— Чудесная Леди Баг! — красные искорки разлетелись по площади, возвращая все на круги своя. Оставалось найти Супер-Кота и вместе с ним закончить свой план. Маринетт видела, что напарник сражался с Маюрой и увел её с места происшествия. Хотелось верить, что он сдерживал злодейку до сих пор, ведь у Леди Баг был план, благодаря которому можно выследить и раскрыть личность Бражника.
Девушка начала кнопку на йо-йо — оттуда выпал браслет змеи и ожерелье мыши. Менее часа назад, она уговорила Хранителя одолжить ей два камня чудес, и когда он услышал план девушки, то согласился отдать талисманы до тех пор, пока не появится удачная возможность их применить. Никто и не думал, что такая возможность выпадет очень скоро. Ещё раньше она обсудила свой план с Супер-Котом, и напарник признал её идею гениальной, согласившись помочь задержать Маюру, когда та в очередной раз вмещается в их битву с Бражником.
Нужно было осуществить задуманное, поэтому Леди Баг, на сережках которой уже мигала последняя точка, сбежала в первый попавшийся проем между домами и дала печеньку уставшей Тикки.
— Останешься здесь или полетишь к Мастеру? — спросила она у квами.
— Я останусь здесь и буду ближе к тебе, чтобы прийти на помощь, если понадобится.
— Хорошо. Ну что, готовы мне помочь? — сказала девушка, надевая на шею талисман Мыши, а на руку — Змеи
— За Леди Баг в огонь и в воду! — хором воскликнули квами, а Маринетт, соединив руки в замок, произнесла:
— Мулло, Саас, объединяйтесь!
Если бы рядом с ней было зеркало, она увидела бы там девушку в сером костюме с зелеными вставками, и волосами, как и прежде уложенными в две «шишки», но только теперь они поменяли цвет на бирюзовый, тёмного оттенка у корней, и более светлого — к концам. Её глаза стали серыми.
Не теряя времени, она побежала в ту сторону, где, по её расчётам, должен был находиться Кот вместе Маюрой.
Действительно, после двух минут бега она увидела в одном из проемов между домами Кота. Рядом сидела, опершись о стену, Маюра.
Плохое предчувствие кольнуло сердце девушки, но она тотчас отогнала от себя глупые мысли. Подойдя ближе и спрятавшись за углом дома, Маринетт, или Мультивайп, как её теперь можно было назвать, активировала обе суперсилы, и минуту спустя рядом стояло не меньше десятка её клонов. Та, которая носила на руке браслет Змеи, и была главной из них. Приказав остальным спрятаться, Маринетт стала наблюдать за происходящим в тупике. В глаза ей бросилось то, что Маюра была вся в крови и сидела, закрыв глаза — настолько ей было плохо. Сейчас Кот, откровенно потешающийся над девушкой, мог с лёгкостью отобрать её талисман, но он помнил об уговоре: они с Леди Баг ждали, пока появится Бражник.
В ответ на очередную колкость своего врага, Маюра открыла глаза, но так и не смогла ничего сказать. Маринетт, наблюдавшей за ней из укрытия, бросилась в глаза боль, промелькнувшая в малиновых глазах противницы.
— Натали! Ната, ты меня слышишь? Что мне с тобой делать? — кричала Маринетт, найдя свою подругу в одном из коридоров особняка. Та кашляла, лёжа на голом полу и прижав колени к груди. Казалось, она ничего не слышала. В памяти Маринетт осталось то, как она, сидя рядом с подругой, плакала, звала на помощь, боясь оставить её хоть на миг, как на её крики прибежал Габриэль, и то, как бережно он поднял девушку на руки и отнес в её комнату. Маринетт шла следом, и когда Ната оказалась в своей постели, долго сидела рядом, держа подругу за руку. Кровоточащую рану в сердце Маринетт оставила боль в голубых глазах подруги.
Что удивило девушку сейчас — глаза Маюры сейчас и глаза Наты тогда, были похожи. Боль, отразившаяся в них, была идентична, только… Маюре было в разы хуже.
Погруженная в свои мысли, она не успела вовремя заметить того, что Бражник, пришедший на помощь напарница, дал отпор Коту и забрал Маюру с собой.
Увидев это, Мультивайп спокойно повернула голову змеи на браслете в исходное положение. Жалость к противнику не должна помешать ей раскрыть личность Бражника.
Использовав Второй Шанс, она, не теряя времени, подбежала к ничего не замечающей Маюре, и залезла на подол её платья, крепко вцепившись в него руками и ногами. Ждать девушке долго не пришлось — она знала, что Бражник вернётся через пару минут, так и случилось. Никем не замеченная, держась за низ платья Павлина, Мультивайп вместе со злодеями взлетела на крышу…
***
Когда Бражник, злой, как цепной пёс, бросился на Супер-Кота, защищая её, Маюре уже было все равно. Он с таким ожесточением набросился на Кота, что загнал последнего в угол.
Как оказалось парой минут спустя, он был зол не на неё. Свою помощницу он поднял на руки с нежностью, и так осторожно, словно та была из хрусталя.
Сердцебиение отдавалось глухими ударами в её ушах — но не настолько громкими, чтобы она не услышала того, как он назвал её по имени, и не открыла глаза. Это слово, произносимое им, она бы услышала при любых обстоятельствах.
— Натали… Что они с тобой сделали?.. — он смотрел на девушку, и её боль отражалась его болью. Бражник стер с лица девушки капельку крови, смешавшуюся со слезой. — Я вылечу тебя. И больше никогда не позволю рисковать. Детрансформация! — когда Габриэль снял с неё талисман, а вместе с ним и трансформацию, внутри Наты словно оборвалась какая-то ниточка. Не было ее. Не было Габриэля. Была
боль. Больбольболь. Неожиданность, с которой она пришла, почти ослепила девушку.
Если бы сейчас она могла взглянуть на себя со стороны, то не узнала бы себя: множество телесных повреждений кое-как сдерживал её костюм, когда же его не стало, Натали просто растворилась в океане боли. Чувствуя, что силы покидают её, девушка собрала всю свою волю в кулак, чтоб сказать
ему пару слов.
— Мне жаль… что я так и не смогла… помочь тебе… А я очень хотела… чтоб ты был счастлив… Потому что… я любила тебя…
Всегда. — сказала она, прежде чем её глаза закрылись.
***
Маринетт, наблюдавшая за всем этим с высоты трехдюймового роста, рыдала в голос. Не оттого, что была шокирована (лучшая подруга оказалась заклятым врагом), а из-за осознания того, что случилось с её подругой.
Когда Бражник назвал Маюру «Натали», её сердце пропустили удар. Когда снял с нее трансформацию — разбилось на тысячи кусочков. А когда глаза Натали закрылись, осознала, что этим осколками никогда не быть одним целым.
Все увиденное здесь казалось девушке страшным сном, иллюзией, но нет. Она сама видела, как закрывались глаза Натали. Она сама… Она во всем виновата…
Дрожащими руками Маринетт повернула голову змеи в исходное положение. Миг — и она стояла за тем самым углом дома, где Супер-Кот напал на Маюру. Хотелось подбежать к нему и ударить, заставить его испытать хоть десятую часть боли Натали.
За что? За то, что исполнял её план?
Девушка сняла с себя обе трансформации, и побежала, закрыв лицо руками, к тому месту, где оставила Тикки, так быстро, что оба квами едва успевали за ней. За минуту она пересекла площадь и, достигнув места назначения, просто опустилась на землю рядом со стеной, не обращая внимания на бросившуюся к ней Тикки.
Казалось, слезам не будет конца. Что же она наделала?
***
На похороны Натали пришли все, кто её знал. Неделя прошла с того самого дня… С того дня, который навсегда остался в памяти Маринетт. Всю эту неделю девушка плохо спала, потеряла аппетит и ходила бледная, как тень. Смерть подруги навсегда осталась на её совести. Она считала себя одну виноватой в случившемся и оттого так страдала.
В тот день Маринетт вернулась в особняк Агрестов и от Адриана, ждавшего её, узнала обо всем. Оказалось, что Габриэль отвез Натали в больницу, но там сказали, что помочь ей никак невозможно. Он объяснил её состояние нападением акуматизированного злодея, и все врачи выражали свое сочувствие, в один голос утверждая, что это первый в их памяти несчастный случай, когда все закончилось летальным исходом.
Несчастный случай… Маринетт не могла смириться с тем, что её больше нет. Что Никогда больше Натали не подойдёт к ней, чтоб успокоить, когда она будет плакать, или рассказать новости дня во время их вечерних посиделок… Она даже не знает того, что они с Адрианом теперь пара.
Говорят, ценить что-то начинаешь только тогда, когда это теряешь. Точно так же Маринетт только сейчас поняла, что Ната была для неё не просто подругой — она была старшей сестрой, готовой всегда поддержать, утешить, помочь.
Была…