Hibernation/Спячка

Назвать вскрытие успешным можно было с натяжкой. Как и предполагалось, все органы зомби были в полной негодности. Лёгкие превратились в кашу, очертания органов желудочно-кишечного тракта еле угадывались, и только сердце пострадало меньше всего. Всё что было когда-то человеческими органами можно было назвать только кровавым месивом. Чёрная жижа была повсюду, в этот момент обе девушки порадовались что надели на себя не только одноразовые маски, очки и перчатки, но и по максимуму защитили все уязвимые места. Когда вскрывали черепную коробку, у Дэбби было наихудшее из предчувствий. Она то и дело ловила хмурый взгляд Виктории на своих руках, но продолжала резать скальп мертвеца. Под кожей их ждало странное зрелище — кость, обычно молочно-белого цвета, как будто выцвела и стала почти серой и что самое главное — хрупкой. Дэбби легонько постучала по ней пальцем и услышала изнутри глухой отзвук. Это могло обозначать только то, что внутри много пустого места. Девушки переглянулись и начали аккуратно вскрывать череп. Как и предполагалось, там где должна была быть жидкость, её не было. Мозг был окутан густой тёмной плёнкой, а жидкой оболочки не было вовсе. — Чёрт, да как он мог жить с этим? — прошептала Вик. — Женщина, с которой я говорила за пять минут до этого сломала шею. Плюс скорее всего вся эта хрень происходит медленно, а не за один миг. — Дэбби нахмурилась ещё больше. — Он умирал мучительно, вирус вытягивал из него все соки, в прямом смысле, а потом, когда ресурсов не осталось, вирус просто убил его. Судя по цвету и хрупкости костей это произошло со всеми тканями. Зомби гниют изнутри, даже не подозревая об этом. — Не завидую им. — проговорила Виктория. — Сам мозг резать будем? — Можно, хотя я примерно представляю что нас ожидает. Дэбби аккуратно вынула мозг из черепной коробки и положила его на уже заготовленный полиэтиленовый настил. Из-под ножа потекла тёмная жидкость, ну конечно, куда без неё. Разделив мозг пополам, Паркер осталась в лёгком недоумении. Главные отделы мозга не были сильно повреждены, но вот часть коры просто вытекла на глазах. Примерно этого и стоило ожидать, но выглядело всё равно не очень реально. Хотя само существование зомби было не самым приятным и ожидаемым сюрпризом в этом мире… — Ну что же, — Дэбби пронзительно посмотрела на Викторию, — зато мы знаем что с ним произошло. — И что это нам даёт? — Многое, но не то, откуда появился сам вирус. Мы видим только его последствия, но не причину. Возможно военные навели справки и что-то знают, в любом случае связаться с ними необходимо. А пока стоит избавиться от тела и обеззаразить инструменты. Не хотелось бы заразиться при первых же появившихся зацепках. — Дэбби пристально посмотрела на Викторию поверх маски, та в ответ пожала плечами и кивнула. Девушки собрали весь вымазанный в крови полиэтилен, кое-как вытащили все остатки за ворота. Немного полезного они узнали за это вскрытие, но одно было ясно точно — жертвы вируса умирали фактически от того, что гнили заживо. У Дэбби в голове сложилась схема действия болезни, но она никак не могла понять что его вызвало, вряд-ли это простые мутировавшие клетки как, например рак. Тем более что рак не передаётся напрямую. Это значило только одно — вирус пришёл извне, только вот каким именно образом оставалось загадкой. Девушки сожгли всё что участвовало во вскрытии, включая собственные маски и перчатки. Инструменты же пришлось кипятить несколько раз. Из леса по-прежнему не доносилось ни звука, ни намёка на зомби, впрочем как и на жизнь в целом. Может быть скоро будет новый виток вируса, и кто знает чем это может обернуться. Дэбби считала что лучше всего сейчас будет передать всё исследования военным и свалить из штата. Если старые зомби уже погибли, а новых ещё не появилось, возможно это их последний шанс. Уже поздно ночью следующих суток девушка молча сидела на подоконнике с кружкой чая и который час уже ломала голову над происхождением болезни. Не могла же она появиться из ниоткуда… Тут половицы на входе скрипнул, возвещая о незваном госте. Дэбби медленно повернулась и обнаружила в дверном проёме Дэна Мальборо собственной персоной. Парень выглядел заспанным, взъерошенные волосы и полоска от подушки на щеке только подтверждали тот факт что он спал. Он слегка улыбнулся с таким свойственным ему прищуром, хотя сейчас это было скорее из-за слепившего его света. Дэбби молча следила за тем, как Дэниэл проходит за барную стойку и наливает себе воды. По всей видимости он не собирался гнать Паркер спать, как это обычно бывало, а просто пришёл из личных целей. Как это правильно и в месте с тем необычно в их ситуации — просто придти ночью за водой… Дэбби нахмурилась и протёрла переносицу большим и указательным пальцами, жест, уже вошедший в привычку. Они здесь уже около двух месяцев (счёт времени Дэбс уже давно потеряла), а за это время столько всего успело произойти. Даже всё что творилось между ними с Дэном укладывались в эти несчастные два месяца. Тем временем Мальборо неслышно подошёл к подоконнику. Он и забыл когда последний раз был с этой поистине странной девушкой наедине, при том она ещё и находилась в светлом уме и без микроскопа в руках. Такие моменты были крайне редкими в их недоотношениях, и Мальборо запоминал каждый из них почти в мельчайших подробностях. — Что с нами происходит, Дэн? — тихо спросила Дэбби, не поворачивая головы. — А что должно? — девушка наконец повернулась и посмотрела на него одним из тех задумчивых взглядов, от которых хочется выть. — Не пойми меня неправильно, — начала она, медленно подбирая слова, — Ты мне очень нравишься, понравился с того момента как мы начали работать вместе, но… Я не знаю стоит ли втягивать тебя в эти отношения. Может просто переспать разок-другой и разойтись будет лучшей идеей? Дэн смотрел на Паркер и не мог понять откуда столько грусти в этих зелёных глазах. Он медленно проводил через себя каждое сказанное слово, но всё равно не знал что ответить. Он так давно ждал этого разговора, думал что скажет, а теперь просто не знал что делать, потому что с самого начала всё шло не по плану. В начале всего этого кошмара Дэн просто внезапно увидел среди всех людей, которые оказались в этом вынужденном заточении рыжую макушку, которая добровольно вызвалась добить их первого зомби. Тогда он подумал: «Она не справится в одиночку, а все остальные слишком напуганы, чтобы идти с ней. Кто если не я?» Потом это желание защитить хрупкую девушку переросло в готовность убить за неё, затем во влечение. Может Дэбби и права на счёт того, что им лучше не трогать друг друга, но откуда тогда в её голосе столько горечи? Когда первая тварь швырнула её об землю, Мальборо подумал, что это конец такой короткой жизни, не успевшей толком войти во вкус. В тот миг ему показалось это таким несправедливым, что он почти на рефлексах поднял с земли ружьё и выстрелил. Жаль, что Дэбби этого совсем не помнила. — Мне кажется выбор всё ещё за мной. — Дэниэл задумчиво закинул голову назад и посмотрел в потолок. — И я пока не готов тебя отпустить. В глазах Дэбби одновременно появились усталость, облегчение, печаль и что-то ещё. Столько эмоций сразу, даже страшно становится. Потом всё это разом погасло, уступая место задумчивости. — Я не боюсь смерти… — начала девушка, ковыряя какую-то доску ногтем. — Я боюсь ничего после себя не оставить. Мне важно чтобы как в Мексике… Чтобы помнили и не забывали. Поэтому мне так важно закончить эту сраную вакцину, хотя скорее всего никто даже не узнает о том, что тут произошло. — Это ты к чему? — нахмурился Дэн, понимая, что развязка будет неожиданной. — Прости меня. — выдохнула Дэбби и резко подняла голову от своего интереснейшего занятия. — Я была и остаюсь неправа в том, что при выборе из работы и личной жизни я выбираю работу. Эта хрень уже не первый раз случается и мне очень совестно перед тобой за это. — она нервно заправила прядь волос за ухо. — Я просто не знаю что делать. Не знаю как совместить свои чувства к тебе и тот факт, что ответственность за сыворотку лежит на мне… Дэн внимательно смотрел как тщательно Паркер подбирает слова. Обычно такая уверенная в своей правоте и действиях, сейчас она как будто постепенно проседала под гнётом собственных действий, чьи последствия она сейчас и разгребала. Неправильно с её стороны было так долго игнорировать Мальборо, но теперь вся недоказанность уходила как гной из свежего нарыва. — Ты действительно не помнишь что случилось в первую ночь, когда к нам пришла зомби? — Дэниэл слегка наклонил голову набок. Паркер удивлённо покачала головой. — В тот раз я спас тебе жизнь, и понял что будь возможность, я бы сделал это снова. Не только потому что я хочу быть героем в твоих глазах и глазах окружающих, нет. Возможно я скажу глупость, и ты даже обидишься, но тебя хочется защищать. Уж не знаю связано это с тем, насколько слабой ты выглядишь или я просто влюблённый по уши придурок. На лице Дэбби появилась игривая ухмылка, и она полностью развернулась спиной к окну. — Не представляешь как мне хочется тебя ударить, но пожалуй я этого делать не буду. — Уж пожалуйста, я конечно не Орландо Блум образца две тысячи пятого, но мне моё лицо нравится. — усмехнулся Дэн, чувствуя как напряжение медленно тает. Наконец-то они могли спокойно поговорить по душам, не заканчивая всё отключкой Дэбби или спонтанным сексом. Конечно на последнее Мальборо очень надеялся, но это было не главным. — Кстати на счёт провалов в памяти… Что это вообще такое? — Это называется вытеснением. — Дэбби нахмурилась, вспоминая всё что знала об этом явлении. — Это когда какое-то событие исчезает из памяти. Обычно встречается у детей, потому что потрясение оказывается слишком сильным для их психики. У меня эта проблема также с детства, но почему-то до сих пор иногда проявляется, но не только с чем-то страшным. Например я совершенно спокойно могу забыть несколько часов прошлого дня, и уже по рассказам узнать что я делала. Психология вообще очень интересная штука, несмотря на то что сложная. — Мне как-то больше интересно программирование. — произнёс Дэн и слегка пожал плечами. Дэбби подвинула ноги так, чтобы на подоконнике освободилось место, и Мальборо устроился рядом с ней. — Ну не знаю, по мне всё что связано с математикой — это скучно. Может мне конечно с учителями не везло, но как по мне… — Паркер скривила недовольное лицо, показывая своё отвращение ко всем точным наукам в целом. — Но химия же тоже связана с математикой. — усмехнулся Дэниэл. — В химии есть принципы и законы, от которых зависят жизни. Сомневаюсь что если ты не решишь квадратное уравнение, твоей жизни незамедлительно наступит конец. — Дэбби саркастично прикрыла глаза и улыбнулась. Так они разговаривали ещё около полутора часов, небо за окном уже начинало светлеть, а глаза слипаться. Дэн изрядно замёрз, так что в какой-то момент он, под тихий смех Паркер принёс плед и закутался в него с головой, делаясь похожим на нахохлившегося воробья. Рассвет начался в районе половины пятого утра. Поле за воротами поглотил густой белёсый туман, но он уже не пугал так сильно, как в прошлый раз. Рассветные лучи отражались от клочков тумана, придавая ему особый перламутровый отблеск. Этот пейзаж настолько умиротворял, что Дебби начало казаться что всё произошедшее с ними нереально и было лишь страшным сном, но переведя взгляд на свои руки, девушка вновь помрачнела. — Ты чего? — обеспокоенно спросил Дэн. — Да нет, как обычно мои тараканы, не заморачивайся. — отмахнулась Паркер, но тут же поняла что просто так это объяснение не прокатит. Только не с Мальборо. Он слишком хорошо знал её, чтобы вот так принять и проглотить эту, по сути, отмазку. Дэбра вздохнула и повернулась к парню, глядя в глаза. — Я просто думаю скольких невинных людей убила этими руками. Ведь когда-то все эти зомби были обычными, ничего не подозревающими гражданами США… Дэниэл сглотнул ком в горле. Он понимал чувства подруги, но не мог с ней согласиться. Умри она, и не только человечество лишилось бы главного создателя сыворотки против вируса зомби, но и он сам бы потерял частичку себя. Под тяжёлым взглядом Дэбби он чувствовал себя маленьким ребёнком. Наконец парень нашёл нужные слова и медленно начал: — А представь скольких людей ты, с помощью этих рук, сможешь спасти. — девушка слегка склонила голову набок, выражая интерес. — Всё эти люди уже не являлись собой в тот момент, когда попали под твою руку. Даже если бы они остались живы, это уже не жизнь, а просто существование. Вирус скосил бы, или ещё что, это уже не важно. Важно то, что жива ты… мы. — твёрдо прибавил Мальборо. — Я не люблю распускать сопли, ты сама это знаешь, но знай, что бы ни случилось, я готов буду придти тебе на помощь. И уверен, любой из нас скажет тоже самое. Нам всем есть что терять, но сейчас главное выжить, а ключ к этому — ты. — Спасибо. — тихо произнесла Дэбби, не ожидая от Дэна такой разговорчивости. На самом деле это действительно был первый раз, когда ребята смогли спокойно поговорить, узнать друг о друге больше, чем общие факты биографии. Таких спокойных ночей им поистине не хватало, так что эта оказалась настоящим глотком свежего воздуха. Проснулись оба далеко после полудня. Дэбби сразу смылась в душ, оставляя Дэна наедине с крайне удивлённым Алексом. Тёплая вода, льющаяся сверху успокаивала и бодрила одновременно, а намокшие волосы быстро стали тяжелее раза в два. Паркер тихо выругалась, отлепляя медную субстанцию от собственных лопаток, но сам процесс мытья головы её уравновешивал. «Интересно, как там образцы?» — подумала девушка, уже заматывая голову полотенцем, и готовая выходить, — «Будет неприятно если ничего не поменялось…» Оказалось, что не занятыми в Хантер-Хилле остались только трое — Дэн, Алекс и Дэбби. Кэрол уже давно принесла молоко и теперь что-то разбирала в хозяйском доме вместе с Вик, хотя скорее всего это было лишь прикрытием, а Джексон пошёл работать своих законных трёх коней, причём не так давно. Алекс же остался, дабы проследить за «спящими голубками» (как он сам выразился). — Вы так мило спали, так что мне пришлось с боем договариваться о том, чтобы вас не трогали. — с гордостью заявил Лекс, когда ребята уже сели завтракать. — Спасибо конечно, но боюсь никто бы и так не решился на такой глупый поступок. — пробубнила Дэбби с набитым ртом. — Уж в мой адрес так точно, а Дэн в гневе и подавно страшен. Мальборо неразборчиво фыркнул что-то в ответ, но никто особо не придал этому значения. За такими незатейливыми и обычными разговорами прошло около получаса, пока им на смену не пришло задумчивое молчание. Дэбби уже ясно решила, что надо валить отсюда, только вот как — это ещё стоило обдумать. Было ясно что оставлять лошадей нельзя, но и перевезти их всех тоже не было возможности. А если и всех, то где будет их конечная точка? Если Купрума Паркер ещё могла забрать к себе, то с остальными были большие вопросы. Чисто технически, кони всё ещё принадлежали Джареду, и все вопросы связанные с ними должны были решаться непосредственно через него. Он и так был в курсе практически всего, что происходило с ребятами во время их вынужденного заточения, но про побег ещё ничего не знал. Следовало для начала позвонить ему. — Ребят, — неуверенно начала Дэбби, прекрасно понимая что от исхода этого диалога зависит очень многое, — как думаете, что будет дальше? В смысле, когда я закончу сыворотку… что мы будем делать потом? Бежать, ждать пока нас спасут эти военные или вовсе сидеть на попе ровно? — Ты чего это вдруг? — нахмурился Алекс. — Я просто не знаю что делать, хочу посоветоваться с вами и узнать вашу точку зрения на этот счет. — Паркер непроизвольно пожала плечами. — Долго здесь сидеть мы в любом случае не можем — еды осталось слишком мало, осталось только выбрать — идти самим или ждать федералов. Алекс нахмурился ещё сильнее, исподлобья глядя на Паркер. Ему уже очень не нравился этот разговор, но закончить его всё же стоило. — А ты сама за что? — наконец спросил он, приподнимая голову. — Валить. — без раздумий выпалила девушка. — Пока не знаю как нам перевезти скот, но это нужно сделать. — Ты рехнулась? — Дэн повернулся к ней лицом. — И как ты себе это представляешь? Ладно коровы, их две и в крайнем случае их можно выпустить в загон пастись, но лошадей куда девать? — Это нам и предстоит решить. — Дэбби мимолётно взглянула на него, как бы прося подождать. — Нет, Дэбс, это безумие. — упрямо проговорил Алекс. — Мне кажется стоит дождаться помощи властей, а не рисковать зря. Ты не хуже меня знаешь, что это очень опасно. — Власти всё это время сидели на месте, пока мы тут дрались за свои жизни. Ты думаешь что сейчас они не продолжат делать тоже самое, тем более зная, что гипотетическая опасность миновала? — Дэбби упрямо вздёрнула подбородок. — В данной ситуации мы можем рассчитывать только на себя. Пока не началась вторая волна вируса, я хочу убраться отсюда как можно дальше. — Я тебя прекрасно понимаю, но Дэн только что озвучил основную проблему. Даже если мы соберёмся бежать, что делать с конями? — Алекс всё ещё пытливо смотрел на девушку. Она задумчиво постучала пальцами по столу и перевела взгляд с Лекса на Дэниэла и обратно. Её внезапно посетила идея, которая могла стать реальностью. — Можно перевести табун на коневозе в несколько заходов. — Куда? — Клэйтон жестом руки остановил негодующего Дэна, который на это фыркнул и отвернулся. — К старшим Хантерам. — Ты думаешь у них хватит места? — хмыкнул Алекс. — Думаю у нас есть телефоны чтобы спросить. В крайнем случае некоторых можно поставить по двое или на улице привязать, благо сейчас тепло. — Дэбби вновь пожала плечами. — Поменьше сарказма в голосе. — спокойно произнёс Лекс, скрещивая руки на груди. — Нам в любом случае придётся звонить Джареду, тогда и узнаем. — Паркер скопировала позу собеседника. — Алекс, пойми пожалуйста, мы не можем сидеть тут и надеяться на чудо. Я бы очень этого хотела, но не могу, как и все мы. Дайте мне неделю на завершение работы, или начинайте перевозить коней в другое место. У нас не то чтобы есть выбор. Лекс настороженно и внимательно смотрел в лицо Дэбби несколько секунд, которые впрочем казались вечностью, а потом неохотно кивнул. Глаза девушки еле заметно полыхнули, а на губах заиграла благодарная улыбка. — Только не забывай, что мы не одни, и если согласился я, это не значит что так же поступят другие. — серьёзно сказал Алекс, хотя в глубине его синих глаз тоже горел лукавый огонь. — Да вы оба сошли с ума. — выдохнул Дэн. — Кто кроме вас двоих согласится на это безумие? — Не драматизируй, всё будет пучком. — улыбнулась Дэбс.

***

— Нет, нет и нет. — запротестовал Джексон как только услышал идею о побеге. — Вы совсем с головой не дружите? А вдруг зомби не умерли, а только затаились до поры до времени, и ждут новых жертв? — Пока ничего в таком роде невозможно. — Дэбби устало потёрла переносицу. — Вирус убил всех носителей, зомби исчезли, пока вирус не нашёл новых жертв, и вряд ли вообще найдёт. — С чего ты взяла? — фыркнул парень. — С того что он не может жить в открытой среде, он погибает. Именно поэтому если ты стоишь рядом с человеком с ВИЧ, ты не заразишься, а этот вирус очень на него похож. — огрызнулась Паркер, чувствуя как всё внутри вскипает. — Я надеюсь вы-то не против? — эта фраза адресовывалась Вик и Кэрол, которые стояли чуть дальше с довольно хмурым видом. — Лично я — нет. — пожала плечами Кэрол. — когда вы нашли меня, я как раз запасалась оружием и патронами, чтобы потом найти машину и слинять из того проклятого города. Дэбс удовлетворённо кивнула. — А ты? — А у меня есть выбор? — весело и вместе с тем удручённо спросила Виктория. — Тоже верно. — улыбнулась Паркер и снова повернулась к Эшли. — Видишь, ты один остался. Ну же, не ломайся, Бейонсе*, ты один остался, а связывать и кидать тебя в багажник не хочется — ноги торчать будут. Или ты можешь остаться и рано или поздно умереть голодной смертью, если ты этого хочешь, то я не в праве тебя отговаривать. Шаман чуть не зарычал от досады, понимая что поражение уже гарантировано. — Знаю чувак, мне тоже очень не нравится эта идея. — сочувственно произнёс Дэн. — Так а хрен ли ты молчишь тогда?! — Потому что насколько плохим не был бы этот вариант, это лучше чем ждать военных, а тем более смерти. Мне, знаешь ли, двадцать, я толком ещё не жил, а тебя вообще девушка ждёт, будет обидно если не дождётся. — Дэн дёрнул плечом и выжидающе уставился на друга. Джексон на его слова ещё сильнее разозлился, но спорить не стал. — Прекрасно. — Дэбби улыбнулась во все тридцать два. — Тогда звоните малышу Джареду, нам предстоит долгая неделя.