Печать чёрной крови

      В приглушенном свете глаза Веззара выглядели ярче обычного. Он сидел на обитой коричневым бархатом софе, слушая беседу королей Тшары и Садры. В руке правителя Хлаана уютно расположился хрустальный бокал вина, отливающий янтарным блеском.       - Я не уверен, как мне стоит поступить, - выдохнул Глеран, глядя на своих гостей, ради которых и устроил маскарад.       - Вы просите нашей помощи или совета, друг мой? – Повёл бровью Блэннир, пристально глядя на собеседника.       - Сам не знаю… мне известно, что кронпринц Ризайла был убит при довольно странных обстоятельствах…       - Смотрю, у людей и гарпий новости разлетаются быстрее, чем я думал, - поставив бокал на небольшой медный столик, вступил в разговор Веззар. – Да, смерть Налрууса Риле де Нилирах была незавидной. Однако, была необходимой.       - Вы жестоки, Веззар, - нахмурился Глеран.       - Я бы посмотрел, как поступили бы вы, видя свой народ порабощённым, голодным и нищим, - с лёгкостью парировал вампир.       - Не могу позволить себе не согласиться, - кивнул король Тшары.       - И всё же, к чему была эта показуха? – Стоял на своём император Садры.       - Чистая месть, и она того стоила, - хладнокровно ответил Веззар. – Прошу простить, если мои методы вас не устраивают. Вы знаете более действенные способы приструнить де Нилирах?       - Вы собираетесь убить их всех? – Настороженно задал вопрос Блэннир.       - До единого, - подтвердил правитель Хлаана, на лице которого не дрогнул ни один мускул. А если и дрогнул, то роскошная чёрная маска не давала этого увидеть.       - Тут наши цели соприкасаются, - подытожил Глеран, - даже с вашими… кхм… методами. Мне нужно спасти мой народ, люди так и не перестали пропадать…       - Я мог бы в этом помочь, но какой интерес в этом для Хлаана? – Веззар взглянул в глаза чуть растерявшегося Глерана.       - Ди Аттро по-прежнему торгуются, - улыбнулся король Тшары, - рад, что вы такой же, как и раньше.       - Каким я был раньше вы знать не можете, - отрезал Веззар. – Зато знал ваш, кажется, дед. Но всё же, я так и не услышал ответа на свой вопрос.       - Что вы хотите? – Спросил Глеран, не став юлить.       - Территории, что ранее принадлежали Хлаану и Тшаре.       - Простите? – Удивленно задал вопрос Блэннир.       - Ваши прежние земли останутся за вами, милейший. Мне нужен лишь Хлаан и стёртый с карты мира Ризайл.       - Ваши предки, да и ваш брат, как-то держали границы, не трогая де Нилирах, - попытался возразить император Садры, теребя цепочку карманных часов.       - Меня это больше не волнует, господа. Ризайл перешёл все возможные границы и рамки. Люди сотнями умирают в застенках Акаата, полумёртвых гарпий находят десятками со следами укусов. Что ещё вам нужно, чтобы решиться? – Нотки гнева слышались в голосе Веззара ди Аттро.       - Он прав, Глеран, - подвёл черту Блэннир, положив руку на плечо императора.       - Тише! – В приказном тоне произнёс Веззар, вскочив с софы и окидывая взглядом весь зал.       Вампирское чутьё ещё ни разу не подводило ди Аттро, поэтому Веззар мог с полной уверенностью сказать, что почувствовал присутствие кого-то чужого на этом балу.

***

      Среди танцующих и отдыхающих не было никого, кто был бы готовым к слепящим золотым вспышкам вокруг толпы. Расталкивая друг друга, люди бежали к выходу. Поднялась самая настоящая паника. У массивных дверей стояли вампиры с золотыми печатями под ногами, от которых исходил яркий свет. От соприкосновения с этим светом люди падали замертво.       Лаэрра прижалась к груди Лимраена – такого зрелища ей видеть ещё не приходилось. Гарпия же укрыл девушку широкими крыльями, наблюдая за происходящим и думая, какое решение стоит принять сейчас.       Во взволнованную толпу опустилась изящная стройная фигура – Веззар, расправив свои серые крылья, спрыгнул вниз, освобождая людям дорогу из зала. Острый сверкающий кинжал в его руке разрезал воздух, вонзившись в горло скрытого под тёмным плащом наёмника. Золотая печать под его ногами мгновенно погасла, а каменеющее тело упало на пол. Стоящий рядом отлетел в сторону от мощной магии ди Аттро. Кажется, его встретило лезвие глотательницы сабель.       Путь для толпы был открыт. Люди суетливо покидали зал, с благодарностью глядя на вампира. Однако тот не торопился смотреть на людей – наёмников было ещё много, и всех их удержать надолго было сложно. Чёрная печать под сапогами Веззара пульсировала, окутывая его серой дымкой.       Лимраен же заметил, как воспользовавшись смертью своих же, наёмники быстро поднимаются на балкон, где до сих пор оставались короли Глеран и Блэннир. Недолго думая, он расправил крылья и, сжав в руках Лаэрру, поднялся на балкон.       - Вы вовремя, герцог, - констатировал факт правитель Тшары. Усадив ничего не понимающую девушку на софу, Элист’тар обнажил два искусно инкрустированных меча. Один из них отливал огнём, а вокруг второго кружились порывы ветра.       - Встаньте за мной, - приказал Лимраен и, взглянув на Лаэрру, добавил, - ты тоже.       - Я могла бы помочь? – Поинтересовалась девушка.       - Чем? Вместо ответа Лаэрра призвала печать, что тут же чётко проявилась под её ногами.       - Так ты так же сильна, как Веззар? – Удивлённо спросил правитель гарпий.       - Он опытней, но в целом да. Сила крови, - ответила она.       - Хорошо, - кивнул Лим, - если что, поможешь. Но всё равно встань позади. Девушка послушалась, укрывая троих мужчин и себя одним из лучших отработанных ею щитов.

***

      Нанятые Ризэшем золотые убийцы разделились на две группы: одна старалась пробить щит Лаэрры, а вторая – окружила Веззара. Золотой свет его не пугал, но он понимал, что одним взмахом руки столько наёмников он не убьёт. Долго размышлять ситуация не позволяла, поэтому он закрыл глаза и едва слышно произнёс:       - Вессаель! От яркой белой вспышки убийцам пришлось прикрыться. Из струящегося света показалась фигура мужчины с собранными в хвост зелёными волосами. Под его ногами виднелась белоснежная печать барона д’Аддельворда. Печати вампиров слились в одну большую, дополняя друг друга узором, образуя новые связи и завитки.       - Рад, что ты не забыл меня, - улыбнулся краем губ Вессаель.       - Сможешь запудрить им головы? – Без лишних церемоний спросил Веззар.       - Берк… - Смакуя название, произнёс барон, - как давно я не видел их крови…