Hibernation/Спячка

— То есть получается, что вирус можно вылечить? — задумчиво произнес Джексон, когда Дэбби вкратце изложила ребятам ситуацию. — Получается что так. — Дэбра свесила одну ногу с подоконника и окинула всех присутствующих хмурым взглядом. — Значит Марию можно было спасти?.. — Виктория опустошённо вздохнула. — Да. — Коготь вскинула голову, потянулась за резинкой на голове. Волосы растрепались за считанные минуты. Дэбби зарылась пальцами в волосы и подняла глаза на Викторию. — В любом случае это неважно. На данный момент главная задача — разработать сыворотку. Если военные собираются нас отсюда вызволять, то готовое лекарство передадим им, если нет — придётся бежать самим. — И как ты себе это представляешь? — на этот раз голос подал Алекс. — Нас перебьют по дороге, одного за другим. — Тогда давайте сейчас звякнем нашим приятелям из армии США и всё выясним, а? — прошипела девушка. От отличного настроения остался только пепел, стоило ей только встретиться с хмурыми лицами ребят. — Хорошо. У меня есть деньги на телефоне. — встрял Шаман, безуспешно стараясь разрядить обстановку. — Только не загрызите друг друга пока я за телефоном схожу. Через пару минут все напряжённо вслушивались в телефонные гудки, собравшись кружком вокруг телефона Джексона. Дэбби царапала пол ногтями, выражая тем самым свою нервозность. Дэн незаметно накрыл её ладонь своей. Паркер быстро и благодарно на него посмотрела и вновь уставилась в телефон. Наконец гудки сменились озадаченным голосом какого-то военного. — Вам звонит Хантер-хилл. — спокойно заговорил Алекс. — Туман рассеялся, как продвигается план по нашей эвакуации? — Он в процессе разработки, насколько я понимаю. Начальство не объявляло во всяком случае. — парень на том конце что-то спросил, видимо у проходящего мимо человека. — Да, если появятся новости, мы можем звонить на этот номер? — Можете. — Лекс кивнул сам себе. — У нас появилась новая информация по поводу вируса. Думаю она будет вам полезна и в ваших интересах вытащить нас отсюда как можно быстрее. — Понимаю. — бедный вояка на том конце растерялся окончательно. — Мы постараемся как можно скорее. — Отлично. — Алекс кровожадно улыбнулся. — До связи. — И как это понимать? — возмутился Дэн. — Подожди, не кипятись. — Лекс задумчиво откинулся на диван позади себя. — Тут есть два варианта: либо они реально разрабатывают план, либо просто забили. — Лучше бы это был первый вариант... — прорычал Мальборо, и Дэбби, была с ним чертовски согласна. Запасы в магазинах города окончательно исчерпались, если так пойдёт то скоро ребятам придётся съесть всех шестерых кур, и что дальше? Коней они не тронут, корова нужна для молока, носиться по лесам за белками тоже не вариант. Осталась только свалить из этого места, но это может быть ещё опаснее чем сидеть на месте. Да и выводить весь табун будет сложно, но это необходимо. — Я почти уверен что они не просто бросались словами. Особенно теперь, когда им известно про лекарство. — Алекс поднял свои синие глаза на Дэбби и произнёс, обращаясь только к ней. — Дэбс, твоя задача в максимально короткие сроки синтезировать нормальную заготовку для вакцины или как это там называется. Если тебе понадобится любая помощь, думаю никто не откажется. — В какой момент жизни ты стал нашим лидером? — усмехнулась Дэбби, а потом вмиг посерьёзнела и кивнула. — От вас мне нужно только максимум спокойствия и терпения. Если мне что-то понадобится я скажу. Если вы увидите стрёмный рыжий призрак не волнуйтесь, это просто я не заметила как отдала концы. На последней фразе девушка весело подмигнула, хотя понимала насколько это будет сложно, и что замечание про призрака вполне может стать правдой. Так начался ещё один долгий и мучительный период в жизни Хантер-хилла. Дэбби не вылезала из-за микроскопа, сутками разглядывая, наблюдая и делая заметки. Иногда по несколько часов пропала в сарае, ставя опыты на изрядно ослабшем зомби. Остальным было не проще. Паркер брала на себя достаточно много работы с лошадьми, и теперь пришлось полностью перераспределить обязанности. Кэрол полностью забрала под свою опеку корову, кур и готовку. Дэбби, способную нормально говорить с людьми видели только во время еды и в редких случаях когда она всё же добиралась до кровати, а не засыпала за столом или на сеновале. В таком случае Дэн перекладывал девушку на диван, а сам либо садился дежурить, либо уходил спать, оставляя на посту кого-то ещё. Как-то раз он заснул вместе с Дэбс на диване. Утром Паркер стала свидетелем прекрасной картины — Мальборо, который обнимал кусочек пледа, плотно прижимая к груди руки, и трогательно хмурился своему сну. В этот раз парень проснулся от поцелуя. — Прости, не удержалась. — улыбнулась Дэбби, заправляя прядь волос за ухо. — Я и не против. — Дэниэл улыбнулся в ответ. — Почему ты меня избегаешь? — Я избегаю всех. — пожала плечами Паркер. — Я всего лишь расставляю приоритеты. — И для тебя ты сама стоишь ниже чем работа и благосостояние человечества? — Мальборо вопросительно изогнул бровь. — Да. — Да брось, все люди эгоисты по своей природе и этого не отнять. Стали бы другие так жертвовать собой ради других? — А я — не все. — Дэбби села и выпрямилась на диване. — Какой смысл ровняться на неидеальное общество если можно попытаться сделать хоть что-нибудь для того чтобы спасти дорогих себе людей? На этом их разговор был окончен. Последнее слово осталось за Дэбби, а Дэну и нечего было ответить. В целом она была права, но парень всё равно не понял бы такую огромную жертву с её стороны. — Мне нужна центрифуга. — заявила как-то Паркер, грохая чашку об стол. — С какой радости? — хмыкнул Джексон. — Я чувствую что ответ лежит на поверхности, стоит только протянуть руку. Может если у меня будет прибор, с помощью которого я смогу детальнее понять механизм действия вируса в крови, то и результат скорее всего будет другим. — пояснила Дэбби. — Тем более в город сгонять стоит не только за больничными принадлежностями. Надо проверить есть ли что-то ещё в магазинах, типо консервов и прочего нескоропортящегося бреда, если мы сбежим, это может нам понадобиться. Не говоря о том, что еда заканчивается, а в том же городе её и подавно почти не осталось. — Понятно. — Джексон хмуро кивнул. — Но подожди, как мы довезём и центрифугу и консервы верхом? Это же не просто рюкзак с патронами, а тяжеленный прибор. — Значит надо ехать на машине. — пожала плечами Паркер. — Пойми, я в шаге от прорыва и мне очень нужна ваша помощь. — Хорошо. — Шаман вздохнул и наконец сдался. — Центрифуга, консервы и что-то ещё? — Пробирки, донорская кровь и несколько шприцов. — глаза Дэбби загорелись от радости. — Спасибо тебе большое. Я правда это очень ценю. И я еду с тобой в любом случае, сомневаюсь что без меня ты найдёшь то, что нужно. — Тебе только виляющего хвоста для полноты картины не хватает. — усмехнулся Джексон. — Ладно уж, королева драмы, кто ещё со мной поедет? Повисла тишина, давящая и липкая как паутина. Никто не хотел лишний раз выходить за пределы ранчо, особенно после рассказа Дэбби, но она опять была права. Слишком часто за это время её предположения сбывались. Еды оставалось мало, а чтобы закончить исследование девушке требовались некоторые ресурсы. У каждого в голове сейчас складывалась мозаика, каждый взвешивал и прикидывал возможный расклад. Шаман смотрел поочерёдно на всех присутствующих в ожидании ответа. Наконец Дэн раздражённо стукнул по столу кружкой и встретился глазами с Джексоном. — Я думаю что лучше кандидатуры чтобы прикрыть твой зад здесь не найдётся. — Мальборо медленно, но верно возвращал себе маску самодовольного ублюдка, которым прикидывался во время знакомства со всеми, за исключением, может быть, только Кэрол. Дэбби закатила глаза и глухо рассмеялась. — Мой зад тебе очень признателен, но спасибо не надо. А вот своей даме сердца ты мог бы сыграть роль неплохого живого щита. — Она в одиночку двух зомбаков завалила, не используя огнестрела. — невозмутимо отозвался Дэниэл. — Никому из нас такое даже не снилось. Думаю всё же защита нужна тебе. — Бога ради, хватит говорить обо мне так, как будто меня тут нет. — Паркер пришлось громко демонстративно покашлять, чтобы обратить на себя внимание. — Джеки, если никто не хочет ехать, то пожалуйста, не надо, мы и сами справимся. Если же шило в заднице Дэна так и подмывает его поехать с нами, то пускай едет, я не против. Лишние руки нам не помешают. Дэн скорчил недовольную рожу, но точку зрения менять не стал. Таким образом на вылазку собралось трое. Выдвигаться планировали как можно быстрее, чтобы всё успеть за несколько часов и вернуться домой. Поскольку больница находилась почти в центре городка, решено было сначала добраться до магазина и сгрести с полок остатки продуктов. Разделяться ни в коем случае было нельзя, это было главным условием вылазки. При самом неблагоприятном раскладе они рисковали потерять людей. Когда ребята загружались в пикап они больше всего были похожи на героев какого-нибудь "Зомбилэнда", уж слишком пафосно выглядело из трио. По дороге почти не разговаривали, только Дэбби изредка направляла Джексона на кратчайший путь к центру города. Дэн устроился на заднем сидении, поджав под себя ногу, и смотрел в окно. Кроме стволов сосен там не было ничего интересного, но частое мелькание бурой коры перед глазами по-своему успокаивало. В голове было на удивление пусто, хотя нет, одна мысль всё же крутилась где-то в подкорке. Что происходит между ним и Дэбби? А главное что делать ему? После того случая в амуничнике всё стало ещё сложнее, хотя внешне вроде бы ничего не изменилось. Паркер то подпускала Дэна невероятно близко, почти открываясь перед ним, то захлопывая двери в свою душу и отталкивала его как можно дальше. Он ненавидел этот её нечитаемый взгляд так же сильно, как был влюблён во всё остальное, но долго это терпеть он не сможет. Мальборо раздражала неопределённость, а ещё больше что сделать с этим он не мог ровным счётом ничего. Дэн заметил что ребята на месте, только когда Дэбби аккуратно тронула его за плечо, перегнувшись с переднего сиденья. Тот повернулся к девушке, улыбнулся и кивнул. Такие безмолвные диалоги стали для них обычным делом, что в свою очередь изрядно надоело окружающим. Джексон картинно закатил глаза и двинулся в сторону входа в супермаркет. Хотелось поскорее с этим закончить. Через полчаса ребята, довольные и нагруженные продуктами вышли из магазина. Больше туда не было смысла возвращаться. До больницы добрались очень быстро, несмотря на аварийное состояние города и раскиданые по дорогам трупы и куски бетона. Трупы требовали особого внимания, потому что были подозрительно свежими. Дэбби вспомнила что чуть больше недели назад ничего подобного тут не было. Джексон остановил пикап и вышел из него с выражением полного недоумения на нём. — Дэбс, кажется у нас проблемы. — он обернулся к девушке, которая тоже уже успела выбраться из машины. — Скорее у них. — девушка невольно зарылась пальцами в густую чёлку. Этот жест отражал крайнюю растерянность и недоумение. — Ты знаешь что с ними делать? — Понятия не имею. — Дэбби пожала плечами. — Это не главная проблема на данный момент. А масштабы происшествия действительно были достаточно серьёзными. На небольшой площади перед больницей лежало около десятка тел. Они были явно не человеческими, потому что из спины каждого торчали щупальца. Запах гнили стоял ужасный, проникающий во все уголки организма. Комок тошноты стремительно подступал к горлу и пришлось сделать над собой усилие чтобы содержимое желудка не покинуло его раньше времени. На первый взгляд с зомби не произошло ничего необычного, головы были целы, а других причин их смерти Дэбби не знала. Ребята вошли в больницу, не без опаски поглядывая на трупы вокруг. В вестибюле, как и ожидалось, было пусто и тихо, даже жутко. Шаги гулко отдавались по коридору. Джексон шёл впереди, вытащив пистолет, и заглядывал за каждый угол. Сходство с типичным клешированным боевиком с каждой секундой росло в геометрической прогрессии. Дэн крался сзади, поминутно оглядываясь назад в поисках возможной угрозы. Если бы не нависшая над всей их компанией опасность, прогулка по коридорам больницы была похожа на жуткий квест. — В этой больнице лаборатория и банк крови очень удачно находятся на одном этаже. — шепнула Дэбби. — Лестница слева по коридору, нам на третий этаж. — Замечательно. Ты что-то говорила про донорскую кровь, разве она может храниться столько времени? — Шаман перевёл взгляд на Паркер,ненадолго отвлекаясь от созерцания коридора. — Будем надеяться что хоть что-то сохранилось. Если мед. персонал заподозрил угрозу до того, как весь город полностью мутировал, то кровь должны были заморозить. — ребята пошли дальше по коридору и наткнулись на закрытую дверь, по всей видимости это и был вход на лестницу. — Не могли же люди со всего штата в один момент превратиться в этих тварей. В таком случае почему мы остались в порядке? — Ты же понимаешь что это риторический вопрос? — Джексон подёргал за ручку двери. — Заперта. Есть идеи как её открыть? — Где-то должен быть ключ или типа того... — Коготь огляделась по сторонам в тщетном поиске ключа. — Ой, дилетанты. Отойдите за меня. — Дэн вышел вперёд, мягко оттесняя Дэбби рукой себе за спину. Та протестующе зашипела, но всё-таки отошла. Мальборо хорошенько размахнулся и саданул ногой по двери. Она жалобно скрипнула, но не поддалась. Второго удара бедная дверь не выдержала, открылась и со стуком ударилась о стену позади себя. — Вуаля. — Да уж, не самый элегантный способ. — фыркнула Дэбби и прошла на лестницу первой, не дожидаясь парней. — Ну как есть. Ребята начали свой путь вверх по ступенькам. Тут было поразительно чисто, как будто время поставили на паузу и убрали всех живых существ в округе. Пения птиц не было слышно уже несколько недель, но тут, в таком людном в обычное время месте, это было особенно заметно. Как же стремительно всё изменилось, даже подумать страшно. Та женщина была права — только от их затерянной среди лесов, в окружении кучи опаснейших существ, сейчас зависел исход этого безумия. Дэбби обязана это сделать, теперь уже из принципа, а не только ради спасения человечества. Через двадцать минут всё было готово и ребята стали спускаться обратно, со всем необходимым в руках. Джексон пыхтел и возмущался по поводу того, что "Эта штука слишком тяжёлая, и зачем только она нам нужна?", но продолжал тащить её несмотря на это. Дэбби и Дэн тащили пакеты с кровью в специальном холодильном контейнере(к счастью надежды на предусмотрительность работников больницы оправдались и кровь заморозили) шприцы и пробирки. Паркер уломала взять с собой ещё и стойку для пробирок, но только с условием того, что понесёт она её сама. На улице всё так же было тихо как и в больнице, только ветер свистел в выбитых окнах заброшенных домов. В сочетании с трупами по всей площади атмосфера была поистине жуткой. Коготь сгрузила свою ношу на заднее сиденье, кивнула парням и направилась обратно, к одному из тел. Где-то позади Дэн протестующе зашипел, но быстро понял задумку девушки и ограничился недовольным и настороженным взглядом. Паркер осторожно приблизилась к ближайшему телу и присела на корточки рядом с его головой. Это был мужчина от силы лет сорока. У него была расцарапана левая половина лица, глаза заплыли, но судя по всему умер он не так давно. У всех зомби, даже при жизни, все признаки разложения были налицо, и синие губы, и чудовищный запах, так что определить точную дату смерти было почти невозможно. Дэбби зажала нос рукой, чтобы как можно меньше чувствовать запах гнили. Второй приступ тошноты не заставил себя ждать, в глазах потемнело, но желудок всё же соизволил успокоиться на некоторое время. Да уж, это тебе не свежие трупы в морге рассматривать. — Ну чего там у тебя? — спросил Джексон из-за двери машины. — Не могу понять. — Дэбби поднялась на ноги, немного пошатываясь. — С виду у него всё в относительном порядке, голова не повреждена, а других причин их смерти я не знаю. Может это вирус их убил? Я не знаю. — Ладно, закругляйся потихоньку, нам пора ехать. Если в этом городе ещё остались зомби, то они рано или поздно они окажутся здесь, и лично мне хочется в этот момент быть подальше. — Шаман постучал пальцами по двери и пристально посмотрел на девушку. — Да, сейчас. — Дэбби кинула последний беглый взгляд на мужчину и тут ей на глаза попалась одна интересная деталь. Из того места где щупальца срастались со спиной человека вытекала тёмная густая жидкость, то, что заменяло зомби кровь. По-хорошему после смерти все жидкости должны были остановиться и, соответственно, вытекать из тела ничего не могло. Это подтолкнуло Паркер к мысли о том, что человеком управлял именно вирус, а не наоборот. Могло ли быть так, что вирус стимулировал кровоток даже если сердце останавливалось? Но почему тогда все эти зомби умерли во второй раз? В голове крутилось всё больше вопросов на которые не было вразумительного ответа, только порождение ещё большего количества вопросов. Это потихоньку начинало действовать на итак расшатанные нервы. Слишком много приходилось запоминать, сравнивать, держать в голове и анализировать. Дэбби всё чаще думала о том, как же просто свести человека с ума, подкинув всего одну нерешаемую задачу, мыслей в голове становилось слишком много, они жужжали, проносились в сознании нескончаемым вихрем, и ухватиться за что-то одно становилось всё сложнее. — Надо их сжечь. — наконец произнесла Коготь, отрываясь от созерцания мужчины. — Чего? — на этот раз уже Дэн округлил глаза. — И каким же образом? — В багажнике есть канистра с бензином, надо облить им тела и поджечь. Это же элементарно. — Паркер дёрнула плечом в непроизвольном жесте. — А где ты найдёшь спички или зажигалку? — Дэбби молча извлекла из кармана спичечный коробок. Зажигалка осталось дома, до и девушке было жалко жертвовать такой дорогой вещью как подарок отца. — Блеск. Почему я раньше об этом не подумал? Дэн с раздражённым выражением лица пошёл к багажнику за бензином, ругаясь себе под нос. Джексон весело подмигнул Дэбби и залез на водительское место. Уносить ноги придётся быстро, не хотелось бы тратить время на такие вещи как заведение машины в последний момент. Дэн закончил поливать бензином "кладбище зомби", оставалось только поджечь. Резко выдохнув, Коготь чиркнула спичкой и закинула её как можно дальше, в том месте где маленький огонёк коснулся земли, вспыхнуло пламя. Пора было делать ноги. По дороге с ними не произошло ничего необычного, каждый думал о своём, но делиться с остальными не хотел никто. Дэбби вновь и вновь сопоставляла факты, пытаясь найти нужное, узнать о вирусе больше. На данный момент они знали только то, что вирус приходит в полную силу спустя несколько дней после заражения, что он даёт своеобразные передышки носителям с сильным иммунитетом и самое главное, не даёт своей жертве умирать пока цела голова. Скорее всего предположение о том, что вирус передаётся через жидкости другого заражённого, тоже верное, но вот вопрос его происхождения остаётся открытым. Из мыслей девушку вывела остановка. То что они устроили перед больницей крематорий это конечно хорошо, но заправиться и наполнить канистру топливом им не помешало бы. Дэн и Дэбби пошли внутрь, проверить обстановку, а Шаман остался заправлять пикап. На заправке, как и ожидалось, было пусто и тихо, только жужжание холодильников нарушало тишину. — Эй, Дэбс, — Дэн постучал пальцами по крышке одного из холодильников, привлекая внимание, — мороженку будешь? — О боже, это самое милое что ты мне когда-либо предлагал. — рассмеялась Паркер, подходя поближе. — Ну давай, только надо будет ещё Джексону предложить. — Само собой, а то обидится ещё. — Мальборо улыбнулся и, открыв крышку холодильника, кинул девушке рожок и ещё какое-то неизвестное по происхождению мороженое. Джексон заорал с улицы что он закончил и если они не хотят чтобы он уехал без них, им следует поторопиться. Ребята вышли на улицу, и Шаман довольно заулыбался. Время уже перевалило за три часа дня, а они и не заметили. Надо сказать что Джексон больше обрадовался не возвращению товарищей, а тому что последовало после. Он уплетал своё мороженое как кот ест какой-нибудь кусок колбасы, даже глаза так же прикрывал от удовольствия. Именно по этой причине за руль пришлось сесть Дэну, а Когтю перебраться на заднее сиденье, Ибо могучие макаронины Шамана, которые тот настаивал называть, ногами не помещались в проём между рядами. Из-за любви Мальборо к быстрой езде, последний отрезок пути ребята преодолели гораздо быстрее чем могли бы. Парень лихо припарковался, и началась великая разгрузка всего того, что они раздобыли. На помощь им очень вовремя пришла Кэрол, которая как раз возвращалась из курятника с десятком яиц. Она быстро отнесла их в дом, вернулась и начала таскать мешки с консервами. Таким образом, уже через двадцать минут Дэбби довольно созерцала центрифугу на небольшом кофейном столике, стойку с пробирками рядом, и прочие ништяки, которые она вынесла из лаборатории больницы. Кровь заблаговременно перенесли в холодильник к остальным образцам, подальше от еды, которой и так оставалось мало. Пока было время, Коготь решила сходить в сарай, проверить своего подопытного, но то что она там увидела привело её в отчаяние и заставило вновь почувствовать безысходность как в первые недели их пребывания в сошедшем с ума мире. Зомби с кодовым именем Итан лежал на своём привычном месте с таким же стеклянным взглядом как и те на площади. Он так же был мёртв, из его спины вытекала тёмная жижа. Дэбби взвыла от досады и безысходности. Её единственная возможность проверять свои догадки только что смыла сама себя в канализацию и плотно закрыла за собой люк на поверхность. Единственное полезное что Дэбби могла сделать, это провести вскрытие тела и проверить что его убило. Надо же было получать какую-то выгоду от всего происходящего. Пока ещё светло надо было всё закончить и избавиться от тела. Дэбра развернулась на пятках и быстро зашагала к выходу. Единственный человек, который мог помочь ей в этой непростой процедуре это Виктория. На её поиски Паркер и пошла, оставляя тело в одиночестве. До того как стать зомби этот паренёк наверняка прожил неплохую жизнь, пусть и не долгую.