Hibernation/Спячка

И снова дождь, поле и ветер, только на этот раз ещё и парочка разбуженных зомби из города. Они настигли всадников как только те избавились от первого существа, и теперь преследовали своих жертв, яростно крича что-то бессвязное. В принципе всё могло быть не так уж и плохо, если бы не постепенно устающие лошади. На одном адреналине они недолго протянут, и если теория верна, то тогда зомби разорвут людей и отпустят животных. А ещё пугало то, что Дэн тоже постепенно терял силы. Зомби из больницы, бежавший за ними, своими щупальцами поднимал с дороги обломки камней и домов и швырял ими в ребят. В основном они пролетали мимо, но один увесистый прилетел в правую ногу Дэниэла. Он распорол штанину чуть ниже колена и пробил кожу ноги, слегка задев мышцу. Дэн чувствовал как дождь размывает из раны кровь, чувствовал как тёплая жидкость выходит из его тела вместе с силами. Дэбби выхватила пистолет из кобуры и прострелила первому зомби две из опорных щупалец. Тот на большой скорости упал на землю с громким воплем, распахав лицом землю под собой. Второй даже не думал останавливаться. В глазах мутнело, нога болела адски, а до лагеря оставалось примерно метров семьсот. У Дэниэла хватило сил снять с пояса рацию и прокричать: "База Чижу! Мы на подходе, открывайте ворота!" Заключительный выстрел стоил парню огромных усилий, но пришёлся точно в голову второму зомбаку. В создании шевельнулась смутная радость. Теперь был хотя бы шанс на то, что он доживёт до дома. Ворота открыли молниеносно. Дождь к этому времени закончился, оставляя только размытый грунт и грязь. Виктория и Джексон почему-то взяли шагать коней, наверное засиделись без дела. Дэбби слезла с Метеора и тут же замерла у прохода, глядя на ногу Дэна. Только этого не хватало. — Всё в порядке. — выдавил Мальборо, неуклюже слезая с Ягодки. — Ты идти-то сможешь? — с беспокойством спросила девушка. — Смогу. — Точно? — Да. — в голосе копилось раздражение. Боль и усталость дали о себе знать в самый ненужный момент. Дэн почувствовал как заваливается вбок, и если бы не подскочившая Дэбра, он бы упал. — Всё в порядке, да?.. Пошли, горе луковое. По лестнице подниматься было сложнее всего. Нога болела так, как будто в неё не камень прилетел, а ржавый штырь и так и остался торчать. Когда ребята поднялись наверх Дэн почти терял сознание. Он точно не помнил как оказался на кровати в пустующей комнате почти без одежды. Он лежал на боку, правая нога была чуть отведена назад и перевязана плотной повязкой, а под ней находилась сухая пелёнка. Кровь скорее всего удалось остановить, судя по тому, что Дэн ещё находился в сознании. Приглушённые голоса Марии и Алекса из гостиной доносились словно из тумана, а потом к ним присоединились тихие шаги. В комнату зашла Дэбби в сухой футболке, пачкой стерильных перчаток в зубах и пакетом с медикаментами в руках. — Ну и напугал ты меня, Мальборо. — выдохнула девушка, садясь на стул за спиной Дэна. Принадлежности для процедуры девушка положила на большую тумбу где уже лежали в лотке нужные стерильные инструменты. "И когда только успела..." — подумал Дэниэл. Мысли перемешались в кучу, не то от боли, не то от холода и потери крови. — Сейчас будет неприятно, но прошу тебя, не дёргайся и не мешай. Дэн слабо кивнул. Сил на большее не осталось. Он хотел было отшутиться, но язык просто не слушался его, так что парень разумно решил молчать. Дэбби аккуратно стала разбинтовывать ногу. Два окровавленных тампона и использованные бинты полетели в заранее принесённый пакет. Тянущая боль не изменилась и это не могло не радовать. — Так, сейчас я тебя обезболю. Это будет самым страшным что ты почувствуешь за следующие десять минут. — спокойно произнесла Дэбби. — Дальше может быть только натяжение и небольшой дискомфорт. Дэн почувствовал укол в рану и то, как прохладная, но жгучая жидкость распространяется в области колено. Потом следующий укол и ещё один. Их было много, но последние он просто не почувствовал. Дальше и правда было небольшое натяжение, но оно не доставляло такого уж большого дискомфорта. Дэбби молча делала свою работу и ей это было очень даже приятно, хоть и тяжело морально. Её отец, видя влечение дочери к медицине, лет с четырнадцати учил её разным видам швов на свиной коже, так что когда дело дошло до практики она смогла применить свои знания. Кривая иголка, входила в светлую кожу не причиняя ничего. Это было несколько странно, не чувствовать боли, к которой успел привыкнуть. На улице стемнело окончательно. Вик вместе с Джексоном отшагали коней и пришли в дом, о чём-то болтая. Дэниэл слышал только их голоса, но не тему разговора, хотя это сейчас было не очень важно. Дэбби закончила шить и наложила поверх швов мягкую повязку и тейпы, которые тоже спёрла из аптеки. "Поспи." — бросила она, выходя из комнаты с мусором и нестерильными инструментами в руках. Дэн и так еле разлеплял веки. Усталость навалилась неожиданным комом и вскоре поглотила его без остатка. Сон не был таким спокойным как хотелось бы. Парню снились зомби. Они подходили к нему медленно, а он почему-то не мог убежать, и только смотрел на них с ужасом и безысходностью. Они начинали постепенно жрать его заживо, отрывая по кусочку и заставляя орать от боли. Вдруг Дэн почувствовал как один зомби стал трясти его за плечо. Парень резко открыл глаза и сел. Дэбби обеспокоенно смотрела на него. В полумраке её зелёные глаза, казалось светились. — Ты чего разорался? — с облегчением спросила она. Только сейчас Мальборо почувствовал как болят его голосовые связки от крика, видимо то, что он слышал во сне отразилось на реальности. — Да так, сон плохой приснился. — отмахнулся он, всё ещё хрипя. К ноге вернулась чувствительность, но болела она уже немного меньше чем до этого. — Сколько времени? — Около трёх ночи. Ты проспал примерно шесть часов. Неплохо, согласись? — Дэбра присела на край кровати. — Честно говоря ты меня очень сильно напугал. Терминатор хренов. Я вообще понять не могу как ты до дома добрался, не то что ещё и не отрубился до конца зашивания. — Ну вообще-то я не помню как попал в эту комнату. Я очнулся ненадолго только перед тем как ты пришла. — Дэн полностью повернулся к девушке лицом. — Ну ладно. Главное сейчас ты в относительном порядке. — хмыкнула Дэбби. — Как ты вообще умудрился? — В меня камнем запустила барышня из больницы. А ты не заметила как она в нас кидалась всякой хренью? — Неа. И тут в голове как будто щёлкнул переключатель. Что если бы этот камень прилетел ему не в ногу, а в голову? Что если бы Дэбби не умела зашивать раны? Что если бы она вообще не оказалась рядом в момент когда была нужна? Эти мысли вихрем закружились в сознании Дэна, открывая глаза на суровую реальность и её последствия. По сути Дэбс была ещё ребёнком, плевать что она недавно отпраздновала своё семнадцатилетие. Она была слишком молодой для того, чтобы переживать всё это и тем более отвечать за жизнь Дэниэла. — Хэй, ты чего завис? — спросила она с беспокойством заглядывая ему в лицо. Сумрачный свет с улицы обесцвечивал и, казалось обесценивал её рыжую шевелюру, но сознание парня дорисовывало краски вокруг. — Дэн? — А? Нет, всё хорошо... Не волнуйся. — измученная улыбка сама всплыла на лице. — Если тебя что-то беспокоит, то говори. — Дэбби пожала плечами. — В любом случае я тебя не съем за это. — Ну не съешь так не съешь. — улыбнулся Дэн. Бешеное после кошмара сердцебиение пришло в норму. Снова захотелось спать. — Слушай, я наверное попробую опять поспать, ты не против? — Спрашиваешь... Нахрена со мной советоваться? — отмахнулась Дэбра. — Я не советуюсь. Это риторический вопрос, я просто ставлю тебя перед фактом. — Да я поняла. — фыркнула девушка, собираясь уходить. — Спокойной ночи. Если что — кричи. Хотя ты и так в этом преуспел и без моих советов. Девушка встала и направилась к выходу. Дэн ещё долго смотрел в открытый дверной проём, где она исчезла, и что-то очень странное шевельнулось в груди. "Ой ну всё... Совсем расклеился." — подумал парень, — "Не хватало мне ещё и влюбиться в кого-нибудь типа Дэбс." Решив списать всё на минутную слабость, Дэн опять попытался заснуть. На этот раз ему снились школьные годы, как он подрался с пареньком на год старше, как первый раз почувствовал вкус победы, стоя на футбольном поле с разбитой губой и синяками на рёбрах. В тот раз ему пришлось ехать в больницу, потому что одно ребро он всё же сломал. Мама тогда очень удивилась, когда её десятилетний сынишка пришёл домой весь помятый, но страшно довольный. Как бы там ни было через несколько дней после заживления ребра маленький Дэнни опять подрался. Так началась его долгая борцовская жизнь со множеством травм. Сон уносил Дэна далеко от этого места, в родной Чикаго, в котором он жил до тринадцати лет. Там была его жизнь. Настоящая. Но только во сне. Парадоксально, не правда ли? Боль в ноге отдавалась сквозь сон не самыми приятными воспоминаниями из детства, искажая реальность. Дэну казалось что он тонет в своих же мыслях, чувствах и эмоциях, при этом не ощущая себя как единый организм. Он то расслаивался на разные структуры, то собирался вновь, наблюдая за всем происходящим во сне. Когда Мальборо вновь открыл глаза за окном уже было светло. Рана саднила, нога (совсем немного, но всё равно) опухла в области повреждения и сгибать её было больно. Рядом с кроватью лежали старые костыли неизвестного происхождения и его же шорты, и Дэниэл (ещё бы нет) решил ими воспользоваться. В области мочевого пузыря неприятно давило. Парень сел на кровати и опустил ноги на пол. Несмотря на то, что делал он это достаточно медленно, нога всё-таки решила оповестить о слишком резкой смене положения в пространстве. Тихо выругавшись он поднял с пола костыли и попробовал встать. Первая попытка закончилась провалом. Дэн со всего размаха сел обратно на кровать, что моментально отдалось в ноге. Со второй попытки всё получилось как нельзя лучше и он направился к двери. Туалетные дела — это личное дело каждого, так что не буду подробно расписывать сий процесс, правда было это весьма проблематично. Маршрут продолжился в сторону гостиной из которой доносились словно из другого мира запахи еды и кофе. — О, неужели встал? — усмехнулся Алекс, вскакивая из-за стола, где до этого ел. — Ага, пришлось. — Дэн подошёл к барной стойке, за которой опять что-то творила Дэбби. — Как вы тут? — Мы — прекрасно. А вот как ты, чувак, я не знаю. — хмыкнул Лекс, подходя поближе. — Всё-таки сейчас почти полдень, а ты на моей памяти никогда так долго не спал. — У него есть хоть какая-то отмазка для этого. — Коготь подняла голову на ребят. — Тебя кстати надо будет промыть рану после того как поешь. Дэн кивнул, понимая что это как раз сейчас ему пригодится больше всего. Спорить с единственным медиком в их компании, хоть и неофициальным, он не собирался тем более. А желудок уже начал ныть, прося дозаправки в виде яичницы с беконом, что лежала на сковородке. — Кофе будешь? — спросила Дэбра абсолютно будничным тоном. — А почему бы и нет. — Тогда садись. Завтрак был потрясающе вкусным для изголодавшегося молодого организма. Кофе зашёл также на ура, правда ни против сонливости, а тем более боли он не помог. Алекс рассказывал как они вчера волновались, спрашивал что случилось и почему ребята так сильно задержались в городе. Про то, что они нарывались на погоню, разумеется никто говорить не стал, но всё же большую часть пришлось выложить. — Ну что ж, раненый в ногу, придётся тебе ещё немного меня потерпеть. — усмехнулась Дэбби разминая пальцы. — Надеюсь ты не против, не хочется заставлять тебя силой. — Да брось, не сомневаюсь что это будет не так больно как в первые несколько часов. — хмыкнул Дэн. — Как знаешь. Лекс по просьбе Дэбс принёс ведро тёплой воды, (опять) пелёнку, мыло и два полотенца. Свежая повязка по словам Паркер понадобится чуть позже. А вот отклеивать старую было довольно неприятно. Она хоть и не присохла к ноге, но воспалённая кожа вокруг шва натянулась, всё осложняя. Дэбби аккуратно отодрала повязку от ноги и окунула меньшее полотенце в уже мыльную воду. Прикосновение тёплой тряпки отдалось сначала по ноге, а потом разошлось дрожью по всему телу. Не сказать что это было очень больно. Вода была холоднее раздражённой плоти и на какой-то миг принесла облегчение. Коготь стала осторожно наносить "моющий раствор" на рану. — А ты неплохо заживаешь... — заметила она, сосредоточенно нависая над коленом Дэна, когда оно уже было отмыто от всего лишнего. — При том что швы накладывала я только вчера, а отёк не такой уж большой, ты легко отделался. — Ещё бы нет. — улыбнулся Алекс, блестя синими глазами. — Это и правда удивительно. — Дэбби на секунду подняла голову и посмотрела на парней. — При том что это был мой первый опыт шитья на человеке и я дико волновалась, то ты бы мог спокойно быть носителем и не такого простого воспаления. — А, то есть не было точной гарантии сохраню ли я свою ногу? — приподнял светлую бровь Дэниэл. Честно говоря его не особо интересовал ответ, а вот на реакцию девушки он готов был с радостью посмотреть. — Ну по сути да. Правда в случае моего провала ты бы отправился в жертву зомби, потому что умирать от сепсиса* такое себе ощущение. — девушка пожала плечами и заглянула в глаза Дэну. — Лекс, солнышко, будь так добр принести мне Левомеколь**, повязку, которая квадратиком, и тонкий пластырь в рулоне. — Хорошо. — Алекс поднялся со стула и на некоторое время исчез из виду. — А где остальные? — тем временем спросил Дэн. — Ммм, без понятия... явно не здесь. — рыжая кудрявая прядь выбилась из слабого пучка и Дэбс нетерпеливым движением убрала её за ухо. Когда она на чём-то сильно застряла внимание, то начинала не только нести очевидный бред, но и смешно хмуриться. — Прости, я хотела сказать что они в очередной раз пошли разбирать дом. Мария подоила Бурую и куда-то пропала. — Почему извиняешься? — ох уж эта самопроизвольная улыбка, выползающая на лицо в самой неподходящий момент. Дэбби склонила голову набок, внимательно наблюдая за выражением его лица. — Потому что меня сложно отвлечь от дела, а если со мной пытаться говорить, то можно услышать либо бред, либо грубость. — ответила она. — Ясно... Алекс вернулся со всем необходимым и сгрузил это всё на диван. — О, моя посылка пришла. — одного момента было достаточно чтобы хищник внутри Дэна на время успокоился. — Спасибо тебе большое. Левомеколь прохладной дорожкой улёгся на шов под повязку. Странно, но руки Когтя тоже были холодными, несмотря на жару. На его замечание по этому поводу она только отмахнулась, сказав что "лягушка, и они всегда такие". Затем дом опять наполнился атмосферой ничего-не-делания, Дэбби это надоело и она ушла на крышу рисовать, оставив Алекса и Дэна наедине. — Как тебя угораздило вообще? — спросил Алекс второй раз за сутки. — А тебе Дэбс не рассказала? — Нет, сказала что если захочешь сам расскажешь. — на такой ответ Дэниэл только улыбнулся. Всё-таки знала же Паркер подход к уважению с его стороны. — О, прекрасно. В общем-то в меня прилетел камень. — чтобы убрать это выражение непонимания с лица Алекса парень нехотя продолжил. — Дело в том что за нами погнался зомби, правда женского рода, но это неважно. Она в нас камни кидала, и вот один достиг цели. — Так, стоп. Что зомби днём делал на улице? — удивился Лекс. — Они же вроде только ночью выходят. — Как понимаешь не только. В общем Дэбс её пристрелила, а потом нас заметили ещё двое. Мясо началось, да и честно говоря закончилось на поле. А потом мы оказались здесь. Алекс сидел в ожидании более полного рассказа. Дэн прекрасно знал это его выражение лица. За год их знакомства в колледже ребята успели достаточно сблизиться и изучить повадки друг друга чтобы точно определить что каждый из них чувствует в той или иной ситуации. Сейчас же на лице Лекса отражалось ожидание, смешанное с интересом и предвкушением. Он чуть ли щенячьи глазки не строил, правда и без них смягчить "каменное сердце страшного Дэна" у него получилось. Насмешливо фыркнув, парень рассказал о тех посиделках ночью, когда зомби в первый раз пробрался на территорию, выложил теорию о лошадях и панической боязни тварей на их счёт. Его тираду закончил подробный рассказ о городе и больнице, который впрочем меньше впечатлил Лекса. — И что делать с информацией про коней? Это же просто бред какой-то. — подытожил Ворон под конец рассказа. — Как же мне не хочется это признавать, но ты абсолютно прав. — вздохнул Дэн. — Смешнее всего то, что мы всё ещё не уверены в этом. Где гарантия что в следующий раз эти твари не подрежут ноги лошадям на ходу? Странно всё это... — Ага. Неприятно. — Лекс простучал пальцами по столу какой-то ему одному известный мотив, а Дэниэл почему-то вспомнил свою первую встречу с зомби. Он до сих пор с уверенностью не мог сказать что его дёрнуло помогать Дэбби, а главное зачем. Возможно он подсознательно не был уверен в том, что девушка сможет нажать на курок, а может просто решил удостовериться что с ней всё будет в порядке. Когда они вместе подошли к твари она не подавала признаков жизни, но если бы Дэн тогда не подхватил Когтя в последний момент перед тем как щупальце сомкнулось на её горле, она была бы мертва. В тот же момент она выстрелила и попала в лоб зомби. Дэн тряхнул головой в попытке избавиться он неприятной навязчивой мысли, но она никак не хотела покидать его. — А как это проверить? — Ещё раз смотаться в город? — больше с вопросом произнёс парень. — Я не знаю, честно. — Ого. Всё настолько серьёзно... Дэниэл не успел ответить. В люк в потолке буквально влетела Коготь и тут же кинулась к рации на столе. По её рваным движениям, растрёпаным волосам и нервному блеску в глазах стало понятно что что-то не так. — Шаман Когтю! — крикнула она, сжимая в тонких дрожащих пальцах прибор. — На связи. Что случилось? — вот этой черте Джексона удивлялись многие. На какую бы опасную авантюру он не отправлялся, всегда брал с собой средство связи. — Немедленно уносите ноги из дома, либо найдите там средство для обороны. — уже спокойнее произнесла Дэбби, подходя к окну. — Вокруг забора ходит заражённый, и как я вижу не один. — Повтори-ка... — Сам слышал. Один заражённый у забора, он ещё в человеческом теле, но скоро будет готов превратиться. — девушка нервно постучала пальцами по подоконнику. — Откуда знаешь? — в голосе Джексона звучали тихие на фоне остальных, но всё же нотки испуга и безысходности. — Да он блять кровью блюёт! — голос Дэбби сорвался, губы задрожали. Видеть её вот такую, напуганную и беспомощную было даже страшно. Алекс от такого уставился на неё с неподдельным изумлением и возможно даже опаской. — Ладно, не паникуй... Мы уходим. Конец связи. Коготь отключила рацию и уронила голову на руку. Дэн опять начал волноваться за неё. Сколько всего она сейчас чувствовала? "Блин, да что это такое? Какого хрена я вообще о ней так пекусь?" — подумал он, борясь с желанием встать на ноги и пойти успокаивать Дэбби, которая была уже на грани. Это не была истерика, но спрашивать сейчас всё ли в порядке было опасно. Девушка опять посмотрела в окно, видимо заметив какое-то движение. Через мгновение на улице раздался оглушительный визг. Алекс подскочил к окну и его глаза расширились от страха и удивления. Дэн тоже подорвался с дивана и, забив на костыли, на одной ноге попрыгал к окну. А там Джексон как раз исчез за поворотом в конюшню, а паренёк за воротами дико кричал и извивался на земле. — Ребят... Я только что поняла. — Дэбби глянула на Дэна с неприкрытым страхом. — Мария так и не вернулась. В дом ворвались Виктория и Джексон, тяжело дыша. Крик за окном резко оборвался, уступая место хрипу и хлюпанью щупалец, судорожно скользящих по земле. Дэн вновь бросил взгляд в окно, заранее понимая что он там увидит. Из глубины сознания ярким пламенем начала подниматься дрожь в купе с яростью, отвращением и бессилием. Каждый раз этот тошнотворный букет распускался в душе Дэниэла когда он видел зомби и вспоминал всё плохое, что было с ними связано. Хуже всего было то, что он не мог с этим ничего сделать, не мог сопротивляться этой безмолвной злобе. Оставалось только пережить. А потом случилось то, чего никто из присутствующих не мог ожидать. Мария Хантер вышла из курятника и спокойно направилась к дому. Коготь высунулась в окно и закричала, чтобы та выбиралась с улицы как можно быстрее, и в это же мгновение зомби поднялся с земли. Молодой паренёк, на вид лет шестнадцати с пятью уродливыми щупальцами за спиной. Мария как раз находилась к нему боком и заметила как тот вытягивает своё орудие убийства к забору. Она замерла на месте, что было роковой ошибкой. Зомби с протяжным низким рычанием перевалился через забор и стал подступать ещё ближе. "Всё новорожденные смертельно голодны..." — завертелось у Дэна в голове, — "Чёрт." В следующую секунду тварь прыгнула на Марию, придавив её к земле щупальцами, и вгрызлась ей в плечо. По округе раздался душераздирающий вопль. Алекс кинулся к барной стойке и, схватив пистолет, выстрелил в макушку зомби. Мария тряслась от боли и страха, вся забрызганная кровью только что родившейся твари. Кто-то бросился вниз помочь бедной девушке, а Дэн смотрел на то, как из леса выползает ещё одна тварь. Слава богу ребята успели подняться раньше чем случилось непоправимое. Мария без сил повалилась на пол. Её руки предательски дрожали, а по щекам бежали дорожки слёз. Правой рукой Хантер зажимала окровавленное плечо, по пальцам стекала кровь, капая на пол с неприятным звуком. Дэбби побежала за антисептиками и прочими принадлежностями для обработки раны, вот только по её грусти в глазах Дэн понял что она не верит в успех.

***

Через несколько дней Марии стало совсем плохо. Рана воспалилась, и от неё стали во все стороны разбегаться вздутые, почерневшие сосуды. Дэбра всё это время провела изучая кровь того заражённого. В ходе своего мини исследования она выяснила что инфекция передаётся таким же способом как и ВИЧ, то есть через слюну и кровь. Тогда получалось что Марию уже не спасти, только если разработать лекарство на основе этой самой крови, но из инструментов у Паркер на руках был только старый добрый микроскоп. Дела стали ещё хуже когда жертва инцидента стала отказываться от еды. Антибиотики немного продлили ей здравую жизнь, но и самой девушке вскоре стало понятно что долго так продолжаться не может. Вот только непонятно было что теперь делать. Как бы Дэбс не любила эту добрую и храбрую девушку, как бы не разрывалось от печали её душа, когда она понимала как она себя чувствует, позволить ей пройти через адскую боль и стать зомби она не могла. Совесть не позволила бы ей оставить Марию в живых. Всё это было дико, сложно и неприятно. Виктория целыми днями сидела со старшей Хантер, возможно она чувствовала свою вину за всё происходящее и пыталась как можно больше времени провести с умирающей. В одну из ночей Марии стало совсем плохо. Она бредила и кричала во сне, а когда Дэбби прибежала на её вопли, попросила убить её. Это было так ужасно, так неправильно, что хотелось плакать от бессилия. Вот только бессилие было почти единственным что чувствовала Паркер. Под конец недели Мария начала задыхаться. Вакцины не было, оставалось только либо ждать, либо стрелять сейчас. Дэбби приоткрыла дверь в комнату, где лежала больная и тихонько скользнула внутрь. Девушка лежала на кровати, её кожа была мертвенно бледной, под глазами залегли тёмные тени, а чёрные дорожки сосудов дошли уже до горла и обвили всю руку. На некогда красивом и аккуратном лице резко выделялись заострившиеся скулы и губы неестественно тёмного цвета. Мария повернула голову в сторону Дэбби и попыталась слабо улыбнуться. Резкое чувство вины и горечи ударило в голову Паркер. Она должна быть сильной, но сейчас единственным желанием было упасть на колени перед богом, ну или Дарвином и разрыдаться, прося о спасении этой невинной девушки, которая всегда была рядом. — Всё будет хорошо... — тепло произнесла Мария. Её голос сильно хрипел, видно было что силы постепенно стекаются к спинной части рёбер, откуда скоро полезут щупальца. — Я уже чувствую их... — - Ага... — взгляд Дебби метался по комнате, словно искал поддержки хоть где-нибудь. — Мария, прости меня... — - За что? — непонимание в её глазах ещё больше располосовало и так истрёпанную душу Дебры. — Ты ничего не сделала. В этом никто кроме меня не виноват. — её слабый голос звучал спокойно, но резали сильнее ножа. — Только я боюсь за Вик. И за Джареда. Я понимаю что это дико сложно, но защити её. Обещай что защитишь. Дебби ошарашенно уставилась на неё. К горлу подкатил горький ком, не дающий произнести ни слова. Смотреть на Марию стало невыносимо и Паркер опустила голову, не в силах больше выносить этот взгляд, испытывающий и немного безумный. Слёзы сами полились по щекам, проходясь по веснушкам и оставляя за собой мокрую дорожку. — Обещаю... — прошептала она и резко вздёрнула голову. Мария всё также изучающе продолжала смотреть на неё, а потом отвернулась. — Ты должна убить меня. — тихо сказала она. Дэбс дёрнулась как от выстрела. — И не смотри на меня так, ты знала что это рано или поздно произойдёт. Я не смогу долго сопротивляться твари в своём теле. — - Дебби кивнула и судорожно вытерла слёзы. Всё внутри сжималось от тоски и боли, но что-либо делать было уже поздно. И тут в голове девушки родилась безумная идея. Что если держать Марию уже в форме зомби при себе и проверять на ней свои теории касательно тварей? Конечно идея была бесчеловечной, но это был единственный шанс оставить её в живых. Тем более что теория о лошадях ещё не была толком проверена. — Может мы сохраним тебя в качестве экспериментального образца? — неуверенно спросила Коготь. Мария нахмурилась, но по её лицу было видно что она полностью не согласна с ней. Вдруг она громко вскрикнула и согнулась на кровати. Из её рта брызнула уже до тошноты знакомая тёмная и липкая жидкость. — Вик! Принеси пистолет! Дэбби сама удивилась решимости в собственном голосе и честно сказать даже испугалась. Мария заплакала и сквозь кашель и хрип явно выделялись фразы: "убей меня" и "помни что обещала". Виктория прибежала с заряженным пистолетом, отлично понимая что должно произойти, но с такой горечью в глазах, что больно было смотреть. Она молча протянула Дэбби ствол и, закрыв лицо руками, упала на колени. Коготь направила оружие на девушку, которая приютила её, на ту, кто была с ней невероятно искренна, хоть и порой бесила своей правильностью. Звук выстрела прозвучал как из другого мира. Викторию пришлось выносить чуть ли не на руках, потому что та кричала и рвалась к мёртвому телу своей почти что сестры. Уже в гостиной Дэбби сидела на полу и прижимала к себе трясущееся хрупкое тело подруги. Сегодня они потеряли Марию Хантер, очередную жертву вируса, отошедшего от спячки.