Solo adelante

Раннее утро. Такое темное и тихое. Никакого шума, никаких разговоров. Лишь тихое сопение в соседней комнате и мурчание Мориона рядом со мной. За окном бесшумно падали редкие снежинки, медленно танцуя в воздухе. Я улыбнулась своим мыслям, прикрывая глаза.

***

— Вешай выше, Дот! — командовала Джузи со стороны, пока я пыталась повесить гирлянды над окнами. — Куда выше-то? — прокряхтела я, вставая на цыпочки и пытаясь быстро прицепить украшения на место, чтобы не здороваться с землей. Рождество. Праздник, который ждут все, несмотря на возраст. Красивые украшения на домах, ели, много всякой еды и, конечно, подарки. Большинство людей стали украшать свои дома раньше, но мы не так уж сильно от них отстали. Вчера Дэн откуда-то приволок пластмассовую ель и коробку украшений, так как их у нас не было. Собирать это дерево было забавно. Точнее собирали наши мужчины, а мы со смехом наблюдали, как они читают инструкцию и пытаются воткнуть в отверстия ветки. Однако они мужественно все стерпели и всё-таки собрали довольно крупную ель, которую мы принялись украшать. Это тоже было забавно, так как мы вечно спорили, что куда вешать, и перевешивали шары так, как хотелось нам. Как мы ещё не подрались, я просто без понятия, но вышло очень даже ничего. В итоге рождественскую ель пристроили в свободном углу просторной гостиной. А вот сегодня утром нашу Джузи захватил азарт, так что нас всех впрягли в работу. Софи и Дэн клеили снежинки на окна, вешали мишуру и венки. А мне и Натану пришлось в мороз идти на улицу и украшать дом снаружи. Ладно ещё просто повесить, так нет, гирлянды должны быть прицеплены под особым углом. Но чего только не сделаешь для красоты и Джузи. — Да, вот так. Молодцы. Вечером все будет выглядеть прекрасно. Только осталось оленя прицепить на стене между окнами первого и второго этажа… — женщина прикусила губу и посмотрела на нас. — Я за лестницей! — мигом сорвался с места братец, одним своим видом говоря, что лезть он не будет. — Давай сюда своего светящегося оленя, — вздохнула я, посмотрев на эту стену. Жозефина вытащила из упаковки украшение и вручила его мне с извиняющийся улыбкой. Я взяла его в руки и с опаской посмотрела на юношу, который стоял рядом с подготовленной лестницей. — Да не бойся. Трясти не собираюсь. Жить ещё хочу, — ухмыльнулся он, приглашающе похлопав по железу. — Успокоил… Я со вздохом аккуратно полезла вверх, стараясь не смотреть вниз. Не доверяю таким лестницам. По дереву лазить и то не так уж страшно. Мысленно себя успокаивая, мне удалось быстро прикрепить на нужное место этого…оленя, после чего мигом спустилась на землю и бочком смылась в дом, так как больше не хотелось мёрзнуть на улице и вешать что-то ещё. Поднявшись в комнату, я принялась украшать и ее. Просто прилепила к стенам красивые снежинки и всякие рисунки Санты и подарков и прицепила вокруг своего окна ещё одну гирлянду. Мне этого хватило. Так, а теперь надо немного почистить память фотоаппарата…

***

В школе тоже ощущался дух праздника. Ученики заметно оживились, яростно стали что-то обсуждать, начали чаще смеяться, хотя это было разбавлено беготней из-за творческих работ и хвостов. — А я ведь говорила, что затягивать не следует, — хмыкнула я, смотря на Эрика с Тайлером, которые мучили словарь. — Это у них традиция, — улыбнулась Анжела, загадочно переглянувшись с Беном. Вообще в последнее время они начали общаться чаще. Похоже мне удалось дать начало их более близкому общению. Ура. Я Купидон. И у меня тоже что-то наклевывается с Остином. А почему нет? Он милый и добрый, а ещё простой. Буду надеяться, что не испорчу наши отношения, как с прошлыми парнями. Стыдно до сих пор. — Может сходим в кафе? — предложила скучающая Джессика, завистливо поглядывающая на Анжелу, обсуждающую домашку с Беном. — Можно. Только когда? — задал интересующий меня вопрос Остин, на секунду отвлекшись от домашней работы по политологии. — Ну естественно в канун Рождества, — она возмущённо тряхнула волосами, поглядев на всех нас. — Тогда нужно уже сейчас бронировать столик. Уверена, что в этот день народа будет ой как много, — кивнула я, осматривая помещение. Оно немного изменилось. Совсем чуть-чуть. Его украсили какие-то старшеклассники, явно не знающие, как лучше распределить украшения по периметру. В одном месте их было слишком много, в другом были голые стены. Дизайнерам здесь лучше не смотреть по сторонам, а то могут в обморок упасть. Даже Каллены не смотрят на стены, если проследить за их взглядами. Ни один из них. Ну ладно, этот вид здесь будет недолго. — Окей. Если вы все согласны, я забронирую столик примерно на четыре часа дня, чтобы вечером мы все могли быть по домам и отмечать среди родных, — довольно улыбнулась Джессика, прежде чем начать болтать с Патрисией о слухах про каких-то там актёров.

***

По мере приближения праздника мы стали покупать подарки и открытки для родни, чтобы отправить их по почте, хоть мы все равно созвонимся. Вроде мелочь, а приятно. Главное не забыть поздравить родственников из Египта, иначе мне это припомнят. Также мы съездили в ближайшие городки за покупками. Точнее я и Джузи, так как мужчины не любят долго ходить по магазинам, а Софи бы быстро все надоело и стала бы капризничать. Так что мы наслаждались шоппингом вдвоём и были этим довольны. — Надо будет что-нибудь купить доктору Каллену и его жене, — задумчиво бормотала женщина, заглядывая в список. — Согласна. Однако я без понятия, что можно подарить им. Такое чувство, что у них все есть, — я покачала головой, рассматривая витрины. — Как думаешь, миссис Маркс оценит чайный сервиз в качестве благодарности? — Думаю да. Ох, ещё же надо что-то отправить мистеру Блэку, — она раздосованно покачала головой. — А если ещё кошмарнее, то нам ещё ходить и ходить… — я резко остановилась, заметив на витрине одного из магазинов то, что явно заставит посмеяться получателя. — Заглянем?..

***

А потом начались долгожданные каникулы, которых дожидались все ученики, уставшие от многочисленных самостоятельных. Даже я парочку из них с треском провалила и бегала исправляла свои оценки по химии. Благо, учитель увидел мои старания и сжалился, иначе бы я сгрызла этот учебник в прямом смысле, даже не обратившись. Однако на каникулах балду гонять было некогда. Я упаковывала эти небольшие подарки в праздничную обёртку, сбиваясь с счёта. Их было предостаточно, так что на пару дней мне хватило. Попутно приходилось гоняться за Мори, который хватал то одно, то другое и убегал с этим от меня по всему дому. Было весело. Даже чуть не столкнула Натана с лестницы, ладно моя реакция в этот момент не подкачала. Только сердце в пятки все равно ушло. Фух, я бы себе не простила, если бы из-за меня пострадал этот колючка. — Джузи, если ты помнишь, завтра днём я иду на встречу с друзьями. Буду отсутствовать пару часов, — напомнила я женщине, помогая ей нарезать овощи для салата. — Да-да, конечно. Натаниэль тоже куда-то собирался со своими приятелями, — она кивнула, убирая кудри с лица и бросая взгляд в окно. — От того, что ты часто смотришь на улицу, Катерина и Томас быстрее не приедут. Не волнуйся ты так. Видимость достаточно хорошая. Снег не так сильно идёт, — поспешил успокоить ее братец, которому было поручено приглядеть за супом. — Хорошо-хорошо, я спокойна как удав, — Жозефина улыбнулась, закатив глаза. — Дот, не забудь поздравить своего дядю. — Ну как можно? Мы только с ним помирились, да и я не такая уж глупая, — я повела плечом, недовольно смотря на фыркающего парня. — А ты свою тетю не забудь поздравить, Нэт. Она точно ждёт звонка от своего любимого племянника. Он замер и незаметно поморщился, качнув головой. О да, кузина Даниэля Мария довольно своеобразная женщина, которая сама себе на уме и помешана на разных лечебных травах. В ее доме настолько сильно пахнет непонятно чем, что нос закладывает. А ещё она любит сюсюкаться с нами, хотя мы давно не дети. Плюс к этому, Натаниэль — её любимчик. Своих детей у нее нет, так что всю любовь отдаёт бедному парню, который терпеть не может слишком много обнимашек и сюсюканье. Вот такие вот дела. Меня отвлек от мыслей резкий гудок. Сигналила машина на улице. Я выглянула в окно и, увидев знакомый номер, поспешила встречать наших гостей.

***

— Вы думайте, как хотите, но по моему этот год был прекрасен, — высказался Эрик, поднимая стакан с горячим шоколадом. — А ещё довольно увлекательным. Судя по событиям, после моего приезда, — улыбнулась я, также отсалютовав стаканом. — Я желаю, чтобы следующее Рождество мы снова встречали вместе. В этом кругу прекрасных людей хочу провести ещё один год, — решительно высказалась Анжела, окидывая всех улыбающихся взглядом. — Счастливого Рождества! — воскликнул довольный Майк, а мы подхватили. Да, действительно, все ребята как-то быстро вошли в мое сердце. Конечно, у кого-то есть недостатки, но это не значит, что из-за этого они мне не должны нравиться. Хорошая компания — это всегда плюс. Особенно такая. Я очень рада, что познакомилась с ними. Это помогает забыть мое грустное прошлое. — Пока! — помахали нам Джессика и Лорен, после чего резво зашагали в темноту улицы с Майком, Тайлером и Эриком. — Ну, а вы домой собираетесь? — Бен поглядел на меня с Анжелой, вопросительно приподняв брови. — Мое отсутствие, как минимум, ещё в ближайший час точно не заметят. Так что спешить некуда, — девушка пожала плечами, кутаясь шарфом. — Если хотите, то можно прогуляться. Тот конец улицы очень красиво украсили. Хочу сделать пару кадров, — я повертела в руках фотоаппарат, листая сделанные снимки. — Кто мы такие, чтобы отказывать двум прекрасным леди? — весело сверкал глазами Остин, наблюдая за летающими снежинками. — Тогда пошли. Иначе леди превратятся в ледяные скульптуры, — я нагловато взяла его под руку и зашагала по вычищенному асфальту. — Кстати, так и не успел спросить. Что за коробку ты мне сегодня дала? — вдруг опомнился Маркс, вопросительно посмотрев на меня. — Там подарок для тебя и для твоей семьи, — не стала скрывать я. — Но он же такой тяжёлый! — тот удивлённо распахнул глаза. — А что такого? У меня вот тоже подарков набралось прилично, — моя рука указала на рюкзак на спине. — Да и вообще. Ты мне тоже подарок подготовил. Считай, что мы квиты. — Хорошо. Как скажешь, — кивнул он и бросил взгляд назад на наших друзей. — А они быстро нашли общий язык. И смотрятся прекрасно. — Естественно. Ради этого я и старалась, — я повернулась к ним и, увидев, как они чуть ли не воркуют, сделала снимок. — Дот! — неодобрительно посмотрела на меня Анжела, всем видом показывая, что готова отобрать мое устройство. — Ой. А мы уже пришли! — и я бросилась фотографировать эту красоту. Тут воистину было красиво. Широко раскинувшие ветви деревья и немного обшарпанное здание сверкали яркими огнями. Вокруг стояли олени, Санты и снеговики. Засняв это, мне удалось заставить Бена и Анжелу встать рядом с деревьями и попозировать мне. Рядом посмеивался Остин, который наблюдал за всем этим балаганом. — Хэй, Бен. Вы стоите под омелой! — вдруг сказал он, указывая на ветку дерева с знакомым растением. — Оу… — протянула я, понимая, что мне достанется от Анжелы. Хотя она была немного в растерянности от осознания происходящего, пока сам Бен заметно покраснел. Я немного отошла от них на безопасное расстояние, весело переглянувшись с Остином. Раз, и Бен, решившись, чмокнул Анжелу в щёку. Теперь краснела уже она. — Я думаю, что мы будем сейчас лишними, — хмыкнул Маркс и, схватив меня за руку, подорвался назад. Я послушно побежала рядом, держа замерзшими пальцами фотоаппарат. Видел бы меня сейчас доктор Каллен. Он вряд-ли бы одобрил бег на большие дистанции после длительного лечения моей ноги. Однако я надеюсь, что доктор не узнает. Мы пробежали мимо того же кафе, после чего свернули за ближайшим домом. Пытаясь отдышаться, я аккуратно положила свое любимое устройство в рюкзак и прислонилась спиной к ограде. В окнах дома свет не горел, значит хозяев нет. Следовательно никаких свидетелей. — Как думаешь, они нам это припомнят? — рассмеялась я, растирая покрасневшую ладонь. — Хм, — он задумчиво обхватил мою ладонь своими, согревая, а потом также рассмеялся. — Бен не такой злопамятный. Хотя кто его знает. — Я вот тоже не уверена насчёт Анжелы. С одной стороны она будет благодарна, с другой возмущена нашим поступком, — я покачала головой и посмотрела на парня. — Даже если она отомстит, то и пусть. Главное, что было весело. Мы встретились глазами. Он долго вглядывался в мои, ища в них что-то, а когда нашёл, наклонился и коротко поцеловал меня в губы, после чего заключил в объятия. Слова тут были не нужны…

***

— Ты прямо сияешь, Дот, — заинтересованно смотрела на меня Катерина, чуть прищурив глаза. — Конечно. Сегодня канун Рождества. Я нахожусь среди дорогих мне людей и очень рада этому, — я делала вид, что просматриваю фотографии. — Мы уверены, что это так. Но ведь есть что-то ещё? — посмотрела на меня Джузи, расставляя перед всеми чашки с какао. — Вам бы в детективы, раз по глазам уже знаете все на свете, — хмыкнул Томас под наш тихий хохот. — Мигом бы все дела раскрыли. — А так не нужно допрашивать Доротею, — согласно кивнул Дэн, попивая глинтвейн. — Кстати. Вы все подарки положили под ёлку? — Если бы тут были все, то самого дерева не было бы видно, — заметила я, вспомнив про свой рюкзак. — Вот именно. А сейчас допивайте свое какао и бегом спать. Уже за полночь. Утром будете открывать подарки, — разогнала всех матриарх нашего семейства под пожелания спокойной ночи. Софи уже давно посапывала в своей комнате, куда я ее отнесла час назад. Поэтому мы старались особо не шуметь и громко не смеяться над шутками. Оказывается Томас их знает довольно много, а Катерина рассказывала забавные истории своих коллег. Это был прекрасный вечер и ночь. Иначе и не скажешь. Наверное эмоции за последний день сильно подействовали на меня, так что я спала недолго. Поняв, что уснуть не смогу, я уселась на подоконнике, набирая нужный номер. — Счастливого Рождества, — перешла я на арабский, стараясь говорить не слишком громко. — Доротея, детка! Сколько лет не слышала твоего голоса! Ты наверное так выросла! — достаточно крепкий голос женщины раздался в динамике. — Тебя тоже с праздником! Знаешь, а мы ведь давно хотим увидеть тебя, дорогая. — Я тоже скучала по вам, Бахайса, — удалось мне прервать ее диалог. — Но вы сами понимаете. За последние несколько лет столько всего изменилось. Времени посетить Египет просто не было. Возможно этим летом я обязательно к вам прилечу. — Это просто прекрасная новость! А как там Даниэль и Джузи?.. Следующие полчаса я послушно отвечала на вопросы бабушкиной сестры, понимая, что иначе просто нельзя. Характер у нее взрывной, как у Изис, и накрутить хвост на свой кулак она вполне способна. Если коротко, то очень крепкая женщина для своих лет. Ее, насколько мне известно, в стае все слушаются. Мощь. Когда разговор всё-таки закончился, я стала отправлять сообщения с поздравлением тем, кому звонить не нужно: друзьям, кузенам и, конечно, Матиасу. Однако стоило мне услышать топот ног на лестнице, то мигом вылетела следом. Конечно же это были Софи и Натан, которые с весёлыми лицами срывали обёртки с подарков. У девочки в руках оказался новенький планшет с обучающими программами, Нэт радовался новым наушникам. Не удержавшись, я присоединилась к ним и уже через минуту со смехом рассматривала свод законов от Катерины. — Вот это действительно нужная вещь. Тяжелая и большая. По голове разок ударишь и скажешь, что это сила закона, — хохотнул братец, продолжая разбирать подарки. Покачав головой, я также присоединилась к нему. Рядом с книгой оказались мои долгожданные гантели, но они были от Томаса. Хм. Дальше блокноты и книжки от ребят. А вот из мешочка Остина выпала миленькая заколка с мордочкой лисы. Прицепив ее к волосам, я взяла в руки очередную коробку и застыла. Новая бесподобная фотокамера с прекрасным качеством фотографий. О Господи! — С Рождеством, дорогая, — тепло обняла меня со спины Джузи, так что по моим щекам, впервые за долгое время, потекли слёзы безграничного счастья.