***
Нарциссе хватило выдержки добраться до дома, никого не заобнимав насмерть. Она уже давно не чувствовала себя такой счастливой. Милорд, сам того не понимая, исполнил её мечту. Все думали, что Леди бросила учёбу, потому что потеряла интерес, да и ребёнок, потом дела Рода и прочая, но на самом деле всё было из-за Люциуса. Она ненавидела его всем сердцем, ведь из-за его прихоти ей пришлось сначала бросить учёбу, а потом он, пользуясь своим положением Главы Рода, не позволил вернуться к ней. Люциус искренне считал, что женщина должна сидеть дома и быть украшением. Когда они впервые встретились, то Малфой сразу же захотел себе роковую блондинку, так хотят красивый сервиз, который будут доставать по-праздникам. Он сделал всё, чтобы Нарцисса вошла в его семью, да и отец был только за. Единственная, кто её тогда поддерживал, это мама, но она была очень слаба, собственно из-за этого девушка и стала интересоваться медициной, хотела помочь матери. Она сама не поняла, как втянулась и полюбила это всем своим сердцем. Но Люциусу захотелось получить её и он получил. Отец с удовольствием продал свою младшую дочь, как продал Беллу, как попытался продать Андромеду, но старшая сестра сбежала и заключила полный магический брак с маглорождённым и никто не смог бы разлучить её с мужем. Андромеда не собиралась терпеть нелюбимого мужа, который бы вытирал об неё ноги. Старшая была тихоней, но иногда в ней просыпался чисто Блэковский характер и ничто не могло её остановить. Белла сама по себе была не подарком и в дуэли доказала сначала Рудольфусу, потом Рабастану, а потом и их отцу, что с ней придётся считаться, иначе она может начудить так, что потом весь Род кровью умоется, так что отношения у супругов были практически ровными и, что важно, равными. Реджинальд Лейнстрендж, когда увидел невестку в деле, отказался от магического контракта и неполного введения в Род с наложением ограничений, и провёл полное введение и полный же магический брак. Это, помнится, сильно разозлило отца, ведь в таком случае он не получал большого откупа, тот был чисто символическим, так что Малфои подвернулись очень кстати. Контракт был составлен по-скотски и Нарцисса имела не очень много прав, что очень нравилось Люциусу. Это ведь такая власть… Она хотела сбежать, как Андромеда, хотела выйти замуж за первого встречного, но передумала. Договор обнулится, когда сыну стукнет двадцать, именно в этом возрасте Наследники становятся взрослыми и начинают медленно перенимать все дела, ищут невест или супругов и так далее. Она решила выждать, да и на тот момент она была в ужасной депрессии. Мама почти не вставала с кровати. Всем было понятно, что она умрёт совсем скоро. Друэлла не продержалась и пары месяцев, тихо уйдя во сне. Женщина оставила почти всё своё наследство младшей дочери, старшей отписала только небольшой домик и счёт, а Белла получила семейный артефакт, но она не была в обиде. В конце концов, она полноправная Лейнстрендж и в деньгах не нуждалась. Нарцисса в тот день решила, что будет ждать и выберется, чего бы это ей не стоило. Она сможет вырастить достойного сына, а потом будет думать о себе. Маги живут долго, а она достаточно терпелива, да и женщина думала, что Люциус не будет против её учёбы (официальной). Как выяснилось, она ошиблась, но сейчас всё, кажется, налаживалось. Малфой не пойдёт против воли Лорда, а Нарцисса постарается не разочаровать Слизерина. Даже не так. Она точно не разочарует Лорда и сыну не даст этого сделать. Она оказалась в своих покоях и счастливо заулыбалась, давая волю эмоциям. Нужно было написать сыну и обрадовать его, а ещё… В дверь постучали и послышался раздражённый голос Люциуса. Она надела маску вежливой брезгливости и открыла дверь мужу. -Что такое, дорогой? — в голосе было столько яда, что можно было в нём искупаться. -Что сказал милорд? — рыкнул Малфой. Нарцисса подняла бровь и усмехнулась. -Дорогой, милорд сообщил, что не желает видеть в своих рядах бездарей, тем более, когда речь идёт о Ближнем Круге. — Лорд напрягся. — Поэтому, я сказала, что наш сын мог бы быть перспективным целителем и Лорд одобрил это. Он ожидает, что в его рядах появятся два новых Мастера. -Вот как… И кто второй Мастер? — хмурясь, спросил он, а спустя секунду в его глазах промелькнуло понимание. — Или ты думаешь, что я тебе позволю заниматься чем-то, кроме женских дел? Сомневаюсь, что милорду нужна в рядах ещё одна женщина. — Люциус насмешливо поднял бровь. В его тоне было и превосходство, и противная уверенность, что женщина — это второй сорт. Ведьма еле-еле скрыла своё отвращение. -Если тебе так интересно мнение милорда, то пойди и спроси. — едко заметила женщина. — Или ты думаешь оспаривать его решение? — теперь уже Нарцисса насмешливо подняла бровь. Люциус сжал губы в полоску и, резко развернувшись, ушёл. Леди довольно улыбнулась, но на языке была горечь. Как же она его ненавидела… А в последнее время он вообще слетел с катушек и бесился по любому поводу, отравляя жизнь ведьме. Впрочем, Нарцисса знала почему именно её поганый муженёк так бесился. Проклятие было снято, но заставить её выносить ещё одного ребёнка было невозможно. Контракт не предполагал такого, потому что Малфои уже давно отчаялись снять его. Люциус мог только разорвать контракт и найти другую женщину для этого, но тогда ему бы пришлось платить ей отступные (огромные, надо заметить). А теперь, мало того, что она не станет с ним спать, их отношения уже давно не носили какой-либо физической составляющей, так ещё и будет заниматься любимым делом. Не женским, как считал Люциус, но кто бы его спрашивал. Вся эта ситуация вызывала мрачное удовлетворение, но и только. Счастье она почувствует только тогда, когда Драко исполнится двадцать. Нарцисса криво улыбнулась, а потом встряхнулась. У неё не было времени на хандру и прочее. Нужно было написать сыну, обрадовать его, подготовить все необходимые бумаги, как для себя, так и для сына, да и ей просто было некогда думать о супруге, который одним своим видом вызывал желание порвать на кусочки. Или пустить круциатус. Или отравить… Иногда, в такие моменты, она очень сожалела, что не такая, как Белла. Что менее взрывная, менее талантливая в боевой магии, даже менее безумная. Возможно, будь она такой, то… Не важно. Она села и притянула к себе пергамент, приступая к написанию. Утром сыну придут славные вести.***
Северус проснулся рано, несмотря на то, что они с Лордом почти всю ночь обсуждали результаты исследований. Новоиспечённый Принц был вполне доволен изменениями, которые произошли в его жизни. Даже не так, он был очень счастлив и благодарен судьбе, что решился на тот разговор с Лордом. Он, конечно, не думал о том, что его помилуют, но надеялся на быструю смерть. В конце концов, милорд стал адекватнее и мог проявить милосердие. Правда, результат разговора превзошёл все возможные и невозможные ожидания. Принц до сих пор не мог поверить, что в итоге его жизнь осталась при нём, да ещё и в улучшенном качестве, а потому был намерен оправдать все ожидания милорда. Тем более, это было не настолько сложно, ведь он, в коем-то веке, занимался любимым делом. Он привёл себя в порядок и, с помощью домовушки, спустился в обеденный зал. Там было пусто, а Тинки сообщила, что он может приступить к завтраку, а потом воспользоваться библиотекой, если пожелает, конечно. Северус не стал отказываться от столь щедрого предложения и, быстро позавтракав, зашёл в самую большую библиотеку из всех им виденных. Казалось, она могла помериться размерами с Хогвартской. Время пролетело незаметно. Раздел зелья-яды-противоядия был самым большим и насчитывал такое количество экземпляров, что у зельевара разбежались глаза и собрал он их в кучу только тогда, когда наткнулся на труд, что являлся заветной мечтой всех зельеваров. «Высшие зелья всех категорий. Часть 1. Отвары и сборы.» за авторством самого Салазара Слизерина. Северус просто не смог устоять и, пользуясь разрешением переданным через домовушку, взял её. Он испытывал благоговение перед увесистым томом и поспешил в него углубиться. Возможно, такого шанса ему больше и не представится. -Северус, здравствуй. Как тебе библиотека? — послышался голос милорда и Принц поднял глаза. Прошло около пары часов, а может больше, но для него пролетела всего пара минут. -Добрый день, милорд, она восхитительна. — искренне сообщил зельевар. -Рад, что тебе понравилось. — довольно кивнул Марволо. — Я не буду против, если ты будешь ею пользоваться. — кажется, после этих слов Северус впал в нирвану, потому что ему потребовалось около минуты, чтобы выдавить из себя благодарность. Лорд спрятал улыбку и предложил гостю отобедать с ними. Вопрос, разумеется, был сугубо риторическим и задан был из вежливости. Они прошли в обеденный зал, где уже сидел смурной Морфей. С утра он успел напортачить с зельем, обидеть Нагини и попасть под пристальное внимание дедушки Зара, который прочёл ему очень длинную и очень нудную лекцию. Салазар имел один специфический талант и если он хотел, чтобы ученик умирал от скуки, то так и было. В бытность преподавателем, он так проводил отработки и стоило заметить, что именно на его отработки боялись попасть. Дети не могли спать, ведь это было ужасное неуважение, да и сулило наказание, но и слушать скучнейший бубнёж — было просто невмоготу. А учитывая, что Слизерин мог часами расписывать прелести какого-нибудь отвара или яда, да с примерами, которые были ещё более скучными и непонятными, за счёт некоторой любви к поэзии и драме… В общем, к нему старались на отработки не попадать. Так что, утро у малыша не задалось и сейчас он сидел немного печальный. В его голове зрели планы и он усиленно думал как бы помириться с Наги, потому что иметь во врагах эту змею, даже несмотря на то, что она фамильяр отца, было опасно. Нагини имела сложный и мстительный характер, а оттого вполне могла принести ему пару трупов мышей прямо в кровать. Или сделать ещё что похуже… А вот остальное его не так уж и сильно расстроило, хотя и остался небольшой осадочек. Зелье было просто жалко, а пристальное внимание дедушки было не в новинку, так что пока что примирение со змеёй было главной его проблемой. Но день только начинался и Морфей думал, что это у него ещё всё впереди и накосячить по-крупному он ещё успеет. Да и почему-то с самого утра появилось какое-то странное и свербящее чувство и ребёнку казалось, что день будет каким-то не таким. Интуиция, впрочем, не обманула. День действительно обещал быть интересным, ведь отец привёл гостя… Малыш хитро прищурился и начал играть. Марволо занял место в первом ряду, с наслаждением наблюдая за, пока что, любительским спектаклем. «Чем лучше будет впечатление сейчас, тем сильнее будет диссонанс в будущем» — эту мысль Слизерины разделили на двоих, предвкушающе сверкая глазами. Похоже, любовь к поддразниваниям и пакостный характер были семейными чертами Слизеринов и передавались генетически. Хотя, кто его знает? Морфей вёл себя замечательно. Идеальные манеры, идеальная осанка и сам он весь был идеальным. Северус не мог подобрать другого слова, чтобы описать этого малыша. Он уже слышал от Малфоев, да и от других Пожирателей, о ребёнке Тёмного Лорда, но он не верил, что они окажутся настолько точны в своих описаниях. Люди, почти всегда, видят только то, что хотят видеть и склонны к преувеличению, но похоже не в этом случае. Этот ребёнок был слишком не от мира сего. Больше похожий на Божество, даже больше, чем его отец, а это был огромный показатель. В каждом его движении, нет, в каждом их движении, чувствовалась мощь и это почти пугало. Но Северус не мог отделаться от странного чувства притворства. Словно что-то было совсем не так, но он никак не мог выяснить что именно. Он чуял ложь или даже не ложь, а что-то только смутно на неё походящее, но от кого она исходила? Ответа у него не было, а потому он продолжал анализировать этих двоих, пока не догадался в чём дело. Они оба играли. И чертовски искусно. Стоило выводу появиться в его голове, как малыш, растеряв всю свою «божественность», совсем по-детски то ли протянул, то ли проканючил: -Ну, блин… — ребёнок почти обиженно посмотрел на Принца, надувая щёки. Марволо тихо засмеялся, он был вполне доволен, что Северус так быстро раскрыл Мора. Лорд прекрасно знал, что тот не любил притворяться «высшим существом», хотя у него неплохо получалось. Впрочем, то, что и его раскрыли, стало сюрпризом, хотя и не сказать, что неприятным. В конце концов, этого человека он хотел ввести в семью, так что притворство было бы лишним. -Милорд? — как-то слабо спросил шокированный зельевар и поймал себя на мысли, что смеющегося, таким смехом, Тёмного Лорда видел впервые. Не пугающий или зловещий, а мягкий и сладкий, словно патока смех. Тёмные Лорды не должны уметь так смеяться. -Прости, обычно все покупаются на его игру, вот он и обиделся, что ты понял. — отмахнулся от удивлённого последователя Лорд и переключил внимание на ребёнка. — Не переживай, у тебя ещё всё впереди. — Марволо даже не пытался скрыть собственное веселье, что заставило Морфея надуться ещё сильнее. Сегодня он старался, как никогда. И ауру контролировал, и движения, и вообще… А профессору хватило каких-то десяти минут, чтобы догадаться. Впрочем, расстраиваться долго малыш не любил, а потому уже спустя минут пять забросал Принца вопросами, терроризируя его «А почему?», «А зачем?» и «А как?», так что бедный зельевар почти стонал. Хотя, Северус явно был приятно поражён знаниями пятилетки, а к концу и вовсе понял, что пообещал навещать Морфея и разрешил ему самому прийти в гости. «Вот змей!» — восхищённо подумал Принц, когда оказался дома и понял чего и кому наобещал. Марволо же довольно щурился. Прекрасная обработка, ничего не скажешь. Сын явно пошёл в него.