Аннигиляция

- Это уже ни в какие рамки, - обречённо вздохнул мужчина, приподнимая маленькую девочку за ворот её одеяния. Но малышка даже не обратила внимания, что её как какую-то нашкодившую кошку взрослый мужчина держит на уровне своих глаз – так увлечённо грызла глиняную пиалу, не выпуская ту из маленьких ручек. - С таким усердием ты весь дворец сгрызёшь, - тот покачал головой, пытаясь отобрать пиалу у ребёнка, но та как зарычала и с недовольством посмотрела своими голубыми глазками. – Жизнь меня к такому не готовила… - Господин, возможно, у госпожи просто режутся зубки, - находившейся подле человека с ребёнком молодой мужчина в фиолетовом ханьфу выдвинул своё предположение. - Да-да, что-то такое слышал, - закивал ещё один мужчина имевший черно-алый наряд. - Глава Цзян и глава Сюэ, вы в кое-то веки согласны друг с другом? - Нет, просто глава Сюэ решился наладить с вами отношения, чтобы вы облегчили участь его незавидную, - отличительной чертой заклинателя Цзян была прямота. - Хм?.. – высокий красавец изогнул черную брось, а его янтарные глаза изучающе посмотрели на Сюэ. – Вы же вроде как меня терпеть не можете? - Не то чтобы терпеть не могу, вы – южанин и пытаетесь навести свои порядки на западе. А тут не плодородный юг и потому введённые вами меры не лучшее решение… - Но вы не возражали против этих мер. - Да вам возразишь… - пробурчал глава Сюэ. - Тогда он думал, что сможет всё контролировать, солидный имея с этого куш. Но, как итог, южан теперь не любят, а он не в состоянии собрать подати, потому что крестьяне бунтуют. И нечисти всё больше становится… К какому водоёму не подойди – везде гули, так и бездонный омут схлопотать недолго. - Лучше можете, глава Цзян? Какой-то молодняк ещё мне указывать будет! Я управлял всем при матери госпожи, справлюсь и сейчас! - Сюэ – вроде бы большой орден, у вас много вассалов, те же Вэни – талантливый, молодой клан, но вы не в состоянии разделаться с какими-то гулями? - С народом, господин, - опять не слышит он его, даже, казалось бы, этот лотос ему уже на всё указал, а небожитель до простых смертных и не собирался снисходить. - И как же отучить тебя грызть всё подряд? – аккуратнее пристраивая ребёнка на руках, потерял всякий интерес к двум мужчинам золотоглазый господин, удаляясь. - Дайте ему время… - Время? Сколько ему нужно? Ещё год? Десять лет? Тысячелетие?! – заводился Сюэ. - Для него стало ударом, что Хранитель Запада решила покинуть этот мир. - Ежесекундно женщины покидают этот мир и как-то же живём! *** Колокол прозвонил в третий раз, небеса постепенно заволакивало тёмными тучами, а до слуха доходили крики… Она пришла. - Отец! – кричала девочка, вцепившись в подол ханьфу мужчины, но тот вырвал ткань из её рук. - Глава Сюэ, позаботьтесь о ней! – его янтарные глаза лишь мимолётно прошлись взглядом по ребёнку. - Не беспокойтесь, господин, - поклонился первый из заклинателей западной провинции, получивший от господина высочайший титул совершенствующегося - Верховный заклинатель Поднебесной и природное сокровище – Иньскую печать – символ власти. - Отец!!! Больше она его не видела, только поглощающее всё собой пламя и тень Красной птицы в небе, безжалостно уничтожавшей и врагов, и союзников. А потом падение Чжу-Цюэ, обжигающей своей кровью землю. - Отец?.. – маленькая девочка пробиралась через обугленные тела убитых, скрюченных в смертельной агонии. Доверенный отца прижимал к себе охладевшее тело своего господина и с ненавистью смотрел на главу Сюэ, возвышающегося тенью над ним. - Глава Цзян, вы молоды и не опытны, вам не понять… - Что мне не понять?! – кричал державший тело отца мужчина. – Он был последним из первоначальных! Нет больше Хранителя Севера! Хранитель Запада – маленькая, неразумная девочка, а Хранитель Востока отринул мирскую суету и сгинул в горах под деревней Гу Су! Этому поспособствовали именно вы! В ваших интересах сейчас же выдать Иньскую печать и отказаться от титула, что вам был дарован! - Я спасал этот мир! Он обезумел! И думаете остановился бы? - Вы его подвели к этой черте! - Когда-нибудь вы поймёте… Возвращайтесь домой, глава Цзян. Юг нуждается в вас теперь. О девочке позаботятся. - Вы и её убьете?.. - Он доверил её мне, а не вам! Вы даже не в состоянии были уследить за наложницей Вэнь три года назад! - Глава Сюэ! - Глава Цзян, убирайтесь немедленно с западных земель! *** Спустя полвека уже выросшая девочка возвратилась наконец-то домой. - Спасибо! – она повернулась и посмотрела на мужчину подле неё. - Я вернул жизнь этому месту, но, надеюсь, ты передумаешь и вернёшься со мной. Её нахождение подле него будет только мукой обоим. - Мы разрушили Иньскую печать, а один из осколков спрятать негде, мне придётся самой… К тому же, выбранный тобой путь меня огорчает, даже делает больно. Вот только я бы не была уверена, что и А-Мао с этим смирится. Не после Луань Цзан… - Он последует за мной… Как бы не злился твой брат, но… - А-а-а! Не произноси! Это же секрет, что А-Мао – мой младший братец непутёвый, - вызывая усмешку у рядом стоящего человека в белоснежных «траурных» одеяниях – будто бы их тут кто-то мог подслушать. – Но он всегда будет любить тебя, а ты всегда будешь любить её… Это безнадёжно… - с грустью произнесла женщина, вздыхая. – Ладно, надеюсь, хотя бы в следующей жизни вы двое сойдётесь. - Ты так хочешь подложить меня под Вэня? – скривился мужчина. - Фу-у-у, Ань-Ань, что за мысли? И это самый благопристойный мужчина Поднебесной? - Сказала самая непристойная женщина Поднебесной… - А ты не жаловался! – она показала ему язык. - Прощай, девочка-тигр, - мужчина притянул её к себе и склонившись, поцеловал в лоб, нежно проводя ладонью по шелковистым волосам. - Да, мальчик-монах, - сдерживая слёзы, Бао Шань обняла мужчину. – Спасибо за всё… *** - Тебе трудно здесь находиться? – мужчина посмотрел на женщину, пытаясь прочитать хоть что-то на её лице. – Я не просил приходить. - Почему ты оставил это существо в живых? – этот поступок ей казался не логичным с его стороны. Ведь он так ненавидел этих сюэшных оборотней, что для неё видеть одного из них, пусть и под властью сдерживания, но живого, было невероятно. - Не знаю… Она вздохнула. Всё он знал, но не признается никогда. - Если бы он тогда не пришёл, ты бы убил её, да? - Пойдём, я покажу тебе место, которое выбрал для резиденции. Они теперь называют меня Солнцем, гора Дафань больше не подходит мне. Ушёл от ответа. Хорошо, допытываться она не будет, а кое-что её всё же беспокоило. - Ты отправил людей, чтобы разрушить храмы и уничтожить записи? - Историю пишет победитель, к тому же я не хочу, чтобы в веках Чжу-Цюэ ассоциировалась только с разрушением. Не её это вина. А где правда или вымысел – будет в последствии неважно. Но ты что-то от меня скрываешь, я прав? - Ань-Ань отказался от силы. - Ч-что?.. – мужчина побледнел. - Теперь он простой человек и больше не сможет тебе мешать. - Какой глупец! Из-за неё, да? Я вырвал ей ядро и её жизнь теперь скоротечна, а этот дурень… - Не всегда всё сводится к Сюэ Я. - Всегда всё сводится к ней! - А-Мао… Эту тему они больше не затрагивали, а через некоторое время она узнала, что солнечная сфера воссияла на месте новой резиденции клана Вэнь. Что ж, Лань Ань победил и усмирил Вэнь Мао, не обнажая при этом меча… а её теперь ждало одиночество. *** - Мама, мама, а всё-таки ты любила того дядю, я права? – малышка упорно не хотела засыпать, даже после того, как ей рассказали истории о давно забытых временах. - Называй меня наставницей, как и все, - попросила женщина. - Но я же не все, мама! - Уже поздно, спи… - Нет, ответь, мама, ты любила дядю? - Что же ты такая любопытная? - Просто, если бы ты по-настоящему любила дядю, то не отпустила бы его, - уж очень серьезно произнесла девочка. - Иногда лучше отпустить. - Нет, иногда лучше приказать Бай-Ху повалить понравившегося человека на лопатки и не отпускать, пока он по доброй воле с тобой не останется! А в качестве угрозы использовать обещание покормить нашего тигра… - Я сделаю вид, что этого не слышала, - прикрыла глаза Бао Шань. - Мама всегда делает вид, что не слышит… - надулась малышка с упрёком, а потом, отметая тучные мысли, с надеждой посмотрела на Саньжэнь. – Мама, а как поёт дракон? Не было больше песни… - Мама, не грусти! Мне старший ученик поведал, что в Облачных Глубинах до сих пор можно услышать драконью песню… Полетели завтра в Облачные Глубины, мама? - Не нужно… Дракон давно спит… А ты почему не спишь? А?! А ну быстро спать! - Так глупо… - тихо проговорила женщина, а потом её резко швырнуло на землю и сквозь туманную пелену своего взора она увидела, как по местности прошёлся вихрь тёмной энергии и осколок Иньской печати, сокрытый до этого в её владениях, подавляемый силой Белого тигра, оказался в руках Сюэ Яна. Осколок так быстро откликнулся ему потому что он – Сюэ?.. Старший ученик – Син Чэнь ослушался её и вступил в бой с Сюэ Яном и тогда наставница отчётливо увидела судьбу своего мальчика… Как и Цзансэ он уйдёт от неё. Как и Цзансэ… *** - Наставница! - Вэй Ин подскочила к женщине, приподнимая её. – Как же так? – девушка зажала рукой рану от меча Сюэ. - Не волнуйся, дитя, я не умру… - А-Сянь видела, что женщине больно. – И всё-таки ты не похожа на Цзансэ, уж точно не внешностью. Ты… - Мой предок Лань У Цзи, а его матерью была Сюэ Циан и этот Сюэ Ян… - девушка глянула в сторону босяка, который сражался уже не только с учеником Саньжэнь, но и с адептами Гу Су во главе с Ванцзи. – Я – Сюэ? – и как на неё посмотрит теперь Лань Чжань? - Если будешь так считать, но Лань У Цзи не уничтожал мир, а наоборот. - Я видела… Думая, что во благо, но он всё-таки творил ужасные вещи. - Но он так и не поддался Тьме и не шёл у неё на поводу, как бы та не старалась, но Лань оказался сильнее. А ты сильнее У Цзи, раз смогла сдержать его дух внутри себя, не дав сотворить непоправимое, - женщина провела ладонью по голове Вэй Ин. – Не думай, что он зло, всё-таки он спас твою жизнь и, возможно, спасёт ещё не один раз, просто слушай своё сердце и душу, в которой есть и его часть. - Он думает, что отец убил его мать. И это правда? Он даже не знал, что у него был дядя со стороны матери... А с ним так… Я, когда умру, тоже стану демоном, да? Ведь это временно – жертва его души лишь временное решение проблемы? – ответ её исцеления пришёл сам собой. – И тёмные силы всё равно меня поглотят? Вы ведь знаете ответ! Вам столько лет – вы всё знаете! А сейчас вы решили в одиночку решить проблему и что произошло? Госпожа… Яркий свет заполонил собою пространство вызывая вопль у Сюэ Яна, активно использующего тёмную Ци против атакующих его заклинателей. Золотистый свет проникал под кожу, поражая босяка и делая его слабее, что даже имея контроль над двумя осколками он не мог совладать с этой силой, от которой смог улизнуть в Гу Су. - Ванцзи! – отчего-то Вэй Ин показалось, что он вновь прибегнул к силам благословения или всё же проклятия Мао, но в этот раз Лань Чжань был не причастен. - Чуть всё не пропустил, - усмехнулся Вейшенг, приземляясь перед Бао Шань и Вэй Ин. – Отчего-то у меня много вопросов к Гу Су Лань, - выглядел мужчина не лучшим образом. – Почему мой отец демоном стал? Да ещё и бьёт так сильно, ничего со смертью не меняется… Я даже демоническому ему уступаю, хотя, казалось бы, сильнейшим своего поколения был. И почему это ланьское недоразумение вынуждает старика последний свет растрачивать?.. Я этого внучка раньше убью или он меня… - господин Вэнь устало рухнул на колени. – И этот звон в ушах… Как же злит! - тот схватил за руку Вэй Ин и, обхватив свободной рукой колокольчик клана Цзян, сдавил в кулаке магический предмет. - Нет!!! – одновременно воскликнули Бао Шань с Вэй Ин, но поздно, колокольчик рассыпался и сдерживающие цветы лотоса развеялись, давая свободу твари из преисподней. - Вы – идиот?! – не удержалась от высказывания Вэй Ин. - Ванцзи! – крикнул Сичэнь, но глава Гу Су Лань не смог бы сделать сейчас ничего даже при всём своём желании. Алая вспышка молнии и рука демона угрожающе замирает перед лицом молодого Ланя, слишком поздно среагировавшего на высвободившегося демона, но благодаря супруге, использовавшей Хундянь, Нефриту удаётся перегруппироваться и отскочить в сторону, ведь удержать высшего демона девушке не по силам даже с помощью «Красной Молнии», не та у неё позиция, а обвить хлыстом она не успевает – демон оказывается быстрее и откинув ученика Бао Шань, заслоняет собой пораженного светом Солнца Сюэ Яна. - Гу Су Лань падёт всё равно, - прошипел босяк, хватаясь за демона. – Но сегодня я вам всем доказал, что вы слабаки, которые лишь отсрочили свою смерть, - он вскинул руку с талисманом и исчез в дымке, переносясь в безопасное для него место. - Что же я наделала?.. – прошептала Саньжэнь и посмотрела на приближающегося к ней Бай-Ху. Тигр дойдя до неё рухнул без чувств. – Бай-Ху! – женщина кинулась к волшебному существу. – Нет-нет, Бай-Ху! – она зарыдала как маленькая девочка над большим животным, теребя его мягкую шкуру. – Ты же не посмеешь оставить меня, Бай-Ху?! - Сестрёнка Шань-Шань, - Чжу-Цюэ всё-таки показала себя. - Это ты виноват! – рявкнула на птицу женщина. - Я? – не понимала Красная птица. - Ты наделил Сюэ этой властью, ты отдал ему природное сокровище, а он… Ты знаешь, что сделал он после твоей смерти, отец? Что он сделал со мной и с миром? Конечно, не знаешь… Тебя убили! Он и убил! - Шань-Шань, ты меня пугаешь. Я не твой отец… - Так покажи мне его, Чжу-Цюэ! Или это недоступно мне теперь? Из-за того, что я, как и он, оплошала? - Шань-Шань, он мёртв, - Чжу-Цюэ только не плакала. – Я не способна на такое… - Бесполезная… Птичка встрепенулась и взлетала в небо. - Обиделась? – пробурчала под нос Вэй Ин. – Подождите-ка! Наставница, а что же вы так на неё взъелись? Лань Чжань еще не пришёл в норму, а значит и Чжу-Цюэ не могла оказать вам помощи… И как пернатый ингредиент супа связан с вашим отцом? – мозговая деятельность А-Сянь сделала её лицо очень нахмуренным, а потом её осенила догадка. – Святые правила Гу Су Лань! – та посмотрела на Ванцзи, а тот, похоже, раньше неё всё понял. – А мне отчего-то казалось, что вы с Вэнь Мао как минимум одного поколения, а выходит, что он ваш… - Он мой младший брат. - … отец? А? Что? Брат? Это как? – захлопала глазами заклинательница. – Нет, я знаю откуда берутся дети, не уверенна, что адепты Гу Су знают… Но… Вы что ли Вэнь тоже? - Бай-Ху! – раздался вопль на всю округу и с небес с невероятной скоростью начал приближаться небольшой огненный метеор. – Кошка ты драная! Активничал от силы пять минуточек и все – издох! Хватит спать, шерстяной комок! – Чжу-Цюэ, перья которой вновь стали красными и обычными, приземлилась на тигра и начала его дергать за ухо, при этом причитая о том, какие коты бесполезные существа и что затраты энергии мог бы восполнять не так драматично. – Ай! – пискнула птица, когда тигр тряхнул головой и скинул назойливое существо, придавив лапой. – Шань-Шань, я не бесполезная, видишь? Бао Шань испытала облегчение, но в миг её лицо помрачнело… Её ошибка не оставит Гу Су Лань и шанса. - Ваши траурные лица мне не нравятся, не всё же ещё потеряно, - стараясь сохранить беззаботность в голосе и на лице, проговорила Вэй Усянь, - мы, в конце-то концов, живы, а значит… - она запнулась, потому что почувствовала металлический привкус во рту. – Что за?.. – девушка поднесла руку ко рту и пальцами дотронулась его уголка. Глаза Бао Шань округлились, когда изо рта молодой заклинательницы вытекла струйка крови. Удар высшего демона не мог оставить повреждений из-за подарка Саньжэнь, но насколько же наделено бездушное тело Лань У Цзи силой, что демон смог нанести внутренний урон, несмотря на защиту? - Вэй Ин!!! *** Мальчишка с воплем упал на землю неподалёку от резиденции Ци Шань Вэнь. Ему казалось, что внутри него всё разъедало и выжигало. До крови прикусив губу, он пытался унять эту невыносимую боль, отвлечься хоть на что-то. Демон присел перед ним на корточки и склонив голову набок будто бы наслаждался агонией захватившей Сюэ Яна. На когда-то прекрасном лице даже проступила кривая ухмылка. - Я так не сдохну… - брызгая слюной, вцепился в демона босяк, разрывая небесно-голубое тряпьё некогда изящного ханьфу, оголяя посмертные шрамы демона с засохшей тёмной коркой на них. – Не сдохну! – слёзы из глаз потекли сами собой, а взгляд судорожно метался из стороны в сторону. – Не сдохну… Демон схватил за волосы Сюэ Яна, насильно приподнимая и вынуждая смотреть на него. Глаза Сюэ расширились – как эта тварь может быть таким похожим отражением его сестры? Нет, ему чудится. Этот Лань – его проклятый инструмент и оружие. Демон моргнул, а потом вцепился в подбородок юноши да так сильно, что ещё немного и нижняя челюсть будет раздроблена на куски. Ян поморщился, а потом неожиданно почувствовал облегчение, но свободно вздохнуть смог только тогда, когда тварь отпустила его. Всё исчезло. Юноша посмотрел на свои руки, а потом глянул на демона – существо проклятый свет перенёс на себя отчего темные вены на теле твари начали светится золотым. - Ну нет! – два осколка Иньской печати закружились вокруг Сюэ Яна и их энергию он направил в демона, пытаясь не дать твари исчезнуть. И вливание тёмной Ци сработало – разрушительный свет отступил, полностью подавленный мощью осколка. Босяк только нахмурился от того, что не додумался применить этот способ к себе. Всё-таки его мастерство тёмных наук далеко от совершенства, и он только бездумно может растрачивать мощь осколка на воскрешение и призыв всяких тварей. - Пошли, - Сюэ развернулся в сторону Знойного дворца. – Величию Вэнь Жоханя пора раздуться до небес, может быть лопнет от дармового могущества. Мальчишка вытер ранее проступивший пот на лбу. Верховному заклинателю не обязательно знать, как и где добыл третий осколок босяк, а то ещё посчитает его угрозой, а этого Сюэ Яну совсем не хотелось. Жохань всё ещё был силён и, стоит утратить бдительность, в миг мог ему голову открутить, если почует что-то неладное. Хотя, имея два осколка он может захватить и третий, скрытый в Знойном дворце, и тогда Иньская печать станет практически совершенной. Убить всех этих Вэней разом не составит никакого труда, но вот чего не знал глава Вэнь, так это того, что Иньская печать должна подпитываться из вне – кровопролитие в масштабах, необходимых для восстановления и увеличения мощи тёмного железа, ему мог обеспечить лишь Вэнь Жохань. А когда вознесение полнейшего хаоса будет достигнуто, тогда уже Сюэ возьмёт своё, при этом почти не приложив никаких усилий, являясь лишь сторонним наблюдателем. - Быть в столь юном возрасте Тёмным владыкой уж очень утомительно, - вздохнул мальчишка, хихикнув. - Дракона сила в один миг падёт, а значит вестник Тьмы грядёт и опалив лучами с лотосами пруд, к закату солнце свой продолжит путь, - бурчал тот себе под нос совершенно не понятные ему слова, но они преследовали его с момента пробуждения. – И где ж зарыта эта сила драконья? А то ведь мне не по себе, что вестником могу быть и не я, хотя такое просто невозможно. Я ж не глуп и навёл справки – род ланьских племянников прерван. Эй, демон-Лань, что скажешь – достоин ли я быть Тёмным владыкой? Демон ожидаемо молчал… Нет, ну а что тот ему скажет – молодец, Сюэ, потрепал саму Бао Шань, мать её, Хранителя Запада? Хотелось бы, конечно, но в это до сих пор ему самому не верилось. А ведь если бы не история сестры о том, что Белый тигр Запада был серьёзно ранен при осаде Луань Цзан, то в жизни бы босяк не поперся на ту гору, как бы не манил его осколок тёмного железа. Чжу-Цюэ, связавшуюся с этим Лань Ванцзи, он так не опасался – та сдулась, не успев и возродиться в этом мире, а вот Бай-Ху та ещё напасть… была. Прав шепчущий в голове голос, что эти пережитки прошлого по одиночке ни на что не годны. Но на краю сознания была противная и достававшая мысль, что списывать со счетов Хранителя Юга не стоило и именно его любой приверженец Тёмного Пути должен остерегаться в самую первую очередь.