Lust for life

      - Дэни, это невозможно. Невозможно так плохо играть в шахматы, - Эйвери смеялся. - Ты уже в третий раз мне проигрываешь.       - Должен же у меня быть хоть один недостаток? - Даниэль гордо, вздернула нос и улыбнулась.       - У тебя их два. Знаешь какие? Первый - ты ужасно играешь в шахматы.       - Вряд ли это можно назвать недостатком, - возразила она.       - Второй - то, что ты думаешь, будто он у тебя всего один.       - Тонко, я оценила, - Даниэль рассмеялась. - Ну не могу же я все делать отлично. Шахматы - не моё. Слишком уж скучно.       - Просчитывать на много ходов вперед - как это может быть скучно? Воистину женщина.       - Перестань, - она сморщилась и откинулась на спинку дивана. - Лучше налей ещё выпить.       - С удовольствием, - Говард протянул ей бокал, полный вина. Взяв в руки стакан с виски, он расположился в кресле напротив.              На несколько минут между ними повисло молчание. Не слишком тяжёлое, но достаточно неловкое, чтобы его хотелось поскорее нарушить. Он не сводил с неё внимательный, чуть насмешливый взгляд, от которого ей становилось не по себе. Говард, видя это, еще сильнее улыбался. Казалось, его забавляло абсолютно все, что он видит.              - Чему ты улыбаешься?       - Смотрю, как ты вертишься. Словно уж на сковородке. Тебе неприятно мое общество?       - Вовсе нет. Я просто думаю.       - Еще один твой недостаток, - Говард кивнул и сделал глоток. - О чем думаешь?              Даниэль закусила губу, раздумывая, стоит ли вызывать Эйвери на откровенный разговор.              - Об Эдриане, - честно призналась она. Глаза Эйвери на мгновение блеснули.       - Прекрасно, он будет счастлив. Ну, а если без шуток?       - Без шуток. Тебе не кажется, что он в последнее время какой-то странный?       - Не замечал. Занят - да. Но чтобы странный...       - Может, мне кажется, - Даниэль пожала плечами и улыбнулась. Говард не сводил с нее пристального взгляда. - Почему ты так смотришь на меня?       - Может, ты мне нравишься? А может я пытаюсь понять, чем ты так взяла Эдриана?       - О том, что я засланная змея, ты уже не думаешь? - она усмехнулась.       - Этот вопрос неактуален, как ты понимаешь, - он расслабил воротник рубашки, будто тот сжимал ему шею. - Но раньше я был уверен, что ты шпионка Дамблдора. Странно, что ошибся, но я рад.       - И на старуху...       - Бывает проруха. Иногда и я ошибаюсь. Но даже я не смею спорить с Лордом. Да и Селвин никогда бы не был с девушкой, которая так или иначе против нас.       - Значит, дело не в твоем отношении ко мне, а в том, что обо мне думают другие? - Даниэль наклонилась, чтобы поставить бокал. - Какая жалость.       - Ты со мной флиртуешь? - Говард ухмыльнулся и покачал головой. - Играешь с огнем.       - Даже не думала, - она неопределённо повела плечами и  повернулась к окну, за которым вихрем кружились снежинки. На душе было погано.       - А жаль.       - Говард, не начинай. Я не Софи и не одна из твоих поклонниц. Я...       - Ты - невеста моего друга. Я помню. А еще - лучший напарник, который у меня был.       - Как сентиментально. Виски открывает тебя с новых сторон.       - Перестань, ты же понимаешь о чем я. Уверен, ты думаешь также. Нам же весело вместе.       - Сомневаюсь, что есть люди, которым с тобой грустно. Веселее тебя только Лудо.       - Лудо - клоун. Мой юмор раскрывается со временем, - он по-мальчишески улыбнулся и легким движением головы откинул чёлку со лба. Даниэль улыбнулась. Говард был прав. Ей действительно было весело с ним.              Если отбросить мысль о том, что Говард - шовинист и последователь Волдеморта, то с ним действительно весело.              Она внимательно смотрела на него, попутно отметив, что Говард красив - как и почти все представители младшего поколения Пожирателей.              Смотришь на них и думаешь, что кровосмешение не такая уж и плохая штука. Красивые, умные, сильные. Уродов и идиотов среди них нет. А может это совпадение и в кругу Волдеморта собрался самый цвет поколения?              - Говард? - он поднял на нее вопросительный взгляд, одновременно потушив спичку, которой прикуривал. - Почему ты стал Пожирателем?       - А ты?       - У меня нет метки.       - Разве это что-то меняет? Ты одна из нас.       - Это все Эдриан.              Он помолчал.              - Никогда не забуду свой первый поход в Косой Переулок. Ты помнишь свое первое появление в волшебном квартале? Как он, кстати, называется?       - Фобур Сент-Онуар.       - Неважно. Ты приходишь туда, идешь среди толпы, восторженно наблюдая за всем, и вдруг чувствуешь это неприятное сверление в затылке. Суженные глаза, поджатые губы, презрительные усмешки. Презрительные, представляешь? И это в адрес тех, кто в десятки раз богаче их всех вместе взятых. И так происходит всегда. Исключение - закрытые семейные мероприятия: дни рождения, свадьбы, помолвки, балы. А потом школа. Снимаешь с себя шляпу, идёшь к своему столу, и снова эти взгляды. Осуждающий шепоток, который становится твоим постоянным спутником. Первый месяц идешь по школе с опаской, неизвестно когда на тебя нападут. Потом привыкаешь, учишь новые заклинания. А свободно и спокойно чувствуешь себя только в своей гостиной, среди своих. Они знают это все, они сами через это проходили. И со временем это становится для тебя нормой. Держаться своих - своей крови, своего круга. Людей, с кем тебя объединяет нечто большее, чем общие ветки на семейных древах. Людей, которые понимают тебя.       - То есть у тебя не оставалось выбора? Ты это хочешь сказать? - Даниэль сложила руки на груди и задумчиво закусила губу. Она вспомнила их недавний разговор с Сириусом.              Но ведь у него хватило смелости и силы духа пойти против всего этого. Всего, что шло вразрез с его убеждениями. Хотя о чем я говорю? Это же Сириус. Для него нет ничего невозможного.              - Я хочу сказать, что для нас всех этот путь был неизбежен. Это то, что мы получаем с рождения вместе с поместьями, трастовыми фондами и фамилиями. Неужели ты не сталкивалась с подобным?       - Сталкивалась, - нехотя ответила она. - Не так часто и не в таких масштабах, но я понимаю о чем ты. Особенно чётко я это ощутила, когда меня перевели сюда.       - Тогда, думаю, нет нужды вдаваться в подробности. А почему ты спросила?       - Да просто, интересно.       - Что насчет тебя?       - Я уже сказала, что это из-за Эдриана.       - Ерунда. Ты могла бы отсиживаться в стороне, как поступает большинство женщин.       - У меня тогда и выбора-то особо не было. Темный Лорд сразу приставил меня к Долохову. Ну, и началось.       - Звучит не слишком искренне.       - У тебя паранойя, Говард, задумайся об этом, - от его взгляда ей становилось не по себе. Пронзительный, пронизывающий, тяжёлый - он будто прожигал её насквозь. - Перестань так смотреть на меня.       - Почему?       - Мне становится не по себе. Что ты хочешь?       - Если я скажу, что хочу тебя, это будет слишком откровенно?       - Даже для тебя такие шутки - это перебор.       - А я и не шучу. Никогда не забуду тот вечер, когда из поместья Малфоев исчез наш пленник. Когда я ввалился в дом Эдриана в такой горячий момент. Так и вижу тебя почти обнажённую, сидящую у него на коленях. Его руки на твоей груди. Твою изящную спину. И этот замутненный похотью взгляд. И твой, и его. Это очень сексуально. Между вами всегда было что-то такое... Не знаю, как назвать. Но каждый, кто видит вас, сразу чувствует эту искру. Эдриан, конечно, счастливчик. Многие ему завидуют.       - Говард, прекрати, пожалуйста, - по коже Даниэль пробежали мурашки. Она живо вспомнила тот вечер, первый после их с Эдрианом примирения.       - Чем дольше я с тобой общаюсь, тем лучше я понимаю Эдриана. В тебя действительно можно влюбиться.       - Можно, но не тебе.       - Да брось, даже Блэк не устоял.              От неожиданности Даниэль уронила кусочек груши, который собиралась съесть.              - Что, прости?       - А чего ты так испугалась? - он хитро прищурился. - С тобой же он танцевал тогда на балу у министра. Не со мной.       - Я с ним даже не знакома. Он просто выбрал первую попавшуюся девушку.       - И как удачно. Эдриан был в бешенстве, - довольно протянул он. - Его легко вывести из себя.       - Разве? Я не заметила.       - Просто поверь мне на слово, не стоит тебе это видеть. Разочарование - мерзкая вещь. А это тебя точно разочарует.       - Зачем ты говоришь мне это?              Говард не успел ответить. Громкий и настойчивый стук в дверь. Даниэль вопросительно посмотрела на Эйвери, который неохотно поднялся на ноги.              - Черт, я и забыл, что пригласил сегодня Драко. Такой вечер испорчен.              С этими словами он прошёл к входной двери и распахнул ее. Даниэль закатила глаза, но продолжала расслабленно сидеть на диване, делая вид, что визит младшего Малфоя ее вовсе не касается.              Драко несмело вошёл в гостиную и огляделся. Он старался держаться спокойно и гордо, но светло-серые, почти прозрачные глаза выдавали его беспокойство. Даниэль повернула голову в его сторону и улыбнулась.              - Привет, Драко. Проходи, присаживайся.       - Да, проходи, не стесняйся, - Говард хлопнул его по плечу и занял свое место напротив Даниэль. Драко постоял пару секунд в замешательстве и сел в кресло, стоящее чуть поодаль.              - Выпьешь с нами? Виски, вино? - как ни в чем не бывало спросил Эйвери, будто не замечая напряжения Драко.       - Виски, - сквозь зубы ответил Малфой.       - Правильно, вино - для женщин. Без обид.       - Мерлин меня упаси, какие обиды. Драко, прекрасно, что ты пришёл. Говарду скучно, он разнес меня в пух и прах в шахматы. Может, вместе с тобой у нас получится победить его? Я не могу дать ему уделать меня.       - Победить меня? Никогда.              Говард понимающе улыбнулся Даниэль, она едва заметно кивнула в ответ.              Надо расслабить мальчишку, а то он слишком нервный. Совсем как Гарри прошлой зимой... Он, наверное, только и думает, что о задании Волдеморта. И от нас ждёт того же.              - Поможешь? - ее открытая улыбка обезоруживала мужчин и Драко не стал исключением. Немного стесняясь, но стараясь выглядеть уверенно, он переместился на диван.              - Ну, Говард, давай сыграем.       - Что будет призом? - приподняв брови, спросил Эйвери.              Даниэль игриво посмотрела на Драко и заговорщицки улыбнулась ему.              - Правдивый ответ на любой вопрос.       - Идет. Белые ходят первыми. Вперёд.              Спустя полчаса Эйвери смеялся, обреченно прикрыв глаза рукой.              - Проиграть подростку и девушке. Мерлин, помилуй меня, пожалуйста. Если вы хоть одной живой душе об этом расскажете, то вам несдобровать, клянусь.              Драко радостно улыбался, становясь, наконец, похожим на настоящего подростка: азартного, весёлого, готового бросить вызов всему миру. Казалось, он забыл, что сидит в одной комнате с Пожирателем Смерти, что он сам носит метку и что там, за стенами теплой уютной гостиной, ему надо убить величайшего волшебника современности. Цель была достигнута.              - Ладно, - протянул Эйвери, прикуривая сигарету и вальяжно выпуская в потолок струйку дыма. - Вы - два мошенника, но я прощаю вам это, так уж и быть. Особенно ты, - он указал пальцем на Даниэль. - Коварная женщина.       - Научись проигрывать, Говард. Ценное качество, может пригодиться.       - Неужели? Нет уж, я предпочту продолжать выигрывать. Ну что? Давайте свой вопрос и закончим с этим.       - Ты выиграл, Драко. Ты и спрашивай.              Драко нервно взъерошил свои платиновые волосы и закусил губу. Он раздумывал может ли задать интересующий его вопрос, ведь таким образом он может выдать информацию о своем задании. Он не знал, насколько Говард и Даниэль были осведомлены о планах Тёмного Лорда, не был уверен, что может им доверять.              - Смелее, Драко. А то я передумаю, - Говард выжидающе, с интересом смотрел на него, прикидывая, хватит ли у того духу озвучить свой вопрос. Ему было важно оценить младшего Малфоя. Понять, стоит ли с ним считаться, делать на него ставки. Узнать, отличается ли сын от отца.       - Как убить Дамблдора?              Вопрос тяжелым обухом повис посреди сигаретного дыма, которым была наполнена гостиная. Брови Эйвери взлетели вверх. Даниэль едва заметно улыбнулась.              - Это очень хороший вопрос. Поверь, если бы на него был ответ, то эта проблема давно была бы решена.       - Говард, ты идёшь напролом. И ты тоже, Драко.       - Что ты имеешь ввиду? - Малфой повернулся к ней и прищурился.       - Заколдовать ожерелье, попытаться одолеть его в дуэли... Это глупо. Дамблдор силен. Выступать открыто бессмысленно.       - И как же мне к нему подобраться?       - Тебе и не надо, - Даниэль наклонилась и взяла в руки бокал. - Есть средства, которые сделают все за тебя. А ты в это время будешь находиться совсем в другом месте. Тебе даже не придётся продумывать алиби.              Говард усмехнулся и покачал головой. Он не отводил взгляда от Даниэль. Его глаза горели интересом.              - Бойся женщин, Драко. Особенно красивых и умных. Они - само коварство. Подберутся так близко, что и не заметишь.       - А что может быть более незаметным, чем яд? - она пожала плечами и сделала глоток. - Особенно для человека, который этого не ждет.       

***

             Сириус проснулся от тишины. Завывания ветра сопровождали его беспокойный сон всю ночь, поэтому в момент, когда его чуткий слух перестал улавливать шум, он резко открыл глаза. Серый брезентовый потолок в грязных разводах, с деревянными перекладинами и тускло горящими одиночными лампочками пару секунд мерно покачивался, не позволяя ему сфокусировать взгляд. Утреннюю тишину нарушали лишь негромкий свист чайника да едва слышная музыка, иногда прерываемая комментариями диктора.              Через пять минут он уже вышел в общую комнату, которая служила и кухней, и гостиной. Потирая затекшую от сна на неудобной кровати шею, он кивнул Шейле и сел за стол.              - Доброе утро. Кофе?       - Кофе, - кивнул Сириус. - С каких пор ты стала готовить? - насмешливо поинтересовался он, осматривая стол.       - Чему я только не научилась, - блеснула улыбкой Шейла. Она была в подозрительно хорошем настроении, будто вчера между ними и не было того неудобного, но столь необходимого разговора. Сириуса всегда раздражала эта ее манера закрывать глаза на то, что кажется неприятным или неудобным, будто этого не существует.              Поэтому до нее всегда было сложно достучаться. Это так упрямство проявляется, что ли? Решила, значит, показать себя со всех сторон. Где их этому учат? В "Ведьмополитене"? Клянусь Мерлином, после войны сожгу их редакцию. Или куплю и перепрофилирую в журнал о зельеварении. Нюниус будет счастлив.              - Буря закончилась. С чего начнем? - спросила Шейла, садясь напротив Сириуса.       - Нацепим мантии и прогуляемся. Скорее всего все защищено чарами, вряд ли через бинокль мы что-то увидим.       - Снег до сих пор идет, так что точно не увидим.       - Тем более. Чувствую, нас ждет много интересного.       - Как считаешь, что это может быть?       - Зная Волдеморта, все, что угодно. Новый штаб, казарма... Да мало ли на что его больной фантазии хватит?       - Может, пыточная?       - Этого добра и у Пожирателей в поместьях хватает.       - А в твоем доме есть?       - На Гриммо нет. Это же главная резиденция. Негоже пятнать ее такой низостью, - с отвращением ответил он. - А вот в других - предостаточно.              Между ними снова повисло молчание. Сириус взял в руки чашку и сделал глоток. Кофе был горьким. Еле сдержавшись от того, чтобы поморщиться, он со стуком поставил чашку на стол и поднялся.              - Пойдем. Тянуть смысла нет. Хочу поскорее с этим закончить.       - Подпольная жизнь больше не для тебя?       - Я стал слишком стар, - улыбнулся Сириус.              Выйдя на улицу, они накинули на себя старые мантии-невидимки, которые Грюму в свое время удалось стащить из аврората для нужд Ордена. Стандартная мантия для высокого статного Сириуса была узкой и коротковатой.              Да, Джеймс, это не твоя мантия, под которой мы помещались вчетвером. Далеко не твоя.              Снег большими тяжелыми хлопьями падал на землю, накрывая их волшебной, невесомой тишиной. Тишиной, в которой, казалось, даже собственные мысли замолкали. Хруста под ногами практически не было слышно, но Сириус все равно по старой привычке наложил Заглушающие чары и заклинание, стирающее следы.              Бдительность, постоянная бдительность.              Шейла шла рядом, втянув голову в плечи, и молчала. Сириус периодически поглядывал на нее, очень уж было странным для него ее молчание.              Ну, тем лучше. Меньше скользких тем для разговора.              Он и сам не мог понять, почему все происходящее с ней вызывало в нем такое раздражение. Казалось, он вырос и повзрослел, чтобы спокойно и бережно относиться к чувствам других людей, но именно её слова вызывали злость. Он гадал, что это: воспоминания о задетом в юности мужском самолюбии или следствие того, что эта ситуация возникла абсолютно не в то время, но точного ответа так и не находил.              С каждым шагом они все глубже проваливались в снег. Идти становилось тяжело. Снег, налипший на волосах, таял и превращал их в ледяные сосульки. Сириус периодически сверялся с волшебной палочкой, которая крутилась на его ладони на манер стрелки компаса.              - Направление верное, но что-то я ничего не вижу. Мы идём уже почти час, сколько можно? Почему у Грюма вечная привычка отправлять на задание в самую мерзкую погоду?       - Ты замёрзла? Не капризничай, мы на задании, а не на свидании, - одернул ее Сириус, останавливаясь. Волшебная палочка начала странно вибрировать. - Кажется, мы пришли.              Она усилием воли подавила обиду от его резкости и перевела взгляд в направлении, которое показывала палочка. За пеленой белого снега было сложно разглядеть что-либо, но Шейла, злая и обиженная, сделала пару шагов вперёд и решительно достала бинокль, еще один жест щедрости Грозного Глаза. Аврорский бинокль был заколдован так, что мог видеть сквозь большую часть препятствий, которые обычно мешают глазу.              - Как давно я не видел всех этих аврорских штучек. Будто в другой жизни было, - едва слышно пробормотал Сириус.       - Мы действительно пришли. Посмотри.              Сириус взял в руки бинокль и начал всматриваться в снежную пелену. Прищурившись, он увидел высокий колючий забор и огромные железные ворота. То, что находилось за ними, было не разглядеть.              - Пойдем, надо подобраться поближе. Надеюсь, это не то, что я думаю, - протянул он.              Шейла обеспокоенно посмотрела на него, а после отвела взгляд. Обоих охватило плохое, страшное предчувствие.