Печать чёрной крови

      - Гинитра, ты слышала последние новости? – В дом целительницы ввалилась соседка, возраст которой едва перевалил за сотню лет.       - О чём? – Удивлённо спросила женщина.       - В старой столице появился вампир-убийца! Нескольких горожан уже нашли мёртвыми с развороченной шеей… не скрою, меня это очень пугает, Гин, - вздохнула гостья.       - Эх, я слышала, что он странный какой-то, будто не местный, - ответила целительница, наливая ароматный травяной чай.       - Говорят, у него серая аура…       - Никого нет с серой аурой уже век, Илффин, - вздохнула Гинитра.       - Есть! – Воскликнула Лаэрра, вмешавшись в разговор матери и её подруги.       - Дорогая, - строго начала женщина, - что ты хочешь этим сказать?       - Вы не верите! Потому что не видели! – И Лаэрра топнула в пол ногой, под которой тут же стала проявляться чёрная печать, а стройное тело девушки окутала серая дымка.       - Быть того не может! – Воскликнули обе женщины.       - Может!       - Это иллюзия какая-то явно, хороший фокус, милая, - засмеялась Илффин.       - Вы не верите… - Вздохнула Лаэрра, обиженно надув белые губы и уходя в свою комнату.       - Думаешь, иллюзия? – Повела бровью Гинитра, когда девушка скрылась за пологом.       - Знаю. Такой печати не может быть ни у кого, кроме ди Аттро, а уж извини, у тебя связи с ним никакой никогда не было.       - Но и Лаэрра… она…       - Что?       - Нет, ничего, - целительницу устраивало, что Лаэрру считают её дочерью, хоть она и была неродной, и открывать правду не горела желанием.

***

      На улицы деревни опускались сумерки, когда Лаэрра вышла из дома, закутавшись в тёплый плащ. Люди почему-то ошибочно считают, что вампиры не чувствуют ни тепла, ни холода, ни боли, но это не так. Если лицо остаётся неизменным, это не значит, что внутри ничего не происходит.       Конечно, было жаль оставлять мать, но в глубине души Лаэрра понимала, что что-то не так, и не ощущала того, что Гинитра ей родная. Они привыкли друг к другу, но сейчас девушка вины не чувствовала.       Вся деревня Хан’Арн спала мирным сном, когда Лаэрра покинула её. Как будет жить дальше юная вампирша не знала, но изо дня в день обещала себе что-нибудь придумать.

***

      День был солнечный, когда Рилан с двумя прекрасными девушками прогуливался по воздушному городу Эртрак. Внизу зияла пропасть, а над головой плавали облака.       - Рииилан, - обратилась одна из них, обратив внимание на новый магазин, - давай зайдёоооом!       - Иди, Фарилма. Захочешь что-то, дай знать, - улыбнулся граф. Девушка моментально вспорхнула и подлетела к магазину. Такого товара она ещё ни разу не видела – на прилавке лежали стеклянные цветы всех возможных видов.       - Ооооооо! – Сжав руки на груди, пропела Фарилма, - кто мастер этих прекрасных цветов?       - Он не называет своего имени, - ответила женщина в возрасте, сидящая под навесом.       Фарилма взяла в руки стеклянную розу, разглядывая её. Каждый лепесток, каждая прожилка была видна, а шипы были острыми, как настоящие.       - Сколько стоит? – Поинтересовалась она.       - Три сотни золотых, - последовал ответ.       - Рилааааан! – Фарилма умоляюще взглянула на молодого мужчину.       - Бери любые. Сколько хочешь. Я заплачу, - улыбнулся граф Торвиир.       Счастливая девушка отложила розу и принялась разглядывать каждый цветок, всё больше поражаясь реалистичности. Вторая же спутница графа оставалась рядом с ним, прикрывая лицо веером.       - Рилан, - обратилась она.       - Да, милая?       - Хватит фарса. Где Лим? Последний раз на людях его видели лет пять назад и тогда он уже был чернее тучи. Что с ним?       - Упорно что-то ищет, - вздохнул Рил, - я сам не до конца понимаю, что с ним.       - После той поездки в Ниире его как подменили.       - Согласен.       - Да и тебя тоже. Что там случилось?       - Ничего особенного. Просто посмотрели на статуи.       - Там что-то осталось? – Удивилась девушка, поправляя расшитый жемчугом пояс.       - Немного, но да, - нехотя отвечал Рил, прекрасно помня, что они тогда там видели.       - Что ты скрываешь, Рил? Думаешь, я не вижу? – Девушка сложила веер и посмотрела прямо в глаза графу.       - Что я скрываю? – Приподнял бровь тот, - то, что хочу жениться на тебе, Сабвилл.       - Ты серьезно? – она настолько удивилась, что казалось, на её лице остались только огромные зелёные глаза.       - Вполне.       - А как же Фарилма?..

***

      Лимраен сидел в очередной библиотеке, когда услышал шорох в дальнем углу. Среди ночи тут никого не могло быть, и он был в этом уверен. Осторожно встав и положив руку на яблоко меча, он устремился в сторону звука.       Шаги его были тихими, как у кошки, а взгляд – острым, как и положено гарпии его ранга. По стене промелькнула тень, задув свечи.       «Что ещё за чертовщина?» - Подумал герцог, зажигая в руке кристалл, подаренный когда-то давно его бабушкой. Сейчас этот способ освещения почти никто не использовал, однако Лим порадовался, что носил кристалл с собой.       И снова тень. Быстрая. Едва различимая. А следом за ней сдавленный крик со стороны центрального входа. Лимраен бросился туда, но перед ним открылась совсем не та картина, которую он ожидал. Полумёртвый стражник тянул к нему руку и еле слышно сказал:       - У неё в руках были свитки… старые… их надо забрать… - и навеки закрыл глаза.