Аннигиляция

- Ах, вот была бы потеха, если бы главы кланов соревновались, - обмахиваясь веером, произнесла вульгарная девица, сидевшая до неприличия близко к младшему сыну Верховного заклинателя. – Правда, такое соревнование было бы недолгим… Вэнь Чжао только криво улыбнулся, через силу. Отец заставил его присутствовать, а ему всё равно, как клан Вэнь будет избавляться от этих горе-заклинателей. Тем более брат ослушался отца и вышел на площадку перед Знойным дворцом – все эти Цзяны, Цзини, Лани – не жильцы. Хотя, если отец прав, то старшему братцу подавай только младшего Ланя. В любом случае, победителем будет Вэнь Сюй – брату просто-напросто нет равных. - Какое бесстыдство! – раздалось фырканье Пурпурной Паучихи, смерившей любовницу Вэнь Чжао пренебрежительным взглядом. – Какой-то мусор возвели до благородных! - Жена, прошу, - Цзян Фэнмянь положил ладонь поверх сжатого кулака госпожи Юй. - О чём ты меня просишь?! – если глава Цзян был тихий, как спокойная водная гладь озера, то его жена являла собой бушующее море в шторм. – Даже глава Цзинь себе никогда не позволял шлюху приводить на официальные приёмы! Прекрасное личико Ван Линцзяо перекосилось из-за услышанных ею слов. Эта высокомерная сволочь, мнящая себя благородной, смеет при господине Вэнь Чжао так отзываться о ней? Ох, как же её брала злость! Ничего, сейчас эту благородную суку поставят на место! Но, к удивлению девицы, Вэнь Чжао будто бы пропустил оскорбление своей фаворитки мимо ушей. Ван Линцзяо посмотрела на господина Вэнь и приоткрыла рот – он уснул! - Ой-ой, бедный господин, - запричитала девушка. – Поганая Вэй Усянь была слишком беспощадна к моему милому Вэнь Чжао… - Поганая? – зашипела Пурпурная Паучиха, оборачиваясь к той, кого считала низкопробным сортом людей. – Моя воспитанница, в отличие от тебя, состоявшаяся личность, сильная заклинательница, молодая госпожа ордена Гу Су Лань! А ты?.. – пренебрежительный тон Юй Цзыюань заставлял девицу ещё больше затаивать злобу на госпожу из ордена Юн Мэн Цзян. – Даже падальщикам будешь противна. - Да как вы смеете?! - Смеет! – девица перевела взгляд на пожилую главу клана Юй – мать жены Цзян Фэнмяня, сидевшую подле своей дочери-суки. – Ваш господин проявил вольность, допустив вас в общество благородных заклинателей, но вы могли бы и догадаться, что вам тут не место. Сидеть неподалёку от глав прославленных орденов – экой чести даже проявившим себя совершенствующимся трудно удостоиться! А чем же вы так славны, что благородные мужи и их жёны должны терпеть служку брошенной жены младшего господина Вэнь? О, не утруждайтесь объяснениями, я прекрасно вижу ваш, гхм, талант. С каждым поколением общество всё больше и больше нищает – духовно и морально. Видимо, скоро войдет в моду брать непристойных девиц в качестве сопровождения. - Вы!.. - И перебивать старших деве совсем ни к лицу. Раз не поняли намёка и уходить не собираетесь, то хотя бы смиритесь с тем, что вам тут не рады и сидите тихо! – глава Юй била не хуже своей дочери. Ван Линцзяо сжала кулаки. Да как эта престарелая курица смеет её сравнивать с какой-то девицей из увеселительного заведения! Сами-то? Что мать, что её дочь… - Какой же гадюшник, это ваше общество лицемеров! Чем вы лучше меня? Сильнее, состоятельнее? Дозволено большее, чем простым женщинам? Вы глаза закрываете на неподобающее поведение только тогда, когда вам это удобно! Ваша внучка, глава Юй, та ещё шлюха – разве нет? А эта Вэй Усянь… Не слишком ли скорый, я бы даже сказала – молниеносный, брак для славящегося своим благочестием ордена Гу Су Лань? Глаз главы Цзян слегка дёрнулся. Не любил он женские склоки, впрочем, как и другие мужчины, которые только пока слушали, но кто-то даже находил это забавным. Но конфликт нарастал. - А ведь Вэй Усянь моего сословия, разве нет? Такая же слуга, а теперь вдруг госпожа! Вот только у этой слуги могущественный покровитель, неправда ли, глава Цзян? Останься сиротка на улице, где бы она сейчас была? – уже плохо скрывая свою насмешку, говорила девица Ван. - Ты!!! – Цзыдянь заискрился на руке госпожи Юй, демонстрируя окружающим еле сдерживающуюся Пурпурную Паучиху. - Выживи она, то была бы ш… м-м-м? – девушка неожиданно для себя не смогла и рта раскрыть, чтобы закончить озвучивание той правды, о которой стыдились говорить вслух эти чопорные и потомственные господа-заклинатели. Женщины повернулись в сторону главы Гу Су Лань. Сичэнь в целом выглядел так, будто бы ничего и не произошло, только желваки играли на лице да глаза прикрыл, ища внутри себя терпения. - Глава Лань, а возможно ли ещё и на главу Юй с госпожой Юй ваше заклинание распространить, боюсь, как бы не накинулись на девицу, покуда та немая рыбёха, - выдал усмешку глава Не. - Глава Не, ну вы-то куда лезете? – покачал головой Цзян Фэнмянь, опасаясь за Минцзюэ. Счастливец, просто не ведает, в каком прекрасном мире живёт, без этих женщин из клана Юй. - Хм, возможно, в битву, которую мне заведомо сложно будет выиграть? - Ох, глава Не, да вы, - засмеялась глава Юй, возвращая себе радушное настроение и забывая о той нехорошей девчонке, которая в данный момент пыталась всеми силами снять заклятие главы прославленного ордена, делая себе ещё только хуже, - тот ещё дамский угодник, как я погляжу. - Что вы, что вы, глава Юй, - махнул рукой на слова женщины Не Минцзюэ. – Сичэнь, где же ваша невестка? – устав слушать вздохи младшего братишки, поинтересовался глава Цинхэ Не, поглядев на своего друга, а тот отчего-то странно выглядел, не так, как обычно. Лица на нём не было, будто внутри что-то его терзало. - С минуты на минуту будет, - ответил Лань Хуань. – Мои адепты сообщили, что её сопроводит молодой господин Цзян, - как можно спокойнее говорил Сичэнь, но глава Цинхэ Не всё-таки нахмурился. Что-то определённо было не так с его другом. - Мой сын? – нахмурился Цзян Фэнмянь. – Но… - Вы потеряли Вэй Усянь?! – воскликнула Пурпурная Паучиха, указывая на площадь. – Мой сын уже там, подле адептов Юн Мэн Цзян! - Да нет же… - Сичэнь верил, что жена Ванцзи вот-вот подойдёт. - Они потеряли Вэй Усянь, - простонала госпожа Юй, а по лицу не скажешь – взорвётся ли та от раздражения и злости или же с видом обречённой стукнет себя по лбу. – Перед началом соревнований потеряли! – истерика подступала к прославленной заклинательнице. – Нашу А-Сянь! – вырвавшийся смех заставил всех покоситься к привлекающей к себе внимание Юй Цзыюань. - Жена… - Цзян Фэнмянь, отыщите заклинательницу с Суйбянь в руках и верните её на подобающее ей место подле главы Лань, - госпожа Юй прекрасно знала, что её воспитанница не упустит шансов и любым способом проберётся к участникам, но всё-таки хотела верить, что разума у девчонки чуть больше, чем у курицы. Вот только на площади не было заклинательницы, которая несла бы меч молодой госпожи из Гу Су Лань. И ауры её не чувствовал глава Цзян, который пригляделся к каждой участнице. Вэй Ин среди них не было. - Не наводи панику, жена. Вэй Усянь не сможет затеряться в Ци Шане, - верил в свою воспитанницу глава ордена Юн Мэн Цзян, а также в одеяния Гу Су, которые среди всего цветастого разнообразия были всё же самыми приметными. Три адепта Гу Су, среди которых и Лань Ванцзи, очень выделялись на фоне остальных. Даже если Вэй Ин и заблудилась, то слуги непременно укажут ей дорогу. - Ты опять пил тот чай, что тебе дал Лань Цижэнь? – с обреченностью спросила Пурпурная Паучиха мужа. – Слишком уж ты спокоен… «А с вами иначе никак, дорогая», - не озвучил свои думы Цзян Фэнмянь и вместе с Чифэн Цзюнем взглядом проводил подорвавшегося молодого главу Лань. А тем временем Верховный заклинатель уже начал свою помпезную речь, снизойдя до простых смертных, расписывая, что ждёт участников, когда врата в огненную долину откроются. Знаменитейшее на всю Поднебесную тренировочное поле ордена Ци Шань Вэнь. Последние годы туда специально приводилась всякая нечисть, чтобы адепты клана были готовы к предстоящим битвам. Сейчас, по заверениям Вэнь Жоханя, представляющих серьёзную угрозу монстров там нет, но защитные символы врат долины светились так, будто сдерживали полчища немыслимых тварей и главы орденов были этим сильно обеспокоены, перешёптываясь между собой. Неразумным детям пусть глава ордена Солнца рассказывает, что опасности и серьёзной угрозы для участников нет. А ещё сиятельный глава сообщил, что правил нет, главное не промахнуться. Не смог справиться с тварью – выбываешь. В этом соревновании каждый сам за себя – не хочешь делить с кем-то добычу, можно его победить, но не убить, и тогда проигравший заклинатель выбывает так же. На корню клановую командную игру обрубил, что тоже не нравилось собравшимся главам. Но на территории Ци Шань Вэнь действовали правила Ци Шань Вэнь и огненная долина не место для слабых. Да, и главное, что сама по себе долина не менее опасна: неверный шаг и можно легко обжечься или искупаться с летальным исходом в лаве. И впервые в своей истории Ци Шань Вэнь открывает это место для посторонних. *** Ох, и жёсткие же соревнования в клане Вэнь! Победитель может быть только один и не было почти никаких ограничений против других заклинателей. Тут и от адептов собственного клана возможно получить удар в спину, а значит необходимо постоянно быть настороже. Заклинательница поднялась с земли и отряхнулась от пыли, после того как отправила в нокаут одного из адептов малого клана. На девушку уже несколько раз нападали, думая, что раз она всего лишь рядовая заклинательница из Юн Мэн Цзян, то ничего не сможет сделать. Наивный противоположный пол! Ну хотя бы А-Чэн ещё не пытался скрестить с ней мечи, но он, видимо, ждёт момента, когда участников убавится. Пока Юн Мэн держится, и никто из бывших соклановцев А-Сянь не выбыл. А вот два адепта из Гу Су Лань уже были побеждены. Хотелось верить, что это не Лань Чжань, которого она, к сожалению, потеряла из виду, но и встречаться в бою не жаждала: муж сразу же поймёт, кто перед ним. Внешне обмануть легко, а стиль боя изменить – дело не пяти минут. Расправившись с несколькими слабыми духами, девушка стала продвигаться дальше. Всё больше изнывая от стоявшего в огненной долине жара. Сознание в этом месте потерять, наверное, обыденность. Человеку тут и не выжить, а заклинатель волей не волей, но расходует свою духовною силу. Организм работает на износ и уже хотелось плюнуть на всё и оказаться в каком-нибудь прохладном домашнем источнике Гу Су, а не среди этой пыли, смешанной с пеплом: даже сквозь маску, скрывающую под собой нижнюю половину лица девушки, мельчайшие частицы проникали в легкие, затрудняя дыхание. Неожиданно кто-то дернул девушку за руку на себя, и она оказалась прижатой к чьему-то сильному телу. Вэй Ин ожидаемо дернулась, но её слишком крепко держали, а потом заклинательница почувствовала как ноги оторвались от земли. Менее чем через минуту А-Сянь оказалась прижата к основанию скалы, вновь обретая опору под ногами. Вот только мужчина, на которого всё никак не получалось взглянуть, отпускать попавшуюся к нему в руки заклинательницу не собирался. - Что госпожа Лань делает тут? – рыкнули на девушку с раздражением. Сердце девушки ухнуло вниз. Кто это такой и как догадался? На ней клановые одеяния адепта Юн Мэн Цзян, которые любезно выдал А-Чэн, определённо умыкнув их у одной из заклинательниц, прибывших вместе с его матерью. А Суйбянь сокрыт под иллюзией – надёжное заклинание, к неожиданности девушки само-собой всплыло в голове, даже Цзян Чэн удивился умению своей шицзе. Духовную силу она подавляла, стараясь так же скрыть и свой потенциал. Незнающий и не догадается, что заклинательница вовсе не та, за кого себя выдаёт. Лань Чжань не понял, когда она прошла мимо него, но А-Чэн заметно занервничал, когда говорил девушке, что уж больно сверлит взглядом Лань Ванцзи простую заклинательницу из Юн Мэн Цзян, которую из себя изображала некогда первая ученица этого прославленного ордена. Но этот человек… - Кто вы?! – собравшись с силами оттолкнула от себя неизвестного Вэй Усянь и, почувствовав свободу, тут же обнажила меч и вперилась горящим взглядом в своего… эм, похитителя? - Очень обидно, госпожа меня не узнала, - молодой мужчина в багряных одеяниях с вышитыми на них всполохами пламени не выказал в общем почти никакого разочарования из-за короткой памяти А-Сянь. – Но, кажется, не так уж и давно, вы называли меня… братец Бо, - теперь младший брат Верховного заклинателя улыбался чуть ли не во все тридцать два. - Ты! – никого постороннего в округе не было и необходимость строить из себя вселенскую вежливость с отчуждённостью к личности Вэнь Шанли отпала. – Врун! – сделала выпад Вэй Ин. - Мне кажется это госпожа Лань в тот день плела выдумки и, откровенно говоря, нарушала сразу кучу правил ордена своего мужа, - играючи парировал удар девушки Шанли. - Отец у него крестьянин! Меч не высшей категории, который матери принадлежал! Ядро сам себе сформировал! – скрытый под иллюзией Суйбянь бил по ножнам спрятанного меча заклинателя, которыми Шанли блокировал прямые выпады. - Отца не помню, меч действительно принадлежал моей матери и последнее – разве заклинатель не сам формирует себе ядро? Наставники – это так, чтобы наверняка, - избегал хитрые манёвры девушки младший брат Вэнь Жоханя. - А духовная сила?! – А-Сянь пошла на удар собранными на ладони силами. - И об этом у меня спрашивает девушка, которая свою подавляет? – хмыкнул молодой человек, совсем не испытав затруднения от удара духовной силы. – Я самый опасный заклинатель Ци Шань Вэнь, госпожа же не забыла, как сразу все главы орденов и талантливое их сопровождение стали чуть сильнее младенцев? И именно потому со мной никто не любит связываться – похищаю, лишаю, подавляю. - Ага, и самый скромный, - фыркнула Вэй Ин, на всякий случай проверяя не запечатал ли он сейчас ей силы, но нет – всё при ней, а потому второй удар духовной силы не заставил себя ждать. - А ещё храню ваш секрет, - ладонь господина Вэнь остановила атаку и силы, которые направила Вэй Усянь, были поглощены более сильным соперником. Девушка уже понимала, что этого Вэня не взять так просто, а внутреннее сумасшествие, которое являлось, когда тому вздумается, совсем не торопилось продемонстрировать тот удар, который отправил Вэнь Чжао в страну забвения. - Какой секрет? – слова «братца Бо» наконец-то дошли до Вэй Ин, и заклинательница приостановила тщетные попытки хоть как-то задеть этого Вэня. Шанли многозначительно посмотрел вниз, где под тканью ханьфу скрывался на лодыжке Хундянь. А-Сянь нахмурилась, он действительно видел «Красную Молнию», но, учитывая, что ни один заклинатель Ци Шань Вэнь не достаёт ни её, ни ордена Гу Су Лань, Юн Мэн Цзян и Юй с открытием родословной Вэй Усянь, то младший брат Верховного заклинателя умалчивал о замеченном им артефакте. - Знающий всегда сможет найти вас по ауре оружия клана Юй. - То есть ваша наблюдательность не причем? - Как раз причем. Госпожа Лань не явилась, и Пурпурная Паучиха обвинила главу Лань в том, что вас всё-таки потеряли, а мужу своему сказала, чтобы отыскал негодницу среди адептов Юн Мэна. Вы поистине талантливы, раз главу ордена смогли обмануть. Вас не вычислили, потому что не знали, как искать, а я делаю вывод, что ни в Юн Мэн Цзян ни в клане Юй не знают о том, что вы скрываете. А Гу Су Лань? Вэй Ин молчала. «Син Бо» пусть говорит, он это дело любит, а она послушает. - Брат уверен, что именно орден Лань скрывает наследника прямой ветви. Девушка удивлённо уставилась на господина Вэнь. Но ему только это и нужно было, Шанли увидел, что заклинательница перед ним достаточно осведомлена, чтобы понять о чём тот говорил. - Ему теперь заговор мерещится, стену библиотеки давеча снёс, - вздохнул молодой человек. – Но… Гу Су Лань слишком честны, чтобы строить козни Ци Шань Вэнь. - Зато у Ци Шань Вэнь это отлично получается! – скривилась молодая госпожа из Гу Су. - Не припоминаю, чтобы что-то такое было… - принял невозмутимый вид заклинатель. Актёрский талант раньше, судя по всему, него самого родился. Чуть ли не святая невинность. – Брат ничем не обидел главу Лань, отдал ему утерянное ядро Лань У Цзи, пожелал породниться и на весь свет объявил, что невестой А-Юаня будет девочка из семьи Лань и даже невесту подобрал самому Лань Сичэню, но Вэнь Цин у нас такая, поэтому с последним неувязочка. - Наши познания в невинности Ци Шань Вэнь несколько разнятся. Именно ваш племянник – Вэнь Чжао – являлся к Лань Сичэню с немыслимыми требованиями выдать некий тёмный артефакт, а уж про моё покосившееся здоровье я и вовсе молчу. Даже не понимаю, чем же я не угодила младшему господину Вэнь, что он так обошёлся со мной? – по лицу Шанли видно было, что тот обо всём знал. – Но я не злопамятна, меня вполне устраивает то, что он сейчас не в состоянии строить никому пакостей. О! Да и сам Верховный заклинатель намекал брату мужа, что негоже это, не отдавать то, что не нужно. Вот всё-то Вэнь Жохань лезет куда не просят и решает за других, что нужно, а что не нужно! Заклинательница разговорилась, а господин Вэнь был терпеливым слушателем, но взгляда от Суйбянь не отводил. Девушки зубы заговаривать умеют, а бдительность потерять подле Вэй Усянь будет полнейшим провалом. - Завтраки мне с приправами особыми распорядился приносить. Спасибо молодой госпоже Вэнь, а то бы пребывала в неведении. Вашему главе Вэнь огромная благодарность, Ванцзи меня бросил, ну или думает, что может это сделать… - девушка по-прежнему не могла поверить, что Лань Чжань был серьёзен, хотелось считать, что это из-за того, что он расстроился, ведь его ленту – святая святых – обслюнявил маленький комочек Вэнь Сюя. Хотелось бы так думать, но внутри Вэй Ин знала, что это не так. И больно! Но соревнование и даже этот «Син Бо» отвлекали от семейной проблемы, которую создал этот ледышка Лань. - Молодой господин Лань… Что?.. Но почему? Брат же просто хочет для внука девочку, дети – это же, наверное, прекрасно. Это всё равно бы случилось. Вы же вместе… Что я несу?.. – шлепнул себя по лбу потенциальный враг, но Вэй Ин не была уверенна, что тот желал ей зла. Было странно смотреть, как смущается Вэнь Шанли. Определенно господин ордена Солнца не привык обсуждать тему детей с девушкой. С девушкой, с которой пил и на которой чуть ли не жениться собирался, после того, как подвыпившая А-Сянь осмотрела меч того заклинателя, которым притворялся этот Вэнь в тот день. - Нам с Ванцзи вообще-то нельзя было жениться… - сказала, не подумав А-Сянь, но хвала небесным богам неподалёку поднялась какая-то суета, которая отвлекла Шанли от случайно вырвавшихся слов заклинательницы, мысленно отругавшую себя за несдержанность. А суета поднялась из-за того, что группа заклинателей, точнее одна бедовая Юй и преследовавшая её Не Лихуа набрели на какого-то сильного монстра в огненной долине ордена Ци Шань Вэнь. И, как выяснилось из-за выругавшегося младшего брата Верховного заклинателя, этого бы не случилось, если бы тот оставался на своём посту. А теперь какой-то черный ужас угрожает разделаться с участниками. - Уходите, госпожа Лань, покиньте зону соревнований и вернитесь к главе Лань, а то, боюсь, Пурпурная Паучиха из-за переживаний о вас живьём его сожрёт, - Шанли встал на свой меч и взлетел ввысь, искать монстра, что так перепугал дев Юй и Не. - Пфф, госпожа подавится, - махнула на это рукой Вэй Ин, убирая в ножны Суйбянь. – И я ещё не выбыла! – но ответом ей стал завывающий ветерок, поднявшийся в долине с лавовыми реками. *** Молодой человек счастливо обнял кинувшуюся в его объятия старшую сестру. От обоих исходило облегчение от того, что всё в порядке с самым близким в мире человеком. - А-Нин, как же?.. – отстранившись от брата, внимательно посмотрела на Вэнь Нина молодая целительница. - Сестра… - взгляд молодой человек отвёл. – Я… Должен был сделать что-то ради тебя, поэтому мне пришлось… - Что тебе пришлось? – серьёзно спросила Вэнь Цин, опасаясь, как бы Верховный заклинатель не впутал в свои игры ещё и младшего брата лекаря ордена Солнца. - Но всё будет хорошо, сестра. Я намеренно уменьшил дозу, чтобы было больше времени. - Дозу? Какую? - Верховный заклинатель попросил меня подмешать в еду главы Лань одурманивающее зелье, то, которое ты придумала… - Вэнь Цюнлинь! – охнула заклинательница и, потащив за собой брата за руку, начала в срочном порядке покидать место своего заключения, лишь на мгновение обернувшись, чтобы взглянуть на призрачного ребёнка, но тот глава Вэнь исчез, а может его и не было вовсе?.. - Я не смог найти противоядия… - Потому что оно всегда со мной! Нефритовый император! Чем же ты думал?! – гневалась целительница, молясь, чтобы неразумное дитя уменьшил дозу достаточно, в противном случае даже такой заклинатель, как Цзэу Цзюнь, чья сопротивляемость различным ядам и дурманам была наивысшей, мог подвергнуться воздействию и сотворить непоправимое. - Но что мне оставалось?! – Вэнь Нин и сам прекрасно понимал, что его поступок неверный и чуть ли не преступный по отношению к ничего не подозревавшему благородному главе. - С тобой было бы всё хорошо, Вэнь Шанли бы направил тебя на гору Дафань! - Но с тобой, сестра? - И со мной ничего бы не случилось, - врала, конечно. Вряд ли Верховный заклинатель бы её простил в скором времени, но Вэнь Нин бы оставался незапятнанным, а теперь… - Сестра, ты еле на ногах держишься, может лучше мне… - Ты уже достаточно сделал для главы Гу Су Лань! Молодые люди покинули подземелья дворца и Вэнь Цин понеслась прямиком к смотровым, где как раз сейчас собрались главы кланов. По пути им попались несколько адептов Гу Су Лань, которых Лань Сичэнь направил на поиски потерявшейся Вэй Усянь. Это целительница поняла из их тихих разговоров, мол Лань Ванцзи совсем не обрадуется если его жена пропадёт в Ци Шань Вэнь, а сам глава уж больно странный. Сердечко А-Цин ёкнуло. Неужели уже действует? - Когда было подмешано? - На завтрак… - Не должно, - покачала головой дева Вэнь. – Только если… Ему могли подмешать ещё? - Исключено. Никто не приходил, кроме молодой госпожи и четы Лань. - Ну, конечно! Молодая госпожа! Дядюшка её не слишком-то и жалует, и всячески грозится оградить её от внука. На что готова пойти мать, лишь бы её не разлучили с дитём? - Молодая госпожа… Она не такая… Она не могла… Всё-то брат видит в прекрасном, невинном свете. Мир жесток и марионеткой может стать любой, главное потянуть за нужные ниточки. *** Она не пришла! А чего ещё он ожидал после того, как ляпнул совершенно противоречащую внутреннему Я околесицу? Но, казалось, это правильно… Ни в каком месте это неправильно! Настолько неправильно, что в заклинательнице Юн Мэн Цзян, которая пришла вместе с Цзян Чэном, он видел Вэй Ин. Ту Вэй Ин, которую обидел, ту, которая огорчилась от его слов, ту, которой Верховный заклинатель прочит девочку от Лань Ванцзи. Вот оно… Ребёнок… Дитя, которого не допустит дядя, дитя, которого боялся зачать и сам Ванцзи. Ребёнок, что изменит всё. И ещё сон жены о каком-то ребёнке, которому он – Лань Ванцзи – купил сладости… Это утро в доме лекарей Ци Шань отрезвило молодого господина Лань. Слишком юный, головой не думающий, надеющийся на что-то… Видимо, на великое «а вдруг пронесёт?» Не нужно было к ней лезть, после того, как уничтожили бабушкин подарок. Но всё ланьское терпение сходит на нет, когда тот дорывается до запретных плодов. Есть жена и пусть весь мир подождёт. Так Лань Хуань с Лань Чжанем и появились. Только у отца с матерью не было проблем с родословной и «дядя всё знает и где Сичэнь вздохнёт, прикрыв глаза, то там дядя исправит, а когда исправляет дядя, смолкает всё живое в Гу Су Лань, опасаясь, как бы почтенный господин Лань свой взор строгий на других мимо проходящих не распространил». И последнее всегда устраивало Лань Чжаня, потому что дядя – авторитет, потому что знает, как лучше и сам Ванцзи верил, что всё, что ни делается, то по правилам и в соответствии с устоями Гу Су Лань. Но обретя такую жену, как Вэй Усянь и вспомнив время, проведённое в детстве с бабушкой, всё внутри по швам трещало, и правила каким-то лишними кажутся и, которые, если будет необходимость, возможно обойти. В Облачных Глубинах не убивают, но… В тот момент, когда призванный дух Лань У Цзи сказал, что его убили собственные адепты, стоило задуматься о несокрушимых правилах, которым свято следовать должны все члены ордена. В Облачных Глубинах на него напали с целью убить, но умер он уже, сбегая от своих, на Луань Цзан. Сам глава ордена правила не соблюдал, пав во тьму и тёмное место стало вечной могилой его тела. И страшно стало… Ведь даже бабушка понимает, что ребёнок нарушение, а она, в отличие от дяди, более уступчива и, в некоторой степени, с иронией относится к правилам Гу Су, которые оставались ей чужды и по прошествии стольких лет проведенных в семье Лань. Но, она, как и дядя, не примет дитя Ванцзи и Вэй Усянь, даже если дитя, как и Лань Чжань, как и сама Лань Шу будет золотоглазым носителем крови Вэнь Мао. Никто не примет… А значит должно быть больно ему и Вэй Ин. Жить порознь и лишь украдкой смотреть на свою жену, вспоминая и храня те минуты, что были отведены им в Ци Шань Вэнь. Больно… Слишком больно… Даже в реальности эта боль отразилась на ноге и нет возможности идти дальше. Бичэнь со звоном врезался в твердую землю, становясь опорой припавшему на одно колено заклинателю. - Ха, а я-то надеялся, что это будет не так скучно, - послышался рядом насмехающийся голос Вэнь Сюя. – Как вижу преувеличена молва о втором молодом господине Лань. Но чего ещё ожидать от ордена, который бренчанию на струнах уделяет чуть ли не всё свое время, свободное от повторения скучнейших правил? Ванцзи вернулся в реальность и хмурясь смотрел, как кружил над ним старший молодой господин Вэнь, чей меч и вызвал боль в ноге, незаметно для Ханьгуан Цзюня сильно полоснув его по бедру, что кровь теперь сочилась по белоснежным одеяниям и лилась на землю. - Как отец, я уберегу сына от глупого решения моего отца связать Вэнь Юаня с Ланями. Без вас, молодой господин, не будет никакой невесты из Облачных Глубин! А покончив с вами, я и супругу вашу к праотцам отправлю, чтобы наверняка, а то вдруг уже успели! – ринулся на него сильнейший из Вэней. Себя не жалко, но Вэй Ин он должен защищать. Всегда! Искры полетели в разные стороны, когда Бичэнь встретился с лезвием меча Вэнь Сюя и вихрь духовной силы, применённой обоими заклинателями, волной прошёлся по огненной долине. *** Всё это не правда, тут нет никаких лютых мертвецов в орденских одеяниях. Он на территории Ци Шань Вэнь, а его защита от любой твари абсолютна и несокрушима. Но тогда почему один из них лезет к нему? Настойчиво приближается, протягивая свою руку, чтобы причинить вред. Шуоюэ покинул ножны в тот миг, когда Лань Сичэнь уже перестал отличать реальность от игр собственного разума. «Новолуние» твёрдой рукой своего хозяина обезопасило главу Лань от опасного лютого мертвеца, а на светлые, небесно-голубые одеяния главы прославленного ордена попали багренные капли, так сочетающиеся цветом с тем ханьфу, что было на поверженном им лютом мертвеце. И монстр был не один, к Лань Хуаню бежали ещё – свирепые и безжалостные. Но он – Цзэу Цзюнь – и вполне уверен в собственных силах, чтобы совладать с этим количеством без посторонней помощи. Поверженные тела окружили главу Лань, на чьём ханьфу уже слабо узнавались орденские цвета и узоры облаков Гу Су, скорее одеяния Сичэня приобрели цвета клана Вэнь, а с лезвия Шуоюэ капала алая жидкость. Весь пол в помещении, где среди трупов стоял Цзэу Цзюнь, оказался пропитан кровью. И глава ордена схватился рукой за голову, осознавая, что что-то было не так. Слишком живой, металлический запах и привкус попавшей на его лицо крови. Со стороны послышалось какое-то рычание и Лань Сичэнь незамедлительно среагировал, отразив атаку демона, вынырнувшего из тёмного дверного проёма распахнувшейся двери. Демоны совсем не отличались от людей, разве что своей безжалостностью и силой они превосходили во всём человека в сотни, а то и тысячи раз. И этот демон не простой, его мерзкая суть созрела в теле заклинателя, а значит перед главой высшее тёмное существо. Прекрасная девушка в глазах которой плескалась кровавая жажда зла и ни в коем случае нельзя поддаваться милому личику, за которым сокрыта истинная личина. - Глава Лань, да придите же в себя хоть на миг! – раздалось как сквозь толщу воды. – Позвольте же мне… Демоница рычала, такие твари очень редко желали говорить человеческим языком. В конечном счёте той удалось подобраться к нему, ведь странный голос, его зовущий, отвлекал главу. Когти демона впились в плечи молодого мужчины, а её лицо оказалось слишком близко, но духовный меч уже был выпущен из руки и направлен силой Сичэня в спину этой твари, которая вздумала его соблазнить, поцеловав. И что-то странное на вкус проникло в рот, а выплюнуть сил не хватило. - Глава Лань, чтоб вас… - отстранилась от Сичэня демоница от чего-то приобретшая черты несостоявшейся невесты. Руки сами собой подхватили Вэнь Цин, когда девушка начала оседать, захлёбываясь от собственной крови. Шуоюэ настиг свою цель, а возвращающееся сознание раскрыло полную картину произошедшего, дав понять Цзэу Цзюню, что он был отравлен. Не было никаких лютых мертвецов, зато тела стражей Ци Шань Вэнь и умиравшая на его руках Вэнь Цин были реальностью. - Сестра! – оглушил Сичэня крик молодого человека, вбежавшего в помещение. – С-сестра… - юноша подходил всё ближе, а глава ордена смотрел на Вэнь Цин, что-то пытавшуюся ему сказать. - Выньте…- кровь струилась изо рта целительницы. – Выньте… - из её глаз сочились слёзы. Она не хотела умирать, а мужчина, видят боги, не хотел стать тем, кто принесёт ей смерть. - Вы умрёте, - прошептал глава Гу Су Лань, поняв, что имела ввиду лекарь. Но если лезвие Шуоюэ покинет тело девушки, то она вмиг истечёт кровью. - Выньте… Рука Вэнь Цин потянулась к Сичэню, намереваясь дернуть его за ворот ханьфу, но вместо этого девушка, из-за затуманенного взгляда, схватилась за конец перекинувшейся через плечо ленты и дернула на себя, освобождая голову Лань Хуаня от символа сдержанности, который незамедлительно опутал запястья главы, ухватившегося за дрожащую руку девушки, и Вэнь Цин, связывая жертву и её убийцу навсегда. - Сестра, - слёзы брата закапали на лицо мертвецки бледной А-Цин. Он тысячу раз уже пожалел, что исполнил волю Вэнь Жоханя. - Т-там… в рукаве, - сиплым голосом говорила Вэнь Цин. – С-слёзы… должны быть… Г-генгис Цзюнь… - Ч-что?.. – не понимал умиравшую сестру Вэнь Нин. Лань Сичэнь же не стал тратить время на расспросы, а начал искать в рукавах девушки, даже не обращая внимания, как опутавшая их запястья лента всё сильнее и сильнее стягивалась от его действий. В конце концов на свет явилась небольшая скляночка, в которой светилось оберегаемое кланом Вэнь сокровище, исчезнувшее, как ещё недавно казалось. Но Сичэнь уже видел «Слёзы Феникса» на лице своего родного брата. - Если вы вынете меч, то даже «Слёзы Феникса» не помогут, - сказал молодой человек главе Лань. – Сестра кровью истечёт быстрее… «Демоница» поцеловала его, чтобы дать противоядие и Лань Сичэнь отплатит ей тем же. Ни вкуса, ни запаха, ничего от легендарных «Слёз», только вкус вэньской крови, которые дарили губы целительницы. Шуоюэ виновато был откинут в сторону, а дурман, наверное, ещё не полностью покинул разум молодого мужчины, потому что оторваться от кровавого поцелуя с целительницей клана, глава которого в скором времени потребует голову убийцы своих адептов, было отчего-то затруднительно. Тьма неслышно и незримо посмеивалась: благопристойных и высокоморальных мужей лишать невинности и марать их руки в крови было одним из любимых занятий Изначальной.