Землянка в мире магии

За окнами сгущались сумерки, я окончательно расслабилась и опьянела. Давно не пила ничего крепче морса. А тут такой эль вкусный и так хорошо идет. Неудивительно, что в голове зашумело, меня потянуло на подвиги. Начались танцы. Мне захотелось показать что-нибудь этакое. Я и показала, забравшись на стол и сама себе подпевая. Народ шумел, подбадривал улюлюканьем. Но мне чего-то не хватало. Захотелось пощекотать нервы. А что может быть более экстремальное, чем поднятый древний нелюдь. Правда, я не знала, есть ли здесь такие, но попытаться стоило. Заметив мои пассы, ко мне подскочили Алья и Адриан. – Маринетт, ты что творишь? Заканчивай свои пьяные выкрутасы, – попыталась образумить меня тролльчанка. – Почему это пьяные выкрутасы? Я, может, призываю мужчину своей мечты, который не отвернется в трудную минуту. – Это был камень в огород рогатика, он стоял с таким разнесчастным видом, что мне на миг стало его жаль. Но стоило приблизиться снова незнакомой девице, как жалость пропала. – Маринетт, прекращай дурить, – произнес Адриан, я расхохоталась. Ткнула пальцем в его спутницу. – Это ты ей приказывай, а мне не надо. Ты для меня никто и звать тебя никак, иди, ублажай девку, не мешай мне. – Я разошлась не на шутку. Если бы рогатый подошел, обнял и придержал меня, может, ничего бы и не произошло, но он стал смотреть на девицу, бросившуюся ему на шею. А в меня словно бес вселился. Слова сами пришли на ум, руна вспыхнула в воздухе, а через несколько минут в наступившей тишине резко распахнулась дверь, в нее вошел… Ух ты! Стон изумления и восторга вырвался не только у меня. Все женская часть посетителей таверны просто застыла. Высокий статный брюнет в одних штанах вразвалочку двинулся вперед. Он ни на кого не смотрел. Только на меня. Чем ближе он подходил, тем чаще билось мое сердце. Но не от страсти и интереса, а от вины. Я поняла, что совершила огромную ошибку. – Маринке больше не наливать, – выдохнул позади меня кто-то из парней. – Поздно, боюсь, наше веселье уже закончилось, – протянул второй. Незнакомец с огромной силой, от которой даже ноги подкашивались, медленно приблизился ко мне. Обхватил одной рукой за талию, вторую положил мне на затылок и притянул к себе. Только он собрался меня поцеловать, как весь хмель мгновенно выветрился, я уперлась руками в его грудь и оттолкнула от себя. – Ты что твориш-ш-шь? – недовольно зашипела и вырвалась из его хватки. – Я тебя не для этого звала. – А для чего? – искренне удивился красавец. Вместо ответа схватила со стола кружку и протянула ему: – Пей! Будем развлекаться и танцевать, – махнула рукой, показывая, чтобы снова начинали играть. – Хм, ты уверена, что не желаешь меня прямо здесь и сейчас? – Глаза брюнета хитро поблескивали. – Уверена, пей давай. – Я схватила вторую кружку и быстро ее осушила. В этот момент ко мне подскочил Адриан. Подхватил на руки и вынес на свежий воздух. Я недовольно уставилась на парня. – Что надо? – грубо спросила у бывшего товарища. – По какому праву ты меня выдергиваешь с вечеринки? Я только во вкус вошла. Рогатик даже не удосужился ответить. Вместо этого обхватил меня за талию и так же, как недавно незнакомец, вторую руку положил на затылок. Я в этот раз и сообразить ничего не успела, как мой рот накрыли горячие губы парня. Его поцелуй оказался далек от нежности. В нем было все: страсть, злость, попытка подчинить и заставить сгорать от неутоленного желания. Ну уж нет, дорогой, в эту игру интереснее играть вдвоем. Я ответила с таким же напором. Не будь в крови хмеля, я бы его остудила игнором, но сейчас хотелось доказать… Кому и что – я и сама не поняла. Спиной чувствовала чей-то взгляд, и не один, но сейчас мне было на всех плевать. Потому что понравилось целоваться с рогатиком. Обижаться на него я буду завтра, а сегодня могу позволить себе расслабиться. Что я, собственно, и делала. – Адри, ты что творишь? – взвизгнула рядом с нами девица, с которой Адриан пришел. Пришлось отстраниться. Мы оба тяжело дышали. Я обернулась к ней. – Тебя не учили, что мешать людям целоваться некрасиво? А может, ты еще и свечку пожелаешь подержать? Или советами подсказать: как доставить девушке удовольствие? – спокойно поинтересовалась я, выравнивая дыхание. Незнакомка только запыхтела как паровоз, пытаясь подобрать достойный ответ. Но, увы, не успела. Перед нами открылся портал, из которого появились декан и ректор. Я поняла: влипла! Постаралась спрятаться за спиной рогатика. Маневр не удался. – Адептка Дюпен-чен! – рыкнул Дамокль, я вообще постаралась слиться со спиной приятеля. Покидать мое временное убежище не хотелось, сейчас на меня всех собак навесят. – Маринетт, выходи, – это уже ректор. Его губы подрагивали, словно он пытался сдержать смех. Ага, весело ему. Меня сейчас декан упокоивать будет, а ректору весело. – Ну и что вы расшумелись? – На пороге таверны появился брюнет. Он продолжал улыбаться. Оглядев прибывших, тут же оскалился еще больше. – Дамокль? Гайнарат? А вы повзрослели. – Мой эксперимент даже языком прищелкнул. – Надо же. Сколько же веков прошло? – Два, – выдохнул глава академии, во все глаза разглядывая красавца, вольготно облокотившегося на перила и ничуть не смущавшегося своего обнаженного торса, хотя жарко не было. – Аоннэ Генрих? – выдохнул декан. – Но как? И тут же сквозь стиснутые зубы, скрип которых услышали, наверное, все, ласково так позвал: – Маринетт? Маринетт Дюпен-чен? Выходи, разговор есть. – А я жива останусь после вашего разговора? – пискнула из-за спины Адриана. – Конечно, – еще ласковей пообещал Дамокль. Я бросила взгляд на того, кого назвали аоннэ. Успела уже выучить, что так обращались только к правителям. Это ж кого мне повезло поднять? Или не повезло? – И относительно здорова? – продолжила я задавать вопросы. – Маринетт, выходи, – утратив невозмутимость, зарычал магистр. – Я всего лишь хочу узнать, как ты это сотворила. – Как-как, перепутала руны, – буркнула я, выныривая из-за спины своего защитника. Такого ошеломления на лице всех присутствующих я еще не видела. – Что значит перепутала руны? – на этот раз к допросу подключился и мой поднятый. – То и значит, хотела пошутить. Произнесла слова призыва, а потом думала их рассеять, а вместо этого запуталась, забыла – вверх должна стоять закорючка или вниз. Вот и результат, ты явился такой красивый, – буркнула я, ткнув в него пальцем. – Снова все произошло случайно, – не сдержал смешка ректор. Я подтвердила обреченным кивком. – Одаренная адептка, я возьмусь ее обучать, – уверенно заявил аоннэ Генрих. – А как же ваш пост главы академии? – удивился Гайнарат. – Разве вы не хотите вернуться? Это же ваше детище. – Нет, не хочу, – мотнул головой мужчина. – Я отдал академии огромную часть жизни, а сейчас, когда мне такая очаровательная особа предоставила второй шанс, стану жить для себя, – весело подмигнул мой поднятый. – Перерождение дало мне не только обновленное тело, но и вернуло молодость, сделав таким, каким я был тогда, когда впервые оказался в этом мире – юным, восторженным, смелым, решившим, что у меня все получится и я обрету могущество. Получится и сейчас, когда я больше не испытываю той скуки и груза прожитых лет, которые мучили меня перед гибелью. Сказав это, он обернулся ко мне: – Кстати, Маринетт, сама-то хоть знаешь, какую привязку сделала со мной? – Э? Что значит, какую привязку? А они разные бывают? Ох, лучше бы я вообще молчала. Раздался слаженный стон, перешедший в громогласный хохот. Я насупилась. – Потрясающе! Великолепно! Человечка обрела брата-дракона, и не просто дракона, а бывшего их владыку, чисто случайно, только потому, что перепутала руны, – выдавил сквозь смех аоннэ Генрих. Мне стало не по себе. Наверное, это он так шутит? Какого брата? Да еще и дракона? К тому же – владыку? Этого только не хватало для полного счастья. И тут в памяти возникло видение, я не смогла сдержаться. – Ага, и целовать ты меня собирался по-братски? Надо же, не знала, что инцест у вас в порядке вещей. – А я сразу не понял, в чем привязка, но потом появилось время разобраться, – парировал дракон. Тут произошло шевеление, чей-то вскрик. По моим ногам ловко взобрался Хатрат. – Мари, что ты снова натворила? Признавайся, – весело поинтересовался питомец. – И ты туда же? Почему сразу я? – насупившись, недовольно глянула на дракончика. – Так больше некому, – легонько хлопнул меня по плечу дракончик. Я вздохнула. – Только с тобой приключаются интересные случайности. Рассказывай, – потребовал он. Вместо этого я кивком головы указала на поднятого. – В общем, вот: случайно призвала мужчину, а он оказался… Договорить мне было не суждено. Бросив взгляд на красавца-брюнета, Хатрат вдруг издал победный клич команчей и, взлетев, мгновенно переместился на плечо Генриха. – Айле-э-э-э!!! Это ты?! – дурным голосом взревел питомец. Я даже уши зажала, иначе мои барабанные перепонки лопнули бы. – Глазам своим не верю! – Если ты не убавишь децибелов в голосе, то я точно останусь глухим, – выдал мужчина, прижимая к себе дракончика. – А сам-то как здесь оказался? Мы же с тобой… – Догадайся с одного раза. – На меня глянули хитро и ласково. – Очередная случайность Маринетт. – Точнее, самая первая случайность, – поправил декан и тоже посмотрел на меня. А я что? Я ничего, звезды разглядываю, мечтаю провалиться сквозь землю, чтобы подальше отсюда. Но, увы, не получилось. Еще и хмель окончательно выветрился. – Мне пора спать, завтра с утра тренировки, – попробовала перевести тему, но мне не дали. – Ну уж нет, я не собираюсь из-за тебя пропускать веселье, – хохотнул Генрих, подхватил меня под локоть и утащил обратно внутрь таверны. – А я при чем? Развлекайся, а я спать пойду, – попыталась вывернуться из железной хватки поднятого. – Привязка, Мариначка, не позволит. Завтра нам предстоит узнать, на какое расстояние ты ее сотворила, но сегодня мне не хочется экспериментов. Я желаю отметить свое воскрешение, – непримиримым тоном заявил Генрих. Делать нечего, пришлось соглашаться. Веселье продолжилось. Декан и ректор были отправлены бывшим главой академии восвояси, чтобы не мешали развлекаться. Сначала мне было не по себе. Но, махнув рукой, опрокинула в себя очередную кружку эля. Все тревоги ушли на второй план. Как я оказалась в своей комнате, совершенно не помнила. Голова, как ни странно, не болела, но оторвать ее от подушки получалось слабо. Тяжелая, словно чугуном налитая. А еще пить хотелось со страшной силой. Даже язык не ворочался, будто к нёбу прирос. – Что, тяжко? – надо мной склонилась Алья. Я кивнула. Попыталась пошевелиться и застыла. Я была в постели не одна. Это еще что за номер? Осторожно повернув голову, заметила блондинистую макушку. Чудесно, я спала в одной кровати с поднятым. Быстро нырнув под одеяло, облегченно выдохнула. Глянула на веселящуюся подругу. – Тебе смешно? – кое-как захрипела я. Она приподняла мою голову и дала напиться, придерживая и помогая. – Конечно, так забавно за тобой наблюдать, – усмехнулась тролльчанка. – А что он делает в моей кровати? – обретя голос и вздохнув с облегчением, спросила у девушки. – Спит, – раздалось рядом. – И тебе советую. Или просто не мешай. Посиди тихонько за дверью, там и поговорить можете. – А что это ты раскомандовался? Мог бы найти свободную комнату и… – Не мог, меня притянуло обратно, когда я попытался это сделать. Так что или спи, или побеседуй за дверью, но далеко не уходи, – ворчливо отозвался Генрих, переворачиваясь на другой бок. Кое-как встав, доковыляла до душевой. Кивнула Алье. Она вошла следом, поставила полог тишины. Только после этого я рассказала, как отрубилась часа в два ночи, поломав все планы нашему красавчику. Его уже вовсю окучивала та самая девица, которой дал от ворот поворот Адриан. Но вот что странно: девица-то эта с непомерными амбициями, а рогатик-то наш в таком случае зачем ей понадобился? Что она знает такого, чего не знаю я? – Ты бы видела, как она психовала, когда тебя на руках укачивал Адриан, а Генриха, как магнитом тянуло, когда он хотел уединиться с Надарой. Наша заноза в пятой точке психовала, пробовала снять привязку, но у нее ничего не получалось. А потом и Генриху это надоело, он подхватил тебя и понес в общежитие, уложил в кровать, а сам собрался к парням идти, но с шальными глазами вернулся обратно. И так несколько раз. Ему это надоело, вот он и завалился спать рядом с тобой. – Надеюсь, я сегодня жива останусь, – схватилась за голову. – Тебе бы придумать, как увеличить расстояние привязки, а то не будет никакой личной жизни ни у тебя, ни у этого красавчика, – усмехнулась тролльчанка. Я кивнула: – Попробую с ним в библиотеку пройти. Если это его академия, то защита должна пропустить. А там книги подскажут, как быть и что делать. А то ведь скоро каникулы, не потащу же я его к родителям? Мне и представить его никак не получится. Брат? Ага, дракон-родственник. У мамы разрыв сердца случится, а папа еще и дурку может вызвать, – протараторила я, забывшись на мгновение. – Что вызвать? – тут же заинтересовалась подруга. Пришлось объяснять, что это такое и кто туда попадает. Оказывается, здесь тоже были похожие заведения, и назывались они домами радости для блаженных. Но сперва их проверяли на возможность вылечить пациента или привести в норму. Это у нас, если какие видения или магия – значит, сумасшедшая и приговор обжалованию не подлежит, а здесь выявляют причины и следствия, почему так случилось, ибо зачастую из-за открывшихся магических сил человек считает, что повредился умом. Эх! Нам бы так. Так нет же, вердикт один: виновен. Потому что в нашем мире магии нет, а значит, коль заговорил о ней – сумасшедший. – Что ты думаешь дальше делать? – задумчиво смотря на меня, спросила Алья. – Понятно что: сейчас отправимся в библиотеку, будем думать, как с привязкой разобраться, мне же домой скоро ехать. Родители не поймут, откуда у дочки взялся брат, да еще дракон, да еще и немножко мертвый, то есть немертвый. Нежить, в общем. – У меня предчувствие… – Алья пожевала губу, прикусила ее слегка, я замахала руками. – Ни слова больше! У меня тоже, но все-таки, пока все не проверим, я буду верить в то, что мы справимся. И дернул меня черт заклинание читать на мужчину своей мечты, – буркнула я. – А как же он в итоге братом оказался? – округлила глаза тролльчанка. – Да чтоб я знала! Я ж не помню даже, какое заклинание прочла, вот в чем вопрос. Потому и хочу узнать размер катастрофы. Надеюсь, книги подскажут. – Я сегодня никуда не иду, буду вас ждать, – шепнула Алья. Она покинула душевую, а я наконец встала под едва теплые струи воды. Мне необходимо было освежить мозги. Что же я натворила? Как умудрилась поднять древнего, да еще двухвековой давности? Хотя, глядя на мужчину на вид лет тридцати, в жизни не скажешь, что он двести лет как умер, а до этого сам строил академию и правил драконами. Ух! Вот же свезло мне на родственничка. Еще и питомец куда-то запропастился. Они оказались знакомы. Надо будет узнать, откуда они друг друга знают. – Маринетт, ты там утопиться решила? Так я не позволю, мне уже жить хочется. А помрешь ты, и я следом отправлюсь, – раздалось из-за двери. – Выходи, а то дверь вынесу и тебя оттуда вытащу. – Эй! Ты теперь станешь контролировать, сколько я в душе торчу? Иди поспи, рано еще, дай помедитировать, – крикнула в ответ. Сначала стало тихо, я уже было обрадовалась, но не тут-то было. – Маринетт, я считаю до десяти, не выходишь сама, выношу дверь, – спокойно отозвался поднятый. Я зарычала. Но пришлось выползать из-под таких манящих струй воды, одеваться и выходить. – А большему счету тебя не научили? Ай-ай-ай, такой большой, а арифметики не знаешь, – не сдержала я шпильки, продефилировав в мокрой одежде мимо ехидно ухмыляющегося мужчины. – Теперь моя очередь, а потом завтракать, есть хочу ужасно, будто я двести лет ничего не ел. Ответить не успела, он скрылся за дверью. Мы с Альей переглянулись. Наверняка у нас и мысли одинаковые крутились, как крупно мы попали. В следующую секунду я даже подпрыгнула, когда в голове раздался голос Генриха: «Спинку не желаешь по-родственному потереть? Я люблю массаж, а мои старые косточки нуждаются в обработке». «Боюсь, от моего массажа ты окончательно рассыплешься, потому откажусь, пожалуй». Когда глаза Альи остекленели, а потом стали наливаться кровью, я поняла: он и к ней с такой же просьбой обратился. Взгляд тролльчанки метнулся к ее дубине, спокойно стоявшей около стены. Я даже представила картинку, как подруга охаживает «братика» по спине своим неизменным оружием. Смешок вырвался из груди. – Ты меня утопить решила своими картинками? – кашляя, выдал мужчина, резко распахивая дверь. – Ну ты же хотел массаж, вот я и представила, как Алья тебе его делает своей дубиной, – стараясь не расхохотаться, ответила я. А вот подруга, не сразу сообразившая, о чем речь, расхохоталась, когда до нее дошло. – А что, это я могу, – с гордостью отозвалась она, медленно двигаясь в сторону дубинки. – Верю, но нам уже пора, – схватив за руку, Генрих потащил меня к двери. Я стала упираться. – Ты в таком виде идти собрался? – ткнула на голое тело красавчика, обернутое полотенцем на бедрах. – Боюсь, до библиотеки мы не дойдем и даже не доползем, тебя изнасилуют озабоченные девицы. Увидят такую красоту неземную – и всё, на клочки порвут. В хозяйстве такой мужчинка всем надобен. – Я кивала в такт своим словам, старалась говорить с сочувствием, но громогласный хохот подруги не дал и дальше оставаться серьезной, и я прыснула вместе с ней. И в этот момент у меня в голове возникла интересная идея. А что, можно подшутить над мужчиной, может быть, это поможет его хоть немного образумить. – Точно, одежда где-то же здесь была, Хатрат вчера принес, – начал оглядываться Генрих. На стуле аккуратно висели рубашка, брюки и жилетка. Рядом стояли мягкие сапоги. Нимало нас не смущаясь, блондин скинул полотенце, заставив Алью смущенно покраснеть и отвернуться, а вот я с удовольствием разглядывала свое, можно сказать, первое творение нежити. – Нравлюсь? – показал клыки мой персональный ужас. – Могу дать потрогать. – Зачем? – удивилась я. – Ты на картину похож, красивый, необыкновенный, на тебя хочется смотреть, а вот руками трогать опасно. Так что не отвлекайся, одевайся быстрее, а то и правда есть охота. – Ты неправильная девушка, Маринетт, – вздохнул Генрих. – Неужто тебе не хочется затащить меня в кровать, потом сообщить, что я тебя скомпрометировал, и выйти за меня замуж? – Вообще-то вы спали в одной кровати. Не забыл? Я свидетель. Если бы Мари этого хотела, ты бы уже был окольцован. Так что поторопись облачить свое превосходство и пошли есть, иначе я начну от тебя куски отгрызать. – Алья даже клыки показала. – Вы обе неправильные, скучные, – надулся мужчина. Мы видели, что он решил поиграть с нами, вспомнил молодость или юность, тут сложно понять, а вот взгляд его остался цепким и льдистым, но это если не приглядываться. Сей тип умел менять нужные ему маски как перчатки. Мы втроем покинули комнату под удивленными взглядами так не вовремя вышедших из своих покоев девушек. Самой любопытной Алья не удержалась и захлопнула рот, да так, что зубы клацнули на весь коридор. – Муха залетит, потом не вытащишь. Вы что, мужчин не видели? – рявкнула при этом подруга. Девушки вздрогнули и отвернулись. – Алья? – До меня вдруг дошло еще кое-что. Об этом и вознамерилась узнать. – Он брюнет, – ткнула я в рядом идущего пальцем. – Правда? А больше никто этого не заметил? – оскалился Генрих. – Да нет же, я почти за полгода учебы ни одной брюнетовской макушки не видела. Максимум темно-серый цвет. Почему же больше ни у кого тёмных волос нет? – сделав вид, что не заметила сарказма немертвого, выдала я свои сомнения. – Что, правда нет? – на этот раз удивился и Генрих. – Куда же они делись? Вымерли? – Угу, как мамонты и динозавры в ледниковый период, – буркнула я себе под нос. Наш спутник мельком бросил на меня взгляд и быстро проговорил: – Потом расскажешь. – А обращаясь к Алье, нахмурился: – И куда делись все темноволосые? Раньше таких проблем не было. – Вот уже двести лет ни в одной семье не рождается теиноволосых детей. С твоей смертью ушел и свет. Даже маги жизни рождаются блондинистами, а их сила не способна творить того, что выходило у тебя, – с тоской ответила тролльчанка. – Хм, так ты у нас легенда, оказывается? – Я вполне искренне восхитилась. – Расскажешь, чем ты так покорил народ и какой вклад внес в развитие мира? Про академию я уже поняла. – Маринетт, а ты вообще историю учила? Или нынче ее не преподают? – Генрих посмотрел на Алью. – Преподают, но поверхностно, а на занятиях по истории Маринетт спала, зачетов по ней нет, так же, как и экзаменов, вот она и не учила, – сдала меня со всеми потрохами подруга. Я недовольно воззрилась на нее. – Что ж, пробел в образовании мы восполним. – Мужчина подмигнул с таким видом, что я поняла, насколько крупно попала. Встречающиеся по дороге адепты смотрели на нас как на диковину. Точнее не на нас, а на поднятого. Он же шествовал с видом короля, реагируя лишь едва заметными ухмылками. В столовой на нашем месте оказались Лука и Адриан. Лилы вообще в зале не было. Генрих пристально посмотрел на рогатика, на миг его брови сошлись на переносице, но уже через минуту он переключил внимание на других присутствующих. Впрочем, все его и так уже знали благодаря вчерашнему приключению. А вот он не успел познакомиться с теми, с кем мы отмечали мое избавление от чар Киши. После завтрака мы разошлись. Брат-дракон потащил меня в библиотеку. Увидев моего спутника, хранитель не поверил своим глазам. Несколько раз облетел вокруг мужчины, повздыхал, поохал. Поднятому это надоело. – Плагг, ты долго будешь осматривать меня? Или все же поздороваешься? – широко оскалился бывший ректор. – Генрих! Значит, и правда ты, – довольно отозвался дух и тут же попытался обнять старого знакомого. Не вышло, руки прошли сквозь тело. Мой спутник прошептал несколько слов, из его пальцев посыпалась золотая пыльца, попав на прозрачную субстанцию хранителя. И – о чудо! – он начал принимать материальный облик. Нет, человеком в полном смысле дух не стал, все так же летал, но зато теперь он мог сам брать в руки предметы, с удовольствием обнялся с бывшим ректором и даже пустил скупую мужскую слезу. Я наблюдала за ними, а в душе что-то щемило. Никогда мне не доводилось видеть столь истинной радости от встречи. – Плагг, у нас будет время поговорить, а сейчас нам нужно в закрытую библиотеку. Очень талантливая девушка меня поднять подняла, а вот с привязкой намудрила, я не могу от нее отойти дальше чем на десяток шагов. Это, согласись, не совсем удобно, – произнес бывший глава академии, после чего оба покосились на меня. – Это… – открыла было рот я, как оба… нехороших нечеловека в один голос закончили за меня: – Случайно вышло! – Между прочим, действительно случайно, я впервые применила знания, почерпнутые из книги, на практике, – буркнула в ответ. – Не всем же быть архимагами, как вы. И вообще, что вы хотите от студентки первого курса? Сказала и задрала голову. Пусть говорят что хотят, вот выучусь, тогда и посмотрим… наверное. Если меня не отправят к черту на кулички отрабатывать учебу. – Ладно, идем посмотрим, как можно твою… мм… первую пробу перевернуть в свою сторону, – продолжил язвить Генрих. Я промолчала. Зачем давать пищу для острот? А отыграться смогу позже. Сейчас главное – увеличить привязку, а то спать в одной кровати с этим мачо мне не очень хочется. Одной намного комфортнее. Дух открыл нам проход. Впервые за все время я испытала шок. Тишина. Она давила. Ни одна книга не заговорила и не шелохнулась. Я протянула руки и позвала: – Ты где? Иди ко мне. – А в ответ тишина. Обернувшись к спутнику, гневно уставилась на него. – Это из-за тебя они молчат? Что ж ты за шишка такая, если даже книги тебя боятся? – Э-э? Шишка? Они на елях растут. А я к ним отношения не имею, – ответил Генрих. Потом щелкнул пальцами. С неохотой на мои все еще протянутые ладони опустилась моя учительница-книга. Только шелестеть страницами не спешила. Я села за стол и попросила ее снова показать мне ритуал поднятия на расстоянии и привязки. Будто нехотя страницы зашелестели. Рядом со мной присел мужчина. Он склонился над строчками, читая. Потом поднял голову к потолку, о чем-то задумался, снова уставился в книгу. – Ничего не понимаю, – хлопнув ладонями по столу, изрек он. – Я это писал? Почему не помню такого? «Нет, не писал. Это знание было еще до тебя», – тут же появилась надпись. – Ого! Великий гримуар демиургов? Откуда же ты здесь взялся? – поразился мой спутник. «Не важно. Чего ты хочешь?» – Коротко и лаконично. Но вместо Генриха ответила я: – По ошибке я сделала слишком короткую привязку. Ее как-то можно увеличить? «Можно. Возьмите в нише чашу и кинжал, капните в нее своей крови. Каждая капля – количество нужного расстояния. Масштаб один к десяти». – На этот раз строчки появились быстро. Мужчина встал. Я во все глаза наблюдала за ним. О нише он знал, поэтому сразу подошел к стыку между стеллажами, просунул в него руку и достал требуемое. Поставил передо мной. Сам первый поднял руку над чашей и резанул кинжалом по вене. Честно говоря, не думала, что у немертвого может быть кровь. Откуда? Он же только вчера был ожившим трупом… – Одна капля – десять метров. Значит, нам нужно на первое время двадцать капель. А там продлим, – бормотал себе под нос мужчина, считая капли. Следом за ним эту же процедуру проделала и я. Рука горела огнем, когда Генрих держал мою кисть и надрезал вену. У меня в голове зашумело. Отсчитав нужное количество капель, мужчина стряхнул уже знакомую пыльцу на рану. Мгновение, и она затянулась. Полезная у него пыльца. – И что дальше делать? – слегка осипшим голосом спросила я. «Выпить, чередуя глотки. Начинайте», – поступило указание. Первым приступил к делу мой спутник. Он покосился на сидящую в шоке меня и отпил небольшой глоток. Я взяла чашу трясущимися руками. Пить кровь? У меня внутри все переворачивалось от ужаса, тошнота подкатывала к горлу. Я не смогу. Меня вырвет. Даже от полуразрушенных покойников так плохо не было, как от осознания того, что надо пить кровь. – Маринетт, она свернется. Потом придется начинать заново. И не просто заново, а только через кварту, – мягко поторопил меня братец. Я задержала дыхание и сделала глоток. Все оказалось не так плохо. Обычного привкуса железа не оказалось, более того, вообще никакого неприятного ощущения не было. Если не знать, ни за что не догадаешься, что в чаше кровь. Дальше дело пошло веселее. Последний глоток оказался мой. Книга радостно зашелестела страницами. Генрих насупился. Причину я поняла чуть позже, когда появилась надпись: «Поздравляю! Главенствующая роль в тандеме осталась у девушки. Теперь вы сможете не только отходить один от другого на большое расстояние, но и чувствовать друг друга. Маринетт, тебе я могу только посочувствовать». На все мои вопросы, из-за чего сочувствие, отвечать мне отказались. Ну и ладно, надеюсь, ничего страшного не произойдет. Больше на сегодня дел не было. Но уходить не хотелось, к тому же мне стало интересно разгадать загадку присутствия крови у мужчины. И я сразу же спросила: – Откуда у тебя кровь? – Ч-что? – Он от неожиданности даже воздухом подавился. – Сама поняла, что спросила? У каждого живого существа есть кровеносные сосуды. Ты разве об этом не знала? – Не только знала, но и лично препарировала живность, которую приносил наш декан. Но сейчас я спрашиваю о другом. Пусть ты восставший и очеловеченный, но факта твоей смерти не отменишь. Значит, в тебе не может быть крови. – Во мне точно может, потому что ты поделилась со мной частью своей сущности. Так что я теперь вполне себе живое существо, – оскалился довольный Генрих. – И от меня не отвяжешься, учить тебя сам стану. Но первое наше занятие будет по истории. Как я понял, за все время ты даже не озаботилась ее узнать. – А зачем? Про мир мне рассказали, а остальное я не посчитала нужным учить. Вот к чему мне, скажи на милость, знать бывших правителей, кто с кем воевал и как умер? От этого мне польза какая-то будет? – Станешь образованной и умной, это такая редкость в женщинах, – поцокал языком собеседник. Захотелось дать ему щелбан. – Что за дискриминация по половому признаку? Не забывай, одна из женщин тебя подняла. Имей хоть каплю уважения, – строго отчитала его я. – Имею, ты даже не представляешь, как я его имею. И жалею только о том, что ты меня привязала как брата. Вот не могла другую привязку сделать? Ро-ман-тич-ную. – Последнее слово этот гад пропел по слогам, склонившись к самому моему лицу, словно собирался поцеловать. Я выругалась и шарахнулась от него, едва не слетев со стула. – Что за озабоченность? Ты можешь думать о чем-нибудь другом? Вон об академии, например? Это же твое детище, а ты даже не пожелал его осмотреть. И какой ты отец родной для альма-матер? – Я распалялась все больше, а Генрих, глядя на меня, посмеивался. В какой-то момент до меня дошло, он надо мной потешается. – Вот сейчас мы с тобой и отправимся осматривать академию, а потом на полигон. У тебя же экзамены скоро, если я не ошибаюсь? – спокойно отозвался мужчина. – Да, через неделю. За один я получила автомат, – похвасталась перед братиком. – Дай угадаю. По некромантии? – развеселился он. – Это было так предсказуемо? – Я сникла, опустив голову. Он взял меня взяли за плечи, легонько встряхнул. – Еще бы не получить автомат. Если ты смогла меня не только поднять, но и поделиться сущностью, значит, из тебя выйдет сильный некромант. А они на вес золота. Потому тебе и надо заниматься больше. – Да уж, сильный некромант, который поднял мертвого, еще и привязал к себе братской привязкой. – Я закрыла лицо руками. Но тут же вспомнила, что хотела спросить, вскинулась и посмотрела на мужчину: – А как все так вышло? Я же в тот момент была сильно обижена на товарищей и вообще думала о мужчине своей мечты. – Вот, смотри. – Генрих открыл книгу на теме поднятия на расстоянии. Точнее, это наша помощница, сообразив, что́ мне желают показать, сама раскрылась на нужной странице. – Видишь? Окончательный закреп. Здесь три варианта: дайхэ, дайрэ, дайвэ. Разница в одной букве, а вот значения разные – брат, возлюбленный, раб. Мне еще повезло, что ты меня рабом не сделала. Такие привязки невозможно разорвать. – Ох, ё-о! – выдохнула я потрясенно. В прошлый раз книга мне рабскую привязку не показала, наверное, на мое счастье. О чем я и поспешила поведать собеседнику. Он любовно погладил корешок. – Умница, – похвалил нашу помощницу. – А то, уже зная о неслучайных случайностях Маринетт, от нее можно было ожидать чего угодно. Гримуар засветился, словно подтверждая слова мужчины. Я же ощутила, как загорелось лицо, краска прилила к щекам, заставляя ниже опустить голову. Но долго предаваться самобичеванию мне не дали. До слуха донесся шелест страниц. – Кажется, кто-то желает привлечь твое внимание, – осторожно тронул меня за плечо Генрих. Стоило мне посмотреть на пустые страницы, как на них тут же стал проступать текст: «А друзей лучше простить, они действительно не виноваты. Устоять против чар отторжения мало кому удавалось». – Обязательно, но позже, пусть немного помучаются, может, в следующий раз обзаведутся амулетами против таких чар, – пообещала я. – Все? На выход? – Подожди, мне необходимо еще кое-что посмотреть. К тому же теперь надо озаботиться собственной жизнью, раз уж я восстал из мертвых. – А вернуться домой ты не желаешь? – удивилась я. Он посмотрел на меня снисходительно. О поиске чего-то нужного было забыто. – Маринетт, как ты себе это представляешь? Вопрос был задан мягко, с легкой тоской и грустью. Я пожала плечами, все еще не понимая проблемы. Тогда Генрих неспешно заговорил: – Я был одним из первых драконов, открывших мир Хатар. Наш собственный, где мы когда-то жили, оказался перенасыщен тьмой; все, кто в нем находился, начали модифицироваться в монстров. Только чернокнижники этого не видели, они продолжали творить свои гнусные дела, потеряв страх. Даже магические стражи больше не могли их приструнить, так как маги выкачивали энергию из всего живого. Я решил найти проход в другие миры. И у меня это получилось. Но на этот раз мне пришлось подстраховаться. Зачем тащить с собой заразу? Потому я придумал пристроить к порталу амулет, с помощью которого портал не пропускал существ с черной душой. – Весьма полезная вещь, – согласилась я, зачарованная рассказом собеседника. Он говорил неторопливо, отчего становилось все интереснее. – Благодаря ему многие не смогли попасть на Хатар, так как амулет не пропустил тех, кто, оказывается, готовил переворот, заручившись поддержкой черных магов. Они получили то, что хотели, – власть в погибающем мире. Что с ними стало, мне неизвестно, так как проход я намертво запечатал. Мой народ и уцелевшие люди и гномы появились на Хатаре. Это был еще совсем молодой мир. Здесь пока не было жизни. Кто его сотворил, никто не знает до сих пор. Название я придумал сам. За первое столетие мы вместе смогли открыть магические источники и пустить их по всему миру. Он развивался стремительно. Естественно, один бы я не справился, даже со своей силой. – Мужчина на миг прикрыл глаза. – А как появились остальные? – Мне вдруг стало настолько интересно, что я пожалела об отсутствии знаний истории. – В замке, который мы построили на одном из материков, я сразу поставил шар связи, настроенный на другие миры. По нему мы получали сигналы бедствия. Шар сразу сканировал и определял степень опасности и истинность запроса. Только после этого мы открывали доступ существам из погибающих миров и даже целым народам. Причины гибели оказывались абсолютно разные: перенаселение, уход магии, энергетический разрыв атмосферы. Мы помогали всем. Но только до той поры, пока шар не потускнел. Это означало только одно: во избежание катастрофы перенаселения мы больше не сможем никого принять. А произошло это через две тысячи лет после нашего прихода на Хатар. – Стесняюсь спросить, сколько же тебе лет? – осторожно выдохнула, ожидая ответа. Генрих задорно подмигнул мне и ответил: – Больше пяти тысяч. – А ведешь себя сейчас как подросток, – удивилась я, во все глаза разглядывая мужчину. – Ты просто не видела меня перед смертью – уставшего от жизни и от окружающей алчности. Чужое лицемерие заставляло меня закрыться в собственном коконе равнодушия и льда. Единственный, кто остался искренним рядом со мной, был Хатрат, мой незаменимый помощник. Нас убили в один день. Причем настолько изощренно, что мы и сами не поняли, как вообще погибли, – вздохнул мужчина. – Что касается моего теперешнего поведения, тут все просто. Подняв меня, ты, сама не сознавая, заложила в привязку частицу своей души, она у тебя молодая и задорная. Я словно вернулся в то время, когда мне было всего двадцать. Не поверишь, я и ощущаю себя на этот возраст. Теперь многое стало понятно, кроме того, почему он не желает возвращаться обратно. Именно этот вопрос после небольшой паузы я и решила задать: – Ты так и не сказал, что с возвращением к драконам? Я так понимаю, тебя убили из-за короны? Ты был их правителем? – Да, только не правителем, а повелителем, и не только драконов, а всех существ Хатара. Я считал этот мир своим. Он мое детище. Но кому-то захотелось власти. Зная, что я бессмертен и меня нельзя убить, мой собственный правнук, рожденный от существа из нижних миров с такой же черной душой – и как я мог пропустить сей факт, до сих пор не понимаю, – отыскал древний рецепт зелья, способный умертвить даже демиурга. Его мне и подлили в вино. А мой верный дракон последовал за мной, так как мы оказались связаны, – пояснил собеседник. – Что произошло дальше, ты не узнавал еще? Прошло двести лет. Многое могло измениться, – я непроизвольно взяла новообретенного брата за руку и сжала его ладонь в своей. – Именно это и хочу узнать. Но, надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я не хочу возвращаться? Ты заметила, каким взглядом одарил меня нынешний ректор? Он испугался, что я стану претендовать на руководство академией, которую я же, будучи повелителем, сам создал и возглавил, поскольку больше некому было это сделать – магов в те времена было мало. Ну так вот, если ректор так отнесся к моему возвращению, то представь, как отреагирует нынешний владыка, явись я домой. Нет, я не хочу стать живой мишенью для властолюбцев. Сейчас, получив второй шанс, я хочу просто жить. К тому же ты наделила меня не только молодостью, но и жаждой жизни. Интересом, азартом. И я хочу начать все заново. – Генрих улыбался так задорно и весело, что я не смогла сдержаться от ответной улыбки. – Что ж, теперь мне многое понятно, – скорее сама себе, чем ему, произнесла я. – А власть развращает. Тут я с тобой согласна. Иди ищи что хотел, и пойдем заниматься, мне просто не терпится освоить под твоим чутким руководством азы магии. – Мне импонирует твой азарт, но я посмотрю, что ты скажешь после нескольких уроков. – Хитрый взгляд словно прошил насквозь. Я же не собиралась сдаваться, вздернув подбородок. – Не дождешься, так легко ты от меня не отделаешься, – твердо ответила мужчине. Пока он искал нужную ему информацию, я углубилась в чтение гримуара. Сегодня он мне показывал забытые формулы соединения стихийной силы. Я внимательно читала, представляла, как выглядят плетения. Несколько раз ошиблась. Книга словно видела мои мысли, потому сразу же на странице появлялся разбор ошибок. Приходилось снова и снова пробовать выстраивать в голове плетения. Эх, жаль, в библиотеке нельзя магичить, а на полигон с собой книгу не возьмешь. – Я готов, идем заниматься. Все, что хотел найти, отыскал. – На лице Генриха светилась улыбка. – Ты доволен поиском или найденным результатом? – решила уточнить на всякий случай. – И тем, и другим, – охотно ответил он. Заметив мое любопытство, тут же пояснил: – Тот, кто меня убил – даэссэ Бартарэй, – так и не смог получить трон и власть. После моей смерти начались распри и междоусобица. А потом и двадцатилетняя война за корону. Даэссэ Бартарэй был убит в этой войне, а наследников с порченой кровью он не оставил. Потому власть досталась ассиэна Лигантушу. Хороший древний род. Первый Лигантуш был моим сыном-наследником. И я рад, что именно он смог получить корону владыки. Но это не отменяет моего нежелания возвращаться. За два века менталитет мог измениться, а власть, как известно, развращает. – Хм, где-то я уже это имя слышала, – задумалась, а в следующую секунду получила легкий щелчок по носу. – Это не имя, а род. Нельзя путать, могут посчитать смертельным оскорблением, – строго пояснил мужчина. Наверняка мои глаза стали как блюдца. Ну и ну! Нашли из-за чего обижаться. Объяснять дальше он не стал, просто предупредил помалкивать, если я чего-то не знаю, а потом наедине с ним спросить и получить ответы. Я закивала. – А сейчас на полигон? – спросила и приложила руки к животу, так как желудок заурчал. Сколько же мы здесь пробыли? Наверняка больше двух часов. – Сначала в столовую, мы и так здесь провели около шести часов, я проголодался. У меня нынче молодой растущий организм, – развеселился Генрих. – Ага, с пятитысячелетним послужным списком, – не сдержала я шпильки. Ох, лучше бы молчала, теперь от подколок не отвертеться. Как в воду глядела. – Конечно, удобно, правда? Могу показать все способы соблазнения и очарования, давно забытые и оттого более ценные. – Глаза братика горели шальным огнем. – Обойдусь, мне это ни к чему. Не на ком оттачивать такое мастерство. Оно тебе и самому пригодится. Наверняка за двести лет воздержания уже кое-что на уши давит? – Вот в такие минуты я жалею, что ты меня братской привязкой связала, а то бы прямо здесь показал, на что способен. – Голос стал соблазняющим, глаза мужчины заволокло поволокой желания. Меня охватил жар. Вот это да! Давно я такого не испытывала. Наверняка, вернись ко мне все эмоции, я бы уже лужицей растекалась, готовая отдаться прямо здесь и сейчас. Тряхнув головой, посмотрела ему прямо в глаза. Открыто и с долей вызова. Пары секунд хватило, чтобы он вновь стал самим собой. Расхохотался, подхватил меня под локоть и повел к выходу. Сначала мы отправились в столовую. Там я собиралась посмотреть на реакцию товарищей. После библиотеки решила последовать совету гримуара и все-таки простить моих приятелей. По пути нам встретилась запыхавшаяся Лила. Она мельком бросила восхищенный взгляд на Генриха и обратилась ко мне: – Маринетт, мы можем поговорить? – Смотри, долго не задерживайся, а то останешься без обеда, – предупредил новоиспеченный брат и уверенно отправился в зал. Я осталась с Лилой наедине. – Что ты хотела? – произнесла так, что сама едва не скривилась. Мой голос звучал холодно и отчужденно. – Мари, прости. Мы вели себя по-скотски, но сами не понимали, что происходит. Когда тебя не было рядом, да и Киши тоже, мы хотели поговорить с тобой, поддержать, но стоило тебе оказаться в зоне видимости, мозг словно переклинивало. Это ужасное ощущение. – Лила опустила голову. Я вдруг отчетливо ощутила ее вину. Некромантка действительно места себе не находила. – Как с Лукой? – уже мягче поинтересовалась я. Она вскинула голову и пристально посмотрела мне в глаза. – Никак. Сейчас он меня постоянно доводит своими шутками, а в постель укладывает других. Я сойду с ума, – выдохнула девушка. – Не вздумай. Но и поддаваться нельзя. Ему надо перебеситься и понять, чего он желает на самом деле. Точнее, кого. Поддашься – станешь одной из… А так есть шанс завоевать его уважение и доверие. Это многого стоит, поверь мне, – попыталась убедить Лилу. Она кивнула, но я видела, как трудно ей приходится. – Ты права, я стараюсь держаться, но получается все хуже и хуже, – пожаловалась она. – Идем есть, на голодный желудок голова отказывается думать, – сказала я, и мы двинулись в зал. За столом снова оказались Адриан и Лука. Альи и ее товарищей не было. Наверняка снова в трактире зависли. Или их в срочном порядке забрали на полигон. Что ж, может, это и к лучшему, с двумя приятелями так легче будет поговорить…