Асфиксия

Питер второй раз дернул за ручку двери в кабинет Квентина, но та так и не открылась. Он оглянулся на Дженнис, которая только пожала плечами в ответ. — Не видела его с пятницы, — добавила она, когда Питер удивленно приподнял брови. — Ладно, спасибо. По дороге к мастерской Тони Питер достал телефон и набрал Квентина — ноль реакции. Тогда он написал сообщение, впрочем, не сильно надеясь на ответ. Зачем Квентину игнорировать его звонки, но отвечать на смс? К Тони Питер вошел без стука, сосредоточенно отгоняя от себя подступающую панику. Старк стоял рядом со своим столом и просматривал документы. На внезапного гостя он даже не посмотрел. Питер остановился напротив него и кашлянул, привлекая внимание. — Я не смог найти мистера Бека. Дженнис сказала, что не знает, где он. — А, точно. Забыл сообщить. Он позвонил и попросил несколько дополнительных выходных. Сказал, что заболел. — Заболел? Я вчера его видел, и он хорошо выглядел. — Хочешь сказать, что он отлынивает? — Старк тут же поднял голову. — Нет! Я хотел сказать, что, возможно, с ним что-то случилось. — Например? — Тони приподнял одну бровь. — Не знаю. Может, на него кто-то напал. — Питер. — Да? — Питер отвел взгляд. — Это довольно конкретное предположение, — Старк положил бумаги на стол. — Рассказывай, что знаешь. — Я ничего не знаю, — Питер скрестил руки на груди. — Могу я сходить проведать его? — Можешь, но я потом жду доклад о его состоянии. Я должен быть в курсе, если с ним что-то произошло. — Хорошо. Добраться до квартиры Квентина не составило труда. Питер сел на крышу соседнего дома, чтобы переодеться и подготовиться к встрече морально. Он глянул вниз, проверить, была ли машина Квентина на месте или нет. — На месте. Значит, должен быть дома, — нервно прошептал Питер. Страх того, что могло произойти, нарастал с каждым шагом, который делал Питер. Тот факт, что Квентин не сообщил ему, что его не будет на работе, и то, что он не брал трубку и не отвечал на сообщения, очень беспокоил. Что-то явно было не так. Питер чувствовал это всем своим существом, но старался отгонять плохие мысли. Он должен был сначала убедиться. Сделав глубокий вдох, Питер поднял руку и постучался в нужную дверь. Какое-то время никто не открывал, поэтому он хотел постучать еще раз, но услышал чьи-то голоса внутри. Замок на двери щелкнул, и дверь приоткрылась. Тут же наружу вышел Квентин и закрыл за собой дверь, прижавшись к ней спиной. На нем была огромная черная худи с капюшоном, который скрывал почти половину его лица. — Что ты здесь делаешь? — Квентин опустил голову ниже, из-за чего Питер не смог вообще увидеть его лицо. — Ты не отвечал на звонки. Что происходит? — Питер, ты должен уйти. Ты очень невовремя. — Это он, да? Он там? — Питер потянулся к Квентину, но тот жестом его остановил. — Квентин, я сообщу в полицию об этом. — Нет! — Впервые за их разговор Квентин поднял голову, и Питер смог увидеть ссадины на его лице. Глаза Питера засияли от гнева. — Я убью его, — сказал он таким тоном, что если бы не был в бешенстве, то сам себя испугался. — Чт- Питер! — Квентин успел перехватить его руку до того, как Питер попытался открыть дверь. В его состоянии он бы ее скорее выломал, но пришлось немного успокоиться, чтобы случайно не навредить мужчине. — Я не собираюсь просто стоять в стороне и смотреть на.. на это! — после короткой заминки Питер взмахнул рукой в направлении чужого лица. Лицо Квентина потемнело. — Ты мне не нужен, ясно? И помощь твоя нахер не сдалась! — Квентин сильнее сжал хватку на запястье, краем сознания Питер отметил, что будь он кем-то другим — остались бы темные следы от пальцев. Он фыркнул. — И ты что, просто позволишь ему делать это с тобой? Хочешь быть послушным питомцем? Щеку опалило резкой болью. Питер видел, что удар последует, чувствовал, когда Квентин отпустил его руку, и мог в любой момент увернуться, благодаря своим усиленным рефлексам, но не стал этого делать. Он и сам осознавал, что перегнул палку — переступил черту, за которой Квентин больше не мог терпеть его выходки и, наполненные ядом, слова. — Убирайся, — прорычал Квентин, когда Питер пошатнулся от силы удара. Молча, Питер развернулся и зашагал в сторону лестницы. Он решит эту проблему, так или иначе.

***

Когда Питер ушел, Квентин глубоко вздохнул и сжал переносицу — внезапно разболелась голова. Тот явно не успокоится, пока не сделает что-нибудь глупое. На секунду Квентин пожалел, что вообще с ним связался, а не отправил отрабатывать стажировку к тому же Джонсу. Оставалось только надеяться, что последующая глупость не достигнет размеров непоправимой катастрофы. Но, зная свою удачу, Квентин не сильно на это рассчитывал. — Боже, спаси нас всех, — пробормотал Квентин, заходя обратно в квартиру. На него тут же накинулись с расспросами: — Кто это был? Тот наглый недомерок? — Просто сосед, — устало отмахнулся Квентин. — Да-да, так и поверил, — мужчина сложил руки на груди и приподнял брови. — Мне все равно, веришь ты или нет, — Квентин попытался пройти мимо, но его схватили за руку. Огромных усилий стоило не скривиться в отвращении. Но Квентин стойко выдержал чужой пристальный взгляд — Еще раз увижу его, и так просто никто не отделается. — Как будто я этого не знаю, — Квентин стряхнул чужую руку и прошел в комнату. Он поднял Гвен с дивана, взял телефон и поспешил скрыться в кабинете. — Я пошел работать, не беспокой меня, — решил он все же предупредить прежде, чем войти в комнату. — Как хочешь, — услышал он уже из-за закрытой двери. Закрывшись на замок, Квентин опустил Гвен на стол и включил оборудование. Нужно было как-то отвлечься от всех этих волнений, поэтому он погрузился в работу. Иногда он отвлекался, чтобы покормить кошку или налить кофе. Все остальное время они с Гвен провели в кабинете за работой. Наступила ночь, глаза уже слипались, а голова становилась все более тяжелой, но желания выходить Квентин не имел совсем. Тем более, что, как ему показалось, результаты обещают лучший результат, чем тот, на который он рассчитывал. Кажется, в этот раз он сможет изобрести что-то действительно стоящее. — Хоть что-то хорошее, — пробормотал он, с грустной улыбкой посмотрев на кошку. — Надеюсь, я не ошибаюсь в расчетах. Внезапный стук в дверь застал его врасплох. Квентин надеялся, что он уже спит. — Ты долго там еще? Уже два часа ночи на часах. — Почти закончил. Ты можешь ложиться без меня, — ответил Квентин через дверь. — Расчет был немного на другое, Квен. — Давай не сегодня. Я устал, — Квентин вмиг напрягся, и замер, как натянутая струна в ожидании неумелых рук музыканта. — И у меня еще куча работы на завтра. Я хочу закончить проект как можно скорее. — Квен, мы же разговаривали об этом. Ты меня расстраиваешь. — Пожалуйста. — Пф, хорошо. Раз уж ты так сильно боишься, дам тебе немного времени, но знай, что я не буду так добр постоянно. Квентин ничего не ответил. От бессилия он сжал руки в кулаки. Вышел из кабинета Квентин только через полчаса. Мужчина спал на его кровати. Ложиться с ним он не собирался, поэтому тихонько пробрался в зал и разложил диван. Гвен легла рядом с ним. Уснуть было сложно, несмотря на усталость и сонливость. Квентин не сильно переживал за свое здоровье, он боялся, что рано или поздно мужчина решит использовать все подручные средства — в том числе жизнь Гвен как рычаг давления. Он слышал достаточно подобных историй, чтобы иметь повод для беспокойства. В какой-то момент Квентин все же уснул. Ночью ему снились тревожные вещи, о которых он не вспомнил на утро. Осталось только мерзкое ощущение усталости, которое не смог смыть даже горячий душ. — Я ухожу, — услышал Квентин голос за дверью. — Надолго? — Завтра с работы тебя заберу, дела появились. — Хорошо. — Если хочешь, можешь пойти со мной. — Нет, мне надо работать. — Пф. Только когда входная дверь закрылась с другой стороны, Квентин смог немного расслабиться. Он закрыл дверь на замок, потом спокойно зашел на кухню, сделал себе завтрак, сварил кофе и наложил корма Гвен. После кружки кофе и яичницы с беконом настроение немного улучшилось, и за мытье посуды Квентин принялся почти радостно. Только когда в его руке оказался бокал из-под вина, легкая улыбка, которую он не заметил, как появилась, сползла с его губ. — Боже, только не рассказывай Старку. Что угодно, но не это, — прошептал он, сжимая бокал в руке, и не успел даже понять, не то что заметить, когда тот треснул, и в руке его остались осколки, больно впивающиеся в кожу. Кровь брызнула густым потоком, но Квентин не сдвинулся с места. Он смотрел как красные капли падают на пол, не испытывая ничего, кроме почти неуловимого чувства сожаления. Мгновение он размышлял о звонке Питеру. Но это было бы такой глупостью после того, как он сам же его вчера прогнал. Стоило выбросить этот идиотизм из головы и вернуться к разработкам. Да, так он и поступит. Идеальный план: забыться, не вспоминать, закончить то, что нужно. То, что принесет ему и всем остальным пользу. Квентин отмер и, наконец-то, выпустил разбитый бокал из рук. Осколки посыпались в раковину, но несколько застряло в ладони, и Квентину пришлось постараться, чтобы вытащить их — настолько глубоко они засели. После того, как он тщательно промыл порезы под холодной водой, кровь чуть замедлилась. Однако, перевязка была нужна в любом случае. Найти аптечку не составило труда, как и отыскать среди кучи ненужных лекарств бутыль с перекисью и бинт. Квентин зубами открыл крышку и вылил на ладонь почти половину. Шипя от зудящей боли, он принялся за перевязку. Пока Квентин был сосредоточен на деле, в голове было блаженно пусто и безопасно. Но, стоило бинтам крепко обхватить его руку, как он замер, пораженный внезапной мыслью: «Может, убить его?» Почти секунду он на полном серьезе обдумывал перспективы, прежде чем резко затрясти головой. — Совсем крыша поехала, — пробормотал он. — Нужно найти таблетки... Руки подрагивали, пока Квентин вытаскивал из аптечки и открывал нужную банку. Проглотив сразу две таблетки, он наклонился и запил их водой прямо из-под крана. Приступал к работе он в надежде, что жуткие мысли уйдут, но тщетно. Одной мыслью Квентин будто открыл в себе портал в ад. После почти полных суток, проведенных на ногах за упорной работой (уснул он только под утро, отключившись прямо за рабочим столом), голова гудела и была тяжела, как чугунный шар. На работу Квентин собирался как на каторгу, но больше отлынивать, отговариваясь болезнью, было нельзя. Квентину не хотелось прибавлять дров в огонь ненависти Старка. Хотя ненависть была, наверное, слишком сильным словом — Тони всего-то на дух его не переносил. День прошел так же, как и начался — как непрекращающаяся головная боль. Питер не ошивался рядом, раздражая и одновременно забавляя своим присутствием, подчиненные смотрели с опаской, а в черной водолазке до горла было жарко как в парилке. — Старк дал Паркеру отгул, — поделился за обедом тот самый Джонс, которому Квентин в порывах злости порывался сбагрить мальчишку. Квентин смерил его взглядом. — Мне должно быть это интересно, потому что..? Джонс — святая простота, — выпучил в удивлении глаза и выдал: — Так, а вы разве не вместе? Квентин подавился чаем — еще чуть-чуть и тот бы пошел носом. Откашлявшись под заботливыми похлопываниями Джонса по спине, он поднял слезящиеся глаза на мужчину. — Что? — Ну вы же вместе работаете над проектом, — Джонс почесал лысеющую голову и, убедившись, что Квентин не собирается в ближайшее время умирать, вернулся на свое место за столом. — Точно, — согласился Квентин и до конца обеда так больше не произнес ни слова, хотя Джонс еще пару раз пытался завести непринужденный разговор, прежде чем бросил попытки. Конца рабочего дня Квентин ждал с содроганием и одновременно тихим смирением, как приговоренный к смерти смиряется со своей участью перед эшафотом. Но на парковку выходил, высоко поняв голову. Что бы он ни чувствовал глубоко внутри — показывать это, доставляя ублюдку удовольствие, он не собирался. На парковке было пусто. Квентин проверил время, прождал почти двадцать минут и в конце концов вызвал такси. Если ублюдок решит упрекнуть его отсутствием терпения, то у Квентина тоже было, что ему сказать. На удивление и дома никого, кроме Гвен, не оказалось. — Ха, — хмыкнул Квентин, осматривая пустую квартиру. Без чужого удушающего присутствия она как никогда ощущалась домом. Гвен потерлась о его ноги, требуя внимания и ужина, и Квентин с удовольствием отвлекся на нее. Остаток вечера они провели вместе: Квентин, переодевшись в домашнюю одежду, за готовкой ужина, уборкой и, наконец, просмотром телевизора в гостиной, а Гвен всегда рядом — в его ногах, на кухонной тумбе, устроившись рядом на диване. Квентин дремал, когда раздался звонок в дверь. Он почти решил не открывать, но за первым раздался еще один, а затем кто-то негромко, но настойчиво застучал в дверь. Без особого желания, Квентин поднялся на ноги и поплелся к двери. — Питер? — удивленно произнес Квентин и устало выдохнул. — Что ты здесь делаешь? Питер вместо ответа улыбнулся. Улыбка вышла странной, будто приклеенной на лицо, и Квентин поневоле напрягся. Приняв решение, он приоткрыл дверь: — Войдешь? Питер молча кивнул и протиснулся между ним и входной дверью. Внутри он сразу же начал вертеть головой — Квентин мысленно порадовался, что прибрался. Осмотрев квартиру, Питер будто расслабился и слегка повеселел. Он бросил рюкзак у дивана, громкий звук потревожил Гвен, но она только лениво подняла голову, ни на миллиметр не сдвинувшись с места, и затем вернулась к прерванному сну. Вот же чудное животное — посмей Квентин нарушить ее покой, отделался бы, как минимум парой царапин. Когда Квентин обернулся обратно к Питеру тот уже успел стянуть с себя толстовку и устроить ее на спинке ближайшего стула. Квентин не стал это никак комментировать. Вместо этого он спросил: — Питер, зачем ты пришел? — В гости, — ответил Питер так, словно это не они пару дней назад разругались в пух и прах. — Чай будешь? Я сделаю. Квентин с силой провел рукой по лицу. Ладно, ладно. Сейчас он попробует спокойно обо всем поговорить и объяснить — им не нужна еще одна ссора. В конце концов кто из них двоих рассудительный взрослый? — Питер, ты не должен быть здесь, — начал Квентин. Питер обернулся на полпути к кухне — его глаза странно блестели. — Если он вернется... Квентин не успел договорить, когда Питер его перебил. — О, об этом не волнуйся. Я не думаю, что он когда-нибудь еще раз тебя побеспокоит. — ...Что? Что ты имешь в виду? — Просто предчувствие, — Питер пожал плечами. — Тебе с лимоном? Не дождавшись ответа, он ушел на кухню, и оттуда донесся шум посуды. Квентин остался стоять в гостиной — растерянный и потерявший дар речи. Питер выглядел странно, вел себя странно и говорил странные вещи. Так, хорошо. Хорошо. Сейчас Квентин выключит телевизор, соберет мысли в кучку, пойдет на кухню и вытрясет всю душу из наглого мальчишки, что вздумал говорить загадками. Да? Да. Звучит как отличный план. Квентин перегнулся через спинку дивана, чтобы дотянуться до пульта, но остановился на полпути, краем уха уловив знакомое имя. Он поднял голову и уставился в телевизор. — Герман Шульц объявлен без вести пропавшим. В последний раз он был замечен в Бруклине, если кто-либо видел его или владеет информацией о его местонахождении, просьба звонить по номеру... И к другим новостям — вчера в Бруклине прошла облава на известных фальшивомонетчиков при участии дружелюбного соседа Человека-Паука... Ведущая новостей продолжала что-то говорить, но Квентин уже не слушал. Он посмотрел на чужую пыльную толстовку, на полурастегнутый рюкзак на полу, затем на Питера, воюющего с плитой на кухне, и выключил телевизор.