Хмельная

      — Вот ж млять… — хмельная, да что уж там, пьяная, часто спотыкающаяся, но веселая девушка шла в сторону своего дома по осеннему переулку и бормотала под нос привязавшийся мотивчик: — Tell me why…       Бывало ли у вас такое чувство, что всё вокруг вроде бы хорошо, и настроение должно зашкаливать от положительных эмоций, но почему-то напротив становится грустно? Вот так и Эммелина Вэнс радовалась, что ещё одну подругу выдает замуж, и в то же время думала — а сама? Повезло, что не осталось в живых никого, кроме совести, кто смог бы упрекнул ее в несемейности. Но…       Да не приведи Мерлин тратить магию на стирку чужих носков! Эммелина тряхнула кудрявой головой и продолжила путь.       Увы, лукавить с самой собой бесполезно. Видеть, как Молли заботливо суетится в окружении своих мальчишек, как Джеймс пожирает взглядом Лили, как Сириус протягивает кольцо Марлин, или Доркас гладит Ремуса по щеке своей маленькой ладошкой…       — Черт возьми, да завидую я, завидую! — остановившись, прокричала девушка куда-то в пустоту. Безлюдная улица ответила постепенно затихающим эхом: «…ду ю?.. ду ю?..»       Эммелина от злости топнула ногой. Стоило чуть-чуть себя пожалеть, как незамедлительно провалилась в противное дерьмо жалости к самой себе. Она пыталась начать сначала, но то ли встречала не тех, то ли действительно еще не забыла его…       — Надо признать, подруга, на мужиков тебе не везет, — заметила как-то Марлин.       — Да кому они нужны? — отмахнулась уже нетрезвая Вэнс.       — Ну… как сказать, — Марлс пожала плечами и больше к этой теме в тот вечер не возвращалась.       Потому что после его смерти Эммелина никому не позволяла жалеть себя.       Добравшись до квартирки — аппарировать с девичника девушка не рискнула, — сбросила прямо у порога туфли и мантию, проковыляла до кухни, открыла холодильник и со злости хлопнула дверцей.       — Чего стоишь тут, только напоминаешь мне? — с досады пнула безмолвную технику и от боли запрыгала на одной ноге. Холодильник — маггловская дрянь, которую Дирборн притащил в их гнездышко. Даже проведя в магическом мире столько лет, многие вещи он доверял только маггловским технологиям несмотря на то, что в их квартирке в Косом переулке они работали исключительно благодаря магии. Вот и этот чертов пузатый холодильник только и делал, что молча напоминал девушке — Карадока больше нет.       Столь замечательно начавшийся вечер вконец испорчен.       Допрыгав на здоровой ноге до гостиной, попутно запинаясь о что ни попадя, разозленная Эммелина упала на диван. Спину что-то больно кольнуло. Она кое-как вытащила фоторамку, долго на нее смотрела, несколько раз провела рукой, царапнула ногтями колдо, словно стараясь дотянуться до того, что было там изображено, и, прижав рамку к груди, расплакалась.       Она так и уснула: на диване, вся в слезах и колдографией любимого человека в руках.

***

      — Как обычно? Сначала всё хорошо, но стоит перебрать, так в слезы? — Доркас заботливо поила подругу антипохмельным зельем.       — Угу, — Эммелина и рада была ответить с чувством и по сути, но ее все еще тошнило.       — Еще полчаса, — кивнула Медоуз на невысказанный вопрос бывшей сокурсницы. — Более чем, чтобы прийти в себя и собраться.       Вэнс с огромным усилием проглотила вонючее варево, сама не зная, какие силы помогли ей удержать его в желудке.       — Чьё?       — А? Похмельное-то? Купила у тебя в аптеке, — ответила Доркас, имея в виду лавку на первом этаже дома подруги.       — Никогда и ничего не бери у этого аптекаря, — сморщилась Эммелина, хотя чувствовала себя уже заметно лучше. — Этот придурок только отраву умеет варить. Наверняка по зельеварению у него был тролль!       — Учту, — улыбнулась Доркас. — Сделаю пока кофе, — и упорхнула на кухню.       Эм кое-как села и откинулась на спинку дивана. Из-за плохо сваренного зелья (не из-за вчерашней выпивки, нет!) кружилась голова. Вот не умеет этот гаденыш следовать формуле, обязательно в чем-то его зелья не удаются! Ну хоть не тошнит, подумала когтевранка.       С силой отодрав себя от дивана, добрела до ванной. Душ и кофе. И она будет в полном порядке.

***

      Неделя пролетела незаметно. Работа и дела Ордена занимали почти все ее свободное время. Но сегодня, вернувшись домой, Эммелина приготовила простенький ужин, достала маггловский скотч из неработающего холодильника и вздохнула — сегодня ровно год, как не стало Дирборна. Через пару мгновений рядом с нехитрым ужином появилась рамка с колдо Карадока. Подумав, Вэнс достала толстую свечу и поставила перед снимком. Дирборн удивленно уставился на огонь и даже перестал махать. Налив себе немного скотча, Эм присела за стол.       Тут же раздался стук в дверь. За порогом неуверенно топтался Бенджи.       — Привет, я тут подумал… — и помахал перед ее носом бутылкой огневиски.       — А у меня есть скотч, — ответила Эммелина и жестом пригласила Фенвика войти.       — Закуски особо нет, могу предложить к выпивке только рататуй, — оправдалась Вэнс, когда они с Бенджи прошли на кухню. — Сразу говорю, на вкус та еще дрянь, — и, достав второй бокал, разлила алкоголь.       — Ты про скотч? — удивился Бенджи.       — Про свою стряпню, — грустно улыбнулась ведьма.       — Переживу, — так же грустно улыбнулся Фенвик, глядя на радующееся колдо лучшего друга.       Бокал за бокалом, они проговорили всю ночь, иногда закусывая рататуем по-Эммелиновски.       — Мне кажется, он влюбился в тебя с первого взгляда, — вспоминал Бенджи. — Он тогда задержался, и, чтобы не пробиваться к своему месту за факультетским столом, присел с краю рядом со мной. Когда ты подошла к Шляпе, он запнулся на полуслове.       — Разве можно влюбиться в двенадцать лет? — улыбнулась Эм.        Фенвик кивнул на колдо.       — Он смог.       Дирборн радостно закивал, как китайский болванчик.       — А когда ему пришлось решать, взять в команду тебя или Вэзер, хотя шансы у вас были равны, сделал выбор в твою пользу.       — То есть место в сборной факультета я получила по блату?       — А он разве тебе не говорил? — негромко рассмеялся Бенджи.       Карадок на фото замахал руками, опровергая слова Фенвика. Эм весело фыркнула.       — Не говорил.       — Когда мы выпустились из Хогвартса, он сразу кинулся искать квартиру. Я думал, это будет холостяцкий приют для двух лучших друзей, но, когда он привел меня сюда, первым делом спросил: «Как думаешь, ей понравится?»       — Прости, что увела у тебя лучшего друга, — Вэнс рассмеялась.       — Знаешь, я даже удивлен, что он так и не сделал тебе предложения еще на твоем выпускном…       — Это к лучшему, — Эм посмотрела на колдо. — Будь мы женаты, мне было бы еще тяжелее.       Бенджи еще что-то говорил, а Эммелина думала о том, сколько всего не успела сказать любимому мужчине. И никогда теперь уже не скажет. Громкий голос гостя резко вернул ее в реальность.       — Ненавижу их за это! Обещаю, я отомщу! — Фенвик залпом допил остатки скотча и отсалютовал в пустоту стаканом. — Ты был моим лучшим другом…       Внутри Вэнс что-то оборвалось, словно прямо на ее глазах совершилось предательство. С момента, как пропал Карадок, многие хотели верить, что рано или поздно он вернется. Но время шло, и всё больше людей смирялись с тем, что Дирборна уже нет в живых. Но не Фенвик, тот был упертым. Он повторял, что его дружище еще всех переживет. Но сегодня, впервые за этот год, сам Бенджи сказал о Кародоке «был».       А ведь она первой поняла, что любимый больше не вернется. На второе утро после его исчезновения, Вэнс вместо того, чтобы готовиться к новому заданию, пришлось избавляться от лужи, натекшей за ночь из холодильника. И только потом осознала, что магия создателя, поддерживавшая жизнь в маггловской железяке, ушла. Вместе с хозяином. А она так и не смогла никому в этом признаться.       И вот, пришел тот день, когда не осталось никого, кто продолжал бы верить в возвращение Карадока Дирборна.       За окном занимался рассвет.

***

      — Делимся на две группы, — командовал Поттер. — Первая: я, Сириус, МакКиннон, Ремус и Медоуз. Вторая: Вэнс, Фенвик, Пит и Шеколболт.       — Вот почему твои друзья всегда по имени, а нас ты по фамилии перечисляешь? — буркнула Марлин.       — Прости, дорогая, в следующий раз я придумаю всем клички, — ухмыльнулся Поттер.       — Так, Сохатый, конкретно эта дорогая — моя дорогая, а ты иди к своей дорогой и наших дорогих не путай! — встрял Сириус, привлекая к себе МакКиннон.       — Ой, простите, ваше аристократическое высокомордие, — картинно поклонился Джеймс и спешно скрылся в соседней комнате, вопя на бегу: «Лилз, они меня обижают!»       Эммелину тошнило от количества окружающих ее парочек. Ладно хоть Эванс теперь не участвует в рейдах, а то Вэнс своими руками придушила бы Поттера за попытки выделываться перед собственной женой.       — Эм? — Питер подошел к девушке. — Поможешь?       Эммелина рада была отвлечься. Восстановив щит Питера, они первыми переместились в пункт назначения.

***

      — Что произошло? — кричала Лили, пока Макдональд носилась с медицинскими инструментами. — Поттер! Прекрати улыбаться! Выглядит жутко!       — Я не хотел пугать тебя, любимая…       — Что я, не видела тебя истекающим кровью? — Лили с силой воткнула шприц в руку Джеймса чуть выше плеча с двойной дозой кроветворного зелья. Разрезанная заклинанием мышца сильно кровоточила. Джеймс сморщился, но не пискнул. — Надо было возвращаться сразу!       — Я не мог бросить остальных!       — Ты…       Но договорить она не успела. С громким хлопком посреди комнаты появился Сириус с Вэнс на руках.       — Мать вашу! — Лили пришла в бешенство. — Блэк?!       — Она дышит, Цветочек, просто без сознания.       — Сюда! — Мэри уже тащила Сириуса к наспех наколдованной койке. — Дальше мы сами!       Чужие голоса доносились до Эммелины словно сквозь вату. Она узнавала их, но не могла уловить смысла. В конце концов, ведьма провалилась в темноту.