Аннигиляция

Девушка превела пальцем по идеальной скуле спящего Нефрита. При ночном освещении он – Лань Чжань – был особенно красив. Если кто-то считает, что внешность не главное в этой жизни – он или она – правы, но всё же внешность – это всё. Главное оружие. Истинные Лани, прямые потомки Лань Аня, всегда были прекрасны, как и прямые потомки Вэнь Мао. Взглянуть на ту же Бао Шань – воплощение небесной красоты. Красота притягивает, красоте прощают. В других кланах не было этой благородной красоты, передающейся в поколениях. Этой красоте молча завидовали, делали недостижимым эталоном, старались подражать или заполучить. Но красота – это не приносит счастье. Была ли счастлива сестра Лань У Цзи, когда Цзинь Мин Си изуродовала той лицо? Мейфенг это стоило будущего. Её кровь притягивала другие кланы, но жалости или отвращения в глазах потенциального жениха та бы не потерпела. У Цзи отказал всем свахам, к их огорчению. Девочки непосредственно в семье кровных Ланей рождались очень редко. Со времён Лань Аня только две: Лань И и Лань Мейфенг. И, наверное, она – Вэй Усянь. Получалось всего три… Лань И была старше, сильнее и умнее братьев и потому стала главой, а её дети унаследовали право главенства в Гу Су Лань. Мейфенг тоже была сильной заклинательницей, но У Цзи не знал, каков её предел, а та не демонстрировала. Интересно, если бы дядя Цзян знал, что Вэй Ин по крови Лань, то как бы поступил? Девочка семьи Лань – недостижимое желание большинства. Понимали ли это главы Лань после У Цзи? Вряд ли, ведь они не сталкивались с этой красивой проблемой. Но У Цзи отчего-то знал, что его ребёнком будет девочка… Ошибся глава клана и родился сын. Красивый, маленький Лань и единственный, которому всё сходило с рук при жизни отца. И что-то вынудило главу обратиться к тогдашнему главе Цзян – отцу погибшей невесты, чтобы душа мальчика была надёжно защищена, что-то, что Лань У Цзи вырвал из своей памяти, будто бы опасался, что об этом узнает посторонняя сила. И теперь Вэй Ин думала, что её изначальная душа – это душа сына Лань У Цзи, он в это верил, как и верил в то, что она та самая девочка, которую он ждал. Но сейчас Усянь чувствовала, что девочке ещё предстояло появиться на свет. Опять это ощущение – не знакомое ей, но знакомое У Цзи. Девочка Лань… Девочка ещё не родилась. Но что тогда тот мальчик из её сна? Ребёнок любил обнимать ноги и не отпускать, пока не оттащишь. «Богач-гэ-гэ»… Вэй Ин потёрла виски – слишком много дум. А Лань Чжань, кажется, крепко спит, что её шорохи рядом и дыхание совсем его не тревожат. Бедный супруг, как только соприкоснулся головой с подушкой, сразу же отключился. А вот ей спать не хотелось. Ох, уж эта Бао Шань Санжэнь! Но пока в Облачных Глубинах отбой, можно пойти и проверить терзающую её информацию. Но для этого ей придётся проникнуть в Ханши, в кабинет главы ордена. В душе она нарушением это не считала, но если поймают, то оправдаться будет сложно. А сейчас патрули на территории Облачных Глубин активнее и их количество увеличено. Была не была. Девушка осторожно, стараясь не тревожить Лань Чжаня, встала с кровати. Муж не проснулся – как прекрасно, что тренировки Вэнь Вейшенга его так утомили. Плохо, конечно, так думать, но в данный момент Вэй Ин это было только на руку. Усянь, решив не создавать лишнего шума, а то удача с глубоким сном Ванцзи может изменить ей, накинула поверх одеяния для сна только легкую накидку. Вдвойне нужно быть осторожней – поймают и пиши-пропала репутация. Что подумают адепты, если завидят неподобающе одетую супругу младшего господина на территории Ханши, в то время, как сам супруг десятый сон видит в облюбованном им Цзинши?.. Тут и Лань Чжань может без разбирательств ей и своему брату голову снести. Добраться до Ханши не было для неё трудной задачей: чуть ли не каждый кустик и отбрасываемые от света Луны тени деревьев Облачных Глубин были на её стороне. Патрули заклинательницу не заметили, а вот стражников у главного здания просто так не обойти – бдят, заразы, сон Лань Хуаня! Пока А-Сянь прикидывала шансы проскользнуть стражников, при этом не навредив этим адептам, сверху кто-то хлопнул крыльями. Девушка решила, что это сова, но… - Помочь? – поинтересовалась Чжу-Цюэ, усаживаясь на толстую ветвь дерева. Как не закричала только? Эта птица способна заставить испустить дух. Демоны её побери, Усянь совсем забыла об этой болтушке. - Я просто гуляю. Бессонница, - и это почти правда. - Как же! Так смотришь на этот дом, будто тебе там что-то нужно. Я правда могу помочь, но если не хочешь… С чего это такое щедрое предложение? Девушке казалось, что Чжу-Цюэ её недолюбливает. Но вдруг та решилась первой наладить с ней отношения? Попробовать стоило, а если сдаст А-Чжаню, то точно пойдёт на суп. - Хорошо, отвлеки стражей. Пожалуйста. - Она умеет говорить «пожалуйста»! - А ещё я умею ощипывать фазанов и варить куриц. - Грубиянка… - фыркнула Чжу-Цюэ и улетела в сторону стражей. Эта птица – сумасшедшая! Не Вэй Ин, так эти адепты ощиплют её и сварят. Подлетела и давай огненные фейерверки устраивать перед их лицами, а потом и вовсе облетела и за концы лент налобных начала дергать. Верно правило Гу Су Лань, что нельзя домашних животных заводить – адепты про свой пост забыли и погнались за хохочущей пташкой. В Ханши тихо, лишь немного света от ночных фонарей, но заклинательница неплохо тут ориентировалась. До кабинета главы ордена так и вовсе без приключений добралась, а там уже дело было за малым. Важные орденские записи и книги родов были тут, всегда под рукой главы. Каждая родовая ветвь в ордене Гу Су Лань, каждый ученик, что принял имя Лань – всё-всё. Родители и дети, рождение и смерть. Вэй Ин знала, где всё это хранится, потому что знал У Цзи, а Ланям не свойственно что-то менять. Тёкшая в жилах заклинательницы кровь, знание семейных символов и тайник открылся, а там – свитки, книги, важная переписка, прочие секреты глав кланов. Но девушке требовалась определённая книга, в которую У Цзи при жизни не заглядывал, даже, когда мачеха открыла ему имя матери, он не открывал её. Конечно, прошло много времени и её могли убрать, но порывшись, Вэй Усянь всё же отыскала её. Родовая книга Сюэ, завели её уже в Облачных Глубинах, потому что изначальная сгорела при осаде Луань Цзан. На желтых страницах дорогой бумаги запись начиналась с Сюэ Чунхая, его дети – мертвые дети, погибшие ещё на горе Бессмертных и одна единственная дочь, оставшаяся в живых – Сюэ Я. С неё-то и шло продолжение рода кровных Сюэ. Девушка зажгла фитиль свечи, чтобы не портить зрение в этих потёмках, пытаясь разобраться в иероглифах, которые тщательно выводились при каждом рождении Сюэ. Лань Ань спас тогда не очень много, а кровная только Сюэ Я, остальные боковые ветви – дальние родичи, либо приняли имя клана. И что было закономерно для всех этих Сюэ – почти никто не доживал до тридцати лет. Будь они обыкновенными людьми ничего бы и странного не было в столь короткой жизни, но заклинатель в тридцать лет заканчивающий жить? Естественного в таких смертях никогда ничего не было. Дальние родичи и принявшие имя через несколько поколений, благодаря бракам уже были либо Ланями, либо становились членами другого клана с территорий Гу Су Лань. Потомки Сюэ Я носили имя Сюэ пока не родилась Сюэ Циан. Старшая девочка стала супругой главы ордена Лань, сына Лань И и дети её уже вписывались в родовую книгу кровных Ланей. А вот и то, что нужно было Вэй Усянь из-за желания Лань У Цзи – запись о рождении мальчика. Сюэ Ян младше сестры на пятнадцать лет и у него в родителях числилась только мать, умершая через несколько месяцев после его рождения. Кто отец не записано… И рукой отца У Цзи красивыми иероглифами дата смерти – ровно через пять дней после смерти Сюэ Циан. Вэй Ин нахмурилась. Тот мальчишка… Он не мог знать, что в роду Сюэ действительно был мальчик с таким именем. Значит, он и в правду дядя У Цзи? Дать ему подзатыльник не помешает! Он хоть знает, что демон занимает тело его племянника? За остальные деяния вообще убить, а уже только потом пунктом шло поставить на путь истинный. Если не соврал, что Сюэ Ян, значит и правдой могло быть то, что Сюэ Циан убил собственный муж, обставив всё так, будто она упала со скалы. Но глава ордена любил мать Мейфенг и У Цзи! Вэй Ин это знала – видела. Хотя, что понимал ребенок? Может, маленькому сыну Циан только казалось, что отец любил его мать? Всё запутанно и докопаться до истины сложно, ведь если глава ордена что-то хочет скрыть – это будет скрыто. И не нужно ходить далеко за доказательством. Рука А-Сянь сама потянулась к родовой книге семьи Лань. Циан в этой книге не была записана, как Сюэ. Вроде бы ничего серьёзного, но не знающий и не поймёт, а вот если соединить эти две книги, то становилось ясно, кто такая Циан. И тут мимолётная злость взяла: имя Лань У Цзи зачёркнуто. Его старший дядя постарался! Так любил, что вычеркнул! А потом слёзы сами закапали из глаз, падая на страницы. Лань Ин – единственный сын. Боги, он так мало прожил! Слеза упала на иероглиф и его стало размывать, чёрные разводы потянулись к сыну Лань Ина и тут А-Сянь взяла себя в руки и начала утирать с лица непрошенную влагу: дата предполагаемой смерти ребёнка совпадала с датой смерти Лань Ина, но теперь была зачёркнутой и аккуратный почерк более яркой тушью – видно, что запись свежая – вписал имя деда Вэй Ин, от него шло имя отца и вот её имя, дата рождения и аккуратная линия, ведущая к Лань Ванцзи с датой осуществления брака. - Лань Сичэнь, что подумают будущие главы кланов? – шептала себе под нос девушка. – На двадцать поколений вперёд такие браки запрещены не только в Гу Су Лань… А вы в родовую книгу вписали. О, ещё и имя своей бабушки поправили. Лань Шу, она же Вэнь Лин – внучка Юй Джиао, а та была женой Лань У Цзи, матерью Лань Ина. Совсем не бережёте нервы будущих поколений. Создали прецедент допустимости такого брака, значит можете жениться на Не Лихуа. Как глава клана заявляю, что этот союз выгоден! Тьфу, какая я глава клана? – хныкнула девушка. – Этот У Цзи, чтоб его… О, Лань Сичэнь, а что это вы у своего имени хотели приписать, но не стали? Какая-то клякса… Или приписали, но поставили якобы кляксу, заметая следы? Женились тайно… на кляксе?.. Девушка тряхнула головой – не её дело. Всё, что нужно она узнала в книге Сюэ и пора было уходить… А как это сделать если стражи вернулись? Боги, как же она любила создавать себе проблемы! И ещё хотелось призвать папашу к ответу. Не своего, конечно, а У Цзи. Почившего главу клана только глава клана имел право призвать и формально Вэй Ин не глава, но частично её душа все же являлась главой прославленного ордена Гу Су Лань и из-за этого обстоятельства девушке было всё труднее. И паника брала от того, что она знает наизусть почти три тысячи правил, которые были выбиты на стене послушания при жизни почившего предка. Да и к Ланьлин Цзинь чуть ли врожденная ненависть. У Цзи из-за Цзинь Мин Си её родичей в золотом терпел через силу, а Золотой глава Цзинь вообще был чуть ли не враг номер один, потому что лез этот старый пень везде, особенно в Гу Су Лань, якобы за внука переживая. Ух, как вспоминаешь, так сравнять Башню Кои с землёй хочется! - Спокойно, это не мои эмоции, не моё желание… - сделав вдох и выдох, прошептала себе под нос девушка. Вей Ин начала убирать записи, стараясь разместить книги по своим местам. Взгляд её зацепился за старый дневник, который вела Лань И. Но, как помнил У Цзи, записи бабушки не смог разгадать ни отец, ни он сам. Похоже, последующие главы клана тоже пытались расшифровать содержимое дневника Лань И. Девушка не смогла удержать себя и взяла в руки книжку с пожелтевшими страницами, перелистывая их, мимолётно глядя на эти красивые, ровные иероглифы, заклинательница вдруг осознала, что же всё-таки записывала женщина притащившая в Облачные Глубины осколок Иньской печати. Щёки невольно покраснели, а Лань Сичэнь, как и любой другой мужчина, разве только что целитель, в жизни не поймёт, что же важного записывала Лань И в свой дневник. Это женские циклы! И тут ей подурнело. Она не была столь педантичной, чтобы записывать собственные регулы, но последний раз эти дни приходили к ней ещё до судьбоносного спаивания Лань Ванцзи. А дальше… Всё. - Так, я столько провалялась в беспамятстве: то отравлена, то наставница в сон погрузила… Всё нормально, они были, - успокаивала себя девушка. – Как раз пока спала и были. Бао Шань подтвердит. Девушка запихнула дневник Лань И куда подальше и завалила его письмами из других кланов, чтобы невидно было, а сверху ещё учётную книгу положила – благосостояние ордена куда важнее, поэтому пусть Сичэнь в неё смотрит, чем в записи Лань И. Так её это из колеи выбило, что совершенно не подумала о том, что старший брат Лань Чжаня поймёт, что в хранилище главы клана кто-то покопался. Девушка уже хотела выбираться из кабинета, когда услышала посторонние голоса. Лань Сичэнь с кем-то направлялся сюда. Заклинательница молниеносно юркнула за ширму, запоздало соображая, что всё-таки нужно было сигануть в окно. - Это странно, - услышала она голос брата Ванцзи и вообще прокляла себя – свеча-то горела. – Видимо, я забыл потушить, - от сердца отлегло. Цзэу Цзюнь решил, что сам её не погасил. – Спасибо, А-Яо, что составил мне компанию и указал на уязвимые места внутренней стены. «Эта стена, которую пролезть не проблема! Проверено!» - подумала Вэй Усянь. - Что вы, глава… - Прошу, не нужно формальностей. Мы же вроде договорились? Так, значит, старший братец бдит на благо ордена на пару с помощником Не Минцзюэ. Сичэнь вчера сказал, что двадцать адептов вместе с госпожой Не и Мэн Яо прибыли из Цинхэ Не. А-Сянь ещё не виделась с сестрой Хуайсана, но хотела предстоящим днём стереть это упущение. - Глава… То есть, Сичэнь, могу ли я всё-таки посоветовать вам рассмотреть возможность женитьбы на госпоже? Вэй Ин закатила глаза – нашёл время, сваха. Лань Хуань так глубоко вздохнул, что А-Сянь показалось, что в этот вздох он вложил всё своё раздражение от преследующего его предложения брака. - Я уже озвучил Не Минцзюэ невозможность этого союза, причины теперь известны. - Но я так же слышал, что госпожа Вэй потомок глав ордена Лань, она внучка давно утерянного сына Лань Ина. Учитывая эти обстоятельства, брак с Не Лихуа не должен вызывать у вас затруднений. Если вы опасаетесь осуждения со стороны старейшин, то они не глупы – выгода от союза… - А-Яо, я не могу, - голос Сичэня казался спокойным, будто бы убаюкивающим, но девушка уловила те нотки, которые были скрыты за этим спокойствием. Лань Хуань злился. - Хорошо, прошу простить. Я не подниму эту тему более. - Спасибо. Зашелестели одежды и А-Сянь осмелилась подсмотреть за мужчинами в щелку ширмы. Они прошли к столу и, кажется, Сичэнь решил устроить ночное чаепитие, добавляя света в помещение. - Глава, я видел сегодня вечером Вэнь Цин. Вы позволяете ей ходить по Облачным Глубинам без надзора и особенно после допроса? – спросил Мэн Яо. - Она не пленница. Постой, А-Яо, какого допроса? - О, может я всё не так понял. Возможно, девушка нарушила что-то из правил и к ней было применено телесное наказание. «Тот лекарь всё-таки наказал Вэнь Цин?» - прикусила губу Усянь, почувствовав вину. - Мне доложили о незначительном инциденте в хранилище лекарств из-за невестки, но не сказали, что дева Вэнь нарушила правила. Я поговорю со старшим лекарем, спасибо, что сообщил. «Глава Лань, отбой давно прозвучал, время перевалило за девять три часа назад, расстаньтесь с другом и идите спать!» - молилась про себя девушка, ведь с каждой секундой близилось то мгновение, когда её всё-таки обнаружат. Неожиданно тишину Облачных Глубин нарушил колокол тревоги, громогласным звоном раздавшись на всю округу. Молодые люди тут же подскочили, выбегая из кабинета. Девушка, погодя, тоже выбежала из своего укрытия, сталкиваясь в коридоре с Вэнь Цин. - Ничего не спрашивай! – схватила деву Вэнь за руку заклинательница. Толкнув охнувшую целительницу на себя, А-Сянь активировала Хундянь и искрящийся алым хлыст обрушился на неизвестного в черном. Этот человек осмелился проникнуть не просто в Облачные Глубины, что практически невозможно из-за барьера, но он ступил в Ханши! Мужчина крался со спины к Вэнь Цин, и девушка его не заметила, но молодая госпожа Лань отреагировала вовремя, иначе бы дева Вэнь уже не дышала. - Спасибо, - смотря на упавшее тело поблагодарила А-Сянь девушка. - Идём! – заклинательница потянула её за собой на улицу. На выходе из Ханши девушки стакнулись с Лань Цижэнем, тот приказал не мешаться. - Он что думает, что раз я оставила Суйбянь в Цзинши, то бесполезна? – прожгла взглядом спину учителя заклинательница. Но это скорее предположение, потому что старшему господину Лань было совсем не до меча Вэй Ин. А перед Ханши уже завязался бой. Как и тот мужчина, нападавшие были в чёрном. Вэй Ин прикрыла глаза, пытаясь понять была ли брешь в барьере, но несокрушимая гордость Облачных Глубин плотным куполом накрывала сердце ордена Гу Су Лань. Единственный вход был закрыт невидимой, непроницаемой стеной. Повреждений нет, но эти люди как-то сумели проникнуть в резиденцию обманув при этом силу барьера. Неужели кто-то так же, как и она додумался обмануть барьер с помощью легкого заклятия? Нет, те бабочки были чистой случайностью или всё-таки погрешность в несокрушимости? Если так, то это упущение необходимо устранить, в противном случае беды не оберёшься. - Спрячься! – приказала А-Сянь, но целительницы уже не было рядом с ней. – Ну что ты будешь делать?.. – простонала девушка, отталкивая ударом Хундянь сразу несколько нападавших от девы Вэнь, которая зажимала рану одному из пострадавших стражей Ханши. Нападавшие были серьёзно вооружены и являлись достаточно опытными заклинателями, но эффект внезапности они всё-таки упустили из-за колокола, а потому через несколько минут оказались в меньшинстве из-за сбежавшихся к Ханши адептов, разбуженных тревогой. Но, несмотря на численный перевес Гу Су Лань, те сдаваться не собирались и мечей своих не опустили. Мелодия Лебин расставила все точки. Умиротворяющие звуки сяо призывали мечи врагов и те, отринув волю своих хозяев, вырвались из их рук и попадали на землю. Сичэнь не желал не нужных жертв, даже если это были враги. Духовная сила главы ордена окутала пространство и Вэй Ин ощутила влияние этой силы – Лань Сичэнь развит не по годам, такая мощная, всё подавляющая Ци. Достойный наследник своих предков. Но глядя на него, медленно идущего к окружённым адептами Гу Су противникам, А-Сянь также поняла, что в данный момент этой силой ему управлять очень трудно. Проступившая капелька пота медленно стекала по виску Лань Хуаня, а ножны Шуоюэ были сжаты чуть подрагивающей рукой. Лань Сичэню нельзя сейчас утратить контроль над подавляющей Ци, не при старейшинах, которые так же пришли. Сейчас эта сила – демонстрация всем, кем он являлся. Защитник, хранитель и единственный, кому по плечу вести за собой великий орден. - Кто вас послал? – спрашивает Нефрит, а голос чуть уловимо дрожит. Контроль над силой ускользал. - Глава Лань! Золотая игла для акупунктуры вонзается в глаз мужчины переборовшего подавление Сичэня. Тот был достаточно шустрым и смелым, чтобы схватить с земли меч и попытаться совершить убийство главы ордена. - С-сука! – взвыл тот, хватаясь за повреждённый глаз и замахиваясь мечом в сторону Вэнь Цин. Рука, сжимавшая рукоять меча, падает к ногам этого человека, стоило в свете звёзд и Луны блеснуть лезвию Шуоюэ. Брызнувшая во все стороны кровь попала так же и на траурные одеяния и стекала по лицу Сичэня. Мужчина выл под ногами главы ордена, зажимая предплечье, пытаясь остановить кровотечение. Страшные звуки, но ни один мускул не дрогнул на лице Нефрита, не было жалости и в глазах. - Повторяю, кто вас послал? – сквозь зубы цедит Сичэнь, но вопрос тонет в криках мужчины. Тому не унять боль из-за шока и подавляющей Ци главы Гу Су Лань, а его сила уже идёт накатами: то сильнее, то слабее. Дрожит, будто сообщает, что Цзэу Цзюнь не готов использовать своё древнее право на это кровное наследие. - Сичэнь, - Вэй Ин подходит к старшему брату мужа и хватает того за запястье. – Это жестоко, - девушка смотрит на лишившегося руки мужчину, а сама незаметно для всех передаёт свою духовную силу Цзэу Цзюню, чтобы связь с подавляющей Ци не прервалась. - Невестка, вы… - хотел он спросить, что та тут делала, но глянув на жену брата тут же отвернулся. - Так колокол так громок, что и мертвый проснётся, - Вэй Ин свободной рукой запахнула накидку. – Минутки две продержитесь и тогда мой внутренний Лань У Цзи вас без сомнений зауважает. Но и этих минут уже не нужно, противники больше не решатся на необдуманные шаги. - Они из клана Гао, - к Ханши подошёл господин Вэнь, - вассалы Ци Шань Вэнь, превосходные мечники. Но люди Гао никогда не опускались до того, чтобы нападать на ордена под покровом ночи. Их могли только заставить… *** Мелодия гуциня звала его, вела куда-то и он шёл на звуки, пробираясь через заросли кустов, замечая, что местность ему знакома и в то же время была чужая. Выйдя на поляну, Лань Чжань замер – из земли возвышались украшенные символами и иероглифами столбы, точно такие же, которые находились в окружении сферы барьера Облачных Глубин, а в том месте где сейчас находилась сама сфера сидел мужчина и невесомыми, плавными движениями пальцев играл зовущую Ванцзи мелодию на белом цине. В тёмных волосах незнакомца играл ласковый ветерок, переплетая длинные, черные пряди с концами светлой ленты, повязанной на голове. Налобная лента Гу Су Лань… Незнакомец остановился, положив ладонь на струны циня, обрывая остаточный звук мелодии, и поднял голову, посмотрев на юношу глазами цвета чистой лазури. Улыбка тронула красивое, уловимо знакомое лицо молодого человека. - Хранитель Юга меня услышал, - произнес неизвестный, взмахом руки приказывая белому гуциню исчезнуть в слегка голубоватом свечении. Сейчас молодой господин Лань разглядывал поднявшегося на ноги человека, пытаясь понять, кто же он. Его одеяния знакомы Нефриту. В ткани от каждого дуновения ветра улавливались переливающиеся золотым узоры чешуек, а светлое ханьфу неуловимо имело не то голубой, не то зелёный… лазурный цвет. - Кто вы? – решил не строить догадок Ванцзи. - Лань Ань, - ему незаметно кивнули, приглашая следовать за ним, - отголосок его силы, памяти и души. - Основатель? – Лань Чжань тут же сложил впереди себя руки и поклонился. - Не стоит… Я лишь тень, - первый глава Гу Су Лань покачал головой. – Идём. И Лань Чжань пошёл за тенью Основателя, которая вела его к обрыву. Этого места нет в Облачных Глубинах, но в этом сне… мире куда он попал, где обитали остатки Лань Аня этот обрыв существовал. Тень остановилась на самом краю и посмотрела вниз. Ванцзи последовал примеру мужчины и охнул – на дне обрыва, среди зелени и цветущих весенних цветов спал огромный змей. Чешуя не то зелёная, не то синяя, а тело огромно, что Лань Чжань затерялся бы на фоне этого змея. Даже Чжу-Цюэ, явившаяся в первый раз в Ци Шане, была не столь велика в размерах, как спящий внизу гигант. - Он не может проснуться, - вздохнул рядом с Ванцзи Лань Ань. - Столь огромный змей может где-то спать в Облачных Глубинах? - Змей? – Лань Ань неодобрительно посмотрел на юношу. – Разве змеи изображены на картинах в залах Облачных Глубин, змее позволят быть увековеченной в нефрите и орден Гу Су Лань хранить? Нет, молодой Хранитель Юга, это не змей… Не в том понимании, в котором имеешь ввиду ты. - Неужели… - молодой человек охнул, вглядываясь в невиданных размеров существо, блаженно спящего, спрятавшего собственную морду в кольцах гигантского тела. – Но это легенды и придания нашей провинции. Сказки для детей… - И это говорит мне тот, кто с Красной птицей един? - усмешка в голосе тени. – Он чувствует всех детей и шалость снисходительно простил, завесу силы опустив, но лишь осеннее дитя в свой час рождения весеннего дракона песнь разбудил… А зимнее дитя в миг один его защиту безжалостно разбил, оставив эхо лишь. Исправить зимнее дитя всё должен, верно, Хранитель Юга? Лань Ань, как и пространство, в котором пребывал Ванцзи, начали растворяться, выпуская молодого человека из своего плена. Нефрит распахнул глаза. Лишь сон? В Цзинши по-прежнему темно, а рядом с собой юноша почувствовал пустоту. Дотронувшись рукой до места рядом, Лань Чжань убедился, что на кровати подле него пусто. Вей Ин ушла куда-то. - Знаешь, птичка, а ты действительно бесполезна, - услышал он голос любимой, донёсшийся до него с улицы. – Тот юноша сделал больше для Гу Су Лань, чем ты, с высоты всё видящая. И где теперь юноша? Мёртв… - Почему люди думают, что я всесильна? Я лишь маленький фазан сейчас, что мне было делать? – бурчала недовольно Чжу-Цюэ. – Он сам не хочет идти со мною на контакт. Только огненные фейерверки, да что-нибудь поджечь могу – всё, чем сейчас является некогда великая Чжу-Цюэ. А вот раньше… Что-то случилось? Лань Чжань поднялся с кровати и направился в сторону голосов. Двигался он неслышно, а потому сидящая на крылечке жена его не заметила, как и краснопёрая птица, увлечённо катающая по земле камушек то лапками, то клювом. - Я не забуду плачь его матери, когда она увидела тело… Юный адепт, превозмогая боль от смертельной раны, всё-таки добрался до колокола. И сколько ещё будет пролито слез и раздастся криков матерей? Внутри себя я знаю путь, но он не верный. Не мой. Моей воли и силы Правильного пути хватит, ведь я – Вэй. Не Юй, не Лань и даже не Сюэ. Несмотря ни на что я не пойду по кривой дорожке! Ванцзи не знал, что недавно девушка стояла у входа в ледяную пещеру, где сейчас был скрыт от посторонних глаз осколок Иньской печати со всевозможными сдерживающими заклятиями на нём, наложенными дядей и бабушкой Нефритов. Он не знал, что девушка, увидевшая нападение и последствия этого гнусного хода клана Вэнь, решивших испытать созданный ими пропуск в Облачные Глубины скопированный с оригинального нефритового жетона, думала всё прекратить… сделать тот же шаг, что когда-то был сделан её предком. Уйти навстречу Тьме и разобраться единолично с ненавистным орденом Солнца. Того требовал У Цзи внутри неё, но она – не он. Бао Шань была права – девушка сильнее Лань У Цзи, а потому осколок Иньской печати по-прежнему скрыт в глубине пещеры. Ей нужно верить в себя и верить в Лань Чжаня. И она верила. - Птичка! – неожиданно подскочила девушка со своего места. – Я, кажется, придумала! Нужно доказать тому придурку, что Циан не убивали в Облачных Глубинах! Заодно и до правды докопаюсь из-за чего она так умерла. Конечно, он уже прилично напортачил и десяток смертей будет ему мало, но искупить вину Сюэ Ян сможет, если будет на нашей стороне… - она резко повернулась к Лань Чжаню и замолчала. – Ну, это только… - Расскажи, что случилось, - попросил молодой человек, ведь, судя по всему, проспал он многое.