Аннигиляция

Воспитанница Цзян Фэнмяня пнула камень, попавшийся ей на тропинке, уводящей от обители целителей. Вэни когда-нибудь её в могилу сведут! Вот что стоило этому Вэнь Цюнлину дать ей настой? Но нет… А когда маленький вэньский комочек вздумал ленту Лань Чжаня попробовать на вкус, так и вовсе побледневший муж утащил под поднявшийся протестующий плач крошечного отпрыска Вэнь Сюя, у которого чуть ли не вырвали облюбованный им конец ленты клана Лань. Не дал ей Ванцзи хорошенько пригрозить младшему брату девы Вэнь. Ах, если там была бы дева Цин, но её заперли и уже все знали за что, но Лань Сичэнь-то себя оскорбленным не ощущал, наоборот – не пришлось выдумывать причин почему он отказывается, но поди это объясни Верховному заклинателю, запершему свою воспитанницу. - Вэнь Цин бы мне дала, ещё и сверху пузырёк подкинула, - пробурчала А-Сянь, посмотрев на спину мужа, самообладание которого если и не простилось с ним, то было уже достаточно близко к тому, чтобы покинуть Нефрита. – Не переживай, мы не беременные, - скорее для себя сказала заклинательница, которой вот совсем не хотелось испытывать истинный гнев благородного дяди Лань Чжаня, если она вдруг понесёт. – Или ты сейчас из-за ленты так себя ведёшь? Ну, всего лишь обслюнявил… скоро высохнет. Ванцзи застыл, сжимая и разжимая кулаки, а благоверная супруга врезалась в его спину, неожидав от мужа столь резкого торможения. - Знаешь, мне на секунду показалось, что я и этот вэньский комок связаны, но это же бред! – продолжала говорить девушка, чуть отходя от Лань Чжаня и потирая ушибленный лоб. – Он пусть и маленький, но Вэнь. Мать его мне, правда, нормальной показалась, но это малышу не поможет. Все хорошенькие в невинном возрасте, а потом вырастают заносчивыми типами. И этот крошечный человечек вскоре осознает, что быть Вэнем – это значит вседозволенность, а с таким-то дедом так и вовсе других за людей считать не будет. Н-да, что-то пошло не так в прославленном Ци Шань Вэнь, что думать о тех, как о последних ублюдках у меня не выходит, - вздохнула Вэй Усянь. – Не все, конечно, вон бабушка нормальная. Я бы даже сказала, что у вас очень крутая бабушка, Ханьгуан Цзюнь, да и вы, как оказалось, очень неправильный Лань. И очень уж беспощадны со своей женой, - реакции от мужа не было и Вэй Ин, покосившись на находившихся от них неподалёку адептов, сделала шаг к Ванцзи и обняла его со спины. Дядюшка Лань бы назвал её действие – бессовестным распутством, но Вэй Усянь – жена молодого господина Лань, а те адепты Гу Су уже, кажется, смирились с тем насколько их мнение в отношении безупречного Нефрита было ошибочным. – Ты опять меня совсем не слушаешь, молодой господин Лань, - обидчиво произнесла А-Сянь. - Ты останешься жить в доме моей матери, я вернусь в Ханши по возвращении в Облачные Глубины, - прозвучало как гром среди ясного неба, а сам заклинатель отлепил от себя обнимавшую его девушку. - Лань Чжань… - Мы слишком увлеклись, - холодный голос Ванцзи разбивал девушке сердце. – Будь хорошей госпожой, тогда тебя не будут наказывать, - он говорил тихо, адепты Гу Су его не слышали, но слышала А-Сянь. - Ты… Это из-за слов госпожи Вэнь? – главное сейчас сохранить лицо. - Проводите госпожу к главе, - обратился уже к адептам Гу Су Лань молодой человек. - Лань Чжань… - Прости, - еле слышное, словно легкий ветерок. Второй молодой господин Лань оставил свою жену одну с неприятным чувством на сердце, будто её только что бросили. Поиграл и хватит?.. Всё принесёт в жертву ради честного имени ордена Гу Су Лань, даже чувства своей жены! Насколько же сильный в его сердце лёд, что даже пламя, которое, казалось, пробудила Вэй Усянь, это холодное сердце погасило. Или это она – главная дура всея Поднебесной, думающая, что Лани вообще способны хоть что-то чувствовать, что для них существует что-то поважнее их глупых правил и моральных устоев? Никто, кроме нескольких лиц в Гу Су Лань, не знает, что они родственники, но из-за пакости Верховного заклинателя она потеряла своего мужа, в котором уж очень сильной оказалась кровь семьи Лань. «Ой, я тебя умоляю, - раздался внутренний голос в голове. – Девочка, покопайся в истории и поймешь, что один Лань способен натворить бед на несколько жизней, а когда ему очень стукнуло в голову что-то, то плачь Поднебесная. Лань Ань вздумал спасти остатки Сюэ вместо того, чтобы друга в чувство приводить. Итог – знатно поссорились, что память об этом в поколениях живёт, а Вэнь Мао схватил всех за причинные места и начал тиранить, отхапав себе значимый куш. Лань И решила, что осколок Иньской печати вознесёт орден, хотя куда уж ещё? Но бабушка вовремя осознала, что просчиталась и кое-как, но оградила мир от пагубного влияния. А теперь полнейшее падение в бездну – Лань У Цзи. Совесть умерла на войне, сердце прогнило основательно, душа чёрная, а приятная глазу наружность всё это отлично скрывала ото всех. И твой Лань Ванцзи… Поверь, девочка, Поднебесная не дышит, когда наблюдает за ним. Даже я не могу сказать насколько всё зайдёт далеко. Смыслом его существования стала ты. Не появись дева в Облачных Глубинах всё было бы хорошо, но теперь… Ставки уже сделаны, остальное только в твоих руках, а я лишь как могу, направляю». - Кто ты? – прошептала девушка, игнорируя нахмурившегося адепта Гу Су, подошедшего к ней, чтобы сопроводить к Лань Сичэню. «А кто ты?! – резко спросили в голове. – Вэй Ин? Лань Ин? Ты ли та девочка, которую я так ждал? Ты ли мой сын, для которого я сделал при жизни всё возможное, но которого я всё-таки подвёл? А может ты ни та и ни другой?» - Уходите! – дрожащими губами произнесла Вэй Усянь, которой и так было паршиво. - Госпожа, молодой господин попросил нас сопроводить вас к главе Лань, - думая, что обратились к адептам, произнёс один из них. «Уйти? Ну, нет, девочка! Этого я не могу. Мы теперь единая душа. И не думай, что твоё тело захватили! Нет! Это моя тебе жертва. Всего, что ещё осталось, - голос в голове стал мягче, добрее. – Я только, признаюсь, не ожидал, что смогу контактировать с тобой. Думал, отголоски мои будут сражаться с Тьмой внутри до конца твоих дней, но пока она отступила. К чему-то готовится и это нас должно настораживать. Ой, прекращай думать о своём Лане! А-а-а, девчонки!!!» Голос неожиданно стих и было ощущение, что чужое присутствие покинуло Вэй Усянь. Девушка решила, что по возвращении в Облачные Глубины ей следует посвятить себя медитации, а то не ровен час действительно с разумом простится. А в Гу Су Лань созданы все условия, чтобы душа, тело и разум были в гармонии. Её же допустят к техникам ордена? - Шицзе! – девушку окликнули. Точно! Она же просила Цзян Чэна, а он – молодец – не забыл. Правда, после слов Ванцзи хотелось утонуть где-нибудь в ледяном источнике, но она же Вэй Усянь, выбравшая такого непостоянного Лань Чжаня и последний пусть не думает, что ему всё сойдёт с рук. - Господа-заклинатели, прошу простить, - девушка поклонилась адептам Гу Су, - думаю, мой муж не будет против, если к главе Лань меня сопроводит молодой господин Цзян. А те и были рады избавиться от неё, потому не противились, когда жена их молодого господина подошла к наследнику Юн Мэн Цзян. - Что случилось? – посмотрел внимательно Цзян Чэн на свою шицзе. - Ничего, - покачала головой Вэй Ин. – Просто, Лань Чжань… - Мне его уже можно на поединок вызывать? – прервал девушку Цзян Чэн. - Дурак! – фыркнула А-Сянь. – Я же не смогу с ним существовать на одной земле, если он тебя поколотит. - Хм, теперь у меня просто нет шансов избежать этого. - А-Чэн! Только попробуй! – дала ему подзатыльник Вэй Ин, отнюдь не относясь к несерьезным словам названного братца, как к шутке. - Я знаю, что не сильнее этого Ванцзи. Меня это печалит, - уже серьёзно говорил наследник Цзян Фэнмяня. – Если тебя он обидит, я даже не смогу с ним ничего сделать. Сейчас я это понимаю, - ему невольно вспомнились раны, что за него получила заклинательница. - Ах, А-Чэн, старайся больше и тогда ни у кого не будет сомнений, кто самый сильный в Поднебесной! Но… ты так со мной сейчас добр, потому что скучаешь всё-таки и напрашиваешься на то, чтобы я нагрянула в Пристань Лотоса? А то смотри, у меня, кажется, появилось на это время. - Вот не надо! – рявкнул Ваньинь, но внутри сердце говорило об обратном. А Вэй Ин улыбнулась. Всегда у неё будут только А-Чэн и её любимая шицзе. Пусть они и не часто смогут видеться, но они есть. На сердце становилось теплее. *** В Облачных Глубинах очень красиво и так всё умиротворённо, тихо, что если мышь пробежит, то, казалось, можно будет услышать, как та перебирает своими маленькими лапками. Но мыши тут вряд ли водились, зато птички пели – хоть кто-то не боялся шуметь на территории ордена Гу Су Лань. А недавно прибывшей наследнице клана Юй уже успели сделать замечание эти чопорные ученицы в белом. Ну не умела она тихо разговаривать! Она Юй всё-таки. Девушка и рада оказаться в сердце самого благородного и благопристойного ордена, но в то же время не в её характере следовать каким-то ограничениям, которые, по мнению девушки, были лишними. Юй Цзиньхуа не была обделена талантами и красотой, а также скромностью. Ей с рождения было известно кто она и кем станет в будущем, а Мэйшань Юй если и не великий орден, то один из сильнейших кланов заклинателей в Поднебесной. Её статус чуть ли не самый высокий среди всех приглашенных учеников этого года, даже племянник главы Цзинь ей не ровня. Зато в заносчивости этот Цзинь Цзысюнь мог её переплюнуть. И юноша при сегодняшней первой встрече уже попытался указать ей на её место – мол, девушка должна во всём слушаться мужчин и чуть ли не для их удовольствия жить, а не обнажать меч и кичиться тем, что ничем не хуже сильного пола. Ну а Цзиньхуа что? Конечно, не стерпела подобного и ласково, со всей скромностью, какая ей была доступна, сообщила, что к её несчастью бабушка уже не блещет прежним здоровьем, а значит ей придётся встать во главе Мэйшань Юй, в то время, как господин Цзинь Цзысюнь так и останется на побегушках у главы Цзинь, а после того, как его великого дяди не станет, то участью господина станет затеряться в тени двоюродного брата. Племянник главы Ланьлин Цзинь после её слов находился в стояние немоты и очень забавно открывал рот, совсем, как золотые кои, которые плескались в прудах на территории Облачных Глубин. А говорят, что в Гу Су Лань нельзя домашних животных держать… Хотя, рыба есть рыба, но эти золотые ещё и родом из Ланьлина – просто так в дикой природе не встречаются, а также не продаются, но воровать рыбёшку из Башни Кои пока смельчаков не находилось, а значит немые существа являлись подарком родичам из семейства Лань. Собственно, пока никто не видел, молодая госпожа Юй и пыталась словить одну из золотых ланьлинских рыбёх – когда ещё появится случай отведать столь редкий деликатес? Вот и она не была уверенна, что шанс подвернётся, а исчезновения одной рыбины никто и не заметит. - Что вы делаете? – от неожиданности Цзиньхуа аж равновесия не удержала и плюхнулась в воду к золотым кои. «Кто посмел?!» - проскользнуло возмущение в голове юной девы. Пруд не был глубоким, а потому вода девушке доходила только до талии, но во время падения наследница Юй с головой ушла под воду к рыбам и когда вынырнула, то промокшая насквозь ткань верхнего ханьфу в «траурном» цвете облепила тренированное тело заклинательницы. Кстати, никакого нижнего платья на ней не было – на улице жарко и никто же не узнает, что молодая госпожа пренебрегает некоторыми одеждами. А из-за того, что её поймали скрыть этого не удастся уже. Ладно-ладно, девушка чуть повернула голову, чтобы посмотреть кто же смог подкрасться тихо к будущей главе Мэйшань Юй и коварно ухмыльнулась, когда заметила юношу – молодого адепта Гу Су Лань. - Ах, ну что же вы там встали? – девушка развернулась, демонстрируя свои прелести через промокшую ткань ханьфу. – Помогите же девушке выбраться, - просила она, протягивая изящную ручку. Молодой адепт Гу Су был, как и ожидалось, обескуражен и дольше чем требовалось разглядывал заклинательницу, чуть краснея, но, совладав с собой, отвернулся от девы Юй. Она только улыбалась от того, как сжались его кулаки. В одной руке он чуть ли не до треска зажал ножны чудесного меча высшей категории – и за какие такие заслуги простому адепту достался столь сильный меч? Но юноша очень хорош собой. Такая стать… «Ничего себе, какие сокровища в Облачных Глубинах обитают!» - восхитилась мысленно девушка, разглядывая идеально ровную спину адепта благопристойного ордена. Ну-у, судя по тому, как тот пытался всё-таки повернуться в её сторону, но каждый раз одергивал себя, – орден не такой уж и благопристойный. По крайней мере, есть, вопреки ожиданиям, где разгуляться свободной душе, которая жила в бренном теле Юй Цзиньхуа. - Молодой человек, ну что же вы так? – надулась Цзиньхуа. – Неужели в ордене Гу Су Лань манерам уже не учат? Как же так – бросите девушку в беде? - Незнакомым мужчине и женщине запрещено касаться друг друга. Ах, какой у адепта голос. - Но если за моей спиной сейчас находился бы монстр, вы бы так же меня бросили? - За вами нет монстра. - Но и сама я выбраться не могу, а, между прочим, из-за вас я оказалась в таком затруднительном положении, - врёт она, конечно, выбраться отсюда плёвое дело, но стоящее к ней спиной совершенство должен же проявить сочувствие всё-таки, да и хотелось поглядеть на него повнимательнее. – Хорошо, давайте тогда познакомимся. Моё имя – Юй Цзиньхуа, прибыла в Гу Су Лань на обучение по желанию бабушки, главы Мэйшань Юй. «Давай же, адепт, повернись, поддайся искушению и протяни мне руку. Ты же услышал, кто я такая – важная особа, а их не оскорбляют», - думала про себя дева Юй. - А вы? – спросила девушка. – Как ваше имя? Адепт Гу Су медлил с ответом. Но, чуть повернув голову в её сторону, его губы зашевелись. - Лань С… - Брат? – позвали тихо адепта, а затем Цзиньхуа сбила с ног очень мощная духовная сила и уволокла под воду, удерживая её там. «Какого?!» - возмутилась заклинательница, тщетно пытаясь выбраться. Давление силы исчезло так же неожиданно, как и появилось, а потому выбравшись из-под толщи воды, Цзиньхуа начала оглядываться, но этого адепта уже не было. Только вдалеке, между деревьями, можно было заметить, как мелькали две белые фигуры в налобных лентах. - Имя я так и не услышала, - вздохнула выбравшаяся из пруда девушка. – А ещё я в неприглядном виде… Просто замечательный первый день! Нужно где-то скоротать время, чтобы просохнуть и без всяких подозрений юркнуть на женскую половину ордена Гу Су Лань, где располагались домики для приглашённых учениц. Что ж, похоже не зря они в детстве с Цзян Чэном и Вэй Ин облазили все деревья в округе Пристани Лотоса, надолго там затаиваясь. Данное умение пригодится молодой госпоже Юй сейчас, благо деревьев на территории резиденции клана Лань хоть отбавляй, осталось только выбрать с толстыми и надежными ветками. Выбрав дерево, неподалёку от пруда с кои, девушка взобралась на него, а густая крона надёжно укрыла Цзиньхуа удобно расположившуюся на толстом стволе от посторонних глаз. Солнце уже клонилось к закату, а потому на улице становилось прохладнее и хорошо, что сейчас была не зима, а то бы дева Юй возненавидела красавца-адепта… Нет, ненавидеть увиденное совершенство было бы чем-то не правильным, уж больно запал ей в душу юноша. Что же, у неё будет время, чтобы отыскать неизвестного молодого человека и испытать всю его праведность и способность сдерживать себя. И почему бабушка не предупредила её, что в Облачных Глубинах обитают красивые молодые люди, но вместо этого сообщила ей, чтобы та была сдержанной и вела себя пристойно и ни в коем случае не гневила самого уважаемого учителя всей Поднебесной – Лань Цижэня, который, к тому же ещё и замещал старшего брата, посвятившего себя уединённой медитации, на посту главы ордена Гу Су Лань. Цзиньхуа и не заметила, как уснула, а когда открыла глаза уже стояла непроглядная ночь и тишина Облачных Глубин как будто бы давила на юную заклинательницу, словно сообщая той, что она крупно попала. Её скорее всего уже хватились стражницы Мэйшань Юй, прибывшие вместе с наследницей, а значит, возможно, уже известно и старшим адептам Гу Су, что на их территории пропала молодая госпожа Юй. Но было тихо, а значит была надежда, что её тени ещё никому не сообщили об исчезновении своей госпожи. Девушка спрыгнула с дерева и направилась, как ей казалось, в сторону женской половины Гу Су. Но Цзиньхуа, к несчастью для наследницы благородного клана и заклинательницы, обладала очень прискорбным минусом, который заклятая подруга из Юн Мэн Цзян называла полнейшим топографическим кретинизмом. Дева Юй без труда могла заблудиться и не отыскать без помощи дорогу туда, откуда пришла. Но, конечно, этого за собой она никогда не признавала, а потому в полной уверенности шла по выбранному направлению. Вот только, чем дольше шла, тем больше девушка начинала сомневаться в том, что действительно идет к женской половине. Одни тропинки и никаких строений. Вообще. А потом она заслышала шум воды… Пройдя к источнику звука, заклинательница тут же юркнула за камни, потому что совершенно не ожидала увидеть, стоящего по обнаженную грудь в воде адепта Гу Су. Изо рта юноши шёл пар, видимо, вода в источнике, в котором тот находился, была ледяной. А потом Цзиньхуа заметила меч молодого члена клана Лань, прислонённого к небольшому валуну у кромки воды. Тот самый, что и у юноши, из-за которого она оказалась в пруду. Девушка сама себе улыбнулась – что ж не зря она заблудилась, жаль только, что ближе не подойти, а то заметит. Так и осталась наблюдать из своего укрытия. Время шло, а молодой адепт всё никак не выбирался из воды. Дева Юй уже начинала думать, что несчастный там примерз намертво. На красивое личико девушка насмотрелась и вроде даже успела уже влюбиться в эти изящные, аристократичные черты, которым позавидовали бы и боги, но хотелось увидеть и остальное, а юноша, пусть и не знал о зрительнице, совершенно не торопился удовлетворить полностью её любопытство. Заслышав посторонние шаги – очень тихие и почти невесомые – Цзиньхуа сильнее прижалась к камню. По тропинке, с противоположенного склона, спускался мужчина: благородная стать, черные, как смоль волосы, зрелый, но не старый, отнюдь не старый. И тоже очень красивый. Да в этом Гу Су Лань чуть ли не налаженное производство до одурманивания красивых представителей сильного пола! - А-Хуань, - донеслось до слуха девушки, когда, остановившись у источника, мужчина позвал адепта. «А-Хуань, - мысленно произнесла интересующее имя девушка. – Лань Хуань… Ох, ну действительно ослепительный, мой взор уже ослепил, ещё немного и окончательно влюблюсь, придётся украсть к себе в Мэйшань Юй». Молодой человек тем временем встрепенулся и посмотрел на пришедшего к нему мужчину. - Г-глава ордена? Лань Хуань слегка постукивал зубами, а вот дева Юй вовремя зажала рот, сдержав возглас удивления. Глава ордена? Этот мужчина и есть Цинхэн Цзюнь, которого никто уже давно не видел? - Что же вас так вывело из колеи, что, при вошедшей в полноправие луне, молодой господин изнуряет себя купанием в источнике клана Лань? – глава ордена был абсолютно спокойным, дева Юй даже сказала бы, что умиротворённым, а ещё довольно терпеливым к юному адепту. Что-то очень тихое пробурчал Лань Хуань, опуская голову, и дева Юй не смогла расслышать его слов. - Ничего? А-Хуань… Было некое разочарование в голосе главы Лань, но соблюдая тишину юноша потянулся к белому халату, украшенному узорами облаков. - Брат мне рассказывал, что когда юный А-Хуань нарушает правило или сделал что-то, по его мнению, не хорошее, то всегда опускает голову. В этом вы с А-Чжанем похожи, только ваш брат лишь думает, что что-то сделал не так, в то время, как ваши нарушения всегда подтверждались. Адепт Лань так шустро накинул халат, что Юй Цзиньхуа ничего не удалось разглядеть. А когда юноша вышел из воды он со всем почтением поклонился главе своего ордена. - Ничего не произошло, правда, - Лань Хуань смущён, было слышно по его голосу. - Хм, всё-таки я думаю, что что-то да произошло, - глава, как казалось девушке, пристально смотрел на адепта ордена. - Девушка… «Девушка?» - дева Юй даже позволила себе мечтательно улыбнуться. - Значит, девушка? – удивился Цинхэн Цзюнь. – И? - И... ничего… Юная дева аж поникла. Ничего? Вот же болван! - Мне казалось, что А-Хуань куда более словоохотливее, чем А-Чжань. - Молодой господин завтра пойдёт в библиотеку переписывать правила, теперь я могу уйти? – Лань Хуань не поднимал головы и не смотрел на мужчину перед ним, а деве Юй всё больше и больше казалось, что глава ордена и адепт имели некое, чуть уловимое, внешнее сходство, да и разговор их никак не вязался с тем, как простой ученик клана Лань должен себя вести с главой великого ордена. - Тогда пусть тебе составят компанию, - вздохнул глава Лань, видимо, отчаявшись добиться секретов юноши. – Можете выходить! – уже не к молодому человеку обращался Цинхэн Цзюнь и сердце наследницы Мэйшань Юй убежало в пятки из-за неожиданности. Как он узнал, что она тут? Вела же себя тихо, ничем не выдавала, но испытывать терпения главы прославленного ордена будет дурным тоном, поэтому ничего не оставалось, как выйти из своего укрытия. - Вы?! – удивился Лань Хуань, когда поднял голову, чтобы взглянуть на того, кто же посмел подглядывать, а когда увидел уголок его рта задергался будто адепт сдерживал что-то рвущееся наружу внутри себя, да и кулаки опять сжал, чуть ли не до хруста. Ну как же тут не подмигнуть, незаметно, чтобы Цинхэн Цзюнь не увидел, но заметил Лань Хуань. Ох, даже в жар бросило от промелькнувшей в его глазах мимолётной ярости – эту бы энергию да в нужное русло, но потом юноша залился румянцем и быстро отвернулся. Видимо, вспомнил первую свою встречу с ней, а точнее лицезрение прелестей Цзиньхуа, которое щедро демонстрировало тогда промокшее ханьфу. - Юй Цзиньхуа из ордена Мэйшань Юй приветствует главу Лань, - по всей строгости этикета поприветствовала Цинхэн Цзюня девушка, а потом жалобно добавила: – Простите, но я потерялась… - ну, отчасти это верно. - Раз так, думаю, господина Лань не затруднит вас проводить, госпожа Юй, - слегка улыбнулся глава ордена. - Глава ордена! – плохо скрыл возмущение Лань Хуань, но не в его власти противиться воле главы прославленного ордена. - Ох, это будет чудесно! – обрадовалась дева Юй – сбежал от неё в первый раз, но теперь-то деваться ему некуда, а Цзиньхуа заодно и насмотрится на этого прелестного адепта ордена. *** - А вы родственники с главой? – спустя время доставала вопросами молчаливого сопровождающего дева Юй. – А почему глава Лань редко появляется на людях, точнее никогда? - В Мэйшань Юй совершенно не уважают чужие правила? - Это какие же правила запрещают мне у вас что-то спросить? – Юй знала, что в Гу Су очень-очень много ограничений, но девушка смутно пока представляла каких. - Обсуждение человека запрещено. И после девяти нельзя бродить по Облачным Глубинам. К тому же вы попали на закрытые территории клана Лань... - Но я заблудилась, а не бродила! А виноваты в этом вы, Лань Хуань, - конечно, не было гарантии, что Цзиньхуа отыскала бы дорогу и при дневном свете, но, по крайней мере, уж точно бы не бродила ночью по территории Облачных Глубин. – И сами-то… - Госпожа Юй, просьба не обращаться ко мне Лань Хуань, у нас с вами не те отношения, чтобы… - Но как же тогда?.. Ах, ну тогда – молодой господин Лань? Строго по этикету, - перебила девушка молодого заклинателя. – Вы, похоже, действительно родич семейства Лань. Но, учитывая, что вы видели при свете дня, вы жениться должны на мне, так что, ослепительный вы мой, я могу к вам обращаться по имени. Адепт замер на месте и побледнел, ещё немного и дух выпустит из тела. Погорячилась с женитьбой... - Ой, ну зачем же так реагировать, я вас не заставляю на мне жениться, но вот украсть вас из Облачных Глубин я могу. Лань Хуань, в Мэйшань Юй вам бы понравилось – мы любим своих мужчин, - проворковала девушка, приближаясь к адепту Гу Су и кладя свою руку ему на грудь. - Какое бесстыдство! – отпрянул молодой человек во все глаза уставившись на заклинательницу. - Бесстыдством было бы потребовать с вас ребёнка сейчас, - ну уж если добивать адепта Гу Су Лань, то наповал, - когда мы ещё мало знакомы... - Юй Цзиньхуа, вы надо мной издеваетесь?! – чуть ли не затрясся от гнева на девушку и её поведение молодой человек. - Почему же? Вы мне понравились, а если кто-то приглянулся девушке из клана Юй, то уж, простите, неизбежно оказаться с ней на одном ложе, - он сейчас краснел от смущения или злости? Но Цзиньхуа всё равно продолжала: - А если всё совсем плохо и прям любовь-любовь, то брачному союзу быть. Тётя главу Юн Мэн Цзян полюбила и как бы тот не бегал от неё, а жениться пришлось. Но, как знать, может к концу обучения и я вас полюблю. Не волнуйтесь, быть мужем главы Мэйшань Юй не такая уж и ужасная перспектива, верности, конечно, не обещаю, но и нуждаться вы ни в чём не будете. - Юй Цзиньхуа, не дай боги мне стать вашим мужем! - Отказы, мы, кстати, не приемлем. - Допустим, я женюсь на вас, но главой Мэйшань Юй вы уже не станете, а в Облачных Глубинах я за этот день отыграюсь на вас, - не стерпел, атаковал словом и… пригрозил? Горяч! – Идите прямо, теперь не заблудитесь! Адепт развернулся и уж очень быстро пошёл от неё прочь. - Лань Хуань, я выбрала вас отцом своего ребёнка! – крикнула ему вслед Цзиньхуа, тревожа стоявшую в округе тишину. Это было последнее, что она сказала молодому человеку, который так и не явился в библиотеку на следующий день, чтобы засесть вместе с Цзиньхуа за переписывание правил в качестве назначенного главой наказания. На следующие сутки Лань Цижэнь выгнал нахалку за попытку уничтожения стены Послушания ордена Гу Су Лань с помощью «Белой Молнии» клана Юй и запретил той возвращаться в Облачные Глубины пока он жив. Следующая её встреча с тем адептом произошла уже через год, когда бабушка впервые взяла свою наследницу на собрание кланов. Лань Хуань оказался вовсе не простым адептом ордена, как думала дева Юй, он был тем самым Лань Сичэнем – одним из Нефритов клана Лань и на собрании кланов уже присутствовал, как глава великого ордена Гу Су Лань, носившим титул Цзэу Цзюнь. Смелости в тот день из-за потрясения в собственном заблуждении не хватило подойти к нему. И было стыдно за то, что она несла в первый день их встречи. Мэйшань Юй вовсе не такие… - Цзиньхуа, что ты делаешь? – раздался чуть ли не над ухом строгий вопрос от любимой бабушки, подошедшей к девушке, когда та уже, закончив разминку перед соревнованиями, сидела на скамеечке и смотрела в одну-единственную точку. - Бабушка, в смысле? – искренне удивилась внучка главы клана Юй, не поняв вопроса стоявшей над душой женщины, но взгляда от своей прекрасной цели всё-таки не отвела. - Ты всё утро пялишься, иначе это не назвать, на благородного главу Гу Су Лань… Мне опять приносить ему извинения? - Бабушка, я же ничего не делаю, да и на кого мне ещё смотреть, как не на Лань Хуаня? – томно вздохнула девушка, не отрывая пожирающего взгляда от Лань Сичэня. - Бесстыжая девчонка! – прикрикнула глава Юй на заклинательницу. – Какое у тебя право называть главу Лань именем данным ему при рождении? - Бабулечка, ну не гневайтесь, - подскочив, Цзиньхуа тут же юркнула за спину пожилой женщины, сложив свои руки той на плечи и начиная массировать напряженные мышцы главы Юй. – Когда я впервые встретилась с ним, я даже не подозревала, что Лань Сичэнь – старший сын главы и его наследник, один из Нефритов клана Лань и Лань Хуань – это один человек. - Из-за твоего невежества у меня искажение Ци скоро случится. Не готова ты стать главой, но делаешь всё, чтобы меня отправить к предкам, - ворчала женщина. – Ох, сирота ты моя, была бы жива твоя мать, то не выросла бы ты такой, а моя вина перед тобой в том, что не уделяла тебе должного времени. Слишком многое ты себе позволяешь, не осознавая даже, что только навлекаешь беду на доброе имя Мэйшань Юй. Не будь моя младшая дочь и твоя тётя женой главы Цзян оставила бы всё ей, а так… мне придётся жить вечно. - Живите вечно, бабушка, и никогда не покидайте свою А-Хуа, - кивала Цзиньхуа, которая совсем не хотела терять свою бабушку – единственного человека, которого осознанно любила всем сердцем. Встать во главе клана молодая госпожа боялась: никого же не будет, кто искренне поможет ей советом, указывая на ошибки или хваля за верные решения. Тётя в Пристани Лотоса и Юй Цзыюань не всегда сможет оградить горячую голову от бед, причиной которых чаще всего была именно юная госпожа. - Что, нравится тебе глава Гу Су Лань? – сменила гнев на милость глава Юй. - Угу. - Забудь! Тебе я подобрала жениха, – грозно произнесла пожилая женщина. – И одна Юй уже была женой главы Гу Су Лань и это плохо кончилось для неё. - Пфф… Жениха… - фыркнула Цзиньхуа, предпочитающая вообще о том юнце не думать. – И чем же плохо? Не признали госпожой Лань? Но она уже была регентом Ци Шань Вэнь и никак не могла облачиться в белое и засесть в Облачных Глубинах… - Плохо тем, что все соки из Юй Джиао выжил тот глава Гу Су Лань. Была сильнейшей из заклинательниц своего времени, а умерла как? - Зато была любовь… - Молодёжь… У всех сначала любовь, а потом – одни ссоры на пустом месте. И твой характер? Ну ни один его долго не выдержит! - Муж Вэй Усянь выдерживает её как-то, а она хуже меня. - Вот с этим я бы поспорила. Эта девочка и не должна была стать госпожой, но судьба распорядилась иначе и из-за этого ей некоторая вольность простительна в силу её происхождения. К тому же сколько они там женаты? Через годик другой посмотрим, как её терпеть молодой господин Лань будет. И да, Вэй Усянь, в отличие от тебя, мозгов хватило, чтобы не покушаться на святыни ордена Гу Су Лань. - Ох, как же долго вы мне собираетесь это припоминать? – простонала Цзиньхуа, продолжая массировать плечи своей бабушки. - После такого Цзэу Цзюнь даже не взглянет в твою сторону, - говорила глава Юй, пытаясь разумным доводом оторвать внучку от бесполезных и совершенно не нужных воздыханий по молодому главе из Гу Су. Пока всё было тщетно. *** Глава Цинхэ Не закатил глаза, когда его младший брат устроился подле него, обмахиваясь веером, будто какая-то девица. За что ему выпала сомнительная честь воспитывать это нечто? Вот Не Лихуа его совсем не расстраивала. Талантливая, сильная… Не родись та девчонкой была бы идеальным наследником Цинхэ Не. А пока лишь печальные перспективы для всего ордена, если Не Хуайсан станет главой. Чифэн Цзун не тешил себя несбыточными мечтами, он прекрасно осознавал, что в его распоряжении в запасе есть ещё где-то десяток лет, в лучшем случае. Жениться и обрекать на сына тяжкую ношу при таком-то дяде не хотелось – А-Сан всё лютым мертвецам под ноги пустит, если не возьмётся за голову. Но тому только птичек, веера и сплошные развлечения подавай. Ядро сформировано, но не развито. И брат сидит подле него, в то время как Лихуа приняла решение представлять орден Цинхэ Не в сегодняшних соревнованиях. Не Хуайсан это должен делать! Но его устраивало находиться в тени и под защитой брата, и младший, как только устроился на своём месте, постоянно посматривал на пустующее место подле главы Гу Су Лань. Вздыхал. Не Минцзюэ дураком не был – его брат ждёт чужую жену! - В этом Гу Су Лань все мёдом что ли обмазаны? - пробурчал Чифэн Цзунь, огорчаясь ещё и от влюблённости своего младшего брата. - Брат? Но глава Не проигнорировал младшего, сжав кулаки. Не Лихуа приглянулся Сичэнь, только та его увидела в крепости Цинхэ, когда он с визитом явился к другу. Сестру Не Минцзюэ прятал до недавнего времени, боясь потерять ту и ненароком лишить Поднебесную парочки подающих надежды юношей, которые, и к гадалкам ходить не нужно, начали бы свататься к знатной невесте. Главе Цзинь было всё равно, как выглядит сестра главы Не, ему просто хотелось устроить племянника. И Минцзюэ бы может и согласился, пусть пионы и те ещё придурки, но семейство в их среде всё-таки уважаемое, а Цзинь Цзысюнь бы был покладист: вид одной только Баси лишил бы того любых необдуманных мыслей. Но дева Не уже сообщила брату, что либо Лань Сичэнь, либо она останется девой навсегда – сварливой и достающей весь Цинхэ Не. Шутила так… наверное. И что она могла в нём увидеть? Лихуа не знает ещё, что сиятельный и благородный глава Лань «не может». С другой стороны, когда это мнение девицы учитывалось? Цзян Фэнмянь вроде бы собирается с главой Не обсудить брачный союз. Его сын с виду не оболтус и почему это Чифэн Цзунь должен упускать перспективное предложение из-за каких-то воздыханий сестры? Сичэнь отказал – всё! Не Басей же ему угрожать? - Брат?.. – не понял смешка Не Минцзюэ младший господин Не. - А-Сан, что ты делать будешь, если меня не станет? – задал терзавший его вопрос глава Не, отвлекаясь от мыслей о младшей сестре. – Ци Шань же сожрёт тебя с потрохами. - Брат, вы очень плохо шутите. - А я и не шучу. Ты без головы, а времена сейчас такие, что необходима твёрдость и выдержка. В тебе ни того, ни другого. Я не вечен, и ты это прекрасно знаешь. Думаешь, Мэн Яо с тобой всегда рядом будет? Он - умный парень и сбежит от тебя, а если и совершит глупость, оставшись, то наши адепты его со свету изживут. Эти идиоты недолюбливают его. А что он сделал? Ничего! Просто родился! А твоя немощность не оставит бедняге и шанса! - Вы не лучшее время выбрали, чтобы начать читать мне нотации, - оградился Не Хуайсан от брата веером. - Вместо сестры там должен быть ты! – он указал на площадь перед Знойным дворцом, откуда вот-вот начнутся соревнования кланов. - Я знаю, брат, но мой талант… - У тебя его вообще нет! – рявкнул глава Не. – Единственный твой талант — это быть легкомысленным и опустошать казну Цинхэ! - Ах, брат, что же это делается? – указал на площадь младший господин Не. – Неужели правда основным представителем Ци Шань Вэнь будет господин Вэнь Сюй? - Что?! – отвлекся от брата глава Не. Неподалёку уже возмущался глава Цзинь, которого так же не радовала перспектива встречи его единственного сына со старшим отпрыском Вэнь Жоханя. Да и у Цзян Фэнмяня лицо стало цвета ханьфу главы ордена Гу Су Лань. - Верховный заклинатель! – подскочил со своего места Цзинь Гуаншань и обратился к возвышающемуся над всеми главами Вэнь Жоханю. – А не староват ли ваш сын для этого? - Неужели вы, дорогой друг, переживаете? Ничуть не староват, глава Цзинь. Прошу сядьте. К тому же, его соперниками будут не простые адепты. Прославленные ордена и кланы богаты талантами, Ци Шань не исключение. Лицо Вэнь Жохань сохранил, но удивление, а потом и гнев в его глазах было не укрыть от взора главы Не. Верховный заклинатель не рассчитывал, что его старший сын примет участие. *** Юноша рассматривал парящий над ладонью осколок Иньской печати. Могущество невообразимое, правда не полное. Верховный заклинатель, пусть и говорил ему, что этот осколок мальчишка может оставить себе, но Сюэ Ян достаточно нахлебался в этой жизни дерьма. Теперь его очередь заставлять других страдать! Но пока он не знал, как оградиться от Верховного заклинателя, а также что делать с той силой, которая обломала ему всё веселье в Гу Су. «Призови его!» - тысячи стонущих голосов разом раздались в сознании босяка, а сила в тёмном железе будто бы указала ему путь. - Хм, - склонив голову набок, задумался юноша и потянулся к тому, на что намекало сокрытое внутри осколка тёмное могущество. Неподалёку яркая сфера Знойного дворца выдала искру, но сил не хватало, чтобы добраться до Сюэ Яна и обезвредить тёмные силы, к которым взывал этот мальчишка.