Землянка в мире магии

Мы с Лилой переглянулись. Вероятно, в моих глазах застыл такой же вопрос, как и у нее. Зачем кому-то библиотека? Да еще с такими предосторожностями? Все равно вынести отсюда ничего нельзя, защита не позволит. Телепортация тоже не работает. Так на что надеется странная фигура, проникшая в святая святых академии? Ответ мы получили через несколько минут. Вошедший, а судя по походке и развороту плеч это был мужчина, прошел мимо нас. Приблизившись к одной из стен, достал кристалл голубого цвета в виде ромба. Острым концом камня прочертил прямо на стене дверь. Она тут же засветилась. Образовался проход. Стоило незнакомцу шагнуть внутрь, как его фигура засветилась, он согнулся и застонал. Его отшвырнуло назад. Один из стеллажей, в который он ударился спиной, опасно накренился, несколько книг упали с полки и ударили незадачливого воришку по голове. Он поднялся на ноги и осторожно приблизился к все еще светящейся двери. Вторая попытка не дала никаких результатов, он снова не смог попасть внутрь. А вот меня туда словно магнитом потянуло. Я встала, сделала шаг, другой. Попыталась вцепиться в стол, но зов оказался настолько сильным, что стало невозможно ему противиться. – Ты куда? – одними губами прошептала Лила. Она схватила меня за руку, не пуская, но во мне откуда-то появилось столько физической силы, что я потащила ее за собой. – Не могу, оно тянет, – зашипела я. Фигура в плаще застыла, резко обернулась. Лица увидеть не удалось из-за низко надвинутого капюшона. Но на него я уже не обращала внимания. Меня все сильнее тянуло вперед, к светящемуся проему в стене. Лиле пришлось выпустить мою руку из захвата, она поняла, что удержать меня не получится. Незнакомец зарычал, попытался меня остановить. Он кидал в меня силой, не давая приблизиться к двери. Его магия отскакивала от меня, как шарик от стены. А я целенаправленно шла к своей цели. Позади раздался шум. Но у меня даже сил не осталось обернуться и посмотреть, что там. Занеся ногу над порогом, услышала вскрик. Властный голос ректора требовал остановиться. Да куда там? Хотела бы – не получилось. Мое тело мне не принадлежало, будто кто-то вел вперед, точнее, тащил на аркане. – Маринка, да что с тобой? – перед лицом замаячил дух библиотеки. Я ткнула пальцем в проем. – Мне надо туда, обязательно, кто-то тянет, – застонала я, проходя сквозь духа и ничего при этом не ощутив. – Зов из закрытой библиотеки? Этот голос я тоже узнала. Магистр Дамокль. Что они все здесь делают? Впрочем, не важно, мне надо туда. – Адептка Дюпен-чен, не вздумай разнести библиотеку, заставлю восстанавливать! Меня хватило на кивок. Говорить больше не получалось. Еще шаг. Все звуки исчезли. Остался только легкий, едва слышный манящий напев, на который я шла. Оказавшись в небольшом помещении, восторженно ахнула. Столько книг! Но больше всего поразило то, что они оказались древними. И каждая хотела рассказать свою историю. Но я от них отмахнулась, пообещав выслушать позже, сама же протянула руки к той единственной, которая меня сюда звала. На ладони упала небольшая книга в черном кожаном переплете. Я вдохнула ее запах. Нашла глазами стол и стул и, усевшись, открыла первую страницу. Время остановилось. Это оказалась книга заклинаний по контролю силы для таких энергетических вампиров, как я. На страницах давалось описание, как нужно договариваться со стихиями, как подчинять темную силу и как остановить потоки передачи энергии. Оказывается, таких, как я, считали опасными элементами и лет семьсот назад сразу казнили. Ограничители появились много позже. Зачитавшись, я потеряла счет времени, но зато книга помогла разобраться в себе и своей нестабильности. Я словно чувствовала изменения, происходящие со мной. Не терпелось попробовать заклинания из книги, но здесь этого делать было нельзя. А читать предстояло еще много. – Маринетт, ты выходить думаешь или нет? – Перед моим лицом завис дух. С трудом оторвавшись от чтения, окинула его расфокусированным взглядом. – Я еще не дочитала, – указала на свое сокровище, успела просмотреть едва ли треть которого. – Обещаю тебя впустить сюда завтра, а сейчас уже поздно, тебе пора спать, – привел разумный довод хранитель. Я с сожалением посмотрела на книгу. Погладила ее. – Я приду к тебе завтра после занятий, – пообещала я. И как ни странно, зов исчез. Меня отпустили. Облегченно выдохнув, покинула тайную библиотеку без проблем. Проход за нашей спиной тут же закрылся. Не успели мы появиться пред обеспокоенными очами ректора и декана, как оба меня стали крутить в разные стороны, щелкать пальцами перед глазами. – Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался магистр. Я прислушалась к себе. Улыбнулась. – Отлично. Такое ощущение, что моя сила больше не рвется на свободу, – поделилась я. – Что ты почувствовала, когда вошла? – Это уже ректор решил внести свою лепту в мой допрос. – Шум в голове. Каждая книга хотела рассказать свою историю. Ух! Сложно было от них отбиться, едва с ума не сошла. Но обошлось, – вспомнила я свое ощущение и передернула плечами. – Вот потому это и считается закрытой библиотекой, туда нет хода необученным магам. Все неподготовленные сходят с ума, – наставительно выдал ректор адепту четвертого курса, незаконно пытавшемуся проникнуть внутрь. Парень стоял опустив голову. Идиот. И кто его надоумил туда лезть? – А как он о ней узнал? И где кристалл взял? – удивилась я. Юноша глянул на меня исподлобья с такой злостью, что мне не по себе стало. – Об этом мы скоро узнаем, а сейчас расходимся, – велел глава академии. Я указала на книги, выданные мне хранителем, и ответила: – Я не могу уйти, мне надо закончить изучение, а еще завтра меня там ждут, – кивнула на закрывшийся проход. Дамокль показательно закатил глаза. – Маринетт, снова именно у тебя все получилось совершенно случайно? – не удержался он от реплики. Я только и могла кивнуть. Что тут еще можно сказать? Я же не виновата, что зов появился только для меня. Ректор, декан и горе-адепт покинули библиотеку, мы с Лилой вернулись на свое место. Несколько минут я пыталась читать про ритуалы, но все-таки не сдержалась, уж больно настырным оказался взгляд некромантки. Пришлось рассказать, что меня звало и зачем. А потом разговор перешел на Луку. – Лила, ты же хочешь получить нашего зазнайку? Признавайся, – усмехнулась я, заметив, как заблестели ее глаза. – И что для этого надо делать? – стараясь казаться равнодушной, спросила собеседница. – Всего лишь слишком быстро не сдавать позиции, не оказаться в его объятиях раньше времени. Помучь его хорошенько. Пусть не думает, что любая готова упасть к его ногам и молить о внимании, – начала я. Девушка задумалась. – Полагаешь, он не потеряет интерес, не добившись своего? – засомневалась она. – Дурында ты, даром что некромантка в каком-то там колене, – всплеснула я руками. – Парни – охотники по своей натуре, они не любят, когда им все легко достается. Понимаешь? Чем дольше ты его станешь мучить, тем крепче привяжешь к себе. А там, глядишь, может, и замуж позовет. – Это было бы, конечно, заманчиво, если бы не настолько невероятно, – буркнула собеседница. – Я же вижу, как он на тебя смотрит. – Это потому, что другой объект себе пока не нашел, сама же знаешь, перед ним все штабелями падают, – отмахнулась я от ревности подруги. – Чем падают? – не поняла она. Я скрипнула зубами. – Не важно, это так, выражение моего мира. Ты, главное, усвой, что нельзя быстро сдаваться. Чем больше станешь держать его на расстоянии, тем скорее получишь мужа. Поняла? – произнесла я, заметив Адриана и Луку, входящих в библиотеку. – Тебе-то какая разница? – успела прошептать девушка, прежде чем к нам присоединились парни. – Личный интерес, – отмахнулась от нее и вопросительно глянула на подошедших. – Надеюсь, твой интерес касается меня? – завел свою пластинку Лука, я досадливо скривилась. – Нет, ты в мои планы как раз и не вписываешься, – честно призналась в ответ. – А что вы здесь забыли? – Вообще-то нам предстоит вместе заниматься скелетом, поэтому вполне естественно, что мы пришли подготовиться, – ответили мне. И ведь не поспоришь. Прогнать не получится. Пришлось смириться с их присутствием. Мы с Адрианом тщательно заучивали ритуал, сопутствующие заклятия, выписывая их на листок, а Лила с Лукой вели неспешную беседу… Хм… Если это можно назвать таковой. Зазнайка по своей привычке надеялся на легкую победу: несколько шуточек, непристойное предложение, пара пошлостей, и он уже было решил: некромантка его со всеми потрохами, даже успел бросить на меня победный взгляд. Я ответила с вызовом, тем самым удивив нашего ловеласа. А тут еще и Лила фыркнула и послала парня в далекое путешествие. Предложила с умертвиями заняться сексом: и адреналин повысится, и экстрим подходящий, и отказа он точно не получит. Впервые в глазах зазнайки мелькнул интерес. Но тут же пропал. Он все еще не верил, что ему отказали. С легкой обидой посмотрел на меня. Ну вот, я же еще и виновата оказалась. Хотя что скрывать, да, в некоторой степени и правда виновата, это же я надоумила его попытать счастья с Лилой, сама же и ее подговорила не сдаваться. Но все из-за того, что я желала им счастья. Я же видела: из них получится отличная пара. – О чем задумалась? – толкнул меня в бок рогатик. – Собралась какую-то аферу провернуть? – С чего ты это взял? – сделала огромные глаза, посмотрев на собеседника. – Маринетт, я успел выучить твой взгляд, когда глаза начинают гореть, а сама закусываешь губу. Наверняка что-то замыслила, – усмехнулся Адриан. – Ну вот, ничего-то от тебя не скроешь, – нахмурилась я, опустив голову. Хорошо Лука был занят перепалкой с Лилой и ничего не заметил. А то бы насели на меня с двух сторон. Этого только не хватало. Признаваться не торопилась. Мы закончили разбирать ритуалы, вернули книгу хранителю и покинули библиотеку. Уже когда расходились по комнатам, заметила, как блестят глаза некромантки. Эта игра и ее увлекла. Значит, все должно получиться. В это я верила. Альи все еще не было. Вздохнув, приняла душ, сделала домашнее задание, после чего завалилась на кровать. Заложив руки за голову, погрузилась в размышления. Книга из закрытой библиотеки заставила по-другому взглянуть на свою силу. Я радовалась, что смогу наконец ее укротить. А если повезет, стану такой же сильной, как Калина или супруга ректора, о которой почему-то никто из адептов не знал. Странно, что они не афишируют свои отношения. Но это не мое дело. Пусть сами разбираются. За этими мыслями не заметила, как уснула. Даже на тренировку с магистром не попала, за что и получила нагоняй на следующий день. Пришлось признаться, что уснула. На сегодня был назначен практикум на кладбище. Но до этого нам предстояло решить вопрос со скелетом. Чем мы и занялись после уроков. Знания из книги прочно уложились в голове. Мы с напарником смогли в первый же день справиться с частью задания. Кожу нарастили, кости срастили еще раз, чтобы они нигде не выпирали, трещины заделали. Еще не полностью очеловеченный, но уже не такой ужасный, наш подопытный радовался преображению. Не заморачиваясь одеждой, сразу же выскочил из лаборатории и помчался показываться Дамокль. По дороге распугал адепток. То и дело до нас доносились визг и ругань. Вот странные, голых мужчин никогда не видели? Как в постель прыгать, так они первые, а как бегущий скелет лицезреть, так сразу визжать. Н-да, хоть я и сама девушка, но вряд ли пойму логику наших красавиц. – Что вы устроили? – грозно рыкнул декан, как только мы в полном составе ворвались к нему в кабинет. – Посмотри, каким я становлюсь, – тут же закрутился перед магистром Дарт. – Твои адепты весьма одаренные, должен сказать. Я хочу снова жить, скажи, пусть поторопятся, – ткнул в нас пальцем наглец. – Может, его снова развоплотить? – задумалась я, уже представляя, сколько проблем с ним будет. – Что? Я тебе развоплощу, – насупился поднятый. – Не забывай, у тебя почти в кармане экзамен автоматом. Неужели решишь все порушить? Знает на что надавить, зараза немертвая. Я скривилась. Переглянулась с напарником. Декан с искорками смеха в глазах наблюдал за нами. – Чувствую, достанешь ты меня еще не раз, – буркнула недовольно, после чего развернулась и покинула кабинет Дамокль. Иногда я начинала жалеть, что во мне столько силы, результаты не радовали, а сколько проблем с ней было, не передать словами. – Маринетт, а я тебя везде ищу, – на меня налетел Хейнор. Растрепанный, волосы торчат в разные стороны, глаза блестят. – И зачем я тебе понадобилась? – с опаской поинтересовалась я. Зная этого неугомонного, прекрасно понимала: он наверняка что-то задумал. И не ошиблась. – Представляешь, мы разбирали архивы в библиотеке и нашли старую карту, где обозначены тайные ходы. Не хочешь сегодня ночью с нами отправиться изучать их? Представь, сколько пользы будет? Не надо таскаться по холоду, прошла через черный ход, и на месте. Быстро, тепло и удобно. А весной, когда жарко, там как раз прохлада, – начал соблазнять меня юноша. Эх! Знал, на что давить. Я бы, может, и отказалась, но все же любопытство у меня в крови. Потому не выдержала, согласилась. Чувствовала, что пожалею, но уж больно интересно было все увидеть своими глазами. – Ой! Мы же сегодня на кладбище идем, – вспомнила я. – Практикум у нас. А вы когда собрались на экскурсию? – Можем завтра пойти, – пожал плечами Хейнор. – Сегодня не только у тебя практикум. – Договорились. – Я повеселела. Видимо, одних случайностей мне стало мало, захотелось пощекотать нервы. А что может быть интереснее, чем бродить ночью по подземельям академии? Вечер пролетел незаметно: сначала занятия с книгой в закрытой библиотеке, потом тренировка с Дамоклем, впервые похвалившим меня, когда я наконец смогла контролировать не только стихии, но и темную силу. Уроки древней книги не прошли даром. У меня начало получаться. Я сама не могла не радоваться данному факту. Возвращаясь с тренировки, чтобы умыться и хотя бы пару часов отдохнуть перед практикумом, столкнулась с Кишей, которая словно ненароком врезалась в меня. – Ой, прости, я так задумалась, – всплеснула она руками. Фальшь отчетливо слышалась в голосе Киши. Я присмотрелась к ней внимательнее. С каждым днем эта девица не нравилась мне все больше. Она пыталась рассорить всех вокруг, плела интриги, смысла которых я, сколько ни пыталась, понять не могла. Она и к Луке с Адрианом пробовала подкатить, но те сразу отшили ее, еще и пригрозили поспособствовать отчислению, если она не прекратит свои мерзкие попытки сталкивать лбами адептов. Но девице все оказалось нипочем. Непрошибаемая. Несколько раз я замечала, как она что-то выговаривает Лиле, а некромантка после разговора с этой крысой становилась чересчур задумчивой, огрызалась на всех, сторонилась и меня, и Луку. Мне хотелось противную Кишу собственными руками придушить. – Что тебе от меня надо? – рыкнула я, разглядывая отталкивающую внешность девицы. – Про случайность не поверю. Говори, чего ты добиваешься? – Скоро сама узнаешь, – усмехнулась девица, зло посмотрев на меня. – Больше ты не станешь голову морочить нашему декану. Хватит уже крутить перед ним хвостом. От неожиданности я открыла рот. А Киша все больше распалялась, пытаясь уличить меня в том, чего на самом деле нет. – Слишком многое тебе дается легко. Дамокль перед тобой на задних лапах бегает, Лука с рук ест, даже Адриан смотрит так, словно готов на руках тебя носить. А остальные? Прислушиваются к тебе, стараются во всем потакать. Ты даже Лилой крутишь по своему усмотрению. Хватит, пора снять с тебя корону, – выплюнула напоследок наглая девица. – Все сказала? – На меня вдруг снизошло холодное спокойствие. Мозг заработал в усиленном режиме. – А теперь слушай меня, завистливая крыса. В моем мире другие порядки и устои. Если ты желаешь стать для всех авторитетом, то и веди себя не как тварь последняя. Стараясь всех разругать, ты авторитетом не станешь. А сейчас дам тебе совет: держись от меня подальше, иначе я могу не сдержаться и случайно что-нибудь тебе сломаю… Терпеть не могу крыс и шакалов. Высказавшись, обошла нахалку и направилась к себе. В комнате сидела Алья, беседующая с моим питомцем. Стоило мне войти, как оба взгляда тут же вперились в меня, а дракончик еще и носом повел, чихнул пару раз и досадливо скривился. – У тебя такое выражение лица, будто ты кого убить хочешь, – слишком серьезно заметила тролльчанка. – Ты права, интриги Киши мне уже поперек горла стоят. Неприятная особа, решила на себя корону нацепить. Сегодня высказала мне много интересного, – поделилась я. – Еще и повесила на тебя какую-то гадость, но я не могу понять, что именно, – забрался на меня звереныш. – От тебя фонит чем-то неприятным. Надо снять, но как это сделать, ума не приложу. – Да, я тоже чувствую что-то, но не понимаю собственных ощущений. Словно ты здесь и в то же время тебя нет. Поговори с деканом, он должен помочь снять заклятие, иначе могут быть проблемы, – посоветовала Алья. – Вот сегодня и скажу ему, пусть проверит, что за дрянь подвесила на меня эта хитрая крыса. У нас практикум ночью, – вздохнула я и завалилась на кровать. Глаза сами собой закрылись, и я провалилась в сон. Разбудил меня Хатрат. Он легонько прикусил мое плечо, заставив недовольно зашипеть. Открыв глаза, уставилась на дракончика. Верта спала. Встав, постаралась не разбудить тролльчанку, подхватила сумку, благо она уже была приготовлена, и осторожно выскользнула за дверь. На улице уже собрались Адриан, Лука и Лила. Стоило мне подойти, как… товарищи развернулись и отправились на место встречи, даже ни слова мне не сказав. – Эй, а меня подождать? – удивилась я. – Догоняй, – пренебрежительно бросил зазнайка, словно отмахиваясь, как от назойливой мухи. Адриан и вовсе пристроился рядом с неизвестно откуда появившейся Кишей. Она победно глянула на меня и подхватила рогатика под руку. Моя бровь удивленно поползла вверх. Магистр нас уже ждал. Окинув всех взглядом, задержался на мне и тут же показал всем следовать вперед. Мне ничего не сказал, не предупредил, не съязвил. Все намного хуже, чем я думала. – Итак, ваше задание – поднять умертвие, допросить его, потом упокоить. Ничего сложного, я надеюсь. Мне важен результат ваших действий. Разбираем могилы и начинаем, у вас на все про все два часа, – быстро дал команду декан и исчез. Я даже поговорить с ним не успела. Ладно, возвращаться-то мы вместе будем, вот тогда и поговорю. Да и проверку он должен устроить, тоже возможность будет. Я выбрала могилу, очертила круг. По обе стороны от меня оказались Торина Найтиэль, правда, сегодня синеволосая сверкала красным цветом, и Киша. Чуть поодаль разместились Адриан, Лука и Лила. Больше я никого не разглядела, темнота не позволила. Что ж, не станем отвлекаться. Соль, свечи, капля крови, моей естественно, и я заговорила слова заклятия. Во время поднятия необходима максимальная сосредоточенность. Потому я ни на что не обращала внимания. Только когда дрогнула земля и передо мной оказался злой зомби, я поняла: что-то идет не так. Привязка не работала. Я не ощущала поднятого, совсем. А вот он спокойно шел на меня, причем защита на него не подействовала. Я бросала в него силой, но все без толку. Пришлось спасаться бегством. Каким чудом забралась на ограду, сама не знаю, а она высокая, метра два, если не больше. Зомби пытался прыгать, ловить меня за ноги. Как назло, никто даже не озаботился моим бегством, словно его не видели. – Хатрат! – крикнула я, зная, что питомец обязательно услышит и придет на помощь. Так и получилось. Рядом со мной словно из воздуха соткался дракон. Быстро оценив ситуацию, бросился за магистром. Через несколько секунд рядом с тем местом, где я сидела, стоял злой декан. С зомби он разобрался. Потом посмотрел мимо меня, обернулся к зверюге. – Где твоя хозяйка? – рявкнул так, что я едва не свалилась со стены. – Да здесь же я, – отозвалась, не понимая, что происходит. – Вы что, меня не видите? Ерунда какая-то происходит. – Маринетт, прыгай, – приказал Дамокль, перестроившись на магическое зрение. – Будем разбираться с заклятием, которое на тебя навесили, заодно и с чужой привязкой. Около нас собрались остальные адепты. Киша смотрела на меня ехидно, с победной улыбкой на губах. А потом и вовсе с презрением бросила: – Наша неумеха снова отличилась, даже зомби поднять не смогла. Самое неприятное, что остальные согласно закивали. А вот декан пристально вгляделся в Кишу. Глаза полыхнули яростью. – Адептка Виерида, советую тебе быстрее снять с адептки Дюпен-чен то заклятие, которое ты на нее навесила, в противном случае будешь исключена. И с твоим поступком тоже разбираться будет ректор, – спокойно, но со сталью в голосе произнес магистр. – Вы меня не отчислите, а снимать я ничего не стану, – выдала эта тварь, глядя на меня. После чего и вовсе развернулась и направилась к выходу с кладбища, за ней потянулись все остальные. Закрыв глаза, я прыгнула вниз. Дамокль тут же осмотрел меня со всех сторон. Поджал губы. Несколько раз поводил руками над моим телом, а потом сквозь стиснутые зубы прошипел: – Заклятие отторжения, снять его может только тот, кто навесил. Плохо дело. Ладно, возвращайся к себе, а я к ректору, будем решать, как быть, – вздохнул мужчина. Мы с Хатратом отправились в комнату. На меня навалилась тоска. Питомец утешал, как мог, а я планировала месть «крысе». Оставлять ее попытку меня убить я была не намерена. Одно дело – заклятие отторжения, и совсем другое – испорченное занятие по поднятию и упокоению зомби. Она наверняка что-то успела сделать с защитой, которую я нанесла вокруг могилы, недаром встала рядом со мной. Следующая неделя прошла как в тумане. Меня не только не замечали, но и сторонились. Заканчивать со скелетом пришлось одной, хотя экзамен автоматом поставили двоим. Я не была против, но осадок остался. Хорошо хоть полностью восстановленный экспериментальный образец не поддавался чарам заклятия. Но и его потом забрал декан. Кишу в качестве наказания за попытку убийства отправили в лабораторию ядоварения. Понятное дело, любви ко мне в ней это не прибавило. А когда по собственной неосторожности она угодила в лазарет, вылив на себя часть отвара, не без моей помощи, естественно, так и вовсе с цепи сорвалась. Наговоры, попытки напасть на меня, подсыпать в еду порошок с какой-то заразой. У нас началась война. Хуже стало, когда все мои товарищи перешли на ее сторону. Я теперь все время пропадала в закрытой библиотеке. Даже наши тренировки с деканом прекратились. Я еще на три недели выпала из жизни. Нет, учеба продолжалась, хотя преподаватели меня почти не замечали, только те, на ком были амулеты, блокирующие любое воздействие. Я стала лучшей ученицей. Заниматься приходилось одной. Понятное дело, в подземелья академии я так и не попала. Стоило подойти к Хейнору и напомнить ему о нашем уговоре, как он от меня отмахнулся, сообщив, что они прекрасно без меня все исследуют. Теперь Кише все едва ли не в рот заглядывали, она купалась в лучах славы. Интересно, что же она с другими сделала? Ведь невозможно воспылать дружескими чувствами к той, кого всегда недолюбливали и презирали. Именно этот вопрос я решила задать в библиотеке своей помощнице-книге. Она мгновенно зашелестела страницами. Мне открылся древний ритуал на привлечение внимания. Так вот в чем дело! – А есть противодействие к нему? – снова спросила ее. И книга опять зашелестела страницами. – Спасибо, – поблагодарила я, быстро начиная писать рецепт зелья, которым следовало окатить девицу. На моем лице появилась усмешка. Что ж, посмотрим, кто кого. В книге было отмечено, что после нейтрализатора как минимум год тот, на кого он попал, не сможет магичить, совсем. Жаль, на меня саму он не подействует, а как было бы хорошо таким образом снять с себя заклятие. Следующий день был выходным. Я пробралась со своим списком в лабораторию. Там находилась наша магистр по ядоварению. Она недоуменно глянула на меня, заметила в моих руках листок. – Маринетт? Ты что-то хотела? – Да, магистр Тайхэ, могу я изготовить нейтрализатор? Мне очень нужно, – попросила я, молитвенно сложив перед собой руки. Наша ведьма протянула ладонь за рецептом, прочла состав, ее брови взлетели вверх. – Где ты это взяла? – с придыханием поинтересовалась женщина. – Этот рецепт был утерян еще триста пятьдесят лет назад. – В закрытой библиотеке, – не стала скрывать я. – Меня зовут книги, они много интересного рассказывают. А на мой вопрос дают интересные ответы. Вот и рецепт выдали, как снять заклятие очарования с определенной личности. – Киша? – догадалась ведьма. Я кивнула. – Да, адептка перегнула палку. Таким не место в академии. Ее не исключили до сих пор только из-за того, что именно она бросила на тебя заклятие и снять его сможет тоже только она. Хотя… Я слышала от бабки, что именно этот нейтрализатор справляется со всеми заклятиями мага, на которого он попадет. Но это только слухи, не спеши радоваться. Идем лучше готовить. До самого обеда мы провозились с зельем. Ведьма была осторожна, отмеряла нужное количество чрезвычайно тщательно. Я помогала ссыпать корешки, требующие одновременного забрасывания. Как только зелье сварилось, она остудила его, протянула мне и не сдержалась – подмигнула: – Удачи, Маринетт. Надеюсь, это останется между нами, преподаватель не должен потакать прихотям адептов. – Само собой, магистр Тайхэ. Я горячо заверила ведьму, что о ней ни слова не скажу. Прижав пузырек к груди, покинула лабораторию и помчалась в столовую. Там меня привычно не замечали. Путь мой пролегал как раз мимо Киши. Она меня не видела, поскольку сидела ко мне спиной. Остальные, понятое дело, как-то меня не замечали. Неслышно приблизившись, открутила крышку с флакона и сразу же вылила весь отвар на голову зловредной девицы. Она застыла от шока. А потом вскочила и хотела скрутить меня воздушной петлей, но только и могла, что делать пассы, рычать от бессилия и зло сверкать глазами. – Все, твоя корона спала, теперь ползи в яму обратно, тебе там самое место, – произнесла я, вручила ей пустой флакон, а сама отправилась к столику на двоих, где в последнее время обедала. Там уже сидела Алья, аплодируя мне. Она единственная, кто остался со мной, потому что на нее и без всяких амулетов никакие заклятия не действовали. Тролльчанка весь этот месяц поддерживала меня, как могла. Именно с ней мы часто занимались на полигоне, когда все другие адепты отправлялись спать. – Что здесь происходит? – Зычный рык ректора огласил весь немаленький зал столовой. Он посмотрел на Кишу, перевел взгляд на меня, мгновенно сориентировался. – Адептки Дюпен-чен и Виерида, ко мне в кабинет. Я встала и, гордо задрав голову, прошествовала мимо крысы. Она попыталась схватить меня за руку, но сейчас я была не в том настроении, потому не отказала себе в радости, развернулась и заехала ей кулаком в нос. Раздался хруст, вопль Киши заставил оглохнуть часть адептов. Послышался сдавленный «ох» моих бывших товарищей. Но зато удивило то, что они смотрели прямо на меня. Не мимо, не вскользь, а именно на меня. – Мари? – первым опомнился Адриан, он собрался подбежать ко мне, но я выставила руку вперед: – Не приближайся, иначе окажешься рядом со своей девкой, – процедила в ответ. Больше мне нечего было им сказать, я отправилась в кабинет ректора. Умом понимала, что товарищи ни в чем не виноваты, это все из-за заклятия отторжения, но простить их пока не могла. В кабинет ректора мы вошли вместе с Кишей. Она зажимала нос рукой и скулила, требуя лекаря. Декан, находящийся там же, быстро подошел к верещавшей девице, нажал ей на нос, провел рукой над лицом и отошел, не выказав ни единой эмоции. – Теперь, надеюсь, все? – строго вопросил глава академии. Киша кивнула. – В таком случае вот документ на твое отчисление. Нам здесь не нужны адепты, подвергающие смертельной опасности других учеников. Магии в тебе больше нет, заклятия на адептке Дюпен-чен тоже. Поэтому… – Ректор посмотрел на дверь, я тоже обернулась, там стояли стражи. – Можете забирать. Обвинение в попытке покушения на Маринетт Дюпен-чен, нанесение телесных повреждений путем применения силы в неустановленном месте адепту Литарьеру, применение запрещенного заклятия на учениках академии. Достаточно обвинений? Киша, когда оба стража взяли ее под руки, начала кричать, вырываться, рычать, попыталась укусить одного из мужчин. Им пришлось магически спеленать ее и увести. Теперь оба оставшихся в кабинете магистра смотрели на меня. – За это время никаких случайностей не было, академия не пострадала, – быстро отчиталась я. Мужчины усмехнулись. – Чем ты ее нейтрализовала? – вкрадчиво поинтересовался ректор. Пришлось рассказать, где я вычитала рецепт и кто мне помогал. – Надо бы и нам наведаться в закрытую библиотеку и поискать утерянные знания, – вздохнул Дамокль. Глава академии кивнул. – Можешь идти, – дал он мне отмашку. – На сегодня свободна. Обойдемся без дополнительных занятий. Ты смогла усмирить свою силу. Я поспешила покинуть кабинет. Кто их знает, вдруг и мне достанется на орехи за применение утерянного нейтрализатора. Это пока они ничего не сказали. А что им в голову взбредет, кто знает. В коридоре меня ожидала Алья. Она подошла, обняла меня, поздравила с успешным избавлением от заклятия. А потом, хлопнув по плечу, объявила: – Все, Маринка, теперь ты точно не отвертишься, сегодня вечером идем отмечать твое изобретение. – Так оно же не мое, – слабо запротестовала я. – Всего лишь давно забытое. А мне помогли найти и восстановить. – Это не считается, ты смогла сделать то, с чем не справились наши магистры. И такое дело надо отметить, хватит сидеть в четырех стенах, пора отвлечься и развлечься, – категорично произнесла тролльчанка. Спорить не было смысла. Мне вдруг и самой захотелось напиться, и я согласилась с предложением подруги. – Маринетт… – Чуть поодаль с виноватыми лицами, переминаясь с ноги на ногу, стояли Лука, Адриан, Лила и Хейнор. Я скривила губы в усмешке и ничего не ответила, отвернулась от них и направилась с Альей к себе. – Не простишь? – шепнула подруга, стоило нам скрыться с глаз товарищей. – Может, и прощу, но не сейчас, позже. Если они не передумают. Пока слишком сильна обида, пусть они и не виноваты, но оттого не легче, – поделилась я своими ощущениями. Алья со мной согласилась. Больше мы на эту тему не разговаривали. Подруга начала рассказывать, как весело они погуляли последний раз, перечисляла сотворенные ее товарищами безобразия, я смеялась так, что живот заболел. – И вас еще туда пускают? – удивилась я. – У нас бы уже двери перед носом захлопнули. – Куда они денутся, знают же, магов злить нельзя, они и проклясть могут, потому скрипят зубами, но пускают, – хитро отозвалась Алья. – Оказывается, магом быть полезно, – засмеялась я. Стало вдруг так легко и хорошо. Даже обида немного притупилась, но до конца не исчезла. – У тебя сегодня есть занятия? – поинтересовалась Алья, я кивнула, потом мотнула головой и снова кивнула. Тролльчанка округлила глаза. – А можно подоходчивее? – Занятий нет, но мне нужно хотя бы на час-полтора в закрытую библиотеку. Книги многому научили меня за это время, они же и подсказали, как действовать. – А почему только спустя месяц? Почему не сразу? – удивилась подруга. – Этого я не знаю, – пожала плечами в ответ. – Но сколько спрашивала раньше, мне показывали совершенно другое, а не рецепт нейтрализатора такого мощного действия. Видимо, не желали облегчать мою жизнь. Да и много полезного за это время произошло, согласись. Я не только смогла научиться контролировать свою силу, но и изучила многие заклятия, ритуалы, даже плетения у меня стали получаться. – Какие? – Глаза Альи загорелись. Я на миг зажмурила глаза, представляя щит, стала водить по воздуху руками, прорисовывая схему, сплетая узор из нитей воздуха, добавила туда огненных узелков и закрепила их темными сгустками. – В общем, вот как-то так, – прошептала я, заметив завороженный взгляд подруги. – Зеркальный щит с отражающим эффектом направленной силы трехкратного изменения, – выдохнула девушка. – Маринетт, научишь меня? Такого даже наши магистры не преподают, они показывают нам щиты, среди них есть и зеркальные, но просто отражающие заклятие, которое маг, направивший его, способен сам же и разрушить. А тут… Ух! Прикинув, что часа полтора до намеченного посещения библиотеки у меня есть, я начала подробно расписывать Алье схему плетения щита, так заинтересовавшего ее. Попутно объяснила, что в этом деле самое важное правильно вплести нити стихий или собственной силы. Само построение такого щита предполагает наличие огня, воздуха и тьмы. Иначе выйдет обычный отражающий щит, который студентам показывали на занятиях. Здесь же суть именно в закрепляющих узлах и плетении. Если в обычных щитах оно идет как крючковая вязка, то здесь будто косы сплетаешь. Алья недолго думая сразу начала пробовать. Естественно, с первого раза не получилось, со второго тоже. Она не прекращала попыток. У меня ушло две недели, пока получилось именно так, как надо. Все это время мой питомец лежал на кровати, наблюдал за нами с хитрым выражением на мордочке, иногда вставлял свои реплики и кончиком хвоста указывал на ошибки подруги. Она пыхтела, краснела, иногда злилась, но терпеливо все переделывала. Я улыбалась, соседка по комнате оказалась намного способнее меня. Но, правда, у нее получался не трехмерный отражатель, а двухмерный. В чем причина, мы так и не разобрались, а потом стало некогда, меня звали книги. – Не забудь, вечером мы идем в «Поющего дракона», – напомнила она мне. – Да-да, я помню, – отозвалась я, покидая комнату. Сегодня мне предстояло пройти ритуалы призыва на расстоянии. То есть мне нужно было ознакомиться с тем, как поднять умертвие и сразу подчинить его, не прибегая к ритуалу. Как такое возможно, я пока не понимала, оттого и было весьма интересно. – Явилась? Тебя заждались уже, – тепло улыбнулся хранитель. Он подвел меня к стене, очертил вход в закрытую библиотеку. Дверь распахнулась при моем приближении. Поблагодарив духа, вошла внутрь. Ко мне тут же подлетела книга, раскрылась на нужной странице, и я углубилась в чтение. Самым поразительным оказалось то, что все формулы, слова заклятий прочно въедались в мозг, мне даже не приходилось их заучивать. Труднее было другое: правильно произнести слова призыва и сотворить в воздухе руну защиты или подчинения. Все руны мне тоже пришлось выучить наизусть. Вот они почему-то не желали заучиваться, я постоянно путалась. «Главное, правильно нарисовать знак в воздухе, если вдруг произнесла слова призыва нечаянно», – появилась надпись на чистой странице. – Это как? Надо сразу защиту поставить? – не поняла я. «Нет, руну рассеивания, чтобы случайно не поднять зомби, тогда к тебе не явится покойник», – пояснили строчки в книге. И тут же появился знак в виде петли с раздвинутыми в стороны концами. Я обвела его в воздухе. – Хм, руна защиты точно такая же, только перевернутая вверх ногами, – обрадовалась я. Теперь-то уж точно не перепутаю. Ох, как же наивна я оказалась. Ближайший час изучала ритуалы поднятия, привязки, воскрешения, если так можно назвать очеловечивание нежити. Оказывается, чтобы сделать ее разумной, нужно всего лишь накинуть на нее плетение с особыми словами. Так вот как декану удалось относительно оживить четырех магистров, которые сейчас преподавали на втором и третьем курсах. К нам их не допустили. А те пластинки, что я видела, оказались материальным плетением с прописанными на нем словами. Сделано это было для того, чтобы тела нежити не разлагались и не будили голод. Нам объясняли, насколько кровожадны зомби, даже очеловеченные. А так им вполне хватало магической подпитки, а некоторым и обычной еды; правда, мясо им давали плохо прожаренное, как я успела узнать. Время пролетело незаметно. Опомнилась только тогда, когда передо мной замаячил хранитель. Весь его вид выражал недовольство. – Что-то случилось? – тут же подскочила я. – Случилось, – недовольно буркнул дух. – Подруга твоя случилась, требует срочно позвать тебя, так как ты дала ей какое-то обещание. И там собралась толпа, которая ждет только тебя. – Ой! Мы собирались в таверну. – Я схватилась за голову. – Как я могла забыть? Обернувшись к книге, уже закрытой, погладила корешок, поблагодарила за знания и быстро покинула комнату, ставшую почти родной. Не успела выйти, как ко мне подскочила Алья, подхватила под руку и безапелляционно заявила: – Все, теперь точно идем праздновать, никакие отговорки и задержки не принимаются. Товарищи позади подруги загалдели, подтверждая ее слова. Если я еще собиралась пойти переодеться, то сейчас поняла: меня точно не отпустят. Ну и ладно, мой наряд – белый костюм, в котором попала в этот мир, – ничем не хуже одежды наших спутников. Он удобный, не мнется, а главное, в нем легко и свободно, а то от местных рубах уже все тело чешется. До таверны дошли быстро и весело, перебрасываясь шутками. Некоторые еще помнили мою боевую раскраску на голове и не понимали, почему я не могу ее восстановить. Пришлось объяснять, что здесь нет необходимых красок для колорирования, потому и повторить эксперимент не представляется возможности. – Ничего, скоро каникулы, ты сможешь побыть дома неделю, – похлопала меня по плечу Алья. – Даже боюсь представить Маринетт в новом облике. – На мое недоумение синеволосая пояснила: – Ты же снова станешь экспериментировать. Или я не права? – Еще как права, и у меня уже возникли кое-какие идеи, – широко улыбнулась я. Снова народ загалдел, пытаясь угадать, что я задумала. Ага, как же, никогда им не угадать. Я только посмеивалась от их предположений. Но все время мотала головой. Никто даже и близко не подошел к моей идее. Честно говоря, я еще сама не знала, получится у меня или нет. Но попытаться стоило. – Господа маги, – простонал пожилой сухонький мужичок, едва завидев нас. В зале, куда мы ввалились организованной толпой, стало тихо. Я осмотрелась. Народу было много. Студенты старших курсов расположились на одной половине зала, вторую занимали мужчины постарше. За некоторыми столами чинно восседали женщины. Их лица наполовину оказались скрыты вуалями. Алья громко поприветствовала хозяина таверны и уверенно направилась к дальним столам, сдвинутым вместе. Несмотря на огромное количество народа, они оказались не заняты. Увидев мое недоумение, тролльчанка шепотом пояснила: – Это наши места, их никто не рискует занимать, иначе вообще останутся без места. – И часто вы здесь бываете? – не удержалась я от вопроса. Она хитро усмехнулась: – Часто. Здесь удобно обсуждать некоторые вопросы, не предназначенные для чужих ушей. Проходя мимо одного из столов, я заметила в другом углу удивленных Адриана, Лилу, Луку и незнакомую девушку. Они потягивали из высоких кружек местное спиртное и не сводили с меня глаз. Я быстро отвернулась, не желая давать надежду на прощение. Мы расположились за столами, сделали заказ. Пока ожидали, я осмотрела интерьер. А тут красиво. Прочные столы, похожие на дубовые, приглушенный свет, стены расписаны сценами охоты на незнакомых мне зверей. Были тут и скрытые за растительностью столики. Видимо, для тех, кто желал уединиться. Около барной стойки виднелась лестница на второй этаж. Заметив мой взгляд, Яган склонился ко мне и пояснил: – Это для тех, кто желает уединиться в номерах. Здесь и такая услуга имеется, главное, плати, и любое пожелание будет исполнено. – Хм, интересно, а это законно? – Я понизила голос до едва слышного шепота. – Вполне, если все происходит по обоюдному согласию, – это уже Алья подключилась к нашему диалогу. Больше сказать было нечего. Я кивнула. К тому же нам еще и закуски принесли, от запаха которых защекотало ноздри. Передо мной поставили большую кружку. Я понюхала ее содержимое. Пахло приятно – цветами, немного мятой и даже эвкалиптом. Я сделала глоток. Мм… На морс похоже. Даже привкуса спиртного не почувствовала. – Будь осторожна, эль дариша Лайя сбивает с ног на раз-два, еще и разум туманит, – шепнула Алья. Я удивилась – как может морс сбить с ног? – но все же постаралась внять совету. Несколько раз я замечала, как Адриан порывался подняться, вероятно, собирался поговорить со мной, уж больно красноречив был его взгляд, но каждый раз незнакомая девушка удерживала его за руку. Я же, глядя на это, ухмылялась. – О чем задумалась? – заметив мой взгляд, направленный на четверку за столом напротив, спросила Алья. – Интересно, кто эта девушка? И с чего она удерживает рогатика? Я ее не видела в нашей группе, – честно ответила подруге. – Она с моего курса, – досадливо скривилась тролльчанка. – Зазнайка и выскочка из высшей аристократии. Считает, что весь мир лежит у ее ног. А к Адриану она давно подкатывала, теперь вот появилась возможность, только он на нее почти не смотрит, что бесит ее неимоверно. – И куда ее гордость и высокомерие подевались? – хмыкнув, я с вызовом посмотрела на девицу, она ответила мне таким злобным взглядом, что я развеселилась. – Ты еще не надумала их простить? – снова завела свою шарманку тролльчанка. – А я посмотрю, насколько я им нужна, – подмигнула в ответ. – Если они заинтересованы в примирении, то до конца вечера подойдут, если нет… На нет и суда нет, – развела руки в стороны, тем самым показав, что разговор окончен. Подруга кивнула, и больше мы эту тему не затрагивали. Сначала мои товарищи налегали на еду, пили мало. За первыми кружками последовали вторые. Стало веселее. Торина начала сыпать шутками, рассказывала смешные истории, ей вторил Яган. Как говорится, вечер перестал быть томным. Стало весело и интересно. Заиграла музыка, народ разошелся. То и дело раздавались выкрики с других столов, каждый что-то отмечал. У нас тоже пошли тосты, легкие развлечения и споры. Куда ж без них? Я почувствовала, как в голове зашумело. А ведь права была подруга, мой разум поплыл. Стало хорошо, легко и море по колено. Я включилась в общее веселье. Все тоскливые мысли отошли на второй план. Сегодня надо веселиться, а обо всем остальном я подумаю завтра.