Диада

      Колдун, которого привела Никс, оказался приводным магом королевства людей – Иллюзиона. Узнав о том, что Никс и Вульф помогли остановить безумие на фестивале, он пригласил нас в столицу в знак благодарности. Однако я заметила, как его взгляд метается от меня к Коулу и обратно, будто пытаясь понять, что с нами не так. - Я так и не представился вам, - разорвал тишину в карете колдун, - мое имя Аластер, и я имею честь служить королеве-матери Мирай и королю Виктору. Я уже отправил письмо во дворец, чтобы сообщить о ваших заслугах. - Что вы, не стоило, - зарделась Никс, - это наша работа, как Альянса. Мы должны помогать людям. Мужчина вздохнул и отвернулся к окну. - Боюсь, не все так считают. Вместе со словами, в уголках его глаз пролегли печальные морщинки, хотя старым он вовсе не казался. Наверное, он был ровесником отца Никс, с сединой на висках и морщинистым лбом.       Я не успела возразить, как карета качнулась, и мы въехали в столицу – Иллизиум. Окруженная каменной стеной, столица была чуть ли не самым безопасным городом на континенте. Люди, не защищенные магией, как ведьмы, силой, как оборотни, и способностями, как вампиры, научились стоить непреступные замки и создавать мощнейшее оружие.       Проехав по столице, мы въехали на территорию дворца, напоминающему по форме полумесяц, рогами вперед. Здание было исполнено из светлого кирпича с широкими балконами и цветными стёклами в окнах. Над каждым из крыльев дворца – правого, центрального и левого красовалась большая башня, на которой стаями сидели белые птицы, похожие на чаек. Мимо прекрасного внутреннего сада наша карета свернула в левое крыло, и остановилась у небольших мраморных ступеней, ведущих внутрь. - Я посчитал, что вам не помешает отдых, перед встречей с королевой и королем, - наши вещи принялись разгружать слуги, и в это же время привезли наш автомаг, и в который раз обещали починить. Я почти чувствовала, как обливается кровью механическое сердце Никс. Тем временем Аластер продолжал: - Вас проводят слуги до комнат, предоставят чистую одежду и ванну, а затем, мы с королевской семьей будем ждать вас на ужине. Вульф, поразительно долго сохранявший молчание, надувшийся как шарик, наконец заговорил. - Мне кажется, ему что-то от нас надо, - мы посмотрели вслед колдуну, пересекающему сад. - Тебе не кажется, - поддержала диаду Никс, скрестив руки на груди, - нас бы просто так не пригласили ко дворцу.       Наша связь с Коулом стала крепче после его рассказа и моего помешательства, и всю дорогу мы обменивались смешанными чувствами по отношению к нашему новому знакомому. Вампир то и дело потирал знак на запястье, догадываясь, что дело в незамысловатом крестообразном цветке. - Он знает, что нас отметили Четверо, - ответил Коул за нас двоих. По моей спине прошелся холодок. Только этого нам не хватало.       В янтарных глазах Никс мелькнуло волнение, но она тут же его спрятала и взяла пол руку оборотня, закуривающего сигару. - В любом случае, мы сможем защититься, а пока наслаждаемся отдыхом и наблюдаем, что предпримут эти люди.       Слуги расположили нас, как и обещали, показали столовую и купальни, куда мы в первую очередь отправились с подругой. Пока служанка без умолку трещала о достопримечательностях замка, ведьма явно не слушала, смотря себе под ноги, и думая о своем.       Наконец нас оставили одних в большой купальне, с небольшим искусственным озером-бассейном, наполненным горячей водой. Комната была разделена на две части, мужскую и женскую, и отделяла их деревянная высокая перегородка, почти до самого потолка.       Сняв одежду, мы прошли ко каменному полу к воде, и по ступеням зашли прямо в душистую воду, погружаясь в пар с головой.       О, мое тело, кажется, ожило. Кости и мышцы стали мягкими, кожа покрылась мурашками удовольствия. Рядом у берега села Никс, распустила золотистые волосы, и опустила их в воду, не открывая глаз. Я поступила так же, чувствуя, как грязь почти кусками отлипает от моих конечностей. Хотя бы ради этого стоило попасть во дворец. Запах лаванды наполнил помещение, я начала думать, как они нагревают этот бассейн, когда Никс неожиданно спросила: - Почему ты мне ничего не сказала, Мора? – ее голос не выдавал обиды, но я знала, как тяжело даются ведьме слова, - О тьме, о книге этой ведьме, о твоих снах. Почему, Мора? Я сжалась, обняв колени руками, не находя сил смотреть на Никс. - Прости. Я не хотела доставлять тебе проблем. Ты и так пошла за мной в неизвестность, поддерживаешь меня. Я думала, что справлюсь сама. Ее рука легла мне на плечо, и обернувшись, я увидела, что в ее глазах стоят слезы. Сердце сжалось. Даже Никс я заставляю плакать. - Ты не должна делать все одна, Мора. Хватит. У тебя есть я и Вульф. Ты нам как сестра и я забочусь о тебе, не потому что должна, а потому что хочу. Я последовала за тобой, потому что хотела. Ты мне ничего не должна, и если тебя что-то беспокоит, пожалуйста, говори мне.       Я протянула руки к Никс и обняла ее, заставляя воду вокруг нас выплеснуться за пределы бассейна. Я знала, что Никс беспокоится обо мне, но ее мотивы никогда не были мне ясны. Что заставило ее помогать мне в Академии? А теперь идти за мной? Что такого во мне, что я заслужила дружбу Никс и Вульфа? - Знаешь, - я решила, что подруга заслужила это услышать, - Коул рассказал мне кое-что. Подруга внимательно слушала, и с каждой минутой удивление на ее лице крепчало. - То есть, вы встречались раньше? – изумилась девушка, не сводя с меня взгляда, - очень странные дела. И почему ты этого не помнишь? После смерти мамы мне хотелось стереть все прошлое из своей жизни, и Носферату тоже попал под раздачу. - Наверное, я была очень маленькой. Сейчас-то я вспоминаю все это, но, если бы Коул не рассказал мне о Джесси, я бы точно сошла с ума. Он спас меня. И теперь я не знаю, как к нему относится. Ведь ненависть к вампирам никуда не делась. - Стоит дать ему шанс, - Никс откинулась назад и запрокинула голову на каменный пол, - Коул – твоя диада, вы предначертаны друг другу судьбой, вас соединили Четверо, и кто мы такие, чтобы спорить с ними?       Чем дольше я смотрела на вампира, тем больше понимала, что он начинает мне нравится. О, нет, точно не как мужчина! Хотя его изящное тело, светлые волосы, точеные скулы и хитрая улыбка часто заставляли молодых горожанок оборачиваться. Не удивительно, все вампиры по-своему красивы, так задумала природа, облегчая им доступ к нашей крови. Но Коул не вызывал у меня желания расстаться с кровью, скорее, мне хотелось больше узнать его. Понять, о чем он думает, и когда мне случайно отзывались его мысли и сны, я была рада. - Ты права, - чем лучше мы сработаемся, тем сильнее станем, и может тогда Никс начнет переживать за меня чуть меньше. Вдруг по ту сторону деревянной перегородки послышались дикие крики и плеск воды, будто в нее упало два тяжелых тела. Хотя почему будто? - Эй девочки, вы там голые? – смех Вульфа эхом отозвался под куполом купальни, и к нему присоединился голос Коула. - Вульф, у вас же связь, ну так посмотри ее глазами и сам все увидишь. Я тут же нырнула глубже в воду, а подруга наоборот, высунулась из воды по пояс, пылая праведным гневом. - Я сейчас к вам присоединюсь и оторву все, на что надо смотреть, извращенцы, - рыкнула она, точно волчица и для убедительности треснула кулаком по перегородке, - а с тобой, псина, мы попозже поговорим. С той стороны смешки поутихли. - Мора меня не интересует, а у тебя я там что не видел? – слова оборотня заставили Никс напрячься, но даже со своего места я увидела, как покраснели ее щеки. - Ну, волчара… - протянула она, отошла от перегородки и села ко мне, - лучше не попадайся мне сегодня на глаза. Меня раздирало любопытство. - Так вы с Вульфом… - Нет! – пискнула она, - и больше никогда меня об этом не спрашивай. ******       После ужина нас повели в тронный зал, для встречи с королевской семьей. Нам с Никс дали два зеленых платья из вельвета со шнуровкой на груди, отличавшиеся лишь вышивкой – с лилиями на рукавах и подоле у подруги, а у меня с маками. Вульф и Коул тоже обзавелись свежими рубашками и брюками, и в кой-то веки вампир оставил свой плащ в комнате. Моя диада прошлась по мне глазами, и где-то в груди начало разливаться тепло – знак того, что моя пара восхищена. Главное не краснеть. - Тебе идет, - озвучил он свои чувства, ровняясь со мной, и озорно улыбаясь. - Спасибо, - запинаясь, поблагодарила я, и остановилась, поднимая глаза к трону.       Во главе государства восседало для человека – королева-мать Мирай, женщина лет сорока, сохранившая былую красоту, но тень горя от потери мужа пролегла под глазами, в опущенных уголках губ и глубине глаз, хотя нас она встретила с улыбкой. И король, пятнадцатилетний Виктор, мальчик, похожий на мать буйными русыми кудрями и мягкими чертами лица, больше похожий на пажа, чем на правителя. Только корона помогала определить его статус.       По правую руку от королевы стоял наш знакомый Аластер, и провалиться мне на этом месте, если он был не влюблен в королеву. Стоило всего раз посмотреть на них, как все становилось предельно ясно. Он точно копировал ее движения, она внимала каждому его слову. Даже сейчас, когда в зале было много посторонних, атмосфера вокруг них была такой интимной, что мне хотелось отвернуться. - Ваше Величество, Ваша светлость, - обратились мы по очереди, и соблюдая этикет, мы склонились в реверансе. Королева кивнула нам по очереди, и задержала взгляд на мне. - Маги Альянса, мы выражаем вам благодарность за вашу помощь на фестивале. Удалось избежать много жертв. - Это наша работа, - повторилась Никс, негласный лидер нашей компании, - Ваша светлость. Мирай посмотрела на слуг, и те, без лишних вопросов, покинули зал, оставляя нас одних. - В чем дело? – Вульф заподозрил неладное, и вышел вперед, закрывая Никс спиной. Коул схватил меня за руку, и осторожно отвел назад, не сводя глаз с королевы. - О, я прошу прощения, что напугала вас, уверяю, я убрала слуг, чтобы избежать ненужных слухов. Известно ли вам, что Аркадия готовит войну? Ее слова повисли в воздухе, мы с блондинкой ошарашено обменялись взглядами. - Не может быть, - произнесла я дрожащим голосом, - Аркадия должна защищать мир от демонов, а не воевать с другими. Зачем? Слово взял Аластер. - Мы и сами не знаем. Но эти слухи подогрели ненависть к ведьмам в Иллюзионе. Объявились, так называемые, охотники на ведьм, на крючок которых вы и попались. Более того, мне известно, что одну из вас преследуют демоны, не так ли Мора Рубин? Я вздрогнула и против воли сильнее вцепилась в руку Коула. Откуда он знает мое полное имя? Что тут вообще происходит? - Что вам нужно? – выпалил Коул, и я услышала, как в его горле заклокотал гнев. Королева спокойно улыбнулась и разгладила платье на коленях. - Помогите нам, а мы - поможем вам. - В чем заключается помощь? – спросила подруга, кладя руку на плечо Вульфу. - Твоя мать, Мора, пятнадцать лет назад спасла моего сына от смерти, - Мирай коснулась кончиками пальцев впалой скулы своего молчаливого сына, - и теперь болезнь вернулась. И никто кроме красноволосой ведьмы не сможет нам помочь. Я посмотрела на молодого короля. Парень тяжело вздохнул, устало убрал руку матери, и посмотрел на меня. - Если не получится, ничего страшного. Я должен был умереть еще ребенком, но мама решила иначе и теперь мучает нас обоих.       Страх постепенно отступил, уступая место уверенности, что ничего не выйдет. - Я бы с радостью, Ваше Величество, - я даже выдавила улыбку, - но боюсь, смерть идет за мной по пятам. Вряд ли я смогу на этот раз обхитрить ее. Вперед вышел Аластер и будто не видел никого кроме нас с Коулом. - Я знаю, что вы связаны, и кем вы связаны. Я научу вас сражаться, научу понимать друг друга и сделаю вас непобедимыми. Я уйму тьму, внутри тебя, Мора Рубин, и расскажу, почему твоя мать уехала из Аркадии. А в ответ прошу только попытаться спасти Виктора. - Пожалуйста, - добавила королева, скрывая в голосе отчаяние.