Бронзовая птица
16 мая 2020 г. в 18:18
В зале стояла тяжелая, напряженная тишина. Все собравшиеся, кто про себя, кто в слух молились Основателям. Королева перебирала в руках платок, Аластер внимательно смотрел на нас с Коулом, а Никс и Вульф уселись на полу и будто бы даже не дышали, пока мы готовились к тому, чтобы вылечить принца.
Кровь так гудела в ушах, что я не слышала чувства Коула, нервно вышагивающего из стороны в сторону, и кусающего ногти.
- Ну не убьете же вы меня, - решил пошутить лежащий на небольшой кровати Виктор. После его слов мои руки затряслись еще сильнее.
Дело в том, что мы с Коулом нашли способ, как можно было бы помочь юному принцу. Почти два дня мы шерстили библиотеку, исписав целый талмуд по исцеляющим снадобьям и заклинаниям, а также совместном целительстве диад.
- Мы думаем, что это скорее не болезнь, а проклятье, - разрушил тишину вампир, заметив, что я притихла, готовясь к сложнейшему заклинанию.
Королева встрепенулась.
- Проклятье? – удивленно воскликнула Мирай, - но кто мог его проклясть еще ребенком? К нему никто кроме меня и Аластора…
- Вы и прокляли, - перебила ее я, и прежде чем она снова возобновит тираду, объяснила, - когда погиб ваш муж, вы чуть не погибли от горя, и в это время носили под сердцем принца. Так как в вашем роду, если верить, были ведьмы, вероятно, такое больше горе пробудило часть сил. Вы были так убиты горем, что сами, неосознанно, нанесли вред Виктору. Других вариантов у нас нет. Он абсолютно здоров по всем показателям. Но вот его кровь подозрительна.
Коул положил руку мне на плечо и продолжил:
- Я взял немного образцов, чтобы изучить ее, и заметил там присутствие магии. Так как я вырос в обществе весьма неплохих лекарей, то могу отличить воздействия магии от простого врожденного заболевания. Исходя из этого мы будем производить очищение крови.
- Но как? – Никс с Вульфом будто видели нас впервые. Еще бы, таких длинных и умных вещей я при ней со школы не выдавала.
- Мы будем пропускать кровь Виктора через специальный сосуд, который мы с Коулом будем зачаровывать. Я смогу нейтрализировать магию Мирай, в то время как Коул будет следить за ее состоянием.
Из дальнего конца зала кашлянул Аластер.
- Это конечно неплохая идея, - его тон звучал как-то недоверчиво, - но может лучше мне провести эту… операцию.
- Нет! – неожиданно вступил в разговор Виктор, - я хочу, чтобы это сделала Мора. И больше никто.
Такое доверие юного принца несомненно льстило мне, но страх не уходил. Я в мастерстве владела теорией магии, но с практикой дела обстояли плачевно. И все же вечно я не могу прятаться за Коулом.
Под тщательным контролем Аластора и Никс мы начали исцелять будущего монарха Иллюзиона. Магия Мирай была довольно слабой, как и у большинства нечистокровных магов, однако она так давно паразитировала на мальчике, что вывести ее оказалось сложнее, чем я думала.
Надо мной стали появляться ореолы заклинаний разных цветов, в зависимости от того, какое из нейтрализаторов применялось. Помимо того, чтобы помогать с самим принципом лечения, я и сама искала заклинания для маминой книги, которые только могла найти. У людей в библиотеке их было не так много, пришлось проделать большую работу.
Как внимательный врач Коул наблюдал за попадающей через прозрачную трубочку из вены кровью – в сосуд. После разговора с другом пару ночей назад мне стало легче, я доверяю ему, но тело моей матери в ее же собственной крови всплывало перед глазами постоянно.
Однако сейчас главное задачей был Виктор, его жизнь и его мечта. Мне уже надоело жалеть себя. Пора делать то, для чего ведьмы были рождены – помогать тем, кому без магии не справится.
Очищение длилось три часа, до того момента как Коул не ощутил, что в сосуд поступает абсолютно здоровая кровь.
Тут же ореолы заклинаний потухли надо мной, и я вытерла капельки крови, застилающие глаза.
- Ну как? – вампир выглядел посвежее, и первым обратился к принцу. Для Виктора это тоже была не самая приятная операция.
Мальчик несколько раз моргнул, посмотрел на свою перевязанную руку и осторожно сел на кровати.
И тут на его губах заиграла улыбка. Он огляделся по сторонам, задержавшись на взволнованной до бледности матери и натянутого как струна Аластера.
Пока Виктор молча поднимался, ко мне подошла Никс и положив руку на плечо, прошептала:
- Молодец.
Я проследила за тем, как Виктор направляется к матери, и склонившись, протянул руку:
- Потанцуем, моя королева? У меня больше не кружится голова.
Мирай отвернувшись, смахнул слезы и кусая нижнюю губу вложила свою длинную тонкую ладонь в его, не говоря ни слова.
Мы смотрели, как они кружатся по залу, не нуждаясь в музыке и ритме.
Со своего места на них смотрел главный маг, и его каменное лицо прорезала скромная улыбка.
А я? Впервые за долгое время, я почувствовала, что не только в убийстве демонов заключается моя работа. Своими силами, и с помощью Коула мы можем творить невероятные вещи.
*****
Наша компания решила покинуть дворец на рассвете следующего дня. Нас с Коулом отправили отдыхать, однако я не могла сомкнуть глаз и смотрела из башни в окно, на город. Пусть, пройденный когда-то мамой – повторяется мной. Я была ребенком, и практически ничего не помню, но у нее была цель, и вряд ли она заключалась только во мне. Теперь же отец хочет найти меня. Что во мне такого, из-за чего столько проблем? Из всего, чем я могу гордится – это тьма внутри и заслуги аловолосой Мелиссы.
Так и не придя к выводу, я помогла Никс собрать в дорогу нужных трав, еды и воды. Вульф ушел за сигаретами, прихватив с собой Коула. Мы договорились встретиться у автомага, и вдвоем с Никс уже шли через сады дворца, как увидали, что у транспорта нас уже ждут.
Королева держала в руках какую-то бумагу, и увидев нас, взмахнула рукой.
- У меня плохое предчувствие, - ведьма взяла меня под руку и мы ускорили шаг по влажной от росы траве.
- Плохие новости, - грустно улыбнулась Мирай, смотря почему-то на меня, - Аркадия прислала нам ноту, что мы укрываем человека, находящегося в розыске, и если мы его не выдадим, то они отошлют все свои гильдии с земель людей.
Я не понимала, причем тут я, пока женщина не протянула мне листок, где черными чернилами выведено: Мора Рубин.
- В розыске? – воскликнула я, бессмысленно бегая глазами по строчкам, - но за что?
Как из-под земли появился Аластер и забрав у меня письмо, произнес:
- Демоны на наших границах активизировались. Гильдии и так еле справляются, а если Совет Аркадии их отзовет, нам несдобровать. Но темные силы могут проснуться только по одной причине – кто-то к ним взывает. У меня есть смутные подозрения, что в этом всем замешан совет, а еще – им нужна ты.
За спиной Мирай на входе в сад показались парни, смеясь над чем-то и толкая друг друга.
- Но зачем? – в который раз спросила я саму себя.
Маг только покачал головой.
- Я не знаю. Но самое безопасное для вас будет срочно бежать в Ликанту. Я уже предупредил вожака, что вы придете. Они примут вас.
- И тоже подставятся по удар Совета? – удивилась Никс такой доброте оборотней.
- Волки знают, что делают. Потому вам нужно уезжать как можно скорее, а мы ответим Аркадии, что вы давно покинули дворец, - Аластер повернулся и поймал мой пустой взгляд, - с этого дня, Мора, ты должна быть вдвое внимательней. Ведьмы что-то задумали. Ведь такая диада как вы просто так не появляется. Я думаю, это только начало.
- Вы спасли моего сына, - произнесла Мирай, - и я перед вами в неоплатном долгу. Но если когда-то вам понадобиться моя помощь – я приду.
Боюсь, что скоро люди сами будут беззащитны.
- А что вы такие кислые? – облокотился на хмурую Никс Вульф, явно забежавший в местную таверну на дорожку.
Зато Коул, тут же перестал улыбаться, ощущая, какая мешанина сейчас у меня на душе.
Дворец мы покидали тайком, потому провожать нас пришел только Виктор, пока королева и Аластор ушли, чтобы разработать план в случае отказа гильдий защищать людское королевство.
- У меня для тебя подарок, - подошел ко мне Виктор, улыбаясь заразительно, как могут только юноши, - вот.
Он протянул руку, на котором сидела маленькая бронзовая птичка, блестящая на солнце. Размером с синицу, малышка трясла хвостиком и любопытно оглядывалась по сторонам.
- Протяни палец, - попросил Виктор, и стоило мне это сделать, как она перепрыгнула мне на палец, так же завертела головой.
Улыбнувшись, я погладила ее по клювику.
- Не стоило, но мне очень нравится.
Виктора явно распирало от гордости, что он кому-то впервые сделал подарок своими руками и воодушевленно заявил:
- Это не просто птичка. Она может работать как почтальон. Нужно надиктовать ей сообщение и сообщить имя человека, которого она увидела. Стоит хоть раз ей уловить магию существа, она никогда его не забудет. И еще – я изготовил ее из очень редкого сплава, так что она не сломается под влиянием магии, а если ее разобрать по частям, она сама соберется снова.
- Да ты бессмертная, - удивилась я, и пересадила ее на плечо.
- Почти. Она будет питаться твоей магией, но совсем немного. А если хочешь ее, скажем, убрать в сумку, то просто дерни за самое длинное перо на хвосте, и птица замрет. Та же самая операция – и она оживет.
Обняв Виктора на прощание, мы погрузились в наш автомаг, подремонтированный местными умельцами и двинулись в путь.
- А я буду скучать по Иллюзиону, - сидя за управлением, грустно сказала Никс, оглядываясь через плечо, - мы ведь здесь с самого выпуска из академии жили, да, Мора?
В отличии от Никс, смотря в окно, я думала о том, что из-за меня чуть вся страна не осталось без защиты. А в Салеме наша гильдия, которую возможно, заставят расформироваться.
- А мне вот интересно, - подал голос Коул, сидящий напротив меня, - если все ведьмы после обучения идут охранять другие королевства от демонов, кто же вообще живет в Аркадии.
- Кстати, хороший вопрос, - поддакнул Вульф.
Я включила себя в пояснительную бригаду.
- Не все ведьмы становятся воинами, кто-то работает на фабриках, занимается собственным делом, зелья изготавливают, занимаются исследованиями магии. Все зависит от магической силы. Не отправят же в гильдию того, кто не может из пальца и искру извергнуть.
Потом мы еще долго слушали Коула, о том, как вампиры продвинулись в медицине и поиске замены крови, до тех пор, пока Никс не окликнула нас.
- Ребята, за нами погоня!
Все как один мы высунули головы из окон, глядя как за нами мчат два экипажа, запряженные черными лошадьми с эмблемами метел на бортах.
- Это же экипажи Аркадии! – крикнула я Никс, выжимавшей из автомага последние силы.
- Вижу, - ведьма сжала челюсти, уставившись на дорогу, - они знали, что мы в городе и устроили засаду.
Коул сел рядом со мной, обхватывая меня за плечи:
- Что нам делать?
Вульф задумчиво потер щетинистый подбородок.
- До границы с Ликантой еще далековато, но у меня есть план.
- У тебя?! – хохнула Никс, с красным от усилия и потери магии лицом, - закидать их твоим походным запасом эля? Или закурить до смерти?
Вульф сделал вид, что не услышал ее и продолжил:
- Так как они преследуют Мору, я обращусь и унесу ее в лес. Скорее всего они начнут преследовать нас, но волк манёвренее, и я уйду от преследования. В это время вы продолжите гнать до границы с Ликантой. Там вас уже будут знать.
- Откуда ты знаешь? – судя по голосу Никс план не нравился, - и что если ты не уйдешь и Мору схватят?
- А меня кто-нибудь спросил?! – возмутилась я, и мы тут же подскочили на кочке.
А потом я заметила горящую дыру, в которую экипаж стало видно еще отчетливее. Один из магов залез на карету и готовил еще один удар.
- Вульф, хватай ее, - Коул практически толкнул меня на оборотня, а тот, выпрыгнув на ходу автомага, обратился в воздухе, и поравнялся с нашим бортом, перебирая лапами с невероятной скоростью.
- Я вас не оставлю! – крикнула я, Коул, взяв меня подмышки, буквально посадил на спину Вульфу.
Секунда, и здоровенный волк свернул в противоположную от автомага сторону, прямо к синим высоченным соснам. Мне ничего не оставалось, как вцепиться в его шерсть и не упасть.