Диада

      От того, сколько раз я перелистнула каждую страницу маминой книги, начали болеть пальцы. Я пыталась найти хоть что-то. Какую-то подсказку. Мама бежала от отца со мной.       Теперь отец, со всем главенствующим ведьмовским советом пытается разыскать меня. Мама искала храм, и меня пометили Четверо. Во мне неожиданно проснулась тьма, которая, судя по всему, до этого спала. Откуда она взялась? Была ли у Мелиссы? А у отца? Чертова книжонка пестрела только символами и буквами, не давай мне и доли понятия.       Взвыв, я приложилась головой об стол, пытаясь унять улей жужжавших мыслей. Оставив в который раз поиск ответов, я вышла из комнаты, и принялась разгуливать по дворцу, наслаждаясь предзакатными алыми лучами, бьющими в окна. Коридоры, застланные коврами, пустовали, повторяя эхом мои тихие шаги.       В конце коридора, я увидела, как принц заходит в одну из комнат. Ему уже лучше? Прибавив шагу, я пошла за ним, прямо до двери. Она оказалась не заперта и мало походила на покои монаршей особы.       Приоткрыв дверь, я увидела нечто невероятное. Перед моим взором предстала мастерская, заваленная металлическими листами, деталями, чертежами, полками с книгами, а главное – большим верстаком, за которым в защитных очках за темными стеклами восседал принц и что-то ковырял отверткой в кожаных перчатках.       - У тебя такая привычка – преследовать людей? – полу прошептал он, встал, втянул в мастерскую, и закрыл дверь на щеколду, после чего тяжело вздохнул, стягивая очки.       - Ты одна пришла? – его глаза блестели странным азартом. Я кивнула. Посреди этого хлама Виктор смотрелся как-то непривычно.       - Слава Иллюзиону, - расслабился он окончательно и вернулся к верстаку, - если мама узнает, что я дышу маслом и поднимаю тяжести – убьет. Я еще раз осмотрела эту лабораторию сумасшедшего механика и задала очевидный вопрос:       - А что ты тут делаешь? На его бледных губах загорелась довольная улыбка. Меня собирались посветить в какую-то серьезную тайну.       - Пошли, покажу. Мы пересекли мастерскую, и прямо за книжным шкафом оказалась небольшая кладовая.       Принц снял с шеи ключ, сунул его в замок, и открыл дверь. Там, на полках, сверкая металлическим светом, стояла модель собаки, размером со спаниеля и зайца в натуральную величину. На месте сгибов суставов и больших мышц стоял шарнирный механизм, а корпус из тонкого металла либо был сварен, либо плотно соединен болтиками. У собаки была открыта пасть и высунут язык, сделанный из черной резины, а у зайца подняты уши, сделанные их нескольких слоев металла, как гармошка находившие друг на друга. Я разинула рот.       - Сотри, - он взял в руки собаку, чуть поднатужившись и поставил ее на пол, а затем, произнес, - модель СМ – 1, естественное поведение. Активировать. Послышался скрип металла, и алые глаза собаки загорелись. Сначала начал вилять хвост, затем, уши крутились, улавливая звуки. Я ахнула, когда собака внезапно шевельнулась, и побежала по комнате, цокая по полу своими железными коготками.       Нет, до этого я видела механические игрушки, но дело в том, что этой собакой никто не управлял. Она сама ходила, нюхала, в том числе и меня, и найдя на полу гаечный ключ, взяла его в зубы, и принялась ходить за хозяином. Мальчик тем временем поставил на пол зайца, и отдавая похожую команду, стал наблюдать, как механический грызун прыгает через хлам, разбросанный на полу.       - Как… как ты их сделал? – я пыталась подобрать слова, не в силах поверить глазам. Парень явно был польщен моим удивлением.       - По чертежам отца. Нашел эту комнату уже давно, но, чтобы создать этих двоих потребовалось время, металл, и магическая эссенция, придающая им свободу воли. Жизнь, короче говоря.       - По такому же принципу работают автомаги, верно? – спросила я, вспоминая наш побитый временем транспорт.       - Да, но автомаги питаются магией хозяев, а эти только топливом. Магия не расходуется в них, а как бы является сердцем, гоняющим топливо по сосудам. Сердце можно заменить, если оно износится, добавив еще магической эссенции. Удивительные животные гонялись друг за другом, усугубляя погром, но их «отца» это совсем не беспокоило.       - Это… невероятно! Ты понимаешь, что до тебя такого никто не делал. Ты должен показать это матери! Выражение лица Виктора с довольного сменилось на хмурое.       - Отец делал чертежи для оружия, но потом, вдруг увлекся зоомеханикой и создал много подобных чертежей. Он хотел создать этих зверей, только не успел. Тут нет моей заслуги. А мама… узнай, что я отравляю свое здоровье в этой мастерской, закроет ее на ключ, и я больше никогда не смогу создавать. А эти жестяные ребята – единственное, что приносит мне удовольствие. Кстати, я буду рад, если ты изготовишь мне магической эссенции. Воровать ее у Аластера мне уже поднадоело.       В свое время меня увлекали материалы о наших Основателях. Я знала, что Илююзион, будучи единственным из четверки обделенным магией, начал пользоваться головой. Человек создавал и строил. Просил помощи у друзей, и снова строил.       Уж ты, Виктор, точно достоин того, в чьем храме молишься. Будто уловив мои мысли, механическая собака подошла ко мне, и призывно уронила к моим ногам ключ, чтобы я ей его кинула.        - Почему, - подумала я, - почему именно этого гениального парня губит болезнь. Ведь он так много мог сделать. Сейчас это только зверушки, но технология, с помощью которой он оживляет железо – уникальна. А принц не может даже рассказать о ней. Ну уж нет, я это так не оставлю.       - У меня есть к тебе предложение, - мальчик внимательно посмотрел на меня, - если я тебя вылечу – ты расскажешь матери про эту мастерскую, и плюсом я подкину тебе эссенцию. Парнишка усмехнулся.       - Раз уж вылечить меня невозможно, хорошо, я согласен. Затем, как полагается, заключая договор – пожали друг другу руки.       Вечером, после ужина с Вульфом и Никс, возмущающихся, что их не допускают до наших тренировок, так еще и в город не выпускают, нас с вампиром позвал Аластер, причем в жилое крыло.       - Странно все это, - высказался Коул, и потянувшись к нему через связь, я ощутила волнение парня.       Пунктом назначение была комната, на вершине одной из башен, и стоило к ней подобраться, как по шее потянул сквозняк, который создавали старые окна и ветер, обдувающий со всех сторон.       - Сегодня вместо демонов он будет нас морозить? – невесело усмехнулась я, но на мою колкость неожиданно ответили.       - Почти. У входа в самую высокую комнату дворца стоял Аластер, сам кутаясь в плащ. Маг открыл нам дверь и впустил внутрь.       В круглой комнате была только кровать, ковер у ее подножия, старое кресло и камин, тускло освещающий пространство. Прямо напротив него возвышалось окно, такое же старое, как и на лестницах. Серая и холодная обстановка вовсе не внушала доверия.       - Сегодня вы будете здесь ночевать. Вдвоем. Коул вздрогнул, а я попятилась назад, но только столкнулась спиной с закрытой дверью.       - Что? – вырвалось у меня, и я гневно уставилась на недоучителя, - Нет, об этом не может идти и речи! Я ощутила, как моя пара пытается ощутить мое настроение, и судя по всему, сам был не далеко от ярости.       - Ваша связь и тьма – ключевые факторы, сдерживающие твою силу, Мора. С тьмой бороться можно и постепенно, но ваше недоверие друг другу погубит вас, стоит покинуть территорию этого дворца. Люди твоего отца уже мелькают в столице и ищут вас. Этот факт немного остудил меня, но даже в такой ситуации, ночевка с вампиром в холодной комнате мало радовала.       - Мы уже ночевали вместе, - обратился к Аластеру Коул, - когда мы только встретились. Думаете, теперь что-то изменится? Ах да, я вспомнила, тогда я под подушкой держала кинжал, на случай его внезапных шевелений на кресле. Мужчина развел руками:       - Тем более! Значит, для вас эта ситуация не нова. Располагайтесь. В этой комнате есть душ и немного еды. Утром я вернусь за вами. И не дав нам вставить слова, вышел, закрывая на ключ дверь.       - Просто прекрасно, - воскликнула я, оглядываясь, и не находя выхода, кроме окна в башне. Тем временем вампир с деловым видом оглядывал камин, и хмурился.       - Что там?       - Дров мало осталось, - парень кочергой перемешал их в огне, - ты сможешь поддерживать огонь?       Странное предчувствие подсказывало мне, что в этом виновата явно не ленивая служанка. Камин трещал почти жалобно, будто испускал последний дух, и, если сил на самостоятельное существование надолго не хватит, мы замерзнем.       - Смогу, - выдохнула я, - правда придется дежурить всю ночь. Пораскинув мозгами, мы решили, что пока я поддерживаю огонь, Коул идет в душ, ужинает и затем, следит за огнем, пока я делаю тоже самое. Мы нашли в углу старый табурет, и его нутро дало мне шанс погреться в душе подольше.       Стоя под струей воды, я думала о том, что было бы, останься я в Салеме. Изначально мысль об отъезде практически разбила меня. Кроме Академии и Салема я почти не помню спокойной жизни. Наша квартира, где мы жили с отчимом, вовсе сознательно похоронена в памяти. Однако сейчас, хоть путешествие и доставляет неудобство, я чувствовала себя намного счастливее. Со мной были Никс и Вульф, мы зарабатываем деньги, и учимся новому. Коул вовсе не жуткий кровопийца, каким я его представляла. Только тьма и загадки моих родителей не дают спокойно спать по ночам.       Я повернулась за мылом, и локтем выбила душ из стойки. Повинуясь закону земного притяжения, головка душа упала прямо на мою одежду, лежащую на полу.       - Черт! – выругалась я, отчаянно пытаясь спасти вещи, но они уже успели окончательно промокнуть.       Отчаявшись, я выключила воду, села на пол около двери и попыталась успокоиться. Так Мора, давай, возьми себя в руки. Должен быть выход. Голая ты к вампиру не выйдешь. С помощью связи я почувствовала, что он в состоянии покоя, но что-то грызет его изнутри. Ладно, давай.       - Коул! – позвала я из-за двери, пытаясь придать голосу безмятежности, но получился панический зов. За стеной послышались шаги.       - Что-то случилось? – встал он у двери, но заходить не собирался. Да, случилось, у меня руки растут не из того места.       - Ты не мог бы дать мне простыню с кровати? Я намочила свою одежду. Нечаянно. Даже говорить об этом было стыдно, а уж читать его эмоции я не собиралась. Он с пару секунд подумал, а потом ответил.       - Я принесу еще свою рубашку, я все равно не ощущаю холода, так, как люди. Меня немного успокоило, что он подумал о моей наготе, как о источнике обморожения, а не чего-то другого. Хотя, мыслей-то я его не читала…       Так, хватит думать об этом! Он вампир, и мое тощее малокровное тело вряд ли привлечет Коула хоть в каком-то смысле. Думаю так, будто сама себя оскорбляю. Пока я терзалась, дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы смогли протиснуться вещи и рубашка, а затем закрылась снова.       - Спасибо, - обронила я и принялась закручиваться как можно плотнее. Рубашка скрывала верх, оставляя открытой только шею, а из простыни я соорудила себе что-то вроде шаровар, и закрепила их заколкой, чтобы они внезапно не размотались.       - Я растыка, - покидая душ, как выходец степей, заявила я и поспешила сменить напарника у камина, чтобы поддерживать огонь. Надеюсь, благодаря жару моя голова высохнет быстрее.       Коул незаметно осмотрел меня, на что я тактично не обратила внимание. Состояние наивысшего смущения трещало пуще костра. Он прав, мы и раньше ночевали вместе, и в автомаге доводилось, пока Вульф и Никс были на охоте. Ничего в этом такого нет, чтобы этот маг себе не надумал.       - Тебе точно не холодно? - краснея, как волчье яблоко, спросила я, смотря на его голый торс, которого он явно не стеснялся.       - Я же вампир, - улыбнулся он мне, как незнающему ребенку, - мой теплообмен подстраивается под температуру, в которой я нахожусь. Кивнув, я вернулась к камину, живущему теперь только благодаря моей магии. Так, надо о чем-то поговорить. Разрядить обстановку.       - Ты мне так и не сказал, почему ты бежал из Носферату, - внутренне я похвалила себя за придуманную тему. Теперь мы точно отвлечемся. Коул задумчиво смотрел в окно, в стекле которого отразились пепельные волосы и подтянутое, изящное тело хищника. Затем сверкнули клыки, открывшиеся под действием ухмылки.       - Я давно хотел. Мне опостылела моя вампирская жизнь.       - Это как? Двигаясь от окна, к креслу, он говорил:       - Мои родители - приближенные к графу Носферату. У нас нет короля или королевы, вместо этого объединённые графства, которыми руководит лучший друг моего отца.       Естественно, меня не отдали в школу, а воспитывали на дому. Учитель-то и рассказывал мне о всем континенте, который обошел. Уроки географии превращались в самые захватывающие приключения, в моей голове, естественно. Но мне нельзя было уходить далеко от графства. А потом… меня собрались сочетать браком. Его рассказ потихоньку утягивал меня в дрему, но на этих словах я проснулась и резко повернулась к нему, вскинув брови.       - Неожиданно, - только и отозвалась я, возвращаясь к работе с огнем.       - Я тоже так решил. И сбежал.       - А девушка? – я сама удивилась, как меня озаботила судьба несостоявшейся невесты моей диады.       - Она, - провел он пятерней по еще мокрым волосам, - думаю, она переживает, но не смертельно. Скорее всего, она тоже хотела этой свадьбы от скуки, а не от любви. Мы росли вместе с юной графской дочкой. К тому же, она еще маленькая, и хоть я и испытываю к этой вампирше трепетное чувство покровительства, но люблю скорее, как старший брат. И чтобы не отказывать и не расстраивать ее, я просто сбежал. Я хмыкнула.       - Не самый хороший выход. Думаю, она все равно расстроилась.       - Она в бешенстве, - поправил меня Коул, и его глаза весело сверкнули, - Алерия слишком высокого о себе мнения, чтобы обременяться расстройствами, так что не переживай за нее. Вот мама да, расстроилась. И учитель. Хотя они знают, что я справлюсь.       - Значит, - сделала я умозаключение, - когда я тебя нашла, ты просто путешествовал по свету, в надежде развеять скуку? Пока я зарабатывала себе на жизнь копейки в одиночестве. Я подумала, но не сказала об этом.       Повисла такая тишина, что треск дерева в огне заставил меня испугаться. Я почувствовала, что его карие глаза жгут мне затылок и обернулась. Сидя в кресле он внимательно изучал меня, думая о чем-то своем, будто решаясь, говорить или нет.       - Не совсем, - протянул он, и выдохнув, все-таки произнес, - я надеялся встретить тебя. Мои руки дрогнули, и я чуть не потеряла контроль над камином, и откашлявшись, сделала вид, что меня это не удивило, хотя в груди будто зашевелилось что-то.       - З-зачем? - голос дрогнул на первом же слове. Дьявол, Мора, соберись! Вампир говорил тихо, но во мне его слова отзывались почти криком.       - Ты спасла меня, когда казалось, больше никто не мог. Маленькая мисс смерть появилась так же внезапно, как и исчезла, и мне пришлось хранить тебя в памяти очень долго. И когда пришло время уходить, я понял, что первым делом должен найти тебя. Я выяснил, что ты где-то в Салеме, но моя цель первая выбежала на меня. Так еще и наорала! Еще эта связь… на самом деле, я даже не узнал тебя, до тех пор, пока ты не назвала свое имя, и не привела в свою гильдию.       - Что, постарела? – отшутилась я, хотя серьезность его тона была очевидной.       - Нет, - с грустью произнес он, - от той девочки, что помогла мне, почти ничего не осталось. А еще твой сон… я увидел, что случилось с твоей мамой и отчимом. Ты же ненавидела меня, и я не мог тебя в этом винить.       Вспоминая, как я встретила Коула и как пыталась избавиться, стало не по себе. Да уж, вот так точно, нашел старого друга спустя столько лет.       - Прости, - опустила я голову, - я, правда, не помнила тебя. Пытаясь избавиться от картины мертвого тела мамы, я выкинула и все воспоминания до нее.        - Я понимаю, - пронеслось за моей спиной, и вдруг Коул сел рядом со мной у огня, смотря на языки пламени, произнес, - я все равно рад, что все-таки нашел тебя. Вампир осторожно коснулся моего плеча своим, ожидая, что я отпряну. Но этого не случилось, и его губы поднялись в уголках.       - Позволь же теперь мне помочь тебе, Мора. От его плеча шло тепло, почти как от огня, и хоть сердце и колотилось, как сумасшедшее, меня тянуло спать.       - Как? – промямлила я.       - Избавиться от тьмы. И научиться сражаться – вместе. Даже когда мы разрушим связь, я все равно хочу остаться твоим другом, если ты разрешишь. Моя голова упала на его плечо, и его слова звучали уже где-то в полудреме.       - На такое не спрашивают разрешение, - ответила я, как мне казалось, очень загадочно, и сомкнула глаза, не открывая их до утра.