***
Сириус со скучающим видом, закинув ногу на ногу, слушал очередной отчет Снейпа. Самоуверенный, напыщенный индюк. Того и гляди лопнет от своей важности. Скорей бы все это кончилось. Мне надо готовиться к приезду Гарри, а не подобную ерунду слушать. Всё равно Волдеморт не будет ничего предпринимать в ближайшее время, ему нужно затаиться, все обдумать. Он не рассчитывал, что все узнают о его возрождении. Пара спокойных недель у нас в запасе точно есть. Да и вообще, кого волнует информация Снейпа? Кроме Дамблдора, никого, по-моему. И Даниэль давно нет. Интересно, все ли у неё в порядке? Она предупреждала, что все может занять несколько дней, но прошла уже неделя. Пора бы вернуться. Надеюсь, Эдриан тут не при чем. - Что ты думаешь, Сириус? Неожиданный вопрос заставил его вынырнуть из своих мыслей. Поняв, что все с ожиданием смотрят на него, Сириус прокашлялся. - Простите, я отвлёкся. О чем речь? - Что нам ждать в ближайшее время? - Ничего, - Сириус деловито поправил запонку на манжете. - Сейчас Волдеморт будет перестраивать свои планы под текущую ситуацию. Выход в свет не входил в его планы. Ему нужно время для того, чтобы выбрать правильную стратегию. - Северус уверен в обратном. Он не станет прятаться, наоборот неожиданно обрушится с нападениями, - Кингсли был по-настоящему обеспокоен. - Кто я такой, чтобы оспаривать выводы Нюниуса? - Сириус насмешливо улыбнулся и откинул челку со лба. - Зачем тогда спрашивать моё мнение? - Это называется коллективное решение, Блэк. - Заткнись уже, Нюниус. Я и так пол часа слушал твои разглагольствования. - Перестаньте! - повысил голос Грозный Глаз. - Ведёте себя как дети! Сейчас война, нам не до ваших детских разборок! - Моя информация не точна. Возможно, Рутланд могла бы узнать точно планируется ли что-то, но она, как известно, во Франции. С Селвином. Присматривают место для свадьбы. Слова попали прямо в цель. Сириус хищно прищурился. Никто, кроме Дамблдора, его самого и Эдриана, не знал о том, как повлияло на Даниэль его возвращение из Арки Смерти. Вполне логично, что он верит в эту байку. Но какой же ты сукин сын, Снейп. - Даниэль должна вот-вот вернуться, - Тонкс поспешила разрядить накаляющуюся обстановку. - Она говорила, что пробудет во Франции максимум неделю. Вернётся и выяснит, намечается ли что-то. А пока предлагаю ждать. И быть начеку. Все равно другого выбора у нас нет. Фении тоже не сидят на месте, пока информации о каких-то подозрительных активностях от них нет. - Надо приставить к Поттеру дополнительную охрану, пока он не с нами, - Кингсли устало вздохнул. - К Гермионе тоже, - Люпин обвел взглядом всех присутствующих. - Думаю, все согласны, что дети в опасности. Рон под защитой родителей, а они - нет. - Принимается. Составлю график дежурств и с завтрашнего дня приступим. Все равно ненадолго. Дамблдор сказал, что совсем скоро заберёт их сюда. - От него не поступало никаких распоряжений? - Что, Блэк, тебе скучно? Не терпится, наконец, быть полезным? - Нюниус, сделай одолжение, не заставляй меня закрывать тебе рот, закрой его сам. - Да прекратите вы уже, - устало попросила Тонкс, откидываясь на спинку стула. - Если у вас все, то я с удовольствием вас покину, - Снейп с невозмутимым видом прошёл к выходу и скрылся за дверью. - Скатертью дорожка, - пробормотал Сириус, наливая себе виски. Он вопросительно посмотрел на Ремуса. Тот поколебался и кивнул. - Надеюсь, он не вернётся. Ремус с Тонкс понимающе переглянулись. - Даниэль скоро приедет. - Я в курсе, спасибо, - он сделал глоток и приподнял брови, наткнувшись на обеспокоенный взгляд друга. - Мне не нравится происходящее. Не могу избавиться от мысли, что прямо под нашим носом что-то намечается, а мы и не видим. - У меня тоже плохое предчувствие, - Ремус задумчиво крутил в руках резной стакан. - Дора права. Что-то явно происходит. Но что? - Мы не узнаем, пока не вернётся Даниэль с Эдрианом. У него-то точно будет самая актуальная информация. - Поделится ли он ею? Он ведь никому ничего не говорит, только Дамблдору. Ну и Даниэль, конечно. - Считаешь, мы можем ему верить? Я вот сомневаюсь. - Бродяга, в тебе сейчас говорит ревность, - Ремус улыбнулся. - Дамблдор верит ему, Даниэль верит ему. И мы должны. - Мне крайне не нравится, что безопасность Дэни зависит от него. И дело тут не в ревности. Он же Селвин. Это ведь как если бы Малфой вдруг пришёл к нам и сдал Волдеморта. Слишком странно. - Они были близки целый год, наверняка Дэни повлияла на его взгляды своими речами. - Это она умеет, - Сириус улыбнулся, вспоминая их жаркие споры. - Здесь все как со Снейпом. Дело в том, насколько мы верим Дамблдору. - Дамблдор тоже может ошибаться, Ремус. Он тоже может ошибаться. - Но нам ничего не остаётся, кроме как довериться ему. Сейчас уж точно. Мы свои ставки сделали и пошли ва-банк. Назад пути уже нет.***
В доме на Гриммо было тихо. Ночную темноту изредка разрезали неясные тени. Даниэль бесшумно поднялась наверх и за пару секунд оказалась у заветной двери. Постучав и не дождавшись ответа, она распахнула дверь и тут же оказалась в объятиях Сириуса. - Наконец-то, - выдохнул он ей в губы. - Почему так долго? - Не спрашивай, - улыбнулась Даниэль, целуя его. - Я рада вернуться. - Как все прошло? - спросил Сириус, увлекая её за собой на кровать. Даниэль положила голову ему на плечо, одновременно играя с его пальцами своими. - Ужасно, Сириус. Просто ужасно. Нет, Антуан нас встретил и даже помог мне найти Рами. А она... Она умерла. У меня на руках. Сириус молча поцеловал Даниэль в висок, ожидая продолжения. - Когда я её нашла, она была совсем плоха. Еле говорила, была в бреду. - Сколько ей было лет? - Понятия не имею. Много. Очень много. - И что было дальше? - Я оставалась у неё все дни до её смерти. Она поила меня какими-то отварами, а потом... Заставила провести один ритуал. - Что за ритуал? От этого вопроса Даниэль вся сжалась. - Она... Заставила меня сварить два зелья. Одно для неё, другое для меня. А после... После она убедила меня провести ритуал по передаче магии. Сказала, что она все равно умрёт через несколько дней. А мне нужна магия и много сил. И что она хочет хоть чем-то помочь в борьбе с Волдемортом. И мне... Мне пришлось, Сириус, понимаешь? - её голос стал совсем тихим, из груди начали рваться рыдания. - А потом я сожгла её. Этого требовал ритуал. Я сожгла её тело, Сириус. Стояла и смотрела, как оно горит. Представляешь? Я ненавижу себя, как я могла? Что на меня нашло? Да черт с ней, с этой магией, я бы придумала что-то другое. Я отвратительна. Не зря, наверное, я ученица Долохова. Сириус продолжал молчать, осмысливая слова Даниэль. Горячие слезы потекли по ее щекам, она тихонько всхлипывала, прижимаясь к нему всем телом в поисках защиты. - Эдриан знает? - Нет, только ты. Больше никто. И никому я это не расскажу. И ты молчи. - Я никому не расскажу. Не плачь, пожалуйста. Как бы цинично это ни звучало, но ведь Рами права. Она все равно была при смерти. А ты была без магии. Это могло бы стоить тебе жизни. Ты все правильно сделала, хотя я не представляю, чего тебе это стоило. Магия вернулась? - Вернулась... - Слава Мерлину. Ты и вообразить себе не можешь, как я волновался. Не простил бы себе, если бы из-за меня ты бы навсегда лишилась сил. - Сириус... - Я знаю, малышка. Знаю. Это пройдёт, - он наклонился к ней и поцеловал. - Теперь все будет хорошо. Ты вернулась, ты снова можешь колдовать, мы снова вместе. Ничего больше не случится. - Как ты можешь обещать? - Даже если случится, мы справимся. У нас нет другого выхода. - Поцелуй меня, Сириус. Так, чтобы я обо всем забыла. И он поцеловал. Как в последний раз, вложив всю любовь, всю страсть, ревность, беспокойство и нежность, на которые было способно его сердце. Нервы, как оголенные провода, трещали от каждого прикосновения, заставляя чувства искриться, вспыхивать каждый раз с новой силой, унося их далеко от происходящего. После, расслабленная и спокойная, Даниэль рассказала ему подробности своей поездки во Францию. - Кстати, а почему ты не заехала домой? - Не смогла заставить себя. Я была слишком разбита. А дедушка сразу бы это понял. И начал бы расспрашивать. А ещё хуже решил бы снова приехать в Англию на неопределённое время. Зачем мне такие сложности? - Странно. Я всегда думал, что у тебя тёплые семейные отношения. - Так и есть. Но ты просто его не знаешь. Он не признает компромиссов и чужого мнения, если речь идёт о благополучии семьи. В свое время он выслал Сесиль в штаты и насильно выдал замуж, чтобы она не выходила за отца Эдриана. Дай мне сигарету, - она щёлкнул зажигалкой и продолжила. - Я, конечно, не Сесиль, отослать меня против воли он не сможет, но лишние проблемы сейчас точно ни к чему. Да и расстраивать его не хочется. Он очень меня любит. Он и так против этой фиктивной помолвки, а уж если увидит меня в таком состоянии... - Заботишься о его чувствах? - Он - моя семья, Сириус. Он заменил мне родителей. Конечно, а как же иначе? - Прости, я все время забываю о твоих родителях. Кстати, как там поживает Каркаров? - Не поживает больше. Кайден прислал письмо, пока я была во Франции. Там была колдо, перечеркнутая красным, и записка. Поблагодарил за первый заказ. Сказал, что было непросто, но он справился. Я и не сомневалась. - Ты невероятная. Только что рыдала над смертью старой больной ведьмы, а следом спокойно говоришь об убийстве, которое сама и заказала. Как у тебя это получается? - Ломаю стереотипы. Сириус закатил глаза и покачал головой. - Всё-таки ты невозможна. - Поэтому ты меня и любишь. Признайся, таких как я у тебя не было, - усмехнулась Даниэль и приподнялась на локте, чтобы поцеловать его. Вдруг серебристый сгусток света появился в спальне. Через пару секунд он материализовался в огромного волка. - Даниэль, срочно возвращайся! Я жду у тебя, и мы отправляемся на чистку. Предупреди, кого нужно. Место сбора - Мост Тысячелетия. Срочно, счёт идёт на минуты. Показав большие клыки, волк растворился в воздухе. - Твою мать, - воскликнула Даниэль, подскакивая с кровати и на ходу натягивая платье. Сириус резко сел и, взмахнув палочкой, наколдовал Патронуса, чтобы предупредить членов Ордена. Даниэль наспех оделась, схватила со стула мантию и, быстро чмокнув Сириуса в щеку, выскочила за дверь. - Будь осторожна, - крикнул он ей вслед, но она его не слышала. Как сумасшедшая она сбежала по лестнице, выскочила за дверь и аппарировала к себе. Сердце бешено стучало в груди, так и норовя вырваться. - Наконец-то! - воскликнул Эдриан, ожидавший её в гостиной. Он был готов - чёрная мантия, в руках - маска. - Почему так долго? - Издеваешься? Хуки, быстро принеси мне одежду, которую я надеваю на задания! - Даниэль сделала пару глубоких вдохов. - Что случилось? Почему так неожиданно? - Не неожиданно. Просто нас не было неделю. Все давно спланировано. - А я нужна? - Нужна. Ты же хочешь улучшить свое положение после событий в Отделе Тайн? Тебя отстранили. Самое время укрепить их веру в то, что ты против Министерства. - Ладно, поняла, - она без стеснения сняла мантию и платье, оставшись в белье, чтобы переодеться. Эдриан сверкнул глазами и улыбнулся. - Может, ты отвернешься? - Вряд-ли я увижу что-то, чего ещё не видел, - насмешливо ответил он, но все же повернул голову в сторону, пока Даниэль одевалась. Собрав волосы в хвост и накинув на плечи черную мантию, Даниэль выдохнула. - Я готова. Идём? - Умоляю тебя, не лезь на передовую и будь рядом со мной. Пожалуйста. Не забывай, что мы вместе. - Я в курсе, Эдриан. Давай без лекций, ладно? Я буду вести себя так, что вопросов к нам не возникнет. - Очень надеюсь на твоё благоразумие. - Где сбор? - она взяла в руки черную маску, которую надевала вместо маски Пожирателя. - У Руди с Беллой, - Эдриан подошёл к ней и подал руку. Даниэль обречённо вздохнула и оперлась на его локоть. Голос его был твёрд и уверен. Ей сразу стало спокойнее. - Будь осторожнее. Игра начинается. Аппарация привычно сдавила грудь и перенесла их к воротам поместья Лестрейндж. Даниэль подняла голову, к ночному звёздному небу, которое начало потихоньку светлеть, после посмотрела на Эдриана. Он украдкой наблюдал за ней и, поймав обеспокоенный взгляд, ободряюще сжал её руку. - Всё будет хорошо? - прошептала Даниэль одними губами. - Хорошо уже никогда не будет, Дэни.