Желание князя - закон, не так ли?

Прошло несколько дней, впервые жизнь Мии можно было назвать спокойной… хотя бы эти дни. Она жила с Виктором у него дома, но вчера вечером он уехал на охоту с Дастином и Ноэлем, поэтому девушка осталась одна. У нее появилось время для работы, и за последние дни она написала две неплохие статьи, которые уже отправила мистеру Боу на рассмотрение. Работа шла полным ходом, события последних недель, долгожданное затишье, умиротворенная и непривычная для журналистки природа, окружавшая дом Ван Арта — все положительно сказывалось на состоянии девушки, она чувствовала себя нормальной… ну, почти нормальной. Ее недавно приобретенные особенности практически не давали о себе знать, повода не было. Мия просто стала как будто внимательнее, начала слышать лучше и нередко, сидя на балконе, замирала на долгое время, прислушиваясь к необычным, новым для нее звукам или разглядывая колышущиеся на ветру листья где-то вдалеке. Наконец-то у девушки появилось время подумать о себе. Мия чувствовала себя по-своему счастливой, у нее был Виктор Ван Арт, заботящийся о ней, хорошая работа, которая начинала ей нравиться, даже у Триши все, вроде как, начинало налаживаться… но журналистка все никак не могла понять, что между ними с вампиром. Она была уверена, что он ей нравится, но о его чувствах не знала. С того вечера после драки они практически не проводили времени вместе, когда он и находился дома, мужчина все время молчал или отвечал так, что, казалось, ему и вовсе неприятна ее компания; о своих чувствах к ней он никогда не говорил. С того счастливого вечера вампир даже ни разу не поцеловал ее, находясь все время так рядом. При этом он пригласил ее жить к себе, ничем не объясняя это. Девушке было хорошо с Виктором, но такая неопределенность и странность его поведения иногда вводили ее в бешенство, ей казалось, что она ему только мешает, а он не решается ее выгнать. Сейчас их отношения казались ей слишком сложными, возможно, было и хорошо, что он уехал на время. На следующий день после отъезда Ван Арта поздним утром Мия сидела в кресле на балконе и пила свежесваренный кофе. Она погрузилась в себя, даже толком ни о чем не думая, на ее коленях лежала раскрытая книга вверх обложкой, на которой красовался черно-белый силуэт остроносого юноши и угловатая надпись «Преступление и наказание. Ф.М. Достоевский». Виктор посоветовал девушке эту книгу известного русского писателя перед отъездом, и, несмотря на мрачность, которой в жизни журналистки и так хватало, ей нравилось. Но все равно чтение продвигалось медленно, сложно было просто читать, не обращая внимание на невероятную красоту леса, величественную и будто бы вечную. Журналистка разглядывала солнечные лучи, пробивающиеся сквозь высокие старые ели, голубеющие пушистые ветви, которые, казалось, сверкали в такой ясный день, игры теней и словно движение самого ветра. Но вдруг книга с грохотом соскользнула с колен девушки на пол, разрушая витающие в воздухе мечты и возвращая ее на землю. В этот же момент ей пришло оповещение на телефон. Мия взглянула на экран, думая, что это какие-нибудь новости от Виктора, но сообщение пришло с неизвестного номера. Журналистка почувствовала что-то неладное — она сразу подумала о Трише, о том, что они давно не связывались, и, трясущимися пальцами быстро набрав пароль, открыла таинственное сообщение: «Доброе утро, Элис Блэквуд, жду сегодня в моем офисе по адресу в восемь вечера. Обещаю ужин». Внутри все похолодело, по телу пробежала волна мурашек, как всегда бывало при взгляде рубиново-красных глаз князя. Девушке показалось, будто он стоял где-то за ее спиной и нашептывал что-то. Она соскочила с кресла, испуганно оглядываясь по сторонам, уронив чашку кофе и книгу на пол. Хоть журналистка и не увидела никого вокруг и понимала, что в доме совершенно одна, ей мерещилось ледяное дыхание на шее, приводящее ее в ужас. Она неосознанно воспроизводила сцену их первой встречи с князем вампиров и, как будто, снова переживала ее: Мия вспоминала и, можно сказать, почувствовала холод стен, обжигающий лопатки, мерцающий в темноте взгляд Вуда, проникающий в самые потаенные уголки души, алые губы у нее перед глазами, на которых словно еще оставались капли крови, ледяные пальцы, слегка коснувшиеся ее плеча. Девушка со всей силы сжала пульсирующие от страха и возмущения виски, она затрясла головой так, что чуть не потеряла равновесие. Под ногами захрустели осколки чашки.       — Ах, что же я наделала! Надо убрать, — журналистка тут же переключилась, как только у нее появился шанс сбежать из того угла в VIP-зоне «Вкуса ночи», в котором ее до сих пор будто что-то удерживало. То ли само воспоминание, то ли страх, то ли гнев, то ли что-то еще не давало ей забыть и оставить это оскорбление в прошлом. Мия не сразу нашла тряпку и швабру, в доме Ван Арта они были далеко запрятаны за ненужностью, и вернулась на балкон. Положив книгу на столик, она опустилась на корточки, чтобы собрать фарфоровые осколки, но, убрав почти все, порезалась:       — Ай! Журналистка взглянула на порез, он был довольно глубоким, но регенерация работала быстро, поэтому Мия решила не терять времени и поскорее разобраться с остатками чашки, чтобы уже проверить, нет ли писем из редакции, и начать собираться в город. Пока девушка убиралась, она думала о том, что же ей теперь делать с сообщением от Вуда. Вариантов не было, нужно было идти. «Ох, хорошо, надо сказать Виктору… нет, лучше не говорить. Он сейчас занят, впервые за долгое время он занимается не моими проблемами, так что я должна разобраться сама. К тому же он все равно не пустил бы меня одну, а это всего лишь работа… но вот какая!» В итоге Мия решила не беспокоить вампира и рассказать ему о встрече, когда он уже вернется. Хоть до восьми вечера оставалось еще много времени, журналистка решила вызвать такси и отправиться в город пораньше, она хотела заглянуть в магазин, чтобы купить что-то из одежды, поскольку у Ван Арта она жила уже не первую неделю, а в общежитие за вещами без него ехать он запретил, к тому же сама дорога должна была занять около часа. Дождавшись машину и накинув кожаную куртку, девушка вышла из дома. Ее мучило много вопросов: «Зачем она Вуду? Имеет ли эта встреча отношение к тому заданию, о котором он говорил после суда над Стеллой? Если да, то что это за задание?» В машине таксиста играла какая-то своеобразная музыка, и, взяв наушники, девушка включила один из альбомов «Florence + The Machine», строя возможные диалоги с Вудом и надеясь на то, что встреча пройдет хорошо, и он не потребует чего-то невыполнимого. За окном сначала мелькали деревья, потом дороги и машины, а вскоре и дома, с каждым кварталом становящиеся все выше, вскоре такси остановилось у большого торгового центра. Журналистка уверенным шагом направилась в сторону известных ей магазинов. Она долго не могла найти ничего подходящего, но случайно обратила внимание на эффектные витрины одного незнакомого ей магазина. Он оказался немного дороже, чем рассчитывала Мия, но это того стоило. Перед зеркалом журналистка распустила и уложила розовые пряди, завившиеся от влажности, немного подкрасила глаза и казалась теперь совершенно довольной своей жизнью и даже ничуть не уставшей девушкой. Практически вовремя Мия вышла из такси прямо перед высотным стеклянным зданием, в котором, по-видимому, располагался офис Итана Вуда, или же оно все принадлежало одному ему. Сквозь окна первых этажей виднелся роскошный светлый вестибюль. Несмотря на то, что там виднелись силуэты людей, и место казалось довольно безопасным, девушка все равно почувствовала напряжение. Она взглянула вверх и увидела уходящий далеко в небо стеклянный небоскреб, который будто грозился, что вот-вот свалится на нее. Он отражал небо, и словно был его частью, такой же прекрасной и изящной, но самим своим существованием он мог испугать и заставить коленки подогнуться. Рядом с этим небоскребом Мия чувствовала себя маленькой, как в детстве, но сейчас никого не было рядом, чтобы взять ее за руку и успокоить. Попытавшись отбросить неприятные мысли, девушка направилась ко входу. Охранник пропустил журналистку, даже ничего не спросив, дальше в холле она обнаружила еще пару мужчин, один из которых, видимо, сравнивал ее с фотографией: «Неудивительно, что у них и фото мое есть». Второй провел картой у датчика, и двери лифта открылись. «Здесь все вампиры, может, я вообще единственный человек на все эти восемьдесят этажей… Ладно, сейчас главное — не переживать. Надеюсь, я не пожалею о том, что не предупредила Вика, если что-то случится, он и знать не будет». В лифте играла спокойная чуть слышная музыка, до раздражения спокойная в текущих обстоятельствах, но все же она как-то подействовала на журналистку, словно магическим образом. Несколько раз глубоко вздохнув, девушка посмотрела на свое отражение. Как истинная кокетка Мия покрутилась перед зеркалом и подмигнула сама себе: «Интересно, сможет ли он сохранить деловой тон?» — Отражение в зеркале ей определенно нравилось. Бордовое обтягивающее платье с элегантным вырезом, кожаная куртка, накинутая на плечи, — больше походило на образ для свидания, чем для деловой встречи. Но сейчас она вовсе не думала о последствиях, несмотря на сложившиеся обстоятельства, иногда Мия позволяла себе прерваться в Тришу, хоть и ненадолго. Спрятав самодовольную улыбку со своего лица, девушка дожидалась, когда лифт остановится на последнем этаже. Звонок. Двери открылись. Князь, стоявший у окна со стаканом виски, тут же обернулся.