Барон Бриджит

Хлоя сидела, подперев лицо кулачками и умилялась. Зрелище сие, даже для подготовленного человека, было мощным в своей редкости, и пугающим, если тот знал причину. Сейчас же Хло её ещё и медовно повторяла с периодичность раз в десять минут: - Только в мире, сумасшедшем, как этот, мог найтись безумец, что в тебя влюбился. - По твоей логике, - не отрываясь от веве, начал Натаниэль. - В нашем в два раза хуже, раз таких двое, Адриан и Марк. - Адриан не в счёт, ты в него влюбился первым, да и любовь к тебе - единственный недостаток, что позволяет его идеальной природе существовать в нашем низменном мире. Что до Марка.. - она скривилась. - Вот не напоминай, а? Его психолог в запой в первый раз ушёл, когда он попытался объяснить ему суть ваших взаимоотношений. - Ладно, прости, не буду. - кивнул Нейт, садясь с ней рядом и обнимая, чмокая в висок. Натаниэль никогда не думал, что сможет затащить ещё и сестру в их проклятый любовный многоугольник. Ну, не то, чтобы это была его вина... разве что косвенно. - Ты уверен, что точно не встречал его? - снова уточнил Адриан и Нейт вздохнул. - Точно. Эта сила... незнакома мне. - А... - Агрест посмотрел на Вууду, но тот лишь фыркнул. - Я тоже этого пижона не встречал. Но тот точно встречал нас, так что, за другие версии себя не ручаюсь. - А спросить у них никак нельзя? Плагг фыркнул даже громче, чем Вууду усмехнулся: - Вам Флаффа мало? Киддо, мало кто из квами полностью синхронизирован со всеми версиями себя. Это как бы пи... кошмар настоящий, да и в целом с разумностью состояние малосовместимое. Даже если в истинную форму выйду, на пару недель Барон точно выйдет из игры. - А это мы себе позволить не можем...-выдохнул Нейт и крепче обнял сестру. Хлоя скосила глаза на него и поняла: - Нейт, ты что, боишься?! - А что, не имею права?! - возмутился тот.Сестра прыснула и хитро прищурилась. - Значит, рисковать своей жизнью, геройствуя, ты не боишься, а узнать, что у тебя есть поклонник... - Ханни, смею напомнить, что когда в последний раз, кто-то кроме Адриана влюблялся в меня и признавался в любви, а потом сходил от неё с ума, Париж был почти уничтожен. А в нашей ситуации, до глобального коллапса нам только этого не хватало! Лестно, конечно, но я не хочу ещё раз... - всплеснул тот руками, и тут же прижал к себе подушку, чтобы их занять. Хлоя и Адриан переглянулись. У Натаниэля... не то, чтобы были проблемы с любовью к себе, но бзик на чужую влюблённость к своей персоне существовал. Даже винить его в этом было сложно: Нейт слишком хорошо знал, как болезненны и опасны бывают безответные привязанности, и врагу бы такого не пожелал. - А ты не преувеличиваешь? - фыркнула Хлоя. - В тебя влюбится надо очень постараться, всё же, ты редкостный гад, а тинейджером ещё и несуразен, как запутавшийся в выползке уж. Телосложение так себе, скорее теловычитание, пакли крашеные рыжие, глаза от очередной бессонной ночи красные, как у кролика... Само воплощение подросткового невроза. Нейт согласно выдохнул: - Знаешь, я бы очень хотел, дорогая и родная моя язва, чтобы так и было, но если в чём-то и разбираюсь кроме вудуизма и собираний приключений на свою рыжую голову, так это в фанатичной страсти. И взгляд у нашего доппельгангера был именно что одержимым. - Насколько? - Ну... примерно как-у Нейтана, когда он... - договорить у Куртцберга не вышло, лишь инстинктивно стиснуть одежду на груди, точно в бесплодной попытке не дать рёбрам разойтись, не дать вытащить сердце наживую снова. Хлоя моргнула, припоминая давний, уже случившийся, но так и не забытый кошмар, вскочила, постояла пару секунд, а после рухнула на диван, драматично откидывая голову. - Нам конец. - Определённо. - согласился Нейт, повторяя за ней. Адриан посмотрел на Париж за окном и выдохнул. - Давайте мы хотя бы попробуем поговорить, когда он решит действовать? Быть может, всё не так плохо, и... - Поговорим. Конечно мы поговорим. Но только если ты пообещаешь не бить его Катаклизмом в первые полчаса, чтобы он не сделал. Посмотрев на собственную сведённую куполом кисть и крошечные черные точки энергии разрушения над пальцами, Адриан хохотнул, возвращая себе контроль над силой: - Я настолько очевиден? Сиблинги ответили слажено: - Да. - Нет. - В смысле, никто в этом мире, смотря на тебя, не догадается, что ты хочешь его прикончить, но... - ... Но мы-то тебя знаем, как и то, что ты ревнивец похлеще Натаниэля. Но он уже привык тебя ко всем ревновать, а ты - нет. Адриан покачал головой, и, подумав, рухнул на диван между ними, закрыв глаза. - Обещать не могу. Но я очень, очень постараюсь держать себя в лапах. Хлоя приподнимается и спрашивает у брата: - Ну что, поверим? - Ханни, - дергает уголком губ Натаниэль. - Тебе так хочется посмотреть, как Адриан справляется с ревностью? - Ага. - Я могу сразу сказать, что плохо. - махнул тот рукой, но Хло прищурилась, медово протянув: - Брось, Нейт. Я тебя знаю, тебе тоже хочется - это слишком редкое зрелище! Однако, Куртцберг заупрямился, и сделал вид, что не слышит, барабаня пальцами по подлокотнику. Адриан приподнялся и нарочно громко шепнул Хлое на ухо: - Уговоришь его - я устрою вам с Марком свидание. - По рукам! - тут же согласилась Буржуа, и Нейт скрипнул зубами: - Предательница... А ещё сестра! Хлоя же лишь довольно задрала нос, парируя пальцем под рёбра брата: - В любви и на войне все средства хороши!

***

- Какая любопытная ху...хтононовина. - сняв в знак уважения цилиндр, протянул Бриджит, оглядывая нечто пятнистое и кракеноподобное, заполнившее Елисейские поля. Упомянутая хтонь буйствовала, но по малости, докуда щупальца дотягивались. Те были не то, чтобы слишком длинными, но их было много. Очень много. Приземлившийся парой секунд ранее рядом с ним Нуар удивился: - Хочешь сказать, это не твоё бражническое творение? - Нуаретте, ты переоцениваешь мою фантазию... и познания в хентае. - покачал тот головой, заново нахлабучивая шляпу на голову. - Я бы не стал делать нечто подобное, чтобы не рисковать проиграть этой невнятной штуке. - Ага, Нейт не настолько озабочен, чтобы создавать злодея с кучей гектокотилей. - согласилась с ним Квин Би. - Гекто... чего? - моргнул Нуар. Хлоя переглянулась с Бароном, но увидев его ухмылку и невинные глаза, поняла, что пояснять придётся самой. - Рукочлен у головоногих. Кот со сложным взглядом снова посмотрел на кракена с краснухой и застонал. - А давайте мы не будем во время сражений говорить на эту тему? - Мы подростки. - пожала плечами Квин Би. - Нам положено быть сексуально озабоченными и извращёнными. У нас даже костюмы соответствующие. - По твоей логике, тебя пубертат застал в тридцать два. - Не удержался от подкола Бриджит, из-за чего ему пришлось уклоняться от тромпо. - Знаешь, это всяко лучше, чем с шестнадцать целоваться почти что с каждым встречным. Боги, ты с Феликсом и Кагами поцеловался раньше, чем они между собой! - Считаю это и к лучшему, учитывая, что даже с моей регенерацией губа после Кагами заживала неделю. Сцедила на мне яд. Адриан выдохнул и снова посмотрел на чудовище. - Ладно, мы отвлеклись. Бриджит, что можешь ещё сказать об этом существе? Барон наклонился, вглядываясь рядом с ним и задумчиво промычал: - Это не акума. И не амок, хоть и очень похоже. Я не вижу изначального негативного заряда, только собираемый. - Словно это акума без изначального носителя-мотылька? - нахмурился Нуар. Бывало и такое, но это было куда хуже обычных акум, а значит, им нужно было действовать очень быстро, чтобы носитель не пострадал ещё больше. - Ммм... Нет, точно нет. Похоже, но не то. Негатива нет, но энергию что-то привлекает в самой метаморфозе... Мне нужно подобраться ближе, отсюда не разглядеть. - Хорошо. Тогда действуем так: подбираемся ближе, я прикрываю Барона, а Квин Би страхует нас издалека - Королеве пока рано дебютировать. Все кивнули и спрыгнули с крыши, набирая разгон...

***

Конечно же, всё пошло не так, как они планировали: вместо того, чтобы выбрать шумного и яркого Барона, кракен с краснухой выбрал Нуара, которого кинулась вызволять Квин Би. А сам Бриджит обнаружил причину того, почему в городе было так тихо: у подножия(насколько это употребимо к существу, не имеющему ног) спрута, убегала от щупалец Дюпен-Чен. Нейт вздохнул, и, прикинув траекторию, скользнул к ней, и, подхватив на руки, ушёл в тень как можно дальше. - Оу! Спасибо! - чуть растерянно, но восхищённо протянула девушка. - Честно говоря, не думала, что герои придут так быстро, но очень рада что, так случилось и ...ой! Бриджит хмыкнул, придерживая спущенную на землю девушку под локоть, не давая упасть. - Ты тоже молодец. Даже её неуклюжесть отлично передал. Брюнетка чуть расширила глаза, но после выдохнула, приподняв плечи и разведя руками. - Ладно Адриан, но её-то ты как опознал? Барон прислонился плечом к стене, охотно поясняя: - Леди ненавидит что меня, как личность, что мой образ, считая полнейшей вульгарщиной. Спаси я её, она бы начала возмущаться, какого чёрта я сделал и чтобы вернул обратно, даже если бы она была в пасти амока. Плавали-знаем, это Нейт проходил. И сильно сомневался, что нынешняя Дюпен-Чен отлична в этом от своих товарок. - То есть, она везде стерва. - выдохнул двойник. - Я бы так не назвал. - поправил Бриджит. - Вот Хлоя - да, стерва, точнее, умеет ей быть. А Маринетт... просто зацикленная мерзавка. Они переглянулись и расхохотались, а затем Натаниэль произнёс. - Что ж, я рад нашей встречи наяву, Пересмешник. Тот потянулся ближе, улыбаясь в ответ, и Нейту стало жутко: увы, он достаточно часто видел этот, фанатичный в своей привязанности взгляд, но никогда тот не был направлен на него самого. Доппельгангер, различив его напряжение, отвёл взгляд, неловко улыбаясь. - Прости. Это... не то, что легко контролировать. - Да... - выдохнул Бриджит, а после сказал: - Ты не удивился, когда я назвал её Леди. Да и о Адриане знаешь, но при этом не пытаешься забрать их талисманы, значит ты... - Да, я настоящий счастливчик: истинный владелец собственного и уже загадавший одно. Значит, Бриджиту не показалось - уж слишком знакомый отпечаток был на чужой сущности. Отпечаток, который можно получить только соединяя талисманы, чтобы загадать желание. - И каким же оно было? Пересмешник снова посмотрел на него, до жути страстно, но честно отвечая: - Я загадал оказаться в мире, где есть Натаниэль Куртцберг, являющийся Бароном Бриджитом, что может полюбить меня. - Вот как... - не скрывая изумлённо поднявшихся бровей, пробормотал Натаниэль, а после прикусил щёку: - И давно ты здесь? - Буквально вчера появился! Первым делом к тебе наведался, проверить! - всплеснул тот руками. Барон снова кивнул и нахмурился. Получалось... нечто любопытно. Он сам таковым, загаданным, быть не мог, будучи связанным с Адрианом настолько сильно, насколько это возможно, но вот другой он... Натаниэль Куртцберг этого мира, что тоже является Бароном Бриджитом... Точнее, что стал им, благодаря Нейту, который объяснил, насколько важно им иметь полный доступ к силам талисмана, и что это за собой несёт. Натаниэль выслушал, согласился и принял все последствия. Как понимал Нейт, как он помнил, тот уже был измучен донельзя состоянием города и пониманием того, что с ним сделали камни чудес, и был согласен, даже если спасение города подразумевало немедленное возложение на алтарь в качестве жертвы - так его всё достало. Желание направило дубля в мир, где Натаниэль уже стал Бароном, но ещё не был связан с Адрианом настолько плотно. Где у него ещё был шанс выбрать кого-то другого (и где Марк успешно охмурялся Хлоей). А значит... Бриджит выдохнул, откладывая вывод подальше. Тот пока не имел особого значения, хоть и получался любопытным. - Значит, та хрень с щупальцами и есть Маринетт? Как тебе удалось довести её до такого состояния? Доппельгангер кокетливо хихикнул, совсем как Маринетт прикрывая рот рукой, после чего провёл ладонью перед лицом, посылая по нему рябь, как по воде. - Одна из сторон моей силы, смена облика. Я забираю чужой, полностью его перенимая, а обделенный человек принимает одну из вариаций вида, отображающих его истинную сущность. - Одну из? - хмыкнул Барон. - У зеркала минимум три стороны. - пояснил тот. - Но честно, у Маринетт я отбирал самый ей подходящий. Увы, связь с талисманом накладывает свой отпечаток, поэтому и расцветка у этой прилипчивой штуки вышла слишком спойлерной. А на истинных и вовсе почти бесполезна: просто перекидывает их из одной формы в другую. - Любопытно. А каким образом собирается негатив? - Тоже через уподобление. Моя сила может быть похожа на что угодно, в том числе - на отрицательную энергию, при этом ей не являясь, но.... - ...Подобное тянется к подобному, из-за чего, хоть "оборотень" не получает вред, способен действовать подобно акуме, очищая область присутствия. Потрясающе. - Знал, что ты оценишь. - довольно кивнул тот. Хоть убей, но даже не смотря на девичью личину, Нейт воспринимал его парнем. - Тем более, Бражник, то есть, Монарх, что-то давно не объявлялся, негатива в городе по самые крыши, а значит, неплохо бы появиться ещё одному злодею ему на смену. - подмигнул Пересмешник. Бриджит хмыкнул и протянув руку, взял чужую ладонь в свою, целуя кончики пальцев. - Что ж, буду рад познакомиться с таковым как можно скорее. Кажется, это был первый случай во всех мирах, когда Нейт был доволен, видя смущённый румянец на лице Дюпен-Чен.

***

Пронзив удерживающее Кота щупальце лезвием из трости, Нейт переместился с ним по тени на крышу и тут же сменил облик, передавая Вууду бутылочку с ромом. - Поздравляю, наш псих - достаточно здравомыслящий индивид, которым мы можем заменить Бражника, отвлекая на него Маринетт и её возможную замену. Нуар облегчённо улыбнулся. - А я даже удивился, с чего ты так резво кинулся к Леди. - Спасать людей от самих себя - типичная работа для лекаря. - махнул рукой тот. Кот дёрнул уголком губ, оглядываясь на кракена, оплетающего Эйфилеву башню. - Ты узнал, как можно всё исправить? - Ага. Принцип схож с акумой, но даже ловить не надо, только найти предмет-фокус. Учитывая, с кем имеем дело, таковым являются серёжки. - Погоди, - удивился Адриан, уловив то, что упустил чуть раньше из говорок Барона. - То есть, он заколдовал Маринетт, зная, что она - Леди Баг, но при этом даже не заинтересовался её талисманом? - Ага. - кивнул тот. - Ему они уже не нужны. Агрест снова замер, осознавая, а после выдохнул: - Будет ли мне спокойнее знать, что он загадал? Вууду вернул Натаниэлю пустую бутыль, и, завершивший трансформацию Барон покачал головой, заставляя кончик косы печально заплясать в воздухе. - Нет. Но парень... кажется, действительно влюблён. Адриан выдохнул сквозь зубы и лишь прошипел перед прыжком. - Больше я тебе душу дробить не позволю. Даже для того, чтобы вернуть Нейтана. Его супруг скорее позволит себе уничтожить Катаклизмом их нового помощника, чем отблагодарить того тем образом, что Натаниэль некогда устроил Марку. Тогда всё казалось идеальным, каждой твари по паре, все были счастливы!... ... и потому так плохо было всем, когда Нейтана не стало. Второй раз Агрест этого не допустит. Барон опустил взгляд на трость, задавая той толчок для вращения и отпуская, чтобы поймать в последний миг перед падением, чтобы после расхохотаться: - Демоны! Кажется, киддо всё же придётся выбирать между двумя шикарными парнями, готовыми ради него на всё!

***

- Ты не обязана делать это, Тикки. - сквозь слёзы произнесла Маринетт, сама понимая, что это должна делать квами, а не она. Она... подвела Париж. Снова. И если больше года ей так и не удалось победить Монарха, то новый злодей, Менур, с первого же раза смог взять её под своё влияние, и Коту Нуару только чудом удалось спасти её и город! Тикки тоже это понимала, но, не желая ранить гордость подруги, произнесла: - Это значит, что ты сможешь любить Адриана. Ставшая ей близкой, почти родной, квамми знала, что говорить. Маринетт не могла устоять перед одним именем Агреста, и сняв серёжки, протянула их духу. - Я ведь когда-нибудь увижу тебя снова, Тикки. Правда? Квами не ответила. Лишь отлетев к самому окну, произнесла: - Я никогда не забуду тебя, Маринетт. - и, не оглядываясь, вылетела прочь. Слезы стояли и в её глазах, потому что только этим, только охватившей её тоской, можно было объяснить, что она даже не заметила возникшего на её пути прозрачного сосуда, пока не влетела внутрь него и не дарилась головой о его дно при рывке. - Есть! - Нейт мгновенно закрыл сосуд крышкой, нажимая на кнопку, запуская газ. Тикки, застонав, попыталась тряхнуть головой, но пару раз моргнула и легла на дно, заснув. Дождавшись, когда газ рассеется, он аккуратно достал из банки серьги и передал их Коту. - Хлоя уже сообщила, что Зои у себя, так что, дело за тобой, Нуаретте. Преврати нашего лицемерного утёнка в прекрасную Багинетту! - Ты будешь вечно над ним подшучивать, верно? - выдохнул Кот. Барон прицокнул языком. - Именно! Имею право, как старший сиблинг. - А ты не думал о том, что Зои не примет талисманы, а кинется к Маринетт за советом и вопросом, как найти Леди Баг, чтобы вернуть ей Камень? - Думал, а потому мы кроме этой магической бомбы, всучим плюшку, что покажет Зои, что в службе добру есть кайф... - Бриджит, жестом фокусника поднял на уровень глаз флакон с фиолетовой жидкостью, от которой Нуар одновременно передёрнулся и улыбнулся. - Эссенция усиления. - Один глоток и наш недо-принц станет прекрасной Золушкой на два часа. Всего флакона хватит на сутки. А если Зои будет хорошей героиней, то сможет стать настоящей девочкой навсегда. Адриан с восторгом посмотрел на Натаниэля, еле удерживаясь от того, чтобы расцеловать его. - Ты настоящий лоа. - Я знаю милый, я знаю. Но мне приятно, что ты меня любишь и таким.