Долговременное бесчувствие

− Вам будет домашнее задание − написать сочинение о том, как вы видите Лондон в будущем, − сказала учительница, и прозвенел звонок с урока. − Как я вижу Лондон... никак, с нашим правителем он падет к чертовой матери! − Выругался один из учеников, чем вызвал недовольство у учителя. По пути домой Николас встретил одного милого зверька. − Котенок... настоящий! Такой рыжий и худой, который волочился под ногами у прохожих. Вот шел мужчина, совсем не замечая окружающего мира, и хотел наступить на животное, но Ник был проворнее, поэтому схватил кошку в руки, убежав в переулок прижав его к себе. Когда опасность миновала, мальчик решил посмотреть на кота. Яркая рыжая окраска и голубые глаза словно манили его. Этот кот был копией Ника. − А ты прикольный, − улыбнулся Шоп. – Хочешь, придумаю тебе имя? Ты будешь называться Мистер… Но тут его слова прервала девушка, которая закричала. Котенок от испуга вырвался, приземлился на лапы и убежал в темноту. − Ой, ой, ой, постой! Мальчишка побежал следом, но ударился обо что-то тяжелое, и полетел на пол. Раздался крик робота, и тот сделал шаг вперед. Можно было увидеть андроида, который вышел из строя: голова искрилась, рот открыт, а руки тянулись вперед, чтобы схватить парня. Ник хотел побежать, но робот успел схватить его за кофту и поднять над землей, говоря что-то непонятное. − Н-на помощь!!! − закричал Николас и получил в глаз за крик. Теперь там будет большой и некрасивый синяк. − Нет! Не надо! − Мальчик прижал ладонь к лицу, чтобы как то унять боль. − Ты плохой...

***

− Что происходит? Откуда паника? − Системы роботов пошли под откос! − Окфорд − парнишка лет двадцати, если судить по голосу, быстро что-то набирал на клавиатуре, так как слышался негромкий стук по клавиатуре. − Сандра, я выслал тебе костюм! Говорил же, что роботы от правительства − полнейшая херня! − Следи за языком, Окфорд. − Прости! Эйарс схватила железную крышку от мусорного ведра и закрылась ею, дабы не попасть под пули. Андроид не блистал умом, так как стрелял именно по «щиту», но никак не по открытым частям тела. Девушка подобралась как можно ближе и со всей силы ударила робота по голове, повалив на землю. Еще несколько точных ударов, и андроид упал без сознания. Сандра отобрала пистолет, проверив его на количество патронов, и тут же услышала чей-то крик о помощи. Перезарядив оружие, девушка побежала за угол магазина. Два выстрела прямо в лоб, и андроид, издав последний звук, упал на землю. − Снова ты? Мальчик закрыл ладонями уши. − Ауч! Он открыл глаза и снова увидел ту девушку. Из-за страха он потерял дар речи и прижался к стене, желая убежать. Но куда? Дом был не вариантом, так как они могли запросто вычислить, где мальчик живет, и напасть. Да... жестокость и убийство не самые лучшие зрелища для ребенка. Варен пытался и пытается его защитить от этого, хотя бы чтобы Ник не видел, ведь мужчина считает, что если смотреть на такое, то мальчишка может зарядиться негативной обстановкой и тоже начать убивать, или попросту не хочет, чтобы Шоп испытывал страх. Но Лондон − город такой, что хочешь, не хочешь, а все равно увидишь и жестокость, и убийство. Сандра посмотрела на рыжего паренька и слегка нахмурилась, но не успела она хоть что-то добавить, как с ног ее сбил еще один охранник-робот. Он прижал Эйарс к земле и собрался выстрелить ей прямо в голову, однако ему не хватило всего лишь доли секунды, чтобы нажать на курок. Огромное лезвие пронзило грудь андроида, пропустив сильную волну тока, и Сандра откинула от себя груду металла. Костюм, начиная от руки с лезвием, плавно активировался. − Держись позади, − сказала Эйарс, и лицо скрыл шлем-маска. А уже измененным электронным голосом она добавила: − Окфорд, обстановка! На слова «Держись позади» парень никак не отреагировал и все еще сидел на земле. − Обстановка жаркая, − ответил Окфорд и рассмеялся, на что Сандра лишь закатила глаза. Парень выждал пару секунд, надеясь, что девушка поймет шутку и тоже посмеется, но Эйарс никак не реагировала, а лишь терпеливо ждала указаний. − Ладно, проехали. Система у роботов дала сбой, от чего железяки сошли с ума. Троих ты уже прибила, но осталась еще парочка на третьем этаже около кафешек. Так что советую поторопиться. − Ясно. − Только осторожнее, Сан, к вам едет наряд полиции, а ты знаешь, как они к нам относятся. − Поняла. Эйарс отключилась, кинула на Ника короткий взгляд и лишь вздохнула. Она поняла, что мальчишка боится ее до мозга костей, поэтому слушать вряд ли будет. Рыжик смотрел на девушку. Она вроде не желала ему зла, так чего же... бояться? Мальчишка медленно встал и протянул руку вперед, чтобы прикоснуться к киборгу. А Сандра лишь убедилась, что Шоплантдец не попадет в беду, и убежала. Было на удивление тихо, и лишь вздох Ника прервал ее. Побежать или... определенно «да». Варен не будет ругаться, если парень чуточку задержится. Ника побежал за Эйарс. Нужно будет посмотреть и рассказать дяде, что Ника видел. Хотя после таких разговоров мужчина точно его убьет. Большинство людей эвакуировали, но некоторые раненные еще находились в здании. Сандра присела за стойкой и аккуратно выглянула, изучая обстановку: один андроид шел прямо к ней − в сторону лестницы, другой заметил маленькую девочку, прячущуюся за цветами, и направился туда. А Ник, спрятавшись за большой горшок с цветами, стал наблюдать за дракой. Нужно это все записать на телефон! Шоп достал свой старый смартфон, которые уже не продавали из-за своей «старости», и стал снимать на камеру. Сам же Николас не смотрел, слишком было страшно и неприятно на это глядеть. «Двоих за раз», − подумала Сандра и резко выскочила из укрытия, обрубив роботу ноги по линии колен. Девушка обхватила тело руками и, схватив пистолет, пошла на второго, укрываясь первым от пуль, как щитом. Когда Эйарс подобралась совсем близко, она одним ударом снесла голову обоим андроидам. − Т-ты меня съешь? − тихо и испуганно спросила девочка, прижимаясь к листьям, словно те смогли бы защитить ее. − Нет. Беги к маме. Девочка с таким увлечением смотрела на Сандру, что девушка могла бы испытать неловкость… Видео снято, теперь нужно сделать фотографию, раз на то пошло. Ну, чтобы наверняка. Мальчишка переключился на другой режим и в момент, как киборг подошла к ребенку, сделал фото. Все бы ничего, но вот вспышка и звук затвора помешали всему моменту. − Вот же блин! − ругнулся рыжий и вышел из-за укрытия. Постояв немного в ступоре, Ника быстро очнулся и принялся бежать отсюда. Мальчишка был проворным и мелким, так что было трудно его удержать в поле зрения, но ярко рыжая макушка все же выдавала. Сандра повернулась в сторону Ника и вздохнула, деактивировала оружие и погналась за мальчишкой. Лишние доказательства ее существования «Киборгу» не нужны, к тому же, в руках ребенка. Громкий звук сирен заставил Эйарс вздрогнуть, но она скрылась за поворотом в тот момент, когда к магазину подъехал целый наряд полиции и скорой. Сандра тихо выругалась, так как упустила из виду Ника. − Вау, ты умеешь ругаться? Окфорд хихикнул. Девушка шла по темным закоулкам, скрываясь от глаз посторонних людей. − Представь себе. Нужна твоя помощь. − Сандра остановилась, чтобы осмотреться. − Один мальчуган снял меня на видео. − Ха-ха! И ты не заметила? − Мне было не до него! − Сандра недовольно фыркнула. − Можешь отследить? Рыжий, ростом примерно сто шестьдесят, весь в веснушках, лет двенадцать, может поменьше. − Дай мне две минуты, Сан, пришлю координаты позже. − Хорошо. Как только Эйарс пришел маршрут, девушка деактивировала костюм и поправила толстовку. На коммуникатор пришел файл от Окфорда с подписью: «Все для красотки! », на что Сандра вновь закатила глаза. И как такого дурака взяли на работу? Хотя девушка знала ответ: Окфорд просто умел строить из себя глупого, имея невероятные мозги. «Что ж, рыжик, вот я тебя и нашла».

***

Парень бежал и бежал, пока не добрался до дома. С момента, как уроки закончились, прошло около двух часов. Как же быстро бежит время, пока ты находишься в смертельной опасности. «Надеюсь, Варен еще на работе». Ник забежал в дом и закрыл двери на все замки. Свет был везде выключен, и хорошо, значит, дома никого нет. Надо было пойти в комнату и сделать вид, что он давно дома. Шоплантдец кое-как нащупал выключатель и зажег свет, а когда обернулся, то увидел своего дядю, который очень недовольно смотрел на мальчишку, скрестив руки на груди. От неожиданности Ник даже закричал и побежал в сторону, а именно в стену. Он врезался, тем самым снова выключив свет, и упал на пол. Варен лишь вздохнул и нажал на выключатель, чтобы осветить комнату. − Где. Ты. Был? − спросил Шоп и нахмурился, облокотившись о стену. – Я, вроде, вчера ясно сказал, чтобы ты не задерживался! Так как в этой семье телефон был только у одного человека, а именно − только у Ника, то Варен не мог ему позвонить и спросить, что случилось. − Дядя, ты не поверишь! Но меня снова спас... − Киборг? Да, очень смешно, − процедил мужчина и ушел на кухню. В его тоне читалось раздражение и недовольство, хотя было отчетливо видно, что Шоплантдец хотел это скрыть. − Дядя Варен, что-то случилось? − поднимаясь с пола, спросил мальчишка. − Ты никогда не был таким. Варен вздохнул и сделал упор на стул, опустив голову. Его волосы были длинными, так что закрывали лицо. Мальчик не хотел добиваться объяснений, к тому же лезть к мужчине с темой о Киборге, а лишь взял своего плюшевого пса и подошел к дяде, слегка обняв. Через пару секунд мальчик протянул игрушку, со словами: «Все у нас будет хорошо». Шоп-старший сжал Плюшку в руках, закусил нижнюю губу, и закачал головой. Его слова, особенно с таким детским голосом, всегда помогали успокоиться, но мужчина не хотел, чтобы ребенок видел его в депрессии. − Ладно, братец, я пойду, подышу, а ты пока отдохни. − Варен улыбнулся и потрепал парня по волосам. На выходе он забрал бумаги, где на одной было написано: «Приказ об увольнении». Да, его уволили, так как в тир больше никто не приходил. Варен работал тем, что обучал детей стрелять. А вторая бумага напоминала о непогашенном платеже за свет. «Мы и так жили впроголодь», − обратился он, словно к мысленному другу, и достал одну сигарету из пачки, закурив. – «Куда ж еще хуже?» − Ох, Плюшка, − сказал Николас своему плюшевому питомцу, − что же мы сделали, что нам так живется?

***

− ...а потом она захлопнула дверь прямо перед моим носом и... − Ради всего святого, Окфорд, захлопнись, или я отключусь, пока мне не понадобится помощь! Сандра всю дорогу выслушивала увлеченный рассказ парня об очередной девушке, что отвергла его. Его! Такого обаятельного, по словам самого Окфорда, парня! Большую половину разговора Эйарс просто пропустила мимо ушей, сосредоточившись на дороге и скрытности, но иногда слова Ларсена сильно отвлекали и раздражали. − Но я не рассказал самое интересное! − Агрх! Все, до встречи. Сандра отключила связь и глубоко вздохнула. С минуту она собиралась мыслями, а после вновь отправилась к цели. Дом, где по координатам должен был жить Ника, выглядел, откровенно говоря, не очень симпатично. Эйарс на миг удивилась, можно ли тут вообще жить? Она убедилась, что никого рядом нет, и подошла к двери, однако не успела открыть ее, как та распахнулась. Сандра успела запрыгнуть на крышу бесшумно, как кошка, и увидела Варена. Девушка затаила дыхание. «Наверное, брат», − подумала Эйарс, так как для отца парень был слишком молодым. Хотя все в жизни бывает. Активировать костюм Сандра не стала, дабы не вызывать испуганные эмоции, но осторожно спрыгнула с другой стороны дома и медленно выдохнула. Поднимать шумиху она не собиралась, поэтому аккуратно подошла к окну и заглянула в него: свет в кухне не горел (с помощью ночного видения Сандра поняла, что это именно она). Спустя несколько минут девушка нашла комнату Ника, тихо открыла окно и забралась внутрь. Никаких следов пребывания мальчика. «Отлично». В комнате особо ничего не было: один пыльный и дырявый матрац, что лежал на полу, а рядом с ним аккуратно сложены вещи. Не густо… Сандра буквально слилась с темнотой и стала ждать. Главное, не сильно напугать мальца. Тихие шаги Николаса Сандра услышала сразу же. Она насторожилась, а как только Шоп зашел в комнату, вцепилась в него, как хищник в жертву, и не отпускала до тех пор, пока он не обмяк. Мальчишка машинально стал кричать, бить руками и кричать на помощь, но «незнакомец» оказался сильнее, так что это не помогло, поэтому паренек успокоился, чтобы убийца или вор понял, что больше не будет кричать. Когда Ника отпустили, он вжался в стену с мягкой игрушкой, чтобы было спокойнее, и стал смотреть на девушку. Это была снова она, только теперь киборг его точно убьет за фотографию. − Пожалуйста, не бей меня! − довольно громко сказал Шоп и прикрыл лицо собакой. Эта фраза вызвала у Эйарс усмешку: неужели его так часто бьют, что Ник везде видит угрозу для жизни? Сандра молча подошла к мальчишке поближе и села на корточки, протянув руку, словно что-то выпрашивая. − Не собираюсь я тебя бить, − спокойно проговорила Эйарс. Взгляд был холодным, как и тон голоса, но не нес в себе угрозы. − Дай свой телефон, я удалю ненужные файлы и верну его тебе в целости. Это ради твоей и моей безопасности, мальчик. Сандра знала имя Ника, как и все его физические показания, но не стала это показывать, чтобы не вызвать еще большего страха. − Не бойся, я не кусаюсь. Пока что. На лице появилась тень улыбки, но она исчезла так же быстро, как появилась. − Нет? − Парень опустил игрушку и старался не смотреть в глаза девушке, так как попросту боялся этого холодного взгляда, что словно смотрел сквозь душу. − Нет, не отдам. Это мое! А если ты из-за фотографии, то я хотел показать одноклассникам, чтобы они поверили, что ты существуешь, и перестали считать меня неудачником. Может еще денег дадут. Кто знает? А нам они так очень нужны! Паренек посмотрел на руку Сандры, которую она все еще не хотела убирать. Ника помотал головой в знак протеста. Он точно не хотел отдавать мобильник, потому что, во-первых, Шоп просто не знал, кто перед ним. Может, она сейчас возьмет телефон и убежит? Во-вторых, деньги ему и правда не помешали бы, ну и немного славы и уважения. А в-третьих, руки сами не поворачивались отдать смартфон. Вдруг Сандра возьмет, вычислит и… стоп, а как она вообще нашла дом? − Как ты нашла меня? − Тихо спросил Шоп и сжал игрушку в руках. Сандра молча выслушала мальчишку, почти не моргая смотрела на него, а после глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Было несколько вариантов: забрать телефон силой, что Эйарс не особо нравилось, заставить мальчика отдать, угрожая, или просто спокойно поговорить. Девушка решила начать с третьего варианта, а там уже как пойдет. − Во-первых, я без проблем могу найти и проникнуть в самое секретное место в стране, так что найти обычного мальчика не составило особого труда. − Сандра продолжала держать руку вытянутой. − Во-вторых, если ты покажешь видео и фотографии друзьям, твоя семья окажется под риском уничтожения, ясно? В-третьих, если ты не отдашь мне телефон по-хорошему, я отберу его по-плохому. − Девушка слегка усмехнулась. − В-четвертых, если нужны деньги, назови сумму, и завтра утром на обеденном столе будет лежать кейс с этой самой суммой. Слова вообще не убеждали Ника. − У нас весь Лондон под риском уничтожения! Так что не отдам я тебе его все равно! − сказал более уверенно Ник и стал медленно ползти по стене к двери. Когда Эйарс сказала про деньги, Шоп лишь еще больше сделал недоверчивый взгляд. − Я сейчас закричу и позову дядю, если ты не перестанешь выпрашивать у меня телефон! Ну, Ник хотя бы попытался пригрозить. − Вы, люди, такие... агрх! Сандра закрыла глаза и успокоилась. Вспышки гнева происходили нечасто, но когда происходили, ничем хорошим это не заканчивалось. Несколько секунд девушка молчала, а после посмотрела на Ника. − Давай, кричи. Не думаю, что он успеет прибежать до того, как я придушу тебя. Наверное, из-за этого люди в некоторой степени боятся роботов и киборгов: любую фразу они произносят с таким безразличием, что становится не по себе. Но в голосе Сандры все же присутствовали нотки человечности, однако легче не становилось. Ник рискнул бежать, но Эйарс схватила рыжего за ногу, подтащила к себе и, обхватив мальчишку руками и ногами, зажала тому рот. − Нет! Прош... М-м-м! − Послушай, мальчик, неужели ты настолько глупый, чтобы подвергать опасности своего дядю ради какого-то авторитета среди других детей? Он снова ощутил прилив страха за свою жизнь и за жизнь родственника, которому и так несладко. Растить племянника в тяжелых ситуациях, приходя с тяжелого рабочего дня, почти без денег, еды и воды. Но зато Варен постарался, воспитал его добрым и послушным мальчиком. Это сейчас Шоп из-за страха не хотел отдавать мобильник, и из-за самозащиты, но все же угрозы сработали, и тот закрыл глаза, пытаясь нащупать телефон в карманах. Если с тобой не общаются в течение тринадцати лет, кроме одного человека, если над тобой издеваются в школе за то, что ты просто беден и неопрятно выглядишь, если ты живешь в дряхлом доме без денег, то да, каждый человек подвернет опасности кого-нибудь ради своего авторитета. «Ты бы тоже это сделал, дневник». Но Ник был не таким, поэтому нашел телефон и вытащил его из кармана, кое-как протянув Сандре дрожащей рукой. Заполучив то, что нужно, Эйарс отпустила мальчишку, и того буквально след простыл. Девушка спокойно удалила видео и фото, продолжая сидеть на полу, а после медленно встала и положила мобильник на матрац. «Все же как они тут уживаются?» − подумала Сандра и прикоснулась к сенсору на ухе. − Ура! Я думал, что умру, так и не услышав твоего голоса! − Я закончила. Есть задания? − спросила Эйарс, проигнорировав речи Окфорда. − Нет, можешь возвращаться. − Хорошо. Сандра снова отключилась и посмотрела на дверь. Мальчишка уже наверняка рассказывает все дяде, поэтому не стоит девушке тут задерживаться. Тихий стук закрывающегося окна оповестил об уходе незваного гостя в лице Сандра, но на матрасе, рядом с телефоном, лежал небольшой кусок бумаги, на котором лежала пачка купюр, и написано − даже слишком идеальным для человека − почерком: « Извини за грубость». Ник выбежал на улицу с дикими криками: − Дядя Варен! Дядя Варен! Рыжий бегал вокруг дома, чтобы найти родственника и наконец нашел. Варен стоял возле одного дерева, которое еще было очень и очень молодым. Кажется, это была вишня. Мужчина, увидев мальчишку, сразу бросил сигарету на землю и наступил на неё, слегка повертев стопой. − Ну, что стряслось, малыш? − Он вздохнул, протерев лицо руками, а когда увидел настоящий обеспокоенный взгляд парня, то Шоп-старший стал сам переживать. Вдруг что-то стряслось? − В моей комнате был киборг! Угрожал мне! Я снял на видео битву, но она удалила все! И-и... − Ник, − строгий и низкий голос перебил мальчишку. Варен не злой и вовсе не строгий. Просто много всего накопилось за день, и было сложно себя контролировать. − Я много историй тебе рассказал про киборга, но не нужно его выдумывать, чтобы быть «крутым». − Но я правда её видел! Поверь мне! Она была в моей комнате и наверняка сейчас там! Пойдем, я покажу! − Рыжий схватил руку Дяди и стал тащить мужчину в дом, но тот уперся ногами в землю не желая идти. − Ник, а ну прекрати! − сорвался он, а через секунду уже пожалел, что сказал. Шоп же застыл в ступоре, прижав ладонь к груди, накрыв другой, и стоял боком к дяде. − Прости. Я просто за сегодня очень устал. Николас же слегка погрустнел в лице. О чем он только думал? Его дядя в небольшом стрессе, а ребенок сейчас лезет к нему со своим «Киборгом», который считается обычной легендой. − Это я должен просить прощения. Я забыл, что ты не любишь, когда я к тебе пристаю, − пробубнил он себе под нос и вздохнул. − Я же не умею по-другому общаться. Ему как то один задира сказал это. − С ума сошел? − вдруг оживился Варен и улыбнулся. − Я бы умер со скуки и из-за этой депрессии, и с этим домом, − он махнул рукой в сторону развалины, − если бы не ты. − Варен шире улыбнулся и сделал шаг к племяннику, чтобы обнять его, но прежде, встал на одно колено, чтобы быть с мальчиком на одном уровне. − Ты самый лучший ребенок на свете. Добрый, веселый, ну, слегка непослушный, но... − Мужчина отстранил мальца от себя, чтобы посмотреть в глаза. − Не смей так больше говорить! Если тебе это сказали другие, то плюнь на них, это они не умеют общаться. Варен чертовски ненавидел, когда Ник грустил и чувствовал себя виноватым, поэтому пытался подбодрить словами, что выходило очень даже хорошо. Ник искренне улыбнулся. − А как же Плюшка? Варен усмехнулся и закатил глаза. − Да. Он тоже веселый и задорный, − вздохнул парень. − Ладно, пойдем в дом, а то замерзнем здесь еще.

***

Сандра стояла напротив небольшого красивого дома, наблюдая за текущей жизнью в окнах, где горел свет. Женщина лет сорока с проступающей сединой на висках стояла у плиты и что-то задорно рассказывала мужу, который сидел за столом и пил чай. Такие счастливые. Эйарс не решалась сделать шаг и постучать в знакомую дверь, потому выждала еще несколько секунд и, развернувшись, ушла вперед по улице. Иногда Сандра думала о том, как сложилась бы ее жизнь, если бы фраза «Даже химиотерапия не поможет...» никогда бы не прозвучала в сторону Эйарс? «− Вы уверены? Может, стоит снова повторить анализ и... Взволнованную Сару − мать Сандры − врач перебил и грустно улыбнулся. Девушка молча наблюдала за всем происходящим, а после беззаботно улыбнулась со словами: «Да брось, мамуль, все будет солнечно!»» Воспоминаниям Сандра лишь усмехнулась. − Хэй, Сан, ты там в порядке? − Окфорд, хватит подключаться так неожиданно. Можно инфаркт ведь заработать! − Ты серьезно? У тебя нет сердца, − весело проговорил паренек, на что девушка улыбнулась. Но она исчезла слишком быстро, чтобы ее заметить. − В общем, дуй в штаб, есть новости. − Скоро буду. Сандра отключилась и ускорилась, так как скоро должен был наступить комендантский час.