Solo adelante

Остальная часть недели была для меня серой и тусклой. Надо было порыдать в тот день в лесу, прогнав Эмбри обратно. Только уплыл момент. Все эти дни я только делала вид, что все нормально. Улыбалась, смеялась через силу, чтобы никого не заставлять беспокоиться за меня. Однако несколько людей заметили мою фальшь. Джузи, так как её материнский инстинкт работает на ура, Анжела, потому что она уже узнала меня достаточно хорошо. И Белла. Не знаю как, но я видела на себе ее взгляды, а-ля, что с ней стряслось. Хотя нет, ещё есть Эммет и Остин. И если первый знает меня не так хорошо и не стал ничего спрашивать, то второй естественно попытался прощупать мое состояние. — Дот, с тобой точно все в порядке? — догнал он меня после уроков на парковке, не собираясь легко сдаваться. — Тебе правду или ложь? — парень хмуро посмотрел на меня. — Нет, не все. Неделя какая-то не такая. Все серо, все скучное до такой степени, что можно кричать караул. У меня это бывает временами. Только не волнуйся, все пройдет к понедельнику. — Я могу чем-нибудь помочь? — Остин шумно вздохнул. — Спасибо за предложение, но не стоит. Эту проблему я должна решить сама прямо в эти выходные, — слабо улыбнувшись ему на прощание, я ушла к своей машине. Проблема была в том, что у меня не было идей, как отвлечь себя от этого. Тренировки, сладкое и музыка не справлялись, так что услышав о том, что егерям нужны помощники, бегом побежала наводить справки. Как оказалось, девушкам тоже разрешено записываться, даже семнадцатилетним с разрешения родителей. Его я получила без всяких вопросов, только пришлось клясться, что буду крайне осторожна. Оставалось только ждать звонка и надеяться, что меня возьмут. И в пятницу днём мне действительно позвонили. Хотя я уже была уверена в том, что меня просто не возьмут. Звонил какой-то мужчина и сообщил, что все собираются на окраине города рано утром в субботу и не вернёмся до позднего вечера, сказал, что нужно взять собой и как одеться. Вот только его тон говорил о том, что он ждал чего-то. Была надежда, что я сама откажусь? Да ни за что. Вперёд и только вперёд. В назначенное время я была на месте, многие даже опаздывали. Было темно, солнце в такое время ещё не выглядывает. Недалеко от деревьев стояла тройка машин, не побоюсь сказать этакие вездеходы, которые повидали многое на своём веку. Рядом ходили мужчины, стариками их назвать язык не повернётся. Они легко могут оставить любого позади. Кстати, трое из них были индейцами. Так, что-то знакомое лицо… Только не говорите, что это Гарри Клируотер. — А вот и Доротея Сантьяго, — нет, это всё-таки он. — Здравствуйте, мистер Клируотер. Как ваши дети? — вежливо спросила я, мысленно офигевая от происходящего. — Просто прекрасно. Передавали привет и спрашивают, когда ты всё-таки снова будешь на наших землях, — он как-то странно улыбнулся. — Признаюсь, был удивлен, когда увидел твое имя в списке желающих. — Я за активный образ жизни и не боюсь трудностей, — мужчины позади скептически переглянулись. — Хотя я тоже была удивлена тому, что меня взяли. — И не взяли бы. Только один очень упрямый индеец настоял на своём, — смутно знакомый мужчина покосился на моего собеседника. — И правильно сделал. Большинство парней похуже женщин бывают… — мистер Клируотер полностью погрузился в свой длинный монолог о выбранных помощниках. Расскажу коротко. Эти егеря любят поспорить. Серьезно. Прошло минут двадцать, а они перешли к обсуждению того, кто лучше разбирается в людях. Все их слова можно было записать и сделать из них очень клёвую комедию. Наблюдала бы вечность, но они всё-таки прекратили, когда прибыли остальные. Мда, а получше кандидатов не было? Я уже по одному взгляду поняла, кто из них заноет первым. Нет, не все так плохо. Есть и нормальные. Парочка парней из старшего класса. А вот их одногодка тот ещё фрукт. — Какого черта здесь делает девчонка? — были его первые слова. — Ты сейчас сам ведёшь себя как девчонка, — выдала я, усмешливо выгнув брови. — Брось, Карлос. Не стоит ругаться с Сантьяго. А то вдруг окажешься за решеткой, — с лёгкой ехидцей посмотрел на меня его одноклассник. — Очень смешно. Умираю со смеху. Кто же у нас такой шутник? — Не кипятись. У него юмор хреновый, вот и всё, — поспешил успокоить меня шатен в широких камуфляжных штанах. — Я Невил. А этот шутник — Адам. — Приятно познакомиться, Невил. Адам, больше не шути так. Хорошо? — я миловидно улыбнулась коренастому парню. — Без проблем, Доротея, — он пожал плечами, покосившись на недовольного Карлоса. — И всё-таки, что ты здесь делаешь? — повторился тот, но я предпочла подойти ближе к егерям. — Так, замолчали все и слушаем меня, — повысил голос мистер Стюарт, который казался мне знакомым. — Вот так. Первое правило. Слушаться нас бесприкословно. Скажем бежать, вы побежите. Второе. Кричать, орать и все в этом духе запрещается. Перепугаете всю живность. Третье. Смотрите в оба, сообщайте обо всем. Особенно о разных шевелениях. Мы не хотим жертв. Четвёртое. Не отставать и не ныть. Вы сами знаете, на что идёте. Идти придётся много и долго. Кто не готов, то может сейчас покинуть нас. — Сейчас мы разделимся на небольшие группы. В каждой будет один из взрослых с ружьём, на всякий случай. Обязательно смотреть под ноги, чтобы не угодить в яму или в капкан. Наша задача оберегать природу, следить за популяциями зверей и бороться с браконьерством. Это серьезная работа, — внимательно посмотрел на нас, наверное, самый седой из присутствующих. Все молчали, внимательно слушая их. Ох, вот это настоящие ораторы. Говорят так, что дар речи пропадает. Хочется их слушать и слушать, но они быстро воспользовались моментом и поделили нас между собой. В какой-то степени мне повезло и не повезло одновременно. Я теперь была под надзором мистера Клируотера вместе с Адамом, но с нами ещё был и Карлос. Он глаз с меня не сводил и бубнил под нос всякую чушь. Ладно, это не так уж и плохо. Есть возможность, что все наладится. Разобравшись с тем, кто с кем в итоге идёт, егеря внимательно осмотрели нашу экипировку. Спасибо моим родителям за то, что научили меня правильно собираться в лес. Удобная одежда по погоде, при этом она у меня была камуфляжной, небольшой рюкзак с водой, крекерами и фонариком. Ну и камерой. — Это моё хобби, — я скромно улыбнулась на вопросительный взгляд индейца. — Смотри, не отставай, — добродушно хмыкнул тот, заряжая ружьё. — Так, ребятки. Собираемся и пошли. Пара групп ушла в одну сторону, а остальные в другую. Только мы отправились прямо в темный загадочный лес. Солнце ещё не появилось, так что пришлось воспользоваться фонариками, иначе тут можно было шею сломать на любом шагу. Выступающие над землёй корни деревьев с лёгкостью могли это устроить, судя по тому, как чуть не шлепнулся зазевавшийся Адам. А это было только начало. Прошло где-то полчаса как мы вошли в лес, а Карлос начал пыхтеть. Интересно, он выдержит этот день? Если да, то мое уважение ему обеспечено. Ведь мистер Клируотер шагал резво, как олень, но довольно тихо. Сразу видно, что человек давно занимается этим делом и ему нравится. Естественно. Тут такая атмосфера… Зверь внутри меня заворочался, напоминая, какая я плохая и самая настоящая бестолочь. На секунду задумавшись, я слегка ускорила биение сердца и вдохнула всей грудью. Запахов стало только больше, намного больше. Голова пошла кругом, но я стиснула зубы и принялась анализировать. Мох, грязь, табак со стороны Карлоса, что меня не удивляет, резина и всякое такое. Фух, это утомляет. — Чш, слышите? — резко остановился мистер Клируотер, прижав палец к губам. Мы замерли и заозирались по сторонам, пытаясь понять, что он услышал. Так ничего и не увидев, я напрягла барабанные перепонки. Среди шуршания ветвей и ветра вдруг послышалось хлопанье крыльев и стрекотание. Я подняла голову к светлеющему небу и заметила какую-то тень пролетевшую над нами. — Филин летит к гнезду, — тихо сказал мужчина и продолжил путь. Я переглянулась с парнями. Это же надо уметь слышать такие вещи среди такой вакханалии. Нисколько не жалею, что захотела присоединиться. Может даже научусь чему-нибудь интересному и полезному. Последующие пару часов мы только шли и шли вперёд всё глубже в лес, лишь изредка останавливаясь на пару минут ради отдыха. Я успела сделать довольно много фотографий природы и разных птиц, которые прятались на высоких ветках сосен. Некоторых я бы даже не заметила, если бы мистер Клируотер не указал на них. Круто. — Ладно, отдохнем пять минут и продолжим путь, — наконец-то сказал он, когда местность стала более открытой. Карлос устало плюхнулся на какой-то пенёк и вытянул ноги, довольно жмурясь. Адам медленно присел на более сухую землю, чуть покачнувшись вперёд. Да уж, я их понимаю. У самой ноги горят, словно стою на раскалённой сковороде, но жалеть себя не намерена. Не сегодня. Так что я привалилась плечом к дереву и стала поглядывать по сторонам, прислушиваясь и незаметно принюхиваясь. — Мистер Клируотер, а вы давно этим занимаетесь? — решила я немного разговорить мужчину. — Могу сказать, что как только ходить начал. Я живу лесом. В нем великая сила, он помнит многое. Души наших предков следят за нами в нём всегда, — задумчиво посмотрел на меня он. — Они решают, достоин ли ты находиться на этих землях. — А как понять, что ты достоин или не достоин? — заинтересовался его словами Адам. — Нужно замечать знаки, которые посылают нам духи, и правильно понимать их, — на его лице появилась загадочная улыбка. — Бред какой-то, — пробубнил под нос Карлос, а я возмущённо цокнула. — Уважай веру окружающих тебя людей, Карлос, — он прожёг меня колким взглядом. — Не надо так на меня смотреть. Я даю тебе хороший совет. — Тоже мне, советчица, — парень закатил глаза, пробурчав что-то неразборчивое. Я повторила закатывание глаз, но решила не развивать конфликт. Вряд-ли это понравится остальным. Переступив с пятки на носок, я решила отойди немного в сторону, так как меня привлёк какой-то запах. Он появился вместе с ветром. До этого я его не чувствовала. Прижавшись к стволу дерева, я внимательно посмотрела вдаль, и, кажется, там что-то мелькнуло. — Ты что-то заметила? — ко мне тихо подобрался мужчина. — Да, — я довольно улыбнулась и указала на старое дерево. — Там нора и лиса. Действительно там была лиса. Сначала показалась мордочка, а потом гибкое тело и длинный хвост. Ее шерсть была ярко-рыжей, даже ярче, чем мои волосы. Она стала потягиваться, зевая. Выглядело это так мило, что я не выдержала и, взяв камеру, сделала пару снимков. — Лиса — это хороший знак, — с улыбкой проговорил мистер Клируотер. — Кстати, она похожа на тебя и там не одна. — Что? — я тут же прищурилась. А ведь правда. К этой лисе неспешно подошёл крупный лис, держа что-то в клыках. Эх, прекрасные создания. — Что вы там увидели? — прошипел Карлос рядом с нами. — Знак, — мужчина улыбнулся, как дитя, и пошел дальше в лес. — А какой знак? Что он означает? — не отставал от Карлоса Адам, заинтересованно посмотрев на егеря. — Ничего такого. А сейчас говорим тише и идём дальше, — он покачал головой, перепрыгивая через поваленное дерево. Я непонимающе пожала плечами на вопросительные взгляды парней и поспешила за ним. Не знаю, что на него нашло. Почему не сказал парням? Это как-то странно. Попробую потом перехватить, может и поведает. А пока лучше сосредоточусь на дороге, так как я чуть не навернулась на какой-то ветке. Не знаю, сколько ещё мы шли, но я стала немного уставать, что стараюсь игнорировать. Использовать для облегчения своего состояния волчий ген не буду, мне хватает и пары процентов для усиленного обоняния и слуха. Мой внутренний зверь не бунтует, может быть в ближайшие дни перекинусь. Наверное. Егерь выглядел все таким же бодрым, только немного поумерил темп ради ребят. Судя по их лицам, они невероятно устали и голодны. Даже слуха оборотня не нужно, чтобы услышать, как урчат их животы. Но, да, я бы тоже с радостью погрызла свои крекеры, только не хнычу об этом на весь лес как Карлос. Я не думала, что парни могут быть хуже девушек в этом плане. Вот это открытие. Стоп, стоп, почему здесь пахнет человеком? — Карлос, стой! Не с места! — воскликнула я в тот же миг. — Чего? — он непонятливо поглядел по сторонам. Мистер Клируотер оглянулся на нас, это я видела краем глаза, пока рассматривала подозрительную кучу листьев около ноги парня. Взяв первую попавшуюся ветку, я ткнула ею в кучу и ее переломила стальная челюсть капкана. — Чёрт! — парни шарахнулись назад, а вот мужчина подошёл ближе. — Тебе повезло. Этот капкан мог сломать тебе ногу, — он недовольно нахмурился и взял его в руки. — Медвежий. Кто-то нарушает запрет. — Мистер Клируотер, а здесь рысей много бывает? — послышался голос Адама откуда-то со стороны. — Нет, в этой части леса нет. А что? — мы обернулись к парню. — Вам следует это увидеть. Мужчина в два подскока оказался рядом с ним и стал внимательно осматривать все окружение. Я подошла ближе и чуть не присвистнула. Множество звериных следов на земле, царапины от когтей на деревьях и сильный запах мускуса, который чую только я. Брр, просто кошмар. Индеец задумчиво подошёл к одному из деревьев и провёл пальцами по коре, после чего стянул с нее немного шерсти и понюхал. — Рысь, — он нахмурился и вновь посмотрел на следы. — Некоторые свежие. Так что руки в ноги и пошли отсюда обратно. Найдем более безопасное место и отдохнем. Только он это сказал, как парни чуть ли не бегом направились назад, будто в них вдохнули жизнь. Мужчина усмехнулся себе под нос и, взяв в руку капкан, направился за ними. Я рванула тоже, стоило только услышать очень далёкий треск веток. Зверей не боюсь, но перед свидетелями обращаться точно не хочу. Вернулись к машинам мы не первые, но и не последние. Мистер Стюарт и второй индеец, чье имя мне неизвестно, ещё не вернулись со своими группами. Было видно, что некоторые точно не вернутся сюда, а кто-то вообще соваться в лес не будет. Доковыляв до своей машины, я уселась на капот, хоть тот и был жутко холодным. Ноги горели, поясница болела. Зато сеть появилась и я написала Джузи, что все хорошо и никто меня не съел. — Я слышал выстрел, что у вас там стряслось? — я подняла голову и увидела, что наконец-то вернулась последняя группа во главе мистера Стюарта. — Да рысь. Припугнул, — он хмуро стащил с плеча ружьё. — Мы тоже нашли много следов, — откликнулся мистер Клируотер, прервав разговор по телефону. — Мда, не хорошо, — покачал головой один из егерей и вдруг обратился к нам. — Кто хочет ещё пару раз пройтись по лесу — поднимите руку. Подняла примерно треть от тех, кто пришёл, включая меня. Похоже егеря не особо обрадовались тому, что я хочу остаться. Ну и ладно, плевать на их мнение. Мне нравится, я чувствую себя прекрасно, в моральном плане, а не физическом, так что продолжу это дело. — Все понятно с вами. Теперь вы все можете идти домой. Парни начали рассаживаться по своим машинам и уезжать. Я бросила взгляд на болтающему по телефону мистера Клируотера и решила спросить насчёт того знака как-нибудь в следующий раз. Думаю, это может подождать, так как я устала и не готова вникать, а его отвлекать не хочется. Так что я с чистой совестью поехала домой, мечтая поесть и доползти до кровати.