Аннигиляция

В отдалении щебетали птахи – им и дела не было до её сна, как и солнечным лучам, согревающее коснувшихся сомкнутых век. Аромат благовоний и трав, смешанный с неуловимым запахом сандала, и пробивающееся через всё свежесть хвои… Да, хвоя куда ощутимее. - Проснулась? – послышался знакомый женский голос. Вэй Ин разлепила глаза и удивилась – Цзинши? Она в Облачных Глубинах? Повернув голову, девушка увидела сидящую рядом с ней Бао Шань Саньжэнь. Волосы Хранителя Запада вновь стали чёрными, и та выглядела очень хорошо для той, кого ранили. - Наставница? Это сон? - Нет, дитя, - та покачала головой, улыбаясь. - Но… Вы тут, а как же?.. - Син Чэнь за всем присмотрит, да и Бай-Ху моих детей не даст в обиду. Тем более кто сунется сейчас к горе, местность у подножья которой внушает ужас? Ци Шань может быть и озадачился таким изменениям на своих землях, но Вэнь Жохань готовится обрушить мощь клана Солнца на Гу Су Лань, поэтому пропустит эти метаморфозы, посчитав их незначительными и не требующими сию минутного выяснения. И что я буду за… По моему недосмотру ты пострадала, а я все-таки лучший лекарь, но Вэнь Цин, если продолжит так же усердно трудиться, станет мне ровней, уверена, - говорила ей Бао Шань, а заклинательница старалась не обронить челюсть от того, как много слов она услышала от женщины. - Ух ты! – всё же не выдержала девушка. - М? - Вы столько времени уделили мне, госпожа, что я невольно смущена такому вниманию. - О, прости, наверное, я тебя загрузила… - Нет-нет, что вы! – уж если та столь словоохотлива, то может быть это шанс. - Мне лучше, когда вы говорите. - Думаю, ты уже в порядке, а свежий воздух пойдёт на пользу. Прогуляемся? - Да! - кивнула Вэй Ин, откидывая белоснежное покрывало: она чувствовала себя прекрасно, будто заново родилась. Как же заклинательница соскучилась по Ян-Ян, да и та тоже была очень рада очнувшейся госпоже. Щебетала на ухо во время того, как приводила в порядок Вэй Ин, пытаясь восполнить события Облачных Глубин. Хотелось, чтобы ничего нового внутри ордена не произошло – это же Гу Су Лань – скучный, тихий… но кому интересны желания простой заклинательницы? Вэй Ин поникла: Лань Шу больше не придёт к ней с ароматными булочками и не станет гудеть под ухом, донося до неё правила поведения молодой госпожи ордена Гу Су Лань, со своими острыми комментариями. - Жители Гу Су косо смотрят на наших адептов. Никто прямо не скажет, но доверие подорвано, слишком много жертв. Все напуганы. Я, может быть, ничего не смыслю в этом и не разбираюсь, но даже в Облачных Глубинах чувствуется давление из-за случившегося. Старейшины на взводе, тело матери господина учителя и остыть не успело, как те набросились на него. - Набросились? - Слуг никто не замечает, но мы многое можем услышать и заметить. Старейшины недовольны, особенно их недовольство проявилось сейчас, когда глава вернулся. Девушки шептались о том, что господа родственники клану Солнца и мне сказали, что даже учитель Лань был за что-то зол на главу и выгнал его из своих покоев и до сих пор не желает с ним контактировать. - А Лань Ванцзи? – спросила А-Сянь у служанки, когда та уже заканчивала ей помогать с поясом полностью белого одеяния без каких-либо узоров. - Ваш супруг, госпожа, уединился со странным господином, что пришёл с вами и их дней пять уже не видно… - А когда мы вернулись? – на всякий случай уточнила заклинательница. - Так с неделю, госпожа. Приятная госпожа ни на секунду вас не оставляла. Она ваша родственница? - Нет, она наставница моей матери. - Ох, госпожа, всё вверх дном… - Что-то ещё произошло? – заклинательница всё время замечала, что Ян-Ян постоянно избегает встречаться с ней взглядом, хотя и раньше та опускала глаза в пол и не смела смотреть, поэтому вроде бы ничего необычного, но тем не менее Вэй Ин чувствовала, что девочка воспринимает её иначе. А может это всё из-за того, что Ян-Ян нарушала правила ордена, рассказывая молодой госпоже сплетни? Но той бояться нечего, Вэй Ин уж точно не будет выдавать девушку, которая чуть ли не единственный её друг в этом месте. - Госпожа, ничего такого, - та испугалась вопроса и вжала голову в плечи. - Ян-Ян? - Госпожа, просто я слышала… - служанка замялась, - что вы с молодым господином родственники, старейшины выражают протест против вашего брака! Сердце заклинательницы замерло. Старейшины знают? Как? А потом дошло – она использовала Хундянь при старших адептах, среди них наверняка найдётся родственник какому-нибудь старейшине, а значит адепт мог сообщить. Старикам не составит труда всё сложить, чтобы сделать выводы. - Это слухи, - постаралась выдать усмешку Вэй Ин. Вышло отвратно. *** Помощник брата всё-таки смог добиться для неё личной встречи с главой Лань, за что отдельное спасибо Мэн Яо, но Лихуа так и не хватало смелости переступить порог Ханши и встретиться с несостоявшимся женихом. - Госпожа, не стоит заставлять главу ждать, - проговорил находящийся подле девушки терпеливый помощник Мэн. - Знаю-знаю, просто… Ей до сих пор было непривычно считать Лань Сичэня, того небожителя, которого она увидела при его посещении Нечистой Юдоли и в которого влюбилась от одного только взгляда на него своим дальним родичем. Лучше бы ей не подтверждали эту информацию… Но только что бы изменилось? Сичэнь бы всё равно не согласился на предложение брата и, наверное, не оттого, что знал, что его прабабушка являлась дочерью главы Не, а потому что у них в Гу Су Лань всё по-другому. А если бы не знал был ли у Не Лихуа шанс завоевать его сердце? Нет-нет, думая об этом она делу не поможет, а цель её визита отнюдь не пустое таращенье на главу. Решилась и переступила порог, ещё немного и… «Почему вы такой красивый?» - какая же она всё-таки девчонка глупая! - Глава Лань, - поприветствовала девушка небожителя своего сердца. - Госпожа Не, - почтительно произнес Лань Сичэнь, и заклинательница заметила изменения. Он стал мрачнее и холоднее…такие перемены за столь короткий срок. Словно он запер чувства на замок. – Вам не стоило так мучить Мэн Яо, отправляя его ко мне каждый день, с момента вашего прибытия в Гу Су, - он не предложил ей присесть, а значит рассчитывал на короткий разговор. - Глава Лань, - девушке немного плевать на приличия, поэтому она проходит прямо к нему и плюхается рядом, вынуждая мужчину вздрогнуть и уставиться на неё. – Адепты Цинхэ Не уже как пятый день в городе Гу Су, но мы всё ещё не получили от вас официального разрешения пройти на территорию Облачных Глубин. Мой брат ценит вашу с ним дружбу, - знать, что это её прихоть молодому главе не обязательно, а то точно так и оставит у порога, - поэтому отправил в Гу Су Лань поддержку. Это отличные войны… - Госпожа Не, для меня так же ценна дружба с Чифэн Цзюнем, а потому я просто не могу позволить вашим адептам пройти на территорию Облачных Глубин. Вам же прекрасно известно о нашем положении, а я не могу брать на себя ответственность за их жизни. Боюсь, что и на пользу вашему брату не пойдёт нахождение ваших адептов на территории Облачных Глубин, если об этом прознают в Ци Шань Вэнь. «Проще говоря вы просто не хотите, чтобы за вас умирали. Благородство так и прёт!» - подумала Лихуа. - Хорошо, раз ваше решение окончательное, то я перестану настаивать на пребывание моих людей в Облачных Глубинах… мы просто встретим Ци Шань Вэнь в Гу Су, когда те придут! - Госпожа Не! - Моё решение окончательное, как и ваше. Адепты Цинхэ не покинут город и даже, когда у нас закончатся средства на оплату гостевого дома и еду мы не уйдём. Будем ждать общего врага на улице, - средства, конечно, не кончатся, но чуть-чуть давления в сторону мужчины лишним никогда не будет. - Вы упрямы… - А вы безрассудны, раз отвергаете помощь! Может мы и родичи, но вы мне небезразличны! Ну вот, она это ляпнула, а молодой мужчина понял какой подтекст в её не безразличии присутствовал. - Вы даже меня не знаете... – он вздохнул. – У вас вся жизнь впереди, а вы готовы рискнуть будущим ради чужой войны? - Тогда позвольте вас узнать, - девушка кладет руку поверх ладони главы Гу Су Лань, но тот одергивает руку, а она понимает, что нарушает его личное пространство и ведёт себя бестактно и только проявляя снисходительную вежливость её ещё не погнали прочь с её недопустимой назойливостью. – Моё будущее – это только моё будущее и не вам решать, каким оно будет. Адепты Цинхэ Не остаются в Гу Су! - она поднялась, поклонилась и направилась на выход из помещения. - Хорошо, ваши адепты могут пройти на территорию Облачных Глубин… Её упрямство перебороло благородное упорство Лань Сичэня. - Видите, не так уж и сложно получать помощь, глава Лань, - развернувшись, улыбнулась ему Лихуа, но он так и не взглянул на неё. *** Девушка и Бао Шань неспеша прогуливались по Облачным Глубинам и Вэй Ин всё больше дивилась, какая же наставница была разговорчивая, но прерывать женщину не хотелось – та рассказывала А-Сянь о её матери. Судя по рассказам Цзансэ не была подарком: любопытная и своевольная, она всегда находила приключения даже будучи под опекой Саньжэнь. Но было видно, что Бао Шань гордилась матерью Вэй Ин, а ещё скучала и сожалела, что не осмелилась ту вернуть, следуя своему правилу – ушедшему с горы ученику не было дороги обратно. Казалось, что Цзансэ была ближе всех из учеников, любимицей, но легендарная целительница в этом не признается, но Вэй Ин отчего-то знала, что это так. - Она так хотела в Облачные Глубины и покинув гору, сразу же направилась сюда. - Странный выбор. - Боюсь, моя вина в том, что Цзансэ не была готова с должным почтением отнестись к здешним правилам, потому что я никогда не упоминала ей об ограничениях ордена и, мне кажется, твоя мать вообще не представляла себе каково это – удерживать себя в рамках. Погрешность в воспитании? Хм, возможно. - Вам учитель Лань жаловался? - Он бы не посмел, я просто догадываюсь. Она с детства мечтала об Облачных Глубинах, но не осталась тут, осознав, что не её это – провести всю жизнь с ограничениями, привязанной к одному месту. Тем не менее, она всё равно выбрала одного из Ланей, пусть они оба и не догадывались о принадлежности твоего отца к благородному роду. А может быть матери вообще не стоило выбирать и выскакивать замуж? Вэй Ин бы не родилась и на одну беду в ордене Гу Су Лань было бы меньше. Девушка тряхнула головой – какие-то непочтительные мысли в сторону умерших родителей, давших ей жизнь. Выбежавший на дорогу перед заклинательницами кролик в налобной ленте тут же поднял девушке настроение, и та, наклонившись, взяла пушистый комочек на руки. Кролик, впрочем, не желал, чтобы его пытались потискать и всячески упирался, дергаясь на руках заклинательницы. Но минуту спустя тот понял, что положение его безнадёжно и успокоился, милостиво принимая поглаживания Вэй Усянь. - Как же вы тут без нас? – спросила у кролика А-Сянь. - Эти кролики облюбовали поляну неподалёку от Цзинши, там их больше всего. И я видела, как старший господин Лань приносил им моркови, - поделилась секретом Бао Шань. - Лань Сичэнь? – удивилась Вэй Ин, но по взгляду старшей поняла, что она ошиблась. – Козлиная бородка? – охнула девушка, глядя на кролика в своих руках, а тот смешно дергал носом, принюхиваясь к ладоням девушки. Они вышли к центральной части Облачных Глубин, где были все основные строения ордена, а соответственно и избежать встреч с адептами уже было невозможно. Те почтительно приветствовали заклинательниц, но Вэй Ин не была глупа, почтение было лишь к одной – легкой, плывущей походкой, идущей рядом с ней Бао Шань Саньжэнь. Впереди, чуть поодаль от тропы, группировалась кучка старейшин. Что-то тихо обсуждая те не замечали, как к ним приближаются заклинательницы. - Глава Лань и его дядя молчат, - услышала Вэй Ин речь одного из них. – Лань Ванцзи не видно… А что с этим браком-то делать? Наше положение итак прискорбно, а если все прознают, что в нашем ордене такое допустили, то как мы отмоемся от такого позора? - В произошедшем нет виноватых. Нам не стоит думать об этом сейчас, внимание стоит заострить на нашей обороноспособности, - похоже самый моложавый из старейшин был более обеспокоен грядущей войной с кланом Вэнь, чем мыслями о репутации ордена. - Ещё не факт, что Ци Шань осмелятся перейти к реальной войне. Мы столетиями были с ними не в лучших отношениях, но кровопролитие – не безумец же Вэнь Жохань в самом деле? – этот старейшина, похоже, не верил, что клан Солнца всё-таки придёт с войной. – А вот Вэй Усянь… Она неудобна! Кролик в руках заклинательницы напрягся, ощутив негодование Вэй Ин и задергался с удвоенной силой, когда рядом с его мордочкой вспыхнула красная вспышка. А-Сянь посчитала, что бессмысленно теперь скрывать Хундянь да и надоело ей это, а потому змейка теперь почётно обвивалась на запястье девушки. - Проблемы нужно решать по мере их поступления, - белобородый старичок решил пополнить ряды противников брака в этой собравшейся компании. – Мы можем созвать совет старейшин и проголосовать. Не думаю, что аннулировать этот брак будет так уж трудно, если большинство будет «за». И вмешательство главы не потребуется. - Но девчонка всё-таки Лань… - И именно поэтому мы предложим её в качестве жены в малый клан совершенствующихся на нашей территории. Даже главе Юн Мэн Цзян нечего будет возразить. Кролик выскочил из рук Вэй Усянь и ускакал прочь. Рука Бао Шань коснулась плеча девушки, но А-Сянь резко дернулась, отвергая поддержку или всё-таки сдерживание со стороны Хранителя Запада. - С каких это пор старейшины ордена Гу Су Лань взваливают на свои плечи такие серьёзные решения по отношению к главной семейной ветви Лань? – заклинательница дала о себе знать, чем напрягла в миг притихших старейшин. – Аннулировать мой брак? Отдать в какой-то клан?.. – Хундянь искрился, а во взгляде бушевал стихийный шторм. - Этой деве уже лучше? – старейшина, назвавший Вэй Ин «неудобной», чуть кивнул головой в знак приветствия. - Разумеется лучше или вам было бы удобнее, чтобы я вовсе не очнулась? Не переживайте, наставница моей матери – Бао Шань Саньжэнь – не зря считается лучшим лекарем и по сей день. - Слишком дерзкая! Думает, раз за её спиной госпожа, то ей будет всё дозволено?! – бородатый старик горделиво вскинул голову. Его ничуть не смущало нахождение подле Вэй гостьи с запада. - Это вы дерзки! – Вэй Ин старалась говорить холодно и не повышать голос, вроде бы получалось, а в голове гуляла мысль, что зазнавшихся стариков не помешало бы усмирить, чтобы не забывались. – Задумали за спиной главы провернуть такое! А что потом? От главы избавитесь? Может, вам и младший господин Лань не угоден? Ваша группа заговорщиков не достойна быть старейшинами ордена Гу Су Лань! – тех аж перекосило в возмущении от её слов. – Ну, разве, что вы ещё адекватны и думаете о защите Облачных Глубин, - её взгляд коснулся самого молодого из старых рухлядей. - Девчонка умом повредилась, так разговаривать с нами! - О, я как стала супругой молодого господина так совсем с разумом рассталась, а также со здоровьем! Но не жалуюсь так открыто, - её усмешка не сулила ничего хорошего. – Вас услышала я, услышат и другие, поймут по-своему и что тогда? Молодой адепт, хуже если ученик, с неокрепшим умом посчитает ваши речи правильными, ведь вы авторитет – столпы знаний и опыта. Пошепчется с товарищами, те перескажут другим и уже никакие правила ордена не остановят волну, что вы по своему старческому слабоумию посеете. Ведь зачем им глава, когда можно решать всё, как им угодно? Или вы думаете, что в ваших силах будет остановить смуту? Поверьте, господа, молодежь в узде держат правила только до тех пор, пока они понимают, что наказание неминуемо последует, а если такое старьё не соблюдает правила, позволяя себе шептаться на виду у всех, решая за главу ордена, как им поступить, то почему бурлящие энергией юноши и девушки обязаны чему-то там следовать? - Вэй Усянь! – старейшины были красными от злости. - Или я не права? - Наглая девчонка!!! Как смеет эта… эта грязнокровка так с нами общаться?! - Грязнокровка? – заклинательница так увлеклась, что не заметила подошедшего. – Старейшина, позвольте уточнить, причину нарушения вами всеобщих правил? - Учитель Лань, - Вэй Усянь развернулась к господину учителю и почтительно поприветствовала дядюшку мужа. – Боюсь, моя вина в том, что почтенный старейшина был вынужден повысить голос и опуститься до неприятных, мм, прозвищ. Конечно, Вэй Ин думала, что господин Лань тут же возьмётся читать ей нотации, ведь такое самоубийственное заявление неминуемо бы вызвало раздражение у Лань Цижэня, но к её удивлению тот встал перед ней, закрывая тем самым юную госпожу от старейших адептов ордена. - Видите, господа старейшины, девушке хватило ума признать свои ошибки, от вас же я до сих пор не услышала элементарных извинений из-за ваших слов или мне сообщить старшему господину Лань причину несдержанности Вэй Усянь? – Бао Шань вмешалась, а лица старейшин стали белым полотном, каждый пробурчал себе под нос извинения и, откланявшись, удалились. - Девчонка! Поправиться не успела, а уже нарвалась на неприятности! – повернулся к ней Лань Цижэнь. – Даёшь им лишние поводы только! – учитель выглядел недовольным. - Господин, дева просит прощения, но старейшины всё-таки вынудили меня! Их следовало осадить… - опустила голову А-Сянь. - У тебя ума, как у воробья, чтобы выступать против них! Только позоришь орден! - Господин Лань, юная госпожа прекрасно справлялась, - Саньжэнь не сдерживала улыбки. – Думаю, она запросто сможет постоять за себя перед старейшинами. - Не её это заслуга! – Вэй Ин вздрогнула… Учитель знал о душе почившего главы Лань внутри неё? – Этого злобного духа необходимо было изгнать! - Он часть её души, - покачала голой Бао Шань. – Они неделимы и теперь одно целое. - И я должен принять это, смириться? Вы намеренно девчонку в сон погрузили, хотя вылечили её практически сразу, а всё для того, чтобы этого… Каков прохвост – воспользовался ею, чтобы в мир живых вернуться! И как только удалось? – Лань Цижэнь злился и не скрывал этого. - Подождите… Что значит погрузили в сон? Наставница? – уставилась А-Сянь на Хранителя Запада. - Несмотря на то, что один раз ты смогла сдержать Лань У Цзи, я всё же подстраховалась, теперь отголоски его души и памяти действительно стали едины с тобой. Я стерла ту тонкую грань, что вас разделяла. - И теперь, Вэй Усянь, на тебя нет никакой управы! – озвучил свои страхи господин Лань. – Из-за этой женщины ты всё равно, что Лань У Цзи! – он тыкнул пальцем в Саньжэнь будто та была нашкодившим учеником, но фыркнул, осознав, что с этой госпожой ему уж точно ничего не сделать. - Но я это я… Заклинательница не чувствовала каких-либо кардинальных изменений в себе. Всё такая же Вэй Усянь, чуть серьёзней может быть, но точно нет ланьского благородства или, что там присуще должно быть главе великого ордена? - Разумеется, старший господин Лань так проявляет излишнюю тревогу, беспокоясь о тебе. - Вот ещё! Беспокоиться о ней! – фыркнул Цижэнь. – Я прекрасно отдыхал в её отсутствие и всё было бы прекрасно, если бы… - учитель оборвал свою речь и лицо в ту же секунду стало печальным. – Беспокоиться… Какая нелепость! – пробубнил под нос господин Лань. - Дядя, Вэй Усянь приносит искренне соболезнования! Какая же она глупая и невоспитанная, неудивительно, что её все ругают! Тот неожиданно мягко произнёс: - Она вас любила. Вэй Ин дотронулась до плеча почтенного учителя Лань, а тот не отмахнулся. Этому кремню нужна поддержка – простое человеческое сочувствие и успокоение, но обнять его будет излишним, потому что Лань Цижэнь уж точно пнёт её в библиотеку, переписывать правила за прилюдное проявление чувств. Кивка от него достаточно, чтобы понять, что он благодарен ей за этот жест. *** - Почему все чуть ли не нахваливают этого Лань У Цзи? Моя мать, вы? – спрашивал Лань Цижэнь у женщины рядом с ним. Они стояли у входа в храм предков семьи Лань, куда несколькими минутами ранее прошла Вэй Усянь, дабы отдать почести Лань Шу. - Я может быть лично с ним не встречалась, но всегда наблюдала за его действиями. После смерти Сюэ Чунхая совет кланов доверил стеречь клану Ху самого страшного монстра, которого только видела Поднебесная. Тогда мы и не представляли, чем это обернётся в будущем. Клан Ху был с севера, и они имели представление, что им доверяют. Относительный мир установился. Только спустя годы клан Ху вознамерились стать во главе и диктовать свои условия. - Война наследия демона? - Именно. Монстр был жив и подчинился главе Ху, даровав ему могущество сопоставимое с силой Сюэ и ничего не могло удержать побеждающих в той войне приверженцев Тёмного Пути. После смерти глав Вэнь и Лань я думала, что единственный шанс не дать Поднебесной пропасть во Тьме — это моё вмешательство. По сути, это был единственный на тот момент способ отсрочить неизбежное, потому что одолеть монстра не по силам было никому. Даже мне, потому что однажды я с ним уже сразилась и проиграла, а до того сражался мой отец… Чжу-Цюэ в тот день пала, - рассказывала Бао Шань. - Что же там за тварь такая? Я читал о четырёх Хранителях, вы – одна из них и то, что я знаю, подсказывает мне, что вы больше небожители, чем простые заклинатели. - Сюань У. Хранитель Севера, черный воин севера… Известный вам, как черепаха-губительница. Без земных воплощений, порабощённый Тьмой, он стал кошмаром, пожирающим души. Господин Лань уставился на Бао Шань Саньжэнь – она же неудачно пошутила? Но нет, женщина была серьёзна. - Лань У Цзи единственный, кто знал, где скрылся Сюань У и только Вэй Ин сможет его найти. Эта встреча неизбежна, а её итогом… - наставница прервалась, когда из храма вышла молодая госпожа ордена. Цижэнь нахмурился. При ней Бао Шань не стала говорить о черепахе-губительнице, она даже не сказала девушке о том, что стёрла грань между душами и если бы он не обмолвился, то Вэй Ин бы и не знала. Вообще, как теперь отделять её и этого У Цзи? Какую игру затеяла Хранитель Запада? - А я могу увидеть Лань Чжаня? – она посмотрела на Цижэня ожидая от него дозволения. Что-то новенькое… - Пожалуй, - кивнул Цижэнь. – Я провожу, заодно и узнаю, чем они там занимаются с этим… Этим! - Лань Цижэнь, он же ваш дед, - покачала головой Бао Шань. - Это демоническое существо обмануло старшего племянника, и он пустил его на территорию Облачных Глубин, но меня не проведёшь! Вэнь Вейшенг мёртв и точка! – упрямо произнес господин учитель. - Если он такой уж и демон, то почему же вы не воспрепятствовали его нахождению на территории ордена? Уверена, что старший брат бы вас послушал. - Я же говорю – ума, как у воробья! Этот Сичэнь не думал о мнении дяди, когда обрывал отношения с Ланьлин Цзинь, совсем не учитывал последствия и уж точно не нуждался в совете дяди, когда на войну с Ци Шань Вэнь нарвался. А-Хуань считает себя умным – дядя мешать его умственному развитию или деградации не будет! – бухтел Цижэнь. – Ещё и эту Вэнь Цин поселил в Ханши! Да где же это видано-то?! - О, вам просто нужно поговорить! Я придумала, сегодня за ужином! Я сама приготовлю! Чувствовал Цижэнь, что ничего хорошего эта улыбка Вэй Усянь, как и её стряпня не принесёт, но всё равно согласился – игнорировать племянника он сможет.