Владыка Дум / Lord Doom

      Глава 9       В интернете появилось видео, тут же перезалитое на ПЛО. С высоким разрешением и не дрожащее. Похоже, снятое камерой на штативе.       Крупная фигура, в противогазе с непрозрачными стёклами, стояла на импровизированной сцене и безумно хихикала, без малейшей весёлости. Звучало это крайне неблагозвучно и, вдобавок, искажалось преобразователем голоса в маске.       - Всем! Кто ещё не знает моего имени, я — Бакуда, лучший Технарь всего мира, и уж точно — всего Броктон Бэй. Теперь я — новый лидер АПП! А где же Лун, спросите вы? Ну, боюсь, что у нас с ним были непреодолимые творческие разногласия.       Она махнула рукой, и камера отъехала. Стеклянная статуя высокого азиата в одних штанах и маске дракона недвижимо стояла рядом с ней. Фигура застыла в процессе изменения, кожа уже частично сменилась чешуёй. Серебряные блики на чешуйках всё ещё сверкали под поверхностью стекла. Выражения лица было не разобрать, но рот был широко открыт, в крике то ли ярости то ли боли.       - Неудивительно, ведь я попросту оказалась гораздо сильнее его! Маленькая трансмутация в стекло — и он умер вот прям так! Мне даже не пришлось использовать свои и в самом деле изумительные бомбы!       Бакуда подхватила с пола бейсбольную биту и взмахнула ей, и то, что осталось от Луна, разлетелось на миллионы осколков. Затем она отбросила биту и снова зашлась в диком, безумном хохоте, запрокинув голову и уперев руки в бока.       Стояк остановил воспроизведение.       - Вот и всё, дальше её хохот на протяжении минуты, и это реально напрягает.       - Срань Господня, у неё совсем крыша съехала. - Кид Вин продолжал в шоке пялиться на экран. - Это же новый Технарь АПП, та бомбистка?!       - Бомбистка? - переспросила Тейлор.              - Ага, - кивнул Стояк, - которая пыталась взорвать университет, а потом скрылась. Лун принял её в АПП недавно. Нас всех предупреждали о ней.       Тейлор немедленно проверила все свои Глаза, повсюду в поле их зрения было всё в порядке, ни один не сообщал о каких-нибудь подозрительных людях или коробках.       - Накрылись все мои планы на выходные, - вздохнул Кид Вин. Заметив вопросительно повернувшую к нему маску Тейлор, он уточнил, - Лун был влиятельной фигурой, и его исчезновение меняет расстановку сил. Сейчас все остальные банды начнут нападать на АПП, отвоёвывая их территории, до тех пор, пока вновь не достигнут равновесия сил. И СКП наверняка ужесточит режим готовности для всех Стражей, чтобы быть во всеоружии при любой всплывшей проблеме.       - Ну, по крайней мере, мы будем получать сверхурочные! - ухмыльнулся под маской Стояк.       ________________________       Тейлор волновалась. СКП действительно активировала чрезвычайные протоколы, Для неё Эгида выразил их суть по-простому - «Свистать всех наверх». Тейлор допущена к работе с кейпами Протектората в их операциях, но не может участвовать в брифингах.       Она, в третий раз в костюме Мириад, летела к назначенному ей участку Бульвара. Со своими Лазерами и Тазерами она была готова практически ко всему.       Барьер уже ждал на месте, зависнув в воздухе. Заметив её на подлёте, он приветственно помахал ей рукой. Замедлившись, она подлетела к нему и остановилась рядом.       - Привет! Я — Барьер, без маски — Эрик. Рад новой встрече, в тот раз не было времени познакомиться.       - Ага... - под маской Тейлор смущённо улыбнулась. - Я тоже рада. Мы ведь на связи с СКП, верно? И какой план?       - Просто смотрим в оба, и ждём вызова, если вдруг понадобимся как подкрепление.       - То есть просто висим в центре Бульвара, ничего не делаем, и так всю смену?       Барьер пожал плечами.       - Они сказали нам быть здесь. Остальные Стражи и Слава тоже где-то тут поблизости.       Мать, шедшая по улице с ребёнком в одной руке, и кучей сумок в другой, остановилась, когда малыш показал на них. Он тут же начал махать им руками. Мать, с измотанным вздохом, попыталась повлечь его дальше, но тут Тейлор повернулась к ним лицом и помахала в ответ. Малыш неутомимо махал ей, пока ему не надоело, и мать наконец утащила его гулять.       - Да, - сказала Барьеру Тейлор, - тут не увидишь разборки банд.       - Ну, если у кого-нибудь возникнут проблемы, может быть нас и вызовут, - ответил он.       Тейлор отключилась от окружающего и полностью сосредоточилась на своих Глазах. Они тоже не видели ничего особенного, но до одного из тех, что находились возле её лаборатории, издалека доносился какой-то шум. Примерно оттуда, где начинались территории АПП, если верить картам на ПЛО.       Она подвела его туда и обнаружила самую настоящую перестрелку. Полдюжины скинхедов из всех стволов палили в какой-то склад. Дрон показывал ей, как АПП-шники внутри повскакивали, подскочили к окнам и стали шмалять в ответ. Скинхеды с матюками разбежались во все стороны, и попрятались кто за чем смог.       Один скорчился за машиной. Почти сразу какой-то АПП-шник из винтовки с оптикой пульнул в него прямо сквозь дверцу, и тот грохнулся наземь с брызгами крови и воплями боли.       Тейлор задумалась — звать ли подмогу? Они ведь смогут заподозрить её, зная о возможностях ее дронов, даже если она не назовётся. Хотя нет, это же бешеная перестрелка в середине города, несомненно, что СКП уже в курсе происходящего.       Крюковолк буквально ворвался в поле её зрения, мчась вперед на абсурдной скорости. Острым взглядом своего Глаза она видела каждую искру от попадавших в него пуль, пронзающих и ломающих острые гранёные крюки, составляющие его тело.       На полном скаку он протаранил дверь в склад, разорвав дверь и прилегающую кладку в клочья. Отпрыгнув назад, он кивнул скинхедам своей здоровенной металлической волчьей головой на склад. АПП-шники разбегались через заднюю дверь, оставляя за собой предполагаемые нычки с наркотой, или оружием, или даже наличными на поживу имперцам.       А Крюковолк побежал куда-то ещё, и дрон Тейлор следовал за ним. Он почти добежал до места следующей стрелки, где гомонила толпа вооружённых людей, как вдруг какое-то размытое красное пятно врезалось ему в бок.       Штурм. Напоказ ухмыльнувшись, он снова бросился вперёд, и смог поднять и швырнуть Крюковолка. Размазавшись в воздухе от скорости, метнулась к упавшему имперскому кейпу Батарея, но Цикада, не уступая в скорости, скакнула наперерез ей и ударила ножом, целясь в ногу.       Батарее удалось увернуться, сменив направление рывка, но накопленный заряд был потрачен. Вернувшись, она стояла, стараясь отдышаться, и накапливая заряд, пока Штурм перехватил Цикаду, намереваясь заняться ей.       Битва кейпов кипела и в других местах. Другой Глаз, чуть дальше, показывал Тейлор Оружейника, сражавшегося со Штормтигром, Алебастром и Меньей одновременно. Победой не пахло, но ему удавалось сдерживать их, с невероятной грацией уворачиваться от каждого их удара и наносить ответные точными и экономными движениями.       Каждые 4.3 секунды Оружейник, с точностью хронометра, улучал момент, чтобы обезглавить Алебастра, что было, в-общем-то, бессмысленной тратой времени.       - Эй, глянь! - крикнул Барьер.       Тейлор немедленно вернула всё своё внимание на Бульвар, и увидела подростка в толстовке с капюшоном, выбегающего из магазина. Толстяк-охранник преследовал его, пыхтя и стараясь не отставать.       Только Тейлор приготовилась спикировать и арестовать его, как энфорсер схватил его, бросившись в длинном прыжке сбоку. Они вместе рухнули на тротуар, но патрульный сумел подмять возможного магазинного воришку под себя, и надеть на него наручники.       - А, уже неважно, - Барьер вздохнул.       Тейлор продолжила наблюдение за битвой. Теперь уже почти все её Глаза находились на территории АПП и вели разведку. Повсюду мелькали вспышки. Многозадачности на контроль всех дронов хватало, не доставало лишь экранного пространства визора. Она переключалась между видами с камер так быстро, как только могла, улавливая обрывки событий.       Измотанные Герои старались как могли, чтобы поймать хоть одного имперского кейпа из всех кто тут был, но удавалось их только сдерживать. Успевающий только отбиваться Оружейник, еле двигающиеся Мегаватт и Брандиш никак не успевали за мельтешащими имперскими кейпами.       Империя делала ставку на мобильность. Крюковолк сам по себе был невероятно проворен, а летающие платформы Руны, загруженные нескоростными кейпами, носились лишь чуть медленней Чистоты.       В любом месте, куда падал её взгляд, Тейлор видела отступающих бойцов АПП, неумолимо выдавливаемых головорезами Империи 88. Кейпы Империи не вязли в боях с Героями, а действовали наскоками, нанося удар и тут же отступая.       Тейлор как раз задалась вопросом, куда ж делись кейпы АПП, и тут же на поле боя начал мелькать Они Ли. Быстрые, невероятно быстрые, пепельного цвета клоны его порхали по всему району быстрыми прыжками. Он появлялся и исчезал как будто на всех камерах одновременно.       Появившись неподалёку от группы имперцев, он тут же возник прямо среди них. Они всполошились, но было уже поздно. Он уже телепортировался прочь, а оставшийся в середине группы клон тут же самоподорвался гранатой.       Тейлор поёжилась от увиденного. Всех шестерых разбросало кого куда, с тяжёлыми ранениями.       Они Ли был повсюду. В одной группе, в другой, третьей, ещё и ещё... Он был весь увешан гранатами, но ему всегда хватало одной.       Программы Тейлор сосредоточились на одной из камер на дальнем краю земель АПП. Там сподобилась явиться Бакуда.       Несущийся джип занесло при резком торможении, и оттуда выпрыгнула она, держа в руках штуковину, смахивающую на гранатомёт. Находящиеся неподалёку Цикада и Крюковолк тут же побежали к ней.       Бакуда задрала ствол и пальнула. От неспешно летящей по дуге гранаты было несложно увернуться, и кейпы Империи так и сделали. Будь это обычная граната, это бы им удалось, но граната рванула ещё в воздухе, и всё вокруг потащила к себе.       Крюковолка и Цикаду оторвало от земли и понесло к непроглядно чёрной сфере в центре взрыва. Цикада успела закричать, перед тем, как сингулярность раздавила её в ничто.       Тело Крюковолка дёргалось, он отчаянно сопротивлялся чёрной дыре, перемалывающей крюки и лезвия составляющие кейпа.       Когда чёрная дыра пропала, на землю шлёпнулась едва четверть Крюковолка. Вернув себе волчью форму, он завертел головой, ища Бакуду, но она уже куда-то делась.       Гремело множество взрывов, и на каждый наводился камеродрон, выводя кадр на визор. Это было безумие, Тейлор казалось, что она как Они Ли телепортируется по десятку раз в секунду. Но она находилась на одном месте, дрейфуя над Бульваром.       Тейлор простонала от напряжения, Барьер взглянул на неё с беспокойством, но она ничего не замечала. Её поглотило светопреставление от взрываемых солдатами АПП сотен бакудовских гранат чуть ли не одновременно, каждый взрыв вспыхивал перед её взглядом.       Вот группа имперских бойцов. Все они стали стеклянными, как тогда Лун. А рядом смотрит на них подросток в красно-зелёных цветах АПП. Всё ещё держит чеку от гранаты, шокированный делом своих рук.       Другой боец метнул свою гранату прямо в спину Фенье. И она замерла. Пятка её копья замерла тоже, так и не пробив стену базы АПП. При взрыве этой бомбы остановилось всё, даже обломки кирпичей повисли в воздухе.       Досталось и самому метателю. Он так и застыл в движении, пытаясь укрыться от взрыва.       Крестоносец тоже мёртв, покрыт белым инеем и неподвижен. Его достал Они Ли, возникший на крыше. Он сбросил бомбу сквозь дыру прямо ему на голову. Призраки Крестоносца пропали вмиг, едва он замёрз.       Большинство бойцов Империи были мертвы. Программы дронов не опознали в них кейпов, поэтому моменты их смерти не появлялись на её визоре. Погибших наверняка намного больше, просто в тех местах не было её дронов.       Тейлор вернулась к настоящему своему окружению от звука рации Барьера.       - «Внимание всем! Экстренное сообщение! Бакуда вооружила всех бойцов АПП смертельным технарским снаряжением! В бой не вступать, повторяю, в бой не вступать!»       Они Ли возник на крыше позади Виктора и тут же пропал. Но остался его клон с ножом наизготовку. Застигнутого врасплох Виктора клон несколько раз ударил ножом в спину, а потом столкнул с крыши, а сам рассыпался пеплом.       Наконец, Империи 88 кто-то сообщил о разгроме, и они с оставшимися бойцами быстро отступили.              Бакуда удержала земли Луна.       _________________________              Вернувшись домой, Тейлор чувствовала тошноту.       Она сама билась с кейпами несколько раз, смотрела видео многих боёв на ПЛО, но сегодняшнее было ни на что не похоже. Это было кровавое сражение. На её глазах было убито четыре имперских кейпа и несчётное количество простых бойцов. Очень много.       Она раньше читала газетные статьи о бандитских разборках, она росла с этим, это ведь Броктон Бэй. Но видеть своими глазами крупнейшую уличную войну — совсем другое дело. И она не помнила ни одной войны банд, в которой четверо кейпов погибли в первый же день.       Но это было ещё не самое худшее. Она скатилась до равнодушного наблюдателя, праздно сторожащего Бульвар. Мириад должна была быть там, сражаться против Империи и АПП. Она могла облегчить работу Героев, поймав несколько имперских кейпов. А может поймала бы Они Ли.       Она могла бы даже остановить имперцев, пробившихся в тылы АПП, прямо в ловушку Бакуды.       Тейлор была опустошена как никогда. Она сглупила, подчинившись приказу СКП, бессмысленно дежуря на Бульваре. Тогда для этого были веские причины, она хотела стать для них союзником, укрепить свою репутацию. Она не хотела раскрывать все свои возможности, поднимать руку как на уроке и докладывать о чём-то, что навело бы на Владыку Дума.       И по какой-то безумной причине она предположила, что они действительно знают, что делают, и не позволят ситуации перерасти в настоящую кровавую баню.       Хотя, так ли это безопасно для неё? Большей частью Тейлор злилась на себя за то, что ей было страшно. Она так старалась, создав для Мириад имитацию комплекта Александрии, Бугая, способного на равных биться против Славы и Эгиды, и способного пролететь сквозь кирпичную стену не получив и царапины.       Но бомбы Бакуды были чем-то совершенно иным, Тейлор была уверена, что броня Мириад не спасла бы от большинства из них. Бакуда и её бойцы избегали героев, они целиком сосредоточились на Империи. Но с чокнутой Бакудой не могло быть никаких гарантий. Она могла шутки ради взорвать Мириад на мелкие кусочки, безумно хохоча при этом.       Нет. Тейлор решила. Хватит ей играть в песочнице, она больше не будет сидеть сложа руки. У неё не должно быть сомнений, когда она сойдётся с Бакудой в бою.              И сделает это как Владыка Дум, а не Мириад. Злодеи часто сражаются друг с другом, в конце концов. И она убеждена, что он справится лучше, чем Мириад.       Владыка Дум не подчинится ничьим бестолковым приказам. Владыка Дум всё видит и всё знает. А бомбы Бакуды? Ну, Владыка Дум всегда был вне власти смерти, если что.       Тейлор всё пыталась уснуть, но с этим не везло. Перед глазами стоял подросток в одежде бойца АПП, поражённо глядящий на убитых им людей.       Когда её визор пискнул, она ещё не спала. Сплетница снова размахивала табличкой перед Глазом.              «ПЕРЕМИРИЕ ДЛЯ БЕСЕДЫ О ВОЙНЕ ИМПЕРИИ С АПП. ВСЕ ЗЛОДЕИ ПРИГЛАШЕНЫ. СОМЕРС-РОК, ЗАВТРА, 15:00»