Одержимый

Утро начиналось прекрасно: лазурь небес, пение птиц – и ни намёка на появление какой-нибудь мелкой тёмной гильдии на горизонте. Солнце светило так ярко, будто весь мир хотело обнять своими лучами. Кто угодно расцвёл бы от такой красоты. Каждый, кто встретил этот день, невольно поддавался его радостному настроению. Все — кроме одной. Люси Хартфилия совсем не обрадовалась, когда солнечный свет ударил ей в глаза. Буркнув что-то невнятное под нос, она перевернулась и уткнулась лицом в подушку, пытаясь продлить объятия Морфея. Заклинательница явно не горела желанием подниматься с кровати. Быть «жаворонком» - не в еë природе. Потому девушка лишь натянула одеяло повыше, стараясь устроиться уютнее — как вдруг почувствовала, что с другой стороны кровати что-то шевельнулось. Карие глаза мгновенно распахнулись, а взгляд резко метнулся к окну, а затем – к левой стороне постели. Кто ещё мог там спать, как не её пламенный (во всех смыслах) партнёр, Нацу? События, случившиеся прошлой ночью, разом пролетели перед глазами. Они казались чем-то нереальным. Чёрт возьми, Люси бы с удовольствием списала всё на сон — если бы не этот «огнедышащий дракон», мирно сопящий рядом. Что за напасть… Между ними вновь произошло нечто пикантное. «Святая Фейри, да у меня вообще есть внутренний самоконтроль?!» Блондинка совершенно не была готова встречать новый день — как и Нацу, судя по всему. Решив полежать еще немного, она перевернулась на спину и уставилась в потолок, обдумывая произошедшее. Несмотря на то, что воспоминания вернулись к ней лишь пару минут назад, последствия жаркой ночки уже успели выкрасть у неё сон. Глаза слипались, мозг отказывался работать, а настроение было хуже некуда — а ведь день только начался! Ясно было одно: заснуть снова не получится. Придётся признать, что ситуация – серьёзнее не придумаешь. Нацу она нравилась. Нет, не как друг — а по-настоящему. Люси в этом не сомневалась. Всё сходилось. В последнее время драгонслеер буквально трясся над каждой её царапиной. Злился, когда она лезла в опасные авантюры и заставляла его волноваться. Стал удивительно бережно с ней обращаться. Обожал её запах. И чуть не размазал того типа, который пристал к ней на фестивале. И самое главное — Нацу ответил на поцелуй. Причём уже без влияния всяких «драконьих гормонов» и прочей ерунды. Но оставались две проблемы. Серьёзные. Именно они заставляли её сомневаться в, казалось бы, очевидном. Внутри всё кричало о том, что девушка права — но как это возможно, если в реальности прямо перед носом так и маячило вопиющее противоречие? Несколько месяцев назад Люси неожиданно узнала, что вся гильдия считала её «девушкой Нацу». Никто не говорил этого прямо, но намёки на то, что у огненного волшебника особые чувства к заклинательнице, так и витали в воздухе. Чтобы проверить это, она провела эксперимент: взяла его руку в свою и… не получила никакой реакции. Нацу Драгнил остался непоколебим, будто робот, следующий еë инструкциям. Держательница понимала – парень может притворяться. Мужчины часто возводят психологические стены, оберегая внутреннюю уязвимость. Но тот случай был особенным. Если верить словам Гажила, Нацу должен был хоть как-то отреагировать. Невозможно испытывать сильные чувства и оставаться пассивным, когда твой объект обожания сам идёт на контакт. Люси отказывалась верить, что такое вообще возможно. Если судьба даёт шанс быть с любимым - его хватают обеими руками! Но в тот день ничего особенного не произошло. К тому же, как утверждал железный драгонслеер, представители их породы влюбляются лишь раз в жизни - и навсегда. Если сопоставить этот факт с уже произошедшими событиями - все выводы девушки разбивались вдребезги и обращались в полнейшую чушь. Раз Нацу в тот день ничего к ней не испытал – значит, никаких особых чувств не было вовсе. Так что же это было? Блондинка знала точно – не она одна принимала участие во вчерашнем.. горячем поцелуе. Люси отчётливо помнила, как руки Нацу с жадностью и любопытством исследовали ее тело. Святая Мавис, от его прикосновений по коже расходились горячие волны тока, никогда еще блондинка не испытывала такого ни с одним парнем! Каждый волосок на спине вставал дыбом, будто всю еë суть прожигало молниями. Такое короткое мгновение, но оно переплюнуло все прошлые интимные опыты волшебницы. Поцелуи? Ничтожны в сравнении с лишь одним пылким прикосновением Драгнила. Непроизвольная дрожь мгновенно пробежала по телу при воспоминании. Если бы он продолжил... Люси боялась даже представить, чем бы всё закончилось. Но одно знала точно - она бы точно его не остановила. Маг духов внезапно ощутила, как утопает в водовороте своих эмоций. Она пыталась анализировать чувства напарника, но ведь сама не понимала собственных. Если Нацу действительно хотел её,.. желала ли она отвечать ему взаимностью? Нужен ли ей Нацу? Этот вопрос прозвучал в сознании с пугающей ясностью, вызвав настоящую паническую атаку. Всё шло не так. Сложностей такого уровня не должно было возникать между ними. Волшебников всегда связывала нерушимая дружба, а не романтическое влечение. Как Люси вообще могла допускать подобные мысли? Но одно стало кристально ясным – для Хартфилии имело значение, нравится ли он ей. Не из-за боязни разрушить их крепкую дружбу (хотя этот страх тоже присутствовал), и не из-за нарциссического убеждения, что любой мужчина должен пасть к её ногам. Просто... заклинательница сама хотела, чтобы конкретно этот юноша испытывал к ней чувства. Отрицать явное уже не представлялось возможным - сама мысль о том, чтобы «принадлежать» ему, вызывала не отвращение (как должно было бы), а странное волнение. Всего несколько месяцев назад Люси возмущалась, услышав, что её называют «девушкой Нацу». А теперь... это даже льстило. А как могло быть иначе, если он готов был ради подруги на всё - защищать её, поддерживать в болезни, поднимать настроение, когда грустно?.. И тут блондинка почувствовала себя полной дурой. Все это время она была в поисках несуществующего идеала — красавца, умника, обладающего с ней общими интересами. А в избраннике важными оказались нужными всего три качества: сила, верность и понимание. И разве это не соответствует портрету Нацу? Он всегда был сильным — неважно, против кого или чего сражался. Огненный волшебник — оплот надежды, к которому все обращались, когда мир рушился. Он готов был пройти край Земли и Эдораса ради гильдии. Ради неё. Драгнил никогда не предавал друзей и не бросал тех, кому нужна помощь. Он искренне старался понять других, даже если ничего не смыслил в их проблемах. Спрашивал, чем может помочь, но никогда не лез в душу без спроса. Идеальный мужчина всё это время был прямо перед еë носом — им оказался буйный, вечно носящий шарф и приносящий разрушения розоволосый пиролюбитель. Такого поворота событий заклинательница духов явно не ожидала. Даже близко. Осознание приходило медленно, но его масштаб пугал до дрожи. Люси не нашла ничего лучше, чем в панике выскочить из кровати и сбежать в ванную, ощущая стук бешено колотящегося сердца в груди. Она захлопнула дверь, щёлкнув замком, и сползла на пол, прикрыв голову руками. Чёрт. Меня. Подери.

***

Люси никак не могла вместить все мысли в голову. Она просидела в ванной до тех пор, пока Хэппи не постучал в дверь, чтобы проверить, всё ли в порядке. Пробормотав сквозь деревянное полотно, что всё хорошо и ей просто нужно побыть одной, волшебница поняла: она не сможет посмотреть Нацу в глаза — ни после вчерашних событий, ни после сегодняшнего озарения. Воспоминания заставляли кровь приливать к щекам, а мысли – путаться в голове. К счастью, кот сообщил, что ребята собирались уйти завтракать, поэтому у заклинательницы было время прийти в себя. От самого Нацу послышалось лишь неловкое «увидимся». Прозвучало оно так неестественно и напряжённо, что у девушки внутри всё сжалось от чувства вины и досады. Пустая комната облегчения не приносила. Напоминания о драконоборце были повсюду, а ведь он был последним, о ком хотелось думать — хотя сознание Хартфилии упорно продолжало цепляться за его образ. Девушка изо всех сил старалась не смотреть на рюкзак друга... или на куртку, брошенную на стул в углу... или на смятую сторону кровати, где тот спал. Спасений от вереницы сумбурных мыслей не было. Волшебница наслаждалась редкими мгновениями уединения, медленно переодеваясь. Вчера вечером в ней было столько уверенности в себе, такие четкие мысли… Но их утренняя ясность обрушила всю стойкость. А вдруг Люси неправильно всë истолковала? Даже если нет — что ей делать с чувствами напарника? Ведь она тоже… начала к нему что-то испытывать. Или не начала. Они же лучшие друзья, чёрт побери! Творящееся с ними не имело ни малейшего смысла. Огненный волшебник оказался её идеальным типом, но так не должно было случиться! Неужели Нацу Драгнил — именно то, чего она хотела?.. И одновременно не хотела вовсе. Что же творится в блондинистой голове на самом деле? Мысли путались, обрывки воспоминаний кружились перед глазами, отказываясь складываться в единую картинку. Ясно думать не выходило. Всё казалось слишком громоздким, слишком сложным. Вместо того чтобы продолжать мучения, девушка вышла из комнаты, вступив на обходной путь в столовую — лишь бы не столкнуться со своими спутниками. Осторожно заглянув в зал, она обнаружила, что Нацу и Хэппи уже ушли. Видимо, вернулись в номер. Заклинательница духов с облегчением вздохнула и, набрав еды, устроилась за маленьким столиком. В зале было немного посетителей — лишь пожилая пара да компания подруг. Обстановка наконец позволила немного расслабиться: друзья наверняка ждали возвращения подруги в номере. — Прошу прощения, можно присоединиться? Люси замерла с кусочком персика во рту, разглядывая незнакомца. Перед ней стоял молодой брюнет в стильных очках с толстой оправой. Манера, с которой он обратился к Люси, говорила о хорошем воспитании, а рубашка с брюками подчеркивали его особый шарм. Блин, такая комбинация качеств... А этот парниша чертовски привлекателен! Вот он – мужчина ее мечты! Быстро прожевав фрукт, волшебница улыбнулась: — Конечно, присаживайтесь. — Спасибо, — юноша сел напротив. — Меня зовут Рюуки. Прошу прощения за бесцеремонность, но я заметил небесные ключи у вас на поясе. Вы – маг звездных духов? Блондинка кивнула, не скрывая приятного удивления. — Да, я Люси. Вы интересуетесь небесными духами? Блондинке польстило замечание красавца – насколько же он оказался учтивым и наблюдательным! Заклинатели духов встречались редко, поэтому большинство людей попросту не замечало её специализацию. Девушка была впечатлена. — Более чем интересуюсь! Я как раз пишу книгу о духовном измерении, — ответил Рюуки с искренним энтузиазмом. — Мне невероятно повезло встретить такую опытную волшебницу. Вы же Люси из «Хвоста Феи», верно? Девушка заметила, как взгляд собеседника скользнул по розовой печати на её руке — вот откуда он узнал. Неужели всерьёз интересуется? Умный, красивый, воспитанный, да ещё и писатель? Настоящий идеал, воплощённый в одном человеке! Их беседа о духах и звёздном мире плавно продолжалась, пока завтрак не был окончен. Этот обаятельный литератор оказался ещё и невероятно эрудированным! Ирония судьбы: кошмарное утро вдруг ведет за собой такой подарок. Можно смело замуж выходить! — Люси, может, сходим куда-нибудь в Магнолии после возвращения? — с неподдельным оживлением предложил он перед расставанием. — Я задержусь здесь на пару дней, но обязательно приеду в ваш город на следующей неделе. Давайте обменяемся номерами — я позвоню, как только приеду. — Я не могу. Эти слова сорвались с женских губ раньше, чем их хозяйка успела что-либо обдумать. Рюуки удивлённо замер, но его потрясение не шло ни в какое сравнение с тем, что испытала сама Люси. Маг звёздных духов сохраняла невозмутимое выражение лица, в то время как её сознание за считанные секунды прояснилось. Перед ней стоял мужчина мечты — воплощение всех идеалов, которые она вынашивала годами. Тот самый, кто должен был поставить точку в долгих поисках. Но он был не тем. Не тем, кто зажигал в ней искру, недоступную никому другому. Не тем, кому она доверяла свою жизнь без остатка. Не тем, кто поддерживал её в самые тёмные времена. Не тем, перед кем можно предстать неряшливой и несовершенной. Не тем, кто принимал её настоящую — без масок и притворства. Он не был Нацу. И поэтому — не мог стать тем «идеальным». — Прости, — тихо произнесла волшебница, — моё сердце уже занято. Вместо того, чтобы уйти расстроенным, Рюуки одарил её мягкой улыбкой. — Что ж, похоже, мне придётся постараться, чтобы завоевать ваше сердце, — без запинки произнёс писатель. — Сомневаюсь, что эта встреча — наша последняя, так что до скорого. Небрежно махнув рукой, юноша удалился, сохраняя невозмутимую грацию. Любая другая девушка растаяла бы от такого обаяния, но Люси осталась равнодушной. Она сама не осознавала, как Нацу уже давно — пусть и невольно — вывел её с рынка сердечных торгов. Возвращаясь в номер, маг звёздных духов на удивление спокойно размышляла о произошедшем. Если Нацу и правда испытывал к ней чувства... ей тоже хотелось узнать, каково это — быть с ним. Стремление доказать всем, что они ошибались, ослепило её настолько, что девушка не замечала очевидного. Все дороги вели к драгонслееру, но окончательное понимание пришло лишь сейчас. Ещё пару часов назад она дрожала от страха перед собственными эмоциями. Люси казалось кощунственным видеть в Нацу избранника, менять статус их отношений… Но сейчас... «Святая Мавис, а ведь мне и правда нравится этот болван!» — с удивлением поймала себя на мысли Хартфилия.

+++

Люси отворила дверь и зашла в номер, где её партнёр на пару с котом сидели на кровати. — Готовы выдвигаться? — буднично спросила она, хватая походную сумку как ни в чём не бывало. Нацу даже не попытался скрыть удивление — что, впрочем, у него никогда не получалось. Видимо, парень ожидал неловкости после вчерашнего, но девушка уже разобралась в своих чувствах к пиромагу. Какая уж тут неловкость, если инициатором их «горячего момента» была она сама? Теперь, когда всё встало на свои места, волшебница была твёрдо намерена довести начатое до конца — услышать из уст друга (друга ли) то, о чём давно догадывалась. Драгонслеер лишь тупо кивнул и, собрав свои пожитки, потопал за подругой оформлять выезд. В лобби она ненадолго задержалась у столика, чтобы прихватить с собой всю гору печенья с выставленной тарелки. Завтрак был так себе, и, черт возьми, держательница не позволит этой дыре под названием отель её обделить!.. Вслед за печеньем в рюкзак были запихнуты несколько пакетиков чая и горячего шоколада, растворимого кофе. И вот Люси с победоносным видом направилась к стойке регистрации. Блондинка не могла не заметить неестественную молчаливость партнёра и его явный дискомфорт, который только усилился, когда они сели в поезд. Её поразило, насколько ужасно выглядел парень. Да, обычная для него болезненная бледность присутствовала, но тёмные круги под глазами говорили ясно — прошлой ночью без сна осталась не только она. Нацу выглядел так, словно его что-то мучило внутри, и мучение это было хуже, чем у самой Люси рано утром. И вдруг девушка поймала себя на странном желании обнять его. Впервые это чувство не сопровождалось стыдом. — Хэппи, поменяйся со мной местами, — коротко бросила она коту, который старательно похлопывал «отца» по спине лапкой, пытаясь облегчить его страдания. Умный зверёк (хорошо знавший, что спорить с женщиной, вооружённой кнутом и громким голосом — себе дороже) лишь кивнул и спрыгнул с сиденья. Нацу в немом недоумении уставился на подругу сквозь приступ тошноты, беспомощно прижавшись лбом к прохладному стеклу. Люси без труда оттащила страдальца от окна — то ли он был слишком слаб, чтобы сопротивляться, то ли слишком напуган её решительным видом. Усадив его прямо, девушка начала медленно водить ладонью по напряженной спине, рисуя маленькие круги. — В детстве меня тоже укачивало в дороге, — тихо объяснила она. — Мама меня так успокаивала, и мне всегда становилось легче. Волшебнице было приятно заботиться о друге. А воспоминаниями о матери она ни с кем прежде не делилась. Но если это Нацу... девушка не возражала. Маг долго молчал, но по отражению в стекле Люси видела — ему стало лучше. Глаза закрыты, черты лица расслаблены. Тишина между ними была уютной, наполняя девушку спокойствием. — Я... — наконец заговорил он, не открывая глаз, — думал, ты злишься на меня. — За что? — мягко спросила Люси. — Это же я всё начала, Нацу. — Не... не за это... Ты ждала от меня разговора, что я что-то скажу… А я не знал, что сказать... Сердце девушки внезапно заколотилось с бешеной скоростью. — И сейчас ты решился что-то сказать? — Не хочу... врать тебе... Люси продолжила водить ладонью по мужской спине, стараясь не давить слишком сильно в своём нетерпении. Нацу выглядел так, будто собирался с мыслями. Следующие слова явно были для него важны. — Я... ты... — Что? — моргнула держательница, не расслышав бормотание драгонслеера. Но её вопрос остался без ответа — Нацу вдруг обмяк всем телом и повалился на неё. Розоволосая макушка беспомощно съехала на хрупкое девичье плечо. Она быстрым взглядом оценила ситуацию: он заснул. Серьёзно? Она только что спасла эту ящерицу от мучений в транспорте, а у него хватило наглости отключиться в самый важный момент объяснения?! — Для него ты особенная, знаешь, — раздался голос Хэппи с соседнего сиденья. Кот, несомненно, стал свидетелем всей этой сцены. — Да, — просто ответила Люси, поворачиваясь так, чтобы голова Нацу оказалась у неё на коленях. Она смотрела вниз на своего напарника — впервые за всё время поездки на этом «исчадии техники» его лицо выражало абсолютный покой. Повернувшись к окну, девушка рассеянно наблюдала мелькающие пейзажи, в то время как её пальцы сами собой начали гладить точеные виски и линию скул. Он тоже был для неё особенным.