Ложь за ложь

      По счастью, Адриан успевает вернуться домой ровно к тому моменту, как Натали грозится распахнуть дверь в его комнату, чтобы разбудить его. Получить выговор за то, что проспал, гораздо лучше, чем позволить отцу узнать, что он ночевал у девчонки. Не сказать, что остаток дня проходит успешнее. Он отвлекается во время занятия китайского, путается в нотах, практикуя игру на пианино, и даже фотограф недоволен его отсутствующим видом в ходе фотосессии.       — Всё мечтаешь о дочке пекаря? — подначивает Плагг, когда Адриан переодевается в свою повседневную одежду.       — Отвали, — бормочет он в ответ.       — Ооо, да ты покраснел.       — Что? Вот ещё.       — Ещё как.       Адриан скрещивает руки на груди.       — Ну, так это не из-за того, что ты думаешь! Я просто... ну, просто...       — Да?       У Адриана краснеют не только щёки, но и уши, и даже шея.       — Её родители серьёзно думали, что мы... В смысле, они дали мне...       — И что же? — нахально ухмыляется Плагг.       Адриан стонет, хватая себя за волосы, тем самым портя укладку и придавая им более привычный, котонуаровский беспорядок.       — Я никогда больше не смогу посмотреть Маринетт в глаза.

***

      В итоге она пишет ему первая. Он едва не зашвыривает телефон в другой конец комнаты, впадая в панику при виде оповещения, – к вящему веселью Плагга.       — Ты собираешься отвечать или так и будешь глядеть на свой телефон, словно в него вселился акума? — спрашивает тот.       Адриан переводит взгляд с квами на телефон и снова на квами. Он делает глубокий – очень глубокий – вдох и снимает блокировку экрана. Это всего лишь Маринетт, говорит он себе. Нечего так переживать. Маринетт – его друг. Замечательный друг. Нет нужды усложнять всё только из-за того, что её родители подумали, что он развлекался с ней в её постели (или что планировал заниматься этим в будущем).       — Веди себя естественно, — пробормотал он.       — Естественно? Перед ней? По-моему, ты всё испортил, когда запутался в собственных ногах по дороге к выходу из её дома.       — Ох, да ну тебя, Плагг.       Плагг гогочет, а затем улетает на поиски сыра. Вздохнув, Адриан открывает сообщения. С иконки на него глядит улыбающееся лицо Маринетт. Он назвал её контакт «Принцесса», и обычно это прозвище вызывает у него улыбку, но сегодня всё, на что его хватает, – это, сглотнув ком в горле, посмотреть на пузырёк с её словами.       Привет       Он в напряжении следит за тремя точками на экране, означающими, что она набирает сообщение.       Прости за сегодня. Мои родители иногда перегибают палку.       Нет, — печатает он. — Я сам виноват, что заснул в твоей кровати. Это было глупо. Сильно тебе влетело после того, как я ушёл?       Неа. Наверное, они подумали, что опозорить нас было достаточно суровым наказанием       Нельзя не согласиться, что в этом они преуспели.       Разговор сходит на нет. Возможно, она, как и он, не знает, что сказать (напечатать?).       Он ждёт. И ждёт. А когда начинает набирать сообщение, снова видит три точки. У него перехватывает дыхание, и он стирает напечатанные полслова, но, должно быть, она поступает точно так же. То же самое происходит трижды, а затем и в четвёртый раз – с более долгим перерывом. Адриан не знает, взвыть ему или рассмеяться. Всё это так неловко и нелепо.       Давай, может, обойдёмся впредь без незапланированных ночёвок.       Согласен       Точки возвращаются, оповещая его, что она что-то пишет. Он ждёт, но затем они исчезают. Наступает очередная долгая пауза.       Мне пора. Спокойной ночи, Кот       Спокойной ночи       Адриан вздыхает и плашмя падает на кровать лицом в подушку.

***

      Наступает понедельник. Он на все сто уверен, что справился со смущением и сможет разговаривать с ней нормально.       Он ошибается.       Стоит ему только взглянуть на Маринетт, как он вспоминает всё, что её родители говорили об естественных желаниях, мерах предосторожности и всём прочем, о чём он предпочёл бы сейчас забыть. Его лицо вспыхивает. Оно настолько красное, что он не сомневается, что выглядит как самый спелый помидор.       — Всё нормально, бро? — спрашивает Нино.       — Нормально. Совершенно нормально. Почему что-то должно быть не нормально?       Нино поднимает брови.       — Ладненько...       Адриан едва не морщится, плюхаясь на своё место.       — Доброе утро, Адриан, — здоровается Алья. — Как насчёт того, чтобы опять собраться для проекта сегодня вечером?       — О, эм... — Его очередная ошибка заключается в том, что он перехватывает взгляд Маринетт. Все членораздельные мысли испаряются у него из головы, и становится совершенно невозможно складывать слова в предложения. — Я, эм... Хотелось бы, но сегодня я не могу. Простите.       Все они, как и должно, стонами выражают своё разочарование. Он целенаправленно смотрит вперёд. Ему необходимо взять себя в руки.

***

      — Итак, — объявляет мисс Бюстье, — когда я назову ваши имена, пожалуйста, выйдите в центр класса со своей парой. Нино и Джулека, Ким и Айван, Адриан и Маринетт, Лила и...       Адриан недоумённо моргает и оборачивается к Маринетт. Она зажимает рот обеими руками, словно хочет спрятать выражение своего лица или заглушить звук. Заметив его взгляд, она краснеет и тут же опускает руки.       — Кажется, мы в паре. — Она улыбается натянуто и немного переигранно, как это с ней иногда бывает.       Он тут же чувствует себя виноватым. Она такая потрясающая, а он избегает её, потому что не может держать свои мысли в узде, и всё усложняет. Она, скорее всего, считает его тем ещё придурком и даже не хочет быть с ним в паре. Пора исправлять ситуацию.       Он улыбается, протягивая ей руку.       — Пойдём?       Она краснеет, бормоча что-то нечленораздельное. Её рука касается его очень аккуратно, как будто она боится, что он её укусит. Так не пойдёт. Он сжимает её ладонь – осторожно, но ободряюще – и ведёт их прочь от парт. Её щёки становятся ещё краснее.       И тут она спотыкается.       Он стремительно притягивает её к себе, второй рукой обхватывая её за талию, так что она оказывается полностью прижата к нему – глаза вытаращены, а губы чуть приоткрыты. У него перехватывает дыхание.       — Не могу поверить, что творит Маринетт, — до боли отчётливо произносит Лила. — Она встречается с Котом Нуаром, но заигрывает с Адрианом. Вы только посмотрите.       Ошарашенное выражение на лице Маринетт сменяется вспыхнувшим гневом, и она вырывается из его хватки.       — Я не заигрываю! Я просто споткнулась!       — И упала прямо в его объятия? — Лила смеётся, перекидывая волосы через плечо. — Ну да, конечно.       — Это правда, — вмешивается Адриан. — И вообще, разве тебе не пора к своему партнёру? Макс тебя ждёт.       Улыбка Лилы сплетена из острых лезвий и тончайшего шёлка.       — Всегда её защищаешь. Заставляет задуматься, а нет ли между вами чего на самом деле. Вот это была бы история.       — Маринетт Дюпэн-Чэн изменяет Коту Нуару с моим Адрикинсом? — усмехнувшись, говорит Хлоя. — Да сейчас вам. У Адриана куда более изысканный вкус.       — Ладно, достаточно, — призывает к порядку мисс Бюстье.       К счастью, эта тема не получает дальнейшего развития, так как им говорят встать напротив своего партнёра. Мисс Бюстье хочет, чтобы они сделали «падение на доверие». Адриан и Маринетт смущённо улыбаются друг другу.       — Дамы вперёд, — предлагает он.       — О. Н-ну ладно.       Она немедля поворачивается к нему спиной. Поймать её совсем не сложно, ведь она такая маленькая и лёгкая. До него снова доносится аромат цветов и яблок, пускай и не столь ярко выраженный, ведь его чувства не обострены влиянием костюма. Дело в шампуне? Или духах? Его подмывает понюхать её волосы, но это было бы странно, правда? Ледибаг не очень-то понравилось, когда он её понюхал...       Маринетт отклоняет голову и смотрит на него, смущаясь и слегка краснея.       — Эм, Адриан?       — Мм?       — Ты, эм, так и не отпустил меня.       — О. — Он ставит её на ноги и потирает шею. — Точно. Прости.       В её взгляде проскальзывает беспокойство.       — Всё в порядке? Ты кажешься немного... рассеянным.       Он не в силах сдержать улыбку, тронутый её заботой. Но это же Маринетт. Она всегда обо всех переживает.       — Всё нормально, — отвечает он, и на этот раз его слова – правда.       Разумеется, разговор о сексе и ночёвка в одной постели выбили его из колеи. И он бы соврал, если бы не признался, что слова её родителей спровоцировали определённые смущающие и вызывающие чувство вины мысли. (Потому что Маринетт очень красивая, а он понятия не имеет, как реагировать на те непрошенные образы, учитывая, что он знает наверняка, что влюблён в Ледибаг). Но Маринетт – всё ещё его друг. И ему дорога эта дружба, дорога она.       Он точно не позволит какому-то дурацкому смущению всё испортить.       — Ну что, — спрашивает он с толикой котонуаровской дерзости, наклоняясь к ней ближе. — Готова поймать меня?       Её щёки краснеют, но глаза искрятся.       — Не знаю. Ты мне доверяешь?       — Да.       Ответ вылетает из него незамедлительно, а голос звучит куда серьёзнее, чем задумывалось, но это правда. Он доверяет ей точно так же, как и Ледибаг. И всегда доверял.       Улыбаясь, она показывает, что он может начинать. Адриан поворачивается к ней спиной и падает. Её руки маленькие, но они крепко поддерживают его спину, и хоть она слегка и шатается от тяжести, но удерживает его. Как он и ожидал.       — Вот видишь, — произносит он, отходя на пару шагов. — Я знал, что могу на тебя положиться.       Она ласково улыбается.       — Ну конечно я не дала бы тебе упасть. Ты же мой друг.       Его сердце тает. Друг. Ему никогда не надоест слышать это слово.

***

      Вечером Адриан усаживается на кровать с телефоном в руках и нажимает на переписку, которую он (или, по крайней мере, Кот Нуар) ведёт с Маринетт.       Привет, — набирает он. — Знаю, что долго не выходил на связь, но я просто хотел поблагодарить тебя. Тебе никакой пользы от наших фиктивных отношений, даже наоборот, но я правда ценю всё, что ты для меня сделала, и всё, что тебе пришлось ради меня пережить. Ты самая замурчательная из всех фиктивных подружек.       Её ответ приходит всего через пару секунд.       Замурчательная? Серьёзно?       Он смеётся, устраиваясь на кровати поудобнее.       А что? Это комплимент.       Она посылает ему закатывающий глаза смайлик. Он отвечает подмигиванием. Они перекидываются сообщениями какое-то время, прежде чем он вновь возвращается к теме разговора.       Но вообще я серьёзно. Спасибо.       Не стоит благодарности. Ты же знаешь, что я всегда рада помочь.       Он действительно это знает, поэтому тепло улыбается её фотографии. Она и правда лучшая фиктивная подружка на свете.