Печать чёрной крови

      Араивин прогуливалась по терассе, любуясь прекрасным вечерним небом усыпанным крохотными огоньками ярких звёзд. Все её мысли были отданы Веззару и Лаэрре, которые отправились в далёкий город Садру. Серебристый шар кружащий в воздухе вокруг неё она даже не сразу и заметила. До бледной подставленной ладони шар, однако, не долетел – растворившись в темноте, будто его никогда и не было, он оставил после себя лишь нашивку рода де Нилирах.       - Что за чертовщина? – В никуда задала вопрос Араивин.

***

      - Ваше величество, вот мы и прибыли, - констатировал факт Лимраен, опускаясь на металлическую мостовую. Прогресс человечества превзошёл все ожидания Блэннира и его герцога.       Казалось, что всё происходящее – ожившая иллюстрация к сказке какого-то безумца. Вот центральная площадь, бронзовый фонтан изображающий нереально стройную девушку в брюках и в то же время в юбке. Фонари, стоящие в ряд, освещали пространство без свечей внутри.       Для гостей из далёкой страны всё это было настолько непривычным, что только что прибывший король Тшары стоял в изумлении, как маленький ребёнок, впервые увидев искусно выполненную игрушку.       Герцог Элист’тар лишь улыбнулся, наблюдая за реакцией короля на все причуды жителей Садры. Однако, его внимание привлекли две фигуры неподалёку – высокий мужчина и миниатюрная девушка в роскошных тёмных одеждах.       Мужчина Лимраену показался слишком знакомым. В голове гарпии пронеслись события возле Ниире настолько чётко, что он мог сказать почти с полной уверенностью, что заметил правителя Хлаана – Веззара ди Аттро.       Пока он думал обо всём этом, мужчина уже вовсю беседовал с королём Блэнниром. И Лим отметил про себя, что оказался прав.       Спутница Веззара рассматривала гарпию с таким вниманием, что герцогу стало немного не по себе.       - Леди ди Аттро, надо полагать? – Начал разговор он, пытаясь разрядить обстановку.       Девушка кивнула, отвечая:       - Меня зовут Лаэрра.       - Весьма прекрасное имя для такой хрупкой девушки, - опустил глаза Лимраен, - моё имя…       - Лимраен Элист’тар, я знаю, - улыбнулась вампирша, сверкнув алыми, как кровь, глазами, прикрывая лицо чёрным кружевным веером.       - Я надеюсь, Ваша милость будет на балу? – Спросил он, не в силах отвести взгляда от девушки.       - Разумеется, герцог.       - Тогда, с вашего позволения, первый танец мой, - улыбнулся краем губ Лимраен.

***

      Просторный зал был наполнен ароматами парфюма и изысканной пищи. Гостей было множество, а их лица прятались под изящными блестящими масками.       На балконе расположился оркестр, задающий тон всему вечеру. В каменной нише зала умелый факир оживлял языки пламени, а подле него девушка в лёгких полупрозрачных одеждах глотала холодное оружие. И вокруг них собралась толпа ценителей такого искусства.       Лимраен в этот вечер был одет во всё белое. Белоснежная маска с драгоценными камнями закрывала левую сторону его лица, а камзол расшитый золотой нитью привлекал внимание многих дам, но его это не интересовало.       Он чувствовал, как пульс стучит в висках, а во рту сохнет. В толпе ярких кружевных юбок герцог искал лишь Лаэрру ди Аттро в надежде, что она всё же примет его приглашение на танец.       Элист’тар не понимал, что с ним происходит, почему так участилось сердцебиение, почему все краски в его глазах померкли кроме её алых глаз. Рассудок начал мутнеть ещё после их первой встречи на площади, однако, Лим старался держать себя в руках до последнего.       Лаэрра же с присущим ей любопытством наблюдала за достаточно крупной птицей, чьи перья отливали серебром. За прочными прутьями медной клетки изящное пернатое создание не выглядело счастливым, отчего пение его звучало печально и будто бы с тоской.       Девушка не сразу заметила, что к ней подошли. Лимраен долго не решался отвлекать её, но всё же, положив руку на её обнажённое плечо, спросил:       - Лаэрра, вы обещали мне танец, помните? Ди Аттро повернулась лицом к обомлевшей гарпии. Чёрная маска с металлическим декором подчёркивала выразительность вампирских глаз, а длинное и пышное бордовое перо добавляло лёгкости её облику.       - Давайте будем честными, герцог, - улыбаясь, ответила Лаэрра, делая реверанс в ответ на поклон, - вы украли его у меня.