Аннигиляция

- Господин Лань, не надо, - попыталась развернуться девушка, когда одеяние полностью покинуло плечи девушки. – Ванцзи… - заклинательница вздрогнула, когда муж провёл подушечками пальцев по одному из заживших рубцов от дисциплинарного кнута. - Больно? – спросил тот. - Иногда ноют, но это терпимо. «Слёзы Феникса» действительно помогли, в противном случае девушка не знала, сколько бы времени заняло полное заживление этих ран. - Прости, - прошептал Лань Чжань, целуя место, где кожу рассекал дисциплинарный кнут, проводя языком по шраму. - Это не твоя вина, - покачала головой девушка, вздрагивая от действий мужа. - Я должен тебя защищать. - От меня самой? - Мгм. Это «Мгм» прозвучало как: «Особенно от тебя самой!» - Лань-гэ-гэ, ну что же ты делаешь? - выгнулась девушка, когда рука мужа накрыла её грудь, аккуратно сжимая. - Не зови меня гэ-гэ, - как-то уж угрожающе прошептали на ухо, прикусывая мочку. - А то что, молодой господин Лань? – в глазах Вэй Усянь появился хитрый блеск, но ответом её не удостоили, только подтолкнули в сторону кровати. – Лань-гэ-гэ, твоё самообладание и терпение потерялось где-то между Гу Су Лань и Ци Шань Вэнь? Её опять проигнорировали, хотя нет – игнорированием действия Лань Чжаня назвать довольно затруднительно. Тот развернул Вэй Ин к себе и накрыл её губы в горячем и требовательном поцелуе. Альтернатива заклятия молчания? А так ей нравилось больше. И налобную ленту он так и не надел обратно. - Ты же меня не свяжешь опять? – не открывая глаз, прошептала девушка в губы мужу. Ей показалось или она почувствовала, как его губы чуть дернулись, будто бы он улыбнулся. - Лань-гэ-гэ? – нет, ну она точно нарывалась. Лань Чжань подхватил девушку за бедра отрывая от пола и вновь накрыл её губы своими. Вэй Усянь обнажённой спиной почувствовала прохладу шёлкового покрывала и сердце девушки забилось быстрее. Руки словно обрели свой собственный разум и, чуть подрагивая, начали шарить по ткани одеяния Нефрита, пытаясь найти место откуда начать его раздевать. - Так будет проще, - отстранился, к недовольству Вэй Ин, заклинатель, развязывая пояс с нефритовой подвеской-пропуском. И ей показалось, конечно показалось, Лань Ванцзи в принципе не способен на то, чтобы усмехнуться. У него даже в такой момент совсем непроницаемое лицо, только взгляд блестит и жаждет. Щёчки Вэй Ин покрылись румянцем. Приличная дева должна бы отвести свой взгляд, но заклинательница не была приличной. Уже нет. Одно только присутствие этого Нефрита клана Лань её развращало и толкало к непристойным мыслям. А уж если Нефрит ещё и обнажён… - Развратник! – прошептала девушка. Лань Чжань прищурился. Ох, кажется Вэй Ин очень рисковала, дразня человека, в жилах которого текла не только кровь Ланей, но и горячая кровь Вэней, смешанная с неудержимостью Не и вспыльчивостью Юй. Что ж, немного из этого коктейля есть и у Вэй Ин. Заклинатель вдавил супругу своим сильным телом в мягкую перину кровати, отводя руки той за голову. Ему нравилось доминировать, лишая девушку свободы действий. Но сейчас она была не против, ведь она получала взамен такую желанную ласку от Ванцзи, покрывающего её шею поцелуями. Переходя к ключицам, муж ослабил хватку, а спускаясь ниже он полностью освободил запястья Вэй Ин. Девушка выгнулась и зарылась тонкими пальчиками в длинные темные волосы Лань Чжаня, когда второй молодой господин Гу Су Лань, сжав ладонью грудь А-Сянь, прикусил затвердевший сосок, а после начал дразнить влажным языком. «Боги, в каких трактатах ордена Лань этому учат?» - прикусив пальчик, сдерживала стон Вэй Ин, когда Ванцзи принялся ласкать её другую грудь. Через некоторое время девушка уже плохо соображала, где находилась, полностью растворяясь в своих чувствах и в утратившем контроль теле, которое до головокружения хотело заклинателя сверху. Дрожа в руках Ванцзи, она молила его, просила, как не просила никого и никогда. Тянула к себе, чтобы почувствовать вкус его губ, ощутить его дыхание. Слиться с ним воедино – остальное не волновало её сейчас. - Лань Чжань, - прошептала Вэй Ин, опуская руку ниже, касаясь его напряжённой плоти, заставляя содрогнуться, убеждая девушку в том, что Нефрит не меньше неё хотел соединить разгоряченные тела в одно целое. – Сейчас… мы очень плохие родственники, - девушка шире раздвинула ноги, проводя ладонью по его члену. - Мгм… Ванцзи убрал её руку, а сам придвинулся ближе, касаясь головкой влажного лона. - Пожалуйста, - простонала Вэй Ин и ахнула, когда достоинство мужа проникло в неё наполовину. Заклинатель замер, но терпеть тот долго уже не мог, сдерживать себя сил не оставалось, поэтому резким толчком тот вошёл в горячую и узкую плоть Вэй Ин до основания, под её неожиданный вскрик. - Больно? – Лань Чжань не ожидал этой реакции, но и останавливаться уже не хотел и не мог. Заклинатель сделал движение внутри жены, стараясь не быть резким. - Нет, - ответила девушка, - продолжай, - попросила она, прикусив губу. Не больно, но странно и всего лишь дискомфортно, но бабочки в животе куда-то улетели. Впрочем, это ощущение вскоре начало покидать девушку, все больше и больше даруя приятное восприятие происходящего. И совсем не было стыдно от рвущихся наружу вскриков, которые, вероятно, мог услышать любой, кто проходил мимо выделенного чете Лань домика. Его сила и её перед ней слабость. С каждым толчком Вэй Ин содрогалась и выгибалась перед ним, подставляя себя под нежные прикосновения. Влюблялась всё больше в этого мужчину. Её! Ощущала себя той, кто была рождена не только, чтобы бесить этого Ланя, но и быть единственной, кому он дозволит себя любить. - Лань Чжань! – выгнулась девушка, чувствуя внутри себя тепло, сплетая свои пальцы с пальцами дрожащего и тяжело дышащего Нефрита. – Я тебя… - договорить она не смогла, так как его губы накрыли её. Ему не нужны слова, чтобы понять чувства своей единственной. Его Вэй Ин. Лань Усянь. Налобная лента клана Лань не может выбирать за человека, но обладая своей магией та может подсказать кому суждено оставить след в душе и сердце, кому предначертано встать рядом – как друг, как вторая половина, как человек за которого умрёшь и для которого убьешь, кто вознесёт или разрушит навечно, принесет радость и боль. Лента клана Лань и указывает, и предостерегает одновременно. Выберет ли хозяин ленты выбранного человека – зависит только от самого человека. Лань Ванцзи выбрал – аннигиляция началась. *** Двое давних друзей не спеша прогуливались по садам резиденции Ци Шань Вэнь, вовремя сбежав из главного зала, потому что некоторые гости уже порядком доставали глав великих орденов. Лань Хуань без положительных эмоций относился к подвыпившим, а Не Минцзюэ просто не терпел всякий сброд, который что-то вечно от него хотел. К тому же рожа Вэнь Жоханя опостылела так, что Чифэн Цзунь самолично потащил главу Лань на свежий воздух, после того, как младший брат последнего того покинул. Наложив заклятие, чтобы лишние уши не поняли о чём ведут беседу, они могли смело обсудить свои треволнения. - Признаюсь, я удивлен, какого добродушного хозяина строит из себя этот Вэнь. Учитывая наши с тобой подозрения относительно его деятельности, - сорвав травинку засунул ту в рот глава клана Не. – Всё больше тревожных вестей доходят до Нечистой Юдоли. Пропажа монахов и бродячих заклинателей уже не просто на слуху, есть и свидетели, а мои адепты ловили этих так называемых марионеток. Их довольно сложно умертвить… И кому подчиняются не выяснить. Тёмные дела, тёмные дни. - Вы не пытались им помочь? – со вздохом спросил Сичэнь. - Не то чтобы не пытались… Методы и техники у нас разные, друг мой, - перекинул травинку в другой уголок рта мужчина. – Ещё и пара кладбищ потревожены. Группа лютых мертвецов мною лично была обезврежена незадолго до этого глупого приглашения. Такое ощущение, что испытывают моё терпение, либо мои земли у этого Вэня тренировочное поле. Мы соседи, а как эта ветвь стала во главе Ци Шань, так словно кошки с собаками. Отца моего со свету изжил, думая, что мной помыкать можно. Кровь – не вода, а крови нашей больше нет в этих землях. И без сомнений я пролью их псовую кровь, если только сунутся! - В Юн Мэн Цзян так же зафиксировали пару странных случаев. Глава Цзян в курсе моих опасений, но его берут сомнения. Он давно знаком с Вэнь Жоханем и не может так просто поверить в то, что тот может быть причастен. Только осколок Иньской печати не миф. Мимо пробежала девушка, задевая по случайности конец налобной ленты главы Лань. Тот поморщился, но извинения юной девы принял, не обратив внимания, как та отчего-то расстроилась. - Иньская печать… Мне в детстве жуткие сказки рассказывали про Сюэ Чунхая и эту его печать. С возрастом начал понимать, что всё то были враки и приукрашенные истории. А сейчас уже думаю, что не так уж и врали. Но печать обладала невообразимой мощью, думаешь от её осколка толк будет? - Один осколок бед наворотит, два уже будет катастрофой. А если у главы Вэнь окажется все четыре, и он восстановит Иньскую печать? – хмурился Сичэнь, принимая очередное извинение от юной представительницы малого клана заклинателей, которая проходила мимо и дернула его за его ленту. Чифэн Цзунь помрачнел от слов друга. И покосился в сторону прошедшей мимо девы. Как хорошо, что посторонние уши могут слышать всё, что угодно, кроме истинного разговора. - Ты что-то мне не договариваешь, друг, - внимательно посмотрел глава Не на Лань Сичэня. – Ты видел осколок Вэнь Жоханя? - Я видел другой. - И где он сейчас? Лань Сичэнь промолчал, оставив вопрос без ответа, но его ответ и не требовался Не Минцзюэ, тот всё понял по лицу главы Лань. - Выкинь его! - Пока он под охраной в Облачных Глубинах. Но прискорбно то, что Вэнь Жохань знает об этом. - Сичэнь… Ты хоть понимаешь, что если эта собака решит напасть, то нападёт молниеносно?! Я даже не успею среагировать и прийти вовремя тебе на помощь. Только если Ланьлин… Но ты сам… - Даже если бы я не разорвал отношений с Цзинь Гуаншанем, Ланьлин Цзинь не пришёл бы на помощь. Только, когда всё было бы кончено. Гуаншань боится Вэня, пусть и не показывает этого. Выражаясь словами моей невестки, этого старого Павлина трудно заставить распустить свой хвост не для красоты и бахвальства, а для устрашения врага. - Ха! Эти пионовые курицы уже не золотые ядра несут, а золотые яйца. Причём у главы Цзинь самые золотые… - Глава Не! - покачал головой Сичэнь. - Тут нет дев, которые от моих слов в обморок грохнутся. А если кто и услышит, то решат, что я о погоде с тобой беседую, - фыркнул мужчина. – Так, насчёт дев. Оставим пока эти тревожные речи. Я тебе Лихуа для чего привёл? - Глава Не? – чуть отстранился Сичэнь от друга. - Не строй из себя глупого мальчишку! Посмотрел? И как? - Что «как»? – как-то глупо спросил глава Лань. - Не доводи меня до искажения Ци! – пригрозил Не Минцзюэ, прекрасно осознавая, что Сичэнь его понял, но под дурачка косит чуть ли не специально. - Бросьте эти угрозы, глава Не. При мне вам такая участь не грозит. Я знаю замечательные… - Ты мне тут зубы не заговаривай! - Я не могу, глава Не, - отвернулся Лань Хуань от единственного своего друга. - Чё? - Не могу… Она красивая, уверен даже – замечательная, но я не могу. У Чифэн Цзуня глаз дернулся. И что он сестре скажет? Что эта её мечта в небесно-голубых одеяниях – не может? Не сказал, что не хочет, а не может. Не может! Да и что значит это его не может? - Ну, хорошо, допускаю мысль, что ты отказываешься от сестры из-за этих странных событий и пылающей угрозой над Облачными Глубинами. Но, чисто из соображений безопасности, тебе этот брак сейчас нужен. Союз с Цинхэ Не! Да Вэнь призадумается, а так ли ему нужен этот твой осколок, если на его солнечную задницу попрёт бык, пока он там будет скакать по твоим Облачным Глубинам. Не в плане, что он обязательно это делать будет, но кто ж знает этих зазнаек. Лотосы — это лотосы, Цзян долго думает, пока додумает, уже обдумывать нечего будет, - всё наступал на главу Лань мужчина, не очень-то жаждущий иметь дело с сестрой, которой вынужден будет сказать, что получил отказ. Истерики эти женские, слёзы, порубит ещё кого-нибудь ненароком… И не дай боги разочаруется во всех мужиках разом из-за какого-то Ланя. - Не могу. - Вернёшься в свои владения, жди вестей, что Чифэн Цзунь скончался от искажения Ци… - Друг мой, эти слова дурно отдают шантажом. - Мне дурно от твоего «не могу», - кривился Минцзюэ. - Я уже чувствую, как искажение Ци одолевает меня… - Прекратите шутить этим, глава Не, - серьезно попросил друга Лань Сичэнь, недовольный тем, что в его старшем товарище проснулся мальчишка. Так же договорится и… Нет, нельзя даже думать об этом! - Какие уж тут шутки… Проще с Вэнь Жоханем обняться и побрататься, чем моей сестре сообщить, что сиятельный господин Лань не может, - с опущенной головой произнес глава Не. – Ну ты хоть скажешь, почему? – поднял взгляд Минцзюэ и открыл рот в немом удивлении. Его друг стоял бледной, застывшей статуей, окруженной какими-то юными девами, которые по очереди дергали концы несчастной налобной ленты главы Лань. - Вы чего творите, курицы?! – рыкнул глава Не, разрушая сплетённое совместно с Сичэнем заклятие, дабы девушки поняли, чего это мужчина раскричался на бестолковых. Девицы вскрикнули и разбежались, испугавшись грозного главу ордена Цинхэ Не, которого до этого момента будто и не замечали вовсе. - Это что вообще такое было?! Ладно первая, вторая, но группа… Я в такие совпадения не верю, - почесал голову глава Не. – Сичэнь? Глава Лань будто ушёл в какую-то прострацию, даже не среагировал, когда Не Минцзюэ помахал перед его глазами рукой. - Глава Лань! – грозно воскликнул мужчина. - Запрещено… - начал бубнить себе под нос Лань Хуань, сжимая в трясущейся руке ножны с сокрытым внутри лезвием Шуоюэ. - Эй, ты чего правила свои мудрёные повторяешь? – хлопал глазами Чифэн Цзунь, оглядываясь по сторонам ища хоть какого-нибудь адепта Гу Су, чтобы тот помог ему привести в чувство стоящего перед ним главу. – Ну подумаешь, девчонки облапали. Радуйся! Лань Сичэнь продолжал говорить себе под нос, будто пытался постичь умиротворение и спокойствие. Вот только сомнительный способ, по мнению главы Не, выбрал его друг. Ну кто же успокаивает себя правилами ордена Гу Су Лань? Мужчина не знал их все, но те, что ему известны заставляли радоваться, что он родился в Цинхэ Не. - Хорошо, к закату, думаю, ты может и управишься… О, а вон к нам идут Мэн Яо и моя сестра. Давай, в чувство приходи, небесная мечта всех дев. - Лань Хуань! Глава Не даже и не сообразил откуда эта девчонка клана Юй взялась, подскочив со спины к главе ордена Гу Су Лань. Не следовало выпивать те последние две пиалы вина, вон как врасплох застают прирождённого воина в стане потенциального врага. Хотя эти Юй умеют появляться из воздуха. Подождите-ка, как эта дева смеет обращаться к главе великого ордена? - Лань Хуань, я так счастлива, когда ты рядом, - бесстыжая девчонка обняла главу ордена со спины, ничуть не смущаясь присутствия Минцзюэ и подходивших к ним помощника Яо и Лихуа. - Дева Юй… - кашлянул, пытавшийся подобрать слова глава Не. - Лань Хуань, что же ты застыл? – мурлыкала наследница Мэйшань Юй. – Стал главой и совсем про меня забыл? - Госпожа Юй, что вы себе?.. – вышел из оцепенения Сичэнь, отстраняясь от девушки и резко оборачиваясь в сторону заклинательницы. Но случилось непредвиденное, а может быть и вполне ожидаемое, но к чему старший брат Лань Ванцзи готов не был совершенно или просто не ожидал, что такое может произойти именно с ним. Налобная лента кровного члена клана Лань плавно покинула голову своего хозяина, оказавшись в тонкой ручке нагло улыбающийся Юй Цзиньхуа. - Я победила! – широко улыбнулась наследница клана Юй. – Победила! Да!!! – запрыгала на месте девушка, совершенно не обращая внимания, как Нефрит клана Лань собирался испустить дух прямо на месте, только благодаря поддержке Чифэн Цзуня тот ещё не осел на землю. Но держи та крепко не представляющий ценности для посторонних лоскут ткани, то не упустила бы зажившую собственной жизнью налобную ленту главы Лань. Поднявшийся ветер вырвал украшенную узором облаков ленту, и та нагло покинула довольную собой Юй. Подхватываемая потоками, та, извиваясь змеёй, летела в направлении подходящих всё ближе сестры главы Не и его помощника. - Лента ордена Гу Су Лань? – удивилась девушка, выставляя руку и ловя ускользнувший предмет. - Чего?! – послышалось возмущение Цзиньхуа. – Эта? Это же нечестно! Лань Хуань, какое колдовство ты используешь? - Нет… - только и выставил, запоздало правда, руку глава Лань в сторону улетевшего лоскута зачарованной ткани. - Глава Лань, простите, это ваша? – подошла Не Лихуа и протянула ленту ставшим совсем белым Сичэню. Но ветер поднялся вновь и снова лента пустилась в одно ведомое той путешествие. Задевая одним своим кончиком помощника Яо – словно любовница, нежно проводя шелком по щеке. Имеющий свою магию ценный лоскут то поднимался ввысь, то опускался чуть ли не к земле. В конечном счете, лента клана Лань полностью оказалась на брусчатой тропинке, рядом с прудом, легонько подгоняемая ветерком, та будто искала свою цель. Ничего не подозревающая девушка в бордовом ханьфу со всполохами пламени на широких рукавах шла совершенно никого не трогая, полностью погруженная в свои мысли, не обращая внимания даже на что-то говорившего ей юношу в одеяниях тех же цветов, что и у неё. Ветер вновь поднялся, чуть приподнимая подол юной девы и подгоняя ленту клана Лань. - Сестра! – окрик молодого человека не спас несчастную Вэнь Цин от наиглупейшего в её жизни падения из-за какой-то помехи, опутавшей её щиколотки. Причём неведомые силы решили поиздеваться над Золотыми Руками ордена Ци Шань Вэнь и при свидетелях отправили целительницу охладиться в пруду. Под вскрик и последующий шумный плеск не обратить внимания на деву Вэнь не представлялось и возможным. - Сестра, ты в порядке? – засуетился у пруда молодой Вэнь, морщась от раздавшихся ругательств из уст дорогой сестрёнки, вынырнувшей из-под воды. - Юй Цзиньхуа, вы издеваетесь надо мной?! – не выдержал всего произошедшего глава Лань, впервые в жизни доведенный до состояния нестерпимого бешенства, которое затруднительно было остановить, если самообладание помахало белым платочком. Духовная сила, словно взрыв, прошлась по садам Ци Шань Вэнь, отпугивая даже мелких насекомых своим несдержанным гневом. - Лань Хуань, что же ты так-то реагируешь, я-то причём? – хлопала невинно глазами дева Юй, отступая назад от воплощения самого Гнева в его земной ипостаси. – Между прочим, идея была подана вашей невесткой. Уж если, кто и виновен, то только Вэй Усянь! - Глава Лань, думаю… - от взгляда Лань Сичэня, помощник Яо тут же благоразумно замолчал, не тот случай, когда красное слово сможет успокоить человека. - Глава Лань, прошу вас успокоиться и опустить Шуоюэ, - дотронулся до плеча друга Не Минцзюэ. – Ну что в самом деле из-за куска ткани так расстраиваться? А про себя Чифэн Цзунь думал, что в данный момент его товарищ напоминал ему почившего деда, которого пусть и смутно, но помнил глава Не. Тот был одним из немногих долгожителей в его семье. К тому же такие гнев и ярость свойственны больше кровным членам клана Не, чем спокойным и умиротворённым Ланям, которых доводить даже скучно, почти не реагировали на внешние раздражители, находясь в гармонии со своим внутренним миром. А если и реагировали, то больше бухтели, чем делали что-то из разряда вон выходящее. Но в тихом омуте… - Кусок ткани?! – кипел Лань Сичэнь из последних сил держа себя в узде и то больше по привычке, отточенной годами. – Вы в своём уме говорить при мне такое, глава Не? Вам прекрасно известно, что это не просто кусок ткани! Сичэнь глубоко вдохнул в себя воздух и выдохнул. Сдержать себя, главное сдержать себя. - Глава Лань, - к собравшимся подошла промокшая до нитки Вэнь Цин, от которой не отставал молодой человек в орденских одеяниях клана Вэнь. – Я вам возвращаю, - девушка протянула мокрую ленту главы Гу Су Лань Цзэу Цзюню, которую тот принял дрожащей рукой. – Вам следует быть осторожным, а не давать лишнего повода дяде. Пойдём, А-Нин, - та потянула за собой юношу, стараясь поскорее покинуть человека, который так её унизил. - Дева Вэнь… - гнев отступил, оставляя растерянность на лице Лань Хуаня, провожающего взглядом удаляющуюся девушку. - Дева Вэнь?! – воскликнули хором дева Юй и младшая сестра Чифэн Цзуня. *** Тишина, мир и покой. Как давно он не ощущал этого в Гу Су Лань. А всего-то нужно было, чтобы один-единственный тревожный элемент исчез из поля зрения и из Облачных Глубин. Прекрасно. Лань Цижэнь налил себе свежезаваренный чай и уже поднёс пиалу к губам, чтобы насладиться великолепным вкусом, как колокол тревоги заставил почтенного учителя вздрогнуть и пролить этот самый чай на себя. Вот же… он поморщился от разочарования, но нехорошее чувство поселилось в сердце. Колокол по звучанию принадлежал городу Гу Су и сообщал в Облачные Глубины о высокой концентрации темной Ци. Но ведь днём адепты посещали город, никаких поводов для волнений обнаружено ими не было, а их смена только недавно заступила на вахту. - Господин Лань, - в обитель учителя ворвался один из адептов. Перепуганный и бледный до ужаса, что и за покойника принять можно. - Что?! – всё настроение пропало. - Сигнальные огни Гу Су Лань из двух концов города. - Из двух? – он дотронулся до бородки. – Колокол, сигнальные огни… - лицо нахмурились. Неужто Ци Шань Вэнь напал? - Третий сигнальный огонь, - ещё один адепт бесцеремонно ворвался к учителю. – Господин Лань, отряд разделился, как вы и приказывали им, но с чем они столкнулись, что почти одновременно выпустили сигнальные огни? - Собрать старейшин и старших адептов с учениками! Я лично направляюсь в Гу Су! – поднялся старший господин Лань призывая в руку свой меч. – Усилить щитами Облачные Глубины! – приказал Цижэнь. Что ж Вэнь Жохань творит-то? Матушка же была уверенна, что тот не предпримет ничего в течение месяца, а получалось, что сейчас у него в руках две ключевые фигуры клана Лань. Цижэнь стиснул зубы. А ведь, можно сказать, сам в Безночный Город и направил племянников. - От главы нет вестей? – на всякий случай уточнил тот. - Нет, учитель. Обеспокоенные старшие адепты подходили к Лань Цижэню, а старейшины были нахмурены. - Должны ли мы покидать Облачные Глубины, господин Лань? – спросил один из старейшин. - Мы не знаем, что там и из-за чего колокол звонит. Оставить жителей Гу Су на растерзание неизвестной твари… или хуже – ордену Вэнь? - Значит, правда? Будет война, господин Лань? - Типун вам на язык, господин старейшина! - Но… Цзэу Цзюнь дал распоряжение быть в полной готовности. Адепты в напряжении, а ничего не говорят. И орден Вэнь – у нас с ними холодные отношения, но прямой конфликт? Такого никогда не было! Что им нужно, Лань Цижэнь? – налегал на старшего господина Лань пожилой мужчина. – Это как-то связанно с прекращением работы сферы нашего защитного барьера? - Это… - Ещё сигнальные огни, они просто их выпускают один за другим! – указывал адепт в небо, окрашивающегося в яркий голубой из-за сигнальных вспышек. - Усиливайте щиты, старейшина, - сквозь зубы проговорил Лань Цижэнь, приказывая старшим адептам и ученикам следовать за ним. В отдалении за сборами сына и отряда наблюдала Лань Шу, а по сторонам от неё стояли её верные охранницы. - Мин-Мин, Сян-Сян, вы должны поделиться со мной своей духовной энергией, - попросила сестёр пожилая женщина. - Госпожа? – посмотрела на Лань Шу Сян-Сян. - Господин Лань сильный, он справится. - Если это то, о чём я думаю, то всё Гу Су в опасности. Только энергия Солнца обезвредит угрозу и заставит отступить наших врагов. Но, боюсь, сил мне уже не хватит самостоятельно произвести призыв. - Как пожелает госпожа, - кивнула Мин-Мин. - Идёмте, нельзя, чтобы кто-то заметил. - Да, - хором ответили девушки. *** Вечерний приём был в самом разгаре. Яньли всё-таки не забыла просьбу А-Сянь и тайком протянула ей ароматного кролика. Правда, их всё же заметили. Но Цзэу Цзюнь был слишком отстранённым от всего происходящего, Лань Чжань же сделал вид, что ничего не заметил. А вот Юй Цзыюань покачала головой, но ничего не сказала, наверное, впервые в жизни промолчав. К вечернему празднеству гости уже привели себя в порядок, хмельных заклинателей почти не было, но это только пока. Когда вечерний приём закончится те вряд ли будут использовать духовные силы, чтобы свести на нет действие алкоголя. Вэй Ин сразу заметила, что стражей ордена Вэнь стало больше, дабы исключить вероятность дебоша от особо несдержанных гостей Вэнь Жоханя. Но даже если глава Вэнь сейчас объявит войну всему миру, юная госпожа Лань вряд ли это заметит. Слишком счастлива. - Лань Чжань, съешь кролика, очень вкусный, - учитывая, что передачу девы Цзян заметили, смысла скрывать уже не было. - Вэй Ин… - вздохнул Ванцзи. - Ну, потом не говори, что я не предлагала, - отправила мягкий кусочек мяса себе в ротик А-Сянь, соблазнительно облизывая пальчики. Плевать, что подумают гости, если заметят её. - Тебя ждёт наказание. - Молодой господин Лань, так заботится о моральном и нравственном облике своей супруги, что даже за поедание кролика её накажет? - Мгм. - Хм, я попрошу у Яньли добавки, - соблазнительно улыбнулась Вэй Усянь. – Кстати, Лань Чжань, завтра же будут соревнования. Я могу участвовать? - Исключено! - Но… господин Лань… - Замужние девушки не участвуют. - Ты, что боишься мне проиграть? - Ты давно не тренировалась. - А-а-а, ты боишься, что я проиграю и опозорю великий орден Гу Су Лань, выбыв чуть ли не первой? Не переживай. Я – Вэй Усянь, могу месяцами не тренироваться, бездельничая, и при этом обойти всех. Вон, дядя Цзян не даст соврать. Спроси у него, если не веришь мне, - дергала за белоснежное ханьфу мужа заклинательница. - Нет. - Что? Но, Лань Чжань… - Правила есть правила. - Братец, Цзэу Цзюнь, - девушка отпустила мужа и придвинулась к главе Лань. - М? - Я же могу завтра представлять орден Гу Су Лань? Я ваша единственная заклинательница в Ци Шане. - Правила запрещают, чтобы замужняя девушка участвовала, - покачал головой Сичэнь. - Глава Лань, но… - Успокойся, Вэй Ин, - попросил жену Ванцзи, тоном, который давал понять, что Нефрит не потерпит дальнейших капризов любимой жены. Вэй Ин обиженно надулась. Кто придумал это дурацкое правило? И не одно из ланьских, а общее для всех заклинательниц. Девушка посмотрела на А-Чэна, в голове созрел отличный план. Уж он-то не сможет отказать ей в просьбе, осталось только уличить момент, чтобы поговорить с ним наедине. - Глава Лань, - гомон в зале замолчал, когда Верховный заклинатель поднялся со своего помпезного трона и обратился к Цзэу Цзюню. – Орден Ци Шань Вэнь желает заключить долгосрочный мир и союз с орденом Гу Су Лань, - гости зашептались, а Цзинь Гуаншань аж покраснел от злобы – лихо друг Жохань берёт под своё крыло этих моралистов. – Все мы помним годы процветания, когда наши великие ордена были связаны друг с другом, - намекая на брак вдовы и главы Лань, который, как оказалось, выпив, любил посидеть на троне глав Ци Шань Вэнь, а также на двух братьев – один Вэнь, другой Лань. – Прошлое есть прошлое, чудовищные события рассорили нас, заставив держать дистанцию, возобновляя холодные отношения, которые устоялись между нашими кланами ещё во времена Вэнь Мао и Лань Аня, - клан Лань был опечален смертью сына Лань У Цзи в стенах резиденции клана Вэнь от рук кровного брата и разорвал с Ци Шань связь, поддерживая с ними только те отношения, которых требовала простая вежливость. - Но, мир Поднебесной куда важнее разногласий и недопониманий в прошлом. - Верховный заклинатель, этому главе радостно слышать ваши слова. Мир, действительно куда важнее, - ответил Цзэу Цзюнь главе Вэнь. – Что же вы желаете получить за столь щедрое предложение? - Брак. *** К учителю Лань и сопровождающим его старшим адептам неслись перепуганные до смерти люди будто тех гнали в определённую сторону, как стадо скота. Обычные жители Гу Су, которые верили, что никакая беда не коснётся их, ведь те были под защитой великого ордена Гу Су Лань. - Госпожа, что случилось? – один из старших адептов остановил растрёпанную и бледную женщину и удерживал ту от бегства рукой, когда она попыталась вырваться. - А-а-а! – закричал кто-то из толпы мирных жителей. Цижэнь прищурился. Эта улица слишком узкая, бегущие люди сбивали друг друга с ног, а тем, кто упал никто не помогал подняться, затаптывали ногами не замечая ничего. Будто обезумели. - Госпожа? – всё требовал ответа от женщины адепт. - Смерть! – произнесли одно слово дрожащие губы той женщины. Адепты переглянулись. Господин Лань приказал одному из адептов подняться на крышу ближайшего дома и играть на цине, чтобы успокоить перепуганных чем-то людей и избежать в дальнейшем нежелательных жертв. Оставив несколько адептов помогать раненым, он с остальными направился к месту откуда на них выбежали люди по относительно свободной от толпы соседней улице. Чем дальше они продвигались, тем меньше попадались люди. Где-то в отдалении раздавались болезненные стоны, а сбоку послышалось испуганное рычание собаки. Бумажные фонари не горели, поэтому Лань Цижэнь, вскинув руку, зажег их заклинанием. Он и сопровождающие его адепты оцепенели от представшей перед глазами картины, стоило искусственному освещению озарить небольшую площадь. С белых фасадов домишек стекала темно-алая жидкость, а на площади лежали трупы. Истерзанные, разорванные на части, убитые самым жестоким способом. Простые жители. Старики и дети, совсем молодые и уже зрелые. Мертвые. - Что здесь произошло, учитель? – спросил старший ученик, никогда с таким не сталкивающейся. - Ха-ха-ха! – раздался весёлый смех. - Кто ты?! – выкрикнул словно в никуда Лань Цижэнь. Смех то приближался, то исчезал. Растворялся на площади и рвался в тёмную высь неба над Гу Су. Слышался со всех сторон и как будто за спиной. При этом смеющийся человек – а человек ли – не спешил себя показать. - Учитель… Адепты от испуга повытаскивали из ножен мечи, направляя острые лезвия, в которых отражалось рыжеватое освящение от зажжённых фонариков, в сторону хрипящего звука. - Учитель… - к ним, еле перебирая ногами, шатаясь из стороны в сторону, двигался один из адептов посланного на смену дневному отряду. Белоснежные одеяния окрашены в кроваво-красный, одна рука заклинателя неестественно висела, другая, на вид целая, волочила за собой меч, металл которого, соприкасаясь с камнем брусчатой площади выдавал малые искры. - За что учи… Тот не успел договорить, как из его грудной клетки вырвалась сероватая когтистая рука, пробивая адепта Гу Су Лань насквозь, оглушая округу треском костей и булькающими звуками. Рука дернулась назад, высвобождаясь из груди умерщвлённого заклинателя, тело которого упало к ногам лютого мертвеца. Мертвец сжимал всё ещё сокращающиеся сердце убитого им члена ордена Гу Су Лань в своей руке. И, будто по команде, сжал кулак, раздавливая сердце, обрызгивая своё серовато-бледное лицо алой жидкостью. За спиной лютого появлялись тени, очертания таких же, как и он сам, существ. Их рычание становилось всё ближе, а смех неизвестного всё громче. Трупы на площади зашевелились и начали подниматься один за другим, угрожающе поворачивая головы в сторону заклинателей Гу Су Лань. - Господин Лань? - Рассредоточьтесь, - скомандовал Цижэнь, обнажая лезвие своего меча. Его разум должен оставаться холодным и не поддаваться эмоциям. Не думать о том, что тот убитый юноша ещё днём чему-то радовался в Облачных Глубинах, чем снискал недовольство своего учителя. Не думать, что среди тех лютых мертвецов мелькали белые орденские одеяния. *** - Брак? – зашептались гости. - Я желаю, чтобы невеста моего внука – Вэнь Юаня была из ордена Гу Су Лань. - Боюсь, в моём ордене нет подходящей девочки, - покачал головой Сичэнь. - Пока нет, но ваш брат женился, мне, надеюсь, ждать долго не придётся, - угрожал или требовал? – Невестой будет ваша племянница, Цзэу Цзюнь. - Но… - Какая чушь! – подскочила с места Вэй Ин. - Госпожа Лань, прошу сядьте, - попросил Сичэнь. - Но он… Не видать ему невесты для внука! - Хорошо, глава Лань согласен с этим условием, - кивнул Лань Хуань, вызывая недоумение у брата и невестки, последняя даже слов не находила, чтобы при всех осмелиться обругать этого Ланя. Но Сичэнь дал согласие, будучи уверенным, чтобы его младший брат и невестка не настолько безрассудны, чтобы заводить детей. Он даже был уверен, что строгое воспитание Ванцзи не позволит тому поддаться искушению и всё-таки пойти на близость с Вэй Усянь. - Прекрасно! – радостно воскликнул Вэнь Жохань. Этот Лань при свидетелях согласился и, когда девочка родится – уверенность в рождении дочери у этой пары была чуть ли не абсолютной – та уже станет невестой будущего главы ордена Вэнь. - Но также я хочу закрепить союз в настоящем. К сожалению, у меня нет родной дочери, но моя воспитанница – Вэнь Цин – редкое сокровище, с которым мне расстаться будет в тягость, но от чистого сердца, я желаю, чтобы союз между Ци Шань Вэнь и Гу Су Лань был нерушимым. Поэтому, глава Лань, не сочтите за дерзость, принять в качестве своей невесты деву Вэнь. Гости смотрели в сторону главы Лань, ожидая его ответа, но тот совсем не торопился, вызывая нарастающий гнев у главы Вэнь. - Я не согласна! – зал взорвался от гомона голосов, когда со своего места поднялась целительница ордена Вэнь. *** Эти лютые мертвецы были куда страшнее тех, с кем до этого приходилось иметь дело. Куда выносливее, будто что-то усиливало их со стороны. Они выдерживали атаку техникой убиения струнами и не подчинялись мелодии покоя. А каждый из убитых адептов практически сразу становился одним из лютых тварей. - Господин Лань, вы видите насколько бессильны? – послышалось эхо вопроса. - Кто ты?! – опираясь на меч, упал на одно колено мужчина, сплевывая кровь. – Покажи себя, трусливый прихвостень Вэнь Жоханя. - Вэнь Жоханя? Ха! – выдал смешок неизвестный. – На такого, как я, тот глава даже не посмотрит, - мертвецы застыли и начали расступаться. – Я же всего на всего обыкновенный босяк, - Лань Цижэнь смог увидеть приближающуюся фигуру. – Но моя сила вас впечатлила, господин Лань? – фигура встала под освящение одного из фонарей, демонстрируя насколько юным был молодой человек, управляющий лютыми мертвецами. Тот был даже младше Лань Чжаня, но, по сути дитя, уже имел оскал волка и безумный блеск в глазах. Он выставил вперед руку и на его ладони заиграли тени, открывая учителю Лань страшную правду и осознание, почему данные лютые мертвецы были настолько отличны. Над ладонью юноши воспарил осколок темного железа. Частица Иньской печати Сюэ Чунхая. - Ты!!! - Моё имя Сюэ Ян, господин Лань, и я надеюсь получить другой осколок, сокрытый под барьером Облачных Глубин. Вы же мне поможете? – тот улыбнулся – открыто, почти невинно, только вот в глазах была невероятная злоба. - Никогда! - Жаль, тогда этот прекрасный город… - юноша не договорил, так как в небе возник яркий свет, будто солнце неожиданно взошло. Свет приближался, а когда достиг Гу Су и соприкоснулся с землей, искрами пошёл по обращенным Сюэ Яном мертвецам, полностью уничтожая тех, вознося истерзанные души в небеса, освобождая невинных от оков подчинения осколку. - Это ещё… - Сюэ Ян кинул к ногам талисман и его тело растворилось, исчезая и не дав неизвестному свету себя коснуться.