The Right Thing/Правое дело

Миранда целовала Энди так, словно у нее никогда не будет другого шанса, ее руки запутались в волосах Энди и притянули ее ближе. Может быть, другого шанса и не будет, но как Энди могла волноваться об этом, когда губы Миранды вот так прижимались к ее губам? Когда обе женщины поняли, что никто не отстраняется, поцелуй стал менее неистовым, но это не остановило Энди, чувствующую слабость в коленях. Когда губы Миранды раздвинулись еще чуть-чуть, позволяя Энди углубить поцелуй, у нее чуть не закружилась голова от осознания того, насколько горячим был рот Миранды. Жар, который заставлял ее чувствовать себя необъяснимо, мгновенно счастливой, как горячий шоколад в холодный день, как солнечный луч среди туч, согревая, но не обжигая. Трудно было поверить, что такой нежный, совершенный рот может порождать почти постоянную жесткость и критику, но даже когда ее нервные окончания затрепетали, а голова начала кружиться, Энди держалась за этот факт. Она проявила лишь небольшую осторожность, потому что потерять себя с Мирандой это не то, из чего человек может вернуться без потерь. В конце концов, хотя новизна и возбуждение были почти такими же опьяняющими, как все, что Энди уже испытала, поцелуй должен был закончиться. Они преодолели мимолетные моменты неловкости, короткие столкновения носов, обе одновременно наклонили головы в одном направлении, и развили поцелуй, который, казалось, длился вечно. Когда они разошлись, чтобы перевести дух, Энди заставила себя посмотреть Миранде в глаза. Со своей стороны, Миранда выглядела немного ошеломленной, пальцы ее левой руки были прижаты ко рту, как будто она нуждалась в подтверждении того, что только что произошло. Ожидая, что ее вот-вот выгонят с треском, Энди выпрямилась и расправила плечи. А Миранда открыла рот, чтобы заговорить. Она открыла его, затем снова закрыла, словно мысли, соперничающие за то, чтобы стать словами, остановились где-то на полпути. Энди выдержала ее взгляд, не давая Миранде соврать и заявить, что поцелуй не был ничем, совсем ничего не значил. Было ясно, что именно это Миранда и намеревалась сказать. Так что сама Миранда выглядела чертовски удивленной, когда снова потянулась к Энди, потянула ее за плечи и встала на цыпочки, чтобы возобновить то, что так быстро вошло в привычку. Миранда пробормотала что-то очень похожее на “я не...” в губы Энди, но все, что она хотела сказать, было заглушено встречей их ртов. Если Энди и научилась чему-то за последние два года, так это тому, как ценно было уметь воспользоваться представившейся возможностью. Черт, разве Миранда практически не преподавала высшие знания именно по этому предмету? И все же ... Что-то было не так с Энди, даже когда язык Миранды осторожно коснулся ее собственного. Хотя она слишком долго фантазировала о том, чтобы сделать именно это, Энди знала, что этого, вероятно, не произошло бы, если бы мир Миранды не был наполовину перевернут. Стресс, постоянные нападки в прессе, одиночество, вызванное разводом и разлукой с детьми, заставили даже Снежную Королеву почувствовать себя уязвимой. Хотя Энди и понимала, как важно использовать свои шансы, она не хотела, чтобы это было только проявлением отчаяния Миранды. Энди неохотно с еще несколькими быстрыми поцелуями отстранилась. Она должна была хотя бы спросить Миранду, хочет ли та этого. Когда пронзительный звук ее телефона нарушил спокойную тишину, Энди почувствовала сильное желание выбросить его в ближайшее окно. Вместо этого она отступила назад и принялась шарить в поисках брошенной сумки, остро ощущая румянец на щеках. Она не осмеливалась обернуться, не уверенная, хочет ли она встретить взгляд Миранды, блуждающий по ней, или нет. Выхватив телефон из кармана, Энди ответила прежде, чем голосовая почта успела перехватить звонок. - Привет, это Джуди. Я добыла информацию, которую ты хотела. Черт, это было быстро. Трудно было переключиться от поцелуев и чувствовать себя спокойной и собранной, когда в тот момент она едва могла вспомнить свою собственную фамилию. - Минуточку, Джуди, мне нужно кое-что взять и записать. - Конечно. Миранда откашлялась, пока Энди рылась одной рукой в своей сумке. Возможно ли, что в своем безумном чувстве вины она ушла из редакции без блокнота? Обернувшись, Энди с немалым трепетом увидела, что Миранда жестом указывает на край стола. На нем лежали блокнот для записей и дешевая ручка, украшенная сверху чем-то вроде диснеевских принцесс. Умудрившись выглядеть надменно даже с растрепанными волосами и губами, которые распухли от поцелуев, Миранда встретила вопросительный взгляд Энди с тем, что довольно вызывающе говорило: "не пытайся делать заметки в 3 часа ночи с помощью авторучки Монблан". Должно быть, она позаимствовала ее у своих девочек, подумала Энди, пододвигая к себе канцелярские принадлежности, что было еще одной ошеломляющей мыслью в каталоге вещей, с которыми она сейчас просто имела дела. Женщина, с которой она только что целовалась, была матерью двоих детей, что было далеко не самым странным во всей этой ситуации. В конце концов, в ручке не было никакой необходимости, потому что Джуди пустила в ход такой технический жаргон, за которым не поспевала даже Энди, любившая всяческие гаджеты не меньше, чем любая другая девушка 21-го века. Как раз в тот момент, когда она собиралась просить о пощаде и переводе, Джуди подошла к сути. - Торговый счет был открыт из двух разных мест в тот день, о котором ты спрашивала. Вторая сделка была определенно из "Подиума", и все это совпадает с деталями, которые ты мне дала. Энди задержала дыхание, затем медленно выдохнула. - А первая? Колебания Джуди длились не более нескольких секунд, но Энди не могла и этого вынести. - Ты понимаешь, Энди, что эта информация для тебя бесполезна? Я имею в виду, что ни один суд не возьмет к рассмотрению незаконно полученную… - Я знаю. Это для меня. Мне просто ... нужно знать. Снова обернуться и увидеть лицо Миранды в этот момент было невозможно. Ослабленные ноги Энди угрожающе подкосились, и она опустилась на стул. Склонив голову, она могла продолжать этот разговор, и Энди подумала, что сейчас заплачет от того, в какой беспорядок превратилась ее жизнь за последние несколько недель. Вместо этого она вознесла пронзительную безмолвную молитву любому божеству, которое могло существовать, а могло и не существовать, надеясь сверх всякой причины, что она окажется права насчет невиновности Миранды. - В таком случае тебе, возможно, будет интересно узнать, что IP-адрес, по которому был осуществлен доступ к учетной записи, не находится в здании "Элиас-Кларк". И это не домашний адрес Миранды Пристли. Энди чуть не задохнулась от этой дополнительной информации. О, боже, это было достаточно плохо, что она дала Джуди доступ к счетам Миранды и попросила ее взломать "Подиум", но Джуди и ее проклятая инициатива решили собрать кусочки пазла вместе и проникнуть в дом Миранды, хотя и в электронном виде. - Да, я слышу твой безмолвный крик, Энди. Не волнуйся, она никогда не узнает. Если только она не слышит другую сторону этого разговора по мобильному телефону, подумала Энди. Желание убежать и запереться в ванной поднялось в ее груди, но это означало рискнуть взглянуть на Миранду, когда решение оставаться на месте казалось самым безопасным на данный момент. - Спасибо, Джуди, серьезно. Я в большом долгу перед тобой. - О, если это что-то значит для тебя, то могу сказать, что IP-адрес для первой транзакции был зарегистрирован в отеле Старвуд в Мидтауне. Я не знаю, поможет ли это, или сделает все еще хуже? Энди пробормотала еще несколько благодарностей и прощаний, пообещав пойти выпить с Джуди в ближайшее время. Возможно, у нее даже появился новый друг, но Энди могла сосредоточиться только на том, что она должна рассказать Миранде то, что теперь знала. Миранда, которая издавала самые невероятные сексуальные звуки, когда Энди целовала ее, которая могла выглядеть сейчас потерянной, если бы кто-то достаточно внимательно посмотрел на нее, и чья жизнь была перевернута с ног на голову каким-то придурком, за которого она вышла замуж. Энди, которая была очарована нежными поцелуями, должна была сейчас сказать ей об этом. Это даже близко не было справедливо. Больше медлить было нельзя, поэтому Энди подняла глаза и увидела, что Миранда сидит напротив нее, как ни в чем не бывало. - Это была моя подруга с работы. Она кое-что проверяла для меня, и если мы заставим твоих адвокатов надавить на федералов, я думаю, мы сможем доказать, что ты не совершала эту сделку. Хотя Миранда изображала скуку и рассматривала свой маникюр, когда Энди обернулась, было очевидно, что женщина внимательно прислушивалась к разговору. Она подняла глаза, когда Энди заговорила, и слабый румянец на щеках Миранды был единственным признаком того, что в последнее время она чувствовала что-то, кроме безразличия. Пока она переваривала слова Энди, в ее глазах заиграли мельчайшие реакции, крошечный фейерверк любопытства, созерцания, а затем и защиты. - Я знаю, что я этого не делала. Это должно быть новостью для тебя? Энди прикусила язык, когда кавалькада аргументов начала скакать в ее голове, тот факт, что Миранда никогда не удосуживалась подтвердить или опровергнуть обвинения, кроме признания себя невиновной, что она неделями общалась с Энди и молчала об этом... Но она взяла себя в руки и продолжила так спокойно, как только могла. - Очевидно, что моя информация неприемлема в суде. Но надлежащее расследование должно показать, что Стивен тот, кто совершил продажу акций. Она знала, что лучше не ожидать взрыва ярости, хотя Миранда, по-видимому, была вполне способна проявлять определенные чувства, когда это было необходимо, ее контрольные фильтры явно вернулись на место. - Стивен никогда не имел доступа к моим личным счетам. Почему это должно измениться после нашей разлуки? В глазах Миранды мелькнуло предостережение, но Энди ничего не могла с собой поделать (как и раньше), и ей нужно было довести этот разговор до конца. - Он встречается с Эмили. Полагаю, она дала ему доступ. Это, вероятно, объясняет и телефонное сообщение от Кэтрин, которое, как ты говорила, ты так и не получила. Миранда вздрогнула от этого откровения. Из многих людей, от которых Миранда могла ожидать предательства, Эмили при всей ее рабской преданности явно не была в списке. - Ты права насчет Стивена, признаю. Но только не Эмили, она не посмеет. Подожди, какого черта? - Так ты знала, что это сделал Стивен? Миранда кивнула, стараясь не встречаться взглядом с Энди. Надо же, как тяжело было Миранде выказывать хоть малейший след стыда. Пьянящий коктейль похоти и возбуждения, который только что выпила Энди, сменился отрезвляющим приступом чистого гнева. - Вот как!? Ты получала удовольствие, наблюдая, как я бегаю? Бедная маленькая Андреа, пытающаяся очистить имя Миранды. Надеюсь, ты хорошо посмеялась. Боже, я рисковала своей работой из-за этого. Миранда прищурилась, услышав обвинение. - О, не будь такой мелодраматичной. Честно говоря, разве так уж неразумно просить, чтобы ты сама делала эту работу? Скрестив руки на узкой талии, Миранда откинулась на спинку кресла, все еще внимательно наблюдая за Энди. Ну нет, только не сегодня, поклялась себе Энди. - Почему ты не сказала об этом следователям? Я имею в виду, сколько времени и денег это унесет, когда ты просто можешь очистить свое имя за несколько минут? Ты действительно сошла с ума? Миранда усмехнулась над праведным негодованием Энди, как будто все это время ничего не было поставлено на карту. - Твоя наивность так очаровательна, Андреа. - Энди с удовлетворением отметила, что Миранда не стала так сильно удлинять гласные, возможно, немного уязвленная прежней насмешкой Энди. - Но неужели ты думаешь, что все так просто? Энди больше не могла сидеть спокойно и вскочила на ноги. Меряя шагами маленькую комнату, она чувствовала, как гнев уходит. Ее использовали, и, что еще хуже, она попалась на эту удочку так охотно. Или Миранда увидела ее удобную для себя влюбленность и сыграла на ней? Боже, Энди чувствовал себя полной дурой. Это было все, что она могла сделать, чтобы не биться головой о темно-зеленые обои. - Я уверена, что если бы ты использовала эту информацию в своей защите, федералам легко удалось бы узнать ту же информацию, что и мне. Они не смогут игнорировать это. Почти умоляя сейчас, Энди отчаянно хотела, чтобы Миранда согласилась, объяснилась так, как никогда не могла до этого. - Я не могу с уверенностью доказать, что это был Стивен, хотя совершенно уверена, что он стоит за всем этим. Мне нужно снять с себя все обвинения, чтобы это исчезло раз и навсегда. Я знаю, как работают средства массовой информации, дай мне кредит на это, по крайней мере. Беспечность Миранды приводила Энди в бешенство. Миранда разрушила всю свою карьеру только из-за служебных сплетен, и теперь она сдерживается? Что-то было не так, и если Энди не сильно ошибается, Миранда слегка ерзала на стуле, явно обеспокоенная тем, что Энди собирается собрать все воедино. - Дело не в доказательствах. Того что ты платишь своим адвокатам, я уверена, хватит изготовить любые, если тебе это нужно. Внезапное исчезновение краски с лица Миранды подтвердило выстрел Энди в темноте. Редактор вцепилась в собственные руки так, что побелели костяшки пальцев. - Ну, а что еще это может быть? Верность Стивену? Ни за что, я скорее уничтожу его, чем прикрою. Миранда смотрела на Энди с чем-то средним между страхом и отвращением, и это только подстегивало Энди. Не расхаживая больше по комнате, Энди откинулась на спинку стула, глядя на Миранду сверху вниз. - А может, ты все-таки это сделала, и он в последнюю минуту тебя прикроет? Нет, он ненавидит тебя до глубины души. Он ни за что не возьмет вину на себя. О, боже, время поджать губы. Ну и к черту Миранду и ее запугивание, Энди была права и пара умопомрачительных поцелуев были на ее стороне. Будь она проклята, если сейчас уйдет. - Подожди, кажется, я поняла. Ты смущаешься! Кто-то, наконец, добрался до Великой Миранды Пристли, и ты скорее рискнешь сесть в тюрьму, чем потеряешь лицо? Миранда, казалось, окаменела прямо на глазах у Энди, и эта тишина была так же красноречива, как самое громкое признание. Она по-прежнему смотрела в сторону, едва заметный румянец пробежал по ее щекам. Энди не могла поверить своим словам, хотя и понимала что она права. Гордость может предшествовать падению, но Миранда была готова скорее упасть на самое дно, чем признать свою ошибку? - Дело не только во мне. Немного придя в себя, Миранда встретила недоверчивый взгляд Энди твердым взглядом. - Подумай, что все скажут, узнав, если кто-то в моем положении, со всем, что у меня есть, может быть вот так использован мужчиной? О, черт возьми, нет. Миранда на самом деле не пыталась всерьез разыграть этот гамбит. - Ты хочешь сказать, что это своего рода феминистский крестовый поход? Что Миранда Пристли, краеугольный камень индустрии, которая учит женщин ненавидеть себя, ставит себя в роли новой Бетти Фридан*? Миранда нахмурилась, явно готовясь к битве. - На самом деле, ты была бы шокирована тем, как много у меня общего с Наоми Вулф**. Это потребовало почти нечеловеческих усилий, но Энди не клюнула на приманку. У нее была своя точка зрения, и ничто, начиная с очевидной лжи и кончая тем, как сильно она все еще хотела снять эти мягкие серые брюки с ног Миранды, не могло ее остановить. - Нет ничего, что помешало бы мне передать эту информацию Стефани, Джейку, черт возьми, я могла бы сама передать ее прямо в ФБР. Что, очевидно, было переломным моментом для Миранды, а Энди поняла слишком поздно. С такой стремительной грацией, от которой у Энди закончились слова, Миранда одним плавным движением вскочила на ноги. Несмотря на то, что между ними стояло огромное кресло, Энди рефлекторно отступила назад. - Ты не сделаешь ничего подобного, понимаешь? Если я где-нибудь услышу хоть слово об этом, то уже не буду столь снисходительна, как после Парижа. В глазах Миранды мелькнула едва скрываемая угроза: занесение в черный список, уничтожение имени Энди в издательском мире, возможно, даже изгнание из самого Нью-Йорка. Все то, чего Энди убедила себя не бояться, пока Миранда казалась безмятежной и уязвимой. Энди снова почувствовала себя неуклюжей новенькой, почти боящейся дышать из страха вызвать какую-нибудь катастрофу. Но, заставив себя глубоко вздохнуть, Энди смело шагнула вперед. Этот танец движения вперед и назад должен был когда-нибудь закончится, и движение вперед было единственным приемлемым курсом. Она переживет гнев Миранды, так же как пережила ее разочарование, неодобрение и даже некоторые другие... моменты. - Я предпочитаю верить, что ты не просто так угрожаешь мне. Я предпочитаю верить, что ты просто слишком остро реагируешь на очень напряженное время в своей жизни. - Энди продолжила, прежде чем Миранда успела высказать свое очевидное возражение. - Сейчас я собираюсь уйти отсюда, прежде чем ты снова заставишь меня ненавидеть тебя. Что оказало чудесное действие, заставив Миранду замолчать. Хотя колкости и аргументы должны были вот-вот слететь с ее языка, Миранда в конце концов предпочла молчание злобным высказываниям. Не совсем так, как Энди надеялась, закончится вечер, но, возможно, лучший исход в плохой ситуации. Энди схватила свой рюкзак, запихнула в него несколько бумаг и перекинула через плечо. Она намеренно обошла Миранду, чтобы ее бывший босс не отставал ни на шаг до самого фойе. Миранда остановила Энди, неожиданно нежно коснувшись ее плеча. Она подождала, пока Энди обернется, прежде чем заговорить, ее голос был не громче шепота. - Я не буду умолять. Это, должно быть, самое очевидное утверждение в истории английского языка, подумала Энди. - Но я прошу тебя, ничего не делать с этой информацией. Никаких "пожалуйста", никаких дальнейших объяснений, кроме того, что Энди уже предполагала. Просто простая просьба, которая все еще каким-то образом умудрялась звучать как приказ. Энди чувствовала себя очень, очень усталой. - Хорошо. Это твои похороны. Или тюремный срок, неважно. Миранда протянула руку, секунду поколебавшись, а потом легонько коснулась щеки Энди. Ладонь была освежающе прохладной на раскрасневшейся щеке Энди, своего рода бальзам для остатков ее гнева. - Спасибо, - выдохнула Миранда, и это было так тихо, что Энди была уверена, что она это прочитала по губам, а не слышала на самом деле. Миранда наклонилась, ее губы на мгновение прижались к другой щеке Энди. Они обе вздохнули в молчаливом согласии, и Энди безошибочно ощутила, как на ее глазах появились слезы. Но прежде, чем она успела заговорить, прежде, чем она смогла даже начать думать о словах, Миранда отошла от нее и направилась к двери. Поняв ее намек, Энди вышла в поздний вечер и не оглянулась, даже когда услышала, как закрылась дверь. Ее ноги на несколько минут взяли верх над мыслями, направив ее по тротуару в направлении метро, в то время как мозг Энди прокручивал раз за разом все, что только что произошло. Она не стала делать крюк по дороге домой, хотя ей хотелось отдать каждый доллар из своего кошелька на водку, способную вырубить ее на ночь. В своей квартире она сделала все необходимое, чтобы лечь спать, но большую часть ночи провела без сна, уставившись в потолок. Ее ноутбук лежал открытым на неиспользуемой подушке рядом с ней, и только под утро она, наконец, погрузилась в беспокойный сон. * Прим. переводчика: Бетти Фридан одна из лидеров зари американского феминизма. ** Прим. переводчика: Наоми Вульф феминистка более современная (г.р. 1962), автор труда "Вагина: Новая история женской сексуальности" :))