Печать чёрной крови

      У прилавка было много гарпий. Цветы пользовались спросом – их покупали в подарок, покупали для украшения гостиных в своих домах. Покупали влюблённые. Покупали одинокие.       Незнакомец держал в бледной руке цветок, пристально глядя на прозрачные лепестки.       - Берите, не пожалеете! – Советовала женщина из тени лавки.       Мужчина, положив цветок на место, поднял руку ладонью вверх. Свет на ней привлёк внимание всех, кто стоял вокруг. Спустя пару мгновений, над рукой незнакомца парил точно такой же цветок в лёгком мерцании тусклых огоньков.       - Как вы это сделали? – Спросила какая-то девушка.       - Дорогая, слишком долго придётся мне объяснять вам простые вещи, - улыбнулся он краем губ, положив своё творение на прилавок к остальным цветам. Женщина-продавец вышла из тени, глядя на лицо незнакомца.       - Вы либо гениально копируете… - начала она.       - Либо?       - Либо гений… - дополнил кто-то из толпы.       - Араи, ты не узнала меня? – Спросил он, глядя алыми глазами на женщину.       - Я боюсь верить в то, что вижу, - честно ответила Араивин.       - Тогда позволю себе пригласить тебя в Ниире к полуночи. Стоит мне ждать?       - Да, я приду, - кивнула она, не отрывая взгляда от кровавых глаз.       - В таком случае, до встречи, - сказал он и растворился в серой дымке.

***

      Дверь распахнулась внезапно. Настолько внезапно, что сидящий за столом Рилан поднял голову и застыл.       - Привет, Рил, - произнёс Лимраен, закрывая за собой.       - Надо же, - удивлённо произнёс граф, - ты пришёл сам. Что-то стряслось?       - Не совсем, - герцог гарпий упал в мягкое кресло напротив друга.       - Рассказывай.       - Помнишь Ниире?       - Помню. Всё, до мелочей, - кивнул Рил.       - Я кое-что нашёл, и, похоже, мы не ошибались с тобой.       - Ты уверен?       - Нет. Проверим? – Герцог взглянул в лицо друга, надеясь на его поддержку.       - Прямо сейчас? – Опешил Рилан.       - А ты сильно занят?       - Ну… я готовился к свадьбе.       - Нет, если ты сильно занят, я слетаю один, - поспешил успокоить товарища Лим.       - Расскажи, что ты нашёл, а там решим, - любопытство всё же точило графа гарпий.       - Помнишь печать под ногами той крылатой статуи?       - Смутно, если честно, - признался Рилан.       - Я нашёл в одном из фолиантов это, - и Лим положил на стол рисунок, - художник из меня так себе, но я смог перерисовать это.       - И что это за печать?       - Это печать ди Аттро, бывшей правящей династии Хлаана, - выдохнув, ответил Лимраен.       - Что ты хочешь в Ниире? Сравнить свой рисунок с тем, что под ногами статуи?       - Именно. Надеюсь, что за эти годы остаток печати сохранился… Друзья переглянулись и, уже к ночи, они вернулись к подножию горы Арабэр, откуда вся деревня была как на ладони.       - Переночуем? – Спросил Рил, собирая свои всё ещё длинные белые волосы в хвост.       - Да, думаю, стоит, - согласился Лимраен, - ты просто не представляешь, сколько я всего узнал.       - О ди Аттро?       - Не только о них. В целом о всей расе вампиров. Когда мы с тобой в прошлый раз были здесь, можно сказать, я ничего о них не знал. Рилан вопросительно посмотрел на друга, сворачиваясь в оперение.       - Например, то, что они пьют кровь людей, это редкость и вообще из ряда вон выходящее представление.       - А чем они тогда питаются? И погоди, Илиара же пила твою кровь!       - Это да. Как бы объяснить, они ей не питаются, они её используют как усиление или как быстрое утоление голода после длительного сна. Вот. А так они питаются обычной едой и нет у них от неё никакого отвращения, как нам рассказывали.       - А что насчёт статуй? Это что-то типа анабиоза?       - Нет. Вампира убивает либо магия, либо кровь высшего ранга, либо собственное решение. Обычное оружие не нанесёт им такого вреда, который они не смогли бы пережить.       - То есть, если вампира проткнуть серебряным мечом, ему ничего не будет? – Ошеломлённо спросил Рил.       - Я тебе больше скажу, влияние серебра на вампиров тоже значительно преувеличено. Это вообще новое течение, которое инквизиция Садры пытается выдать за вековой факт. То есть, хоть серебряный меч, хоть ещё какой, вампиру будет абсолютно наплевать.       - А ты умён, - послышался голос из ниоткуда.       - Кто здесь? – Вскочил на ноги Лимраен, обнажив меч.       - Нападать не буду, я не голоден, - ответил тот же голос.       - Покажись! – Потребовал герцог.       - А нужно ли?       - Покажись! Я – герцог Элист’тар из Эртрака. Покажись и представься!       - Элист’тар… Древний род. Кажется, я помню твоего деда. Или прадеда, - к костру гарпий подошёл высокий мужчина с собранными в сложный хвост чёрными волосами, среди прядей которого блестели росой мелкие стеклянные бусины. Высокие сапоги плотно прилегали к ногам, остальное же тело скрывал длинный плащ. Лимраен смотрел на ночного гостя в упор, взглядом требуя назваться.       - Убери меч, - повторил мужчина, - негоже мне убивать прежних союзников Хлаана.       - Ты и это знаешь? – Послышался голос Рилана.       - Я много чего знаю.       - А мы до сих пор не знаем, кто ты, - не отступался Лим.       - Ох, - вздохнул гость, призывая печать под ногами, - так понятней? Гарпии застыли, рассматривая черные узоры под сапогами вампира. Лимраен опомнился первым, доставая свой рисунок:       - Вы не против, если я…       - Сравнишь? – Улыбнулся он краем губ, - сколько угодно.       - Благодарю.       Линии на рисунке герцога и под ногами вампира совпадали.       - Веззар ди Аттро, - представился алоглазый, - мне нужна твоя помощь, герцог.       - В чём? – Спросил Элист’тар, не веря своим ушам.       - Я знаю, ты близок с его величеством Блэнниром вторым, так ведь?       - Не буду скрывать это, - кивнул Лим.       - Передай ему кое-что, - и принц протянул свиток под восковой печатью.       - Что это?       - Тебе не обязательно знать в данный момент, его величество и так тебе расскажет, я уверен.       Как только свиток оказался в руках Лимраена, Веззар поспешил удалиться.

***

      - Ваше величество, - обратился советник к королю, - люди что-то замышляют.       - Пусть что хотят делают, тысячи лет они не представляли никакой угрозы, - усмехнулся Ризэш Риле де Нилирах.       - Люди стали умнее, - заметил советник.       - Не думаю, что обезьяны развились до уровня, когда могут нести хоть тень серьёзной проблемы для Ризэйла.