Аннигиляция

Скорбь и плач стали приютом Гу Су в эту ночь. Беда коснулась всех и каждого. Лань Цижэнь сидел на крыльце одного из домов и пытался возобладать над чувствами. Его ученики… Тридцать прекрасных адептов Гу Су Лань пали. Ни в чём не повинные жители города Гу Су погибли. Из-за чего? Демонстрация силы? Он проклинал того, кто всё это сотворил! Но также теперь и осознавал, что частицу Иньской печати любой ценой нужно уберечь от врага, а лучше всего уничтожить. Но, к сожалению, этого не смогли сделать тогда, вряд ли сильнейшие заклинатели его времени смогут справиться с этим. - Господин Лань, - к учителю подошёл молодой адепт, - жителям Гу Су оказана помощь, но у нас не хватает на всех лекарей. - Боги… - провёл рукой по лицу Цижэнь. – Какой же истинный масштаб? - Мы проводим подсчёты, господин Лань. - Племянники не знают… Направьте гонца в Ци Шань Вэнь, - распорядился господин учитель. Адепт кивнул. - Господин, мы до сих пор не вычислили источник света, сразивший тварей… - Тварей?! Это твои собратья! Это люди, которые доверяли ордену Гу Су Лань! – вспыхнул Цижэнь, всё-таки срываясь, не выдерживая тяжёлой ноши, грузом лежавшей на плечах. – Их вина, что их такими сделали? Не говорите при мне этого слова! - Простите, господин, - поклонился пристыженный адепт и удалился, оставляя учителя одного. Тот Сюэ Ян… Юнец сказал, что не имеет отношения к Верховному заклинателю, но разве то было правдой? Нет, Ци Шань Вэнь замешан в этом нападении. Сюэ… Совсем, как… Цижэнь сжал кулаки. Тот мальчишка с осколком мог ли он быть дальним родичем Сюэ Чунхая, мог ли он быть потомком тех, кого когда-то спас от гнева Вэнь Мао основатель Гу Су Лань? Нет, это чушь, последние Сюэ умерли на территории Облачных Глубин. Тех без причин называли демонами и ведьмами, хотя по сохранившимся записям Гу Су Лань последние Сюэ ничем не выдавали своей приверженности к тёмным искусствам, а предпочитали изначальные учения ордена, славящегося усмирением демонов. Им было позволено носить темные клановые цвета Сюэ, они были свободны на территориях Гу Су Лань, но не могли, под угрозой собственной безопасности, их покинуть. Последний прямой потомок Сюэ Чунхая - Сюэ Циан стала даже женой главы клана Лань, к недовольству старейшин и ближайших родичей семьи Лань. Об этом не принято упоминать, но… Цижэнь усмехнулся. Носящие имя Сюэ может и мертвы, но кровь Сюэ Чунхая текла в жилах Вэй Ин. Сюэ Циан – мать Лань У Цзи, а через него эта дурная кровь досталась этой девочке. - Господин Лань, - перед мужчиной приземлилась одна из охранниц его матери. - Мин-мин? – удивился учитель. Девушки никогда не отходили от госпожи Лань, даже если их не видно, это не означало, что сестры оставляли ту одну. Но Мин-Мин была тут, оставила свою госпожу. - Госпожа… Она… - Что с моей матерью?! – подскочил Лань Цижэнь, чуя неладное. - Госпожа зовёт вас, - склонила в печали голову Мин-Мин. Сердце пропустило удар. *** - Бра-ат, они меня выгонят, проклянут и подвергнут наказанию дисциплинарным кнутом, - простонало нечто взъерошенное и осмелившееся во время завтрака при главе Вэнь неподобающе вытянуть руки на столе и сложить голову на его поверхность. – И лишат всех средств к существованию, ко всему прочему. Молодая девушка сначала покосилась на не выспавшееся тело в белоснежных одеяниях Лань, а потом посмотрела на отца – хладнокровия сегодняшним утром, впрочем, как и обычно, ему не занимать. Вчерашняя выходка дяди вывела из себя главу ордена Ци Шань Вэнь и тот носился за ним по всей резиденции, проклиная того на чем свет стоит и его умение, за которое того прозвали Вэй, растворяться в тенях. - Что ты успел натворить за ночь? – спокойно поинтересовался Вэнь Вейшенг, убирая от греха подальше пиалу со свежезаваренным чаем. – И сколько жалоб от адептов моего, попрошу заметить, ордена мне сегодня предстоит выслушать? После смерти своей жены четырнадцать лет назад Генгис Цзюнь стал будто бы ледяным, безэмоциональной статуей – как говорили. Он с безразличием сжёг старейшину ордена Вэнь, который донимал его и никогда не проявлял жалости к недостойным. Люди его боялись, потому что никогда не знаешь, что за внешней холодностью скрывается внутри у этого человека. Но единственный кто мог пробудить эмоции этого главы Вэнь был его младший брат. - Нисколько! – растрепанная голова со съехавшей налобной лентой клана Лань встрепенулась, поднимаясь от стола. – Матерью клянусь! - Когда в последний раз этот Лань Ин клялся мне нашей матерью, мне пришлось приносить извинения, а главное возмещать убытки клану Яо, - золотые глаза смерили убийственным взглядом это нечто, по несчастливой случайности оказавшееся младшим братом, которого вопреки всему, глава Вэнь любил. - Ну-у… э-э-э… - почесал затылок прозванный Вэй, ещё больше заставляя съехать налобную ленту. Любой адепт из Гу Су Лань испустил бы дух на месте при виде данного пренебрежительного отношения к важному предмету. Но то был Лань Ин – головная боль всего Гу Су Лань, который, к печали главы великого ордена, от силы наизусть знал не больше сотни правил. И было бесполезно что-то с этим сделать – в одно ухо влетело и в это же мгновение из другого вылетело. Его и запирали, и подвергали наказаниям, исписал чуть ли не весь запас бумаги Облачных Глубин, а что мертвому припарки. Зато как какую-нибудь технику изучить, так он первый. Правда, к расстройству учителей, его интересовали боевые техники клана Лань, а не умиротворяющие и исцеляющие мелодии. - Говори! – прикрикнул на это взрослое, но неразумное дитя глава Вэнь, ледяная маска которого давала трещину. - Я женился! Дочь Вэнь Вейшенга подавилась рисовым шариком, который так не вовремя отправила в рот. Сам же глава Вэнь сначала побледнел, потом покраснел от клокочущей внутри него злобы, затем постарался спокойно выдохнуть, но в конечном счете стукнул ладонью по столу, что тот чуть не раскололся. Из глаз мужчины аж искры летели. - Ты что?! – вырвался крик подскочившего с места главы Ци Шань Вэнь. - Давно… Глаз Вэнь Вейшенга задергался. - Она адепт клана Цзян, очень-очень дальняя их родственница… по линии основателя от его внебрачного ребёнка… Мы на ночной охоте год назад познакомились, помнишь, я тогда ещё пропал на некоторое время?.. - Мать же уже давно всё… Гу Су Лань уже передал клану Цинь… Вэнь Лин благоразумно начала сползать под стол – там безопаснее. - И я прошу брата приютить пока их у себя. - Кого «их»?! – ещё немного и эмоции возьмут вверх над главой Ци Шань Вэнь. - Жену и сына… Я ещё не осмелился всё уладить с моими дядей и тётей, а также старейшинами Гу Су Лань, надеюсь из озвученного ранее со мной ничего не произойдет… Но братик же меня не бросит, правда? – миндалевидные глаза со всей нахальной мольбой, на которую был способен А-Ин, посмотрели на старшего брата. - Я тебя сейчас своим псам-оборотням брошу!!! – духовная сила Генгис Цзюня вышла из-под контроля и прошлась по окрестностям Ци Шань Вэнь, давая сигнал молодому отпрыску Лань У Цзи, что пора было делать ноги. – Стоять, падла! – бросился глава Вэнь за убегающим от его гнева братом. – Ты матушку покойную своей выходкой с того света вернёшь! Кто её дух успокаивать будет? Мне как оправдываться теперь перед всем светом заклинателей?.. У тебя, сволочь, невеста же есть! Свадьба через две, мать их, недели должна быть! - Ну-у… хочешь, я сменю имя на Вэнь, ну или Юй, и тогда вторую жену смогу взять, все будут довольны... - кричал убегающий пакостник, треплющий нервы всей своей родне без исключения. - Ты отца уже своего не уважаешь?! – всё пуще гневался глава Вэнь. - Пфф, он сдох черти когда, а меня так вообще… - Дочь, одолжи папе Хундянь, я сейчас из этого Ланя дух его дурной выбью! – подошёл мечущий молнии родитель к своему юному ребенку. А-Лин решила, что лучше «Красной Молнией» дяде достанется, чем отец будет использовать испепеляющее пламя. - Племянница, в кого ты такая предательница?! Я тебя этому не учил! - О, я сейчас тебе и за всё то, чему учил моего ребёнка воздам! – рычал разгневанный Вейшенг, рассекая воздух искрящимся оружием своей покойной матери. - Ничему плохому я её не учил! Молодой господин Не, слава богам, убивают, спасите! – кинулся Лань Ин в сторону вошедшего во внутренний дворик Знойного дворца брата покойной матери А-Лин. Но помощи от сына главы Не и старшего дяди Вэнь Лин ждать не приходилось, он разумно предпочёл не попадать под горячую руку главы Вэнь, которая к тому же была подкреплена искрящимся Хундянем. - Здравствуйте, старший дядя, - поприветствовала девушка прибывшего в Ци Шань гостя. – Как здоровье дедушки? Он давно не покидает Нечистую Юдоль, может мне следует его навестить? Думаю, отец против не будет. Вы присаживайтесь, мы как раз завтракали. - Меня, конечно, предупреждали, что стоит обождать, но… - молодой мужчина косился в сторону двух братьев. – Это нормально?.. – господин Не никогда не думал, что сможет застать всегда хладнокровного Генгис Цзюня в таком состоянии, но, как видно, слухи не врали и младший брат главы Вэнь действительно мог того доводить до белого каления. - Абсолютно! Но в этот раз дядя всё-таки превзошёл себя. Свадьбы с девой Цинь не будет, он оказывается уже женат… Наследник Цинхэ Не присел за стол, жалея, что нет никакого кувшинчика с крепким напитком. Н-да, умел этот Лань шокировать, а клану Цинь-то какое оскорбление нанесено. Покойная Юй Джиао всё устроила для сына, укрепляя тем самым отношения Гу Су Лань и Ланьлина выбрав тому невесту из крупного клана в подчинении прославленного ордена Цзинь. - Но ведь как-то можно… Цинь, конечно, огорчатся, что их дочь станет всего-то второй женой… - Дядя, младший брат отца из ордена Гу Су Лань, там так не принято, - покачала головой А-Лин. - Я вообще удивляюсь, как этот Вэй может быть адептом Гу Су Лань, да к тому же племянником главы Лань и молодым господином ордена. Он как черная овца в стаде белых. - Дядя Лань умеет быть серьезным, просто не хочет, - пожала плечами А-Лин наливая старшему родственнику чаю. *** - Он такой миленький, - сюсюкалась с малышом А-Лин, подхватывая того ребёнка на руки и начиная тереться своим носом о его маленький носик. – Дядя, может вы не будете отдавать его в Гу Су Лань? Мне будет с ним трудно расстаться. Да и в Ци Шане ему замечательно. - Мои дядя и тётя ясно дали мне понять, что не совершат больше ошибки и этот ребенок будет воспитываться, как истинный Лань, - вздохнул младший брат главы Вэнь, потирая спину. Полгода прошло с тех пор, как стало известно о похождениях Лань Ина и его браке. О сыне, конечно, не сообщали, но клан Цинь был унижен этим поступком, чуть ли не голову, посмевшего оскорбить дочь их главы, требовали. Но Лань Ин имел слишком влиятельных родичей, которые утрясли данное дело и, по доходившей информации в Ци Шань, бывшая невеста вполне себе устроилась в этой жизни. Но Лань Мейфенг – старшая сестра Лань У Цзи и нынешнего главы Гу Су Лань, так взялась за племянника, что тот теперь никого не доводил своим поведением. Правду говорят - нет ничего страшнее женщины, особенно доведенной женщины в возрасте. А ведь та была чуть ли не единственной защитой дяди Лань в Облачных Глубинах. - Дядя, можно спросить? - Спрашивай, - кивнул Лань Ин. - Если заклинатель часто кашляет кровью – это плохо? Лань Ин с беспокойством посмотрел на свою племянницу. - Это не застылая кровь, я уверена. - Ты же не про себя? - Нет… Но… - Ты говоришь об отце? – стал совсем серьезным заклинатель ордена Лань. - Вы… тоже заметили? - Мой старший брат пропустил две ночные охоты, дела ордена Вэнь всё больше ведёт его кузен, которому тот передал слишком много власти и контроля. Вейшенг пуще прежнего предпочитает одиночество. Но на моё беспокойство, брат только отмахнулся. Благословлённые Вэнь Мао ничем не страдают – так говорят, но я озадачен тем, что данное утверждение, возможно, не верно, - делился с племянницей Лань Ин своими тревожными наблюдениями. – А я и не замечал, что тот кашляет кровью… Да, А-Лин, это плохо. С ним силы Солнца, невозможно, чтобы его взяла какая-то порча или проклятие, ни один яд ему не страшен, только если… Нет, чушь. Благословлённых Вэнь Мао убивает только время и колоссальные затраты текущей в них энергии. Вэнь Лин призадумалась. Что же хотел сказать ей дядя, но промолчал? *** Всё произошло слишком быстро. Вот отец обсуждает с троюродным дядей дела Ци Шань Вэнь, поворачивается к подходившим Вэнь Лин и жене брата, чтобы поприветствовать, а потом лезвие меча правой руки главы пронзает грудную клетку Вэнь Вейшенга, под оглушительный крик его дочери. - Я устал ждать, когда ты сам уже наконец сдохнешь! – сорвались полные злобы слова с уст кузена главы, который тот прошептал на ухо сраженному мужчине, перед тем, как вынуть окровавленное лезвие из Генгис Цзюня, оседавшему на пол. – Убить их! – отдает Вэнь приказ до этого даже не шелохнувшейся страже, на глазах которой происходило убийство главы ордена в главном зале Знойного дворца. - Предатели! – сквозь слёзы зарычала А-Лин, призывая мощь Хундянь на своём запястье, отшвыривая с помощью искрящегося хлыста первую волну накинувшихся на девушек стражников. Сын дяди заплакал на руках у своей перепуганной матери. Она не была сильной заклинательницей, чтобы дать отпор тренированным мужчинам, но старалась, чтобы никто из них не навредил её маленькому ребенку. - Девочка, это бесполезно, - с ухмылкой говорил предатель Вэнь, - в Знойном дворце только преданные лично мне адепты и стражники. - А что ты скажешь другим?! – крикнула А-Лин. - Как что – Вэнь Вейшенг, сраженный недугом, устроил кровавую резню. Я всё продумал. Это и должно было быть так, но твой папаша ещё бы долго подыхал от принятой им дозы яда! - Ты?! – стражи и Вэнь Лин замерли, когда послышался хриплый голос всё ещё живого главы Вэнь, встававшего с пола и прижимавшего руку к кровоточащей ране. Глаза главы Вэнь загорелись золотым светом, а призванное духовными силами пламя образовывало вокруг мужчины небольшие сферы, которые крутились около него. В конечном счете сферы, напитавшись силой, стремительно бросились в сторону стражей, сражая тех намертво, выжигая изнутри. - Немыслимо! – округлились глаза предателя. - Моё сердце с другой стороны, - сплюнул кровь Вэнь Вейшенг. - Всё равно ты уже труп, глава! – отошёл от шока кузен Генгис Цзюня. - С тобой покончить мне сил хватит! - Да неужели? - усмехнулся предатель, когда в зал вбежали ещё стражники и преданные ему адепты ордена Вэнь. – Тогда я буду наслаждаться твоим отчаяньем, сын змеи, отнявшей трон у моего отца! – тот взмахнул мечом, стряхивая с лезвия остатки крови истинного Вэня. *** Отец выиграл время, которым воспользовалась А-Лин, чтобы увести прочь из эпицентра кровавой резни, учинённой предателями пошедших против Генгис Цзюня, жену дяди и малыша. Им удалось проскочить незамеченными по многолюдным улицам через Город Без Ночи, жители которого даже не догадывались, что в данный момент происходило в горах Ци Шань Вэнь. - Юная госпожа, но Гу Су в той стороне, - замерла молодая жена дяди, когда А-Лин подтолкнула её по направлению к землям Юн Мэн Цзян. - В первую очередь они будут прочёсывать дороги ведущие к Гу Су. Никому не было сказано, что ты из Пристани Лотоса, этот путь будет какое-то время безопасен. Я найду вас… - Но… - Я куда более привлекательная цель, я их отвлеку, - юная наследница Вэнь Вейшенга уже чувствовала, что где-то поблизости рыскали заклинатели ордена Вэнь. – Идите! Девушка дождалась, когда силуэт скроется из её виду, а потом бросилась бежать в сторону Знойного Дворца. Неожиданно её силой откинули, и она отлетела в кусты. - А вот и нашлась избалованная девчонка! Но обладатель глумливого голоса тут же поплатился, откинутый алым хлыстом Хундяня. - Я - Вэнь Лин, дочь Вэнь Вейшенга и Не Хуан, благословлённая Вэнь Мао и наследница прославленного ордена Ци Шань Вэнь, внучка главы Цинхэ Не, родственница главы Юй, племянница молодого господина из Гу Су Лань, а вы - всего лишь мусор! «Красная Молния» искрил под ногами девочки, окружая её защитным барьером алых разрядов. Темные волосы развевались на ветру, мрачная тень залегла на ещё девичьем лице, а глаза, этого по сути ещё дитя, светились золотым светом, обещающим небесную кару всем, кто осмелится её коснуться. - Слишком много пафоса, - фыркнул один из предателей. Но атаковать её не успели, бросившиеся было на девушку заклинатели, были откинуты прочь смертоносной ударной волной, а до слуха Вэнь Лин донеслась мелодия гуциня – дядя вернулся из Гу Су Лань. *** «Жди меня тут, я верну тебе отца», - и Вэнь Лин ждала. Но её нашли. Сколько же заклинателей ордена Вэнь примкнуло к предателю? Что тот им пообещал? Девушка уже слишком выдохлась, чтобы давать достойное сопротивление окружавшим её опытным заклинателям, а силы Солнца не действовали против практикующих Правильный Путь, обычных людей и живых существ. Лишь подпитывали изнутри, восполняя затраты духовных сил на использование оружия клана Юй. Если бы не они, Вэнь Лин бы давно упала замертво, но девочка упорно сопротивлялась, казавшейся неминуемой кончине. Острая боль прошлась по спине, а ноги подкосились. Юная Вэнь рухнула на колени, Хундянем останавливая острое лезвие меча, что отрубил бы ей голову, если бы не её реакция. Духовные силы истощены, а Золотое Ядро полностью брало энергию из недоступных другим заклинателям сил Солнца. Не действуют на них, но… Вэнь Лин отчаянно призвала чуть ли не всё, что ей было доступно в данный момент. Яркая вспышка с неба, неминуемо карающая любую нечисть и дарующая покой заблудшим душам – заклинателям вреда не нанесёт, но ослепить на время сможет. Девушка вырвалась из кольца, отбежав к краю обрыва, внизу которого была темная пучина вод. - Мелкая сучка! – кто-то из заклинателей раньше пришёл в себя, готовясь её атаковать вновь. Вэнь Лин повернула голову в сторону далёкого, но всё ещё видимого Знойного дворца. Если бы она только этого не сделала, то, возможно, в ней ещё нашлись силы для сопротивления. Но даже с её позиции было видно, как яркая сфера над дворцом сменила солнечное свечение на огненно-красный. Красная птица раскинула огненные крылья свои, чтобы сообщить Поднебесной о горе своём. - Истинный Вэнь мёртв, земного воплощения Чжу-Цюэ больше не будет. Мёртв теперь и Ци Шань Вэнь… - девушка сделала шаг назад, потом ещё один, в конце концов её приняла к себе пропасть, а потом произошёл и болезненный удар о водную гладь.

Спустя месяц.

- А-а-а, что за гадость ты опять мне принёс?! – поморщилась от вкуса пресного риса девушка, сокрытая ото всех в заброшенном строении на территории Облачных Глубин. - Нормальная еда, - покосился на неё адепт ордена Гу Су Лань. - Нормальная? У вашего ордена Гу Су Лань совершенно нет вкуса! Я поняла, ты решил меня заморить голодом! - Эта дева всё равно это съест. - Тьфу на тебя! – скривилась юная девушка и с недовольной миной начала уплетать принесённую еду. – И долго ты меня ещё собираешься тут прятать, господин Лань? - Ешь молча… - Лань-гэ-гэ, а если твой отец узнает, что ты девушку тут прячешь? - Не узнает. Господин-невозмутимость. - Уверенность Лань-гэ-гэ в этом так абсолютна? - Сейчас не до этого… Девушка помрачнела. Этот сын главы Гу Су Лань, нашедший бессознательную деву, унесенную течением с земель ордена Вэнь, у берегов вод поселка Цайи, прекрасно был осведомлён кем та была, но проявлял, тем не менее, осторожность, скрывая её в Облачных Глубинах. Тем более сейчас, когда Ци Шань Вэнь встал под началом нового главы и начал вести агрессивную политику. Вэнь Лин рвалась мстить, но каждый раз этот господин Лань отправлял её в сон, поэтому порой девушка чувствовала в себе апатию. Предатель всё прекрасно обставил – в Поднебесной верили, что Вэнь Вейшенг утратил контроль над разумом. По словам прятавшего её Ланя территория Знойного дворца была усеяна трупами и не один год пройдёт прежде, чем место очистится от отрицательной энергии смерти. Главе Не показали обезображенный труп его внучки, через неделю после этого её дедушка скончался. А дядя Не, принявший на себя бремя главы Цинхэ, уже успел поцапаться с новым главой Вэнь из-за спорных земель, которые заклинатели из Нечистой Юдоли всегда считали своими, но после брачного союза и рождения Вэнь Лин оставили свои притязания. Итогом стал разгром Цинхэ Не и утрата спорной территории вместе с ближайшими к ним посёлками. Мэйшань Юй на рожон не лезли – не та у них численность, чтобы злить великий орден, особенно такой мощный, как Ци Шань, поэтому было объявлено, что Хундянь навечно утерян в лавовых потоках Безночного Города. Гу Су Лань было выдано тело Лань Ина, но о судьбе его жены и ребёнка никто не знал. Лань Мейфенг недавно скончалась, утратив всю волю к жизни, напоследок, поговаривали, та прокляла весь орден Солнца, желая, чтобы тёмное пророчество, когда-то сказанное Сюэ Чунхаем самому Вэнь Мао, сбылось. Облачные Глубины погрузились в траур, но наблюдали за агрессивной политикой клана Вэнь. Ближайшие к территории Ци Шань Вэнь малые кланы заклинателей были подвергнуты экспансии, несогласных стать частью ордена либо изгоняли, запечатывая духовные силы, либо убивали. А-Лин даже до печального было смешно, что когда-то боялись её отца, а тот лишь защищал слабых и помогал нуждающимся. И вспоминались его слова, что нет в мире опаснее убийцы, чем постигающего совершенствование заклинателя. Девушка понимала, что известие о том, что она жива ввергнет Поднебесную в пучину хаоса, будет пролито много крови. Пока Вэнь Лин должна оставаться мёртвой. Может не в этой жизни, но предателям воздастся по справедливости и она сама будет справедливой – защищать слабых и помогать нуждающимся, как отец, как любимый дядя. - Шу, - произнесла дочь Вэнь Вейшенга. - Что? – посмотрел на неё наследник Гу Су Лань. - Моё имя теперь Шу Саньжэнь, Вэнь Лин же объявлена мёртвой. Держи, это за доставленные неудобства, - девушка кинула мешочек молодому человеку в белых одеяниях, на которых из-за траура отсутствовали характерные узоры облаков. – Доем и проводишь меня на выход. Сын главы развязал мешочек и охнул. Увидевший «Слёзы Феникса» сразу их узнаёт. - Не нужно, - он протянул мешочек обратно девушке. – И тебе не обязательно уходить… Вскоре в Облачных Глубинах начнётся новый год обучения и прибудут приглашенные ученики, думаю, ты сможешь стать одной из них. - Как Лань-гэ-гэ себе это представляет? Янтарные глаза Вэнь Вейшенга, а вместо меча - Хундянь носит на запястье. - Сделай челку и опускай голову… не носи Хундянь, с мечом я что-нибудь придумаю. В этом году не будет никого из Цинхэ Не и Мэйшань Юй, а другие не смогут связать простую бродячую заклинательницу с мертвой Вэнь Лин. Ну и не выделяйся, тогда на тебя внимания обращать особого не будут. Главное соблюдай правила и всё будет отлично, - улыбнулся юноша девушке. – И, пожалуйста, не зови меня Лань-гэ-гэ. - Хорошо, Лань-гэ-гэ. - … *** Пристань Лотоса в сезон цветения лотосов была необычайно прекрасна. И воздух… Воздух другой – дышишь полной грудью и хочется радоваться. Госпожа из Гу Су Лань наблюдала, как женщина и десятилетний ребенок резвились в пруду. Невольно, но улыбка на губах появилась сама собой. Они живы. - А-Лин, - так мог называть её только муж, когда никто не слышал, - пойдём. - Я заберу этого ребёнка в Облачные Глубины, - она сделала шаг, но глава Лань остановил её, взяв за руку. – Почему останавливаешь меня, это твой племянник, в конце концов! – она была недовольна. - Этот мальчик теперь Вэй и… Лань Ин бы не хотел, чтобы это дитя сковывали нелюбимые им правила. Его мать сделала его свободным от Гу Су Лань, да будет так. - Но… - Она никому не рассказала, кто отец ребёнка, никому не рассказала, где пропадала и что произошло в Ци Шане. Она выбрала имя по прозвищу его отца, не желая, чтобы их нашли. И им тут спокойно живётся под защитой Юн Мэн Цзян. Но я не буду против, если ты захочешь вернуться, когда мальчик вырастет и сообщить ему правду о том, кто он. Взрослый сам сможет решить, какую он хочет жизнь. Вэнь Лин с неохотой, но кивнула, последний раз взглянув на маленького мальчика, который так напоминал ей дядю. В конце концов она так и не вернулась больше в Пристань Лотоса и никогда не покидала Облачные Глубины, опасаясь, что удача отвернётся и она нарвётся на кого-нибудь из старых знакомых. Она не нашла в себе смелости разрушить жизнь того мальчика, но всегда знала, что с ним, а потом так же интересовалась судьбой его сына и, к её печали, ставшей сиротой девочки. Глава Цзян оказался хорошим человеком и не бросил Вэй Ин. А та была слишком похожа на мать, но Вэнь Лин всё-таки видела в ней другого человека носившего тоже имя, но только в быту. Если бы тогда она знала, чем всё это обернётся, то ни за что бы не уступила мужу, который из лучших побуждений хотел лишь счастья потомкам своего двоюродного брата. *** - Ну же, Цижэнь, не плачь, - провела рукой по щеке сына госпожа Шу. – Знаешь, когда я носила тебя под сердцем и наблюдала за проходившими в Облачных Глубинах уроками, ты очень сильно пинался, уже тогда был недоволен непослушными учениками, которые шептались за спиной учителя, - урожденная Вэнь улыбнулась этому воспоминанию, вытирая текущие слезы своего ребёнка. - Мама… - Должна сказать, - та начала неожиданно задыхаться. Духовные силы полностью истлели и не было больше сил Солнца, резерв отмеренной ей при рождении энергии исчерпан, а с ним и жизнь. – Другая сторона… нельзя поддаваться… может разрушить… Внутри А-Чжа… Сердце А-Лин остановилось, а взгляд открытых глаз стал стеклянным, цвет золотого янтаря в них истлел. Благословлённая Вэнь Мао, дочь Вэнь Вейшенга и Не Хуан, внучка Юй Джиао и жена главы клана Лань знала, что это произойдёт. Цена отражения атаки с помощью осколка Иньской печати на Гу Су – её жизнь. Даже позаимствованные духовные силы двух верных охранниц не смогли оградить Лань Шу от смерти, но дали возможность призвать солнце в темноту. Вэнь Лин мертва и над Знойным дворцом раскрылась сфера – Красная птица вновь сообщает Поднебесной о горе своём. - Заждался, Лань-гэ-гэ? - девушка в белом ханьфу со всполохами пламени на вороте и узорами солнца на рукавах, подскочила к молодому человеку в небесно-голубых одеяниях, обнимая того со спины. - А-Лин… - Пойдём? - Да.