Solo adelante

День масштабного противостояния приближался. Об этом кричало затишье, намекали разведчики Сашиэля. Все подготовились к худшему. Все знали, что сектанты Нового мира везде, но доподлинно неизвестно, до какой степени они укоренились. Мы боялись, что у них есть доступ к военным базам мира, но, как оказалось, нет. Хоть что-то. Пока что главной целью является устранение оппозиции, а если точнее — нас. Хотя мне непонятно, зачем это все? Не одной мне кажется, что все не очень логично. Не логично. Вот зачем захватывать мир? Зачем это вампиру? Ему наскучила жизнь неизвестного человека? А? И чего он сидит в своей норе? Пусть вылезет и будет мужчиной, но нет же. Гораздо интереснее вить паутину, как ткач, и дергать за ниточки из безопасного места, чтобы за тебя все делали. Тьфу. И чего он так характером похож на Спирита? Такой же хмурый. Разве что Спирит поадекватнее будет… Хотя… Ладно, это вряд ли. — И почему на мне Италия? — выдохнула я, прибыв в отель недалеко от аэропорта. — Потому что ты спокойно относишься к Вольтури и сможешь заткнуть ретивых как их будущая альфа, — донесся голос дяди из динамика телефона. — Зачем вообще тут нужны наши оборотни? Тут вампиров будет предостаточно! — я недоуменно развела руками, хотя он этого и не видел. — Вампиры — это прекрасно, но всегда нужно иметь запасной вариант развития событий. — И именно поэтому ты отправил сюда меня. Прелесть, — мне захотелось взвыть. — Ты там будешь не одна. Гани прилетит с волками меньше чем через час. А Сашиэль уже там и собирает своих братьев и сестер, — пытался меня утихомирить Васко. — Вы с ним прямо спелись. А раньше ты его чуть ли не до дрожи в коленках боялся, — мой язык не хотелось успокаиваться. — Да, но благодаря тебе это в прошлом. Необходимо забыть старые обиды, которые к нам никак не относятся, и идти дальше… — Я поняла, спасибо. Просто я предпочла бы быть рядом с тобой, с нашими или же с Эмбри и Калленами. Ну какие Вольтури? Я им не дочь, не кузина, не служанка даже. Так, девчонка, которая не умерла и стала поводом для того, чтобы их ненавидели. Классно. — Дот… — Все-все, я поворчала и молчу. Я люблю тебя. Очень. Передавай там всем привет, хорошо? — Дот! Да, я взяла и отключилась. Еще бы минута и я начала бы хныкать о том, что я не хочу быть вдали от них, что не хочу их терять, что хочу в случае чего погибнуть рядом с ними. В общем, лучше уж прервать, чем разрывать и без того уставшее сердце дяди. Если выживу, стану его достойной заменой. Хочу, чтобы он отдохнул от этих будничных забот. Я шумно вздохнула, плюхнувшись на кровать и уставившись в потолок бессмысленным взглядом. Лежать, лежать и еще раз лежать. Не хочу никуда идти, сражаться с кем-либо. Хочу мир во всем мире. Зачем всем нужна власть? Гадство. Рассуждая о проблеме бытия и других вещах, я погрузилась в себя. Скорее всего задремала, ведь когда я открыла глаза после стука в дверь, солнце почти село. — Да? — я приподнялась на одном локте. — Привет, Дот. Разбудил? — мягкий голос Гани заставил меня улыбнуться. — Нет, я просто думала о своём. Как долетел? — я плюхнулась обратно, зная, что ему плевать на рамки приличия. — Долго и скучно. Спать было неудобно. Ещё и тактику нужно было обсуждать, — Гани поморщился и, не церемонясь, отодвинул меня в сторону. — И что решили насчет тактики? — Просто держим резерв, всех сразу не кидаем и по возможности хитрим, — он лег на мое нагретое местечко и блаженно прикрыл глаза. — У тебя как день прошёл? — Ныла дяде о том, что я в Италии, — раздался тихий смешок. — Я хочу быть в Мексике. — Они там и без нас справятся. Волки что надо, — Гани подавил зевок и посмотрел мне в глаза, коснувшись щеки. — Ты тут не одна будешь оторвана от семьи. Ноа будет со своими волками. — Духи. Кто его только сюда отпустил? Да и зачем? Чтобы он жужжал под ухом? И вот только не надо говорить, что у него крепкие хорошо обученные волки. И без тебя знаю. Гани громко рассмеялся и растрепал мои волосы. Я недовольно зафыркала, попыталась слезть с кровати, но как-то получилось, что оказалась прижатой к боку бывшего вассала. Его рука крепко обнимала меня и заставляла расслабиться, чтобы насладиться теплом его тела. — Ты милая, Дот. — А ты угрюмый. — Это кто сейчас из нас угрюмее? М? — усмехнулся он прямо мне в ухо. Оставалось лишь тяжко вздохнуть. Он прав. Сейчас я угрюмее, как никогда раньше, потому что происходящее беспокоит меня как никогда раньше. Случится может всякое, вплоть до моей смерти. Я умею драться, но меня могут задавить числом. Ладно, моя смерть меня не так сильно страшит, как ее последствия. Взять хотя бы дядю… Васко не выдержит такого удара, он очень устал от всего. Очень. — Дот, твое беспокойство ощутимо на физическом уровне, — Гани стал гладить меня по спине, пытаясь расслабить напряжение в теле. — Пожалуйста, не нервничай так. — Мне сейчас не уснуть. Прогуляюсь, тут рядом. Нужно проветрить мозги, — я все же подняла свою тушу с кровати под грустный вздох Гани. — Только гляди в оба. Вернулась всего лишь спустя час, а мою кровать полностью приватизировал развалившийся на нем оборотень, который разве что сменил одежду. Наглость. У него же должен был быть отдельный номер! Ладно. Не выгонять же? Пришлось потревожить его сон и заставить подвинуться. Не скажу, что он был этим недоволен. Молча выполнил требуемое и уснул за одну секунду, обняв меня одной рукой. Эти парни разбивают мое сердце молотками.

***

— Это настолько обязательно, что нужно было встать так рано? — Ты встала за час до полудня. Мое недовольство выражалось в том, что меня потащили на неожиданное собрание в совсем другом городе. Ну как неожиданное. Все знали, что оно состоится, но предполагалось, что несколько позднее. Явно случилось нечто экстраординарное. Поэтому мы и петляли по городку, пока солнце медленно клонилось к закату. Я стала еще недовольнее, чем была вчера, и даже стаканчик с кофе не помогал взбодриться и не улучшал моего настроения. А Гани посмеивался с моего хмурого лица. Нас будто местами поменяли. Обычно я так заразительно улыбаюсь, а он хмурится. — Эти улицы слишком одинаковые. Ты так не считаешь? — я прожигала взглядом окно, все чаще и чаще скрипя зубами. — М-м-м, возможно, — покладисто кивнул парень, а потом резко ущипнул меня. — Гани! Я чуть кофе не пролила! — охнула я, дернувшись на сидении. — Зато выпустила на меня пар, пока он из твоих ушей не повалил, — он пожал плечами. — Тебе нельзя быть на собрании такой. Где твоя холодная отстраненность? Хочешь ударить в грязь лицом перед вампирами? — Будто им не все равно. И все же он был прав. Пришлось выключить недовольную на весь мир девушку и включить деловую леди, которая «разбирается» во всех тонкостях политики. Видел бы меня дедушка Хосе, устроил бы выволочку. А тут только Сашиэль, который вечно добрый, к тому же позволяет мне понимать все самой. Ему вообще все равно на всех и на все. А, ну да, он учился всему в незапамятные времена. Тогда всем было на все плевать. Место было выбрано, как и в прошлый раз, самое незаметное. Не удивлюсь, если это опять будет подвал. Все равно. Мы с Гани прошли в обыкновенное здание, возле которого крутились оборотни и вампиры. Все равно теневая сторона, да и солнце светит не направленно. Да и вообще, чего я думаю об этих деталях? Внутри было не особо людно. Нависла напряженная тишина. Все ждали чего-то. А чего? Без понятия. Наверное, битвы. Она приближалась и приближалась, причем отовсюду. — Здравствуй, Ноа, — поприветствовала я оборотня, войдя в просторный светлый зал находящийся, на минуточку, на верхнем этаже. — Привет, — кивнул тот более неформально и вернул обеспокоенный взгляд к индивиду, что сидел неподалёку. — Сашиэль, доброго дня, — кивнула я ему, садясь рядом. — Доротея, рад видеть в добром здравии, — обменялся тот любезностью и продолжил теребить четки. — Владимир, Стефан, удивлена видеть вас здесь, — вампиры, что оказались по другую сторону от меня, открыли глаза. — Мы сами удивлены быть здесь. — Нас уговаривали. Как не согласиться после таких стараний? — румыны ехидно заулыбались. Хм, в последний раз я их видела, когда те уходили с Бьерном после встречи с Вольтури. Думаю Бьерн тоже в каком-то месте нашей планеты готовится помять сектантов, чтобы разъяснить им их ошибки в более грубой форме. Надо будет хотя бы ради приличий с ним связаться. Не чужой он все-таки. На недолгий период времени все предпочли замолчать и стали поглядывать друг на друга. Гани, что сидел рядом со мной как представитель Египта и как мой верный помощник, не был заинтересован в окружении. Всех он и без того хорошо знал, как и я. А лично мне было любопытно, особенно забавно косился на всех довольно нервный Ноа. Смешно то, что тут было больше оборотней, с которыми он в нормальных отношениях, а не вампиров. Вольтури и того меньше — два стражника у входа. И где они все? Решили дать нам время привыкнуть к окружению, чтобы расслабились и спокойно обсудили? Мне все равно. Я не тактик. Сашиэль и Гани решают за меня. — Прошу прощения за опоздание. Надеюсь мы не заставили вас слишком долго ждать. Жестковато-бархатный голос одного из самых опасных вампиров всех времен заставил всех…точнее Ноа, меня и Гани…выпрямиться. Сашиэль лишь вежливо повернул голову, когда как румыны даже бровью не повели. — Надо же, извинения… — Они приняты, Кай, — сладко улыбнулись Владимир и Стефан, будучи в прекрасном расположении духа. Вольтури вошли через другой вход, в отличие от нас. Было их очень даже немного. Пара стражников. Деметрий, Феликс и Алек. Сам Кай. Владыка Вольтеры несколько самовлюбленно откинул светлые волосы назад и величественно сел во главе стола, на котором устроилась большая карта Италии. — Признателен вам за ваше понимание, — в таком же тоне откликнулся владыка и предпочел обратить свой взгляд на нас. — Как я вижу, все в сборе. Начнем наше милое собрание. Новости? — По последним данным сектанты сначала хотят разобраться с оппозицией, чтобы потом было проще устраивать революцию. Неудобно когда есть кто-то, кто может помешать триумфу в самый сладкий момент, — взял свое слово Сашиэль. — Ха, действительно, — Кай странно покосился на румын. — Примерное время нападения? — Завтра. Они дадут нам последнюю возможность встать на их сторону, затем последует…истребление врагов. Наибольшее скопление сектантов наблюдается возле, как они говорят, самых кусачих мошек, — кажется, нашему Мечу Возмездия это сравнение не понравилось. — А, так вот почему мы здесь, — не стал молчать Стефан, ухмыляясь. — Вольтури самая кусачая мошка. Обмельчали мы, Стефан. Нас уже кусачими не считают, — покивал Владимир, чуть посмеиваясь. — Я рад, что вас это веселит… Но, может, продолжим? — Ноа определенно было не по себе. Да не только ему. Я прекрасно видела взгляды черной троицы, замершей за спиной у Кая. Они только и делали, что смотрели на двоих крайне веселых румын, и мысленно их проклинали. Знаю, что у них давние конфликты, но пока решили закопать топор войны. — Конечно, — удивительно вежливо кивнул Кай и перевёл взгляд на карту. — Раз уж, как я думаю, среди нас нет дураков, которые хотят сделать людей рабами, то можно перейти к плану атаки и контратаки. Необходимо продумать все возможные варианты событий. Начались длительные дискуссии о том, как лучше всех расположить, куда впихнуть особых и как их защитить, чтобы они смогли как можно дольше сдерживать или сметать сектантов. По последним данным Сашиэля, сектантов достаточно много, точнее побольше нас, но большинство наших хорошо обученные воины, когда у сектантов много новорожденных. Подозреваю, что именно их первыми кинут, как пушечное мясо Не у меня одной возникли такие подозрения, поэтому оборотней решили направить именно на них. Ноа тут же возмутился, потому что был велик риск огромного количества смертей среди них. Один укус — нам крышка. Румыны сразу предложили добавить парочку обученных вампиров, чтобы те отрывали головы молодняку, пока оборотни их отвлекают. Кай для вида поворчал на них, но согласился. — Минуточку, я что-то упустил? Где будут Аро и Марк? — подозрительно прищурился на владыку Владимир. — Они будут в тылу, — с крайней неохотой ответил Кай, заметив наши взгляды. — Бросают тебя одного в самое пекло? Это в духе Аро… — хмыкнул Стефан с неким намеком. — Аро и Марк не воины, — позади владыки напряглась троица. — Угу, Аро любитель потрещать, как галка. — А Марк ушёл в астрал пару веков назад. — Вас тоже туда отправить? — от Кая последовал предупреждающий рык. — Рискни, — они оба оскалились. — Господа, прошу вас перенести поход в астрал на более позднюю дату, — с таким серьёзным лицом сказал Сашиэль, что я чуть не рассмеялась. Румыны и итальянцы в один миг приняли крайне расслабленные позы, словно ничего и не было. Троица в плащах отодвинулась ближе к стене и замерла там статуями. Разговор вернулся в прежнее русло. Я продолжала молчать, пока за меня все решал Гани. Он чувствовал себя уверенно в амплуа альфы. Он был готов взять на себя ответственность, был готов решить такие огромные проблемы. В его глазах плескался огонь предвкушения, когда обсуждались позиции. Наверное, я бы тоже была такой, если бы не было депрессии, панических атак, попыток суицида, отрицания того, что являюсь оборотнем. В меня еле-еле вдолбили базовые знания, спасибо, что не сдались и сделали это. Но если бы не мое состояние и упрямство, то скорее всего я бы уже многое умела, многое знала, могла бы говорить тут со всеми на равных. Ведь даже Ноа разбирается, а я просто сижу, слушаю и пытаюсь вникнуть в эту теорию ведения битв. Эх, сюда бы Джаспера. Вот он бы точно оценил происходящее. В нем живет настоящий воин, солдат, тактик. Он бы смог стать даже владыкой Вольтерры. Как по мне, Джаспер бы идеально смотрелся на пару с Каем. Это был бы непобедимый тандем. Кровожадность и спокойствие. Огонь и лёд. Но нельзя не отметить, что и существующий тандем забавный. Аро любит поболтать, коллекционировать таланты, послушать истории. У него безумная и сладкая улыбка, от которой тебя воротит. Вообще, он одновременно и самый добрый, и самый безжалостный. Прекрасный имидж. Причем нашёл и прицепил к себе своих «братьев». Как они его терпят? Марк — вечно молчаливый и отстраненный вампир. Насколько мне известно, таким он стал после гибели любимой. Вампиры любят лишь раз. Удивлена, что он не убил себя. Явно хотел, помешали. По слухам, до гибели любимой он был очень энергичным и любознательным молодым человеком, прекрасным оратором и тактиком. Он великолепно разбирался в семейных узах и дергал за ниточки так умело, будто был кукловодом. Был самым опасным, сейчас же пофигист. По крайней мере, если смотреть со стороны. Кай. Для меня он тёмная лошадка. Объект моей долгой ненависти. Сейчас же он мой союзник. У него образ кровожадного вспыльчивого владыки, благодаря чему его клан побаиваются. Взять хотя бы случай, когда он сжег кучку новорожденных вампиров, которая перерезала целую деревню. Он выполняет роль палача, причем успешно. Прекрасный тактик, боец. Кай не сдастся без боя. Даже на последнем издыхании будет бороться. В нем крепкий стержень. Однако не сказать, что ему нравится причинять боль. Не садист, хотя со временем ко всему привыкаешь… Каким же он был в человеческой жизни? Пока я анализировала владык Вольтерры, мужчины что-то не поделили и перешли на повышенные тона. Все. Даже Сашиэль и Гани присоединились к происходящему балагану, а ведь я считала их адекватными. Троица в плащах косилась на своего господина, решая, как его одернуть, чтобы им не прилетело. Как раз пересеклась взглядом с Деметрием. Судя по всему, надеется на меня. Просили — получите. Я громко свистнула, заставив всех разом заткнуться и посмотреть на меня, как на непонятного зверя. Я же сохранила спокойное лицо. — Вы же все взрослые мужчины. Одному три тысячи лет, другим немного меньше, двоим вообще по три десятка лет. И вы не можете решить все спокойно? Как цивилизованные люди? Я разочарована. Вампиры осеклись, им это было не очень приятно, но отрезвляюще. Сашиэль опомнился и пристыдился своего поведения, как и Гани, что отвел взгляд в сторону. Лишь Ноа недовольно смотрел на меня. — А почему ты молчишь? Тебе все равно на происходящее? — Дорогой Ноа. Я бы с радостью поучаствовала в дискуссии, но готова признать, что не разбираюсь в этом вообще. Я выполняю тут чисто представительские функции. Мое дело лишь сообщить, что мои оборотни готовы биться вместе со всеми. Поэтому я и молчу, а не делаю вид, что очень умная девушка, — я пожала плечами. — И ты просто согласишься с этим произволом? — Ноа словил шок. — Никакого произвола я не услышала. Да, есть детали, которые будут обговорены, но в целом все неплохо. Или ты не доверяешь представителям средневековья и древности? — я со скучающем выражением лица посмотрела на него — Будешь прятаться за их спинами? — Нет, я буду биться вместе с остальными, даже если высок риск моей гибели… Ноа, а чего ты так волнуешься? Ты всегда можешь присоединиться к сектантам. Только в этом случае я лично перегрызу тебе горло. Хорошо? Моя улыбка, кажется, вышла немного кровожадной, раз его передернуло. Зато рассмешило румын. Кай, как мне показалось, тоже оценил, но, скорее всего, мне показалось. Сашиэль поддерживал меня духовно, Гани сжал мою руку, мол, молодец. — Продолжим, господа, — призвал всех Кай, задумчиво прищурившись. Мне было жутко скучно их слушать опять. Причем все заняло несколько часов. Чуть ли не позиции отдельных вампиров и оборотней обсудили. Мне кажется, что такая детальность не поможет. Все равно придётся импровизировать. Все равно что-то пойдёт не так, я уверена. Но мне все же пришлось согласиться с принятыми решениями и удалиться из зала восвояси. Из городка мы не уехали. Смысла не было, все равно ближе к полю боя. Просто сняли номер в местном отеле. Поужинали в какой-то кафешке. Однако мне не хотелось идти спать, было страшно закрывать глаза и ждать. Так что оставила Гани и пошла прогуляться, конечно, не без пятиминутного спора. — Тебе бы отдохнуть, — Сашиэль возник не неожиданно, поскольку он был свидетелем нашего спора. — Не хочу. Мне нужна прогулка, чтобы проветрить голову и не сойти с ума от ожидания, — я нервно покачала головой, сворачивая на менее людные улицы. — Понимаю. Сашиэль замолчал, решив, что так будет лучше. Мне же хотелось поговорить с ним хоть о чем-то. Узнать его лучше. Вдруг это последняя возможность? — Ты терял близких тебе людей? — Да, — выдохнул тот, внимательно посмотрев на меня. — Терял. И не одного, не двух. — Каждый раз больно как в первый? — Именно, — он мрачно кивнул и взял меня за руку. — Завтра будут новые потери… Ты готов к этому? — К этому нельзя быть готовым, дитя. Будет страшно. Будет больно. Будет невыносимо. Останется лишь пережить это, принять эту боль, пропустить через себя, — он сжал мою ладонь — Я боюсь, Сашиэль. Боюсь потерять близких людей. Боюсь потерять тебя, — я шумно выдохнула под его грустный смех. — Я не погибну, Дот. Моя участь хоронить всех дорогих людей. Это мое наказание, — мужчина поглядел по сторонам и притянул меня к себе, обнимая за плечи. — Сейчас я больше всего боюсь потерять тебя. — Я под защитой Гани. Он тоже готов меня защитить. Вряд ли отойдет на шаг… — Гани действительно очень о тебе печется. Он по собственному желанию готов отказаться от места альфы в своей стае, чтобы быть рядом, — задумчиво бормотал тот, пока мы шли по тихой улице. — Эмбри, если бы он был тут, тоже бы защищал тебя, был только рядом с тобой. Он тоже готов покинуть стаю и помочь тебе в будущем. Из него бы вышел хороший отец твоих детей. — А Гани нет? — у меня вырвался нервный смешок. — Гани тоже. Однако он больше политик и воин. Из него больше вышел бы бета. Эмбри же не слишком подходит на управление огромной стаей, он больше воспитатель для молодняка. Так что на твоем месте я бы их не стал отталкивать. Лучше сразу… — Они не уживутся. Устроят битву. Проще несколько лет не отвечать взаимностью, чтобы их импринтинг прошёл, — я вдруг получила легкий щелчок по лбу. — Ай! — Не бегай от проблем, Дот. Не вздумай, — погрозил мне пальцем дед. — Вот уйду в монашки, не найдешь вообще, — я игриво скорчила рожицу, останавливаясь. — Найду. Я тебя всегда найду, — он с тяжелым вздохом обнял меня и погладил по голове. — Отдохни, завтра будет тяжелый день. — Люблю тебя, — пискнула я от нервов. — И я тебя. Однако в отель я не пошла. Конечно, я отправилась по направлению к нему, но в итоге свернула немного не туда и забралась на крышу здания, что находилось не так далеко от него. Было темно. Все же ночь. Людей нет. В городе относительно тихо. Звезды над головой, которые видели все, что происходило со мной ночью. Мои постоянные друзья. Лишь они всегда рядом, даже когда я желаю быть в одиночестве. Я прикрыла глаза. Где-то болтали люди, обсуждали политику так, будто они сами политики, хотя ничего и не смыслят в ней. Совсем рядом, в одном из домов хныкал ребенок, недовольный каким-то обстоятельством, а его мать пыталась предотвратить надвигающуюся истерику. Обычная жизнь людей. Аж завидно. — Не спится? Честно говоря, я чуть позорно не свалилась с крыши от неожиданности. Ген я не включала, естественно, из-за чего не слышала приближение к себе. Так что я была готова к полёту, но его отменил лёгкий рывок назад за одежду. — Тебя не учили, что крыши не место для детей? — снисходительный тон заставил меня покраснеть. — Учили. Все было под контролем, — я нервно посмотрела на своего собеседника. — До моего прихода. Не так ли? — рубиновые глаза ярко зажглись во тьме. Если бы мне кто-нибудь сказал, что однажды я буду болтать с самым опасным вампиром этого мира на крыше дома в городке Италии, то я бы не поверила. Это звучит не реалистично. А на деле все очень реалистично. Кай Вольтури качнул головой и встал рядом с тем местом, где я сидела. Зачем ему это? Полюбоваться пустынными улицами? Насладиться видом редких звезд из-за наличия огромного количества света? Просто посидеть за компанию? Лично его мое наблюдение за ним нисколько не напрягало. Как встал, как и застыл. Лишь лёгкий ветерок игриво трепал его светлые локоны и портил их безупречный вид. Девушки бы оценили происходящее. Со стороны. Мне же было не по себе. — Задала бы и я вам вопрос о сне, но вампиры не спят, — осмелела я, подходя ближе. — Что вас привело на эту…крышу? — Прогулка, — он и бровью не повёл на этот вопрос, продолжая смотреть куда-то в даль. Я покладисто кивнула и решила созерцать город дальше. Игнорировать наличие на крыше владыки, как не странно, получалось лёгко. Кай никак не отсвечивал, стоял себе неподалёку и думал о своём. Я даже расслабилась, как было до его прихода сюда. — Боишься битвы? Признаюсь честно, такого вопроса я не ожидала. Я удивленно повернула голову в его сторону, но он продолжал смотреть на горизонт, словно там что-то было. — Боюсь. А вы раньше боялись? — рискнула я с таким нескромным вопросом. — Возможно, боялся. До того, как стал вампиром, — Кай наконец повернулся но мне, задумавшись. — Потому что в вампирской жизни я такого не помню. — Сейчас вам все нипочём, да? — Не в том дело, Доротея. Битвы бояться бесполезно. Она состоится, иначе никак. Бояться можно смерти. Своей, к примеру. Но я не боюсь умереть. Моя жизнь была достаточно долгой, чтобы воспринимать смерть как нечто неотвратимое, нечто неизбежное. Все мы рано или поздно умрём, — бархатистый голос с рычащими нотками завораживал. — Вы боитесь смерти близких? — я знала, что ступаю на зыбкую почву, но не останавливалась. — Это ты мне скажи. Ты у нас более опытная, — неприятно кольнул тот, следя за моей реакцией. — Не смешно, — пробурчала я, кусая губу. — У меня возникло подозрение, что вы что с таким не сталкивались. — Аргументируй. Я с радостью послушаю твои мысли. Отступать было некуда. Откинув волосы назад, я устроилась поудобнее и на некоторое время погрузилась в свои мысли, чтобы они получились логичными. Владыка с интересом же наблюдал, будто за попугаем в клетке, как бы грубо это не звучало. Хах, ждет, когда я зачирикаю. — У вас мало по-настоящему близких людей, если они вообще есть, — я потерла переносицу. — Однако я рискну включить в их число ваших «братьев». Аро и Марк. Вы вместе уже три тысячи лет, по слухам. Много чего пережили, прошли через многое. Уже осточертели друг другу. Однако продолжаете быть в одном клане. Вы обвиняете друг друга в разных промахах, цепляете друг друга, чуть ли не ненавидите, но вы все еще не разошлись в разные стороны. Именно они являются для вас близкими людьми. Только они. Не ближний круг, не ваша вышколенная свита. Даже их жены… — Ц, — я осеклась, когда тот покачал головой. — Не копай дальше. Тебе не следует об этом думать, хорошо? — А в другом я ошиблась? — В целом ты была права. Аро и Марк единственные близкие мне люди. И да, я пекусь об их защите, поэтому никто их здесь не наблюдает, — неохотно сказал Кай, явно пожалел, что начал этот разговор. — Как они отпустили вас одного? Не пытались остановить? Не стоило мне оборачиваться. Он бесшумно оказался прямо передо мной. Навис как гора. Куда ему такой рост? — Ты думаешь, есть тот, кто может меня остановить? — Кай перешёл на опасный шёпот. — Нет. — Ты думаешь, я позволю кому-то помешать выполнить задуманное? — Нет. Вот теперь стало страшно. Это вам не Матиас, который никогда не обидит, не Спирит, который преследует свои интересы и убивать не намерен. Это же Кай Вольтури. В опасной близости от меня. Я даже чувствовала запах его одежды. Морозный. Я могла рассмотреть каждый волосок, что трепался на ветру. — Аккуратнее с такими вопросами, Доротея. Я не всегда в хорошем настроении, — длинные бледные пальцы поймали мою непослушную прядь. — Простите, если я задела вас. У меня не было в мыслях портить с вами отношения. — Ничего. Я даже позволю тебе задать еще один не осторожный вопрос… — Вы любили кого-нибудь? — я решила, что можно и умереть. Резкий взгляд рубиновых глаз пропустили через меня электрический заряд. Я перестала дышать, ощущая напряжение, исходящее от Кая. А он ехидно ухмыльнулся и ловким движением убрал мою прядь за ухо, специально коснувшись чувствительной кожи у уха. — Ответ на твой вопрос «да». Ты довольно любопытная и.глупая, раз задаешь такие неосторожные вопросы, — кончики пальцев заскользили от уха к подбородку — Кхм, вы можете так не делать… — Смущаю? — очередная улыбка заставила меня занервничать. — Определенно да. Остановившись на подбородке, его пальцы охватили его, не позволяя отвернуться. Сердце ушло в отпуск от того, что он другой рукой коснулся моей щеки и ухмыльнулся. — Доброй ночи, Доротея. Уверен, эта встреча останется с нами навсегда.