Lust for life

      Снег и не думал прекращать идти. Сириус уже перестал обращать внимание на то, как тот заполнил ботинки и противно холодил ступни и лодыжки. Идти было тяжело. Каждый шаг отдавался ударом обуха на сердце. Гнетущее, беспокойное чувство внутри, приумноженное полным непониманием происходящего, становилось все сильнее. Догадки одна хуже другой сменяли друг друга. Шейла встревоженно поглядывала на него, но молчала.              Спустя минут десять они оказались на вершине небольшого холма. Палочка в руках Сириуса остановилась и начала вибрировать.              - Пришли. Дальше нельзя пока не снимем чары в системы безопасности.       - Что будем делать?       - Я думаю.       - Может стоит вернуться и доложить? И вернуться сюда подготовленными?       - Тогда в чем был смысл? Мы уже здесь, нельзя возвращаться просто так. Фении и без нас узнали, что здесь что-то происходит. Зачем тогда мы здесь?       - Ты прав. Какие идеи?       - Для начала надо понять, что охраняет это место и как это снять.              Он опустился на землю и, закрыв глаза, начал выводить палочкой какие-то узоры. Шейла поджала губы и села рядом, обхватив себя руками за плечи.              Если Сириус начал сканировать силовое защитное поле, это надолго.              Те пол часа, которые Сириус был погружён в анализ заклинаний, показались Шейле несколькими часами. Сделав несколько глубоких вдохов, она, наконец, немного успокоилась. Падающий снег накрывал их пронзительной, сонной тишиной, превращая все вокруг в сюрреалистичный сон, вакуум. Хотелось лечь на мягкое снежное покрывало, зажмуриться и уснуть, падая в сладкое, спокойное беспамятство.       Похоже на какие-то чары. Нельзя. Соберись, сопротивляйся.       Сириус резко открыл глаза и помотал головой.              - Ты в порядке?       - Да. Что ж, защиты тут не так уж и много и она вся стандартная. Видимо, они даже подумать не могли, что мы можем узнать. А может рассчитывали, что из-за удалённости места никто не найдёт. Опрометчиво глупо с их стороны, но тем лучше для нас.       - Тогда начнём?              Она поднялась на ноги и ободряюще улыбнулась. Он усмехнулся и поднялся следом.              - Ну, погнали. Быстрее начнём - быстрее свалим отсюда. Не знаю как ты, но я не в восторге от этого местечка.       - Поддерживаю, - серьезно кивнула Шейла. - Как всегда?       - Как всегда. Ты снимаешь заглушки, я все, что серьезнее.              Сириус начал читать заклинание про себя. Мягкая вибрация магии, что шла сквозь руку, через предплечье и ладонь к кончикам пальцев, успокаивала. Еще на старших курсах школы он научился тонко различать настроение своей магии. В битве и боевых заклинаниях она - как огонь, обжигающая, яркая. Как огонь может сохранить жизнь или отнять ее. Защитная похожа на теплую воду, что согревает и омывает все вокруг. А контрзаклятия - как ветер. Он может быть теплым и легким, а может походить на ураган, управляемый палочкой.       Они управились быстро, несколько минут и готово, никаких сложностей. Промедлив пару минут, настраиваясь на нужный лад, он сделал несколько глубоких вдохов, после чего вопросительно посмотрел на Шейлу. Та нерешительно кивнула.       - Ну, Мерлин, не подведи нас, - вполголоса сказал Сириус и двинулся в сторону забора.       Сердце глухо стучало в груди, ускоряя свой бег по мере их приближения к загадочному объекту. Сириус уже не обращал внимания на не него, ни на сбивающееся от напряжения дыхание, ни на снег, что то и дело попадал в глаза. Идти к воротам было опрометчиво опасно, потому он взял левее и начал обходить изгородь. Остановившись метрах в ста от ворот, он выдохнул. Шейла подошла чуть позже и шумно выдохнула. Ей было сложно идти, а ещё она по-настоящему испугалась.       - Ты же не хочешь перелазить через него, - обеспокоено спросила она.       Сириус нахмурился и покачал головой.       - Я думаю, что это место защищено от магических проникновений. К тому же судя по слабым охранным чарам незваных гостей тут не ждут. Предлагаю думать как маглы. И если перелезть через забор - громко и опасно, то пролезть под ним - вполне себе идея. И никакой магии пока.       - Гениально… Вот сам и рой тоннель, - раздраженно ответила она.       Он равнодушно пожал плечами. Достав из кармана отмычку, он трансфигурировал ее в лопату и принялся за дело. Брови Шейлы удивленно взметнулись вверх.       - Неплохо. Тебе идёт работать руками.       - Сделай милость, прикуси свой язык.       Спустя пол часа тоннель был выкопан. Сириус выпрямился и смахнул пот со лба.       - Все. Портал у тебя наготове? Боюсь что безопасно выбраться обратно может не получиться.       - Как и всегда, - она отодвинула ворот мантии и показала большой круглый кулон, висящий на шее. Он удовлетворенно кивнул и, опустившись на землю, начал лезть под забор.       Через несколько минут они оказались на территории. Сириус приложил палец к губам, показывая, что надо быть как можно тише. Оглядевшись, они увидели большое каменное здание с треугольной синей крышей. Всего пара окон и широкие деревянные двери. Он остановился и начал внимательно осматриваться. Шейла сделала несколько шагов влево и остановилась как вкопанная. Ее взгляду предстало несколько длинных двухэтажных зданий. Не то казармы, не то бараки. Прямоугольные бетонные коробки на фоне белоснежного полотна казались какими-то неправильными, противоестественными. Будто они не должны были там находиться. Будто кто-то взял их совершенно из другого места и бездумно оставил здесь. Она повернула голову направо, обвела взглядом пространство и закусила губу. Сириус уже стоял рядом с ней.       - Сириус… Сириус, это же…       - Похоже на то, - мрачно кивнул он.       - Давай уйдём? Пожалуйста, - вполголоса взмолила она. Ее начала бить дрожь.       - Надо пройти внутрь. Понять, что там.       - Ты что, совсем сбрендил? Жить не хочется?       - Если только по утрам, - криво усмехнувшись, ответил он.       - Опасно. Это просто самоубийство - лезть внутрь.       - И ни одной живой души. Странно. Очень странно. Будто заброшено.       - Нет. Просто все готово, - прошептала она. - Идём. Больше мы здесь ничего не найдём.       Сириус нахмурился и, сузив глаза, ещё раз осмотрелся, стараясь запечатлеть в памяти каждую доступную глазу мелочь. После кивнул и мотнул головой в сторону забора. Оставаться на территории загадочного объекта ему совершенно не хотелось. Пожалуй, впервые в жизни ему стало по-настоящему не по себе. Объяснить это ощущение было сложно, ничего страшного или зловещего вокруг не было. Но от картины увиденного у него пробегал мороз по коже. Что-то неуловимо жуткое витало в этом месте, и заглушить это не могла ни сказочная, почти рождественская погода, ни лёгкая невесомая тишина. Все это напротив нагоняло жути. Они были будто в трансе: в ушах шумело, мысли одна за другой покидали сознание. Ощущение нахождения в параллельной реальности не на шутку пугало.       Обратно они шли намного быстрее, торопясь и почти сбиваясь с ног. Не хотелось думать ни о чем, лишь поскорее покинуть это место. Неуклюже выбравшись через подкоп под колючим забором, они поспешили обратно к палатке, за весь путь не перебросившись ни единым словом. Лишь оказавшись внутри своего убежища и немного отдышавшись, они смогли начать говорить.       - Я ещё такой жути ни разу не чувствовала.       - Я, признаться, тоже. А уж я повидал всякое. Очень странное место. Никогда так себя не ощущал.       - Ты чувствовал сонливость? Слабость во всем тебе, туман в голове.       - Немного. Думаешь чары?       - Уверена.       - Странное место, - повторился он. - Как считаешь, что они задумали?       - Я даже боюсь предположить, но… мне напомнило концлагерь.       - Ты про лагеря, которые маглы построили во время Второй Мировой?       Шейла мрачно кивнула.       - Они бы не опустились до такого.       - Думаешь?       - Уверен. Да и бессмысленно это. Маглов проще массово убивать на месте. Тогда у них был смысл в лагерях - собрать их в одном месте. И рабочая сила. Пожирателям это не нужно, да и время сейчас другое. Скорее это казарма или учебный лагерь для кого-то из его армии. Во всяком случае мне хочется в это верить.       - Наверное, пора возвращаться?       - Пора. Чем дольше мы тут остаёмся, тем выше вероятность на кого-нибудь напороться. А стычек сейчас хочется в последнюю очередь.       - Тогда пойдём.       Они вышли на улицу. Свернув палатку с помощью палочки, Шейла аппарировала. Сириус остался стоять, подняв лицо к хмурому небу и закрыв глаза.        Что же за черт тут происходит? Такое хорошее место изгадили. Так тихо…       Через пару минут и он исчез, оставив после себя лишь кучку следов.

***

             Всю ночь Даниэль не могла уснуть. Ей всегда было сложно спать вне дома, а уж после такого напряжённого дня тем более. Уснуть рваным беспокойным сном у неё получилось лишь под утро, а ровно в семь ее разбудила противная трель старого будильника.       Чертов Эйвери с его затеями. И чертов Дамблдор с его старинным замком. Чтоб вам всем провалиться.       Пошатываясь, она добралась до душа. Упругие прохладные струи воды проясняли сознание и постепенно возвращали в реальность. Голова все ещё кружилась, к горлу то и дело подступала тошнота.       Нервы ни к черту. Не выдерживаю я всего этого. Жизнь меня к такому не готовила. Даже здоровье мое говорит мне об этом. Слабачка.       С этими мыслями она отодвинула дверь душевой и потянулась за полотенцем.       - Неплохая картина с утра, - насмешливый голос Говарда застал ее врасплох. Наспех обернув вокруг себя полотенце, она вышла из кабины. Лицо ее было непроницаемым, но глаза метали молнии.       - Ты совсем с катушек слетел? Кто дал тебе право подглядывать за мной?!       - Я не подглядывал. Я просто вовремя зашёл.       - Ты ведь слышал что я здесь. Зачем вообще было заходить? Где твои манеры?       - Не делай из мухи слона.       - Ещё один подобная выходка и я скажу об этом Эдриану. Будешь объясняться перед ним, - Даниэль вздернула подбородок и прошла к выходу.       Говард недовольно цокнул.       - Начинается. Не будь скучной ханжой. Чего я там не видел?       - Эйвери, отстань. Мне не нравится то, что ты себе позволяешь. Это начинает переходить все границы. Во-первых, я без пяти минут замужем. За твоим другом, между прочим. Во-вторых, я не давала тебе повода к подобному поведению. Неслыханная наглость! Я не одна из твоих шлюх! Напоминаю тебе о том, что в мой адрес подобного быть не должно! Помни кто я.       Он проводил ее задумчивым взглядом и вздохнул. Потом подошёл к раковине, открыл кран и плеснул на лицо ледяной воды.       Да, похоже что у них с Эдрианом и правда все так. Со всех сторон выглядит именно так. Но Мерлин меня дери… Мерлин меня дери, что-то тут не чисто. Чем больше внешних подтверждений тому, что я паранойю, тем сильнее мне кажется, что я прав. Моя интуиция не подводит меня. Что-то не сходится, и я обязательно выясню что.       Даниэль была вне себя от злости.       Вот же сукин сын. Нет, ну это надо… вчерашние его намеки, сегодня… Пожалуй, не стоит ждать. Надо рассказать об этом Эдриану. Не то чтобы мне нужна была защита моей чести, но все это как-то не укладывается в голове.       Быстро одевшись, она решила не ждать Эйвери и пошла на завтрак в гордом одиночестве. С каждым шагом, гулко отдающимся под сводами замка, она закипала все сильнее.       Да что со мной? Мне не свойственно так сильно злиться. Пора попросить у Снейпа что-то успокаивающее. Нервы и правда стали ни к черту. Надо было дать ему пару пощёчин.       Даниэль и сама не до конца понимала, почему утренний инцидент так вывел ее из себя. Поведение Говарда не слишком отличалось от того, что было всегда. Однако, ее интуиция говорила ей, что сейчас что-то изменилось. А сознание изо всех сил пыталось найти подвох, что крылся за всем этим.       По мере приближения к Большому Залу коридоры становились все многолюднее, а гомон детских голосов становился все громче. Компания старшекурсников, увидев ее, остановились как вкопанные, а после начали бурно шушукаться. Она раздраженно закатила глаза и вздёрнула подбородок. Находиться в центре всеобщего общественного внимания ей никогда не нравилось. Стоило войти в Большой Зал, как он резко затих, а после будто взорвался. Даниэль с непроницаемым лицом прошла по главному проходу и, коротко кивнув Дамблдору, села за преподавательский стол. Аппетит пропал, тошнота снова стала подступать к горлу.       Нет, так дело не пойдёт. Надо что-то съесть.       - Как вам спалось, дорогая? - сладким голосом спросил профессор Слизнорт, сидящий слева от неё.       - Неплохо, профессор, спасибо, - она внимательно оглядела стол в поисках того, чем можно было бы безболезненно перекусить. - Чем порекомендуете позавтракать?       - О, школьные эльфы отменно готовят. Что бы вы ни выбрали - вы останетесь довольны.       - Неужели, - недоверчиво пробормотала она, направляя свой взгляд в сторону входа. К преподавательскому столу спешил Эйвери. Даниэль поморщилась и вновь повернулась к Слизнорту. - Профессор, расскажите о своём клубе. Вчера мы не успели толком побеседовать.       Его морщинистое лицо просияло. Даниэль вежливо улыбнулась и начала накладывать себе на тарелку сыр и тосты в надежде, что Эйвери не посмеет так нагло влезть в беседу и ей не придётся с ним разговаривать. Говард ее надежды не оправдал. И хотя на его лице отражалась привычная насмешливая маска, взгляд казался обеспокоенным.       - Профессор Слизнорт, а меня на встречу позовёте? Как бывшего члена клуба.       - Говард, мальчик мой, ну что за вопросы? Тебе и приглашение-то не требуется. Ты всегда был и будешь желанным гостем.       - Многие бы с вами не согласились, профессор, - усмехнулся Эйвери и откинулся на спинку стула. - Но мне приятно и я обязательно приду. Составлю компанию Даниэль. Негоже оставлять девушку одну.       Слизнорт снисходительно улыбнулся, Даниэль нахмурилась и кинула на Говарда ледяной взгляд.       - Какая любезность, спасибо.       Несколько секунд он внимательно смотрел на неё, а после наклонился и вполголоса произнёс:       - Ладно, извини меня. Это и правда было непозволительно. Не знаю, что на меня нашло. Обещаю, что больше не повторится.       - Очень на это надеюсь, - пробормотала она. - Первый и последний раз прощаю. - Идёт, - Говард улыбнулся своей мальчишеской улыбкой. - Ты готова приступать?       - Будто у меня есть выбор.       - А у кого из нас он есть? Но тебе понравится, уверяю. Хогвартс таит в себе множество тайн и секретов.       - Не сомневаюсь.       Остаток завтрака прошёл в молчании. Даниэль внимательно осматривала Большой Зал, студентов, флаги факультетов, свечи, парящие над потолком, и удивлялась, насколько Хогвартс отличается от Шармбатона. Проще, понятнее, но намного теплее. Ощущение дома, что она испытывала, было сродни уюту, который ощущаешь, сидя с чашкой какао у камина. Она привыкла к шепотку вокруг. Шушуканье студентов почти перестало для неё существовать и уже не раздражало.       Что ж, теперь я понимаю Сириуса. И Эдриана. И особенно Гарри. Это и правда дом. Настоящий, большой, душевный и тёплый.       - Ты почти ничего не ешь, - осуждающе сказал Говард.       - Не могу. Кусок в горло не лезет.       - Если ты закончила, то я предлагаю начать. Нам нужно закончить все дела как можно быстрее.       - Как скажешь. За старшего у нас ты, если не помнишь.       Говард улыбнулся и встал из-за стола. Даниэль поднялась вслед за ним. Почти все головы повернулись в их сторону.       - У меня такое ощущение, что они и в уборную готовы нас сопровождать.       - Не исключено, - хохотнул Эйвери. - Отнесись с пониманием. В Хогвартсе ничего из ряда вон выходящего не происходит месяцами. Любое событие обсуждается неделями. К тому же они совсем дети. А мы с тобой - самые таинственные посетители замка. Конечно, им любопытно. Надеюсь только, что они не будут за нами следить.       - Думаю, что побоятся.       - Я бы не побоялся, - самодовольно произнёс Говард.       - Чуть меньше бахвальства и цены тебе не будет.       - А я и так бесценный.       Даниэль лишь цокнула языком и закатила глаза.       - Не зли меня. Куда мы идём?       - Мы? Пока просто гуляем. Нам нужно посетить кое-кого. А после этого мы отправимся в самое полезное, загадочное и невероятное место этого Замка. И нет, это не Запретный Лес или Астрономическая Башня.       - Что же это за место?       - Выручай-комната.       Та самая, про которую так часто рассказывал Сириус.       - Звучит очень по-детски.       - Зато предназначение у нее совсем не детское. Она превращается в то, что тебе нужно. Спальню, чтобы переночевать, если заблудился ночью. Место для свиданий или помещение для дуэлей. Что угодно.              Даниэль изобразила на лице смесь удивления и недоверия.       - Это правда? Так бывает?       - Самая правдивая правда.       - И во что она превратится для нас? В кладезь готовой информации о том, где найти диадему Когтевран?       - Я ещё не решил. Просто захотел показать тебе ее. Если ты не видела Выручай-комнату, то считай, что ты не была в Хогвартсе.       - Я вся в предвкушении.       - Немного терпения, дорогая. Скоро ты откроешь для себя этот замок совсем с другой стороны.