Землянка в мире магии

– Магистр? Вам удобно? Зачем вы столько железа на себя нацепили? Я смотрела на мужчину в железных латах и пыталась сдержать дикий хохот. Это он на войну собрался? А я главный злодей? – А ты предпочитаешь, чтобы я после встречи с твоим огненным котом каждый раз уходил обнаженным? Так понравилось меня раздевать? – отозвался со смешком Дамокль, поправляя латы на плече. – Зато ваши поклонницы стриптиза на много лет вперед насмотрятся… – вырвалось у меня, когда я заметила прилипших к окнам адепток. – Кого? Что за стриптиз? – заинтересовался мужчина. Я махнула рукой. – Не кого, а что. Танец такой, с раздеванием, – начала отвечать, а потом сама себя остановила, заметив загоревшиеся интересом глаза преподавателя. – Ой, лорд Дамокль, лучше вам этого не знать. Начнем? – Начнем, – с готовностью произнес декан. То, что началось дальше, стало для меня кошмаром. Сначала все было довольно невинно: выпустить силу, контролировать ее, призывать обратно. Дозировать по частям. Иногда получалось, но чаще нет. Мой огненный кот прикипел к латам магистра. Если бы не его предусмотрительность, боюсь, я бы сожгла весь его гардероб. Но чем дальше, тем сложнее. Меня стали заставлять бегать, выпускать магию, ловить ее и притягивать к себе. С темной силой оказалось сложнее. Она совершенно не хотела меня слушаться. Пару раз земля дрожала, магистр ругался, грозился скормить меня зомбикам, которых я сейчас подниму. Но толку от его угроз не было. У меня все еще не получалось укротить тьму. Через три часа с огненным котенком получилось поладить, он перестал плавить латы преподавателя, больше ластился ко мне и делал все, что от него требовалось. На этом мои успехи закончились. Глядя на выжатую как лимон меня, Дамокль сжалился и отпустил на ужин. – После ужина продолжим, – бросил он, когда мы покинули полигон. – Не могу, мне сегодня надо быть в девятой лаборатории. Там надо мной будут эксперименты проводить, – вздохнула в ответ. – Я так понимаю, на сновидении отличилась? – скорее констатируя факт, чем спрашивая, произнес декан. – Да. Сама вместо духа взлетела, еще и с Адрином пообщалась, пока он прозрачным был. Что не так – не поняла. Но магистр сказал явиться после ужина в лабораторию, проверять что-то будет, – поведала я о своих приключениях. – Взмыла в материальном теле? – уточнил Дамокль. Я кивнула. Он задумался. – Это должно быть интересно, – усмехнулся напоследок и отправился в другую сторону. Я осталась одна. Погладила дракончика и зло прошипела: – Представляешь? Интересно ему. Нашли неведому зверушку, экспериментальный образец. Дай им волю, наверняка бы в клетку посадили и пустили на опыты. Питомец, казалось, внимательно меня слушал, но не отвечал. Едва переставляя ноги, добралась до столовой. Желудок заурчал. На пути попался Лука. Он уже открыл было рот, чтобы изречь очередную язвительность, судя по его кривой ухмылке, но я начала первой: – Сделай доброе дело, помолчи. Я не в настроении сейчас выслушивать твои гадости. Моя сила нестабильна, особенно после занятий с тираном-деканом. Поэтому просто возьми выходной и оставь меня в покое. Сама не ожидала от себя такой тирады. Но мне простительно. За два дня слишком много чего случилось. Мне стало казаться, что я здесь провела как минимум год, не меньше. Тело ныло от слабости, ноги отказывались держать. Обойдя Луку, приблизилась к столу, вокруг которого уже сидели Верта с компанией и мои новые товарищи, и просто упала на стул с блаженным стоном. Тролльчанка с сочувствием посмотрела на меня, достала пузырек и протянула мне. – Выпей, легче станет. Я слышала, это еще не все испытания на сегодня? – спросила она. – Да, мало мне было занятий, так сейчас Дамокль из меня все силы вытянул. Садист самый настоящий. А еще и в подвал после ужина спускаться. Ты не знаешь, что в девятой лаборатории? – с надеждой глянула я на Алью и тут же сникла. – Нет. Из нас туда никто ни разу не попадал. Мне и самой интересно, что в ней находится. – Глаза тролльчанки загорелись азартом. – Вот побываешь там, потом и нам расскажешь. – Я не одна туда иду, а вместе с Лилой. Уже не так стремно, – подхватывая кусок мяса и запихивая его в рот, произнесла я. – Не так – что? – Алья даже вперед подалась. – Странные слова у тебя иногда проскальзывают. – Это привычка. А объяснять долго, – отмахнулась от нее. Мне сейчас лень было даже разговаривать, не то что объяснять привычные для меня, но непонятные для них слова. – Но мы все равно найдем время, правда? – не унималась тролльчанка. – Конечно, нам долго еще учиться, все расскажу, но не сейчас, – наевшись, откинулась на спинку стула. Тут же до меня дошло, сколько я съела. Н-да, такими темпами я скоро ни в одну дверь не войду. – Маринетт, нам пора, – встала из-за стола Лила. Со стоном поднялась и я. Убейте меня кто-нибудь, авось получится отдохнуть. – А ты знаешь, куда нам идти? – спросила я. Она кивнула. Эх! Мне бы способность перемещаться порталами, как у Дамокла, сколько бы проблем удалось избежать и силы сберечь. Но я не умела, пришлось вставать и идти следом за некроманткой в каком-то там колене. Дорогу она и правда знала. Шла уверенно, ни разу не запнувшись. Наши товарищи остались в столовой, пожелали только удачи. Да уж, у меня предчувствие, что она нам пригодится. А мне в особенности. Знакомый подвал. Правда, на этот раз идти далеко не пришлось. Уже вторую дверь моя спутница дернула на себя и первой вошла внутрь. Хм, это лаборатория? А почему абсолютно пустая? Здесь не было вообще ничего. Еще и стены, выкрашенные в коричневый цвет, навевали тоску. На потолке горел свет. Точнее, весь потолок светился, давая свет и комнате. – Интересно, что нам сейчас предстоит? – шепотом спросила я. Лила пожала плечами, оглядываясь. Я тоже начала крутиться вокруг своей оси, хотя смотреть здесь было не на что. Если только… Около одной из стен появился стол, а на нем возлежала девушка. Все бы ничего, но она не касалась стола. Я подошла ближе. Даже рукой под ней провела. Действительно, незнакомка парила в воздухе. – Тебе удобно? – недоверчиво спросила я. Она кивнула и звонко рассмеялась. – С кем ты разговариваешь? – ко мне приблизилась Лила. Я показала ей на девушку. – Вот, она над столом парит. Ты что, не видишь? – удивилась я. – Нет. Здесь нет ничего, – уверенно заявила некромантка. – А ты меня за нос водишь. – Зачем мне это? – удивилась я. Потом обернулась к незнакомке. – Ты кто? Почему я тебя вижу, а Лила нет? – Потому что я не привидение, а астральный дух. Причем с чарами отвода глаз. Я удивлена, что ты меня увидела, – звонко засмеялась незнакомка. – Меня зовут Калин. А ты? – Маринетт, – представилась я. И тут же не сдержалась: – Постой, ты та самая иномирянка, ставшая сноходкой? – Интересно, и где это ты обо мне слышала? – Дух Калина мгновенно стала серьезной. Я виновато опустила голову. – Подслушала, – призналась в ответ. – Откуда мне знать, что это великий секрет. – Иномирянка? С Земли? – снова повеселела она. – Как здорово. Теперь я понимаю, откуда твоя сила. Этот факт еще до конца не изучен, но я уже могу приблизительно ответить на вопрос: почему иномирянам достается столько магии. – И почему? Ведь в нашем мире ее нет. И в моем роду не было магов или знахарей. – Я машинально уселась на стул, созданный собеседницей. – Думаю, магия есть в каждом. Но воспользоваться на Земле ею нельзя. А стоит попасть в мир, где с силой нет проблем, получаем результат. Весь накопленный за годы жизни резерв рвется на волю. Как итог – неконтролируемая магия. С тобой ведь именно это происходит? – Да, ты права, все именно так, – согласилась я. Надо мной склонилась Лила. В ее глазах я заметила потрясение. – На чем ты сидишь? Я слышу ваши голоса, но не вижу твою собеседницу. Странно. У меня никогда не было проблем с привидениями. Что сейчас пошло не так? – Лила ходила вокруг меня, рассматривая со всех сторон. – На стуле, – отмахнулась я от некромантки и снова посмотрела на Калину. – Скажи, а сейчас ты почему здесь? Это часть нашего испытания? – Совершенно верно, необходимо выявить ваши возможности, – подтвердила гостья. – О, у нас пополнение. – Она улыбнулась, глянув мне за спину. Я обернулась. Сквозь стены просачивались еще несколько прозрачных субстанций. – А вот и привидения пожаловали, – произнесла Лила. – Только некоторые из них весьма странные. Я смотрела на пять полупрозрачных фигур и никакой странности не замечала, кроме того, что две из них переливались разными цветами. К прозрачности добавились краски, уплотняя тело, делая очертания более четкими. – А в чем странность? – Я посмотрела сначала на Калину , она, прищурившись, наблюдала за мной и улыбалась. Переведя взгляд на Айзу, заметила на ее лице тревогу и страх. – Лила? Что с тобой? – Ты видишь всех пятерых? – шепотом спросила она. Я кивнула. – Ничего странного не находишь в них? – Двое переливаются, как новогодняя елка, всеми цветами радуги, а так больше ничего. Что тебя так напугало? – Прислушавшись к себе, никакого страха не ощутила. От вновь прибывших не исходило никакой угрозы. Они застыли напротив нас, разглядывая с таким же любопытством, как и мы их. – Это же кьярты – высшие наемники, – на грани слышимости выдала некромантка. – И? – До меня все еще не доходило. – Убивать нас точно никто не станет, прекрати бояться, – дернула я ее за руку. Потом не удержалась и подошла ближе к тем, которые отличались от остальных. Обошла вокруг, рассматривая. Блеск оказался настолько необычным, что у меня возникло желание их потрогать. Я подняла голову, посмотрела сначала на одного, потом на другого. – А можно потрогать? – вырвалось у меня прежде, чем я задумалась над сказанным. Парень и девушка переглянулись. Сначала на их лицах появилось недоумение, а потом девушка рассмеялась и протянула мне руку. – Маринетт, ты с ума сошла? – донесся до меня голос Лилы. Но сейчас было не до нее, мне хотелось понять, что это за блестяшки, которыми обе фигуры были обсыпаны. И для этого я хотела ощутить их. – Готовься к последствиям, – предупредила Калина. И снова я не обратила внимания на ее слова. Моя рука уже тянулась к ладони девушки. Она сверкала, словно на нее бриллиантов насыпали. Осторожно коснувшись ее, я сначала ощутила обжигающий холод. Хотела отдернуть руку, но мне не дали, сжав с такой силой, что в глазах потемнело. А потом по моему телу пробежал жар. Магия отозвалась мгновенно. Девушка вскрикнула, когда между нашими ладонями просочился котенок. Он встряхнулся, уселся на моей руке и с вызовом посмотрел на незнакомку. Даже дракончик сполз с шеи и присоединился к котенку, заурчав от удовольствия. – Н-да, снова случайность? – раздалось от двери. Я вздрогнула и перевела взгляд на вошедших магистров. – Где и в чем? – ничего не понимая, спросила я. Позади рассмеялась Калина. – Я же говорила, готовься к последствиям, – напомнила она. – К каким? – спросила я, обернувшись к ней. – И почему сразу было не предупредить меня, чтобы стояла ровно и не двигалась? – Мне было интересно, что из этого получится и сможешь ли ты выдержать их силу, – пожала плечами дух. – Какую силу? – Я уже ничего не понимала. Подтянув к себе стул, уселась на него и обхватила голову руками. Дракончик с котенком резвились под потолком, играя в догонялки. Привидения застыли, наблюдая за нами. Магистры не то злились, не то радовались, я так и не поняла, что мог означать одинаковый оскал, предназначенный мне. – Как ты себя чувствуешь? – Передо мной на корточки присел один из кьяртов. В его взгляде я заметила участие. Сначала хотела огрызнуться, но в следующую секунду потрясенно открыла рот. Сюда я ползла, как избитая и придавленная черепаха. Зато сейчас в теле не осталось ни следа усталости и боли. Ощущение было, словно я сутки проспала и отлично отдохнула. – Прекрасно, – выдохнула я. Посмотрев на Дамокла, призналась: – И даже снова готова к занятиям. Такое чувство, что в меня закачали энергетик, и я могу опять отправляться на подвиги. – Не надо подвигов, – замахали руками магистры. – А вот на занятия идти придется, чтобы ты не наделала глупостей. Боюсь, с таким количеством силы… – …она способна разнести половину академии, – засмеялась Калина. И уже обращаясь ко мне: – Поздравляю, девочка, еще несколько случайностей, и ты сможешь переплюнуть даже меня. – Ты тоже успела начудить в свое время? – обернулась я к ней. Ее глаза лучились весельем. – Не то слово, а сколько нервов я потрепала Дамоклу, не передать. Как жива осталась, до сих пор остается для меня загадкой. – Теперь я понимаю, почему он так не любит иномирянок, – с пониманием закивала я. – Между прочим, я еще здесь, – зарычал предмет нашего обсуждения. Мы с Калиной перевели на него взгляд, полный фальшивого раскаяния. И в этот момент я заметила еще кое-что интересное. От декана к сноходке тянулась прочная золотая нить. Она оплетала их так прочно, что никакая сила не могла бы ее разорвать. Вскочив со стула, я не смогла не пощупать ее. Приблизившись к застывшей в недоумении женщине, коснулась нити, прошла дальше, проверяя ее на прочность, пока не приблизилась к Дамоклц. «Не советую пока ничего им говорить», – раздался в моей голове голос кьярта. От неожиданности я подскочила на месте, посмотрела на него. Кивнула и быстро отошла к полюбившемуся стулу. – Это что ты сейчас делала? – с подозрением в голосе спросила Калин. Глаза декана метали молнии. – Ничего, – спокойно пожала я плечами. – Расскажите, что снова не так? И в чем заключалась наша проверка? – В способностях, – ответил магистр Жайнэ. – Теперь вижу, мы немного погорячились. Приглашать сноходку и кьяртов определенно было ошибкой. – Не скажите, магистр, нам с Кэтриной понравилась иномирянка. Способная девочка, а главное, любознательная. Далеко пойдет, если раньше не разнесет академию и не попадет в казематы, – усмехнулся кьярт. – Умеете вы обнадежить, – насупилась я. – Нет чтобы сказать, что я стану великой и могучей магичкой. – Магессой, – поправила меня Кэтрина и засмеялась. – Ты забыла сказать, что еще и самой скромной. – Ну да, как же без этого? – потупилась я. – А можно узнать результаты проверки? – Пока нет. Позже узнаешь. А теперь можете быть свободны, – отмахнулся от нас Жайнэ. – Адептка Дюпэн-чен, на полигон, – дал команду декан. Он глянул на Калину, не сводившую с него взгляда. Между ними словно искры вспыхнули. Я постаралась незаметно улыбнуться. Теперь понятно, как столько времени нашему магистру удавалось оставаться равнодушным к адепткам. Его сердце давно и прочно занято. Вот только чего ждут, непонятно. Точно два барана, упершиеся в ворота с обеих сторон. Мы с Лилой вместе покинули лабораторию. Призраки исчезли, остались только кьярты и сноходка вместе с магистрами. Дождавшись, пока мы уйдем, Жайнэ задал вопрос: – Итак, я вас слушаю. Какие способности у каждой из адепток? Как мне ни хотелось подслушать, ничего не получилось. В один момент все звуки исчезли. Ответа я так и не услышала, как ни напрягала слух. Пришлось идти туда, куда послали, – на полигон. Лила за все время не сказала ни слова. Как только мы оказались в общем коридоре, она, даже не попрощавшись, сразу отправилась в общежитие. Хм, ну и ладно, не очень-то и хотелось. Уже отойдя на приличное расстояние, я вспомнила о своем питомце. Собралась вернуться, но он сам появился передо мной, довольный донельзя. Рядом с ним летел котенок. Огненный комочек быстро подлетел ко мне, сел на плечо и просочился внутрь. Я почувствовала только легкое тепло. Дракон же забрался на свое любимое место и заурчал. – Ты, никак, уже и поесть успел? – усмехнулась я, поглаживая золотые чешуйки. – Ага, – отозвался тот, заставив меня споткнуться от неожиданности. – И чего стоим? Кого ждем? Сейчас декан явится, а тебя нет. Давай шевелись. – Как давно ты разговаривать умеешь? – зашипела я. Меня легко ударили по плечу хвостом. – Меньше разговоров, у тебя нет времени. А разговаривать… Сегодня завершилось наше слияние. У меня появилась возможность сообщить тебе все, что я думаю, – отозвался питомец. – Ты почему мне до сих пор имя не дала? Если б я сегодня не подпитался от силы кьяртов, без имени не смог бы заговорить. – Ой! – спохватилась я. – А есть предпочтения? – Нет, это сугубо твоя обязанность, я могу только подтолкнуть немного. Давай, пока дойдем до полигона, ты мне дашь имя. – Эрен? – начала перечислять я и одновременно с мотанием головы питомца сама себе возразила: – Нет, оно тебе не подходит. А если Гарри? Нет, тоже не оно. Тебе надо что-то этакое… – Надо, я же единственный в своем роде, значит, и имя у меня должно быть оригинальное, – буркнул дракончик. Я задумалась. Пока шли к полигону, напряженно размышляла, перебирала в голове различные комбинации. Меня не отвлекали. Стоило приблизиться к нужному месту, как я застыла. – Хатрат! – воскликнула я. Питомец свалился с моих плеч. Заполыхал огнем. Я даже испугалась. Глаза зверюги надо было видеть в этот момент. В них застыло не только недоумение и потрясение пополам с шоком, но и безмерная радость. Причину я узнала через несколько минут. – Ты только что подарила мне вторую настоящую жизнь, назвав мое истинное родовое имя. С ним вернулась магия рода и мои воспоминания о прошлой жизни. Благодарю тебя, Маринетт, – поклонился питомец. Теперь в шоковом состоянии находилась я. – А нашей академии пришел конец, – донесся до нас голос магистра Дамокль, появившегося из портала. – Но я все-таки лелею надежду довести тебя до выпуска без седых волос и во вменяемом состоянии. – Не надо из меня монстра делать, – огрызнулась в ответ. Дамокль хмыкнул: – Ты всего два дня в академии, а уже сколько «случайностей». Тебе напомнить? Или сама знаешь? – Ехидство сквозило в каждом слове декана. – Я не специально. В некоторой степени произошедшее на кладбище и ваша вина. И в лаборатории тоже, нечего было оставлять нас одних. И, кстати, я до сих пор не знаю, что там успела натворить, а вы, как партизаны на допросе, ничего не хотите говорить и объяснять. – В лаборатории ты всего лишь забрала силу кьяртов, перетянув ее на себя. Знаешь, кто такие вампиры? Они питаются энергией, забирая жизненную силу донора. Вот ты одна из них. Как говорят в твоем мире? Магнит для неприятностей, вот ты кто. А еще к тебе тянется сила мага, которая прекрасно в тебе усваивается. Для этого и ритуалы не нужны, – произнес мужчина. – И что, мне теперь никого нельзя касаться? – Я ужаснулась. Стало действительно страшно. – А таким образом передавать силу я могу? – Можешь, если научишься это делать, иначе и сама погибнешь, и других погубишь. Переизбыток отданной силы может иметь фатальные последствия. А сейчас продолжим обучение. Теперь тебе надо заниматься в несколько раз больше, раз уж позаимствовала чужую силу. Возразить было нечего. Начали на этот раз мы с построения щитов, ограничивающих выкачку чужой силы. Один из таких щитов магистр закрепил на мне так основательно, что он не требовал подпитки, а дальше занялись защитой. В какой-то момент у меня вырвалось: – А что такое зеркальный отражающий щит? Он сильно сложен? – Его проходят только на четвертом курсе, он требует слишком много энергозатрат, создать его смогут единицы, – пояснил преподаватель и тут же спросил: – Где ты о нем слышала? Я задумалась, стоит ли говорить о своем сне? Но уж больно хотелось узнать, что это было. Раз не удалось поговорить с Жайнэ, так, может, наш куратор сможет ответить на этот вопрос? – Мне сон снился про турнир. Я там стояла сбоку, а Гиэр сражался с василиском, а потом бросила в зазнайку зеркальный отражающий щит, когда его соперник снял очки. И сейчас мне интересно, что это было? Просто сон или нечто большее? – выдохнула я и посмотрела на удивленного мужчину. – Так вот в чем дело! – закивал он. – Дара прорицания в тебе нет, это показал кристалл, но некоторые всполохи не давали магистру Жайвэ покоя. Оказалось, ты не прорицатель, а вещатель. Такого у нас давно не было. Ты видишь моменты из будущего, но только во сне. Это один из них. Значит, на турнир ты попадешь, это однозначно. А благодаря твоему сну мы будем знать, к чему готовиться. – Ну вот, от меня тоже может быть польза, – довольно выдала я. Преподаватель кивнул. – А сейчас, чтобы действительно было больше пользы, продолжим наше занятие. До самой темноты мы занимались. К концу обучения у меня стало даже кое-что получаться. Один раз я смогла достать воздушным кулаком самого декана. Правда, он успел увернуться и удар прошел по касательной, но меня радовал тот факт, что я его хотя бы задела. Несмотря на усталость, в комнату я почти бежала, чтобы поделиться своими успехами с Альей. Мне просто необходимо было с кем-то это обсудить. Тролльчанка ждала меня. Заметив выражение моего лица, вся подобралась. А стоило мне с ходу вывалить на нее новости, как она расплылась в улыбке. Мы полночи проговорили обо всем. Она советовала, как лучше скрывать свою силу, чтобы не вызвать зависти и ненависти у других, более слабых адептов. Как оказалось, ни в одном мире ничего не менялось. Зависть толкала людей и нелюдей на необдуманные поступки, заставляла перешагивать через нормы морали. Потому я не собиралась выдавать себя. Даже Адриану решила ничего не говорить, хотя от него исходила уверенность и сила, не несшая угрозы лично мне, но, как у нас говорят, береженого Бог бережет. Сейчас, пока я еще почти ничего не умею и не знаю, никто не должен понять, что я из себя представляю. Самой бы еще разобраться. Спать мы легли далеко за полночь. Под боком устроился дракончик, пока не пожелавший открывать Алье правду о себе. А я тоже не стала делиться новостями о том, что мой питомец не только заговорил, но и вернул свою силу. Он устроился у меня под боком и засопел. Постепенно и я провалилась в сон. Следующие три месяца пролетели настолько быстро, что я и не заметила. Учеба, учеба и еще раз учеба занимала все мое время. Алья с друзьями иногда ходили развлекаться, а я сидела с книгами, зубря заклинания, или посещала полигон, чтобы на практике воплотить выученное и проверить, насколько у меня все получается. За это время я лучше узнала своих одногруппников, поняла, что Адриан не так безобиден, как кажется, а Лука так и не бросил своих попыток соблазнить меня. Весело было на некромантии, магистр Дамколь едва ли не крестился, заходя в лабораторию на практикум. Единственное, что до сих пор не поддавалось моему контролю, – это темная сила. Из-за нее я не успевала огребать и от декана и от ректора. А все потому, что в самый неподходящий момент она выходила из-под контроля. А в итоге зомби-образцы, которым надлежало спокойно лежать или, на худой конец, подняться на несколько минут в качестве подопытного образца, начинали шаловливо тянуть руки к девушкам, танцевать, уворачиваться от заклятий. Однажды магистр притащил скелет, бывший некогда девушкой, за что и поплатился. В его арсенале появилась еще одна поклонница. Нам было весело наблюдать, как нежить прыгает к магистру и подвывает – видимо, серенады пела, а он не оценил. Отговариваться случайностями я устала, мне по большей части приходилось молчать. На практику на кладбище я каждый раз ходила, как на минное поле: рванет или нет? Пару раз вызывали ректора, чтобы помочь упокоить восставших. Сама я оказалась способна только поднять их, выплеснув весь резерв. Ох, сколько было крику от посиневшего Дамокла. Ему тоже пришлось выложиться по полной программе, чтобы упокоить такое количество нежити. Как ни странно, все это время Лида помогала мне справляться с темной силой, учила ее чувствовать и подчинять. Рекомендовала не торопиться, иначе она может сама поработить меня. Чувства ко мне так и не вернулись в полной мере. Но я даже испугаться не могла данному факту. А вот библиотека стала для меня самым любимым местом. Хранитель, бесплотный дух, сначала ворчал, а потом стал помогать разбираться в мироустройстве. Я перечитала массу книг, ознакомилась с легендами. История Хатара оказалась интересной. – Мари, мы сегодня снова идем в «Поющего дракона». Ты с нами? – поинтересовалась Алья стоило нам проснуться. – Нет. Будь моя воля, проспала бы до весны, – буркнула я. – Ненавижу зиму и холод. Я думала, у нас зимы суровые, но сейчас понимаю, насколько погорячилась. – Ты же себе купила полушубок с магической пропиткой. Неужели все равно мерзнешь? – удивилась Алья. – Ужасно, – надевая поверх формы накидку, выданную нам на зимний период, ответила я. – После занятий в библиотеку пойду, там самое теплое место во всей академии. К тому же я книгу не дочитала о драконах. Интересная раса. – Надеюсь, весной ты все же составишь нам компанию, когда оттаешь, – усмехнулась тролльчанка. Я усиленно закивала, соглашаясь. Вышли мы вместе, а в конце коридора наши пути разошлись, Алья отправилась в свой корпус, я в свой. На лестнице меня уже поджидал Адриан. Глянув на меня, засмеялся: – Маринетт, тебя даже твой питомец не согревает? Ты сейчас похожа на нахохлившегося дьяхра. – Уймись. А то огрею сумкой. Когда уже эта мерзкая зима пройдет? – недовольно глянула на товарища. Ответить он не успел. Подкравшийся сзади один наглый тип вытащил шпильку из моих волос, и они рассыпались по плечам. – Так мне больше нравится, когда нет пестроты, – довольно изрек Лука. Моя сумка опустилась на плечи зазнайки. Волосы мешали. Он уворачивался. В какой-то момент меня перехватил Адриан и прижал к себе. Я вырывалась, рычала, но рогатик держал крепко. – Отпусти сейчас же, иначе рогов лишишься, – пригрозила я, он хмыкнул. – Невелика потеря, новые отращу, – весело отозвался парень. Я удивленно глянула на него. – Какой-то ты неправильный рогатик, – вынесла я вердикт, разглядывая парня. Он словно стал выше ростом. – Успокоилась? – усмехнулся Адриан, глядя на меня зелёными глазами. Я кивнула. – Да, можешь отпускать, – вздохнула в ответ. Передала ему сумку, а сама, недовольно глянув на Луку, начала закалывать волосы. – Чего ты в сумку напихала? Камней, что ли? Вообще-то мне больно, меня надо пожалеть. Поцелуй может залечить все нанесенные тобой раны, – оскалился зазнайка. – А не пойти бы тебе в путешествие? Эротическое. Но не со мной. Смотри, как плотоядно на тебя смотрят девушки, иди и осчастливь их, – посоветовала я. – Неужели за столько времени ты так и не смирился с отказом? Глупо надеяться, отношений между нами не будет. – Ничего. Нам еще пять лет учиться, кто знает, что за это время может случиться, – не желал сдаваться Лука – Что бы ни случилось, в постель ты меня не затащишь, – равнодушно пожала я плечами. – Так что отказался бы ты от своей затеи, свои нервы сбережешь, да и мне легче станет. – И умереть от скуки? Шутишь? Так хоть какое-то разнообразие, – хохотнул зазнайка. А я поняла, что все его попытки меня соблазнить переросли в своеобразную игру «достань Маринетт». Честно говоря, мне и самой это начинало нравиться. Лука на какие только уловки не шел в своем стремлении обратить на себя мое внимание. Однажды на ядоведении чуть не отравил всех парами какого-то мудреного зелья, изготовленного не по рецепту, выданному нам на занятии. Дня три адепты ходили как пьяные. А мне хотелось свернуть ему шею, потому что на меня пары подействовали не так, как на остальных. Я мучилась от возбуждения, сидела в комнате, не желая наброситься на кого-нибудь в пылу переизбытка расшалившихся гормонов. Алья, узнав, как на меня подействовал яд, который должен был лишить сознания, долго смеялась. А потом не удержалась: – Представляю картину: тебя захотят отравить, а ты вместо того, чтобы умирать, изнасилуешь отравителя. – Не смешно, – буркнула я. Потом картинка так четко встала перед глазами, что я и сама не удержалась от смешка. – Хорошо, если это мужчина будет. А если девчонка? Что я с ней делать буду? Заставлю мужика мне искать? Смеялись мы долго. Но это немного помогло сбить возбуждение. Зато те несколько дней я сторонилась всех, отвечала невпопад, волновалась, как бы чего непоправимого не произошло. Но, видимо, высшие силы были на моей стороне, все обошлось без неприятных инцидентов. А Лука все-таки получил по шее. – Эй! Мари, о чем задумалась? – вывел меня из размышлений голос Адриана. – Да так, вспомнила кое-что, – отмахнулась я. Волосы заколола, сумку забрала. – Идем на занятия. Первой у нас стояла менталистика. За все время обучения, как ни пыталась, так и не смогла поймать ничью мысль. И каждый раз вспоминала наемника, ведь он так легко тогда передал мне мысленную фразу, и я ее услышала. Так почему сейчас ничего не получается? Может, все зависит от силы передающего? Но магистр меня успокаивал, заставлял раз за разом медитировать, чтобы расслабиться, попытаться настроиться на волну напарника. Только каждый раз забывал объяснить, как это сделать. Сегодня нас решили поменять. Адриан, к которому я привыкла, оказался недоволен таким раскладом, но свое недовольство выразил плотно сжатыми губами, зато Лука развеселился и быстро сориентировался, схватив меня за руку и сообщив, что он выбрал. Магистр кивнул и стал распределять остальных. Адриан досталась Лила. С некоторых пор я стала замечать, что она неровно дышала к нашему зазнайке, но сама никаких попыток к сближению не предпринимала. Я решила после занятий поговорить с ней на эту тему. А пока появился прекрасный повод направить интерес Луки в нужное русло. – Итак, вы знаете, что делать. Кто первый справится, поднимаем руки, – произнес преподаватель. Мы сели напротив друг друга с моим персональным кошмаром и уставились глаза в глаза. – Ты первая, – ухмыльнулся он. – Посылай мне свою мысль. «Почему бы тебе не обратить внимание на Лилу? Она красивая девушка из древнего рода, могла бы стать тебе хорошей парой», – вырвалось у меня прежде, чем я сформулировала мысль. «Зачем? – удивился Лука, а я едва не подпрыгнула от неожиданности. Неужели у меня получилось? – И с каких пор ты решила стать свахой?» Глаза сидящего напротив меня парня сузились. Он явно оказался недоволен. А я радовалась тому, что впервые смогла общаться с кем-то после кьярта мысленно. «Я и не решила, просто интересно стало, смог бы ты обратить ее внимание на себя?» – пошла я другим путем. Получится ли у меня взять его на «слабо́»? Всегда это был самый действенный способ. «Нашла проблему. Это не так интересно, как с тобой», – скривился юноша. Я покачала головой. «Не скажи, ты же не знаешь, что из этого может получиться», – гнула я свою линию. В глазах Луки зажегся опасный огонек. Хищник взял след? Мне очень хотелось бы на это надеяться, осталось только поговорить с самой Лилой, узнать, что она думает по этому поводу, а то еще получится, что я медвежью услугу ей оказываю. – Адептка Дюпэн-чен, я так понимаю, у тебя все получилось? – К нам приблизился магистр. Я довольно закивала. – Что ж, поздравляю, надеюсь, теперь у тебя проблем не будет с передачей мысли. – А уж как я на это надеюсь, – буркнула себе под нос. Насколько у меня стало получаться, я решила проверить после занятий. А пока, заметив, что и Лила с Адрианом закончили, осторожно позвала: «Лила, ты меня слышишь?» – Девушка быстро глянула на меня и едва заметно кивнула. «Слышу. Что ты хотела?» – видимо решив проверить, как действует мыслесвязь, спросила она. «Нам надо поговорить. После занятий в библиотеке. Устроит?» – Я делала вид, что копаюсь в сумке, некромантка тоже занималась своими делами. «Да, встретимся там», – быстро проговорила она, первой покидая аудиторию. – Смотрю, ты все-таки смогла не только передать мысль, но и поймать ее? – Ко мне подошел Адриан. – Ага, сама не ожидала. – Я счастливо заулыбалась. Чтобы закрепить эффект, я послала и товарищу мысль, решив проверить, дойдет или нет. «А ты не куксись, улыбнись, жизнь прекрасна». «Ну раз ты так говоришь…» – машинально отозвался тоже мысленно Адриан. А я захлопала в ладоши и в порыве радости сама его обняла и даже чмокнула в щеку. – У меня получилось, представляешь? А сейчас идем на сновидение. Может, еще какие сюрпризы получим? Но больше сюрпризов не было. От нескончаемых лекций, где приходилось не только много писать, но и усваивать информацию, в голове мутилось. Даже за три месяца я пока не смогла привыкнуть к нагрузке и магическим терминам. Про заклятия вообще молчу. Это катастрофа. Ошибешься в одной букве… да что там в букве? Не так поставишь голос – и все, результат непредсказуем. Это я испытала на себе. На практических занятиях под купол я входила одна, так как являла собой бомбу замедленного действия. Однажды едва не разнесла полигон, прошептав заклинание, тогда как его надо было проговаривать громко и четко. Двое адептов тогда попали в лазарет. Во второй раз поднялся ураганный ветер, вырвавший клоки земли, одним из которых едва не зацепило самого магистра. После этого меня запускали под купол в гордом одиночестве. – Что-то ты сегодня задумчивая. Наверняка какую-то пакость замыслила? – снова вытащил меня из воспоминаний Адриан. Я улыбнулась. – Практикумы по стихиям вспомнила, – честно призналась ему. – Интересно, получится ли у меня когда-нибудь контролировать свою магию? Вот правду Дамокль говорит: «Сила есть – ума не надо», – вздохнула я. – Обязательно получится, – уверил товарищ. – Ты здесь всего три месяца и делаешь успехи. Не переживай, скоро все нормализуется. И я ему поверила. Он умеет быть убедительным. Но при воспоминании о том, что сейчас у нас последнее занятие по некромантии, моя улыбка потухла. Стон непроизвольно вырвался из груди. – Что сейчас тебя так напрягло? – весело поинтересовался рогатик. – Некромантия. Какие сюрпризы сегодня нас ожидают? Я так и не смогла взять темную силу под контроль. Точно Дамокль скоро поседеет, а виноватой буду я. – Ничего, ему полезен всплеск эмоций, а то расслабился за все эти годы. А так хоть какой-то адреналин, – подмигнул Адриан. – Маринетт, что сегодня учудишь? – подбегая к нам, задорно спросил Лука. Ну вот, и он туда же. Мало мне собственных переживаний, так и он еще подливает масла в огонь. – Кстати, ты в курсе, на вас уже ставки делают. – Какие ставки? – в один голос поинтересовались мы с рогатиком. – Как быстро поседеет магистр? – невинно предположила я, так как о другом и думать не хотела, прекрасно зная, кому принадлежит сердце нашего холодного декана. – Не-а, когда вы окажетесь в одной кровати. И кто кого первым в нее уложит, – просветил нас зазнайка. – Тьфу на тебя. А о чем-нибудь другом адепты могут думать? Или у них все мысли сосредоточены ниже пояса? – отозвалась в ответ. – Не знаю, не знаю, но помни, я ставил на то, что у вас ничего не получится, так как сам претендую на тебя, – с намеком выдал мой личный кошмар. – Кто бы сомневался, – не сдержала усмешки я. – Можешь не волноваться, между мной и магистром точно ничего не может быть. – Почему? – зараженные моей уверенностью, в один голос поинтересовались оба парня. – А вот не скажу, это не мой секрет, – все-таки не смогла сдержаться и показала им язык, после чего, поправив сумку на плече, помчалась в лабораторию. – Маринка! – заорали парни, догоняя меня. Но я оказалась быстрее. В лаборатории уже находился декан и наша группа. Все посмотрели недоуменно на ворвавшуюся меня. Я едва успела затормозить. Естественно, ни о каком допросе с пристрастием не могло быть и речи. Именно это желание я заметила в кровожадном взгляде своих спутников. – Адептка Дюпэн-чен, какое похвальное рвение к учебе, – обернулся ко мне Дамокль. Как бы спокойно он ни говорил, но дергающийся глаз выдал его с головой. – Конечно, магистр Дамокль, а ваш предмет самый любимый, – скромно потупилась я, решив подсластить пилюлю. Только стало еще хуже. У декана задергался второй глаз. Он отвернулся, сделал глубокий вдох и рвано выдохнул. Вроде успокоился. Только после этого обернулся к нам. – Сегодня тема нашего занятия «Зачистка рабочего материала», – объявил он. – От вас требуется аккуратно очистить кости от ошметков кожи, а затем поднять скелет и дать ему несколько команд. Надеюсь, задача ясна? Тогда выбирайте стол. Один экземпляр на двоих. Естественно, со мной в пару встал Адриан. А Лука подошел к Лиле. Она удивилась, но виду не подала. Получив отмашку, мы сдернули простыни с учебного пособия. В нос сразу ударил запах гнили и разложения. Хорошо, что мы еще не ходили в столовую, а то сейчас обед оказался бы на скелете. Нам достался не только полуразвалившийся труп, но еще и полуразрушенный. Мало было его очистить, еще предстояло правильно собрать. Вздохнув, мы приступили к зачистке. Рогатик отлично справлялся, он же каким-то образом дозировал мою силу, рассказывая и показывая, куда и на какие участки направлять ее, чтобы облегчить снятие ошметков кожи. До нас доносилась перебранка Лилы с Лукой. Наверняка зазнайка делал что-то не так, раз некромантка бушевала и ругалась на него. Посмотреть я не могла, чтобы не потерять концентрации, но решила обо всем узнать позже. С заданием зачистки мы справились одновременно с парой некромантки в каком-то там колене. Теперь оставалось самое сложное: правильно срастить кости и поднять чистый скелет. Сращивал Адриан, мне же предстояло поднять наш экспонат. – Маринетт, дозируй силу, представь тоненький ручеек, вливающийся в скелет, – начал наставлять рогатик. Я кивнула, закрыла глаза и представила тоненькую ниточку, пустила ее на наше задание. Сначала все было хорошо. Я пропускала силу, Адриан читал заклинание призыва. Радоваться не спешила, даже когда услышала шевеление скелета. Облегченный вздох магистра сработал, как спусковой курок. Тонкая нить стала уплотняться и увеличиваться в размерах. До меня доносились крики, но я никак не могла снова уменьшить поток. И тут почувствовала, как в мои губы впились поцелуем, жарким и обжигающим. От удивления и шока распахнула глаза. Поток подачи силы прекратился. – Все? Успокоилась? – отстранился от меня Адриан. Я смотрела на него широко открытыми глазами. – Ну и способ же ты выбрал для моего успокоения, – выдохнула я, оглядывая притихших адептов. Глаза Луки метали искры ярости, на лицах остальных застыло хитрое выражение, магистр стоял с непроницаемым лицом, скрестив руки на груди. А скелет… радовался жизни, пританцовывая на месте. – Другой бы не помог, – пожал плечами рогатик. – Зато мы справились. – Он указал на наш учебный материал. – Мне бы одежду какую, а то ходить обнаженным – мало приятного, – отозвался скелет, заметив к себе пристальное внимание. – Разумный, – обреченно вздохнул Дамокль, мгновенно утратив маску невозмутимости. – Конечно, лорд Дамокль. А вы на что рассчитывали? К тому же вы прекрасно знали, кто я. Могли бы и сами озаботиться моим поднятием, – ворчливо отозвался скелет. Потом обернулся ко всем нам. – Господа адепты, разрешите представиться, архимагистр некромантии в двадцать восьмом колене Дартикифус ассэ Ништарван даэ Литирит Вильтаргаш Питарций. – Мама дорогая, я этого никогда в жизни не выговорю, – застонала я, хватаясь за голову. – Еще один некромант в каком-то там колене. – Очаровательная Маринетт, для вас можно просто Дарт, – поклонился скелет, взмахнув рукой. Я кивнула. Слова закончились, остались только междометия. – Спасибо, господин Дарт, я польщена, – попыталась сделать реверанс. – Что теперь? – обернувшись к магистру, задала ему вопрос. – А теперь, адептка Дюпэн-чен, тебе предстоит кропотливая работа придать нашему архимагу некромантии достойный вид. Раз уж создала разумного, значит, тебе и до ума доводить. А я озабочусь документами для вернувшегося архимага, – вздохнул Дамокль. – Прямо сейчас? – застонала я. – Нет, сейчас я выделю нашему экземпляру комнату, а с завтрашнего дня начнешь вливать в него силу для восстановления кожного покрова, – озвучил лорд. – Кстати, справишься за неделю – получишь экзамен автоматом, – хитро прищурился преподаватель. – Нас двое, – тут же указала я на застывшего рогатика. – Мы вместе его поднимали, вместе и над восстановлением работать будем. – Само собой, – пожал плечами Дамокль. – Значит, срок вам три дня. Только тогда автомат получите оба. Спорить оказалось бесполезно, мы согласились, архимаг повеселел. Остальные тоже справились со своей задачей. Получив заслуженные баллы, мы отправились в столовую. После нее я планировала засесть в библиотеке. Надо было прочесть про ритуал восстановления кожных тканей. Одно дело сила, а другое – надо было правильно провести процесс наращивания. На этот раз ни Лука, ни Адриан ничего не говорили. Они не мешали мне думать. Только Лила, подошедшая около самых дверей столовой, вопросительно посмотрела на меня. И я как-то сразу поняла, что она хотела узнать. Едва заметно кивнув, тем самым подтвердив нашу встречу в библиотеке, я прошла за стол. От мыслей пухла голова. Кусок в горло не лез. Но я постаралась съесть порцию жаркого. Альи снова не было, у них проходила полевая практика за пределами академии. Она вернется только вечером. Может, сумеет подсказать, как и что надо делать. Долго засиживаться не стала. Поднявшись из-за стола, попросила Луку и Адриана не идти за мной, мне надо было подумать о многом. Спорить и настаивать никто не стал. Я вышла и отправилась в библиотеку. Из головы не шел поцелуй рогатика. Странные ощущения. Его я определенно никогда не рассматривала в роли парня для романтических отношений. А после его поцелуя мозги повернулись набекрень. Мне понравилось – сей факт отрицать стало невозможно. Но как с этим быть дальше, я пока не знала. Сделать вид, что ничего не было? Да, наверное, это лучший выход из ситуации. Но с другой стороны, может, тогда Лука от меня отстанет? Хотя я уже не представляла дня без его подколок и попыток меня соблазнить, они меня развлекали. Ух, я запуталась. Мотнув головой, отогнала от себя все мысли. Подумаю об этом позже. А сейчас у нас задание. Вот на нем и надо сосредоточиться. – О, Маринетт, – обрадовался мне дух – хранитель библиотеки, стоило войти в святая святых. – Что сегодня твоя душенька желает? Пришлось рассказать о произошедшем на занятии. Дух долго смеялся. Он знал обо всех ситуациях, происходящих со мной. Я сама ему рассказывала, а потом спрашивала совета, как быть и что делать. – Ох, Мари, Мари, не может у тебя все пройти спокойно, – отсмеявшись, отозвался собеседник. – Иди за стол, я сейчас принесу тебе книгу. Там все подробно расписано. А главное, доступно и легко сможешь сама провести ритуал. Поблагодарив духа, прошла на свое любимое место в конце зала. Стол был скрыт стеллажами. Меня не могли заметить со входа, зато я всех входящих прекрасно видела. Сейчас я ждала Лилу. Совместим приятное с полезным. Уж больно интересно мне было узнать мнение некромантки о задуманной афере. Ожидание затянулось. Хранитель принес мне книгу. Я настолько углубилась в ее изучение, что едва не пропустила приход Лилы. Благо дух, узнав, кого она ищет, привел девушку за мой стол. А сам тут же исчез. Ему поступил вызов от ректора. – Остаетесь за старших, – подмигнул он мне, мгновенно исчезая. Я даже ответить ничего не успела. – О чем ты хотела поговорить? – спросила Лила. – Наверняка это как-то связано с Лукой? – А ты догадливая, – усмехнулась в ответ. – Да, именно о нем. Он же тебе нравится? – Сложно не заметить его резкий интерес к моей персоне, – усмехнулась собеседница. – Как ты узнала? – Одна ее бровь взлетела вверх. Я покачала головой, решив пока не признаваться. Вместо этого хотела спросить, что она думает о зазнайке, но задать вопрос мне не дала открывшаяся дверь. Мы с Лилой повернули голову на звук, и обе застыли как по команде. В библиотеку вошла фигура, закутанная в плащ. Сделав несколько пассов руками, она запечатала дверь, чтобы в нее никто не мог войти. Мы забыли, как дышать.