Аннигиляция

Заклинательница с открытым ртом наблюдала за наставницей своей матери – Бао Шань Саньжэнь была воистину великолепна. Перемещаясь, словно невесомая бабочка, она в одиночку расправлялась с лютыми мертвецами. Конечно, подспорьем её был белый тигр, один удар лапы которого оставлял от лютого одни ошмётки, но до чего же была хороша Саньжэнь. Такого мастерства Вэй Ин в жизни не достичь, как ни старайся. И вот с лютыми вроде бы было покончено, но легендарная Бао Шань всё равно приказала оставаться на месте, за прочерченной ею ранее линией. Осматриваясь по сторонам Саньжэнь держала свой меч наготове. Бай-Ху рыкнул и снёс лапой башку восстающему повторно лютому мертвецу. - Мне кажется или Бай-Ху стал меньше? – ни на что не годная и прячущаяся за Лань Чжанем маленькая Красная птица озвучила своё наблюдение. Вэй Ин посмотрела на мужа, а потом дернула того на себя за руку, в которую мигом вцепилась, когда Нефрит попытался сделать шаг в сторону Бао Шань. - Оставаться на месте! – повторила приказ Хранителя Запада девушка. - Она восстановила мои каналы в ущерб своим, - Ванцзи засомневался, что Бао Шань сдержит натиск невесть как и чем привлечённых сюда лютых. - Кто мы и, кто она? Чуешь разницу? – покачала головой не пускающая Лань Чжаня заклинательница. С недавних пор в ней поселилась некая осторожность, хотя раньше девушка бы первой пошла в бой. - Доверяйте моей наставнице, - стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия, попросил Син Чэнь беспокойных адептов. Бао Шань тем временем встала в умиротворённую позу и её тело окутало чуть голубоватое сияние со стальным оттенком, а рядом вспыхивали символы, обращающиеся в четырёхконечные звёздочки, которые вначале закрутившись на месте с молниеносной скоростью поразили начинавших повторно оживать лютых мертвецов. - Моё почтение! – раздался в темноте голос, действительно восхитившийся силе Бао Шань. – Встретить живого Хранителя – это воистину дорогого стоит. В буквальном смысле. Ах, как из ничего вы создали железные звёзды, застрявшие в их телах и не дающие мне их поднять вновь! – некто уже не скрывал своей злости и разочарования от потери добротной нечисти. - Кто ты такой?! – крикнула Саньжэнь. - Я? – к Бао Шань приближалась тень. – Сюэ Ян! – тень вышла на свет, и показавшийся мальчишка атаковал Хранителя Запада той силой, что у него имелась. Хохоча он призывал всё больше и больше тёмных духов, которые теснили сопротивление Саньжэнь к проведенной ею же линией. - Наставница! – выкрикнул один из учеников женщины. - Стой на месте! – обернулась Бао Шань, отвлёкшись и тёмная тень полоснула ту по плечу. - Всё-таки не бессмертны, - оскалился юнец, завидев алую кровь, стекающую по светлой ткани одеяния женщины. – Никому не по силам противостоять… - Ты! – лицо Саньжэнь изменилось, обретая жуткое, почти звериное выражение и в голос ей зарычал Бай-Ху, чья мягкая шерсть ощетинилась. – Сюэ, говоришь?! – земля под ногами затряслась и из её недр вырвались звенящие железные цепи, устремившиеся к мальчишке. - Ах, какой сюрприз! – оттолкнулся от земли Сюэ Ян за секунду до того, как цепи настигли его. – А? – босяк еле успел уклониться от возникших над ним железных оков. – Смотрю, на разговор вы не настроены, - захихикал юноша, выставляя над собой руку и раскрывая ладонь, в которой тут же появился осколок Иньской печати. – Я сломил сопротивление Гу Су Лань и вас я сломлю! – тёмная энергия тут же пронзила собою пространство, подавляя любое проявление светлой Ци. – Не стойте на моём пути! – крикнул юноша, начав концентрировать мощь осколка для удара, но тёмное железо к его неожиданности не откликнулось. – Что?! – удивился юноша, отвлекшись и угодив в путы окутавших его цепей, которые с силой притянули его к земле. - Я – Хранитель Запада, мальчишка! Железный осколок никогда не откликнется тебе в моём присутствии! – грозно произнесла Бао Шань, подходя к мальчику, не ожидавшему такого поворота. - О, кажется, я понял, - тот расплылся в хищной улыбке. – Ваша сила подавляет оболочку темной Ци осколка, ведь она в прямом вашем подчинении! Но… как долго вы сможете это делать, великая? Как долго сможете управлять железом тёмного талисмана, когда не одно столетие подавляете другой?! - Что? – удивилась Вэй Ин, услышавшая слова того, кто назвался именем Сюэ. – Ещё один осколок здесь? – она посмотрела на нахмурившегося Лань Чжаня. - Вас не хватит на подавление двух осколков! – цепи, удерживающие мальчишку, ослабли и тот высвободился, а с его освобождением и тёмная Ци в осколке высвободила свою мощь, откидывая Бао Шань. – Какое интересное место! – захихикал босяк. – С виду горы с сочной зеленью, богатое на природную Ци место, а на деле – могильник, - он оскалился, а трава под ним начала жухнуть, чахнуть и в итоге местность позади Сюэ Яна приобретала свой истинный вид – безжизненная земля, выгоревшая, пропитанная страданиями, замученная в былое время страшной войной. – Какой контраст! – он посмотрел на линию, отделявшую его от адептов Гу Су, за той линией изменений не произошло, и сочная трава по-прежнему пестрела зелёным цветом. – И что же тут произошло, госпожа? – прищурившись тот посмотрел на легендарную целительницу. Вэй Ин нахмурилась – влияние тёмного железа в руках юнца вернуло местности истинный вид или это пагубная энергия убила всё живое? Но девушку отвлекли, мимо пронеслись две тени. - А вы куда?! – крикнула вслед гусуланьским девам заклинательница, хотя самой ей тоже очень хотелось проучить этого Сюэ за сотворённое со старшей госпожой Лань. - Он виновен в смерти нашей госпожи! И рта раскрыть не успела А-Сянь, пытаясь вразумить адептов Гу Су, как до слуха донеслась мелодия сяо. Заклинательница вздрогнула и оглянулась – глава Гу Су Лань с ничего хорошего не обещающим взглядом играл знакомую и в то же время чужую для её слуха мелодию. И вроде бы мотив схож с традиционным спокойствием Гу Су Лань, но в то же время мурашки бегали по коже от этих мелодичных звуков сяо Сичэня. - Братец Сичэнь злой? – удивилась Вэй Ин. – Такое вообще возможно? – она посмотрела на Лань Чжаня ища ответ на его непроницаемом лице, только желваки играли, подсказывая девушке, что у супруга самоконтроль близок к той черте, когда заветы ордена будут отринуты прочь. Одна из древних атакующих мелодий Гу Су Лань, передающаяся строго только среди кровных членов прославленного ордена, набрала свою мощь и с небесно-голубым свечением устремилась в сторону Сюэ Яна, но босяк даже и не пытался уклониться или защитить себя от действительно страшного удара главы ордена, вобравшему в себя всю духовную энергию Лань Сичэня. Вместо этого, почти достигнув цели, сконцентрированная энергия отразилась обратно и активировала барьер, ранее установленный Бао Шань, настолько сотрясся его, что по серебристой дымке пошли трещины, а стоявшие за ним заклинатели ощутили на себе силу ударной волны. «Обалдеть!» - подумала Вэй Ин, пытаясь справиться со звоном, стоявшем в ушах. Если Лань Хуань пытался убить этого ублюдка, то он потерпел сокрушительное, в буквальном смысле, фиаско, а его атака обратилась против него же и стоявших за его спиной, но на будущее Вэй Усянь всё-таки зареклась доводить главу ордена, который способен сотворить такое одной только мелодией. А ведь она считала, что техника убиения струнами – это самое страшное, что могли придумать благопристойные заклинатели этого скромного ордена. Поднимаясь с земли, девушка посмотрела на Сичэня… Пожалуй, удар такой силы имел свою цену и почти полностью истощил духовные силы главы, на восстановление которых необходимо время и, вероятно, не один день. Но что-то было не так… Лань Хуань слишком обескуражен произошедшим и проследив за его взглядом, направленным в ту точку, где находился Сюэ Ян, девушка в миг осознала, что произошло. Не этот мальчишка смог перенаправить удар, а существо, с которым, не приведи боги, встретиться. Вэй Ин везло до этого дня и заклинательница только читала о высших демонах сгинувших во времена карательного похода против Сюэ Чунхая. Ей даже не доводилось встречаться с низшими демонами, захватывающих тела и пожирающих душу слабовольных людей. По большей части ей приходилось иметь дела только с водными гулями, а те и в подмётки не годились таким тварям. Даже бездонный омут мог показаться низшей нечистью в сравнении со стоящим перед ними демоном. - Ха-ха-ха! – рассмеялся мальчишка. – Я думал истории приукрашены, а оно действительно так! - Приукрашены? Чем приукрашены? – непонимающе пробурчала Усянь. - Остаточная память умений заклинателя, ставшего демоном, - ответил Лань Чжань. – Атаку брата было не остановить, но если знать, как она работает, то перенаправить можно. - Эта тварь знала? – ужаснулась Вэй Ин одновременно и жуткой правде, и своему невежеству. - Великая госпожа, что же вы теперь предпримете? – спросил Сюэ Ян у Бао Шань. – Моего питомца вам никак нельзя поранить, а то боюсь мы тут и до рассвета не доживем, - загадочно говорил босяк. – Ах, и на всякий случай, если какой ещё одаренный к музыкальным заклинаниям индивид вздумает нацелиться на меня, то вот моя страховка, - он щелкнул пальцами и явившиеся тёмные тени, выплыв будто из неоткуда, держали в своих тисках бессознательную Вэнь Цин. – Я связал наши с девчонкой жизни! - Да что же ты за монстр-то такой?! – не выдержала Вэй Усянь, обнажая Суйбянь. - Вэй Ин! – теперь пришёл черед Лань Чжаня удерживать заклинательницу, потому что в отличие от девушки, Нефрит понимал, что охраняющее Сюэ существо был некогда кровным родичем семьи Лань, а опыта борьбы с высшими демонами ни у никого из присутствующих не было за исключением разве что Хранителя Запада. - Я монстр? – ощетинился от обвинения мальчишка. – Я? – он захохотал. – Госпожа, спросите этих Ланей о том насколько монстрами являются они? Мне даже в радость, что против них я выставляю их родича утратившего всю человечность. Даже сама Бао Шань бессильна теперь! Одна царапина на этом существе и весь её дом заблагоухает в великолепном аромате ядовитого цветка. - Кто тебя обучал, мальчик? – прищурившись, спросила Хранитель Запада, отступая к серебристой дымке созданного ею барьера, трещины которого всё ещё сверкали, пытаясь восстановиться. - То тут, то там, госпожа, - босяк усмехнулся. – Моё природное рвение покарать всех обидчиков сделало меня исключительно целеустремленным на стезе самосовершенствования. К тому же я последний Сюэ и на плечах лежит не выплаченный кровный долг перед моими предками этим мародерам Вэням и Ланям. - Лани сделали для Сюэ больше, чем ты думаешь! – сообщила ему женщина. - Глава Гу Су Лань сбросил мою сестру со скалы в Облачных Глубинах! – маска неуравновешенного ребёнка дала трещину и оголила на лице пережитое им горе. - Это невозможно, в Облачных Глубинах запрещено убивать, - фыркнула Вэй Ин, услышав такое абсурдное обвинение. – Да и никто не падал даже по неосторожности с их крутых скал да, Лань Чжань? – девушка посмотрела на мужа, но поняла, что тот так отнюдь не считал. – Лань Чжань? – не понравилось заклинательнице сомнение, которое она увидела в янтарных глазах мужа, а потому перевела взгляд на Сичэня - хмурый, задумчивый взгляд главы ордена заставил засомневаться теперь и девушку в своих словах. - Сколько тебе лет? – нахмурившись, спросил глава Гу Су Лань у босяка. - Уж побольше, чем тебе, но всё равно я младше, - тот оскалился в улыбке. – Какой же шок должен был испытать ребёнок, бежавший от погони из Облачных Глубин, когда, упав в реку, он услышал странный голос, который приказал ему уснуть, а очнулся этот ребёнок в совершенно незнакомом ему мире ничуть не изменившись, но со знаниями, которые утрачены или намеренно сокрыты? Только как эти знания было разложить по полочкам в своей голове ребёнку? А, наставница Саньжэнь? – Сюэ перевел взгляд на Бао Шань. – И каково же было моё разочарование, когда я узнал, что тот глава уже сдох на давно оконченной войне! Но орден Гу Су Лань всё еще существует, и я вырву эту заразу с корнем, сотру с лица земли! А потом и Вэней за их прошлые деяния! - Ты младший брат Циан? – пребывала в сомнениях Бао Шань, ведь тот ребёнок пропал после смерти своей старшей сестры и даже её взор не смог отыскать последнего с именем Сюэ. - Ведьма сама себя убила, бросившись со скалы, или ей помогли? – прошептал один из старейшин, вызывая негодование услышавшего эти слова мальчика, но он промолчал. – На главе лица нет. Что же будет?.. - Детям, несмотря ни на что, всё-таки нужна мать. - Хм, я слышал, что дочка главы Ланьлин Цзинь уже подросла… - Цзинь Мин Си? А чем же наши девушки вам не угодили? Вэй Ин вздрогнула, а в голове всплывали незнакомые ей картины будто бы из прошлой жизни, но эти воспоминания не могли принадлежать ей… Она это отчего-то знала. - Почему матушка считает меня демоническим отродьем? - Сам подумай! Взгляни на себя и подумай! – зарычала безумная женщина. – Всегда говорили, что ты внешностью в мать – шлюху Сюэ Циан. Что вздрогнул?! Не знал, кто она? Сюэ с горы Луань Цзан в Илине! Не всех Сюэ изжил великий Вэнь Мао тогда. Отродье демонов! - Не смей так говорить о моей матери! – не сдержался голос мужчины, сорвавшись на крик. - Ты пришёл полюбоваться, как живётся мне, поиздеваться и покрасоваться… Молодой глава ордена Гу Су Лань, но я-то знаю, что ты из себя представляешь! Глава ордена Гу Су Лань?.. - Нет! – крик над небом Луань Цзан и яркая вспышка устремившейся вверх энергии золотого ядра, уносящей насильно вырванную душу. - Вэй Ин! – как сквозь толщу воды до Усянь доходил голос Лань Чжаня. Нефрит обхватил её плечи, встряхнув, но это не помогало. Не её жизнь проносилась перед глазами, сменяя картины событий одна за другой. Облачные Глубины, маленький мальчик, его мама и сестра. Смерть мамы… Дева Цзян – невеста, погибшая от монстра. Ненависть главы Цзян… Оправданная, не уберёг. Сестра, что натерпелась от мачехи. Младший брат. Война… Погиб отец – глава Гу Су Лань. Тьма… Ци Шань… Золотой глава Цзинь – ненавидел и терпел. Сын с печатью Лотоса на душе. Юй, пожертвовавшая часть своей души… И смерть… Смерть… - Нет-нет, - обхватила голову руками девушка, пытаясь прогнать прочь образы и тот поток информации, который она впитывала в себя. Рвущиеся из недр души гнев и боль – не её, но если сейчас дать слабину, то тот чужак разрушит всё, а она –преграда на его пути. «Пусти, неразумная!» - кричали в её голове. - Вэй Ин!!! Звон колокольчика успокоения разума клана Цзян и глаза заклинательницы расширяются – демон прошёл сквозь барьер Бао Шань, миновал саму наставницу, и его вытянутая рука нацелена пробить стоявшего к нему спиной Ванцзи. Рык тигра и пищащее предупреждение Чжу-Цюэ мигом отрезвляют – Вэй Ин отталкивает мужа в сторону и принимает на себя удар демона, смотря в ничего не выражающие чёрные глаза с алым зрачком… - Это вам, - юноше протянули подвеску. Колокольчик успокоения разума клана Цзян, украшенный цветком лотоса. - Разве я могу?.. - молодой человек в клановых одеяниях Гу Су Лань неуверенно протянул руку к подарку - Вы тот, кого я люблю, - девушка в фиолетовом ханьфу улыбнулась, прижавшись к адепту из Облачных Глубин. «Вот значит каким вы были, Лань У Цзи…» - думает напоследок девушка, успев ухватить подвеску-колокольчик клана Цзян с пояса потрёпанных одеяний демона. Сюэ Ян оскалился – этот демон самое лучшее оружие, которое смог дать ему осколок Иньской печати. И как же прекрасно было видеть перекошенные лица этих Ланей, когда демон поразил их девчонку. Жила бы себе припеваючи, если бы не брак с одним из них. Нет, жаль не было, жалость к другим уже давно мертва, но огорчение, что вместо Ланя демон пробил грудь его подстилке. Но тварь быстро исправится, стоит щелкнуть пальцем, но пока приятно было видеть эти расширившиеся янтарные глаза с плещущейся болью целой вселенной в них. - Госпожа, вам лучше отдать мне осколок, - попросил Сюэ Ян. – Время Хранителей ушло, вы уже не в состоянии справиться и с одним осколком. Неужели не хотите долгожданного покоя? Я вам его дарую и обещаю не трогать ваших учеников. - Хочешь знать, что тут произошло? – тихим голосом спросила Бао Шань, не глядя на босяка. – Мой отец очень полюбил одну девушку, но её путь был по мнению других не верным, она ответила войной и, убив Хранителя Севера, двинулась на запад, в мой дом. Её он убивать не хотел даже несмотря на то, чем та стала… Девушку убили другие, у него на глазах и за это ответили все. Но на твоё счастье, - женщина посмотрела на Сюэ Яна и улыбнулась, - Ань-Ань имел своеобразное увлечение и был отличной швеей, а потому мне достался подарок от него, который я передала сво… девушке! - Чего? – вскинул черную бровь босяк, решив, что умом тронуться в заоблачном возрасте Бао Шань дело обыденное и даже простительное. - Твою ж мать! – вскинулась Вэй Ин, стукнувшись лбом о лоб Ванцзи. – Это было больно! Лань Чжань, а чего ты такой перепуганный? – потирая ушибленный лоб, смотрела на Нефрита девушка, а потом улыбнулась, показывая, что она чем-то донельзя довольная. – Смотри чего у меня есть! – она с гордостью выставила вперед руку с позвякивающим колокольчиком клана Цзян. - Вэй Ин, ты?.. – Ванцзи про себя думал, что она его доведёт, если продолжит в том же духе его пугать. - Не знаю почему, но я в порядке и разнести больше ничего не хочется, хотя что делает в моей голове Лань У Цзи для меня загадка, но думаю козлиная бор… то есть многоуважаемый господин Лань докопается до сути этой причины, но пока – колокольчик успокоения разума кровного члена клана Цзян! – уж больно радовалась девушка своему трофею, вызывая беспокойство у окружающих. – О, ну что ты такой глупый и не радуешься вместе со мной? – надулась девушка. - Боюсь, Ванцзи считает, что вы слишком сильно стукнулись головой, сестра, - вместо брата ответил Лань Сичэнь. – Впрочем, ваша радость не понятна и мне. - О, ну так это же элементарно! Чуть-чуть духовной энергии и знания. И тут я просто себя обожаю! Так что спокойствие, только спокойствие и цзинь! – девушка щелкнула пальчиком по колокольчику и под ногами заклинателей расцвели печати цветов лотоса, а в округе раздавался красивейший, тихий, переливающейся звон. - Колокольчик кровного члена клана Цзян не только способствует успокоению разума, но и нейтрализует именно демонов, лишая тех возможности двигаться и предпринимать какие-либо действия! Если бы этот Сюэ об этом знал, то первым делом избавился от колокольчика невесты, а теперь эта тушка – бесполезна! – девушка, которой Ванцзи помог уже подняться, подошла к замершему демону и толкнув того в плечо, продемонстрировала, что тварюга теперь недвижимость, потому что ни одна тёмная тварь не будет спокойно терпеть такое обхождение с собой. - Ты! – босяк был не рад такому повороту, но вмиг совладал с собой и рассмеялся. – Хорошо, но у меня целая армия нечисти под ногами и… - осколок закружил над головой юноши и испустил от себя волну тёмной энергии, которая прошлась по истерзанной земле. – Как вы совладаете с этим? – из-под земли начали появляться конечности, а жуткие звуки заставили бы съёжиться любого. Сюэ Ян действительно призвал целую армию, подняв павших воинов, погребённых под землёй. Разложившиеся до костей, утратившие покой из-за власти осколка, те встали за спиной босяка не смея сопротивляться воле пробудившего их человека. - Госпожа, тут их тысячи! – его маниакальная радость, граничившая с безумием, явственно читалась на лице. – Вам не по силам их всех уничтожить и остановить меня! Этот ребёнок большая проблема, которую Саньжэнь упустила. Тьма цветёт в сердце мальчика, поглощая его и утаскивая в пучину своего обманчивого могущества. Именно Тьма сохранила мальчишку для себя, она дала ему в руки осколок, который Бао Шань совместно с Лань Анем и Вэнь Мао скрыла ото всех в далёких северных землях, куда не совался человек. Женщина считала, что грядущие войны её не касаются, но она в любом случае не сможет остаться в стороне. Девочкой, она видела, что Хранители не всегда благо для земного мира, а потому своей силой пренебрегала и использовала лишь минимальную её часть. Правда, Бай-Ху всё время ворчал, что та неправа и отмахиваться от проблем не являлось выходом. В сражении при Луань Цзян Белый тигр серьёзно пострадал и с тех пор утратил свой живой голос, как и часть силы. Она не трусиха, но сохранение Бай-Ху, который был с нею с её детства, живым в этом мире стало для Бао Шань главной задачей. Но судьба вносит свои коррективы, а потому сила Белого тигра вновь вызовет ужас на лицах людей. Женщина раскинула руки и её волосы побелели, а в небе засверкали звёзды. Бай-Ху издал рык и, проносясь мимо ничего не понявшего Сюэ Яна, растворился в воздухе, а через мгновение с оглушительным свистом с небес посыпался уничтожающий всё металлический дождь, разящий нечисть наповал, не оставляя босяку и шанса призвать себе на подмогу новых мертвецов: железо пробивало собой землю, покрывая её поверхность колючими, могучими иглами, сверкающими в свете звёзд. Местность окуталась туманом с едкими частицами, проникающими в легкие, а ощущение металлического привкуса во рту явственно начал ощущать каждый живой человек, находящийся вблизи. - Не тебе тягаться со мной, мальчик! – произнесла Бао Шань, атакуя непосредственно Сюэ Яна. - Убьёте меня, но как же она? – он указал на Вэнь Цин, всё ещё бывшую без сознания и в окружении захвативших её теней. - Пожертвовать одной жизнью ради большинства – приемлемая цена, к тому же… - женщина прочертила символ в воздухе и его знак устремился в сторону Вэнь Цин, истребляя нечистых духов и давая свободу целительнице. – Я пока ещё не разучилась обрывать такие насильственные связи! – она ухмыльнулась, полоснув Сюэ Яна по плечу мечом, а потом и захватила мальчишку, приставив меч к его горлу. – Не прыгай выше головы, дитя! Женщина победила, но не обратила внимания на одну деталь, думая, что Ян просто не имел меча, несмотря на сформированное золотое ядро. Тот лишь хищно ухмыльнулся из-за такого близкого нахождения Хранителя Запада, как раз для того чтобы применить Цзян Цзай призванный в руку. - Вы не бессмертны! – улыбался юноша, посмотрев в расширившиеся голубые глаза и с удовольствием наблюдая, как струйка алой крови стекает из уголка рта самой прекрасной женщины, которую всё-таки когда-либо видел босяк. Неподалёку рухнул на землю Бай-Ху, а металлический дождь прекратился, туман рассеялся, как и исчезли в мерцании железные иглы, подавляющие нечисть. Одна ошибка Бао Шань, и та безвольно оседает на руках юноши, с неверием смотря в эти безумные глаза.