В поисках счастья

Зазвонил будильник. Наконец-то. Гермиона сонно потянулась, нажимая на кнопку выключения. — Как же не хочется никуда идти. — Пробормотала она. — Тебе приготовить завтрак? — Нет. Что-то не хочется. Подташнивает. — Она посмотрела на него. — Наверное, нам пора снимать квартиру побольше, или можно снять дом. — В этом есть необходимость? — Мы же не можем ждать пока родится малыш. Нужно купить много вещей, обустроить комнату. И… — Гермиона накрутила прядь своих тёмных волос на палец. — Ты знал, что Гарри и Джинни женятся? — Я знаю. Писали во вчерашней газете. — Равнодушно сказал Драко. — Об этом знают уже абсолютно все. — Тогда, может нам тоже стоит…? Пока животик стал не слишком большим? Так, успокойся, дыши глубже. Гермиона Малфой. Мерлин, нет. Какой кошмар. Этого никогда не будет. Он никогда на ней не женится. Никогда. Роди она хоть десять детей. — У нас ещё есть время, Гермиона. Я пока все еще под следствием. — Хорошо. Если это для тебя так важно. Гермиона встала с кровати, накинув халат. — Мы будем говорить твоей матери о ребёнке? — Лучше не стоит. — Ладно. Хотела сказать, что в следующие выходные приедут мои родители с тобой познакомиться. Правда, они не понимают, почему мы ещё не женаты. — Может, поговорим об этом позже? Мы можем опоздать. — Как там поживает Астория? — Внезапно спросила она. — Больше не болеет? — У неё слабое здоровье. — Тогда, подготовь её к тому, что через пару месяцев мистер Бреннер обещал её уволить. — Мистер Бреннер может только обещать. — Может и так. — Пожала плечами Гермиона. — Но эта девушка никудышней работник. Она даже зельеваренье не сдала, представляешь? И как только таких дур безмозглых берут? — Гермиона, почему тебя это так интересует? Тебе же вроде нельзя волноваться? — Драко уже кипел от негодования, мечтая крепко сжать в руках её горло. — Это ты меня волнуешь постоянно, а она явно пытается тебя окрутить. — Прекрати ревновать и собирайся.

***

Стоя перед дверями в зал слушания, Драко безучастно смотрел в потолок. Астория ободряюще сжала его руку, и стараясь не привлекать внимания, одними губами прошептала: «все будет хорошо». Драко было все равно. Реабилитация уже не имела такого большого значения. И когда министр сказал те заветные слова: «полностью оправдан и реабилитирован» он даже не почувствовал того заветного триумфа, который он представлял столько лет. Он снова был очень богат, а имя Малфоев снова восстановлено. Да пошло оно все! Когда Драко вернулся в офис, он с ужасом увидел одетую в верхнюю одежду Асторию с огромной коробкой в руках. — Поздравляю. — Сказала она. — Я знала, что так и будет… — Куда ты идёшь? — Решила не ждать когда меня уволят и уволилась сама. Но это не так уж плохо, мне предложили работу в Магическом конгрессе Америки. — Она радостно улыбалась, но глаза блестели от слёз. Он даже не приставлял, какого было ей. — Что? Нет. Ты не можешь. — Драко, прости, но меня ничего не держит здесь. У тебя есть семья, и последнее, чего я хочу, это мешать вам. Мне тоже хочется быть счастливой. Я начну жизнь заново. — Я не отпущу тебя. — Он чувствовал, как в нем нарастала паника, но в душе он понимал, что Астория права. Она заслужила счастья. Драко хотел для неё только лишь самого лучшего, и больнее всего на свете было осознавать, что он не сможет ей этого дать. Если она выйдет в эту дверь, она навсегда исчезнет из его жизни. — Пожалуйста, отпусти. Отобрав у неё коробку, Драко посмотрел на Асторию. — Я отпущу тебя, но только скажи, что я тебе абсолютно безразличен. Он был эгоистом до корней своих волос. — Ты мне совсем не безразличен. — Она опустила взгляд в пол. — Я люблю тебя. Коснувшись её подбородка, он заставил её взглянуть в глаза. — И я люблю тебя. Он снова припал губами к её губам. Мягким, чуть пухлым, нежным и таким желанным. По телу словно пробежал разряд. Астория, даже не раздумывая ответила. Он впился в её губы с новой силой, врываясь языком в сладкий рот, заставляя девушку задохнутся. Эмоции зашкаливали, казалось, он мог в любой момент умереть на месте. Астория была такой легкой, что он едва ли ощутил её вес. Не разрывая поцелуя он усадил девушку на стол, попутно сметая несколько аккуратных стопок бесполезных документов. Нежные прикосновения Астории опьяняли его, давая ярко почувствовать то, что было для него таким неизведанным. Любовь. Драко никогда никого не любил. Сжав рукой её бёдра он обернул их вокруг своей талии, почувствовав, как девушка выгнулась ему навстречу. Мерлин, это было слишком! Драко заставил Асторию лечь на твёрдую полированную поверхность стола, нависнув над ней сверху. Он едва сдержал стон, когда их тела соприкоснулись. Она нетерпеливо притянула его к себе, пропуская между пальцев его волосы, прерывисто дыша. Его руки судорожно расстегивали её кашемировое пальто. Он целовал бархатную кожу тонкой шеи, не в состоянии остановиться. Как давно ему хотелось этого. Астория сладостно застонала от желания, когда его рука, скользнув под шелковую блузу, стиснула упругую девичью грудь. Он чувствовал, каким мягким и податливым было её тело. Он еще никого не хотел так сильно. Приоткрытые губы просили ласки. Когда он чуть прикусывал их, Астория вздрагивала, извиваясь под ним, сжимая его бёдрами. — Драко… — Прошептала она задыхаясь. Всего одно слово, его имя, в котором было все: желание, страсть, любовь. Голубые глаза потемнели. — Я люблю тебя. — Прошептал он в ответ, ощущая как тонкие пальчики расстёгивают пуговицы его рубашки, касаясь голой кожи. Он хотел ещё. Драко услышал какой-то шум, но не обратил на него внимания, Астория была так близко, она была так ему нужна. Его солнце, его путеводная звезда. Такая же яркая, такая же горячая. Астория странно напряглась и замерла, смотря куда-то в сторону, оторвавшись от его губ. Повернув голову, Драко увидел стоящую с дверях Гермиону. Она хлопнула дверью так громко, что с потолка посыпалась штукатурка. Астория убрала его руки с себя, вставая. Она стала ужасно бледной. — Что же мы наделали. — Прошептала она. — Иди и догони её. — Думаешь, это что-то исправит? — Я не знаю, Драко. Это слишком. Даже для тебя. Астория подняла с пола своё пальто и взяла в руки коробку с вещами. — Прошу тебя, не уходи. — Прости. Я… Я больше не могу. Она ушла. Тихо. Будто боясь потревожить. Даже не взглянув на него. Забрав с собой все. Он нашёл Гермиону рыдающую у себя в кабинете, желая завершить все раз и навсегда. — Я больше не хочу тебя видеть! — Закричала она. — Я любила тебя, а ты меня предал! Я знала, что между вами что-то есть! Ты все это время крутил с ней за моей спиной?! Как ты посмел?! — Неужели тебе самой не надоели наши отношения? — У него не было сил на крики. Ему было все равно. — Я тебя ненавижу! Ненавижу! Я не понимаю, как я могла так ошибаться на твой счёт! — О, ты не ошибалась, ты всегда все знала. — Думала ты изменился! Я надеялась, что ты больше не тот Пожиратель смерти, не то чудовище! — Гермиона, мы никак не можем быть вместе, и не смогли бы, это же полное безумие! Я никогда не любил тебя. — Он хотел чтобы она перестала кричать, потому что, это явно не закончиться ничем хорошим. — Пошёл отсюда! Убирайся! — Она кинулась на него, а он едва успевал удерживать её кулаки от своего лица. Что было дальше он почти не запомнил. Они многое наговорили друг другу, а потом, ей стало плохо. Когда Гермиона согнулась от боли в животе, он мигом кинул в ближайший камин мешочек с летучим порохом, доставляя её в Мунго. Драко сидел в коридоре, равнодушно глядя на белые больничные стены. Она ушла. Ушла. Ушла. — Как она? — Спросил он у вышедшей из палаты целительницы. — Угроза выкидыша сохраняется. Срок маленький, рано пока давать прогнозы, но мисс Грейнджер категорически нельзя волноваться. Боюсь, ей придётся остаться в больнице на некоторое время. — Простите, а какой точно срок? — Четыре недели. — Благодарю. Драко задумался, картина перестала складываться. Хм. Как интересно. — Малфой! Громкий крик заставил его обернуться. По коридору нёсся Уизли, красный от бешенства. До воссоединения Золотой троицы не хватало лишь Поттера. Хотя нет, он следовал за своим разъярённым другом. — Вечер добрый. — Усмехнулся Драко, зная, как сильно это на них подействует. — Какого хрена ты вытворяешь, ублюдок?! — Заорал рыжий. — Как ты мог так поступить с Гермионой?! — Не знал, что новости расходятся так быстро. — Я убью тебя!!! Поттер как мог пытался удержать Уизли. — Ты только и делал, что портил ей жизнь! Она будет со мной! Гермиона беременна от меня и я люблю её! Драко почувствовал невероятное облегчение. Неожиданный поворот, ничего не скажешь. — Ну тогда. — Он подошёл вплотную к рыжему. — Иди к ней в палату и ни в коем случае не доставляй ей стрессов. Целитель сказала, что ней все будет в порядке. Она уверенна, что у вас будет девочка. — Хлопнув начинающего мракоборца по плечу, Драко ушёл. Забрав из квартиры вещи, он отправился в Гринготтс, сняв по дороге комнату в «Дырявом котле». Взяв крупную сумму, он положил в ячейку Гермионы сотню галеонов, все-таки, он был обязан ей за реабилитацию. Трансгрессировав в Министерство, он наткнулся на мистера Бреннера. — Я увольняюсь. — Сказал Драко, глядя как босс набирает полные лёгкие воздуха, чтобы начать орать. — Имейте введу, что вам нужно будет тут работать ещё несколько недель. — Нет. Ноги моей тут больше не будет. — Фыркнул Драко, понимая, что ещё немного и он сорвется. Он собрал те не многочисленные вещи, что тут были, поглядывая на соседний опустевший стол. — Тогда, передавайте мисс Гринграсс мои наилучшие пожелания, если кто-нибудь из вас, когда-нибудь будет искать работу в Министерстве… — Не слишком ли вы много о себе мните? Мой вам совет, прекратите вымещать ваш комплекс неполноценности на сотрудниках, так у вас никто работать не будет. — Это самое малое, что Драко мог сказать, но ему просто хотелось быстрее уйти. Никто не гарантировал, что он не пошлёт в этого мерзавца Аваду или Круциатус. — Да как вы смеете?! — Пискнул тот. — Очень просто. Затормозив у двери, Драко обернулся. — За что вы так поступали с Асторией? За что так гнобили? Мистер Бреннер пошёл красными пятнами от злости и страха, понимая, что не ответить просто не мог. — Если бы мисс Гринграсс была более сговорчива, все могло быть иначе. — Фыркнул он зло. — Что? Мерзкое выражение этого ужасного человека, кинуло спичку в его гнев. Взяв бывшего босса да грудки, Драко со всего маху впечатал его в стену. — Какого черта это значит? — Чёртов Бреннер уже явно передумал говорить. — Отвечай, подонок! — Н-ничего не было. Она просто мне понравилась… Но эта пигалица строила из себя недотрогу… Нашлась, королева… Драко с такой силой сжал его горло, что из распахнутого рта стали доноситься лишь странные булькающие звуки. Как же сильно ему сейчас хотелось убить, но это бы означало прямую дорогу в тюрьму, а этого допустить было никак нельзя. — Мерзавец. — Прошипел Драко сквозь зубы, разжимая руку. — Я позову охрану… — Едва выдавил тот, начиная кашлять. — Если позовёшь хоть кого-нибудь, все Министерство узнает, что в этих стенах ходит такой извращенец, можешь забыть о должности. А если нет, то тебе же хуже. Ударив его напоследок, Драко ушёл.

***

— Вы тоже увольняетесь? — Спросила его секретарша, которая шла навстречу с горой папок. Миловидная тучная дама средних лет. — Да, прощайте миссис Майлз. — Постойте. А куда вы теперь пойдёте? — Не знаю пока. — А мисс Гринграсс? Бедная девочка. — Асторию пригласили работать в Америке. — Вы серьёзно, мистер Малфой? — Округлила глаза женщина. — Мистер Бреннер выписал ей такую характеристику о работе, что у меня волосы дыбом встали! Бедняжка трудилась не покладая рук, а тут такое! Ох, она была так огорчена. Так огорчена! — Постойте, что вы сказали? — Мисс Гринграсс никуда не приглашали, по крайней мере, наш отдел об этом ничего не знает, обычно мы оформляем бумаги о переводе. Конечно, она хороший работник, возможно её и так возьмут. — Значит, это я ошибся. — Всего вам хорошего, мистер Малфой. Драко вышел на улицу, прохладный воздух немного отрезвлял. Уже стемнело, он сам не понимал куда шёл. Астория врала ему. Врала чтобы уйти. Впервые в жизни, он чувствовал себя настолько потерянным и одиноким. Добравшись до жуткой комнатки в «Дырявом котле», он без сил рухнул на кровать, не обращая внимания на сомнительное качество и чистоту постели. Он обязательно найдёт её. Найдёт. Достанет из-под земли. Больше никуда не отпустит. Стук в окно заставил вздрогнуть, в мутное стекло гостиницы заглядывала сова. Он взял письмо и скользнул взглядом по строчкам, а через мгновение, кусок пергамента выпал из его дрожащих пальцев. Отец мертв. Умер в Азкабане. Драко закрыл лицо руками, пытаясь представить будто это все сон. Длинный и страшный сон. Он ничего не смог сделать. Ничего. Он даже не навестил его. Драко знал, что матери тоже осталось недолго. За ночь он не сомкнул глаз. Воспоминания из детства накатывали один за другим не неся ничего кроме боли и тоски. Астория. Она же осталась совсем одна. Где она? Куда она ушла? Вдруг он не сможет её найти? Что если ей станет плохо? В этом всем был виноват только он. С утра Драко поспешил в Мунго, желая найти хоть немного душевного покоя. — Мам? — Женщина у окна обернулась на его голос. Глядя на неё, сердце обливалось кровью. Осунувшаяся и похудевшая, светлые волосы поблекли и серебрились сединой. Сумасшествие вселило в неё смертельное спокойствие, но бывали и более тяжёлые периоды, когда целителям не оставалось ничего другого, как оглушить её заклинанием или усыпить зельем. Мама. Его любимая мама. — Сынок. — Улыбнулась она. — Я рада, что ты зашёл. Как дела в школе? — Все хорошо, заработал двадцать баллов на уроке зельеваренья. — Драко старался, что бы его улыбка получилась не такой наигранной, а отчаяние не проступало на лице. — Какой ты молодец. Я всегда знала, что зельеваренье даётся тебе лучше всего. — Смотри, что я принёс. — Он положил ей на колени свёрток с цветными лентами. — Спасибо, милый, у меня как раз они закончились. Нарцисса взяла с подоконника вышитый лентами кусок белой ткани. Красиво. Его мама всегда ценила красоту. — Почему ты такой грустный? — Спросила она, проводя рукой по его волосам. — Все отлично. — Пробормотали он, понимая, что не сможет поделиться с ней их общей потерей. — Хорошо. А почему твой отец не навещает меня? — Грустный взгляд матери, заставил придумать новую ложь. — Он… Он очень занят в Министерстве. Сам министр поручил ему какое-то важное дело, но ты же знаешь его, он никогда ничего не скажет. — Знаю. Тогда передай ему, чтобы пришёл, когда освободится. — Конечно. — Он погладил мамину ладонь. — Все хорошо? — Да, сынок, все хорошо. Приходи почаще, я так скучаю за тобой. — Обязательно приду. Но я собираюсь ненадолго уехать. — Куда? — В Америку, я не знаю сколько это займёт времени, но ты пиши. — Сын? — Что? — Удачи тебе. Перед выходом, он заглянул к Гермионе, желая убедится напоследок в том, что этот период в его жизни, подошёл к концу. — Привет. — Сказал он, садясь рядом с её кроватью. Гермиона ничего не ответила, лишь отвернулась. — Я хотел попрощаться. — Прощай. — Фыркнула она. — Свои вещи я уже забрал, так что после выписки можешь смело возвращаться. — Я не вернусь. — Понятно. — Сказал Драко вставая, собираясь уйти. — Тогда удачи. — Стой. — Темные глаза Гермионы смотрели на него рассеянно. — Я не думала, что все будет именно так. Мне было одиноко и… и появился Рон. — Меня это уже как-то не особо волнует, тебе не стоило лгать, что ребёнок мой. — Знаю. Я просто хотела быть с тобой. — Горечь в её голосе, выдавала сожаление. — Все таки, я ужасно ненавижу тебя, Драко. Ты просто уничтожал меня все это время. Ты достоин отправится в Азкабан, как и должен был. — Я рад за вас с Роном, он как раз тот, кто тебе нужен. Перед тем, как закрыть дверь палаты, он услышал голос: — Ты пойдёшь к ней? — Да. — Кивнул он.

***

Драко знал, с чего начать поиски. Для начала, он трансгрессировал в поместье Гринграссов. Его впустил тот самый старый домовик. Он даже не думал, что вид пустого, лишенного жизни поместья, по настоящему убьёт его. Астории не было. Все стало серым и ужасно мрачным, будто холодные стены скучали по своей хозяйке. — Мисс Астория попросила передать вам это. — Старый Флипп подал ему небольшую коробочку. В ней, он нашёл бриллиантовые серьги и написанную розовыми чернилами с блёстками записку. «Твоя мама обязательно поправится. С любовью, А» Вместе с коробочкой, лежала полоска блестящей бумаги с несколькими фотографиями, сделанными в магловской кабинке для быстрых снимков в Гайд-парке. Они не двигались, но это было и ни к чему.

***

— Я даже не знаю, что это такое. — Закатил глаза Драко, следуя за любопытной подругой. — Я тоже не знаю, но я видела, как это делают маглы. Должно быть весело. — Если эта штука опасна, то виновата будешь ты. — Да брось. — Она смеясь затащилась его в кабинку. — У маглов всегда все безопасно. Ты когда-нибудь ездил на метро? — Мерлин, нет. Не говори, что ты меня туда тоже потащишь. — Ещё как! Познаешь все прелести этого мира. — Она засмеялась и кинула монетку в прорезь на стене. — А теперь улыбнись. Астория улыбнулась, смотря прямо перед собой. Раздался щелчок и вспышка. — Это все? — Он был удивлён. — Не совсем. — Астория пригладила свои волосы, в которых поблёскивали снежинки. Драко усмехнулся. — Ты была права, нас даже никто не попытался убить. Ещё щелчок и вспышка, запечатлевшая их удивлённые лица. — Глупый. — Девушка засмеялась. — Кому мы нужны? — На бледных щеках играл морозный румянец Ещё вспышка. — Давай, остался один раз. Астория обняла его, тонкие холодные пальцы коснулись его шеи, начиная щекотать. — Перестань. — Прохрипел он, смеясь до слез. Эта наглая девчонка знала его слабое место, обычно таким его не проймёшь. Последняя вспышка и из стены показалась полоска бумаги с их фотографиями. — Ты здесь такой милый, тебе стоит почаще улыбаться. — Астория легко пихнула его в бок. — А теперь пошли, тут недалеко есть такое райское место, как пиццерия! Наедимся от души!

***

Астория ушла, оставив после себя лишь пустоту. Воспоминания гнали его вперёд. Он знал, что найдёт её.

***

Астории очень трудно далось решение уехать. Это был отнюдь не импульсивный порыв, а тщательно спланированное действие. Когда собственные чувства перестали давать ей ясно мыслить, она поняла, что уезд неизбежен. Она всегда будет любить Драко, и всю жизнь видеть его рядом с Грейнджер, было выше её сил. Когда Астория узнала, что тоже не безразлична ему, у неё появилась небольшая надежда, которая с треском рухнула. Её не устраивало положение любовницы, даже если сама она, до сумасшествия хотела этого. Ночи Астория проводила без сна. Она кричала, уткнувшись лицом в подушку, рыдала он бессилия и боли, не только моральной, но и физической. Проклятие медленно, но верно убивало её, лишало сил. Только с Драко она забывала обо всем, он понимал её так, как не понимал больше никто, волшебным образом полостью заполняя пустоту в её сердце, делал её счастливой. Больше всего, Астории хотелось поделиться с ним этими переживаниями, спросить совета, но она не могла. У неё не было денег. Мизерного заработка совершенно не хватало. Грейнджер сделает все, чтобы её уволили, к чему же тогда ждать? Лучше уйти самой, но с высоко поднятой головой. Она послала письмо в Министерство Америки, ответ её удивил. Асторию пригласили на собеседование. Ей хотелось уехать, не видеть этих косых взглядов в её сторону. Наполненное счастливыми воспоминаниями поместье,душило её, не переставая напоминать, в кого она превратилась. Портал до Нью-Йорка был слишком дорогим, а трансгрессия на такое расстояние просто убьёт её. Из драгоценностей остались лишь мамин изумрудный браслет и бриллиантовые серьги, которые Драко дал ей на время. Выбор был очевиден. Она спрятала сережки в бархатную коробочку, положив рядом с ней фотографии. Она никогда не уставала смотреть на них. Астория знала, что он придёт. За изумрудный браслет, с которым она не расставалась с десяти лет, дали гораздо меньше галеонов, чем она ожидала, но это уже было что-то. Ей так надоело терять абсолютно все, что было дорого её сердцу. Она не сдаться, её ждала новая жизнь, последний шанс. Мистер Бреннер написал ужасные рекомендации о ней, такие, что читая, становилось страшно. Астории было искренне жаль потраченных сил и времени. До того, как Драко попал к ним в отдел, мистер Бреннер начал делать ей вполне недвусмысленные намёки. Унизительные и ужасные намёки. Мерлин, её до сих пор передёргивало от отвращения. Чем больше она игнорировала своего босса, тем хуже он к ней относился. Асторию, воспитанную по всем правилам и традициям это настолько шокировало, что она бы уже давно уволилась, если бы не Драко. Астория утешала себя мыслью, что воспоминания останутся с ней до конца. Каждый счастливый день, каждое радостное мгновение, она бережно помещала в омут памяти. Мало ли, вдруг проклятье заставит её все забыть? Поспешно собрав чемодан, она в последний раз оглядела поместье, не в состоянии перестать плакать. Астории хотелось уйти. Для неё больше нигде не осталось места. Она не была человеком, которым управляли эмоции, все, что она делала, было тщательно взвешено, и если бы она могла, она бы отключила чувства и вовсе. — Мисс Астория, может, вы все-таки останетесь? — Пискнул один из домовиков, вытирая слезы. — Я не могу. Но обещаю, я буду вас навещать. — Не покидайте нас. — Старый Флипп громко высморкался в платок. — Не волнуйтесь, мы ещё обязательно увидимся. — Астория улыбнулась со всей искренностью. Всего через час, она сидела перед кабинетом того, кто должен был провести собеседование. Если честно, она даже не знала, кто именно это должен быть. — Проходите, мисс Гринграсс. — Сказал ей секретарь. На ватных ногах, она поплелась в кабинет. — Здравствуйте. — Сказала Астория входя. — Добрый вечер. — Женщина средних лет, оторвала взгляд от каких-то бумаг. — Вы по какому вопросу? — Я по поводу работы. Вы отправили мне письмо и пригласили на собеседование. — Присаживайтесь. — Сказала женщина, кивая на большое кресло. Повиновавшись, девушка вписалась ногтями в ладони. — Итак. На какую должность вы рассчитываете? В вашем резюме вы писали, что у вас есть опыт работы со статистикой. — Все верно, я год работала в отделе магического правопорядка. — А что вы закончили? — Хогвартс, факультет Слизерин. — Понятно. Почему вы решили искать работу в штатах? Вас смутили последствия вашей войны? — Женщина выжидающе смотрела на неё, Астория давно заготовила ответ на этот вопрос. — Да, вы правы. В стране слишком неспокойно, моя семья переехала сюда. — Ясно. Назовите ваши сильные стороны. — Спокойная, терпеливая, готова много работать. — У вас есть рекомендации с прошлой работы? Вот черт. — Нет, пришлось неожиданно уволится. — Хорошо, мисс Гринграсс, можете быть свободны, я пришлю вам письмо. Астория почувствовала как похолодели ноги. — Но, подождите… — Вы свободны. — Повторила женщина, возвращаясь к своим бумагам.

***

Улицы Нью-Йорка были ослепительно яркими и до ужаса шумными, в них кипела жизнь. Все было таким незнакомым, но в то же время интересным. Разуметься, Астория знала, что никакого письма она не получит. На огромный город опустился вечер, она бесцельно плыла в потоке людей, не зная куда идти. Из какого-то подвала вывалила толпа молодых людей, едва не сбив её с ног. — Аккуратнее, малышка. Астория проигнорировала высокого рыжего парня, пытаясь пройти мимо. Это было непросто, встречая толпа плотным потоком понесла её в подвал. Внизу, девушку встретила темнота, громкая музыка едва ли не выносила уши. Ей стало страшно. Астория боялась темноты, боялась замкнутых пространств. Взяв себя в руки, она рванула к выходу, налетев на кого-то, чувствуя как в лицо брызнуло нечто мокрое, послышался звон разбитого стекла. — Да что б тебя! — Закричал кто-то. — Извините! — Крикнула она в ответ. — Где здесь выход?! Схватив её за руку, некто потянул девушку вверх по лестнице. — Благодарю. — Пробормотала она, очутившись наконец в относительной тишине улицы. — У самого уже голова взрывается. — Пожаловался парень, он был одет более сдержанно, чем остальные тусовщики. К рубашке был приколот бейдж с надписью: «Уилл». К ней пришла спасительная мысль. — Простите за любопытство, но… У вас в клубе случайно нет вакантных мест? — Чего? — Можно ли у вас поработать? — Господи, тебе есть хотя бы восемнадцать? Я уже молчу про двадцать один. — Да, мне есть двадцать один. — Солгала она. Астории приходилось поднимать голову, глядя на высокого темнокожего парня. — Англичанка что ли? Девушка чувствовала, будто она снова на собеседовании. — Да. — Ну ладно. Бар открывается в восемь, тусовки до утра. Приходи завтра вечером, посмотрим, что с тобой делать. — Вы владелец? — Именно. Штат работников у нас не очень-то большой. Американский акцент резал слух. — Ещё раз спасибо. Взглянув на её чемодан, парень приподнял бровь. — Крошка, тебе есть где переночевать? — Разумеется, сэр. — Сэр? Зови меня Уилл. Они пожали друг другу руки. — Я Тори. — Сказала она, не желая представляться полным именем, используя нелюбимое прозвище, которое дала ей сестра. Астория Ванесса Эмилия Розетта Гринграсс. Это было дико даже для неё.

***

— Подумаешь, это не так уж и длинно. — Драко слегка наклонил голову набок, усмехаясь. У него был дивный смех. Мягкий, немного с хрипотцой. — Я так понимаю, твои имена звучат интереснее. — Ещё как. — И? Он немного покраснел. Это было так мило. Когда он смущался, на скулах вспыхивали два красных пятна, наличие которых Драко отрицал. — Я Драко Люциус Абраксас Арманд Гиперион Малфой. — Ого. — Астория хихикнула. — И к какому возрасту ты выучил все это? — Лет к пяти. Каждый раз перед ужином, я должен был назвать полное имя, а если не называл, оставался без сладкого. — Это ещё по-божески. А Гермиона знает? — Разумеется нет, как будто она это чем-то заслужила. Никто не знает, кроме родителей. Тебе бы я тоже советовал забыть. — Поздно, я уже запомнила, Арманд Абраксас Гиперион. Он улыбнулся. Это была самая прекрасная в мире улыбка. Астория могла вечность наблюдать за ним и любоваться. Красивые чувственные губы, идеально ровные белые зубы, прямой тонкий нос. Серые глаза, в обрамлении длинных ресниц, были такими глубокими, что в них хотелось утонуть. Когда Драко был уставшим, он непроизвольным жестом запускал руку себе в волосы, убирая светлые пряди назад, а когда ему было весело, он слегка закусывал губу. Будучи расстроенным и пытаясь это скрыть, он касался своей переносицы. Драко был очень педантичен по своей натуре, настоящий перфекционист. Вся документация на его столе лежала так аккуратно, словно её ровняли под линейку, тем временем, Астория не могла разгрести свой хаос. Не то что бы она была грязнулей или неряхой, нет, скорее просто немного ленивой.

***

Астория слышала, что где-то на Манхэттене, недалеко от Центрального парка, есть небольшой мотель наподобие «Дырявого котла». Удача улыбнулась ей добраться туда до полуночи. Мотель оказался между вторым и третим этажом отеля Плаза. От роскошного интерьера Плазы буквально захватывало дух, а вот видок магической гостиницы, заставил её немного скривится. Всех её сбережений хватало всего на несколько дней проживания, но Астория не отчаивалась. Ладно уж, маги не взяли её на работу, значит она пойдёт к маглам. Разуметься, в Лондоне тоже можно было работать среди маглов, но средств на обратный портал у неё не было. Оставалось лишь немного накопить денег, а уже тогда думать, возвращаться ей или нет. Страх и беспокойство мешали мыслить. Чего ради врать себе самой? Её пугал этот большой незнакомый город, ей было ужасно одиноко и тоскливо, а ещё, она чувствовала сильный голод. Обратиться за помощью к семье, значит укатить во Францию прямиком к отцу, который скажет ей, что он и не ожидал ничего другого. На самом деле, отец просто не хотел видеть, как умирает его младшая дочь, по этому он и уехал, оставив её одну. Ну нет. Она не сдастся вот так вот просто. Оглядев свой крошечный номер, Астория попыталась приободрится и улыбнутся, она никогда не могла долго грустить. «Разложи по полочкам». — Твердила она себе. — «Ничего нет страшного» Немного магии и неудобная кровать стала в разы мягче. В чемодане была еда, заботливо собранная домовиками. Небольшую табуретку в углу, она трансфигурировала в ванную, которую наполнила горячей водой. Болотно- зелёные стены, стали нежно-розовыми, успокаивая её шаткую надежду. Выглянув в окно, Астория постаралась привыкнуть к новому виду и хотя бы немного полюбить высочайшие небоскрёбы вместе бескрайним парком, так разительно отличавшиеся от фруктового сада поместья Гринграссов.

***

На следующее утро, когда девушка попыталась встать, перед глазами все поплыло, будто она выпила несколько рюмок огневиски. Осторожно сев, Астория глубоко вздохнула, стараясь переждать, пока пройдёт приступ головокружения и тошноты. Не хватало ещё умереть в этой дыре. Всю ночь, Астория смотрела в потолок, бросив бесполезные попытки заснуть, дрожа как осиновый лист. Она чувствовала себя опустошённой, будто её душа осталась в Англии. В голове вертелись обрывки маминых колыбельных. Мама. Как же ей хотелось свернутся в клубочек и плакать, чтобы мама, как раньше, гладила её по голове. «Все будет хорошо, все будет хорошо, все будет хорошо» — Повторяла она, вытаскивая из чемодана уже вторую по счёту бутылочку успокаивающего зелья. Ей было стыдно за свою слабость. Астория со спокойной душой наложила на комнату несколько скрывающих и защитных чар, ей не хотелось получать ни писем, ни весточек. Едва ли отец или Дафна напишут ей раньше дня рождения, так что, волновался они не будут.

***

— Тебе когда-нибудь было по-настоящему страшно? — Конечно было. — Сказал Драко, совершенно не поменявшись в лице. — Очень много раз. — Прости, не хочу тебе этим надоедать. — Пробормотала она, покраснев. Астория знала о его прошлом, но события того дня, заставили её озвучить этот вопрос. Мистер Бреннер вызвал её к себе в кабинет, предварительно наложив на дверь заглушку, и попытался пригласить к себе на ужин. Астория тысячи раз в своей жизни слышала приглашения на званые ужины или обеды, они звучали определённо не так. Никто и никогда не смел лапать её, не пытался ущипнуть. Хвала Мерлину, она смогла уйти, в очередной раз твёрдо сказав, что её не интересуют подобного рода предложения, но её до сих пор трясло от страха. — Чего ты испугалась? — Он коснулся её ладони, отчего она нашла в себе силы улыбнутся. — Всего лишь дурной сон. — Я могу приготовить для тебя успокаивающий бальзам. — Спасибо, было бы замечательно. Помню, в школе тебе неплохо давалось зельеваренье. Слизнорт часто ставил тебя в пример. — Ох, это было прекрасное время. Я, кстати, тоже хотел стать колдмедиком, но… Видимо не судьба. — Как жаль, они упустили прекрасного целителя. — А может и нет.

***

Бродя по улицам, она прониклась настоящим уважением к Нью-Йорку. Город не мог быть плохим, если в нем есть такой замечательный парк. Солнце светило по-весеннему ярко, на деревьях появлялись маленькие зеленые листья. В город пришла весна, воздух пропитался свежестью, навевая приятные мысли. Пресловутый Центральный парк был по истине огромным. Глядя на прохожих, Астория с прискорбием отметила, как сильно она отличается от остальных. Нью-Йорк одевался иначе, чем волшебная Британия. Все вокруг, тоже радовались весне. На лицах людей, то и дело, можно было увидеть счастливые улыбки. На выходе из парка, прямо за углом, Астория заметила книжный магазин. Ей было настолько любопытно, что она не смогла пройти мимо прекрасных витрин. Толкнув красные деревянные двери, девушка услышала звук колокольчика, и звенящую тишину. Её всегда успокаивали и радовали многочисленные книжные стеллажи, в этом было что-то постоянное, что-то вечное. — Чем-нибудь помочь? — Спросила её работница магазина, подходя ближе. Девушка лет двадцати пяти. — Нет, спасибо, просто смотрю. — Пожалуйста. Только недолго, мы закрываемся. — Так рано? — Да, моя смена заканчивается через десять минут. — Вы работаете тут одна? — Думаете много желающих работать в книжном? — Почему бы и нет? — Удивилась Астория. — Я бы хотела. — Неужели? Вы серьёзно? — Абсолютно. Мне как раз нужна работа. — Замечательно. — Улыбнулась девушка. — Я могу позвонить хозяйке и спросить. Вот так неожиданно, Астория нашла себе работу.

***

Придя за час до открытия бара, девушка робко постучала в дверь подвального помещения. Щелчок замка и в дверях показался Уилл. — Мы ещё закрыты. — Буркнул он, даже не взглянув на неё. — Вы сами сказали подойти… — А, это ты, крошка. Заходи. При свете и без толпы людей, это место показалось вполне приличным. — У нас есть место официантки. За ночь можно набрать прилично чаевых, плюс зарплата. — Это было бы прекрасно. Я готова работать. — Тогда, может, хотя бы ради приличия покажешь мне свои документы? — Разумеется. — Астория достала свои фальшивые магловские документы, которые она сделала на всякий случай. — Тори Смит. — Он нахмурится, изучая её паспорт. — Эх, будем считать, что я тебе поверил. Мне не нужны проблемы с криминалом и если ты кого-нибудь убила в своей Британии и просто скрываешься… — Можете не волноваться по этому поводу. — Она усмехнулась. — Перед законом я абсолютно чиста. Она действительно скрывалась, но не от полиции. — Что ж, добро пожаловать. — Уилл усмехнулся, белые зубы интересно контрастировали с его темной кожей. — Майя выдаст тебе форму. — Он кивнул рыжей девушке, которая протирала барную стойку. — Неужели новенькая? — Спросила кудрявая шатенка, шутливо обняв Уилла сзади за талию и положив голову ему на плечо. — Да, Лисс, теперь ты не самая младшая в нашем коллективе, обучи её всему.

***

Астория вернулась, когда майское солнце светило уже вовсю, ей нужно было лишь переодеться перед работой в книжном магазине. Стоя перед зеркалом, она как всегда задумалась, стирая броский ночной макияж и распуская уложенные в небрежную, но элегантную причёску волосы. Красная помада и яркие румяна превращали её в красотку, а их отсутствие, делало её серой мышкой. Рассматривая отражение, она отметила, насколько посредственной и бесцветной была её внешность. Бледная кожа, темные круги под глазами, выпирающие скулы. А ещё, её очень огорчило то, что юбка совсем перестала держатся на ней без ремня. Неужели она настолько похудела? Хотя, что тут удивляться, в последнее время, она нечасто вспоминала о еде. Девушка со вздохом отвернулась. Прошедшая ночь была очень напряженной, Астория чувствовала, как голова отдается болью при каждом движении. Зато, она заработала около двухсот долларов. Неплохо. Прошло два месяца с момента её приезда в Нью-Йорк, Астория все больше обретала душевный покой, по крайней мере старалась. Две работы вполне обеспечивали ей не очень далёкое, но стабильное будущее, а постоянная занятость, не давала лезть в голову дурным мыслям. Десять часов подряд обслуживать столики, находясь при этом в оглушительном шуме ночного клуба, стало почти привычным делом. Два часа отдыха и ещё пять часов работы в книжном. Она настолько не высыпалась, что едва ли могла в принципе о чем-то думать. «Потом, потом, подумаю об этом позже…» Редкие дни выходных становились днями беспробудного сна. Но тоска, не отпускала ни на секунду. На работе она практически ни с кем не общалась. Одиночество сводило её с ума. Она даже хотела начать вести дневник, но это было совсем не то. Небольшое утешение, приносил лишь омут памяти. Снова и снова, Астория переживала моменты, когда счастье заставляло её улыбаться. Нужно было жить дальше, но у неё не было сил. У неё вообще, больше ни на что не оставалось сил, она двигалась лишь по инерции, стараясь не думать о том, что будет. «Все будет хорошо». Среди бесконечного множества людей большого города, Астория чувствовала себя призраком. Бестелесным отпечатком прежней себя. Иногда, она задавалась вопросом, существовала ли она ли она вообще? Астория не знала. Натянув новые джинсы и застегнув рубашку, она покинула место своего временного обитания, так и не собрав до конца вещи. Она присмотрела себе маленькую съемную квартиру в Бруклине в районе Вудсайд, по прекрасной цене. Какого же было её удивление, когда она узнала, что на севере от Вудсайда есть район, названный в честь неё. Такое интересное совпадение вызвало у девушки прямо-таки детскую радость. Астория пожалела, что не нашла квартиру там.

***

— Тори? — Голос Уилла заставил её вздрогнуть. Она лишь ненадолго ушла из зала, желая попить воды. — Да? — Смит не твоя настоящая фамилия. — С чего ты взял? — Я звал тебя пять раз, но ты на неё не откликаешься. — Я просто задумалась. — Скажи честно, кто ты такая? Ты принцесса и убежала из Букингемского дворца? Его заинтересованный взгляд заставил её насмешливо улыбнутся. — Я не принцесса. — Не верю. Вот как ты сидишь? — Как? — Почему у тебя такая ровная спина? Я заметил, что когда ты пьёшь чай, ты оттопыриваешь мизинец. Ты говоришь как леди! — Он рассмеялся, не зная, что она действительно леди. — Ты ведь замечала, что девчонки тебя сторонятся? — Я занята работой, Уилл, мне некогда за ними наблюдать. — Они тебя боятся. — Меня? Почему? — Ты слишком другая. Слишком… недоступная. И ещё потому, что остальным дают чаевые за расстегнутые пуговицы на блузке, а тебе… не знаю за что. Ты будто заколдовываешь посетителей, и мне это ужасно нравится. Ты просто находка. Уилл был славным парнем. Добрый, открытый, несмотря на то, что отец подарил ему этот бар, он совсем не боялся работы и к каждому находил свой подход. А ещё, он был абсолютно безжалостным к тем, кто ленился. Настоящий руководитель. — Лесть не поможет тебе заставить меня работать без выходных. — Ты что-то скрываешь. И мне интересно что. — Нет, Уилл, мне нечего скрывать. Чёрные глаза Уилла выражали высшую степень заинтересованности, будто она была каким-то сложным магловским уравнением, которое он не мог решить. — Какая твоя настоящая фамилия? — Это имеет значение? — Нет, никакого. — Тогда Смит. Астории было весело наблюдать, как он пытается её разговорить. Другие официантки действительно держались от неё подальше, в их глазах она часто видела непонятное ей замешательство. Зато клиентам она нравилась, даже без глубокого декольте. Астория сбилась со счета, сколько парней просило ее номер телефона. Но ей не хотелось ни с кем знакомится, а уж тем более, повторить встречу, даже при условии, что от одиночества уже хотелось взвыть.

***

Работа в книжном была настоящей мечтой. Тихая, спокойная, не требующая особых усилий. После ночи в баре, ей даже казалось, что она оглохла. Астория любила читать и с удовольствием бралась за магловскую литературу. Девушку, которую она увидела тут при первом визите, звали Джесс, яркая и болтливая. К сожалению, они пересекались лишь после обеда, когда Джесс приходила во вторую смену, а Астория бежала домой. Идя вдоль Центрального парка, девушка изучала прохожих, гадая, куда бы они могли направляться или откуда идут. Её сердце болезненно вздрогнуло, а руки похолодели, будто от прыжка с высоты, когда Астория увидела блондинистого парня. Это был вовсе не Драко, а обычный школьник, да ещё и крашенный. Спокойно. Вдох-выдох. Что сказать? Паранойя уже тут как тут. Тот день выдался крайне жарким, и видимо, в такую чудесную погоду, всем приспичило почитать. Клиентов было очень много. После полудня, когда Астория совсем выбрилась из сил, наконец пришла Джесс. — Привет, Тори! Как прошёл день? — Прекрасно, Джесс. Все вдруг неожиданно решили вспомнить мировую классику, хотя парочка девчонок брали тот сопливый роман. — Тебе бы самой его почитать. Там такая любовь! Бо-оже! — Джесс изобразила счастливый обморок. — Я его прочла. — Хмыкнула Астория. — Полная ерунда. — Все потому, что ты не веришь в любовь. Ты хоть раз в жизни была влюблена, детка? Астория почувствовала, как слова девушки больно её ударили. — Ладно, мне пора. — Торопишься? — Ага, нужно зайти в госпиталь. — Ты же не беременна? — Бог с тобой, Джесс. Просто, что-то нездоровится в последнее время. Астория спешила на приём к доктору. Все необходимые зелья успели закончится, а её здоровье без них, быстро сойдёт на нет. Она, конечно, могла приготовить их сама, но это было равносильно самоубийству, с её то талантом к зельеваренью. — Кстати, ты не против, что я возьму почитать вот это? — Астория показала ей томик «Унесённых ветром», который она читала несколько последних дней и без конца отвлекаясь на клиентов, не могла насладится сюжетом. Взглянув на книгу, Джесс кивнула. — Хочешь стать ближе к истории? — Ага. Всегда любила в школе этот предмет. — Не влюбись в главного героя. — Уже влюбилась, Эшли такой милый. — Эшли не милый, а зануда, то ли дело Ретт. Астория лишь устало усмехнулась, направляясь в больницу. Она едва не сошла с ума, увидев недалеко от магазина парня, так сильно похожего на любовь всей её жизни, что сходство казалось поразительным. Пора лечится. Астория поспешила уйти.

***

Вечер был бессилен против ярких улиц Нью-Йорка, в котором никогда не гас свет и никогда не останавливаясь жизнь. Лето уже вступило в свои права, давая девушке насладится теплом. Астория сидела на своей излюбленной лавочке в Центральном парке, глядя на многочисленные окна гостиницы Плаза и попивая чёрный кофе, в очередной раз планируя свои действия. Никто из целителей не знал как ей помочь, и никогда не слышали ни о чем подобном. Все лишь поджимали губы и молча её хоронили. А ещё, ей было странно узнать, что в Америке за все нужно платить. В отличии от Мунго, за каждый шаг в волшебной больнице Нью-Йорка, надо было выложить не меньше ста долларов. Никто не захотел взяться за приготовление нужного ей зелья, не видя прежде подобного рецепта. С самого детства, Асторию лечил лишь один врач, друг их семьи, хорошо знакомый с родовой проблемой Гринграссов, но он погиб ещё в войну. «Что же теперь делать?» — Подумала девушка, отпивая большой глоток горячего кофе. Наверняка, если кто-то с рождения знает, что обречён, он морально более готов к смерти, но к ней, это почему-то не относилось. Астории было страшно. Страшно умереть вот так, когда жизнь только началась. Она почувствовала на себе чей-то взгляд и оглянулась. Никого. Только спешащие люди. Допив кофе, она, задумавшись, трансфигурировала одноразовый стаканчик в пухлую красную розу. Розы. Она так любила розы, совсем как дома. Встав, она поморщилась от боли во всем теле. В который раз за день, её взор словил светлые волосы ближайшего идущего. Как же ей надоело видеть его в каждом прохожем! Надоели эти ненужные чувства, которые ни в какую не хотели уходить.

***

Астория сидела за столом Слизерина, пытаясь позавтракать. Как тут можно было думать о еде, когда всего в паре метров от неё, сидел объект её первой безответной влюбленности? Драко Малфой. Настоящий принц, прекрасный и загадочный, как всегда о чем-то задумавшийся, но тем не менее, не перестававший контролировать одним взглядом весь их факультет. Ей было жаль, что он никогда не смотрел на неё. Взгляд серых глаз, снился ей ночами, а за одну его улыбку, она бы отдала все на свете. Астория понимала, что только рассмешит или разозлит его, если когда-нибудь решит признаться. Нет уж, такого не будет. Никогда. Только, если он признаётся ей в любви первым. — Астория. — Пихнула её Дафна. — Прекрати на него пялится. Ты выглядишь глупо. — Прости. — Девушка потупила взгляд в тарелку. — Он лишь разобьёт твоё маленькое сердечко, сестрёнка. Ты даже не знаешь его. — Не знаю. — Согласилась она. — Он наглый, подлый и высокомерный гад. Он Пожиратель смерти, он убивает людей! Настоящий тиран. Ты слишком добра, чтобы понять всю степень человеческой жестокости. Даже не подходи к нему близко, Пэнси говорила, что он пытался её изнасиловать. Астория устала слушать разглагольствования сестры. — Да скорее уж наоборот. Она сама липнет к нему. — То что он прикрыл тебя с теми зельями, не делает его святым. Папа найдёт для тебя подходящего мужа, так что не переживай. Ей было плевать на будущие, да и едва ли кто-нибудь захочет взять её в жены. Никому не нужна была супруга с дефектом. Она лишь молча наблюдала за Драко, ведь этого ей никто не мог запретить.

***

Драко не знал что делать. Он сидел на кровати в номере очередной гостиницы. Астория будто исчезла с лица земли. Ни одно поисковое заклинание не работало, видимо, она поставила какой-то блок или защиту. Астория не хотела, что бы её нашли. Как выяснилось, в каждом крупном городе США, был свой филиал так называемого Министерства. Первый город, в который он отправился, был Лос-Анджелес. Драко надеялся, что Асторию привлечёт тёплый климат, но в Министерстве никто и никогда не слышал об Астории Гринграсс. Он писал ей каждый день и ни одна сова не возвращалась в течении двух недель, принося его же запечатанное письмо. Значит, она все-таки не была в Лос-Анджелесе. Где-то дальше, гораздо дальше. И писем она не получала. Следующим его пунктом, был Вашингтон. И опять, та же история. Никто ничего о ней не знал. Отчаявшись, он нанял магловский автомобиль и просто колесил по улицам. Неэффективно. Шестое чувство подсказывало, что её тут не было. Плюнув на все, он обратился в Магический розыск Соединённых Штатов Америки, щедро из-за это заплатив. Проведя расследование, они не нашли ни единой зацепки. Результатов было ноль. Сидеть сложа руки он не мог, и наконец, решился написать письмо отцу Астории. Дождавшись ответа, он выяснил, что её семья, так же много знала о её местонахождении, как и он сам. Её отца, почему-то совсем не расстроила эта новость, а вот Дафна была в ужасе. Они почти сорок минут разговаривали через камин, точнее разговаривала Дафна, а Драко лишь молча слушал её испуганные причитания. Девушка была на гране истерики, Дафна готова была все бросить и искать вместе с ним, но её остановила лишь новорожденная дочь. Драко ездил из города в город, всматриваясь в каждую девушку. Ему было страшно. Страшно, что он может не успеть. Он привык доверять своей интуиции, которая его никогда не подводила, и сейчас, она буквально кричала во весь голос: «СКОРЕЕ!» Он не мог ни есть, ни спать, зная, что Астории угрожает беда. По этому, ночи для него становились временем, составления списков опасностей, которые могли её подстригать. Иногда, Драко задумывался, вдруг он никогда её не найдёт? Или вдруг он все-таки не успеет? Он не прекращал винить в этом только себя.

***

— Неужели тебе совсем не страшно? — Спросил он как-то вечером, буквально за несколько дней до того, как Астория попала в больницу. Они возвращались из такого нереального для него места, как кинотеатр. — Неа. Я в мистику не верю и от вида крови в обморок не падаю. Впрочем тебя, явно не напугать такой ерундистикой. — Астория ждала, пока он откроет дверь. Гермиона уехала в какую-то командировку на пару дней, и по этому, он решил привести её к себе. — После Волан-де-Морта, я точно не буду прятаться под кроватью ни из-за наигранной резни, ни из-за каких-то призраков. Они ещё какое-то время пообсуждали фильм, прежде чем лечь спать. Драко остался на диване в гостиной, в то время как Астория, заняла маленькую спальню. Но заснуть оказалось не так просто, психика услужливо подсовывала ему моменты из его собственного прошлого. Жестокие расправы Темного Лорда мешались с идиотским сюжетом фильма. Крики умирающих маглорожденных снова и снова звучали в ушах. Ненадолго задремав, он вздрогнул от того, что в него прилетел зелёный луч Авады. Всего лишь сон. Сон, который дал ему вновь почувствовать тот ужас. Тихие шаги, заставили его встать с дивана и взглянуть в густую темноту комнаты. — Драко? — Прошептал встревоженный голос. — Это ты? Включив свет, он увидел бледную как мел Асторию, сжимающую в руке палочку. Её волосы были немного взлохмачены, а глаза испуганно-огромные. Какой же она была красивой в тот момент. Он еле сдержался, что бы не поцеловать её. — Тоже не спится? — Да что-то не очень. До самого утра, они сидели на кухне и пили чай, насмехаясь друг над другом, обсуждая что-нибудь милое и отдаленное, наблюдая, как светлеет горизонт.

***

В США было около тридцати тысяч городов и Астория могла быть в любом из них. За день, он старался посетить не меньше пяти городов, на большее его не хватало, трансгрессия сильно изматывала. Он и сам прекрасно знал, что это бесполезно, но остановится не мог. Конечно, большее внимание он уделял крупным городам, таким как Новый Орлеан или Атланта. Когда Драко остановился где-то в Джорджии, собираясь на следующий день отправится в Чикаго, ему пришло письмо. Магический розыск сообщал, что Асторию Гринграсс видели в Нью-Йоркском филиале, около двух месяцев назад. Наконец, долгожданная зацепка. Он был так рад, что едва смог не пуститься бегом. Всего через несколько часов, он был уже в Нью-Йорке. Драко был готов обойти каждую улицу и каждый дом этого огромного города, надеясь, что Астория не решила никуда уехать. — В какой точно день вы её видели? — Буквально допрашивал Драко самого американского Министра. Эта была представительного вида женщина, чем-то напомнившая ему Грейнджер. Она уже знала о розыске и согласилась помочь. — Простите… — Поймите, я должен её найти. Она больна и может умереть. У меня есть золото, я готов заплатить столько, сколько скажете. — Сэр, мне не нужны ваши деньги. Мисс Гринграсс, судя по записям, была тут одиннадцатого марта, я назначала ей собеседование. Она была весьма неплоха, и, признаться честно, я готова была взять её на работу, но письма до неё не доходили. — Понятно. Спасибо, что помогли. Драко был уже на пороге, когда услышал голос министра. — Сочувствую вам, мои люди уже все проверили, да и розыск тоже, весьма надежная компания. Её нет в Нью-Йорке.

***

Этот город был его последней надеждой, он должен был уехать, но не мог. Что-то держало его там. Да и фактически, дома у него не было, вернуться было некуда. Он так долго искал Асторию, что потерялся сам. У него оставался портал до Лондона, срок годности которого, истекал через пару недель. Наверняка, он им не воспользуется. Драко остановился в отеле Плаза, и даже не разглядев прекрасный номер, рухнул без сил на кровать. Утро пришло слишком быстро, Драко так ужасно не хотелось никуда идти, но ужасное упрямство и желание найти Асторию, вытолкнули его из постели. Выглянув в окно, он увидел бескрайний парк. Свою пешую прогулку, он решил начать именно оттуда. Майское солнце было в зените, в Нью-Йорке стояла летняя жара. В отличии от Лондона или его родного Уилтшира, тут не царил постоянный туман. Бродя по аллеям, Драко чувствовал то, чего не ощущал ни в одном из тех городов в которых успел побывать. Все было не так. Проходящие мимо люди, словно бы указывали дорогу. Куда он шёл? Кто знает. Ему все равно нигде не было места, дорога не имела значения. Важна была лишь цель, которой он так отчаянно хотел достичь, но никак не мог. Когда он завернул за угол, сердце начало биться быстрее. Странное волнение заставило кожу покрыться мурашками, а чувство ожидания охватило его целиком. Драко оглядывался по сторонам, чувствуя, будто Астория где-то совсем рядом. Очередная паранойя. С каждым шагом, его волнение росло. Она здесь. Здесь. Он остановился и закрыл глаза. Вдох. Выдох. Повернув голову, Драко увидел книжную лавку. Подумать только, он стоял и пялился на двери обычного книжного, в огромном парке, в одном из тысяч американских городов, надеясь увидеть её. Вероятность того, что она действительно там, была равна нулю. Задумавшись, он увидел, как из магазина вышла девушка с книгой в руках, и торопливо зашагала в сторону шоссе. Синие джинсы и белая рубашка, струящиеся золотистые волосы. Ошибиться было невозможно. Драко как заворожённый смотрел на лёгкую поступь молодой девушки, не в силах поверить и сдвинутся с места. Астория. Драко всегда узнает эту походку, будто она едва касалась ступнями земли. Он нашёл её! Нашел! Она уходила все дальше и дальше, успев завернуть за угол, когда Драко опомнившись, со всех ног пустился следом. Минув поворот, он видел Асторию ещё пару секунд, прежде чем она трансгрессировала. Ушла. Снова. Зайдя в книжный, из которого только что вышла Астория, он огляделся, увидев ряды новых книг. — Вам чем-нибудь помочь? — Спросила продавщица у прилавка. Она была одета в точно такую же белую рубашку. Возможно совпадение? — Да. Если вам не сложно, то помогите. Я ищу девушку, небольшого роста, светловолосую и голубоглазую, она только что вышла из этого магазина. — Она тут работает, я могу передать ей что-нибудь. — Где я могу её найти? — А вам это зачем? — Заговорившая с ним девушка будто опомнилась. — Послушайте, мне очень нужно её найти. — Драко достал из кармана брюк несколько стодолларовых банкнот. — А-а. Эм-м. — Продавщица неловко взяла деньги. — Я понятия не имею где она живёт. О, она работает в клубе на Бродвее. — Давно вы знаете Асторию? — Спросил он. — Кого? — Девушка недоумевала. — Мою напарницу зовут Тори. — Тори. — Повторил он. — А фамилия? — Смит. Кто вы такой? Что вы собираетесь делать? Я позвоню в полицию. Драко закатил глаза. — Не волнуйтесь, её безопасность для меня важнее всего. — Вы её брат? Неожиданный вопрос. — Да. Она убежала из дома. Наши родители буквально сбились с ног. — Процедил он сквозь зубы, начиная терять терпение. — Я даже не сомневалась. — Усмехнулась девушка. — А случайно не знаете, куда бы она могла направится? — Сказала, что торопится к доктору, ей что-то нездоровится. Понятно почему, ведь она так много работает. — Много? — Ага. Три ночи через одну в ночном клубе, каждый день в книжном, еле отговорила её от третьей работы. Драко был в ужасе. Хотя, чего он ожидал, откуда бы она тогда брала деньги? Насколько же ей было плохо, что она соизволила пойти к врачу? Не дай Мерлин. — Когда будет её следующая смена? — Завтра в восемь утра. — Благодарю.

***

Следующим утром, Астория проснулась и поняла, что её переезд переносится, как минимум на неопределенный срок. Отсутствие нейтрализующих зелий уже дало о себе знать. Слабость не позволила ей встать с постели, а жар, заставил поёжится от холода. Дальше тянуть было нельзя, либо она приготовит зелья сама, либо умрет. Времени оставалось совсем мало. Через час, ей нужно было на работу. Позвонив Джесс, Астория коротко сообщила, о том, что заболела, краем уха услышав какой-то странный рассказ о том, что её кто-то искал. — Джесс, это наверняка какой-то чересчур настырный болван из бара. Гони таких в шею, можешь сказать, что я вообще не интересуюсь парнями. — Но… — Джесс вздохнула на другом конце провода, желая что-то сказать. Все таки телефон, был самым классным магловским изобретением. — Он сказал, что… Астория случайно выронила трубку, когда в дверь громко постучала уборка номеров, и потом, решила не перезванивать. Есть совсем не хотелось. Обычно, в таких случаях, она уже бежала в Мунго за двойной порцией зелий, но это все равно заканчивалось обострением и обязательным вытаскиванием её с того света. Да уж. Лучшим выходом было пойти и купить портал до Лондона, но во-первых, она не знала где его достать Нью-Йорке, а во-вторых, свои сбережения она недавно потратила на новую летнюю одежду и оплату квартиры в которую она так и не въехала. Разложив на полу все ингредиенты, неимоверно точные весы и небольшой котёл, она принялась готовить, внимательно следуя инструкции. Её руки так сильно дрожали, что отмерить ровно одну каплю жидкого экстракта олеандра было невозможно. Астория ненавидела этот предвещающий беду тремор. «Сосредоточься!!!» Она продолжила готовить, но в последний момент, когда девушка хотела добавить пол капли катализатора, рука все-таки дрогнула, и зелье взорвалось, окатив все вокруг брызгами и заполнив комнату дымом. Вдохнув резкий запах, Астория чихнула. Девушка почувствовала, как глаза наполняются слезами отчаяния, когда она увидела на руке кровь. Быстро собрав все ингредиенты в сумку, она, на трясущихся ногах, поспешила на выход, стараясь не потерять сознание, прижав салфетку к кровоточащему носу. Её время заканчивалось. Сердце быстрыми ударами отсчитывало секунды до конца. Астория надеялась, что в больнице ей все-таки помогут, ибо другого выхода все равно не дано. Трансгрессировать было слишком поздно, последней надеждой оставалось словить такси. «Глупая». «Глупая дура». Когда лифт повёз её на первый этаж, голова закружилась так сильно, что она стала оседать, из последних сил пытаясь удержатся на ногах. Двери распахнулись и она увидела его. Драко. Он был здесь. Смотрел на неё в смерть перепуганным взглядом, что-то говоря. Должно быть, разум сыграл с ней злую шутку, воскресив в последние мгновения её жизни, именно его образ. Образ того, кто был так нужен. Ей так много хотелось ему сказать. Так много. Но Астория лишь закрыла глаза, чувствуя необычайную лёгкость ускользающего сознания. Наконец-то, скоро это все закончится.

***

Драко все-таки нашёл тот бар, в котором работала Астория. Ему настолько везло, что именно в ту ночь у неё был выходной. Переговорив с хозяином заведения, он узнал лишь то, что Астория вроде как говорила, что живёт недалеко от Центрального парка. Это значительно сужало круг поиска. Темнокожий парень Уилл, как значилось на его бейдже, узнал Асторию по фотографии. — Она все-таки в бегах? — Заинтересованно спросил он. — Все таки? — Не понял Драко. — Ну, её имя явно ненастоящее. Да и видно по ней как то… Благородных кровей, такие в клубах не работают. Хотя, она единственная, на кого можно положится. Всю оставшуюся ночь, Драко ходил по Центральному парку, не в состоянии вернутся в гостиницу или хотя бы просто усидеть на одном месте. Его попытки найти Асторию, напомнили ему ловлю бабочек в детстве. Прекрасные существа ускользали от него, как бы он не хотел их словить. В груди все так же билась тревога. — Ну где же ты? — Тихо проговорил он, садясь на скамейку, глядя на огромный отель Плаза. Рука коснулась чего-то странного, опустив взгляд, Драко увидел лежащую рядом розу. Такая красивая, цвета выдержанного вина. Вдохнув чудесный запах, он улыбнулся.

***

— И какие же её любимые цветы? — Спросила Астория, направляясь с ним в цветочный магазин. — Честно, я помню, что она говорила, но не помню, что ответила. — Господи, вы же с ней вместе живёте уже целый год, как ты можешь этого не знать? Драко закатил глаза. — Ну что уже сделаешь? Не знаю я! — Ладно, «идеальный парень», будем думать вместе. Ты знаешь хотя бы любимый цвет Гермионы? — Красный. — Уверенно ответил он. — Но это не точно. Астория закрыла лицо руками. — Я думаю, бесполезно спрашивать есть ли у неё на что-то аллергия? — О, есть! У неё аллергия на тюльпаны. — Ого! Вот это познания. — Усмехнулась она. — Уже хоть что-то. А что ты ей подаришь? — Думаю ещё, может книгу? — Драко… — Астория возвела глаза к небу. — У неё и так много книг! У неё же день рождения, нужно что-нибудь особенное! — Ты имеешь введу драгоценности? — Хотя бы. Можно что-то из косметики, это её удивит. — Лучше драгоценности, она практически не пользуется косметикой. — Хорошо. Только послушай, когда будешь её поздравлять, говори более радостно, ты все-таки не на похоронах. Они дошли до магазина, едва не потерявшись в бесконечных цветочных рядах. — Хочешь, можешь купить лилии, они очень красивые, и цвет такой, не особо вызывающий, скорее нейтральный. — Тебе нравятся лилии? — Спросил он, глядя как она засмотрелась на цветы. — Мне нет. Я очень люблю розы. Если бы ты увидел наше поместье до войны, ты бы не поверил, что это действительно то место. Там было так много красных роз. — Я, пожалуй, возьму лилии, мне они понравились. — Ну прекрасно. Он взял упакованный букет и нахмурился, Астория придержала перед ним дверь, выходя на улицу из душного магазина. — Думаешь ей понравиться наш фамильный браслет? — Думаю да.

***

Ровно в восемь утра, Драко стоял под дверями книжного магазина. Все его страхи возросли десятикратно, когда через час долгих ожиданий, к магазину пришла та самая девушка, что он видел вчера, и ужасно недовольным тоном заявила, что Тори заболела и на работу не выйдет. Не разбирая дороги, Драко направился к себе в номер, ведомый каким-то странным порывом. Нажав на кнопку лифта, он нервно постукивал пальцами по стене. Астория. Астория. Астория. Еще до того, как позолоченные двери разъехались в стороны, он почувствовал, кого увидит за ними. Астория. Её голубые глаза удивлённо расширились, при виде его. Она медленно опустилась на пол, придерживая к носу окровавленную салфетку. Лицо было таким бледным, что казалось серым, глаза закатились. Мерлин. Нет. Только не это. — Астория. Ты меня слышишь? — Он тряс девушку за плечи, безуспешно пытаясь хоть ненадолго удержать её в сознании. — Пожалуйста. Прошу тебя, живи. Легко подняв обмякшую Асторию на руки и прижав к себе, он вытащил из кармана позолоченный портсигар-портал, отправляясь в Лондон. К моменту, когда они добрались до Мунго, он уже не мог нащупать её пульс. Те трое суток ожидания, он запомнит, как самые страшные моменты в его жизни. Целых три долгих для, ни один целитель не мог ничего сделать, сердце Астории останавливалось уже два раза, и никто уже не надеялся, что она выживет. Пока она боролась за жизнь, он не отходил ни на шаг от её палаты. Драко был абсолютно уверен, что если она умрет, он не будет жить. Секунды медленно тянули за собой минуты, постепенно сливаясь в часы. Для него вновь не существовало никаких чувств, цвета утратили краски. Он никогда в своей жизни не молился, собственно даже не знал как, и впервые об этом пожалел. Драко всегда насмехался над матерью, что она, когда наступала какая-нибудь беда, запиралась в комнате и молила высшие силы о милости. Возведя глаза к потолку, он просил всех возможных богов, чтобы она выжила. Не было никаких высших сил, они были одни в этом мире. Он не успел. Не успел. Если бы не он, такого бы не случилось. На четвёртый день, где-то на границе сна и бодрствования, его щеки осторожно коснулась чья-то нежная рука — Сынок, тебе стоит поспать. — Нарцисса попыталась улыбнутся ему, но не смогла. — Иди домой, целители все сделают. Наверняка, врачи, отчаявшись его спровадить, пустили в ход оружие вроде его матери. Зря. Он все равно не уйдёт. — Нет, мам, я останусь. — Мистер Малфой. — Вышедший из палаты целитель, заставил его сорваться с места в ожидании новостей. — Она очнулась.

***

Восемь месяцев спустя Зимнее солнце ярко светило сквозь задёрнутые занавески, вырывая Драко из уютных сонных грёз. Он улыбнулся от предвкушения. Сегодня был особенный день. Тихо встав с кровати, Драко покинул спальню, желая приготовить кофе. Вскоре, чашка с горячим напитком и тарелка со свежим круассаном оказались на прикроватной тумбочке, источая божественный аромат. Пара минут, и из-под толщи пушистых одеял, выглянула Астория. На мягких розовых губах играла сонная улыбка. Ему нравилось будить её таким образом. — М-м-м. — Протянула Астория, приоткрывая один глаз. Драко обнял её, зарываясь носом в мягкие волосы, сходя с ума от любви. Такая мягкая и тёплая, такая бесконечно нежная. — С днём рождения, мой маленький котёнок. — Прошептал он. Сегодня, ей исполнялось двадцать, Драко хотел, что бы этот день остался в её памяти навсегда. — Спасибо, милый. Астория поцеловала его, прижимая к себе так крепко, что он невольно поразится силе её рук. — Аккуратнее. — Усмехнулся он. — Я так люблю тебя. — И я тебя, родная. — Он нежно поцеловал кончик её носа, едва удерживаясь, чтобы не впиться более настойчивым поцелуем в манящие губы, твёрдо зная, что на этом они не остановятся. Астория хитро улыбнулась, её пальчики скользнули ему под футболку. — Что вы задумали, лорд Малфой? — Прошу проявить терпение и скушать ваш круассан. — Разве нам не пора в Мунго? — Нет, нас не ждут там ближайшие несколько дней. Я обо всем договорился, наше обучение продолжится с того самого момента, где мы остановились, так что мы не пропустим ничего. Ему нравилось, что теперь, он мог часто бывать у матери. Нарцисса шла на поправку под присмотром Астории, которая занялась изучением посттравматических синдромов. Девушка все таки смогла сдать зельеваренье, всего лишь после месяца подготовки. Он надеялся, что когда-нибудь, он найдёт способ вылечить проклятие Астории, вся его недолгая деятельность была направлена исключительно на это, а пока, он лишь тщательно заботился о стабильном состоянии её здоровья. Драко поцеловал Асторию в шею, заставив её буквально замурлыкать и прильнуть к нему. Сегодня, весь их небольшой дом на окраине Лондона, будто бы наполнился золотым светом. Идеальный день. Они без сожаления забыли о своих поместьях, предпочитая идти дальше, вдоволь нажившись бок о бок с призраками прошлого. Драко больше не мог ждать. Слова так и норовили сорваться с языка, наперекор всем его планам. А может, так будет даже лучше? — Астория… Подожди секунду… — Пробормотал он, едва ещё сохраняя ясность рассудка, её прикосновения заставляли забыть обо всем. — Что? — На мгновение, Астория перестала его целовать, немного отстранившись. Золотистые волосы рассыпались по подушке, голубые глаза сверкнули заинтересованностью. К черту планы, к черту торт с надписью, который он готовил почти всю ночь, отвергнув предложение старого домовика о помощи, к черту все традиции. Он готов был положить весь мир к её ногам и продать душу дьяволу, за одну единственную улыбку на любимых губах. Она была его счастьем, смыслом жизни. Он незаметно взмахнул палочкой за спиной, призывая чарами нужный ему предмет. — Астория Ванесса Эмилия Розетта Гринграсс. — Драко прочистил горло, чтобы голос не казался таким хриплым. — Ты выйдешь за меня? Драко раскрыл маленькую бархатную коробочку, в центре которой лежало бриллиантовое кольцо. Девушка села в постели, шокировано уставившись на него. — Астория, я люблю тебя. Клянусь быть рядом и заботиться о тебе, что бы не случилось… Он не договорил, Астория прижалась губами к его губам, прерывая этот взволнованный спич. — Да. — Она счастливо усмехнулась. — Я согласна. Согласна. Когда кольцо оказалось на её тонком пальчике, он смело мог назвать себя самым счастливым человеком в этом чертовом мире.