Когда у вас есть BMW — ездит неплохо, но не отличная машина, — вы пытаетесь ехать наперегонки и обогнать всех, кто попадается на пути, только чтобы доказать, что ваша машина быстроходная. Но когда вы имеете «Феррари» или «Ламборджини» — машины очень дорогие и очень мощные, — тогда вы знаете, что можете обогнать кого угодно на дороге и больше уже ни с кем не соревнуетесь. Вы едете со скоростью 55 миль в час даже на шоссе без ограничения скорости. Каждый может вас обогнать, но вы знаете, что достаточно только чуть надавить на педаль газа, и он останется далеко позади. Вы знаете, насколько реальны ваши возможности, и поэтому доказывать всё это нет нужды. Арнольд Шварценеггер
***
В частной школе «Ринооку» были включены дополнительные дисциплины вроде этикета и валеологии. На первом рассматривались правила вежливого тона, поклона и остального нудного изобретения японских традиций, с чем справлялась Джен вроде бы неплохо, но в то же время с большой натяжкой. На втором основы гигиены, правильное питание и физические упражнения, с этим проблем не было совершенно. Как и говорилось, прежде ей было приятно учиться в учебном учреждении, несмотря на то, что там было очень скучно. А почему не радоваться? В классе к ней все относились с уважением, если уж не откровенным преклонением, говорили так, чтобы развеселить и поднять настроение, а учителя всегда ставили высшие баллы. Тем не менее это не отменяло того факта, что иногда это душило. Скучно, скучно, как же скучно. Несмотря на то, что мир чуть ли не кружил вокруг неё, задаривая приятными наградами от заданий системы и благосклонным отношением учеников, она чувствовала отчаянную серость. Мелькала даже забавная мысль закатить истерику и приехать в Намимори с надеждой на лучшее. Но там ведь тоже ничего не началось. Она лишь потратит время в пустую. Приходилось терпеть, терроризировать отца и остальных хостов различными расспросами об их прошлом, а также прокачивать навыки. Рисование, кулинария, игра на гитаре, гимнастика, наблюдательность. Джен делала всё, чтобы увеличить их, пускай в процессе времени те всё больше замедлялись в развитии. Очевидно с повышением уровня навыка опыт автоматически становился больше, отчего работать над ним нужно было тоже сильнее. Иногда она устраивала забавные сюрпризы. Подушка-пердушка на кресле учителя, чья-то исписанная парта различного рода ругательствами на иностранных языках и безобидные провокации для конфронтации между попавшимися хулиганами, стоило всего лишь кинуть свёрнутую бумажку в одного из них. Конечно же, никто не догадывался о зачинщике. Для всех Кинг оставалась «хорошей девочкой», что умела вышивать крестиком (нет), играла чудесные мелодии на гитаре (тоже нет, она обожала рок и тяжёлый метал) и соблюдала все правила здорового образа жизни (фастфуд был её любимой едой, сигареты же приходилось нередко воровать из карманов пальто Миюки). Учителя указывали на неё пальцем и говорили брать пример. Мысленно смеясь, Джен очаровательно улыбалась в лица некоторых скривившихся одноклассниц, знавших, какой она была на самом деле. Тем, к счастью, никто не верил, мальчики считали, что это обыкновенная зависть. Отчасти это была правда, потому что как для счастливого ребёнка она имела всё. Полный всевозможного розового тряпья гардероб, богатый, любимый папочка и милая, добрая внешность. Но для неё, что хотела приключений, дракона вместо лошади и силы, это было ненужным. Откровенно говоря, все её действия шли на то, чтобы сделать жизнь хотя бы немного, но ярче. Унылости достаточно и в реальности. Но кто сказал, что это может кому-нибудь понравиться? Понятие о веселье у Кинг весьма своеобразное. Именно из-за него Миюки возненавидел её настолько сильно, именно из-за него в школе появился так называемый «призрачный янки», и именно из-за него произошло одно неприятное происшествие. В частной школе «Ринооку» стали пропадать дети.***
«Ты всё взяла? Перцовый баллончик? Телефон?» — устраивал допрос с пристрастиями каждое утро Ричард, взволнованно кусая накрашенные розовым тинтом губы. Джен недовольно кивала, сдерживая неуместное желание закатить глаза, подсознательно понимая, что в некотором роде это приятно. Когда о тебе беспокоятся, контролируют любую потенциальную опасность и стараются уберечь. Интересно всё довольно складывается, учитывая, что прежде она помнила совсем другое отношение. Мама была несомненно доброй женщиной, но излишнее волнение ей было чуждо. Потому что она была парнем, который мог бы сам покусать первых попавшихся идиотов. «Будь осторожна, не разговаривай с незнакомцами и не бросайся в пекло», — продолжал советовать он, гладя её по голове и раздумывая над лёгким вариантом перевестись в другую школу. Кинг видела по его глазам, что подобная перспектива действительно неплоха. В «Ринооку» трагически исчезло уже двадцать учеников, но похожие случаи происходили по всему округу. Оставалось разве что переезжать в другой конец города, чтобы спрятаться от такого ажиотажа. Поэтому она насмешливо усмехнулась и настояла на том, чтобы продолжить обучение. «Я знаю тебя, милая. Ты любишь поиграть в рыцаря, но сейчас делать этого не стоит. Будь трусом, будь принцессой, будь слабой. Просто обещай, что поставишь свою жизнь выше других, хорошо?» — заставлял давать бессмысленные обещания Ричард, не зная о влиянии системы, против которой она совершенно не собиралась идти. Если придёт задание с требованием поиграть в героя, Джен без лишних промедлений согласится. Потому что это жизнь, никогда не знаешь, в какой именно момент ты умрёшь, кроме того, соблазн особенно велик, когда реальность представляется игрой, словно сошедшей с экрана новейшего компьютера. Несмотря на все предостережения отца, похититель всё-таки встретился на пути. Конечно, не на её, да и настроился очевидно только на горячо любимого мальчика, но пройти мимо подобной картины она не смогла. Как бы ни ворчал сзади Кенске, боязливо дергая её за рукав и прося спокойно уйти, она не могла. В отличие от этих ребятишек, в этом году ей не исполнялось семь лет. Старше. Кинг была во много раз старше этих пучеглазых детей. — Перспективный Туман, — задумчиво оглядывая воинственно сжавшего маленькие кулачки ребёнка, мужчина в абсолютно чёрном костюме довольно кивнул. — Иди-ка сюда, мальчик. Я тебе зефира дам. — Уж простите за отказ, ку… фу. Вышеупомянутый «мальчик» с хохолком на голове отозвался подозрительно знакомой истомой в памяти. Джен не помнила полноценные отрезки аниме, успев исписать блокнот со дня осознания попадания места, но не выучив всё назубок, поэтому неосознанно поморщилась. Знакомый кадр. Подозрительно знакомый кадр. — Уходим, Джен-тян, — зашептал задрожавший Кенске, что не отрывая взгляда от до сих пор не заметивших их парочки, не уставал призывать её инстинкт самосохранения. Увы, тот давно пропал. — Пока они нас не увидели. — Не обмочись в штаны, трусишка, — фыркнула она в ответ, нащупывая в кармане розовой куртки маленький перцовый баллончик. — У меня есть секретное оружие. Жертва всё ещё пыталась трепыхаться в руках похитителя, что было неправильным. Скоро её уведут, и Кинг никого не спасёт, оставшись без какой-либо выгоды. Может быть, ей присудят орден и назовут героем Токио, хотя это будет чересчур пафосно. Наверное, хватит какой-нибудь золотой медальки. Безмятежно размышляя в столь невинном русле, Джен прибавила скорости, оказавшись прямо напротив облачённого в тёмный костюм мужчины, что похоже также надел солнцезащитные очки. — А ты ещё кто, цветочек? Выпрямившись, она воинственно вытянула перцовый баллончик вперед, надавив на его основание. Резкая жидкость покорно попала в чужие глаза, заставив их обладателя взвыть и отпустить опешившего японца. Это выиграло немного времени. Понадеявшись на то, что трусливый Сато уже сбежал под шумок, Кинг, крепко сжав ладошку предполагаемой жертвы нынешнего похищения, решительно убежала в ближайшее укромное местечко, что находилось в паре кварталов от данного угла. Детская площадка, всегда переполненная большим количеством детей, а значит скрывающая в себе желанную безопасность в лице взрослых, служила прекрасным местом отдыха. После она обязательно позвонит в полицию или Ричарду, рассказав подробности о небольшом приключении. Пальцы у мальчишки были приятными на ощупь. Гладкие, без каких-либо шрамов, но немного липкие. Словно он недавно ел целые пачки конфет без оберток или искупал их в расплавленном сахаре. Это было первым тревожным звонком. Но остановиться она всё равно не решилась. Кинг перевела дыхание, только когда неприятно закололо в боку, а судорожное дыхание сзади не стало слишком громким и порывистом. Но стоило повернуться назад, как Джен почувствовала чувство, отдалённо похожее на примесь разочарования и мизерной неловкости. Может быть, человек перед ней и принадлежал мужскому полу, но определённо не был тем, кого она ожидала увидеть. Белоснежные волосы, модный костюмчик дорогого пошива и коричневые кожаные ботинки со шнурками в виде аккуратных бантиков. Что это за антикварная куколка? Впрочем, былая растерянность очень скоро уступила пылкому раздражению, ведь он мог предупредить её. В конце концов, просто остановиться и сказать о том, что не тот, за кого она приняла. Очередная проблема. По крайней мере, ей теперь не настолько скучно, как раньше. Жизнь даже стала приобретать настоящие краски. — Оя-оя, а я уже думал, что мы будем бежать вечно, спасительница-сан.***
Примечание.
Валеология (от одного из значений лат. valeo — «быть здоровым») — «общая теория здоровья», претендующая на интегральный подход к физическому, нравственному и духовному здоровью человека[1]. Причисляется некоторыми специалистами к «альтернативным и маргинальным парамедицинским ретроградным течениям»[2]. Янки — это субкультура японских хулиганов, которая была популярна в 80х — 90х годах. Их характерными признаками являются необычные прически, сбритые брови, видоизмененная школьная форма. Хе́ви-ме́тал (англ. heavy metal — «тяжёлый металл») — жанр рок-музыки, первое и изначальное направление метала. Обычно этим словом называют «классический» метал в том его виде, в котором он был создан в 1970-е годы такими группами, как Black Sabbath и Judas Priest. Иногда «хеви-метал» служит гиперонимом и им обозначают весь метал в целом, а его первоначальный вид называют «традиционным хеви-металом» или «классическим металом».