Аннигиляция

Под водой заклинательница пробыла недолго, неведомая сила засосала её в какую-то щель, куда эта вода стекала, и девушка шмякнулась в некое подобие пещеры. Жутко было холодно и если бы не духовные силы, то в миг стала ледяной фигурой. Следом в пещере очутился и Лань Чжань, которого тоже затянуло сюда. - Где это мы? – обхватив руками плечи и стуча зубами, спросила не менее озадаченного Ванцзи девушка. – Тут так холодно, странно, что вода не замерзла. Всё было покрыто инеем, а свод пещеры был украшен угрожающе свисающими вниз ледяными сталактитами. В ушах стоял странный зудящий звук, раздражения не вызывал, но и приятного в нём было мало. Лань Ванцзи пошёл вглубь потайной пещеры на территории Облачных Глубин, а Вэй Ин за ним, проклиная лютый холод. Такими темпами, притягивая разного рода неприятности на свою пятую точку в этом праведном ордене, она не доживёт и до двадцати. «Лань Чжань, а ты будешь счастлив, если меня не станет?» - про себя задалась вопросом заклинательница, посматривая на безупречную, даже в такой атмосфере, осанку мужа. Молодой человек остановился и А-Сянь чуть не врезалась в него. - Что это? – спросила девушка, увидев покрытый льдом стол, больше напоминавший ледяной постамент, на котором находился абсолютно белого цвета гуцинь. Инструмент-то и заинтересовал замершего мужа. – Кто-то забыл своё добро в этом жутком холоде? А Лань Чжань всё молчал, ничего не объясняя Вэй Ин. Но, возможно, он и сам не знал откуда взялся гуцинь в этом забытом месте. Молодой человек отмер и направился к столу с инструментом, заклинательница за ним, разумно, но наивно полагая, что подле Нефрита ей ничего не грозит. Ещё шаг и гуцинь оживает, издавая звук от которого исходила голубая волна, наполненная духовной энергией. Ванцзи и не сразу понял, что произошло и почему А-Сянь, сбитая с ног, отлетала на приличное расстояние от него. - За что ж такое наказание?! – откашливаясь от ледяной воды стонала девушка, поднимаясь. – Всё в этом Гу Су Лань хочет меня убить! – она сделала шаг и инструмент вновь выпустил волну звука, от которой девушка еле увернулась. - А-а-а! – закрывшись руками заклинательница застыла, ожидая очередной самовольной атаки от гуциня, которую тот снова выпустил, но звуковая волна столкнулась с препятствием в виде вертикально застывшего голубого лезвия Бичэня. Лань Чжань взмахнул рукой, и атакующая волна рассеялась. - Техника убиения струнами? – спросила Вэй Ин, вздыхая с облегчением. Нефрит нахмурился, а потом кивнул. - Гу Су Лань – очень страшный орден, - пробубнила девушка, не зная какая часть тела у неё болит теперь больше, либо вообще всё отбито, что она и не понимает, где больнее. С одной стороны, это даже хорошо, а с другой плохо, потому что духовные силы расходовались вдвойне: заглушали боль и не давали окоченеть. – Ванцзи, а почему тебя не тронуло? – она посмотрела на невредимого мужа, а потом краем глаза заметила белых пушистых комочков, что бегали по заиндевевшей суше пещеры. – Кролики?.. Тут? – к тому же не весть как оказавшиеся в этом холоде зверьки обладали одной странностью – у каждого была небольшая налобная лента клана Лань. – Адепты ордена с детства носят лобные ленты и те не только знают своего хозяина, но и обладают особой магией… - уж очень уверенно проговорила Вэй Ин. – Лань Чжань, всё дело в налобной ленте! Дай мне ленту! – попросила девушка. Заклинатель быстро очутился рядом с женой и их запястья соединили концы кровной ленты клана Лань. В этот раз Нефрит свой драгоценный символ сдержанности не стал завязывать несколькими узлами, но лента держалась довольно крепко. - Я уж думала ты заартачишься, - Вэй Ин вправду не ожидала, что Ванцзи с такой легкостью согласится на её просьбу, всё-таки от атак белого гуциня она уже была защищена Бичэнем, способного остановить волну разрушительного звука. Молодой человек ожидаемо отмолчался и призвал свой меч обратно в ножны. Инструмент более не атаковал, распознавая Вэй Ин, как одного из членов клана Лань. Корпус был украшен печатью сдерживания клана, поэтому любого, кто не носил ленту зачарованный инструмент атаковал. Ванцзи предположил, что гуцинь мог принадлежать основателю ордена – Лань Аню. - Не тронь! Между рукой Вэй Ин и гуцинем препятствием стала выставленная Лань Чжанем рукоять Бичэня. - Но как же я тогда посмотрю? - настойчиво потянулась любопытная девушка, игнорируя меч мужа. Всё-таки жутко хотелось потрогать древность, к тому же это единственная вещь в пещере не покрывавшаяся инеем от стоящего мороза. - Вещью основателя пренебрегать нельзя, - тон мужа напоминал тон родителя, недовольного поведением ребёнка. - Ну мне же просто интересно… - надулась девушка. - Есть способ. Лань Чжань, с помощью связывающей их лобной ленты, потянул за собой девушку, обходя покрытый не одним слоем льда стол. - Расспрос души? – девушка отчего-то не сомневалась в намерениях мужа сыграть именно мелодию взывающую к духу, когда тот сел на основательно заледеневший табурет и коснулся пальцами струн. - Мгм. - Хорошо, - Вэй Ин присела на ледяной стол, но под взглядом Лань Чжаня передумала осквернять своей пятой точкой этот святой постамент ордена Гу Су Лань. Мелодия «Расспроса» плавно распространилась под сводами пещеры, а потом затихла, чтобы уже ответивший дух удивил заклинателей. - Это она… - даже не поверил Нефрит, глядя на затихшие струны. - Лань И? Первая и единственная женщина глава ордена Гу Су Лань? – охнула Вэй Ин, которую совершенно не напрягло, что она распознала звуки, которые в ответ издал гуцинь основателя. А вот Лань Чжань напрягся от слов девушки. Действительно, откликнувшимся духом была Лань И – их общий предок, но, чтобы это понять и распознать Вэй Ин должна была изучать «Расспрос» чуть ли не с детства, всё-таки эта техника ордена Гу Су Лань и мало кто из посторонних обучался ей. - Клан Ци Шань Вэнь! - Клан Гу Су Лань! - Клан Юн Мэн Цзян! - Клан Ланьлин Цзинь! - Клан Цинхэ Не! Раздались эхом голоса под сводами ледяной пещеры со всех сторон отражаясь от стен. Заклинатели подскочили, обнажая клинки своих мечей. - Разрушить гору бессмертных! Уничтожить Тёмное Железо! – призывали к бою голоса. – Сюэ Чунхай, выдай Тёмное Железо! - Похоже… это что-то о памяти великих кланов в карательном походе школ… - предположила девушка. – Но, что ещё за Тёмное Железо? - Никогда не слышал… - молодой человек нахмурился, ведь совсем недавно дух Лань У Цзи что-то говорил о близости нахождения какого-то тёмного осколка. - Оно проклято и лучше о нём не говорить, - за спинами заклинателей раздался голос неизвестной им женщины. Юноша и девушка обернулись, чтобы встретиться взглядами с выглядящей вполне живой женщиной, которая была одета в небесно-голубые одеяния благочестивого ордена и с налобной лентой кровного члена клана Лань. *** Верховный заклинатель недовольно глянул на подчиненных. Орден праведных монахов его уже начинал порядком раздражать, а также бесполезность Вэнь Цин, которая никак не может найти ему желаемый артефакт, даром, что пугает её сотворить что-нибудь с этим немощным Вэнь Нином. Девчонка ещё и посмела обвинить его! Что ж в одном она всё-таки права, клан Вэнь действительно причастен к отравлению той девки в Гу Су Лань. Хранитель сокровищницы артефактов только что подтвердил – последняя доза чистого яда цветка крови демона бесследно исчезла. Доступ туда был только у сыновей, хранителя и у самого Верховного заклинателя. Вэнь Сюй не настолько глуп, чтобы тащить что-то без ведома родителя, а вот младшенький – Вэнь Чжао… Тот мог. Только оболтус что-то напутал, раз девчонка смогла остаться живой и невредимой. Только за зря использовал яд, глупый сын! Но взглянуть на пережившую отравление было любопытно – что в ней такого, раз невредимой осталась? Беспокоил ещё и исчезнувший барьер этих монахов. Кто-то третий вмешивается в его планы? Но этот босяк – Сюэ Ян заверил его, что даже силой осколка тёмного железа невозможно уничтожить нерушимый барьер Гу Су Лань. Возможно, объеденная сила двух осколков и смогла бы совладать с барьером, но с одним и пытаться не стоило. Значит, мальчишка не при делах, врать ему тот все ж опасался. Либо эти Лани отыскали кусок своего спрятанного артефакта и теперь играются с кланом Вэнь?.. Нет, для такого эти праведники слишком честны, да и какой дурень будет жертвовать тем, что защитит их при любой угрозе ради каких-то игрищ? С другой стороны, это уникальный шанс. Обрушить мощь ордена Ци Шань Вэнь на беззащитный Гу Су Лань и силой отобрать то, что принадлежит ему. Но… если он прав и клан Лань нашёл-таки сокрытый в Облачных Глубинах осколок нападение на них может выйти боком Верховному заклинателю. Силы будут равны. Пусть количество и на стороне Ци Шань, но Гу Су все чтят, а значит непременно встанут на сторону монахов. Хаос он всегда может обеспечить, но развязывать войну в месяц рождения первого внука – дурной знак. Мощь и величие Ци Шань Вэнь он покажет иначе. Пока. - Разослать приглашения и собрать все кланы! Объявить о праздновании первой Луны моего внука – Вэнь Юаня! – встал с места главы клана в большом приёмном зале сильнейший из ныне живущих заклинателей Поднебесной. - Слушаемся! – поклонились адепты ордена. Вэнь Жохань покинул большой зал и скрылся от посторонних глаз в помещении для медитаций. В центре тёмного зала, презирая гравитацию, парил осколок тёмного железа в окружении созданных Верховным заклинателем марионеток. С виду безвольные те выполняли одну задачу – охранять частицу Иньской печати Сюэ Чунхая. Мужчина чувствовал злую силу осколка и тянулся к могуществу, что оно предлагало. А собрав все четыре и восстановив Иньскую печать он обеспечит бессмертие клана Ци Шань Вэнь, которому без детей с силой Солнца оставалось недолго... Если бы не жажда власти деда, то всё было бы иначе, но тот своими действиями обрёк клан Вэнь на медленное обессиливание и вымирание. Не знание – не оправдание. К сожалению, всё выяснилось потом, когда энергия сферы Солнца над дворцом клана Вэнь начала затухать, ей не откуда было черпать энергию для жизни и защиты клана. Благословлённых Вэнь Мао после страшной резни в резиденции не рождалось, ведь главная ветвь прервалась, а другие потомки, видимо, недостойны из-за совершённого предательства. Пока ещё незаметно, но всё меньше способных заклинателей с кровью Вэней рождалось в клане. Несколько столетий и Ци Шань Вэнь исчезнет, как орден. Отец Вэнь Жоханя отчаянно искал выход, обшаривал каждый уголок Поднебесной, в надежде отыскать хотя бы потомство нагулянных ублюдков главной ветви, но тщетно. Сфера Солнца тем временем всё больше теряла силу, сейчас она вряд ли сможет обеспечить даже защиту дворца, пусть для посторонних глаз и кажется, что та сияет ярко. В конечном счёте, отец решился на альтернативу, именно его идеей было найти осколки Иньской печати, но тот не преуспел, оставив сына с жуткой правдой о приближающемся конце клана Вэнь и всевозможными местами сокрытия тёмного железа. Сын преуспел. Один уже в руках, а другой… Осколок в помещении дернулся и даже Верховный заклинатель почувствовал эту силу, на которую отозвалась его частичка Иньской печати. Теперь и думать было нечего – монахи нашли сокрытое на их территории тёмное железо. Нет, в месяц рождения внука он не будет развязывать войну… сам. *** - А-Чэн, дева Вэнь, а что это вы тут делаете? – с подозрением оглядела парочку Вэй Ин, стоило двум заклинателям прибежать на шум, что они с Лань Чжанем подняли, когда выбирались из пещеры. – Ещё и вдвоём, м? - встала с мужа девушка, отряхивая одежды. В округе ни души, только заросли деревьев и кустов с одной стороны и глухая стена из основания горы с другой. - Это я с тебя должен спрашивать? – перешел в нападение Цзян Ваньинь, догадавшись, что Вэй Ин всё поняла по-своему и уже успела накрутить в своей голове всякого. – Ты хоть представляешь, как моя сестра волновалась?! Вот куда вы с этим молодым господином Лань запропастились? Цзэу Цзюнь места себе не находил! - Исчезли на пару минут из поля зрения, так всё – паника? Лань Чжань, да в вашем ордене какой-то тотальный контроль. Бедняга, и как же тебе жилось все эти годы, окружённым столь пристальным вниманием? – качала головой А-Сянь. - На пару минут? Да вас все сутки уже ищут! Где вы были, а?! - Сутки? – немного удивленно переспросил поднявшийся Нефрит, повязывающий обратно на голову лобную ленту. Вэй Ин казалось, что от силы они пробыли в этой ледяной пещере неполный час. Тогда не удивительно, что А-Чэн взволнован и немного зол. - Действительно, где вы пропадали? – Вэнь Цин подозрительно косилась сначала на парочку, а потом перевела взгляд на основание горы, будто что-то желала там увидеть. - Дева Вэнь, будет верхом неприличия сплетничать о личной жизни, но раз вы настаиваете, то мы с Лань Ванцзи… - чуть ли не переходя на шепот, играючи произнесла молодая госпожа Лань. - Вэй Усянь! – прервал девушку наследник клана Цзян, не желающий слышать о любовных похождениях своей шицзе с Лань Ванцзи. - Что? – та невинно захлопала глазами. - Что-то не похоже, чтобы вы предавались супружескому долгу, - скептически произнесла целительница клана Вэнь. – Больше походите на тех, кто выбрался из очень холодного места. «Вот ты какая!» - подумала девушка, а эта Вэнь совсем не смутилась, упомянув о долге. Может, сказывается бытность лекаря, а может в этом ордене Вэнь за каждым углом развратничают – вон у них какая численность. - Секретная техника ордена Гу Су Лань – только в кроватке и под покровом ночи, Лань Чжань меня о ней не предупредил, вот и расплачиваюсь за своё нетерпение, ну и он за компанию, чтобы обидно ненасытной супруге не было, - сочиняла на ходу Вэй Усянь, а Ванцзи ещё и кивнул, чем совсем добил побледневшего А-Чэна, то открывающего, то закрывающего рот. - Молодой господин Лань, - Вэнь Цин начала обходить пару, - всё-таки я советую вам пока воздержаться от возлежания с супругой. Раны от кнута полностью не зажили и ваше небольшое приключение их открыло. Теперь мне придется исправлять ваше нетерпение, - вздохнула целительница, но по её лицу не было похоже, чтобы та поверила в «секретные техники ордена». - Я сам! – схватил супругу за руку Ванцзи, оттаскивая ту от девы Вэнь и закрывая собой. После проведенного времени с Лань И, растратившей последние духовные силы, он не доверял представителям клана Вэнь. Не было теперь и сомнения, что появилась эта Вэнь Цин из-за осколка тёмного железа. - Какие же кругом все развратники! – сын Цзян Фэнмяня даже тон учителя Лань великолепно скопировал. *** - Знаешь, Лань Чжань, когда заклинатель думает, что он могущественный – страдает вся Поднебесная, но когда могущественный заклинатель считает себя всесильным, то Поднебесная содрогается, захлёбываясь в крови. Вопрос в том, насколько Вэнь Жохань считает себя всесильным? – шла призадумавшаяся девушка за Нефритом клана Лань в сторону Цзинши. – А ещё, мне думается, следует сделать исключение и позволить этой деве носить тёмное, вашим адептам не по душе вид крови на белоснежных ханьфу. - Раны сильно болят? – участливо спросил Ванцзи. - Учитывая, что я на себе испытала технику убиения струнами… У меня болит всё! А мы еще к старику с Цзэу Цзюнем заглянули, чтобы передать им великий прокол всей жизни нашей прародительницы, - простонала Вэй Ин. – Этот господин совсем не бережёт супругу, она у вас единственная на всю жизнь, между прочим. Умру, и что делать будете? - Не смей! – молодой человек остановился, но головы не повернул в её сторону. Только голос непроизвольно дрогнул. - Если и посмею, то поделать с этим вы ничего не сможете, - беззаботно пожала плечами Вэй Усянь, буравя взглядом спину Ванцзи. – Умирать не страшно. Страшно понимать, что всё было напрасным, - неизвестно откуда взявшаяся мысль была озвучена Нефриту. Заклинатель неожиданно для девушки развернулся, а последующее действие Лань Чжаня ввергло её в шок. Он схватил жену в охапку и притянул к себе, обнимая. Этот холодный Лань прижимал её к своему телу, как какое-то сокровище. Вэй Ин опешила, не зная, что ей следовало делать сейчас. Обнять в ответ? Нет… Это слишком… раздражало. - Раздражаешь!.. – его же словами нанесла удар Вэй Усянь, отталкивая Ванцзи. – Этот господин должен уже определиться – кто для него эта дева?! – непрошеные слезы застыли в глазах девушки. Она его не понимала. – Медитируй, перепиши правила… Что хочешь делай, но пока не определишься с тем, кто я для тебя, забудь о моём существовании! Ей хватит и того, чтобы её не отталкивали, чтобы не считали раздражающим существом. Ей достаточно того Нефрита, которым он был с ней во время её побега в Гу Су. В отличие от этого бесчувственного Ланя у Вэй Ин были чувства… Девушка зажала рот рукой, чтобы подавить ту страшную боль, которая принесла за собой неожиданное осознание того, как же она вляпалась. Глупая девочка, совсем не заметившая, как невольно, но влюбилась в Лань Ванцзи. Вэй Ин в одиночку пошла в сторону Цзинши, стараясь держаться. Она знала, что после её слов Нефрит не посмеет следовать за ней, хотя очень хотелось, чтобы он её догнал и вновь прижал к себе. «Пусть это будет просто влюбленность», - молилась про себя заклинательница, потому что в душе она знала – Лани любят только один раз и навсегда. И это страшно.