Асфиксия

Квентин сидел за столом и почти минуту сверлил экран монитора пустым взглядом, когда понял, что не может сосредоточиться на работе. Он снял очки и откинулся на спинку стула, задумчиво проведя ладонью вдоль шеи. Каждый раз, стоило ему закрыть глаза, воспоминания упрямо возвращались. Из-за этого он стал меньше спать, что сказывалось на работоспособности. Скрывать темные круги под глазами тоже стало почти невозможно, и даже подчиненные начали на него беспокойно оглядываться. Не говоря уже о Питере, который хоть и сбавил обороты и больше не лез с неуместным предложением о помощи, но все еще ходил хвостиком и бросал издалека щенячьи взгляды. Поток его мыслей прервал зазвонивший телефон, на котором высветился знакомый номер. Квентин в очередной раз его проигнорировал. Он прикрыл глаза и мысленно отсчитывал секунды до того, как прервется музыка. Как только телефон замолчал, раздался стук в дверь, и Квентин дернулся. — Войдите, — Квентин выпрямился, принимая сосредоточенный вид и надевая обратно очки. В кабинет вошел Питер. Он неуверенно прикрыл за собой дверь, чтобы тут же прижаться к ней спиной. Квентин нахмурился, заметив его потерянный вид и грустный взгляд побитого щенка. Больно кольнула совесть, стоило ему вспомнить их предыдущую встречу, и возникло желание попросить прощения за грубые слова и внезапную вспышку гнева, но Квентин быстро его отогнал. Он решил, что извинится позже, когда разберется с более серьезными проблемами, чем задетые чувства одного пацана. — ... мистером Старком, — имя начальника выбросило Квентина из собственных мыслей, и он с рассеянностью осознал, что Питер, оказывается, уже некоторое время что-то ему говорит. — Что? — переспросил он, поправив очки и взглянув на Питера с легким замешательством. — Я сказал, что разговаривал с мистером Старком. Он хочет, чтобы мы уже на этой неделе сдали проект. — Ну кто бы сомневался, — зло пробормотал Квентин на грани слышимости, затем уже более громко добавил: — Еще что-нибудь? Питер стушевался, но взгляда не опустил, смело встречая недовольство Квентина. — Да, он сказал, что если мы не закончим в срок, то я не получу свою несуществующую премию. Питер неловко хохотнул, на что Квентин только удивлено поднял брови. Шутка? Серьезно? Питеру кажется смешным, что он может потерять работу? Да уж, уморительно, ничего не скажешь. Молчание начинало затягиваться, но Квентин не собирался нарушать его первым, потому что знал, что сейчас из него выйдет только очередная грубая колкость. Питер видимо понял, что особого выбора у него нет, и сам нарушил молчание. — Квентин? — робко позвал он, сделав несмелый шаг вперед. — Я не знаю, что должен делать. — Рабочее время почти кончилось, ты можешь идти домой, — Квентин отвел взгляд. Он знал, что Питер не это имел в виду, но решил притвориться, что они говорят об одном и том же. Прежде чем Питер открыл рот, чтобы что-то ответить, телефон Квентина вновь зазвонил. Они оба вздрогнули от громкого звука, и Квентин успел поймать на себе чужой встревоженный взгляд, когда отворачивался, чтобы поднять телефон и открыть вкладку с сообщениями. Он едва сдержал дрожь в руках, когда прочитал содержимое смс, после чего вскочил со стула и направился к выходу, забыв пиджак на спинке. — Что случилось? — обеспокоено спросил Питер, когда отошел в сторону, чтобы позволить Квентину покинуть кабинет. — Я уйду раньше, — Квентин передал ключи Дженнис. — Закрой кабинет и оставь ключ у охранника. Квентин дождался от подчиненной утвердительного кивка и поспешил к лифту. Он слышал, как Питер идет следом за ним, но не стал оборачиваться и как-то пытаться его прогнать. Мысли в его голове метались в панике, он никак не мог придумать, что же ему делать с текущей ситуацией. Он несколько раз нажал на кнопку вызова лифта и замер в ожидании, нетерпеливо сложив руки на груди и прикусив губу. Питер остановился рядом. — Это он? — его голос изменился, вся мягкость исчезла, будто не было, и он зазвучал решительно и властно. От этого его тона Квентину на мгновение стало не по себе, он попытался незаметно отступить на шаг и сжал руки сильнее. Питер внимательно проследил за его действиями, но ничего не сказал, а на его лице отразилась непонятная эмоция. — Ты о ком? — Квентин повернулся, чтобы снова нажать на кнопку вызова лифта. — Сказал же, что узнаю рано или поздно, — разозлился Питер, и выражение его лица снова изменилось. — Так это он, да? Он пришел сюда? Лифт наконец прибыл, и Квентин поспешил зайти внутрь, пока Питер не перешел от невинных вопросов к допросу с пристрастием. Когда мальчишка Старка попытался последовать за ним, Квентин выставил вперед руку. — Ты остаешься здесь, — твердо заявил он. — Независимо от того, как много ты знаешь, не смей вмешиваться. Я могу о себе позаботиться. Питер замер, беспомощно наблюдая за закрывающимися дверцами лифта. Когда он исчез из вида, Квентин устало облокотился о стену. Он чувствовал себя выжатым досуха и впервые в жизни ему хотелось просто исчезнуть. Он снял очки и, зажмурившись, с силой надавил на переносицу. Проблемы сыпались одна за другой как из рога изобилия, и все его тело все еще слегка потряхивало. Ему уже даже не было важно, что кто-то знакомый, помимо Питера, мог увидеть его в таком состоянии, лишь бы все закончилось. Когда лифт спустился на нужный этаж, и двери открылись, Квентин надел очки обратно и вышел на встречу к тому, с кем стоило обрубить связь раз и навсегда. Возле его машины стояла знакомая высокая фигура. От вида бежевого пальто и уложенных вверх светлых волос, Квентина всего передернуло. А подойдя ближе и встретившись взглядами с выразительными серыми глазами, так и вовсе холодный пот пробил. Квентин постарался не замечать реакцию собственного тела и сердито нахмурился, собираясь начать гневную тираду, но его прервал звук хлопнувшей о бетонную стену двери. Он обернулся и увидел Питера с влажными волосами и потом на лице. Тем не менее весь его вид буквально кричал о решительном намерении влезть, куда не просят. Квентин не чувствовал себя способным снова с ним спорить, а вся усталость, которую он до этого испытывал, вдруг навалилась в трехкратном размере. — Да ну нахер, — тихо пробормотал Квентин, останавливаясь перед бывшим любовником. Если Питер хочет вмешиваться — ради бога. Квентин не нанимался быть его нянькой и уж тем более брать на себя ответственность за сохранность его задницы. — Долго же ты прятался на своей работе, — протянул мужчина. Квентин и подумать не мог, что голос, который он когда-то считал сексуальным, будет казаться ему худшим звуком на свете. — Теперь готов поговорить? — Говорить не о чем, — отрезал Квентин и закурил сигарету. Питер бесшумно замер позади него, переминаясь с ноги на ногу. — Проваливай с глаз моих и никогда не возвращайся. — Вот так просто? — брови на чужом лице приподнялись. — Бросишь меня из-за неудачного сексуального опыта? Ты что, монашка? — Я не давал соглашения на этот сексуальный опыт, — Квентин проигнорировал оскорбление, хотя бог знает, каких усилий ему это стоило. Он услышал, как Питер позади него приблизился еще на шаг, и его собеседник тоже обратил на это внимание. — А это еще кто? — он снисходительно кивнул в сторону Питера. — Твой охранник? Квентин сжал зубы от злости, а мужчина тем временем продолжил, обращаясь уже к Питеру: — Школьников уже берут в телохранители? Пацан, а тебе не пора домой? Мамочка волноваться не будет? Питер вдруг выступил вперед, но Квентин выставил перед ним руку, чтобы остановить. Он не был уверен в том, что именно тот намеревался сделать, но решил перестраховаться. Не хватало еще потом повестки в суд за нанесение тяжких телесных увечий. А в том, что его бывший любовник окажется настолько злопамятным, Квентину сомневаться не приходилось. Загородив Питера собой под чужим неприязненным взглядом, Квентин последний раз затянулся, выкинул сигарету и потребовал: — Не вмешивай мальчишку в наши дела! Питер протестующе забормотал что-то невнятное за его спиной, но больше на рожон не лез, послушно замер на месте. — Просто признай, что нашел себе малолетку, которого точно не испугаешься, — он мерзко ухмыльнулся. — Конечно, пацан не посмеет оставить на тебе пару синяков. — Заткнись. — Серьезно, Квен, я думал, тебе понравилось, и ты этого просто испугался. — Я сказал, захлопнись! — прошипел Квентин, смотря ему прямо в глаза. — В последний раз повторяю, убирайся отсюда нахер. Квентин вытащил из кармана ключи от машины, но чужая рука схватила его за запястье. Хватка была сильная и после нее наверняка снова останутся синяки, и Квентину пришлось сжать зубы, чтобы не издать болезненный стон. — Я не раз оставлял на тебе синяки, и ты никогда не жаловался, так почему сейчас начинаешь? — зло заговорил мужчина. — Что изменилось? Квентин не успел ответить. Питер вдруг оказался перед ним, занося кулак для удара по чужому лицу. Давление с запястья исчезло, и Квентин от удивления отступил назад. Споткнувшись о свою же ногу, он едва не упал, но ему не дали это сделать. — Ты в порядке? — Питер придержал его за плечи. Его хватка тоже была сильной, но ощущалась совсем иначе: мягкой и безопасной. — Все хорошо, хорошо, — по какой-то причине Квентин не чувствовал злости, только облегчение. — Да кто этот блядский школьник, Квентин?! — зло зашипел мужчина, вытирая ладонью кровь из носа. — Этот блядский школьник собирается вызвать охрану! — Питер сделал несколько шагов назад, утянув за собой Квентина. Напоследок он обернулся и показал мужчине на асфальте средний палец. — И мне двадцать один, мудак! Питер забрал у Квентина ключи от машины и снял сигнализацию. После этого он открыл дверцу водителя и указал ему садиться внутрь. Квентин послушно сел за руль. Питер передал ему ключи перед тем, как захлопнул дверь. Некоторое время они безмолвно смотрели друг на друга сквозь оконное стекло, пока Квентин со вздохом не кивнул на соседнее сиденье. До того, как Питер присоединился к нему в машине, Квентин увидел, что они с его бывшим любовником перебросились еще парой фраз, но, к сожалению, со своего места ему не было слышно, о чем именно они говорили. — Что он тебе сказал? — спросил Квентин, выезжая с парковки. Питер в это время застегивал ремень безопасности. — Неважно, — отмахнулся он. В машине после его слов возникла тишина. Квентин на автомате вел машину, размышляя о том, что произошло. По правде говоря, больше всего его волновало наличие камер на парковке. То есть, не то чтобы сталкерство бывшего любовника его совсем не заботило, далеко не так, но перспектива потерять работу пугала сильнее. Да еще этот Питер, зачем он увязался за ним? Квентин скосил взгляд на своего внезапного заступника. Ребенок ребенком, а вот поди ж ты — бросился на защиту, да еще умудрился разбить нос взрослому мужчине. Где он всю эту силу прячет? — Квентин, — вдруг робко позвал Питер. — Что? — Теперь мы поговорим? Я не настаиваю, но... Я не смогу игнорировать то, чему стал свидетелем. — А ты настырный, да? — устало вздохнул Квентин и перебил Питера, когда заметил, что тот хотел что-то сказать. — Не отвечай. Питер печально опустил голову, и какое-то время они снова ехали в молчании. Пока Питер не заметил знакомые улицы за окном. — Куда мы едем? — он непонимающе нахмурился. — Я везу тебя домой, — спокойно проговорил Квентин, сам себе удивляясь. Еще совсем недавно его всего колотило от злости и других малоприятных и непонятных чувств, но с Питером... С Питером он чувствовал себя в безопасности. Кому расскажи — не поверят, но Квентин никогда не имел репутацию сильно социальной личности. — А, — Питер отвернулся обратно к окну. Квентин не стал его долго мучать. — Но мы можем поговорить, я ведь от тебя все равно не отделаюсь. И к тому же я не хочу возвращаться домой, если ты не против. — Я не против, — сказал Питер, просияв. Комната Питера представляла собой типичное жилище подростка. Когда он ушел делать им чай, Квентин немного осмотрелся. На столе лежало несколько старых комиксов и книг по инженерии и молекулярной физике. Квентин хмыкнул. Также на столе стояли рамки с фотографиями. На одной из них Питер стоял рядом с темноволосой женщиной, на других с друзьями. Дверь в комнату открылась, и Питер вошел внутрь. В его руках было две кружки с чаем. Квентин взял одну и сел на кровать. Питер разместился за компьютерным стулом. — Итак... — Питер заговорил первым. — Это был твой парень? — Любовник. Мы не встречались официально, — Квентин почувствовал сильное желание закурить, но подавил его. — Так значит... — Питер замялся, но быстро взял себя в руки и продолжил. — Значит, он делал тебе больно? Квентин нервно хохотнул. Этот вопрос звучал так по-детски и так правдиво. — Ну, ты все слышал. Насилие в спальне, знаешь ли, — это такая штука, от которой не спасет даже Человек-Паук. — Ох, — Питер как-то слишком сильно дернулся, а потом отвел взгляд, словно почувствовал вину. — Почему ты не пошел в полицию? — И как ты себе это представляешь? «Здравствуйте, офицер, на меня напали во время секса, арестуйте вот этого парня»? Да меня засмеют! И какие заголовки потом в газетах будут? Сомневаюсь, что Старку нужны сотрудники, замешанные в сексуальных скандалах. — Мистер Старк поймет и может помочь, — Питер наклонился, упираясь локтями в колени. — Нет, Питер. Он только и ищет повод уволить меня. Ты не знаешь его с той стороны, с которой знаю я. Он сегодня послал тебя с предупреждением. Если завтра с утра я не сдам проект, он закончит мою карьеру. Он давно этого ждет. — Почему ты так думаешь? — Я знаю его намного дольше, чем ты. У нас со Старком уже были конфликты, в которых он явно дал понять, что не хочет видеть меня в компании. Другое дело, что повода у него раньше не было. Что же, теперь есть, — Квентин горько усмехнулся, наконец-то сделав глоток из своей кружки. — Даже несколько. — Я поговорю с ним. Объясню ситуацию и попрошу дать тебе больше времени, — Питер встал со стула и сделал несколько шагов вперед, но замер, поймав взгляд Квентина. — Спасибо, конечно, — Питер хотел ответить, но Квентин его прервал. — Нет, правда, спасибо, но ты сделал достаточно. Я не хочу сильнее вмешивать тебя в свои дела. И я хотел бы закончить этот разговор. Питер смотрел на него растерянно, чему Квентин не был удивлен. Неважно, насколько взрослым Питер хотел казаться, он все еще был ребенком, и взваливать на него груз собственных проблем было несправедливо. — Если хочешь, мы можем провести немного времени вместе перед тем, как я уйду. Я был бы рад отдохнуть перед тем, как вернусь на работу. — Ты вернешься на работу? — Питер удивленно вскинул брови. — Да. Ты ведь не думал, что я просто сяду и позволю Старку уволить себя? — Квентин подмигнул. Питер от его скачков от «меня уволят в любом случае» к «нахрен не позволю себя уволить» на миг замешкался и почти пролил на себя чай. Да уж, этому парню предстояло еще многому научиться. — Так, эм, чем хочешь заняться? — спросил Питер, когда разобрался со своей кружкой, поставив ее на стол. — Не знаю, а чем ты обычно занимаешься после работы? — Квентин вновь с любопытством осмотрел комнату. Заметив плакат с Железным Человеком, он поморщился и обернулся обратно к Питеру. — Ты довольно сильный, ты тренируешься? — Иногда, но сегодня не планировал. Обычно просто сажусь играть во что-нибудь или общаюсь с друзьями, а ты? Питер заметно расслабился из-за смены темы. — Читаю, готовлю, делаю дронов, иногда хожу в бар недалеко от дома, играю с кошкой. Черт, Гвен, наверное, безумно скучно, я почти не появлялся последние пару дней! Надеюсь, она не опрокинула мой цветок. — Знаешь, если тебе нужно отдохнуть, то ты можешь просто поспать здесь, — Питер ошарашил Квентина своим внезапным предложением. — Моя кровать явно удобнее дивана в твоем офисе, и тетя Мэй вернется не скоро, но, даже если вы столкнетесь, она ничего не скажет. Могу закрыть дверь в комнату, если тебе от этого будет спокойней. — Очень самонадеянно с твоей стороны предлагать открытому бисексуалу лечь в твою постель после того, как спас его, — Квентин игриво поиграл бровями и улыбнулся. — Смело, Паркер, смело. Рот Питера открылся, и он покраснел так сильно, как никогда раньше. Квентин рассмеялся, наблюдая за его паникой. — Шутка, — смиловался он над бедным парнем, который уже начал бледнеть. — Я согласен на твое предложение, но только если ты сможешь найти что-нибудь моего размера. Честно говоря, я уже устал спать в костюме. Эти дурацкие брендовые штаны так жмут. Квентин был удивлен тому, как легко в компании Питера шутки слетают с языка. Честно сказать, ему казалось, что они будут сидеть в молчаливом напряжении, избегая взглядов друг на друга. Но с Питером никогда нельзя было сказать наверняка. И Квентин обнаружил, что ему это нравится. — Не дразни меня, пожалуйста, — Питер смущенно поджал губы и перед выходом из комнаты бросил на Квентина взгляд, от которого у того пошли мурашки по спине. — Кто знает, что я могу сделать с тобой, пока ты спишь? — Дьяволенок, — с ошарашенной гордостью пробормотал Квентин, провожая спину Питера взглядом. После его ухода он немного засомневался в правильности своего решения, но потом Питер вернулся с огромной футболкой в руках, и Квентин вдруг осознал, насколько же сильно скучал по домашней одежде и теплому одеялу. — Разбудишь меня часа через четыре? — он снял очки и положил рядом с подушкой. — Ладно. Если что-то будет нужно, то я здесь, — Питер уткнулся в ноутбук. Квентин какое-то время наблюдал за ним и сам не заметил, как провалился в глубокий сон.