Solo adelante

Я смотрела в окно, пока мы ехали в резервацию. Приятно быть не за рулём. Не нужно быть внимательной и сосредоточенной. Просто смотришь в окно и наслаждаешься лёгким моросящим дождем при свете солнца. Прежде чем покинуть конюшню, отец составил расписание, кто когда будет работать под чьим присмотром. Не менее двух раз в неделю мне будет нужно контролировать новичков и учить их правильно обращаться с лошадьми. Это будут долгие месяцы. Выбросив мысли об Эмбри и его друге из головы, я вылезла из машины. На небе появилась радуга, постепенно исчезающая из виду. Ну, это хороший знак. Нечего думать о раздражителях, когда можно наслаждаться жизнью. — Джузи, забыла сказать, сегодня вечером старейшины рассказывают байки у костра и меня пригласили, — женщина тряхнула кудрями. — Я тоже хочу туда! — подала голос Софи позади меня, явно надув губы. — Ладно, можете пойти. Прихватите с собой Нэта. Если ты захочешь задержаться, отправь этих двоих домой. Нечего им гулять где попало, — согласилась она, серьезно посмотрев на меня. — Слушаюсь и повинуюсь, — я театрально сделала реверанс. — Ладно, если что, я наверху и делаю уроки. — Хорошо, — донеслось мне вслед. Плюхнувшись за столик, я достала тетради. Задания по английскому и испанскому не заняли и пятнадцати минут, а вот сочинение по литературе не спешило стать законченным. Грызя колпачок ручки, я выводила ровные строки предложений, ощущая, как кипит мой мозг. Удивительно, но пар из ушей не повалил. Когда я всё-таки его написала, отложила все подальше и прикрыла глаза. Интересно, получится ли? Пару лет же этого не делала… Глубоко вздохнув, я стала прислушиваться к своему сердцу. Стоило представить, как в груди становится жарче, сердце ускорилось, а биение стало громче. В ушах появилось рычание. Я тут же распахнула глаза и встряхнулась. Темп сердца принял начальное состояние, а лёгкое изменение температуры в теле исчезло. Ну, значит все в норме. Хотя я думала, что будет сложнее. Когда лучи солнца начали светить тускло, я кликнула брата и сестричку. Натаниэль с недовольным лицом ждал меня внизу, как и довольно улыбающаяся София. Потрепав ее по голове, я направилась в сторону домиков, примерно вспоминая дорогу к дому Клируотеров. Ли сказала, что подождёт меня там, если решусь пойти. — Привет! — откуда невозьмись выскочил Сет, широко улыбаясь. — Hola, Сет, — кивнула я. — А где твоя сестра? — Дома. Хэй, Ли! — свистнул парнишка, аж уши заложило. — Ну что?! — недовольно откликнулись из дома, и в окне появилось хмурое лицо, которое тут же вытянулось от лёгкого удивления и скрылось за шторой. — Веселые у вас отношения, — заметил Нэт, переминаясь с ноги на ногу. — Будто у нас лучше, — пихнула его я, отскакивая в сторону. — Вы всё-таки решили пойти, — девушка выскочила из дома, на ходу завязывая шнурки. — Как видишь. Все равно скучно сидеть дома. А так можно что-нибудь интересное услышать… — Да! Надоело слушать учителей, — возмущённо добавила Софи, нахмурив брови. — А ты у нас кто? — наклонилась к ней Ли, улыбнувшись уголками губ. — София Монтеро, — девочка гордо задрала голову, как делают это в мультиках. — Я Ли, — усмехнулась та и резко выпрямилась. — Ладно, пойдёмте. Надо поскорее занять хорошее свободное место. Девушка повела нас куда-то в сторону, где рос лес. Натаниэль разговорился с Сетом, так что они шли позади. Мы чуть углубились в чащобу, где показалось открытое пространство. Тут уже ходили дети и взрослые, так что Софи быстро нашла себе компанию. — Ну, что расскажешь? — спросила Ли, усевшись на одно из бревен где-то в середине ряда. — Почему сразу я? — она лишь закатила глаза. — Ну не я же. У меня в жизни ничего не было интересного. Так что давай, колись. Хоть что-нибудь расскажи. — Хорошо, раз ты просишь, — я стала копаться в своих мыслях. — Есть у меня два кузена. Они близнецы. Старше меня лет на шесть. Настоящие балбесы. Как-то у них был период, когда разыгрывали всех подряд. Один раз вообще просыпаюсь, а по мне ползёт огромный такой паук… — Ага, визгу явно много было, — съязвил знакомый голос где-то позади. — Я спокойно взяла банку, посадила его туда. А на кухне, перед их семьёй, спокойно бросила его одному из них в штаны… — О да, мне Мари рассказывала, как он орал, — со смешком плюхнулся рядом Нэт с Сетом, бросив косой взгляд на Эмбри. — Оказывается ты опасная, — хохотнула Лия, пока парень закатывал глаза. — Да, а ещё мстительная. Так что советую одному человеку зарубить это на носу, чтобы у него в вещах не оказалась змея, — невинно проговорила я, пока Пол и Джаред давились от смеха. — А угрожать из-за пары слов крайне невоспитанно, — пробурчал тот, убирая с лица волосы. — А относится к девушке с пренебрежением тоже невоспитанно, — парировала я. — Учти, самые милые тоже имеют клыки. Вопрос в том, когда они их показывают. — Hermana, я, конечно, понимаю, ты любишь словами препарировать. Но пожалей парня, а. Не думаю, что он сможет выдержать ещё пяти минут, — хмыкнул братец, с хитринкой смотря на Эмбри. — Да ну вас всех, — буркнул тот и перевел взгляд на деревья, пока парни откровенно ржали над ним, что все вокруг тряслось. — Что за смех? — на горизонте появился Джейкоб с ещё какими-то парнями. — Только не говорите, что смеётесь над Эмбри. — Вот и мамочка-наседка подоспела, — заметив мой недоуменный взгляд, пояснила. — Они почти как братья. Чуть ли не сопли подтирают друг другу. — Завидуй молча, Лия. От тебя даже Сэм сбежал, — тихо отрезал Эмбри, отчего девушка поджала губы. — Тайм аут, ребята. Оставим препирательства на потом. Я не хочу видеть здесь петушиные бои, — шикнула я на него. — Ты назвала нас петухами? — зацепился за слово Пол, сверкая глазами. — Слушай, все претензии позже. Я их выслушаю с огромным удовольствием, — ответив ему грозным взглядом, натянула капюшон до глаз, чтобы не привлекать внимания других индейцев. Натаниэлю и Софие везёт. У них смуглая кожа, как у их отца. А у меня бледная. В такой компании резко выделяюсь, что меня нервирует. Народа стало больше. Сгущались сумерки. А Лия больше не проронила ни слова, смотря только перед собой. — Хэй, что с тобой? — прошептала я, стараясь найти глазами сестричку. — Эмбри прав. Я невыносима, — она шумно выдохнула, нервно теребя одежду. — А ведь все было хорошо у нас с Сэмом. Мы любили друг друга, а он ушёл к моей двоюродной сестре Эмили… — Понимаю, это больно. Однако отпусти это. Если ты любишь, ты отпустишь ради их счастья. Со временем ты придёшь к этому. Только не замыкайся в себе, не думай, что ты ужасна. У тебя есть любящие тебя люди. Они любят тебя такой, какая ты есть. Подумай над моими словами, — девушка заторможенно кивнула. — Ты прям загнула, как психолог, — она неубедительно улыбнулась, показывая, что закрыла тему. — Я просто знаю, через что ты проходишь. Вот и всё. Пока мы разговаривали, разожгли костёр. Языки пламени изрыгали искры, дрова шумно трещали, в воздухе появился приятный запах дыма. Только заметила, что около костра появились трое мужчин. Среди них я узнала Билли Блэка, Квила Атеара старшего и ещё одного мужчину. — Это мой отец, Гарри Клируотер, — улыбнулась девушка, когда я спросила о нём. —  Не часто они устраивают посиделки. Однако это завораживает. — Наше племя живёт на этой земле с давних времён. И мы храним память о нашей истории. Будь то первая охота в здешних лесах или война…. — глубоким голосом начал Билли Блэк в звонкой тишине, делая атмосферу этого места ещё более интересной. Я смотрела на костёр, внимательно слушая каждого старейшину. Они рассказывали о давних событиях, о смелости и отваге предков, постепенно перейдя на жизни их дедов. Гарри Клируотер воодушевленно рассказывал, как его дед поймал огромную рыбину и с трудом вытащил на берег. — Да не рыбина это была, а бревно, — фыркнул Квил старший. Да уж, такой картины я ещё нигде не видела. Два старика упорно доказывали друг другу свою правоту под весёлый смех детей и взрослых. Даже парни с усмешкой наблюдали бы за этим ещё час, пока Билли не заткнул их одним лишь взглядом, таким, каким смотрят на детей. — У нашего племени есть правило. Нельзя убивать волка. Знаете, почему? — я стряхнула с себя лёгкую сонливость и прислушалась. — Наши предки умели превращаться в волков. Их нельзя было отличить от обычных людей, так как внешне ничем не выделялись. Однако они были сильнее, яростнее, чем все остальные, а любили искренне и влюблялись по-настоящему лишь раз в своей жизни, оставаясь со своей избранницей до скончания лет, — продолжил мистер Клируотер, задумчиво смотря в костер, будто видел в нем что-то. — Каждый день они охраняли племя от обычных хищников и врагов, пока не пришли «белые», — глубоко вздохнул Билли, внимательно наблюдая за нами. — И я говорю не про бледнолицых. Вовсе нет. «Белые» намного опаснее. Они быстрее, хитрее, умнее. По-другому их называют кровопийцами. Погибло много защитников, спасая свои семьи от гибели. Но несмотря на такую кошмарную потерю, люди остались в живых. И только благодаря им. Поэтому убийство волка считается кошмарным преступлением. Они наши братья. Запомните это. А сейчас уже поздно… Дети повскакивали со своих мест и, возбуждённо галдя, скрывались в темноте деревьев. Чтобы не ходить в такой толпе, мы остались на месте, дожидаясь, когда станет народу поменьше. София подошла ко мне сонной, но довольной, как кошка, объевшаяся сметаной. — Натаниэль, идите домой. Поздно уже, — братец проморгался, похоже, задремал на минуту, и, взяв девочку за руку, неспешно направился к дороге. — Сет, ты тоже беги домой. Нет, ты не будешь гулять в такой темноте. Мать с меня три шкуры сдерет, — отрезала та возражения своего младшего брата и тот, понурив голову, обиженно потопал следом. — Как маленький. На полянке остались лишь наши знакомые и мы. Взрослые ушли, потушив костер и наказав нам, чтобы не ходили далеко. — Дорогие дамы, — хмыкнул Эмбри, посветив фонариком на нас. — Не хотите ли вы прогуляться с нами по пляжу под звездным небом. — Если бы ты не был такой занозой, я бы стала твоей. Однако этому не бывать, — парень задумчиво окинул меня взглядом. — Ты не в моем вкусе, Доротея. Рыжий — не мой любимый цвет, — широко улыбнулся тот и с чувством выполненного долга поспешил за остальными. — Ну что, пошли? — девушка пошла следом за ним. Было необычно ходить ночью в лесу. Все казалось однообразным. Очертания деревьев сливались, хотя в лунном свете их можно было различить. Тихо и спокойно. Только голоса парней были единственным звуком здесь. Заскучав, я покосилась на молчащую Ли и тихо стала отходить в сторону, пока окончательно не скрылась за деревьями. Что удивительно, она заметила мое отсутствие только минут через пять. — Доротея? — позвала та, смотря по сторонам. — Парни, вы ее не видели? — Неа, — отозвался парнишка, с которым пришел Джекоб, и тоже поглядел по сторонам. Все остановились и принялись вглядываться во тьму, пока я аккуратно подходила ближе. На лице расплылась азартная улыбка, как тогда, когда я устраивала пакость близнецам. Подгадав момент, я резко выскочила к ним. — Бу! — подпрыгнули все аж на метр, а потом принялись ругаться, размахивая руками. — Доротея, чтоб тебя! — возмущалась Ли, грозно ступая на меня. — Пару дней тебя знаю, а уже ненавижу! — Отлично, появился третий человек этого штата, который питает ко мне ненависть. Еще немного и побью рекорд, — я увернулась от ее руки и скрылась за спиной Пола. — А кто те двое? — немного остыла та. — Один парень из школы, которого я вежливо отшила, и Эмбри, — услышав свое имя, парень фыркнул. — Не знаю, можно ли мое отношение к тебе назвать ненавистью, лисичка. Скорее, неприязнь, — он вздрогнул, когда в глубине леса захрустели ветки, будто там кто-то ходил. — Пошлите уже отсюда, не хватало нам лосей здесь встретить, — пробурчал Пол и, схватив меня за руку, потащил за собой. — Хэй, я не маленький ребенок. Отпусти. — Это на случай, если ты снова захочешь побаловаться, как маленький ребенок, — цокнул тот под смешки остальных. Я лишь покачала головой, задумавшись. Не зря ведь старейшины рассказали эту легенду. Ой не зря. Кажется, они знают о существовании оборотней. Видели, как обращаются их отцы? Вполне возможно. Про вампиров точно знают, но в курсе ли они про Калленов? И если да, то почему их терпят?.. — …Дот! — я недоуменно посмотрела на Лию. — Прости, ты что-то сказала? — мне стало неуютно от косых взглядов индейцев, которые почему-то затихли. — Да я просто звала тебя. Где ты там витаешь? — усмехнулась та. — Просто задумалась над легендой о волках… — И что же ты об этом думаешь? — Джейкоб внимательно поглядел на меня, будто для него это было важно. — Я не особо верю в такие истории, да и в вампиров или оборотней. Покажите мне хоть одного, и я поверю, — Эмбри цокнул и закатил глаза, хотя это было незаметно в такой темноте. — Показать? А ты видела Калленов? — хмуро пробормотал Блэк. — Да, я же в одной школе с ними учусь. Даже сижу. Ну не считаете ли вы, что они вампиры? — я сделала вид, что считаю это кошмарной глупостью. — Мне отец рассказывал, будто мой прапрадед договорился с одними пиявками, которые будто пьют только кровь животных. А когда приехали Каллены, был жутко раздражен, — рассказал Джейкоб, задумчиво смотря на луну. — А почему бы и нет? Видела же, какие они бледные. Ну точь в точь кровопийцы, — подал голос Джаред откуда-то с краю. — Вы ещё меня вампиром назовите из-за моей бледности. Чесноком проверьте, кол осиновый приготовьте, святую воду. Распятие несите, чего мелочиться, — девушка хохотнула и поддерживающе похлопала по плечу. — Да ну тебя. Даже поговорить с тобой нормально нельзя, — Эмбри сделал вид, что обиделся. — Мистер Колл, не забудьте, что я ваш учитель по верховой езде. Если вы не будете прилежным учеником, боюсь, вы вылетите из седла раньше, чем лошадь перейдет на рысь. — Блин, — поморщился он, вспомнив об этом. — Почему я согласился на твои уговоры, Джаред? — Потому что ты баран. А баран слушает своего пастуха, — невинно ответил парень, уворачиваясь от подзатыльника. Пройдясь немного по ночному пляжу и поглядев на отражение луны в море, мы отправились по домам. Большую часть дороги мне пришлось идти в одиночестве и темноте. Прислушиваясь к звукам, я размышляла. Значит старейшины действительно все знают. И про оборотней, и про Калленов, которые, оказывается, здесь были около сотни лет назад. Да и договорились с оборотнями, а ведь очень трудно. Похвально. Жаль только квилетов. Их кровь была в узком кругу. Обращалось мало оборотней, так что улучшить свои способности или научиться контролировать их лучше они не могли… Резкий хруст ветки неподалёку заставил меня замереть. Поглядев по сторонам, я никого не увидела. Только прислушавшись я смогла уловить звериное сопение. После чего еле заметно в темноте сверкнули глаза. Оборотень. Явно Сэм. Похоже он приглядывал за нашей компанией, а теперь решил убедиться, что я дойду до дома в целости и сохранности. Это же его долг — защищать людей. Так что я спокойно дошла до дома, ощущая присутствие незримого и единственного здесь волка-защитника. Но уверена, это временно. Как говорил мой дед: пройдет рядом вампир — жди новых братьев и сестер.