Зелёный царь

Глядя на реакцию мною спасëнных, я раздраженно вздохнул. М-да, совсем не подумал как буду выглядеть со стороны. Но что поделать? Я только научился управлять своим новым телом и освоился почти со всеми навыками, как сперва услышал, а затем и увидел Видом Сверху творившееся действие. И я бы это проигнорировал, но крики этих пернатых так и сочились теми же нотками превосходства, что я слышал от тех напавших на деревню рыцарей. Это не только всколыхнуло не самые приятные воспоминания, но и уничтожило и так не слишком хорошее настроение. Так что мне было не до того, чтобы красиво выглядеть. Но я рад, что проверил действие косы, оружие мне досталось и вправду мощное. - Зачем они за вами гнались? - закончив с осмотром своего нового оружия, повернулся к спасëнным. - Хиии! - так, понятно. Сейчас их бесполезно спрашивать. Что же, тогда проверю одну из новых способностей своего класса. Перестав обращать внимание на эту парочку, я перевëл взгляд на мою недавнюю жертву. Как утверждает статус, это гарпии сороковых уровней с пусть и не слишком, но всë же развитыми боевыми навыками. Вроде я находил про них упоминания в тех книгах в библиотеке демонов, но особо не вчитывался. Что могу сказать о моей жертве? Ну... симпатичная, стройная фигура, облаченная в легкий доспех из нагрудника и кольчужной юбки, а вот живот открыт, даже птичьи перья с лапами вместо ног и крылья вместо рук не портят впечатления. Голова же от человеческой вообще не отличается, а если приделать рога, то и за демона легко можно выдать. Притянув выросшими из предплечья корнями голову к себе в руку, поднял и посмотрел прямо в остекленевшие глаза, применяя Глаз Грани. Маны решил использовать около пяти единиц, благо управлять ей оказалось не так уж и сложно, ещë до этой встречи с этим разобрался. В следующее мгновение весь мой обзор заняла белая пелена, но стоило ей через секунду рассеяться, как я увидел стройный ряд гарпий, словно сам стою среди них. Все цвета потускнели, а тело вообще не ощущается. Видимо это означает, что навык сработал и я вижу прошлое моей жертвы. - ... надеюсь вы запомнили, - обращаю внимание, точнее убитая гарпия, на говорившую монстродеву с чёрным оперением. Даже на вид она казалась более сильной и опасной, чем убитые мною недавно. И судя по взглядам стоящих рядом гарпий, это их или командир, или ещë кто важный, чей гнев им не хочется вызывать. - Этот поход очень важен и поможет решить вопрос с питанием, что возник из-за нашествия этих чудовищ! - она яростно сжала руку в кулак, словно пытается раздавить что-то. - Так что готовьтесь к взлëту, ожидается сопротивление... Дальше началась эта самая подготовка к взлëту с малополезной мне информацией, куда больше меня заинтересовала деревня, в которой всë происходило. Как я понял из открывшихся видов, деревня этих гарпий располагается над землëй, а точнее на деревьях. У каждого ствола на разных уровнях есть несколько деревянных лачуг, многие из которых соединены между собой подвесными мостами. Также осмотрел самих жителей, хоть Познание и было мне недоступно, но чисто по виду могу сказать, что поселение не мирное. Почти у каждого есть доспехи разной степени крепости и защищённости, а вот оружие у всех, даже детей. Что-то большее рассмотреть не успел, гарпии в количестве нескольких десятков начали покидать своë селение и мне пришлось наслаждаться видами леса свысока. Вид открылся хоть и приятный, но не более. А из-за молчания в полëте я не смог разобраться в том, что у этих пернатых на уме. Но вот во время нападения, я вновь получил интересную информацию. В качестве своей цели они выбрали, судя по времени и скорости полëта, располагающуюся недалеко от них поселение кошачьих зверолюдов. Что могу о них сказать? Симпатичные, а их приплюснутые мордочки с плавными изгибами делают их визуально ближе к человеку или демону, чем к животному. Даже короткая шерсть не портит впечатления и скорее визуально напоминает просто другой цвет кожи. Про хвост и уши вообще молчу. Касательно же их боевых навыков... они ловки, даже очень. Но вот из мелькавших перед взором сцен битв ясно, что одной ловкости не хватало. На одну гарпию в среднем приходилось от двух до трёх кошачьих воинов, но пернатые не только вполне спокойно выдерживали натиск, но и теснили в ответ. Конечно они использовали возможность летать, и это вполне разумно. Незанятые же боями гарпии совершали налëты на паникующих простых жителей, хватали их лапами за плечи и уносили в небо. Невооружённым взглядом было видно, что сила не на стороне защищавшихся. Но меня больше напрягла услышанная вскользь радостное восклицание одной из гарпий, что схватило довольно упитанного кошколюда и взмыла с ним вверх: - Еее! Сегодня будет пир, вот какой улов! - не знаю почему, но эта фраза меня неприятно напрягла. К сожалению узнать ещё чего-то полезного не смог, хозяйка этих воспоминаний заметила пару убегающих детей и вместе с ещë одной гарпией бросилась за ними вдогонку. Только вместо обычной атаки, они решили поразвлекаться с ними и загнать, как дичь на охоте. По крайней мере именно это я понял по их задорным выкрикам между собой. Ну, а потом произошла встреча со мной, после чего обзор вновь застелила белая пелена и вот я вновь на поляне с головой в руке. Мда. Видимо недостаточно маны использовал, из-за чего смог просмотреть только относительно свежие воспоминания. И судя по находящимся неподалёку испуганным девочкам, прошло совсем немного времени. Повторная попытка использования навыка провалилась, сообщая о его одноразовости на каждую цель. Со вздохом откинув ставшей бесполезной голову, поворачиваюсь к паре детишек. - Ну, и что мне с вами делать? - вновь спрашиваю, как-то рефлекторно крутанув и убрав за спину косу. Я точно знал, что она буквально вросла в спину и точно также знал, что в любой момент могу легко её достать. Но вот откуда эти знания... - Прошу, не убивайте! - взмолилась черная зверолюдка, что выглядела постарше. Впрочем, на её слова я почти не обратил внимание. Ведь сразу же после моего вопроса появилось окно с заданием: Задание «Неожиданный лидер». На вас возложена великая миссия - избавить мир от бросившего Им вызов. Лишившись возможности быть взятым под контроль Драгалом и став одним из опаснейших существ в мире, вы получили возможность выполнить задание Растительное безумие. Но вы также и были свидетелем силы вашего будущего противника и должны осознавать, в одиночку Драгала с его войском не победить. А потому вам надо не только собрать свою армию, но и стать её лидером, что из-за вашей природы будет сделать очень сложно - слишком многим ваши сородичи причинили зло. Цель: захватить/получить власть в деревнях/племенах/городах и собрать армию для уничтожения Драгала. Награда: вариативно + создание собственной фракции Провал: смерть, смерть всех подчиненных. - И не собирался, - обращаю внимание на малявок, заодно и отвечаю на этот крик. Хм, а за спасение детей и деревни ведь жители должны быть благодарны? Думаю они согласятся взамен моей защиты встать под моё начало. И некоторую часть квеста заодно смогу выполнить. - Давайте-ка я верну вас обратно, - и прежде чем кто-то из них успел хоть что-то сказать, выросшие из моего тела лианы оплели зверолюдей и приподняли над землёй, чтобы они не устали. И не дожидаясь ещё какой реакции, стартанул в сторону моего будущего поселения, благо с помощью памяти той убитой гарпии путь было довольно легко найти. А благодаря моим характеристикам, каждый мой шаг был подобен Рывку при его получении. Так что путь много времени не занял. Путь до стоявшего стеной высокого частокола я добрался довольно быстро. Само выполненное из высоких и толстых заострённых стволов деревьев не имело никаких повреждений. Что не удивительно, гарпии его просто перелетели. Решив не разрушать одну из линий обороны местных, просто перепрыгнул преграду. Всего-то и надо было «выстрелить» лианой и зацепиться за вершину, после чего резко дёрнуть, подбрасывая себя резко вверх. Моим попутчикам понравилось, судя по их визгам. Сразу же после преодоления стены обнаружил опрокинутую смотровую вышку, по крайней мере так это сооружение обозначала моя память. А рядом с ней обнаружилось два тела, похожих на мои находки. Только это явно были мужского пола и гораздо взрослее, по фигуре это было прекрасно видно. Также среди почти десятка тел кошачьего племени, было найдено ещё два тела гарпий, причина смерти которых заключается в попадании стрел в грудь и крылья, последнее стало причиной довольно жёсткого падения. Стоило моей ноше увидеть тела, как они сразу же перестали извиваться в моих путах. Теперь они смотрели на павших воинов. - Знакомые? - спрашиваю детей, освобождая их рты от своих корней. А то своими криками при нашем подходе сюда они мне уже надоели. И с чего они взяли, что я захочу перебить оставшихся их сородичей? Я может и веду себя сейчас несколько дико, что тоже обнаружил по дороге сюда, но кровавым маньяком ещё не стал. Да и их уничтожение сыграет только на руку тому гиганту. - Они защищали нас, пока мы убегали, - плача, ответила беленькая. Хм, да. Вроде припоминаю этот эпизод в памяти той гарпии. Как бойцы эти кошколюди показали себя хоть и ловкими, но превосходство врага в воздухе лишило их шанса на победу в этом противостоянии. - Тоджи! - одёрнула говорившую кошка постарше, но и у самой глаза на мокром месте. Так вот как её зовут, запомним. - Не разговаривай с этим монстром! - Эй, это обидно! - вношу своё мнение об этом поклёпе. - Сестра, монстры - это те гарпии, что напали на нас! А этот дядя нас спас! Ты сама видела! - закричала на... сестру, пребывающая в истерике девочка. Меня проигнорировали. Эх. - Он ЭНТ! Энты не могут никого спасать, только убивать! - девочка, кричать подобное, будучи в руках энта - не самая хорошая идея для сохранения жизни. - Пока он нам только помогал! - привела аргумент малышка. - Зато потом убьёт! - выкрикнула в ответ старшая. Ну всё, надоело. Я не подписывался, чтобы не значило то всплывшее в памяти слово, на эту истеричную перепалку. - А ну прекратите! Обе! - говорю максимально холодно, встряхивая эту парочку достаточно сильно, чтобы они замолкли. Правда кроме этого, добился и ужаса на их лицах. - Я не собираюсь вас убивать, наоборот, помогу, - сказал уже более мягким тоном. В доказательство своих намерений я осторожно опустил девочек на землю и убрал корни вообще. Стоило мне это сделать, как чёрная кошка сразу же заслонила собой девочку. - С чего это тебе помогать нам? - недоверчиво спросила старшая зверолюдка, прищурив при этом глаза. И хоть её голос и не дрожал, даже мне было прекрасно видно, что она готовится к бегству в любой момент. Причём так, чтобы ещё и взять с собой мелкую. С учётом разницы наших характеристик, глупо и наивно, но с другой стороны, достойно уважения. Многие на её месте просто сбежали бы, позабыв про всё на свете. Я бы сбежал. - А почему нет? - склоняю голову в вопросе, мне и вправду интересно. С чего ко мне такой негатив, хотя лично им я ничего плохого не сделал, даже наоборот. - Ты энт, а все знают, что в последнее десятилетие все энты убивают всех, кто не является чудищем из растений, - всё еще смотря на меня, ответила кошка. Я же задумался над её словами. Похоже с момента моего впадения в то странное состояние прошло как раз это десятилетие, иначе я бы ещё в деревне демонов слышал про что-то такое. Видать за эти десять лет Драгал стал более активным, что не очень хорошо. И вспоминая свою последнюю битву в том растительном войске, мне понятен негатив в мою сторону. Если там обычные растительные монстры были машинами смерти, то про энтов и говорить нечего. После знакомства с их и своим статусом могу точно сказать, устроить массовое истребление даже большой деревни, а возможно и города, для нас не проблема. Хм, да, я бы тоже не стал доверять кому-то с такой репутацией. Ох, чую с выполнением Неожиданного лидера будет много мороки. - Я вас понял, - дотронувшись до подбородка, коротко киваю. После чего поднимаю взгляд на эту парочку. - Но я отличаюсь от остальных энтов. И на это есть весомая причина. Вам решать, верить мне или нет, но мне самому выгодно помочь вашему селению. Конечно, я обязательно за это спрошу с ваших соплеменников. Можете уйти, но с вашими силами, долго не проживёте, особенно белая, - добавляю в конце, видя, как вздрогнула девушка постарше. - А можете мне помочь с налаживанием контакта с вашим поселением, что уже наверняка спасёт несколько жизней, - а то атакуют ещё, а я всё же не святой и в ответ нашпигую напавшего иголками. Больше ничего не говоря, я не спеша направился в сторону основного центра поселения, основываясь на память той гарпии. Но буквально через пять шагов позади раздался крик, от чего я внутренне улыбнулся. - Стой!.. Ты и вправду нам поможешь с гарпиями? - неуверенно произнесла тёмная Энви, как гласит её статус. - Это зависит от вашего поселения и моей выгоды, - обтекаемо говорю, чтобы не сказать чего лишнего ненароком. - Хорошо, мы отведём тебя к остальным, там с ними договаривайся... всё равно у нас выбора нет, - прошептала под конец себе под нос зверолюдка. А неплохо она поставила разговор так, что это они делают мне одолжение. И это при испытываемом ими, по крайней мере старшей, страхе. Даже в статусе он обозначен как «суеверный ужас». Несмотря на то, что я повёл себя весьма дружелюбно и меня обещали проводить, доверять мне не спешили. Эта парочка шла позади на почтительном, для них, расстоянии и говорила, куда идти. Впрочем, мне было на их, точнее Энви, недоверие пофиг. Куда больше меня заинтересовала обстановка в этом поселении. Всё же видеть через воспоминания и лично, это разные вещи. Начать стоит с того, что оставшаяся позади стена частокола не принадлежит самому селению, это так сказать, внешний периметр, что ограждает территорию поселения от остального леса. Сразу за ней начинается поля, на которых выращивается еда. Вообще, вид открывается неплохой: большие такие квадраты с зеленью и деревьями, разбавляемые небольшими постройками и смотровыми башнями. Вот сейчас они этот самый вид портили не только своим разрушенным состоянием, но и наличием трупов поблизости. Причём некоторые находились и на ветвях деревьев. Как подсказывает память гарпии, именно тут был совершён прорыв из-за малого числа дозорных, что просто не успели поднять тревогу. Эти поля были достаточно обширны, чтобы на их преодоление мы потратили минут тридцать. Я правда мог намного быстрее, но мои проводницы не согласились. Точнее Энви чуть ли на начала шипеть на меня за это предложение, особенно из-за заинтересованной мордашки её сестры. А потому пришлось подстроиться под их темп. Зато после этих полей была ещё одна стена частокола, преодолев которую, мы оказались уже в самом поселении. Дома были совершенно другого дизайна, по сравнению с демоническими и представляли собой шатры, выполненные явно из чьей-то кожи. Деревянными было только несколько домов, что располагались ближе к центру. М-да, неудивительно, что у гарпий не возникло трудностей с нападением. Дома выглядят не слишком надёжно. Хотя тут надо будет посмотреть более подробно, а то свойства их «обивки» неизвестны. Впрочем, поселение всё равно выглядело полуразрушенным с всё ещё полыхающими домами в некоторых местах, откуда слышались крики. Трупов много, хотя поблизости их и убрали, единственным напоминанием остаются следы крови на земле и домах. - Дети, бегите! - прервал мои размышления громкий крик спереди. Со вздохом перевожу взгляд с местных построек на группу кошачьих зверолюдей. Что могу сказать? Если бы не перевязки со следами крови и общий потрепанный вид, выглядели бы более внушительно. А так просто ожившие иллюстрации той прочитанной мною книги. Но всё равно, почти два метра роста у большинства воинов в кожаной броне с металлическими элементами, что скрывает бугрящиеся мышцы, создают неплохой вид воинственности. Да и уровни у них неплохие... для жизни во внешней и, если постараются, даже в средней его части. А вот для глубокой части, без вариантов. В общем, по статусу они примерно как те гарпии. То есть мне не соперники вообще. И судя по кидаемым на меня взглядам, они это понимают. Но при этом один из них всё равно подгадал момент, пока я отвлекся на этот крик, и неплохим рывком «украл» Энви с Тоджи. Я ему не мешал. - Неплохо сработано. - даю свою оценку этому маневру. - Мне нужно поговорить с самым главным в этом поселении. Вы можете сами решить, приведёте его миром или... - лёгким рефлекторным движением беру косу в руку. - ... я воспользуюсь силой. К моему облегчению, после некоторого тяжелого молчания, обсуждения и проклятий где-то в задних рядах, мне сказали подождать. За время моего ожидания меня уже успели окружить воинов эдак пятьдесят. И воспользовавшись Видом Сверху я с некоторой печалью отметил, что это всё, что может мне противопоставить это поселение. Довольно немногие оставшиеся гражданские, около сотни, уже начали спешно бежать за стену на другом конце поселения. Вскоре показался и глава селения, если верить статусу - Мурок Эркис. Собой он представляет старого, но всё равно крепкого на вид зверолюда, похожего на рысь. В качестве одежды на нём был балахон, под которым что-то брякало. И судя по многочисленным повязкам с кровью, в том числе и на левом глазу, он принимал участие в недавнем сражении. Хотя и не удивительно, по статусу он тут сильнейший, хотя и ниже на две головы стоящих рядом соплеменников. - Я Вождь этого племени, - произнёс он шершавым голосом, смотря прямо мне в глаза. От него прямо исходило ощущение, что при любом намёке на опасность он атакует меня без раздумий. - Зачем ты пришёл сюда, энт? - он пронзил меня взглядом своего оставшегося зелёного глаза. - Помочь, - мой ответ заставил вождя нахмуриться, воины же вокруг более громко вызвали своё недоумение. Но мгновенно замолкли, стоило моему собеседнику поднять руку. - Слабо верится. Подобные тебе уже целое десятилетие сеят смерть в этом лесу. Чем ты отличаешься от других? - Ваши слова верны. - согласно киваю, всё же репутацию создали «прекрасную», ничего не скажешь. - Можете считать предателем. - начинаю, обдумав свою легенду, где будет довольно много правды. - Я ненавижу подчиняться, особенно, если меня рассматривают как расходный материал. Всеми энтами и растительными монстрами в этом лесу управляет близкое по силе к богу существо по имени Драгал. И он желает уничтожить всех, кто не относиться к созданиям природы. - Но ты не служишь ему и хочешь защитить его жертв? - со скепсисом на меня посмотрели абсолютно все вокруг, хотя вопрос озвучил только Мурок. - Нет, я не стремлюсь никого спасти. - врать мне смысла нет. - Просто хочу его уничтожить, на то есть веские причины. И у меня с ним личные счёты - он отправил на смерть принявших меня, что заботились обо мне! - да, я обязательно отомщу за свою павшую стаю. - Да и я не вижу никакого смысла в уничтожении всех вокруг. - И зачем тогда пришёл сюда? Ты и сам наверняка достаточно силён, чтобы отомстить. - Я видел Драгала в последний раз десять лет назад. - качаю головой. - Уже тогда он мог без труда уничтожить меня нынешнего, а за эти годы он наверняка стал ещё сильнее. И боюсь, один я с ним не справлюсь, мне нужны союзники. - И ты хочешь сделать моё племя своим союзником, в обмен на свою помощь? - не столько спросил, сколько прямо сказал зверолюд. Причём достаточно громко, чтобы вокруг поднялся шум. Но поднятая рука его вновь угомонила. - Не только союзником, но и подчинённым. Как и другие народы в лесу. Для противостоянию Драгалу с его армией нужна другая армия. - с интересом смотрю на реакцию своего собеседника на мои слова. К моему огорчению, он только коротко кивнул, подтвердив какие-то свои мысли. - ... Хм, хорошо, - после долгого молчания, к моему удивлению и шоку народа вокруг, согласился Мурок. - Если ты вернёшь похищенных гарпиями наших соплеменников, то племя Ибор (изгой на местном) признает тебя новым вождём. - Я удивлён. - не стал скрывать своего состояния, озадаченно почесав голову. - Думал придётся убить несколько горячих голов и силой заставлять принять меня. - На то есть причины, - подражая моему недавнему тону, ответил зверолюд. - А пока могу выделить тебе проводника до поселения гарпий. - Лишним не будет, - соглашаюсь. Хоть нужная информация у меня и так была из памяти той убитой, но проводник не помешает. Вдруг чего интересное от него узнаю. - Гар, ты будешь его проводником, - повернув голову в сторону, произнёс вождь. Проследив за его взглядом, я увидел огромную пантеру в доспехах, что наградил меня грозным взглядом. Его статус впечатлял, возможно он тут один из сильнейших. И его навыки в основном были направлены на незаметность и быстрые атаки, что тоже может пригодиться. - Договорились. Но если обманешь, я всех тут уничтожу, - выпустив Ауру страха, говорю холодным тоном. И схватив появившимися из-за спины лианами этого Гара, направился в сторону селения гарпий. Что же, всё прошло лучше, чем я рассчитывал. *** Стоило паре уйти достаточно далеко, как Мурок оказался окружён далеко не радостными воинами. По их лицам легко можно было понять, что им действия своего лидера сильно не понравились. - Вождь, что это значит?! - чуть ли не прорычал воин тигр, что является главой воинов племени, озвучивая общий вопрос всех присутствующих. - Не кричи, я ещё не заработал старческую глухоту, - дёрнув ухом, недовольно пробормотал вождь. После чего прошёлся взглядом по всем присутствующим. - Вы сами прекрасно понимаете как сильно нас потрепали гарпии. Сейчас у нас просто не хватит сил победить энта. Причём не обычного, а высшего. Выбранный мною вариант был самым лучшим из возможных. Вряд ли бы он принял отказ. А так сможем вытащить наших соплеменников его руками. С этим энтом хотя бы возможен диалог, вряд ли другие на его месте повели бы себя также. Нужно ещё этих детишек распросить, всё же это они его сюда привели. Да и ещё следует учитывать его слова об этом Драгале. Если это правда, то нам потребуется много сильных союзников в любом случае. А вам самим известны наши, как племени изгоев, шансы на осуществление подобного. Тут же у нас будет «лидер», которым можно будет в случае чего прикрыться. - закончил объяснение зверолюд, погрузив округу в тишину. Его соплеменники достаточно сильно ценили своего лидера, чтобы не только слышать его слова, но и услышать. Каждый из них начал думать и признавать доводы вождя логичными. - Если ты ошибся, то примешь всю ответственность на себя, - хмуро произнёс тигр и направился в другую часть поселения, надо рассказать обстановку гражданским. - Я всегда готов, Тригс, - пробормотал себе под нос вождь, устремляя взгляд в ту сторону, куда направился энт с его соплеменником.