Печать чёрной крови

      На улицах города Акаат, столицы Ризайла, было безлюдно – король объявил траур по кронпринцу. Обстановка угнетала, как и тишина, с которой белоснежные хлопья снега падали на мостовую.       На этом зимнем покрывале ярким пятном выделялась фигура в алом плаще и с огненными рыжими волосами, стремящаяся к резиденции де Нилирах на кауром коне. Всадником был Нилафэйн – младший сын Ризэша.       Король метался по залу, то и дело выглядывая в окно. Первый раз он ждал Нилафэйна так сильно и волновался за него.       - Дорогой, - обратилась королева к супругу, беря его под руку, - он доедет. Я чувствую.       - Мне бы твою уверенность, Алантара, - вздохнул Ризэш. Они стояли у окна, пока у ворот не появился всадник, в котором пара узнала своего сына даже издалека. Нилафэйн спешился, отдав поводья конюху, и быстрым шагом направился к крыльцу, на котором уже стояли его родители.       - Отец, матушка, - поклонился он дважды, - после вашего письма я приехал. Меня печалит судьба брата.       - Слава Гулору, ты жив! – Отчаянно воскликнул Ризэш, обнимая сына.       - Отец…       Смятённый принц смотрел на родителей и не до конца понимал, что происходит.       - Ты так изменился, сынок, - слабо улыбнулась Алантара.       «Неужели вы это заметили только после смерти брата?» - Пронеслось в голове рыжего вампира.       Нилафэйн был высоким и особенно гордился своими широкими плечами. Огненные волосы спускались на плечи плавными волнами, падая почти до пояса. Глаза его сейчас были голубыми, как отражение неба в глади спокойного озера – Де Нилирах могли менять цвет глаз по своему усмотрению.       - Пройдём в зал, сынок, - пригласил Ризэш.

***

      Третий день Нилафэйн находился в доме своих родителей, которые старались всячески его опекать, похоже, совсем забыв, что их чаду почти два столетия от роду. Своего брата он искренне ненавидел за распутство и скандальный характер. Ни для кого не секрет, что он был самым склочным из всех де Нилирах. Нилафэйн считал, что Налруус получил по заслугам, но, конечно же, его мнение никто в семье не разделил бы. Желание поехать в Фарвен зрело с каждым днём всё больше, хоть он и знал, что городом и близлежащими землями теперь правит ди Аттро. А также прекрасно понимал, что бывший советник короля Аддруса на этом не остановится.       Принц смотрел на висящую на стене огромную карту и мысленно выделял на ней старые границы Хлаана. Мужчина хорошо знал историю, а также то, что два крупных поселения, такие как город Акротос и крупная деревня Ангна ранее принадлежали Хлаану, а не Ризайлу, как сейчас. Дед Нилафэйна, Масглод, много раз пытался напасть на Хлаан, и каждый раз не уходил дальше реки Закрис. Было очевидным, что последний правитель из рода ди Аттро бездарно упустил всё побережье и всю свою страну при попытке сбежать в Тшару.

***

      Дурные вести принесло в Эртрак письмо из Садры – царь Глеран писал, что его люди так и не перестали пропадать. С учётом информации, подробно изложенной в письме Веззара, дело становилось ещё менее приятным.       Герцог Элист’тар понимал, что если так пойдёт дальше, то придётся развязывать войну, хоть и не до конца понимал, почему его величество Ризэш предпочитает похищать людей из-за моря, а не использовать для своих не до конца понятных целей тех же дроу. За этими размышлениями его и застал граф Торвиир:       - Лим, друг мой, ты посылал за мной.       - Да, Рилан, - кивнул герцог.       - Ты нашёл ещё что-то интересное про Хлаан? – В ожидании спросил граф.       - Нет, речь вообще не о Хлаане, хотя может и о нём. Отчасти.       - Так зачем же тогда ты звал меня?       - В Садре пропадают люди. Очевидцы говорят, что это вампиры.       - Дело рук ди Аттро? – Повёл бровью Рилан.       - Нет. Де Нилирах. Веззар не так давно убил кронпринца Ризайла, о чём, судя по всему, не жалеет ни капли.       - Не знаю, как ты, а я с ним солидарен, - фыркнул граф, - этот Налруус был невыносим.       - Мы отошли от темы, - оборвал Лимраен, - в письме нашему королю, Веззар упомянул питомник, в котором якобы Ризэш держит пленных людей.       - Якобы?       - Лично я не проверял, но послушал, что говорят в Шарде, - вздохнул герцог, опускаясь в кресло.       - И что там?       - И они говорят то же самое, подтверждая слова Веззара.       Граф задумался, невольно таская с многоярусной хрустальной фруктовницы Лимраена виноград и мелкие круглые конфеты. Была у него привычка что-то жевать за размышлениями.       - Ты уже доложил королю о том, что слышал от дроу? – Пристально посмотрел на друга Рилан.       - Ещё нет. Вся Тшара встанет с ног на голову после таких новостей, - глядя в глаза графу, произнёс Лимраен.       - А я тут недавно был в Хлаане, - попытался заинтересовать друга Рил.       - И? – Вопросительно взглянул тот.       - Ди Аттро забрали все земли до реки Брейра. Хлаан возвращается.       - Немудрено, - пожал плечами Лимраен, наблюдая, как его фрукты и сладости пропадают во рту друга. – Блэннир сказал, что вопрос времени, как быстро Веззар вернёт то, что принадлежало его семье.       - Про Илиару ты ничего больше не пытался узнать?       - Знаешь, я бы и хотел, но, честно, мне сейчас совсем не до неё, - опустил голову герцог.