Hibernation/Спячка

Неделя выдалась тяжёлой. Бесконечные сборы утомляли всех, но срываться было нельзя. Джаред, после звонка с оповещением о возможном скором приезде ребят, обрадовался и сказал точно где он и его родители находятся. Оказалось что места в их конюшне хватит только на десять голов, жеребята не в счёт, остальным четверым придётся стоять на улице. Как подтвердилось, дичь, которая всё это время происходила в Кентукки, за территорию штата не вышла. Это было чертовски странно, и беспокоило Дэбби чуть ли не больше чем сам их внезапный переезд. А беспокоиться стоило бы. Главная проблема заключалась в том, что у ребят была только одна машина. За неделю правда Алекс и Виктория успели перевезти к Хантерам большую часть табуна, приходилось загружать коней по двое, чтобы всё прошло без казусов. В воскресенье был назначен контрольный день, когда ребята погрузят в коневоз последних двоих коней, оставшиеся вещи, себя, и поедут из этого проклятого места. Коров Алекс отвёз в субботу, после предпоследних лошадей, а на месте было принято решение что Вик и Кэрол останутся на ферме, так что домой парень вернулся один. В лесах было по-прежнему тихо, что не могло не настораживать, но пока есть возможность уйти, надо ей пользоваться. Остальные всё это время собирали бесконечные документы на животных, землю и прочую важную дребедень, стаскивали амуницию (всё кроме уздечек — их взяли с собой) и всевозможный полезный хлам в укромное место, где это всё сможет долго лежать в целости и сохранности, и наконец собирались сами. Последний пункт занял меньше всего времени, а вот первые два были практически бесконечными. Дэбби доводила до совершенства сыворотку. Ей удалось выделить сыворотку из лошадиной крови (для этого ей пришлось ввести достаточно большую дозу выделенного из крови зомби вируса одному из коней, а потом взять у него образцы и работать с ними). Она надеялась что принцип работы с ядами здесь поможет, и не прогадала, что её безусловно радовало. Она планировала продолжить исследования по приезду в город, где у нее будут все необходимые ресурсы для этого. Она поедет в Чикаго, к родителям, слишком давно их не видела. Раньше её бы это не тронуло, но сейчас слишком многое произошло, ей просто необходимо поговорить с ними. Скорее всего во Франкфорте сейчас ещё большая катастрофа чем здесь, на юго-западе Кентукки, который не так уж густо заселён. Девушка боялась ехать туда, и очень надеялась что как можно больше народу успело эвакуироваться раньше чем это стало невозможным. За такими мыслями Паркер собирала оставшиеся вещи, максимально аккуратно упаковывала в портативный холодильник пакет с кровью и полученные образцы. Сегодня она попрощается с этим местом и тем кошмаром, что здесь произошёл, со вторым, она надеялась, навсегда. Последними пассажирами коневоза стали носитель вируса Граф и молодой мерен, отец Купрума, Спирит, названный так из-за своего сходства с персонажем мультика. Ребята загрузили в багажник машины свои вещи и прицепили к настрадавшемуся внедорожнику коневоз. Дело оставалось за малым — погрузить туда двоих меренов. Со Спиритом проблем не возникло, а вот с Графом пришлось тяжко — конь ни в какую не хотел заходить внутрь, упирался, но после десяти минут бесконечных попыток ребятам, вчетвером, таки удалось затащить его в коневоз. Пора было ехать. Небо постепенно затягивалось тучами, от чего становилось темно и как-то тоскливо. Тоска пожирала Дэбби изнутри, всё же она пробыла здесь достаточно долгое время, но девушка прекрасно понимала что это их возможно единственный шанс на побег. Четверо путников, их вещи и два коня наконец-то выехали за ворота Хантер-Хилла. Табличка с надписью "Добро пожаловать в Хантер-Хилл" промелькнула где-то сбоку, и Дэбби почувствовала как с её плеч падает гора, несмотря на всю ту же оставшуюся тоску. Дэн сел на заднее сиденье рядом с девушкой, и уставился в окно, прижимаясь щекой к холодному стеклу. Он не знал, и даже представить не мог что будет делать дальше. Наверное поедет в Чикаго, станет каким-нибудь водителем скорой или барменом и опять будет неприкаянным, как бродячий пёс. Снова начнёт таскаться по ночным улицам города в те редкие часы свободы от работы, когда полагается спать. Ночью будет завязывать драки в барах, а днём развозить таких же дураков по больницам или наливать очередной коктейль убитой горем барышне с искусственной грудью. Жить будет скорее всего в съёмной квартире, а до тех пор поживёт у родителей, благо с ними у парня хорошие отношения. Он понимал что находится на огромном пересечении миллиона дорог, из которой следует выбрать нужную, но какая из них та самая, Мальборо не знал. Не знал куда себя деть, как слепой котёнок тыкался носом в стену, оставляя себе лишь возможность ждать помощи. Отвратительное ощущение, особенно для такого, вроде бы, независимого человека как Дэн. Это чувство порождало злобу на самого себя и неумолимое отчаяние, что фактически сводило с ума. А ещё с ума сводила эта странная влюблённость. Откуда она вообще взялась? По возрасту, да и по вкусу Дэниэлу больше подходила покойная Мария, но он ни разу не смотрел на неё так, как смотрел на Дэбби. А может это и есть пресловутое предназначение? Хотя какое нахер предназначение? Они и переспали-то от силы раза три, а все их странные отношения строились на непонятно чём. Дэн был твёрдо настроен выяснить всё, как только они доберутся до более спокойного места, где никто не будет находиться в таком стрессе и страхе за собственные жизни. Тем временем, Алекс вёл машину молча, сосредоточенно глядя на дорогу. Воздух как будто сжали под прессом, настолько плотным от напряжения он стал. Шаман сжимал в руке ручку нал окном до белых костяшек пальцев. Одним словом — нервничали абсолютно все, в большей или меньшей степени. В лесу по прежнему было тихо, только разыгравшийся ветер колыхал ветви многолетних деревьев. Кони вели себя спокойно и мирно, скорее всего жуя сено, подвешенное у них перед мордами накануне. Тишину также прикрывало и задумчивое постукивание пальцами Дэбби по собственной коленке, это помогало ей думать. Правда в голове, вальяжно развалившись на троне, правила матушка анархия. Опять мысли путались, создавая хаос, от которого Дэбби уже порядком устала. Куда ей теперь? Вечно жить на шее у родителей она не станет, забрать документы из колледжа во Франкфорте она не может физически, остаётся тогда просто поступить в Чикаго и забить на всё. Устроиться на работу, снять квартиру и продолжать жить. Постараться забыть об этом страшном времени. — Дэбс, — послышалось с переднего сидения. Девушка повернулась и встретилась глазами с Джексоном, который задумчиво рассматривал её лицо. Паркер дёрнула головой с немым вопросом. — ты так и не рассказала нам от чего мы собственно бежим. — В смысле? — Дэбра нахмурила брови. Джексон насмешливо фыркнул. — Да расслабься. Я к тому что ты не рассказывала нам что это за зараза такая, и прошу тебя сделать это сейчас. — А. — Дэбби выпрямилась и дёрнула плечом. — В общем не знаю что это тебе даст, но попробую как можно понятнее. Эта хрень — вирус, но не совсем обычный. Своим действием он разрушает эритроциты, постепенно заменяя их. Это происходит достаточно быстро, в течение нескольких дней, зависит от иммунитета, а потом жертва начинает меняться. С чем связан рост этих стрёмных щупалец я не знаю, но к этому моменту человек уже перестаёт быть собой. Как я поняла иногда люди приходят в сознание, но ненадолго, а когда организм окончательно истощается, человек, или то что от него осталось, умирает. Как-то так. — Да уж, нехилую инфу ты надоила из одного несчастного зомбаря в сарае. — проговорил парень. — Но как человек вообще может жить без кислорода в крови? — Правильный вопрос, учишься на ошибках. — улыбнулась Дэбби. — Вирус не просто убивает эритроциты, но частично заменяет их функции, правда вреда от него всё равно гораздо больше чем пользы. — Мда уж, мудрёная штука, ничего не скажешь... — протянул Эшли. — А как он распространяется? — Полагаю как ВИЧ — через жидкости организма. Слюну, кровь, и тому подобное. — То есть, чтобы заразиться достаточно того, чтобы эта дрянь в тебя плюнула? — почти взвизгнул Шаман. — Да нет конечно, надо чтобы его слюна или любая другая жидкость попали к тебе в кровь. — фыркнула Дэбби. — Постой, то есть ты думал что если ВИЧ положительный человек плюнет в тебя, то ты непременно заразишься? — парень виновато кивнул. — Эх, темнота. Да будет тебе известно что сейчас такие люди могут даже детей здоровых рожать, не то что заражать плевком. — Ну прости, это ты у нас тут великий врач-всезнайка! — попытался сопротивляться Джексон. — Такие вещи знать надо. Уверена что даже Лекс об этом в курсе. — В смысле "даже"? — возмутился Клэйтон, косясь на Дэбру в зеркало на лобовом стекле. — А ты не знаешь? — отпарировала девушка. — Знаю, а ты прекрасно знаешь что меня смутило. Так что в смысле "даже"? — Я к тому что ты не самый близкий к медицине человек, так что тут не в ущерб твоему самолюбию. — Дэбс лукаво улыбнулась, на что получила ответную улыбку и демонстративно закатанные глаза. Нависшее было в воздухе напряжение постепенно сошло на нет. После нескольких минут расслабленного молчания Дэбби вновь обратилась к Джексону. — Эй, Шаманище, покажи свою шаманку. — Чего? — не понял парень. — Говорю девушку свою покажи. — рассмеялась Паркер. — А то она какой-то призрак оперы, а не живой человек. — А, момент. — фыркнул Эшли и потянулся за телефоном, затем, найдя нужное фото, протянул его подруге. С экрана смотрела симпатичная девушка лет восемнадцати-двадцати, с бордового цвета каре и светлыми глазами. Симпатичная, но достаточно обычная, тот тип девушек, общение с которыми чаще всего заканчивается одним и тем же. Во всяком случае весь опыт Дэбби сводился к тому, что в конце концов такие особы говорили что их пассия их не понимает и уходили в закат, иногда давая о себе знать в очередном страдальческом посте в Инстаграме. — Её зовут Рина. Мы познакомились год назад, а потом начали встречаться, съехались, и в общем-то неплохо живём. — Здорово. — протянула Дэбс, возвращая телефон хозяину. — Надеюсь с ней всё хорошо, и она ждёт тебя. Кем работает, кстати? — Менеджером в одном ресторанчике... — Эшли нахмурился. — Не знаю где она работает сейчас, и работает ли вообще, город ведь тоже попал под раздачу. — Она уехала? — спросила Дэбби. — Да, в Спрингфилд. Думаю поеду к ней, как отойду от всего этого веселья. — Джексон грустно улыбнулся, тряхнул головой и отвернулся к окну со своей стороны. Ещё какое-то время ребята ехали в тишине, но эта тишина уже не была такой давящей и густой, как до этого. Сосновый лес сменился смешанным, а затем и вовсе исчез, уступая место обширным полям. Большая свинцово-серая туча лениво ползла по небу с запада, обещая пролиться на опустевший Кентукки косым дождём. В такую погоду вся зелень становилась ещё ярче чем обычно, как будто специально привлекает к себе внимание. Запах озона просачивался в машину сквозь микроскопические щели в дверях и окнах, создавая неповторимую свежесть. Алекс включил радио и слегка приглушил его, чтобы не так сильно било по ушам. Вдруг, до слуха практически заснувшей Дэбби, долетел знакомый мотив и она резко отпрянула от окна и развернулась на динамики. Сейчас она была похожа на лису, которая, уставившись на снег, пыталась услышать свою добычу. — Ты чего? — спросил Лекс, насмешливо косясь на девушку через зеркало. — Сделай погромче пожалуйста. — попросила Паркер, чуть подавшись вперёд. Клэйтон подкрутил колёсико, и девушка издала радостный звук. — О да, детка! Из приёмника играла такая родная "Immortals", группы Fall Out Boy, от которой сразу хотелось жить и прыгать, Дэбс начала неконтролируемо подпевать. На припеве к ней присоединился Алекс, создавая таким образом довольно благозвучную какофонию. Джексон косился на всё это веселье со смесью непонимания и лукавой насмешки, а потом принялся отстукивать ритм по крышке бардачка. С заднего сиденья послышалось недовольное неразборчивое мычание, которое было успешно проигнорировано, что явно не устроило его хозяина. — Вы, блять, потише не можете?! — прошипел Дэн, поворачивая на ребят заспанное лицо. — Прости, спящая красавица, мы не заметили что ты уснул. — с виноватым видом, но без капли раскаяния в голосе, произнёс Алекс. — Да как это можно не заметить? — негодовал Мальборо, комкая собственную куртку, и явно собираясь подложить её под голову. — Ты тихо спишь, что в этом такого? — фыркнула Дэбби. Благо песня уже закончилась, и она не будет дуться на Дэниэла весь оставшийся день. — А ещё, обычно тебя можно разбудить только концом света или работающей болгаркой над ухом. Мальборо несколько раз открыл и закрыл рот, придумывая что сказать, в то время как Дэбби смотрела на него взглядом победителя. — Ты невыносима. — наконец проворчал Дэн, подкладывая импровизированную подушку под голову. — Я в курсе, но ты тоже не божий одуванчик. — в ответ послышалось недовольное сопение, а вскоре всякая тень недовольства исчезла из его голоса. — Интересно, как он бы отреагировал на то, что ехать нам ещё минут двадцать? — задумчиво произнёс Лекс, поворачивая на главное шоссе, с которого позже следовало съехать на дорогу поменьше, а там ранчо старших Хантеров было не так уж далеко. Именно по этому шоссе проходил один из стыков Кентукки Иллинойса, куда ребятам и надо было. — Думаю что это его не остановило бы. — задумчиво протянула Дэбра, глядя пустым взглядом на поле, которое где-то далеко впереди упиралось в лесополосу. — Точно. — Клэйтон наконец повернул на шоссе и выжал педаль газа. — Кстати, за всё это время я не видел на этой дороге никого, хотя обычно тут можно было наглухо застрять на несколько часов. Я понимаю почему из Кентукки тут никого, но Из Иллинойса-то людям тоже ездить надо, а эта дорога не углубляется в наш штат... — Может жителей ближайших городов предупредили? — предположил Джексон. — Может, но почему тогда границу не закрыли? — Хороший вопрос... — внутри Паркер всё сжималось при мысли о том, что вирус мог вырваться за пределы штата. В Иллинойсе гораздо больше людей, и болезнь могла приобрести чудовищные размахи, скосив население, как хорошо заточенная коса скашивает траву. — Ты опять начинаешь думать о плохом. — констатировал Алекс. — Расслабься, пожалуйста. С Хантерами всё хорошо, про вирус они узнали только от нас, и не подвергали себя опасности лишний раз. Плюс, думаю если бы болезнь пошла дальше, то мы бы об этом узнали, как минимум из соцсетей, или от родных в конце концов. — Дэбс недоверчиво взглянула на Лекса сквозь зеркало, а тот поднял брови и кивнул. — Не накручивай себя раньше времени. — Кто бы говорил... — шикнула Дэбс себе под нос. Обычно мастером накручиваний был именно он, так что с него станется. Дальше ехали молча, слушая радио, гул колёс по дороге и собственные мысли, которые постепенно улеглись в голове. По стеклу стал накрапывать мелкий дождь, обещая усилиться в разы. Из коневоза доносились редкие переступания копыт по тонкому полу, фырканье и хрумканье сеном. Это умиротворяло и успокаивало. Поведение лошадей — единственный ориентир на который можно было полагаться в отношении зомби. Мимо окна промелькнула вывеска (уже вторая за сегодняшний день) — "вы покидаете Кентукки", и как только она скрылась из виду, во всём салоне послышался облегчённый выдох. Всё же какое-то напряжение сопутствовало ребятам на протяжении всей дороги, но теперь оно улетучилось, растаяло, как снежинка на губах, оставив только еле заметный след, который оставалось лишь слизнуть. Через некоторое время Алекс свернул с шоссе на одну из множества однополосных дорог. До маленьких, почти безымянных городов было ещё прилично вглубь штата, или же на север, к границе с Индианой, здесь же не было почти ни души. Как говорил Лекс, Хантеры расположились вблизи от одного из не очень крупных городков, чтобы был спрос на их лошадей и продукты, но место всё равно было тихое, то что нужно для не самой молодой пары. Надо сказать что даже несмотря на своё "конное становление" в Хантер-Хилле, Дэбби не очень-то любила Эниса, отца Джареда. Нет, в детстве она чуть ли не боготворила этого "старого беса", но ближе к подростковому возрасту начала понимать что некоторые его действия не поддаются здравому смыслу. Энис был достаточно вспыльчивым и принципиальным, не признавал своего поражения в спорах, особенно если спорил с женщиной, а потом ходил и дулся на весь мир. Он раскошеливался на качественный корм и амуницию лошадям только через горячие споры с сыном и весьма неохотно, потому что считал что "лошадь пахала, пашет и будет это делать, пока человек не скажет ей прекратить, и не важно что на ней надето". Несомненно, у него были и достоинства, но они затмевались недостатками, хоть и приносили деньги. А вот жена Эниса, Оливия, импонировала Дэбре намного больше, хоть и тоже была не такой невинной овечкой, как могло показаться на первый взгляд. Она была невероятно умной и хитрой женщиной, прекрасно манипулировала людьми, когда ей надо было, и поэтому почти никогда не спорила с мужем, делая так, что он сам выполнял её нужды. В этой маленькой симпатичной женщине было что-то манящие и отталкивающее одновременно, но надо отдать ей должное, с нравившимися ей людьми она всегда была очень добра, а впрочем о её неприязни ты бы никогда не догадался. С Оливией было невероятно интересно общаться, наверное это и зацепило Дэбби и в их первую встречу, и дальше. Когда до ранчо оставалось около пяти минут, Паркер почувствовала как ноги неприятно отнимаются, а в животе просыпаются бабочки. "С чего бы, интересно. Большую часть жизни с этими людьми знакома." — подумала Дэбби, хмуря брови и начиная по очереди хрустеть пальцами на руках. Джексон недовольно на неё покосился, он не был сторонником подобных вещей, но Дэбре было плевать. Она тихонько дотронулась до колена Дэна, на что получила недовольное мычание. Повторив сие действие более настойчиво, и убедившись что парень уже не спит, девушка натянула на себя валявшуюся на сиденье толстовку и заново собрала волосы в хвост. Шаман с хрустом потянулся. разминая спину, хруст в собственном теле его явно не беспокоил. Алекс свернул на просёлочную дорогу, и под колёсами зашуршала ещё не до конца промокшая земля. Дэбс окинула взглядом салон машины и остановилась глазами на Мальборо, который с отметиной от куртки на щеке, пытался привести себя в порядок. Он поймал её взгляд на себе и улыбнулся как сытый кот, слегка прикрыв глаза. Мило, высунутого языка не хватает для полноты картины, однако губы Дэбби сами собой начали растягиваться в ответную улыбку. Лекс тем временем въехал во двор ранчо и затормозил у крыльца просторного дома. Из него вышел Энис, коренастый невысокий мужчина, а из-за его спины показались Вик и Джаред. Дэбра вылезла из машины под мелкий дождь и вдохнула полной грудью, глядя в глаза Виктории. Её накрыло необыкновенной лёгкостью, как будто всё это время она находилась в толще воды, а теперь её подняли на сушу, и она стоит и не может надышаться. Паркер могла дать слово, что все остальные сейчас чувствовали тоже самое. Они слишком многим пожертвовали ради этой свободы. Нервами, силами, сном, жизнью, но наконец им улыбнулась удача, и они смогли выбраться из этого кошмара. Пока парни занимались конями, Дэбби просто глупо смотрела на Вик, а та на неё, и обе, казалось, читали мысли друг друга. Через минуту Паркер сделала нерешительный шаг вперёд, а в ответ Виктория прыгнула на неё с крыльца. Девушки в обнимку упали на мокрую траву, но обеим было всё равно, сейчас их волновало то, что они наконец-то в безопасности...