Демон. Внутри и снаружи.

      Как и в случае прошлого матча, коридоры замка были пусты. Бывший узник Азкабана на всякий случай навёл чары невидимости, то и дело оглядываясь по сторонам в поисках Пивза или случайных обитателей Хогвартса. Знакомая дорога вела прямо в башню Гриффиндора, приближая мужчину к цели вылазки. Пульсирующие мысли: «Что делать, если Петтигрю там не окажется?» Блэк подавлял всеми силами. Сейчас не время об этом думать, надежда оставалась, не давая останавливаться и опускать руки.       Когда анимаг подошёл к проёму, ведущему в гостиные Гриффиндора, он невольно остановился. Вот он стоит здесь и, если его жертва всё ещё по ту сторону портрета, то желание заветной мести живо и придаёт сил. Но стоит проверить безумную надежду, и выйдет, что всё было напрасно. Сириус Блэк стоял на распутье и понимал, что впереди ничего нет. Наконец, взяв себя в руки, мужчина снял чары невидимости и двинулся в сторону входа в гостиные, доставая из кармана заготовленные пароли.       — Стой, подлый трус, — громко и чётко выкрикнул с картины какой-то странный коротышка в латах, после чего получил по носу забралом сползшего на лоб шлема.       Внезапная головная боль заставила мага согнуться чуть ли не вдвое, волнами отдаваясь во всём теле:       «БЕГИ ОТТУДА!»       Вмешательство осквернённого эльфа было столь неожиданным, что волшебник даже не смог сделать последний шаг к заветной двери.       Сбоку раздался лёгкий хлопок, и запущенное заклинание пролетело прямо перед анимагом на расстоянии непройденного шага. Пять из ниоткуда появившихся фигур почти одновременно запустили заклинания в Блэка, стремясь обойти его и взять в кольцо. Чудом увернувшись от атаки, Сириус наугад пустил поражающие чары в крайнего противника, пытающегося перегородить ему проход, и со всех ног бросился бежать. Коридоры замелькали с бешеной скоростью, волшебник во что бы то ни стало старался увеличить расстояние между ним и нападавшими.       — Скримджер, — раздался голос Альбуса Дамблдора, эхом разнёсшийся по коридору, — преследуйте. Мы с коллегой будем ждать его у главной лестницы. Отрезайте другие проходы.       Мысленно выругавшись, Блэк бросился к ближайшему тайному лазу, что он находил ещё будучи Мародёром. Других вариантов побега не оставалось, ведь обойти в открытом противостоянии директора Хогвартса у бывшего узника Азкабана не было ни единого шанса. Мракоборцы не давали ни секунды передышки, единственное, что спасало Сириуса — трансгрессировать в пределах замка они не могли так же, как и он. В какой-то момент анимаг с ужасом осознал, что его всё равно загоняют в ловушку. Один из боевых магов успел запустить цепенеющее проклятие в руку беглеца, из-за чего Блэку пришлось её резко отдёрнуть от заветного волшебного рычага и продолжить безумную гонку, чтобы не оказаться в руках преследователей.       В голове начала пульсировать назойливая мысль: «Вот и всё». Как долго он сможет бежать на пределе сил? Дыхания уже не хватало, мышцы сводило, а пот начинал стекать на глаза и мешал видеть. Только страх не давал остановиться и гнал всё дальше, прямо к главной лестнице у Большого зала. До парадного входа оставался один поворот, когда в голове взорвалось:       «Пригнись!»       Без лишних слов беглец безропотно повиновался. В тот же миг над его головой пронеслась волна всепожирающего зелёного пламени. Первый преследователь успел от неё отпрыгнуть, в то время как второй принял весь удар на себя. Душераздирающий крик сгорающего человека разорвал спокойствие древних стен школы.       На секунду время остановилось, мерцая золотыми песчинками.       Сириус Блэк, человек, сбежавший из Азкабана, обители страха и апатии, закрыл глаза и взмолился всем богам, которых не знал, чтобы забыть увиденное. Мракоборцы, чья профессия была в том, чтобы сталкиваться и бороться со злом, в ошеломлении прижались к стене и смотрели, как их коллега извивается и орёт от невыносимой боли. От этих звуков, что, казалось, вырываются не из человеческой глотки, волосы вставали дыбом, по телу пробегали мурашки, а паника приковывала к месту, отключая способность мыслить. Хотелось плакать, кричать или бежать, но ужас сковал тело и забрал голос.       «Очнись! Вперёд!»       Подчиняясь скорее воле Иллидана, чем собственному разуму, анимаг бросился за поворот к лестнице, просто чтобы не видеть горящего заживо человека. Вылетев из коридора, бывший узник тут же вжался в стену со всей силой накопленной инерции. Наколдованные им защитные чары треснули от заклятья мага в чёрной мантии. На секунду он показался Сириусу знакомым, но над такими мелочами сейчас не было времени размышлять; следующий удар будет от Альбуса Дамблдора, и все оставшиеся душевные силы Блэк направил на защитное заклинание. Недалеко от волшебника приземлился Иллидан в своей демонической форме. Одной рукой он держал горящего и пока живого человека. Увидев это, директор Хогвартса отправил луч пламени прямо в грудь появившемуся на поле боя демону. Осквернённый эльф не отступил, а просто метнул ношу навстречу атакующему заклинанию. Красное пламя смешалось с зелёным, чтобы несчастный мракоборец наконец окончил свои мучения. Оставшиеся сотрудники Министерства не торопились присоединяться к битве, затаившись за углом.       Ярость Бури хлопнул огромными крыльями и посмотрел вниз, на стоявших у дверей двух магов. Мужчина в чёрной мантии был мертвецки бледен, однако с каким-то смирением держал палочку наготове, то и дело бросая ошеломлённые взгляды на обгоревший труп. Мысленно, скорее всего, он либо приготовился к худшему, либо от страха не был способен сделать шаг в сторону. Удивительнее выглядел директор Хогвартса. Куда делся причудливый старикашка с выходками ребенка и речами мудреца? Внимательные синие глаза блестели не озорством, а внутренней мощью, казалось, сам воздух вокруг старца скоро заискрится. Он был спокоен, но внимателен, ни на секунду не сомневаясь в смертоносности противника.       «Кто это?»       Мысли Ярости Бури в форме демона пробирали Сириуса до костей, отчего хотелось прыгнуть к мракоборцам и забиться за угол вместе с ними.       «Это — Альбус Дамблдор», — пользуясь передышкой, Блэк старался восстановить дыхание. — «Величайший волшебник нашего времени».       «Правда? Проверим».       Осквернённый эльф, ухмыльнувшись, распахнул крылья, встал во весь рост напротив противников и посмотрел на них с нескрываемым презрением сверху вниз.       — Северус, — спокойно произнёс профессор Дамблдор, но не старческим, а нетерпящим возражения тоном, — постарайтесь не дать вашему давнему другу покинуть стены школы, пока я познакомлюсь с нашим удивительным гостем.       Вместо ответа Северус Снейп запустил во вжавшегося в стену Сириуса Блэка заклинание. Ярость Бури среагировал первым, и, вцепившись в анимага, дёрнул его в направлении противоположной стены, достаточно чувствительно припечатав в неё.       Ответом эльфа стала стрела зелёного пламени. Профессор зельеварения бросился от неё в сторону, в то время как у главы Хогвартса уже были готовы защитные чары, серебристой стеной мерцающие вокруг него. Каково же было удивление Блэка, когда пламя пролетело мимо мощного мага и со всей силы вышибло двери парадного входа, разбрасывая повсюду хлопья пыли и сминая косяки.       «Я их развлеку, постарайся прорваться. Шлёпа уже ждёт тебя снаружи, просто пробеги!»       Взмах огромных чёрных крыльев, и Ярость Бури стремительно взмыл под потолок замка, чтобы оттуда спикировать прямо на Альбуса Дамблдора. Приземлившись почти на плечи противнику, осквернённый эльф начал голыми руками рвать магическую защиту, когтями уничтожая плетения и впитывая в себя их силу.       — Ты, может, и силён был когда-то, архимаг, — громогласный голос Иллидана отражался от стен и пробирал до дрожи, — но сейчас ты стар и слаб. Ты не готов к битве со мной!       Не дожидаясь полного падения защиты, профессор Дамблдор сделал неуловимое движение палочкой, словно в руке у него хлыст. Золотистая нить опутала противника в два оборота, давая такую не лишнюю и, возможно, спасительную секунду времени. Пока эльф играючи разорвал крыльями и руками путы, окружая себя щитом из зеленеющего пламени, директор Хогвартса наколдовал новую защиту. Ярость Бури улыбнулся в лицо магу и резко развернулся к нему спиной, чтобы тут же броситься на профессора зельеварения.       «Сейчас!»       Получив команду, Блэк побежал вниз по лестнице, рискуя споткнуться и сломать себе шею. На последних трёх ступеньках в спину ему прилетели сковывающие чары, пущенные выглянувшими из-за угла мракоборцами. Упав как мешок с тыквами прямо к ногам Альбуса Дамблдора, Сириус изо всех сил пытался вернуть контроль над своим телом, но получил ещё одно парализующее заклинание уже от главы Хогвартса. Мысли будто остановились, язык свернулся в трубочку, мешая дышать, а сознание анимага поплыло, рискуя отправить своего обладателя в обморок.       Распорядиться добычей старый маг не успел, так как в его сторону полетела фигура преподавателя зельеварения. Северус Снейп, как и при первой встрече с Иллиданом, не смог поразить того чарами, отчего допустил демона слишком близко к себе. Без лишней фантазии эльф просто схватил мужчину за грудки и послал в недалёкий полёт по направлению к главе Хогвартса. Столкновение могло не лучшим образом сказаться на состоянии последнего, из-за чего использование директором школы левитирующих чар вернуло противнику выкроенное время.       В осмелевших мракоборцев полетела ещё одна стрела зелёного пламени. Сотрудники Министерства успели спрятаться за спасительный угол, но горящий демоническим огнём камень недвусмысленно намекал мужчинам на полное невмешательство. Память о страшной смерти коллеги была слишком свежа и пугающа.       Аккуратно опустив своего педагога на землю и краем глаза отметив, что тот жив и даже относительно цел, Альбус Дамблдор устремил взгляд в сторону горящих зелёным пламенем провалов противника.       — Кажется, мне разумнее отпустить тебя, — спокойно заметил старый маг, отступая в сторону лестницы и давая проход.       Иллидан ухмыльнулся:       — Кажется, мне разумнее убить тебя. — Повинуясь взмаху рук осквернённого эльфа, чёрные тени окружили профессора Дамблдора, стремительно приближаясь к центру.       Одну волну теней защита директора Хогвартса выдержала, но треск от разрушающихся чар раздался такой, что сомнений в исходе повторной атаки не было. Пока противник был занят спасением собственной жизни, Ярость Бури быстро приблизился к нему. В момент, когда расстояние между соперниками не превышало длину вытянутой руки, эльф резко нагнулся, схватил всё ещё парализованного анимага и бросился с ним к дверям.       Маленькая дрожащая фигурка домовухи тут же выступила из-под дерева, находясь на безопасном расстоянии от врагов Иллидана.       — Остановите эльфку! — закричал Скримджер, сбегая вниз по лестнице и кидаясь в погоню за бывшими узниками. — Иначе он сбежит с Блэком! Она сейчас трансгрессирует отсюда!       — Руфус, вы с ума сошли?! — не выдержал Снейп, приходя в себя. — Да пусть бы он катился вместе со своим демоном подальше отсюда!       Глава мракоборцев недовольно скривил лицо, но всё равно рванул в сторону противников, игнорируя очевидную глупость поступка.       — Господин, сюда, — тоненьким голоском позвала Шлёпа, помахав для большей заметности маленькой хрупкой ручкой, совершенно забывая, что для слепого эльфа это было излишним.       И, если само движение домовухи Иллидан не мог заметить, то вот появление за её спиной знакомой ауры было для него так же ясно, как лик луны на чистом ночном небосводе для зрячих. Ворвавшиеся краски его собственного оружия и сияние жрицы Элуны наполнили окружающий мир какофонией, ему столь неприсущей.       Серебристым бликом мелькнул чакрум и оказался безжалостно вогнан в крохотное тельце эльфки. Шлёпа дёрнулась и слегка вскрикнула. Сириус, которого заклинание стало отпускать, с ужасом смотрел, как изо рта ещё секунду назад живой домовухи вырываются кровавые пузыри, а её тельце обмякает, неловко спадая с оружия убийцы.       Удивительный силуэт нападавшей, что незаметно до этого прятался в тени, был полностью закрыт серебристыми латами, и лишь по некоторым признакам можно было предположить, что он женский. Странный шлем чем-то напоминал голову филина, а в наплечники будто бы вросли металлические крылья. Самым же поразительным во всём образе были огромные двусторонние клинки, выглядывающие из-за её спины, чья пугающая сила ощущалась даже магами.       Почему-то смерть домовухи поразила Сириуса ещё больше, чем жуткая участь мракоборца. Нет, Шлёпа не билась в агонии и не кричала, но её маг знал. Осознание потери не хотело умещаться в голове. Казалось, что весь сегодняшний день — один большой кошмар, от него хотелось поскорее избавиться. Нужно было срочно проснуться.       Иллидан встал как вкопанный, а после даже отступил на шаг. Мчащийся за ним Скримджер также затормозил, не зная, что ожидать от новой фигуры в смертельной партии.       Сила собственных клинков ослепляла эльфа, бушующая в них Скверна постепенно заливала всё пространство вокруг, отчего вновь завуалировавшаяся воительница превратилась в несуществующий призрак. Если бы у Ярости Бури были обычные глаза, он бы мог видеть противницу, но для его магического зрения она была полной невидимкой.       «Ты мне нужен. Будет немного больно».       Грубое вмешательство осквернённого эльфа в сознание волшебника довело того практически до рвоты, настолько оно было чужеродным и противоестественным. Глаза резко заболели, однако закрыть их оказалось невозможно, как если бы они больше не принадлежали анимагу. В следующую секунду закованная в латы противница совершенно бесшумно и неожиданно бросилась на Ярость Бури, превратив своё оружие движениями рук в один бесконечный блик серебристого света. От атак магов Иллидан легко уклонялся, но сейчас Сириус с ужасом понимал, что по скорости эльф уступает противнице. В считанные секунды на его теле появились неглубокие, но кровоточащие царапины, не ставшие смертельно опасными исключительно благодаря реакции и координации Иллидана.       Окружив себя щитом зелёного пламени, Ярость Бури добился кратковременного отступления фигуры в латах, выбивая передышку. Силы утекали с пугающей скоростью. Оторваться от сознания анимага мужчина не мог, иначе потерял бы противницу из вида, что было бы фатальной ошибкой. Призыв клинков Аззинота пьянил, осложняя и без того нелёгкий бой. Потраченной на магов энергии критически не хватало. Майев снова, как и в прошлые разы, выбрала слишком удачное время для нападения.       Одна безумная мысль всё же забрезжила слабым светом надежды. Не дожидаясь, пока Песнь Теней снова нападёт, Иллидан бросился на противницу, подпуская её контратаку к себе как можно ближе. Безжалостный чакрум точным ударом вонзился в предплечье, вызывая крик Сириуса и жуткую боль. Однако, рука не отсечена, а значит, её можно спасти, если успеть всё сделать правильно и чётко. Вместо попытки освободиться от вражеского оружия в теле, Ярость Бури лишь приблизился к женщине и резким движением разорвал ремень, удерживающий источники Скверны за её спиной. Два двусторонних клинка с неестественным звоном упали на мокрую брусчатку из-за растаявшего под демоническим пламенем снега. Майев с силой вырвала своё оружие из тела противника и бросилась между ним и потерянным трофеем. Быстрыми прыжками Иллидан постарался изменить траекторию приближения к клинкам Аззинота, но эльфийка легко оказывалась между ним и целью, угрожая следующим выпадом чакрума. Из-за кровоточащей глубокой раны сознание начало мутиться ещё больше, но Иллидан всё равно довольно улыбнулся, ведь теперь его оружие не было защищено аурой жрицы. Силой своей власти над клинками осквернённый эльф вызвал из их недр двух огромных инферналов демонического пламени. Внезапная опасность заставила Майев резко развернуться в сторону нового врага. Один инфернал без колебаний и чувства боли двинулся на эльфийку, пока второй бросился к неотрывно смотрящим на всё магам, заставляя тех скооперироваться и организовать нехитрую оборону. Уворачиваясь от выпада призванного создания, эльфийка запустила зачарованный чакрум в сторону Предателя, который, решив воспользоваться моментом, почти схватил клинки.       В пылу битвы, пока мракоборцы и защитники Хогвартса оказались заняты внезапной атакой пламенных сущностей, никто не заметил маленькое рыжее создание, аккуратно подкравшееся к Сириусу Блэку. Поразительные глаза книзла приковали взгляд еле шевелящегося человека, вырывая его из контроля эльфа и возвращая способность снова управлять собственным телом. Ярость Бури протестующе прорычал, в гневе ища причину потери связи с анимагом.       — Убью, тварь! — на эльфийском взревел Иллидан, в один момент потеряв жрицу из виду.       Бандит не стал дожидаться развязки действия, а больно ударил когтистой лапой по носу волшебника, громко мяукнул и бросился наутёк в сторону Запретного леса. Блэк, насколько позволяли почти ватные ноги, побежал за ним. Он спотыкался и постоянно оборачивался, следя, чтобы его побег не заметили участники битвы. Добравшись до ближайших стволов деревьев, анимаг спрятался за один из них. Он отчаянно не хотел бросать рогатого спутника одного, хотя все чувства и жажда жизни орали, что нужно бежать всё дальше и дальше, не оглядываясь.       Понимая, что у него осталась последняя попытка на спасение, Иллидан выпустил остатки магической мощи огромной разрушительной волной, чтобы выиграть несколько мгновений. Пока жрица торопилась спрятаться за любое препятствие, способное её спасти, а маги единым защитным барьером еле сдержали эту волну, Ярость Бури бросился к клинкам и наконец схватил их.       Сила Скверны невыносимой болью вперемешку с ощущением власти и полноценности ворвалась в тело осквернённого эльфа, заполняя собой каждую частичку его существа, почти мгновенно регенерируя раны и утоляя жажду магии. Даже серый мир вокруг вдруг стал более понятным, и слабые магические течения явили себя взору эльфа. Иллидан был не в силах сдержать безумный радостный смех. Взмыв в воздух, осквернённый эльф упивался возвращённым могуществом.       — Все в замок, быстро! — закричал Альбус Дамблдор, набегу колдуя каменную золотистую стену в проёме, где раньше были двери.       Ленивым движением Ярость Бури, словно нехотя, бросил изумрудную стрелу в магическую преграду, чтобы довольно отметить, с какой лёгкостью та мгновенно лопнула.       — Вы не готовы биться со мной! — проорал Иллидан на языке людей и перевёл взор на главного соперника.       Майев спокойно и открыто стояла с задранной вверх головой, слегка склонив её набок.       — Не хочешь спрятаться от меня, продлив своё существование, моя маленькая тюремщица? — обратился уже на эльфийском Иллидан к Песни Теней.       Женщина ничего не ответила, а лишь хмыкнула.       Ощущение неправильности вдруг поразило осквернённого эльфа вместе со странным оцепенением. Он начал чувствовать, как вместе со Скверной клинков в тело вливается парализующее заклятие, отнимающее конечности одну за одной. Не в силах удержаться в воздухе, Ярость Бури камнем упал на землю почти под ноги противнице. Неторопливо склонившись к эльфу, Майев сняла шлем, встряхнула волосами и, ослабив ремешки на шее, вытянула из-под латного нагрудника сияющую магией подвеску. Взмахнув чакрумом, эльфийка снова ранила Иллидана, сняла латные перчатки и, откупорив подвеску, приложила её к свежей ране. Когда кровь Предателя попала внутрь, воительница аккуратным движением ладони оцарапалась о лезвие своего оружия и добавила собственную кровь к уже имеющийся внутри, после чего вновь спрятала фиал под доспех.       — Сладких снов, Предатель, — единственное, что успел услышать Иллидан прежде, чем погрузиться во мрак.