И все-таки будет счастье....

Он стоял в окружении толпы людей, все были в движении, суета и лица, знакомые и незнакомые, которые ему не хотелось видеть, заполонили зал, казалось, он задыхался от звуков, смешков, глупой болтовни и неуместных шуток. Сидни опустил глаза, мечтая, чтобы этот день наконец закончился и он смог бы остаться один, наедине со своими чувствами и мыслями. Он знал, что давно не допускал близко к себе и своим чувствам никого, а в последнее время чужое общество его просто угнетало. "Никого.... Никого.... Кого я обманываю, черт возьми...а как же Шарлотта?... Этот маленький островок честности, справедливости, радости, доверия..любви в конце концов..милая Шарлотта". Перед глазами появилась она, на утесе, ветер трепал её прекрасные волосы, она смотрела на него с волнением и радостью, а он назвал её по имени. От волнения его голос срывался и дрожал. Вот она, стояла перед ним, такая живая, такая настоящая, такая любимая и желанная, та, которая лишила его сна и покоя, которая поставила весь его мир с ног на голову, та, которая заставила его хотеть жить и смеяться. Он так многое хотел ей сказать тогда, но чувства и эмоции накрыли его с головой, стоя так близко, что стало трудно дышать, он понял, что не может больше сопротивляться. Что было дальше Сидни помнил по секундно, все внутри него затрепетало от воспоминаний об их первом поцелуе.. Он ощутил прилив нежности и тепла во всем теле, и слегка улыбнулся, все ещё тупо глядя в пол. - Вспомнил что-то интересное, Сидни? Голос разрезал воздух и вернул его к реальности. Прекрасный образ Шарлотты начал таять, а на его место пришли разочарование и боль. -Нет, ничего интересного, - сухо ответил он женщине стоящей рядом с ним. Сидни посмотрел на неё, это была женщина, которую он когда-то любил, о которой мечтал много лет, и скоро она должна будет стать его женой. Элайза красива, богата и вообще образец элегантности и стиля. " Казалось бы, что же может быть лучше?" Возможно пару месяцев назад он был бы вполне счастлив, осознавая все это. Но не сейчас, сейчас ему хотелось кричать от боли и бежать от всех. - Смотри, все смотрят только на нас, мы самая красивая пара здесь, я уверена - продолжила она - все хотят заполучить нас с визитом, как тебе это нравится? Я думаю , что мы должны навестить некоторые семьи, я составила список. - У меня нет желания кого - либо посещать, извините - все также сухо ответил он. - Сидни, я уже приняла решение и оно не обсуждается - ответила она тоном не терпящим возражений. Он молча посмотрел на неё, внутри него не было гнева, не было сопротивления, внутри была пустота и тоска. Сидни чувствовал, что что-то внутри него сломалось и он не знал как это можно починить. Мистер Паркер смотрел на свою будущую жену и не чувствовал к ней ничего, абсолютно ничего. Он снова почувствовал себя запертым в клетке. В клетке из которой нет выхода, то, что случилось с Томом не оставило ему выбора. "Черт бы побрал этот пожар, и Тома с его проектом...,если бы не это я был бы сейчас самым счастливым человеком в мире"... Грусть снова накатила и накрыла его с головой. Только воспоминания о Шарлотте заставляли Сидни вставать утром с постели, но она была так далеко, и так недостижима, что к вечеру на него вновь накатывало отчаяние и он засыпал, надеясь, что увидит её во сне. Дни шли за днями, но он как будто застрял во времени, ходил, говорил, ел, занимался делами, но это как-будто был не он, а какой-то другой человек.. - Вы слышали, леди Сьюзан выводит в свет новую даму, говорят это её первый сезон, ходят слухи, что она невероятно красивая и неординарная, мужчины уже выстроились в очередь, чтобы выразить ей свое предпочтение и тешат себя надеждами заполучить её на танец или нечто большее. Говорят, что возможно сегодня она появится здесь, было бы очень любопытно посмотреть на неё - трещала без умолку миссис Бёрк, стоящая рядом с Элайзой - я вся в предвкушении. Сидни отвернулся, не желая слушать сплетни и пересуды, его это не интересовало. Он думал как бы ему уйти отсюда, так чтобы его никто не заметил. Ему нужно отвлечься и вырваться из этой тюрьмы. Может быть стоит поехать в Сэндитон к Тому, смена обстановки пойдёт ему на пользу и возможно ( он очень на это надеялся) Элайза не сможет или не захочет поехать с ним. Это было бы идеально, он очень хотел побыть один. "Черт, зачем ты снова себя обманываешь? Не хочешь ты быть один... ты не хочешь быть с ней... тебе нужна только Шарлотта". Все мысли Сидни вольно или невольно возвращались к ней..." Но её там нет больше, она уехала домой, она уехала и забрала моё сердце с собой." Он тосковал по ней, его тоска была почти осязаема и даже приносила физическую боль. Такого прежде с ним никогда не случалось. Сидни погрузился в свои мысли. Вдруг он почувствовал, что в Зале что-то изменилось, все пришли в движение, послышался шёпот и более громкие переговоры, смешки, и часть гостей почему - то плавно переместилась в другую часть залы. Наверное новые гости, подумал Сидни, но не проявил к этому событию ни малейшего интереса. - Это они, Леди Сьюзан и её протеже, как я и говорила - шёпотом доложила Миссис Бёрк - мне нужно самой на неё посмотреть. - Посмотрим, посмотрим на эту деву - поддержала её Элайза - но не будем торопиться, дадим сначала мужчинам потешить свое любопытство. Не думаю, что там будет что-то экстраординарное или - язвительно начала она и вдруг осеклась и уже громко и нервно добавила - какого черта? Что она здесь делает?. Сидни, который только краем уха слушал их разговор очень удивился её реакции и повернулся в ту сторону, куда смотрела не только Элайза, но и множество других людей в этом зале. И там, среди расфуфыренных джентльменов и дам, рядом с Леди Сьюзен он увидел...её...он увидел свою Шарлотту.... Сидни закрыл глаза и снова открыл, он был уверен, что она исчезнет из Залы как мираж, но нет, она никуда не исчезла... О боже... Это была именно Шарлотта... Она была прекрасна как никогда, светло- голубое платье оттеняло красивое лицо и подчеркивало прекрасный стан, шикарные густые волосы (которые он так любил) были убраны наверх и украшены лентами, её улыбка и ясные глаза как будто разбудили весь Зал, Сидни показалось, что что все вокруг стало светлее и ярче. Он смотрел на неё не в силах оторвать взгляд, это была его Шарлотта, такая живая, такая любимая, такая желанная... Сидни глубоко вдохнул воздух, чтобы как то удержаться на ногах, и почувствовал, что ещё живой первый раз, после того как закрыл дверь её кареты и попрощался с ней навсегда.... Прошло какое-то время прежде чем ему удалось осознать, что он просто стоит и смотрит на неё, вероятно, это выглядело глупо или даже не прилично, но сейчас Сидни это мало беспокоило. Он не мог поверить, что та, о которой он грезил и которая ему являлась во снах была здесь, в нескольких метрах от него, ему нужно было лишь подойти и протянуть руку и поздороваться. Он хотел бежать навстречу, заключить её в объятия и никуда не отпускать, сбежать туда, где их никто никогда не найдёт. Он смотрел как Шарлотта мило улыбается людям, которых ей представляют, но вот, она нахмурила брови опустила глаза, потом посмотрела на Леди Сьюзан. Сидни посмотрел на человека, который разговаривал с ними, это был У...., заядлый игрок и повеса, который тем не менее пользовался большим успехом у дам. У..... расточал комплименты и шутил, это было видно по компании Леди Сьюзан. Сидни стало не по себе, волна ревности накатила так неожиданно, что перепутала все мысли, но потом он снова взглянул на Шарлотту и понял, что все его страхи и сомнения напрасны. Сидни помнил каждую черточку её прекрасного лица и уже многое умел читать по нему. Шарлотта отвечала своему собеседнику, но смотрела на него чуть сощурив глаза, Сидни знал, что она изучает его и скорее всего уже видит насквозь. О её способности безошибочно определять что за человек перед ней Сидни знал не по-наслышке, и сейчас, стоя здесь он в очередной раз подумал насколько точны были слова Шарлотты о его семье, сказанные ещё на первом их балу. Как он был груб с ней тогда, а она говорила чистую правду, которую тогда ему не хотелось слушать. - Сидни, я думаю нам пора ехать домой, пожалуй достаточно на сегодня, я устала - сказала Элайза, но он её не услышал, так и продолжая стоять и всматриваться в любимую фигурку в другой части Зала. Вдруг Шарлотта обернулась и глазами встретилась с Сидни. Она смотрела прямо на него, честно, открыто, без смущения. Это лишило его последних сомнений. У Сидни защемило сердце, внутри все вспыхнуло ярким огнём, глаза засверкали и он не смог сдержать улыбку. Элайза конечно не могла этого не заметить. - Сидни - ещё громче сказал она и её красивое лицо исказилось от злобы, губы сложились в узкую линию, а в глазах застыли льдинки, таким взглядом наверное можно было бы убить - ты меня слышишь? - - Что? - спросил он рассеянно - вы что-то сказали? - сказал он, не отрывая своего взгляда от Шарлотты - извините, мне нужно поздороваться - сказал он и двинулся к оживленной групке. Элайза была в бешенстве. Сидни пробирался сквозь группу нарядно одетых людей, они говорили, перешептывались, смеялись, сплетничали, он огляделся по сторонам, с ужасом понимая насколько противно ему все, что происходит здесь и на других приёмах, вместе с этим пришло понимание того, где он сейчас находится и что собирается делать. Сидни понимал, что его действия скорее всего глупы и необдуманны, но сейчас ему было все равно, он должен был увидеть Шарлотту, должен был услышать её голос, хотя бы на миг приблизится к той, которая была смыслом его жизни и воспоминания о которой согревали его сердце. Наконец, толпа расступилась и он увидел её, она разговаривала с Леди Сьюзен, Шарлотта улыбнулась Леди, в её прекрасных глазах отражались огоньки свечей и Сидни замер, очарованный этим моментом. В голове его пронеслись воспоминания о другом балу, здесь в Лондоне, когда он имел счастье танцевать с ней, смотреть в прекрасные глаза, держать за руки и быть так близко, что мог почувствовать её дыхание на своей коже. Он смотрел на Шарлотту и не мог поверить, что эта прекрасная леди, которая сейчас блистала в этом зале могла бы быть его женой. Это уже была не та девчонка, которую он позволил себе отчитать на балу и наговорить грубостей после, просто оттого, что по-детски не хотел признавать её правоту. Сейчас перед ним стояла девушка, красотой и изяществом которой можно только восхищаться. Он ощущал гордость и восторг от одной мысли, что из всех присутствующих только он мог знать какая она настоящая, сколько внутри неё тепла и света, только он знал как она умеет любить. Тут Шарлотта подняла глаза и посмотрела прямо на него, чуть дрогнув, она сохранила любезное выражение лица, но лёгкий румянец на щеках предательски выдавал её волнение. "Что она думает обо мне? Захочет ли со мной говорить?" пронеслось в голове. Эмоции захлестнули Сидни, сердце стучало так громко, что ему казалось, что весь зал может его услышать. - Леди Сьюзан, мисс Хэйвуд - рад приветствовать вас - сказал он дрожащим от волнения голосом и поклонился в знак приветствия дамам. Только одному ему было известно как сильно в этот момент ему хотелось взять ручку Шарлотту в тонкой белой перчатке и поцеловать, прижать к своей груди. Леди Сьюзан поприветствовала Сидни в ответ. - Мистер Паркер - тихо сказала Шарлотта и снова посмотрела на Сидни. Ему казалось, что он утонул в её глазах, Сидни пытался найти в них подтверждение тому, что для него ещё не все кончено. До того момента, как увидел её сегодня, он думал, что почти смирился со своей судьбой, но сейчас, стоя рядом с Шарлоттой так близко, он не хотел верить, что в его жизни будет ещё кто-то кроме неё. - Как ваши дела, Мисс Хэйвуд? - борясь с волнением, хриплым голосом спросил он - ничего не слышал о Вас с момента Вашего отъезда из Сэндитона. - Спасибо, у меня все хорошо, я была дома, со своей семьёй - сказала Шарлотта, голос её звучал спокойно, но щеки снова покрылись румянцем- как Ваши дела Мистер Паркер? - Мои? - Сидни вдруг опешил, её такой простой вопрос поставил его в тупик. В любом другом случае случае он не раздумывая бы ответил "спасибо, все хорошо", а тут... Сказать правду он не мог, но и лгать ей тоже не хотел (и наплевать на все приличия). - У нас с Сидни все просто замечательно, он не может дождаться свадьбы, сам не свой от этого - радостно защебетала Элайза, подойдя к Сидни и взяв его под руку (её рука как камень тянула Сидни вниз) - О леди Сьюзан, мисс Хэйвуд, мы как будто снова на регате в Сэндитоне. Не думала, что вы захотите снова очутиться в Лондоне, мисс Хэйвуд, даже не знаю, какие развлечения вы могли бы здесь найти для себя, а, нет, я знаю, вы наверняка привезли с собой томик Гераклита, как это мило. На секунду в воздухе повисло молчание, Шарлотта на мгновение смутилась, Сидни, ошарашенный наглостью и грубостью Элайзы освободился от её руки и посмотрел на неё с нескрываемым недовольством, он нахмурился. -Миссис Кэмпион! - громко сказал Сидни, останавливая её и подбирая слова. - Не стоит переживать, миссис Кэмпион, у нас богатая культурная программа, множество приглашений и визитов, я думаю, что Шарлотта не будет скучать, хотя любовь к книгам весьма похвальна для такой молодой леди, и многим другим, в том числе и более старшим дамам, стоило бы у неё поучиться - перебила его Леди Сьюзан в своей спокойной манере. Элайза ответила ей недовольной улыбкой, в полной мере ощутив её ответный укол. - Леди Сьюзан права, миссис Кэмпион, вам не стоит переживать, в Лондоне много всего интересного, что могло бы меня заинтересовать - с вызовом в голосе сказала Шарлотта. Сидни вдруг стало невыносимо стыдно. "Это все из-за меня. Это я виноват во всем произошедшем. Я принял решение обручиться взамен на помощь Тому, это только сделка, но я сделал больно Шарлотте тогда и делаю сейчас" Сидни вдруг почувствовал какой мерзкой и мелочной может быть Элайза и ему захотелось любым способом защитить свою Шарлотту от неё, к сожалению сейчас такой способ был только один. - Дамы, прошу прощения, но я должен Вас покинуть, желаю всего доброго - сказал Сидни, собирая остатки самообладания в кулак, но не справившись с собой снова посмотрел на Шарлотту, как бы прощаясь с ней лично, учтиво поклонился и вышел из Зала, оставив Элайзу стоять одну уже во второй раз за сегодня, выражение её лица было не передаваемым. Шарлотте, стоило больших трудов не оглянуться ему во след, но она с этим с честью справилась. - Прошу прощения - проговорила Элайза, одарила дам своей фальшивой улыбкой и отправилась вслед за Сидни. Когда она ушла Шарлотта попыталась отдышаться, что не ускользнуло от Леди Сьюзан. - Всё хорошо, девочка моя - ты отлично со всем справилась - спокойно сказала Леди Сьюзан - я думаю миссис Си ещё получит своё. -Но я - начала Шарлотта. - Шарлотта, я говорила тебе, что во всем, что касается любви не бывает окончательных итогов и не нужно сдаваться, потому что гонка ещё не окончена. Шарлотта невольно улыбнулась её словам и дамы снова погрузились в атмосферу вечера.