Барон Бриджит

Воспоминания раскалывают голову, как слишком усердно забитые конфеты - пиньяту. Натаниэль стонет сквозь зубы. Какого лоа?! Ему ещё нет трёхсот, так почему... - Киддо! Потерпи, сейчас будет легче! - Вууду, верный, как и всегда, мельтешит рядом, рассыпая лиловые искры. Куртцберг стонет, по привычке щиплет мочку, чтобы отблагодарить его, но... Серьги нет. И не только её нет. Точнее, есть другое.. Ему непривычно снова чувствовать на лице шрамы, другие, хоть и похожие по глубине. Натаниэль переглядывается с духом, ухмыляясь. - Мы в ж... Жирапе. - Ему хочется материться, выругаться куда крепче, но язык - слишком косен, брани не привычен, выворачивая её на прилично-шуточный, точно подростковые подколки манер. Собственные, но давно изжитые привычки оказываются внезапно сильными. Да что за? - Ага. В Париже. В полном Париже... - кувыркаясь в воздухе, подтверждает квами. Он тоже хмур, он давно не видел, чтобы этот город снова ощущался одной огромной проблемой, даже хуже, чем помнят они оба? Что... что здесь произошло? Что происходит в этом...мире? Натаниэль прислушивается к талисману, отголосок связи тонкий, слишком тонкий и возникает не сразу - видимо, здесь он не то, что контракт не заключал, а в руках не держал. Судя по ощущениям, как минимум Тибет, как максимум - Америка. Южная. Впрочем, для него вернуть Камень не составит труда, лишь дело времени и сил: полная связь с квами сохраняется в любом времени, пространстве и измерении, в какой бы их не закинули лоа. Натаниэль сосредотачивается, вытягивая талисман к себе через пространство, пока... Пока не чертыхается, сбившись из-за телефонного звонка. Встряхивает рукой, рассыпая лиловые искры, другой хватаясь за смартфон. Мелодия стоит как на незнакомый номер, но Куртцберг и так знает, чувствует, кто это: - Сестра?!? Какая ещё сестра? Мне и тебя много! - разносится из трубки недовольное, но успокаивающе жужжание. Натаниэль выдыхает, отвечая: - Я тоже рад слышать тебя, Хлоя. - Нейт! - с огромной, перемешанной злостью радостью, рычит Буржуа. О, Натаниэль отлично её понимает, особенно слышен ему скинутый с души груз. Если бы сестрёнка оказалась здесь одна, она бы не пропала, но... всегда приятнее выбираться из проблем не в одиночку. - Уже восемьдесят с лишним лет как, но нет, это не моя вина. - Пока та не начала обвинять во всём его и его эксперименты (ну было, было пару раз, хоть и не в таком... масштабе и ключе. Он всё же мирный жрец и лекарь, а не бокор и крушитель миров!), быстро произносит Натаниэль. Он хмурится, отходя к окну, потирая лоб. Память, своя и...своя, потихоньку упорядочивается, но понятнее не становится. - Зои, верно? Я честно не знаю, как так вышло. Ага. Не знает как, но знает что. Мда, наломала Ханни дров... как и все они. Нейт никогда бы не подумал, что можно сделать ещё хуже. Потерять почти все талисманы? Ты серьёзно, Баг? Как хорошо, что он появился здесь после этого - мигрень от какафонии магии в воздухе, увидь он всё, была бы обеспечена на пару дней с паршивым настроением. Даже хорошо, что его талисман сейчас далеко и силами пользоваться трудно. Буржуа хмыкает. Она тоже пока не выстроила план действий, занятая новой семейной ситуацией, но это проблема не её, а внезапно возникшей сестрёнки. Хлое и одного брата за глаза. - Нейт, вытаскивай нас отсюда! От меня же муж шарахаться будет! Опять! - ворчит она в трубку, и Натаниэль слышит, как она топчет ногами, носясь кругами по комнате. Как и всегда. Хоть бы ногти не начала грызть, Хлоя только к тридцати отучилась от своей скверной привычки! Однако, буквально пару секунд спустя Нейт слышит рычание и сетования по погибшему маникюру и Куртцберг, не сдержавшись, хихикает, пока эмоции внутри не вырастают до громогласного хохота. Свадьба сестрёнки, и её роман, конечно, были очень занимательными, но второй раз он в это не полезет! На один провод на тот брачный свет едва сил и нервов хватило! В телефоне за шипением Хлои раздается писк, и Нейт, предупредив её, переключает линию. Этот номер в его памяти и памяти телефона есть и... Он не может не выдохнуть облегчённо, лишь подумав о том, что сюда забросило не только его драгоценную сестру, но и его судьбу. Волнительно, как и в первый раз. Как и всегда. - Ну привет, Нуаретте. - Тянет он, и слышит облегчение в каждой букве ответа: - Здравствуй, Бриджит.

***

Увы, его матушки нет, и, судя по памяти, в ближайшие пару недель ждать её не стоит. Поэтому, Нейт вызывает такси, с его помощью добираясь до отеля. Портье уже предупреждён, и отводит его к лифту, удивленно вскидывая бровь, когда тот безошибочно выбирает дверь нужного люкса из череды совершенно одинаковых и безликих. Многие завидовали роскоши, в которой живёт Хлоя Буржуа, не осознавая, что она также эфемерна, как медовая пыльца. До самой зрелости она, окруженная многим богатством, даже не имела места, которым с полным правом и желанием могла бы назвать домом. Ну не считать же таковым отель, номер который приходилось регулярно менять, когда в него приезжал гость статусом выше? На его памяти, в одном этом году, Хлоя, не по своей воле, уже четыре раза меняла жилище. Он чувствует, что ей непривычно здесь, в этом месте, в этом теле, но была бы она Хлоей Буржуа, если бы это её остановило? Конечно нет! Она сидит в одной пижаме и халате, и страшно удобных пушистых тапочках-медведях, с чашкой медового чая в руках. Без макияжа, что другая Хлоя, здешняя, не позволила бы себе даже ночью, с рассыпанными по плечам почти прямыми волосами. Хрупкая, домашняя, и сильнее, чем когда-либо была Хлоя, которой она является сейчас. Нейт, подходит со спины, обнимает, поглаживая, за плечи, почти не наклоняясь, чтобы поцеловать её в макушку - здесь он не так высок, но это скоро изменится, сила Черепа возьмёт своё. Хлоя молчит, лишь выдыхает, подтягивая колени к себе, забираясь с тапками на кресло, делает глоток и говорит. - Он на балконе, ждёт тебя. - И даже не составил тебе компанию? Плохой котик.- тихо смеётся Натаниэль, скрывая на секунду сбившийся сердечный ритм. Хлоя фыркнула, задирая нос. - Я его сама прогнала! Всё равно видеть сейчас видеть не могу, как вы миловаться будете, а то придушу, но... - она скрывает улыбку в чашке. - Иди к нему. Но даже не смейте портить мой балкон своими игрищами! - Хорошо, не сегодня, подождём до девичника. - Обещает, хихикая, Нейт, напоминая первый случай "осквернения", отходя к двери. В затылок прилетает мягким и тяжелым тапком, который он с терпеливым выдохом возвращает на её ногу, умудряясь ещё и чмокнуть её в щёку. Вууду остаётся с Хлоей, устраиваясь на вазочке с камамбером и печенье, кивая Плаггу забирая из рук хозяйки кофе. Он видел своего хозяина в самые разные мгновения, а потому знает, что иногда лучше оставить его одного. Ну, почти. Нейт выходит наружу, в ночь, и мгновенно чувствует, как тьмы обнимает его кошачьими лапами, любимыми руками со спины. - Я скучал.

***

Хорошо, что Хлоя слишком хорошо знает их обоих. Настолько, что даже её не привычное к контролю эмоций тело лишь легонько краснеет, когда она замечает на чужой шее и лице следы бурного воссоединения. Восемьдесят лет, из которых больше шестидесяти вместе, а туда же! Как мальчишки! Хотя, сейчас они мальчишки и есть... Она вмешивает ещё одну ложку мёда в чай, нарочно стукаясь о стенки, привлекая внимание, и уточняет: - Какой план? - По старому? - моргает Нейт. - Забрать талисманы, почистить город, подлечить людей, вернуть Эмили и вернуться в свой мир? - Но если мы это сделаем, - аккуратно начинает Адриан, поглаживая Плагга, - не будет ли это излишним вмешательством в этот. - Будет. - кивает Хлоя. - Но оставить всё так я не могу. И не буду. - её веки опускаются, когда она, уже чуть тише, шепчет, обхватывая себя руками. - Бедная девочка, её предал даже мир... Натаниэль попросту встаёт из-за стола, подходя к ней, и обнимает, забирая из кресла на руки и утаскивая на диван. Лоа! Хлоя всегда была стройной и легковесной, но сейчас она даже легче, чем он помнит в юности! Неужели так похудела от переживаний? Адриан идёт следом, помогая устроится удобнее, накрывая пледом и обнимая её с другой стороны, поглаживая по спине и волосам, пока Нейт позволяет ей быть собой, пряча лицо на его груди. Её трясёт, отчетливо, от злости, боли, от всей той грязи, что свалилась не на неё, но ту, что тоже была ей, но которой повезло куда меньше. По той памяти, что перешла к нему из тела, он, Натаниэль, почти не общался с Буржуа без необходимости. Слишком страшно всё закончилось в тот, давний раз, слишком слабы перед временем и окружением оказались они, в мире, где Нейт не стал Бароном, а она уже несколько раз была Королевой. Но даже сухих фактов, известных слухов, увиденного мельком хватало, чтобы понять - с Хлоей поступили попросту гадко. Легко быть добрым, когда мир добр к тебе. Попробуй остаться героем и хорошим человеком, когда он раз за разом выливает на твою голову ушат отборных помоев, чужих грехов и ошибок, от которых и за годы не отмыться. Нейт переглядывается поверх её головы с Адрианом, и тот ему кивает, тянется одной рукой, сплетая ладони. Верно. Сейчас они снова есть друг у друга, и они исправят всё, что только возможно. А мир обойдётся!

***

Когда Хлоя, с час спустя, всё же засыпает, утомленная чужой болью, Адриан и Нейт берутся за дело: Кот трансформируется, передавая и стабилизируя ему энергию, чтобы перенести к себе Камень Черепа, и они оба облегченно выдыхают, когда тот занимает своё привычное место в чужой мочке. Адриан целует его в ухо, накрывая адуляры губами, прижимая к себе и укладывая голову на плечо. Барон хмыкает, поглаживая своей рукой светлую макушку между ушей, но после цокает языком, отступая, хоть и гладит напоследок свободной рукой чужое бедро. - Петра бы побрали подростковую гиперсексуальность! - Нет, конечно, Адриан для него в любом виде и возрасте привлекателен, но давненько его голову так не дурили гормоны. Точно сладкий двадцатилетний ром, подобранный языком прямо с кожи, выпитый из запятой пупка с загорелого впалого живота. Адриан понимающе трётся щекой о его шею, но тоже отступает. - Ритуал, да? - И это тоже. Но и то, что мы оба пока девственники - забывать не стоит. Секс в трансформации, конечно, комфортнее, но не настолько, чтобы забывать о подготовке. Адриан прыскает, с бесконечной, безмерной, безвременной нежностью смотря на него прищуренными глазами. Нейт замирает, который раз поражаясь тому, какое счастье ему досталось, что даже после полувека вместе можно так скучать, тосковать и любить кого-то всё сильнее. - Значит, сначала ко мне, сканируем состояние и определяем как дальше? Договариваемся или отбираем? - пусть у них тела подростков, но их талисманы с ними, они всё ещё они, хоть и с добавочной памятью, а опыта из собственных с Бражником (или как его там, Монархом?) и Леди справится им хватит. И не из такого выбирались, буквально. - Да. - Адриан хмурится, качая хвостом. - Боюсь, в этот раз отец попал под влияние талисманов сильнее, миром договорится не выйдет. Да и Натали... Нейт вспоминает экзоскелет и кивает. Да, дела у злодеев... хуже только у героев. Он выдыхает в небо: - Что за еба... КОТострофа! - Скажи спасибо Феликсу. - смеётся Адриан, снова подходя ближе, поглаживая его ладонь самыми кончиками когтей. Его тоже разрывает, от всего, но ему сдерживаться легче - его либидо проснулось позднее, и то, под влиянием самого Натаниэля. Его тело не помнит, не знает, чем обделено. - Этот змей и сюда свой хвост приложил? - хмыкнул Натаниэль. Агрест кивнул, прищуриваясь: - Точнее, лапу. Леди умудрилась доверить ему Камень Собаки. Нейт на секунду замирает, но после машет головой. Ладно, даже его много повидавшая фантазия, отказывается представлять Феликса в костюме героя-пса. Тот всегда для него будет хитрым змеем. - Как думаешь, он опять?... - Скорее всего... - опечаленно выдыхает Адриан, опуская взгляд. - Полагаю, мы можем узнать больше, когда вернём мою маму. Нейт сжимает его руку, другой поворачивая его лицо к себе, целуя в уголок губ, клеймя обещанием: - Вууду уже начал расчёты. Я исцелю её как можно быстрее, дай только срок. - Я знаю. - Адриан наклоняется, касаясь губами кончиков его пальцев, перехватывая и вторую руку. - Я знаю, что и в этот раз ты всех спасёшь.

***

На рассвете Адриан, уже не Кот, достаёт из домашнего потайного бара коньяк, передавая его Барону. Брань хрустальным отзвуком ещё дрожит под сводами особняка - Нейт обматерил всех, исключая разве что Адриана! - Два полутрупа и псих с почти готовой магической шизофренией! И охранник на грани нервного срыва! - общая нервная обстановка не обошла Гориллу стороной, и он же и стал первым пациентом - всё равно, остальных в один заход вылечить не представлялось возможным. Второй, после дозаправки, была Натали. Её недуг, к счастью, был хоть и магической природы, но исключительно телесным, и после разговора, она согласилась им помочь, взяв дела Агреста под контроль. Для всех, модельер снова ненадолго стал отшельником, а на деле, парни и Натали попросту заперли Габриэля в его покоях, спешно переделанных под палату для буйных. Талисманы не пошли ему на пользу: когда Барон приблизился к нему, Габриэль, не просыпаясь, попытался его придушить, следуя той буре из остатков магической энергии внутри себя, что продолжая отравлять рассудок. - Точно сможешь помочь ему без ритуала? - уточняет Адриан. Он не сомневается в том, что Нейт исцелит отца, просто волнуется, чтобы тот снова не перенапрягся. Он... до сих пор не умеет в полной мере себя беречь, когда речь идёт о помощи другим. Впрочем, Адриан в этом с ним схож, поэтому они присматривают друг за другом. - Да, уже придумал как. - кивает Нейт, забирая со столика камень Мотылька и сжимая его в кулаке. - Будет комплексная терапия, используем Нууру для усиления очищающего эффекта и транквилизаторы, чтобы в любом из обликов не буйствовал. Натали обещала найти лекарства по своим каналам, благо, Нейт знал, какие нужны. В медицинском он не сколько учился, сколько отбывал, точнее, Нейтан, но учили их даже слишком хорошо, да и практика была обширная. А то в этот раз вырубать отца Адриана пришлось поцелуем, и у того до сих пор горел оттиск темных губ на собственных. Нейт, конечно, многое в жизни испытал, и даже с Феликсом взасос любызался, но целоваться с отцом собственного супруга, да ещё на глазах самого Адриана... Это точно не было его эротической фантазией. Всё же, Габриэль немножко не в его вкусе. Адриан обернулся к столику, на котором они собрали остальные талисманы и выдохнул: - Значит, нам остались Божья Коровка, Павлин... - И Кролик. - кивнул Нейт, но тут же улыбнулся. - Хотя, с последним проблем быть не должно. Адриан вскинул бровь, а после заметил, как над столиком появляется небольшая кроличья нора, и рука Банникс в бело-голубой перчатки мягко кладёт на свободное место небольшой конверт, машет им и исчезает несколько секунд спустя. Натаниэль поворачивается к Адриану, выдыхая. - Обожаю эту девушку. Не будь твоим возлюбленным и братом Хлои - женился бы! Адриан смеётся, понимающе качая головой. Аликс - их очень хороший друг и верный боевой товарищ. В любом из миров.

***

Утром оказалось, что Хлоя села на своего любимого конька в борьбе со стрессом, а именно - шопинг. С годами её чувство вкуса лишь обострилось, поэтому, когда она в новом наряде и облике приехала в школу, никто сразу даже не понял, что это прелестная леди. Чтобы Хлоя Буржуа отказалась от своих побрякушек, яркого макияжа и чистых золотых волос, раскрасив пряди под пчелу? Да. Да. И... да. Уж кто-кто, а Хлоя своего не упустит, будь это вторая молодость (не сказать, что и первая от неё далеко ушла, но...) или собственный будущий супруг. Адриан поворачивается к Нейту, уточняя с еле сдерживаемым смехом. - Она решила брать его штурмом? Так сразу? - Нет. Она просто не собирается не оставлять ему и шанса на невлюбленность. В их изначальном мире они всё же потеряли несколько лет, пытаясь разобраться, кем являются друг-другу на самом деле, чуть не потеряли себя и другого, и... Нейт Хлою отлично понимал. Если бы Адриан не переместился с ними, он бы тоже уже его старательно соблазнял. Нет уж, всяким там букашкам своего кота он не оставит, даже если это не его кот! Спасибо, шрам от белого Котоклизма только через год, даже с его регенерацией и зельями, начал блекнуть. Выходка Хлои идёт им на руку: за ней, за её изменениями, в поведении и облике, их собственных странностей не замечают. Ну, почти - Нейт ловит недоуменно-злобный взгляд Лайлы на их соединенные с Адрианом руки, но лишь прищуривается, а после поднимает замок, целуя тыльную сторону ладони Агреста. Адриан, посмотрев на него с робкой нежностью, коротко косится на опешившую Псевдовольпину и крепче переплетает пальцы. Она может причинить проблем, но сейчас талисманов у неё нет, а скандалов Адриан не боится. Их в его жизни было столько, что после всего даже Хранители завидуют спокойствию владельца Камня Разрушения. И страшатся. Он ненадолго, до начала занятий, садится за одну парту с Нейтом, вполголоса обсуждая план. - Новым Бражником тоже будешь ты? - Ага. Заодно попытаюсь отыскать Феликса, раз он от вас с Леди спрятался. - Натаниэль побарабанил пальцами по столу, пока Адриан беспокойно не спросил: - Думаешь, ему угрожает опасность? - Ему? Точно нет. - фыркнул тот, взмахивая головой, а после и рукой, пытаясь убрать чёлку. Натаниэль уже очень, очень долго не стеснялся своего лица, чтобы держать её настолько длинной. Однако, сейчас силы уходили на чужое здоровье и пугать окружающих внезапной смелостью и отсутствием комплексов и наличием шрамов, что превратили уголок глазницы, скулу и щёку с частью подбородка в причудливое высушенное русло извилистой реки, не стоило. Они и так будут привлекать внимание свои поведением - Натаниэль был взрослым человеком(точнее, владельцем Камня Чудес) и "косить" под подростка не собирался. - Подозреваю, он дома, под крылышком тёти Амели, но вызнать, что он затеял, будет неплохо. Особенно с учетом наличия у него талисмана. Сильно же его припекло - в их мире, Наг, как появился, так и исчез, а тут Феликс уже второй использует. Нет, точно проклятье, нужно взяться за него, как только прочистит Габриэлю мозги. - А Мари? - А что Мари? - выдохнул Натаниэль, ероша волосы. Маринетт - это не проблема, ну, по сравнению с остальным, так, и всё же... Суммарно, он отбирал у неё Камень четыре раза. Это будет пятый, и ни один из них без скандала, рано или поздно, не обходился. - Приготовлю сегодня снотворное, угостишь её завтра соком, а ночью заберу серьги - и всё. А там либо вручим талисман Хлое, либо будем запускать морок бегать рядом с тобой на подвигах. Адриан чуть подумал, а потом кивнул, и уточнил: - Это из-за Аликс, да? - Да. - выдохнул, разжимая кулаки, Натаниэль. - Она не имела права втягивать её в это, не так рано, не без ведома Хранителей, не по своему выбору. Отправить шестнадцатилетнего подростка на несколько месяцев(в лучшем случае!) в иное время ничего толком не объясняя, но делая возможной жертвой маньяка и разлучая с семьёй? Леди, а не пошла бы ты... сама туда? Жестоко будет забрать Камень так, втихую, среди ночи, ничего не говоря и не давая возможности для защиты, но... Будет ещё жестче, если Натаниэль решит подыграть своему гневу, устроив очередное представление и на глазах у всего Парижа обнажив грехи его непутёвой героини, раскроет ещё и её личность. Это сломает её, ещё сильнее, чем сломаны все они сейчас. Но, в отличии от прочих, её Барон лечить не будет. По крайней мере, пока Маринетт не признает свои истинные ошибки. Перед собой, перед людьми, которым успела навредить, и перед миром, что толком не спасает, слишком понадеявшись на свою удачу.