И все-таки будет счастье....

Миссис Элайза Кемпион - одна из богатейших вдов Англии, образец красоты, элегантности и стиля посмотрела на себя в зеркало. Обычно ей очень нравилось своё отражение, можно даже сказать, что она его любила, но сегодня её красивое лицо не доставило ей привычного удовольствия. Миссис Кэмпион была в бешенстве, ни расстроена, ни огорчена, а именно в бешенстве. Вечер не предвещал ничего нового, это был обычный светский приём на который они прибыли вместе с Сидни. Развлекаясь картами и болтовней со своими спутниками, она интересно проводила время, все шло прекрасно, если не считать, что Сидни был крайне задумчив, отстранён и нехотя вступал в разговор. Впрочем, он достаточно долго вёл себя подобным образом, поэтому Элайза решила закрыть на это глаза. Всё изменилось, когда на приёме появились Леди Сьюзан со своей протеже. Миссис Кэмпион, как и любому другому представителю лондонского бомонда, было крайне любопытно какая дама может появиться в их окружении, тем более вокруг неё уже ходили слухи, ни подтвердить, ни опровергнуть которые она не могла. Элайза взглянула в другой конец Зала и увидела двух дам, рядом с которыми тут же образовалась кучка людей, желающих быть представленными. Одной из них была Леди Сьюзан, как обычно образец элегантности во всем, вплоть до изящного поворота головы. Вторая дама была моложе, она была стройна, светло-голубое платье хорошо подчеркивало её фигуру(чего Элайза не могла не отметить) , густые темные волосы убраны наверх и украшены лентами. Лица Элайза, к сожалению, сразу разглядеть не смогла. Но любопытство, подстегнутое словами Миссис Бёрк, все же брало верх. Вдруг дама в голубом обернулась, и Элайза, говорившая что-то Миссис Бёрк, на мгновение потеряла дар речи. Рядом с Леди Сьюзан стояла мисс Хэйвуд! Шарлотта Хэйвуд - дочь фермера! Элайза живо вспомнила их с Сидни, сидящих в лодке, его, смотрящего ей прямо в глаза, улыбающегося и держащего за руки. Злоба и ревность наполнили все её существо и она не сдержавшись, почти выкрикнула "Какого черта? Что она здесь делает?". Через секунду Миссис Кэмпион уже сожалела о своём порыве, так как своим невольным возгласом привлекла внимание Сидни. Тот вмиг изменился, в его тёмных глазах появился огонёк, было видно, что он о чем то напряжённо думает, не отрывая взгляда от этой девчонки. Всё попытки Элайзы отвлечь Сидни ни к чему не привели. В конце концов он улыбнулся и, что-то пробормотав в ответ, ушёл, оставив её одну. Всё что произошло дальше напоминало страшный сон. Она, привыкшая блистать была абсолютно уверена в своём превосходстве, но её разговор с двумя дамами серьёзно поколебал её уверенность. Она получила свою оплеуху от Леди Сьюзан, это было неприятно и унизительно, но особенно унизительным было то, что это произошло в присутствии мисс Хэйвуд. Но даже не это привело Миссис Кэмпион в бешенство. Настоящей причиной по которой она уже битый час расхаживала по комнате, не в силах унять свою злость, был Сидни Паркер. "Да как он посмел так поступить со мной? Как он смог мне перечить, вырывать руку и... уйти? Из-за чего? Из-за какой-то сельской девчонки? Это его часть сделки и он обязан её выполнять!!! Да я могу уничтожить и его и его братца одним щелчком пальцев." Элайза никак не погла погасить свой гнев, ей хотелось растерзать Сидни, уничтожить его в глазах общества, растоптать. Единственное, что её останавливало - её собственные планы и это обстоятельство злило её ещё больше. Дверь отворилась и в комнату дрожа от страха вошла горничная. - Не желает ли Леди раздеться? - тихо спросила она. Элайза резко обернулась к ней, все ещё вне себя от злости. -Убирайся!!!!!! - закричала она, схватила книгу, лежащую на туалетном столике, и запустила в горничную. Бедняжка едва успела нырнуть в дверной проем и захлопнуть за собой дверь. Книга с грохотом ударилась о стену и рухнула на пол. Элайза посмотрела на книгу, не веря собственным глазам. Этот предмет, лежащий сейчас на полу, вдруг вернул её к реальности. Элайза глубоко вздохнула. Гнев постепенно начал отступать, возвращая его мысли в обычное русло. " Я Элайза Кемпион, и только я решаю что и как будет происходить в моей жизни. Последнее слово всегда будет за мной, чего бы мне это не стоило!" Чтобы окончательно успокоиться Элайза вспомнила свой последний триумф - помолвку, которая к слову сказать тоже досталась ей не просто. Разговор после регаты с Сидни был крайне неудачным (как собственно и вся поездка в Сэндитон), все её уловки и увещевания ни к чему не привели, он был непреклонен, но невероятно тактичен и вежлив. Она не была бы Элайзой Кэмпион если бы смирилась с поражением так просто, прекрасно понимая, что истинной причиной его отказа было увлечение этой девчонкой. Элайза решила отступить на время, выжидая нужный момент для своего появления. Такой, к её радости, не заставил себя долго ждать. Новость о пожаре в Сэндитоне во время летнего бала разлетелась по Лондону почти так же быстро, как запах гари от самого пожара по округе . Элайза, ранее наводившая справки о состоянии дел Тома, и знавшая о его долгах прекрасно понимала, что это событие поставит Тома в критическое положение. Такой шанс Миссис Кэмпион упустить не могла. Имея значительные денежные средства и связи Элайзе не составило большого труда закрыть все двери в Лондоне для семьи Паркеров, тем самым лишая Сидни последней возможности решить проблемы Тома. Она была умна и понимала, что у мистера Паркера не останется выбора и он вынужденно обратится к ней, что собственно вскоре и произошло. Сидни пришёл к ней, честно рассказав о состоянии дел брата, и попросил денег в долг, обещая вернуть искомые суммы в наиболее кратчайшие сроки. Она не стала долго ходить вокруг да около, и предложила ему взаимовыгодную сделку - обещание жениться в обмен на финансовые вливание в Сэндитон. Как и ожидала Элайза Сидни был крайне возмущён и ответил категорическим отказом, выразил благодарность за затраченное на него время и удалился. Зная истинное положение дел, она понимала, что это ещё не конец и спокойно ждала. К концу недели, испробовав все возможные и невозможные варианты и получив везде отказ, будучи в полном отчаянии от своего бессилия, Сидни снова пришёл к ней и все-таки принял так смело отвергнутое им сначала предложение. Помолвка была объявлена, Элайза добилась того, о чем мечтала. Она прекрасно понимала, что все это произошло против воли Сидни, но почему то это только увеличивало её радость от собственного триумфа. Итак, мистер Сидни Паркер скоро станет её мужем, приготовления к свадьбе шли своим ходом, но гораздо медленнее, чем ей бы того хотелось. Постоянно возникали какие-то новые проблемы и вопросы, это утомляло Элайзу, но будучи очень настойчивой, она упорно шла к своей новой цели. Сидни в свою очередь не проявлял ни малейшего интереса к подготовке к свадьбе, а уж о его помощи просто и речи не шло. Это Элайза в полной мере оценила ещё на свадьбе Баббингтона и Эстер, когда на её удачный выпад в сторону этой деревенской выскочки Хэйвуд, Сидни ответил гробовым молчанием. Элайза почувствовала, как гнев снова стал подбираться к ней. "Это чёртова девчонка, как она посмела появиться здесь, в Лондоне? Мне нужно узнать как можно больше о ней." Благодаря своему положению она могла легко раздавить Шарлотту как мерзкую букашку, единственное, что её останавливало это покровительство Леди Сьюзан, с которой сейчас она бы не рискнула сражаться, особенно не зная реального положения дел. "Да что она могла найти в этой деревенщине? Она даже волосы свои собрать не в состоянии. Гадкая девчонка!". Выискивая все новые и новые недостатки в Шарлотте, Элайза даже самой себе не смогла бы признаться, что ею всецело захватили зависть и ревность. В её холодной и рациональной голове никак не укладывалось как другая женщина, не имея в сущности ничего, кроме молодости (ни титула, ни положения, ни приданого), могла заставить Сидни так смотреть на неё, улыбаться и делать совершенно безрассудные вещи. Понятие любви для Элайзы всегда было относительным, её порывы скорее можно было сравнить с увлечением, влечением и страстью, но даже в эти редкие минуты её мозг в полной мере осознавал происходящее. Тем страшнее сегодня для неё был приступ гнева, который затопил её всю, без остатка. Сидни посмел задеть её самолюбие и гордость, этого она так просто оставить не могла. В голове вдруг всплыла мысль о том, зачем ей вообще нужен Сидни Паркер? И наверное первый раз в жизни она не смогла дать на это исчерпывающий ответ. Миссис Кэмпион так до конца и не понимала своего стремления выйти за него замуж и это в какой-то степени её пугало. Иногда это напоминало игру в кошки-мышки, Элайзе доставляло неописуемое удовольствие чувствовать, что он в её власти. 10 лет назад, при их встрече она была очарована его красотой, голосом, манерами. Она позволила себе увлечься им, с радостью принимала ухаживания и даже согласилась стать его женой. Она прекрасно понимала, что он влюблен по уши и потакает всем капризам своей невесты, и этот факт вполне её устраивал. Предложение от мистера Кэмпиона было несколько неожиданным, он был гораздо старше Сидни, и был далеко не так привлекателен внешне, однако брак с ним предполагал неоспоримые преимуществам: у него был титул и он был невероятно богат. Элайза прекрасна понимала, что с Сидни, как бы притягателен для неё он не был, её ждёт куда более скромная и скучная жизнь, лишенная того комфорта, к которому она так стремилась. Недолго поколебавшись, Элайза разорвала помолвку и дала согласие на новый брак. "Бедняжка Сидни, он был раздавлен её решением", ей было жаль его и первое время она скучала по их общению, но не более, решение было принято и отступать она не собиралась. Брак её никак нельзя было назвать идеальным, муж её был стар и необщителен, но Миссис Кэмпион была вполне удовлетворена и все возможные неудобства она с успехом компенсировала роскошью. Элайза обладала неисчислимым количеством драгоценностей и платьев, в которых регулярно блистала на балах, получая великое множество комплиментов и предложений от своих многочисленных поклонников. Детей в их браке (по счастливой для неё случайности) не было, чему она была несказанно рада, поэтому с чистой совестью занималась исключительно собой. После того, как Мистер Кэмпион почил, Элайза в полной мере ощутила себя счастливой и свободной. Наследство после смерти мужа было так велико, что самомнение Элайзы взлетело до небес, она понимала, что теперь она может выбрать любую жизнь, какая ей будет угодна и потакать любым своим прихотям. Она часто выезжала, сопровождаемая кучкой доверенных лиц, которые соглашались с ней во всем и смеялись над любыми её шутками. Миссис Кэмпион не тешила себя иллюзиями насчёт их дружбы и верности, прекрасно понимая, что они были рядом лишь с целью урвать хоть небольшой кусочек от её наследства, её это вполне устраивало, таким образом она ощущала свою власть над ними. Так продолжалось пока она не увидела Сидни на том балу в Лондоне, где он танцевал с этой девчонкой. Как женщина весьма искушенная, Элайза не могла не заметить их взгляды и искры летящие от этих двоих, не ускользнуло от её внимания и то, что в конце танца Сидни не желая отпускать свою партнёршу пропустил последние движения и прижал её к себе. Прекрасно осознавая, что наверное никогда по-настоящему его не любила, Элайза все же получила жестокий укол ревности, и ей захотелось обладать им, как и всем остальным, что она с такой лёгкостью могла купить. Так или иначе она твёрдо решила, что Сидни Паркер должен быть в её власти и все его дальнейшие попытки сопротивления только укрепили её в решении. Она ни на миг не сомневалась в себе и была уверена, что с лёгкостью влюбит Сидни в себя, как сделала это 10 лет назад. Однако сегодня её уверенность значительно пошатнулась. "Он все равно будет моим, чего бы это не стоило. Они ещё пожалеют, что связались со мной". Миссис Кэмпион взяла в руки колокольчик, вызывая горничную, ей нужно было отдохнуть, потому что завтра будет новый день и новая битва, которую она никак не собиралась проигрывать....